До столицы провинции Лангдор с одноименным названием Доминик гнал машину практически без остановок. Сара, мирно дремавшая на пассажирском сиденье, все время молчала, лишь единожды испуганно потребовала, чтобы они немедленно отыскали мотель, даже самый захудалый. Тогда Доминик заснул за рулем и чуть не съехал в кювет, только по чистой случайности каким-то седьмым чувством он успел нажать на тормоз и, замедлив ход, остановился на обочине. Девушка сказала, что маркизу Бертрану необходимо поспать нормально хотя бы несколько часов. Доминик попытался отказаться, но Сара была весьма тверда и настойчива, готова сама оплатить номер из своих скудных денежных средств. Пришлось согласиться.
Доминик умылся, чтобы немного освежиться и прийти в себя, той водой из бутылки, которую они взяли с собой в дорогу, и снова сел за руль. В этой части страны он никогда не был, а включать телефон, чтобы отыскать ближайший мотель по навигатору, не решился. Попадется на дороге — хорошо, нет — будут ехать дальше, пока не встретится что-нибудь подходящее для отдыха. Доминик не стал спорить с Сарой — ему, действительно, надо отдохнуть. Тут она права. И чтобы снова не уснуть, попросил девушку не молчать, а рассказывать что-нибудь ему о себе, о няне, о брате.
— Нечего рассказывать, — буркнула та недовольно.
Тогда Доминик включил музыку, но даже от самой заводной ему еще сильнее захотелось спать. Пришлось снова останавливаться и умываться.
— Говори хоть о чем, — приказал он Саре. — Расскажи, например, почему твой дядя выкупил у банка ваше имение, и где сейчас документы на него.
— Не знаю, — честно призналась та. — Для меня так и осталось загадкой, зачем он выкупил имение. Когда оглашали завещание, речи о нем вообще не шло, словно его нет и не было, хотя всем известно, что дядя выкупил его. Но я интересовалась в банке — дядя, ставший впоследствии моим супругом, оплатил закладные сполна, а вот кому он передал документы на земли, неизвестно. Я женщина, мое дело — сторона, только дом и семья. Мой супруг, ставший полноправным членом семьи Морелей, женившись на мне, мог распорядиться имением по своему усмотрению.
— Хорошо, — согласился с ней Доминик. — Но продать он его все равно не смог бы. Только передать, подарить любому мужчине, находящемуся с ним в тесном родстве. Если бы твой брат Реми был взрослым, то есть совершеннолетним, на тот момент, когда ты выходила замуж, дядя или твой законный супруг, как тебе больше нравится, бы и этого сделать не смог, так как имение автоматически наследовал только твой брат. И неважно, где хранились бы документы — у твоего дяди или в качестве закладных в банке. Остается только добраться до имения и поинтересоваться, кто там сейчас хозяйничает.
— Не стоит, — отмахнулась Сара. — Я нанимала частного детектива. Только зря деньги потратила. Он сообщил лишь, что дом стоит пустой, а налоги за землю арендаторы уплачивают в банк на счета моего дяди, то есть хозяин он.
— Это могло быть, пока дядя был жив, — покачал головой Доминик, соглашаясь. — Но сейчас же, когда твой супруг умер, надо еще раз попытаться выяснить, на чьи счета поступают средства за аренду земли. Только так мы сможем определить настоящего владельца имения и никак иначе.
— Я об этом как-то не подумала, — хмыкнула Сара и покачала головой. — Столько на меня свалилось всего в последнее время: сначала болезнь матери, затем смерть мужа, а потом и смерть мамы, одни похороны, вторые, я совершенно упустила этот момент из виду. Да и средств совершенно не было, чтобы нанять снова агента. Самой в банки соваться бесполезно — они за каждый запрос таких денег затребуют, не напасешься. Знаешь, я каждый раз думаю, откуда, на мое счастье, смог взяться этот маленький домик в пригороде?
Сара всхлипнула, вспомнив, что теперь у нее нет и этого крошечного, но своего жилья.
— Ну-ну, — попытался утешить ее Доминик и погладил по плечу. На удивление, Сара не дернулась по обыкновению, а, наоборот, прижалась к руке, словно просила еще ласки. — Не грусти, дом отремонтируем, как со всем разберемся со всем. Это не та проблема. Снова станешь там жить.
— Откуда же столько денег взять?
Теперь было видно, не скрываясь, Сара плакала, негромко всхлипывая.
А Доминик по-прежнему вынужден был промолчать, что у него имеется страховка на солидную сумму на случай утраты строения от действий третьих лиц или в результате пожара по неосторожности. Когда страховал дом при покупке, включил туда все возможные и невозможные, а также экзотические случаи, например, падение метеорита. Хотел обезопасить Сару от всего. И, видишь, пригодилось. Но это дальнее будущее, а в самом ближайшем им надо разыскать любой мотельчик и поспать немного.
Доминик немного взбодрился, пока беседовал с девушкой об имении, но ненадолго, скоро снова начал засыпать. И тут его взгляд случайно упал на показатель уровня топлива в баке, стрелка лежала практически на нуле. Доминик чуть не выругался вслух. Он совершенно забыл перед выездом из города заправиться, обрадовавшись, что так легко удалось заполучить сведения о бароне, а главное, не потратив на это ни монеты, и теперь у них появился шанс застрять на дороге, так и не доехав не только до места отдыха, но и до ближайшей заправки. Конечно, миль десять они еще протянут, но не больше, а потом придется вызывать эвакуатор, который подвезет их до нужного места. А это опять расходы.
Дорога пошла немного в гору. И тут… Словно мираж, на самом верху холма, куда они поднимались, замаячила заправка.
— Пусть это будет то, о чем я так страстно мечтаю, — прошептал Доминик, стараясь ехать в экономичном режиме, без надобности не ускоряясь и не тормозя.
— Ты это о чем? — спросила его Сара.
— Об отдыхе и мягкой постели, — улыбнулся ей мужчина.
Совершенно незачем пугать своею пассажирку перспективой топать пешком или ждать помощь.
Им повезло — до заправочного комплекса они дотянули, более того, там же оказалась маленькая уютная гостиница со свободными номерами и приличным кафе.
Залив полный бак, так оказалось даже гораздо дешевле, Доминик отогнал автомобиль на стоянку и присоединился к Саре, который уже заказала обед и снял одноместный номер, но с большой и широкой кроватью. Правда, ничего другого ему и предложить не смогли бы — все номера в гостинице были одноместные — впрочем, других на трассе, как правило, и не требовалось. Водители большегрузов, хоть и ездили по двое, отдыхали в гостиницах по одному, второй всегда оставался сторожем при машине, несмотря на то, что стоянка была якобы охраняемой — так им было спокойнее. А таких путешественников, как Доминик с Сарой, делающих снять номер с двумя отдельными комнатами, на дороге было слишком мало, чтобы специально для них устраивать двухместные номера с раздельными кроватями или вообще держать двухкомнатные апартаменты. Захотят — каждый снимет себе по номеру. Но Доминика этот вариант совершенно не устраивал, и даже дело было не в ограниченности его скудных средств, а в том, что он хотел отдохнуть, а не волноваться за свою спутницу, как она там, не напал ли кто на нее. Привычка — как известно, вторая натура. Пусть дремлет под боком или сидит рядом, если в одну кровать с ним откажется ложиться. Ее дело.
Но, похоже, Сара тоже держался только на нервах, хоть и спала прошедшей ночью, как младенец. Она не стала ни капризничать, ни выпендриваться, требовать что-то отдельное для себя, а терпеливо дождалась, когда Доминик после душа сразу уснул, сама тоже быстренько ополоснулась под прохладной водой и, свернувшись клубком, заснула с маркизом рядом, улегшись на самом краю широкой кровати…
Первым проснулся Доминик, проспав ровно столько, сколько ему требовалось для восстановления сил. Он с улыбкой рассматривал лицо девушки: расправилась складка между бровями, делавшая ее лицо серьезным и более взрослым, и теперь Сара выглядела девчонка девчонкой. Рядом с ней он себе казался древним стариком. Доминик подкатился к ней, стараясь не разбудить ее, и осторожно прикоснулся губами к самому кончику тонкого носа. А потом быстро отодвинулся снова на «свою половину», так как Сара завозилась и вдруг надула губы, как маленькая. Доминик решил, что ей обидное что-то приснилось. Он осторожно выбрался из-под одеяла, оставив девушку еще немного поспать. Успеет ее разбудить. Им, главное, добраться в столицу до вечера, когда еще клубы по интересам работают. Ведь не могли же они явиться в дом к барону Валери и заявить: «Здравствуйте, мы к вам». А вот неожиданная встреча в клубе была бы весьма кстати.
Доминик пересчитал всю свою наличность.
«Маловато», — констатировал он.
Нормально, чтобы снять приличную гостиницу, поужинать с Сарой. Но с такой ничтожной суммой за карточный стол лучше не садиться. А он и не станет. Ему нужен барон, а не выигрыш в карты. За вход в клубы и за вино платить все же придется, но если экономить и не употреблять элитное шампанское, то его средств может хватить и на неделю, а, может, и на две. Все-таки цены в провинции несколько ниже, чем в столице. Надо, чтобы хватило, до возвращения домой, непонятно, сколько придется искать встречи с бароном Валери, и неизвестно, вспомнит ли тот маркиза Бертрана, с которым оказался за карточным столом восемь лет назад. А то, может быть, придется заводить знакомство с бароном заново.
— Сара, — позвал ее Доминик и осторожно прикоснулся к щеке спящей девушки, — просыпайся, дорогая, нам пора.
Та открыла глаза, огляделась, спросонья с трудом понимая, где она оказалась. Все чужое, незнакомое, не ее.
— Нам пора ехать дальше, — повторил Доминик.
— Да-да, — согласилась Сара, быстро соскакивая с кровати и натягивая на себя одежду…
Доминик снял номер в самой приличной гостинице, что нашлась в столице провинции Лангдор. Маркиз совершенно не ожидал, что в небольшом, по меркам столицы, городе могла кипеть, буквально бурлить вечерняя жизнь — согласно каталогу увеселительных заведений, который принес в номер портье, только клубов для мужчин, где можно не только отдохнуть, но и поиграть в карты, причем вполне официально, было не менее десятка. Доминик расстроено взирал на список, не зная, с какого заведения начать. Так ему никаких денег не хватит.
— О чем задумался? — Сара подошла к нему и тоже заглянула в каталог черед плечо.
— Да, вот… — цыкнул Доминик и ткнул пальцем в список.
— Начни с самого дорогого, — улыбнулась девушка. — Проиграешься там, пойдешь завтра в заведение подешевле, там ставки пониже.
— А ты откуда о таких тонкостях знаешь? — рассмеялся Доминик и обнял Сару за талию.
— Догадалась, — ответила та.
Она стояла в кольце рук мужчины и не пыталась ни вырваться, ни оттолкнуть его.
— Я тебя попрошу… — Доминик прижал ее себе сильнее. — Я сейчас уйду, а ты будь добра, пожалуйста, чтобы я не волновался зря, из номера не выходи, никуда не ходи, в номер ничего не заказывай, никому, даже обслуге, двери не открывай. На крики «пожар» никак не реагируй. Будь благоразумна.
— А если и в самом деле пожар случится в гостинице? — вопросительно выгнула красивые аккуратные брови Сара.
Доминик прикоснулся своим носом к ее лбу — он вдруг отчаянно захотел поцеловать эти кораллового оттенка губы, которые неожиданно оказались так близко.
— Тогда звони мне, — вздохнул маркиз. — Но я искренне надеюсь, что ничего подобного не произойдет. И в этих заведениях во время пожара раздается сирена. Запомни, пожалуйста, это. И даже если завоет сирена, предупреждая постояльцев о пожаре, все равно никуда не выходи. И только обязательно позвони мне, я сразу примчусь.
Доминик снова прикоснулся своим носом ко лбу девушки и добавил очень тихо:
— И спасу тебя…
Доминик вышел из номера, терпеливо дождался, стоя под дверью, пока Сара закрылась за ним на задвижку. Теперь он был уверен, что из коридора к ним в номер никто не попадет, если только Сара сама дверь не отопрет. И снаружи через окно к девушке не подобраться, Доминик проверял — стена гладкая, ни балкона, ни просто выступа, чтобы зацепиться.
Осталось решить вопрос, пока он дожидался такси, стоя возле гостиницы, в какой клуб поехать в первую очередь. Если бы маркиз Бертран на самом деле собирался играть в карты, то, как и советовала Сара, подался бы в самый дорогой. А уже потом выбрал бы другой, где народу бывает больше. Но Доминика интересовал не выигрыш, а барон Валери. Тот небогат, насколько ему было известно, если своим дочерям на приданое собирал, выигрывая в карты. Значит, в дорогой клуб барон не пойдет, ему массовость нужна и дешевые вход в заведение и выпивка. Впрочем, барон не одинок в способах зарабатывания денег, ведь он и сам таким же образом на домик Саре скопил. Других-то доходов все равно не было…
Таксист выскочил из машины и распахнул дверь перед заказчиком-аристократом. Маркиз Бертран лишь вежливо кивнул, усаживаясь на заднее сиденье — так ему спокойнее. Опять же видно, чем водитель занят, как он ведет машину. Нет, только не на пассажирском сиденье рядом с водителем.
— «Голубая Роза», — он назвал клуб средней руки, не уточняя его адрес.
Если это таксист, и таксист опытный, то вопросов задавать не станет. Тот и не спрашивал ничего, видимо, хорошо знал, где находится названное заведение. Но Доминик слишком хорошо подумал о нем — таксист быстро набрал на навигаторе название клуба и тут же получил и адрес, и короткий маршрут к нему…
Доминик очень надеялся, что в клубе кто-нибудь да произнесет имя барона, а он уже зацепится за него, раскрутит на разговор, вызнает, где и когда бывает нужный ему субъект. Это он умел делать прекрасно, не зря слыл лучшим слушателем шпионских курсов.
Такси очень быстро доставило его до нужного места. Доминик рассчитался по счетчику, взял визитку, любезно протянутую ему водителем вместе со сдачей, и, не глядя, сунул ее в карман — сгодится на черный день, главное, чтобы тот самый день не наступил. Таксист снова выскочил и распахнул перед маркизом дверь. Тот улыбнулся в ответ и на сей раз вежливо произнес:
— Спасибо.
Таксист запомнит его спасибо, как и самого маркиза…
Если начинать вечер, то место идеально подходило для этого. Отдельно стоящее здание клуба, украшенное разноцветными замысловатыми гирляндами, располагалось в живописном уголке зеленого парка. Было видно, что заведение открыто, но из-за дверей не доносилось лихого веселья или шумной навязчивой музыки. Швейцар в ливрее распахнул двери перед Домиником.
— Господин, — проговорил тот с поклоном, — мы закрываемся в полночь. Вам заказать такси, чтобы вы могли продолжить прекрасно начавшийся вечер у нас?
— Нет. Не стоит беспокоиться, — ответил Доминик.
Он прошел внутрь, на кассе заплатил за вход и кинул свое легкое пальто в руки подскочившего к нему гардеробщика. Доминик поправил прическу перед огромным зеркалом в холле, пригладив выбившуюся прядь, и прошел в зал.
Там все отличалось легкостью и беззаботностью: в свете хрустальных бра сверкали бокалы с игристым шампанским, которые разносили на блестящих подносах шустрые официанты, отовсюду слышался сдержанный смех, публика выглядела расслабленной и готовой к общению.
Опытным взглядом Доминик сразу выхватил компанию, к которой можно присоединиться с бокалом в руке и немного поболтать. Вот у них он и станет выпытывать о бароне Валери.
Доминик умылся, чтобы немного освежиться и прийти в себя, той водой из бутылки, которую они взяли с собой в дорогу, и снова сел за руль. В этой части страны он никогда не был, а включать телефон, чтобы отыскать ближайший мотель по навигатору, не решился. Попадется на дороге — хорошо, нет — будут ехать дальше, пока не встретится что-нибудь подходящее для отдыха. Доминик не стал спорить с Сарой — ему, действительно, надо отдохнуть. Тут она права. И чтобы снова не уснуть, попросил девушку не молчать, а рассказывать что-нибудь ему о себе, о няне, о брате.
— Нечего рассказывать, — буркнула та недовольно.
Тогда Доминик включил музыку, но даже от самой заводной ему еще сильнее захотелось спать. Пришлось снова останавливаться и умываться.
— Говори хоть о чем, — приказал он Саре. — Расскажи, например, почему твой дядя выкупил у банка ваше имение, и где сейчас документы на него.
— Не знаю, — честно призналась та. — Для меня так и осталось загадкой, зачем он выкупил имение. Когда оглашали завещание, речи о нем вообще не шло, словно его нет и не было, хотя всем известно, что дядя выкупил его. Но я интересовалась в банке — дядя, ставший впоследствии моим супругом, оплатил закладные сполна, а вот кому он передал документы на земли, неизвестно. Я женщина, мое дело — сторона, только дом и семья. Мой супруг, ставший полноправным членом семьи Морелей, женившись на мне, мог распорядиться имением по своему усмотрению.
— Хорошо, — согласился с ней Доминик. — Но продать он его все равно не смог бы. Только передать, подарить любому мужчине, находящемуся с ним в тесном родстве. Если бы твой брат Реми был взрослым, то есть совершеннолетним, на тот момент, когда ты выходила замуж, дядя или твой законный супруг, как тебе больше нравится, бы и этого сделать не смог, так как имение автоматически наследовал только твой брат. И неважно, где хранились бы документы — у твоего дяди или в качестве закладных в банке. Остается только добраться до имения и поинтересоваться, кто там сейчас хозяйничает.
— Не стоит, — отмахнулась Сара. — Я нанимала частного детектива. Только зря деньги потратила. Он сообщил лишь, что дом стоит пустой, а налоги за землю арендаторы уплачивают в банк на счета моего дяди, то есть хозяин он.
— Это могло быть, пока дядя был жив, — покачал головой Доминик, соглашаясь. — Но сейчас же, когда твой супруг умер, надо еще раз попытаться выяснить, на чьи счета поступают средства за аренду земли. Только так мы сможем определить настоящего владельца имения и никак иначе.
— Я об этом как-то не подумала, — хмыкнула Сара и покачала головой. — Столько на меня свалилось всего в последнее время: сначала болезнь матери, затем смерть мужа, а потом и смерть мамы, одни похороны, вторые, я совершенно упустила этот момент из виду. Да и средств совершенно не было, чтобы нанять снова агента. Самой в банки соваться бесполезно — они за каждый запрос таких денег затребуют, не напасешься. Знаешь, я каждый раз думаю, откуда, на мое счастье, смог взяться этот маленький домик в пригороде?
Сара всхлипнула, вспомнив, что теперь у нее нет и этого крошечного, но своего жилья.
— Ну-ну, — попытался утешить ее Доминик и погладил по плечу. На удивление, Сара не дернулась по обыкновению, а, наоборот, прижалась к руке, словно просила еще ласки. — Не грусти, дом отремонтируем, как со всем разберемся со всем. Это не та проблема. Снова станешь там жить.
— Откуда же столько денег взять?
Теперь было видно, не скрываясь, Сара плакала, негромко всхлипывая.
А Доминик по-прежнему вынужден был промолчать, что у него имеется страховка на солидную сумму на случай утраты строения от действий третьих лиц или в результате пожара по неосторожности. Когда страховал дом при покупке, включил туда все возможные и невозможные, а также экзотические случаи, например, падение метеорита. Хотел обезопасить Сару от всего. И, видишь, пригодилось. Но это дальнее будущее, а в самом ближайшем им надо разыскать любой мотельчик и поспать немного.
Доминик немного взбодрился, пока беседовал с девушкой об имении, но ненадолго, скоро снова начал засыпать. И тут его взгляд случайно упал на показатель уровня топлива в баке, стрелка лежала практически на нуле. Доминик чуть не выругался вслух. Он совершенно забыл перед выездом из города заправиться, обрадовавшись, что так легко удалось заполучить сведения о бароне, а главное, не потратив на это ни монеты, и теперь у них появился шанс застрять на дороге, так и не доехав не только до места отдыха, но и до ближайшей заправки. Конечно, миль десять они еще протянут, но не больше, а потом придется вызывать эвакуатор, который подвезет их до нужного места. А это опять расходы.
Дорога пошла немного в гору. И тут… Словно мираж, на самом верху холма, куда они поднимались, замаячила заправка.
— Пусть это будет то, о чем я так страстно мечтаю, — прошептал Доминик, стараясь ехать в экономичном режиме, без надобности не ускоряясь и не тормозя.
— Ты это о чем? — спросила его Сара.
— Об отдыхе и мягкой постели, — улыбнулся ей мужчина.
Совершенно незачем пугать своею пассажирку перспективой топать пешком или ждать помощь.
Им повезло — до заправочного комплекса они дотянули, более того, там же оказалась маленькая уютная гостиница со свободными номерами и приличным кафе.
Залив полный бак, так оказалось даже гораздо дешевле, Доминик отогнал автомобиль на стоянку и присоединился к Саре, который уже заказала обед и снял одноместный номер, но с большой и широкой кроватью. Правда, ничего другого ему и предложить не смогли бы — все номера в гостинице были одноместные — впрочем, других на трассе, как правило, и не требовалось. Водители большегрузов, хоть и ездили по двое, отдыхали в гостиницах по одному, второй всегда оставался сторожем при машине, несмотря на то, что стоянка была якобы охраняемой — так им было спокойнее. А таких путешественников, как Доминик с Сарой, делающих снять номер с двумя отдельными комнатами, на дороге было слишком мало, чтобы специально для них устраивать двухместные номера с раздельными кроватями или вообще держать двухкомнатные апартаменты. Захотят — каждый снимет себе по номеру. Но Доминика этот вариант совершенно не устраивал, и даже дело было не в ограниченности его скудных средств, а в том, что он хотел отдохнуть, а не волноваться за свою спутницу, как она там, не напал ли кто на нее. Привычка — как известно, вторая натура. Пусть дремлет под боком или сидит рядом, если в одну кровать с ним откажется ложиться. Ее дело.
Но, похоже, Сара тоже держался только на нервах, хоть и спала прошедшей ночью, как младенец. Она не стала ни капризничать, ни выпендриваться, требовать что-то отдельное для себя, а терпеливо дождалась, когда Доминик после душа сразу уснул, сама тоже быстренько ополоснулась под прохладной водой и, свернувшись клубком, заснула с маркизом рядом, улегшись на самом краю широкой кровати…
Первым проснулся Доминик, проспав ровно столько, сколько ему требовалось для восстановления сил. Он с улыбкой рассматривал лицо девушки: расправилась складка между бровями, делавшая ее лицо серьезным и более взрослым, и теперь Сара выглядела девчонка девчонкой. Рядом с ней он себе казался древним стариком. Доминик подкатился к ней, стараясь не разбудить ее, и осторожно прикоснулся губами к самому кончику тонкого носа. А потом быстро отодвинулся снова на «свою половину», так как Сара завозилась и вдруг надула губы, как маленькая. Доминик решил, что ей обидное что-то приснилось. Он осторожно выбрался из-под одеяла, оставив девушку еще немного поспать. Успеет ее разбудить. Им, главное, добраться в столицу до вечера, когда еще клубы по интересам работают. Ведь не могли же они явиться в дом к барону Валери и заявить: «Здравствуйте, мы к вам». А вот неожиданная встреча в клубе была бы весьма кстати.
Доминик пересчитал всю свою наличность.
«Маловато», — констатировал он.
Нормально, чтобы снять приличную гостиницу, поужинать с Сарой. Но с такой ничтожной суммой за карточный стол лучше не садиться. А он и не станет. Ему нужен барон, а не выигрыш в карты. За вход в клубы и за вино платить все же придется, но если экономить и не употреблять элитное шампанское, то его средств может хватить и на неделю, а, может, и на две. Все-таки цены в провинции несколько ниже, чем в столице. Надо, чтобы хватило, до возвращения домой, непонятно, сколько придется искать встречи с бароном Валери, и неизвестно, вспомнит ли тот маркиза Бертрана, с которым оказался за карточным столом восемь лет назад. А то, может быть, придется заводить знакомство с бароном заново.
— Сара, — позвал ее Доминик и осторожно прикоснулся к щеке спящей девушки, — просыпайся, дорогая, нам пора.
Та открыла глаза, огляделась, спросонья с трудом понимая, где она оказалась. Все чужое, незнакомое, не ее.
— Нам пора ехать дальше, — повторил Доминик.
— Да-да, — согласилась Сара, быстро соскакивая с кровати и натягивая на себя одежду…
***
Доминик снял номер в самой приличной гостинице, что нашлась в столице провинции Лангдор. Маркиз совершенно не ожидал, что в небольшом, по меркам столицы, городе могла кипеть, буквально бурлить вечерняя жизнь — согласно каталогу увеселительных заведений, который принес в номер портье, только клубов для мужчин, где можно не только отдохнуть, но и поиграть в карты, причем вполне официально, было не менее десятка. Доминик расстроено взирал на список, не зная, с какого заведения начать. Так ему никаких денег не хватит.
— О чем задумался? — Сара подошла к нему и тоже заглянула в каталог черед плечо.
— Да, вот… — цыкнул Доминик и ткнул пальцем в список.
— Начни с самого дорогого, — улыбнулась девушка. — Проиграешься там, пойдешь завтра в заведение подешевле, там ставки пониже.
— А ты откуда о таких тонкостях знаешь? — рассмеялся Доминик и обнял Сару за талию.
— Догадалась, — ответила та.
Она стояла в кольце рук мужчины и не пыталась ни вырваться, ни оттолкнуть его.
— Я тебя попрошу… — Доминик прижал ее себе сильнее. — Я сейчас уйду, а ты будь добра, пожалуйста, чтобы я не волновался зря, из номера не выходи, никуда не ходи, в номер ничего не заказывай, никому, даже обслуге, двери не открывай. На крики «пожар» никак не реагируй. Будь благоразумна.
— А если и в самом деле пожар случится в гостинице? — вопросительно выгнула красивые аккуратные брови Сара.
Доминик прикоснулся своим носом к ее лбу — он вдруг отчаянно захотел поцеловать эти кораллового оттенка губы, которые неожиданно оказались так близко.
— Тогда звони мне, — вздохнул маркиз. — Но я искренне надеюсь, что ничего подобного не произойдет. И в этих заведениях во время пожара раздается сирена. Запомни, пожалуйста, это. И даже если завоет сирена, предупреждая постояльцев о пожаре, все равно никуда не выходи. И только обязательно позвони мне, я сразу примчусь.
Доминик снова прикоснулся своим носом ко лбу девушки и добавил очень тихо:
— И спасу тебя…
ГЛАВА 8
Доминик вышел из номера, терпеливо дождался, стоя под дверью, пока Сара закрылась за ним на задвижку. Теперь он был уверен, что из коридора к ним в номер никто не попадет, если только Сара сама дверь не отопрет. И снаружи через окно к девушке не подобраться, Доминик проверял — стена гладкая, ни балкона, ни просто выступа, чтобы зацепиться.
Осталось решить вопрос, пока он дожидался такси, стоя возле гостиницы, в какой клуб поехать в первую очередь. Если бы маркиз Бертран на самом деле собирался играть в карты, то, как и советовала Сара, подался бы в самый дорогой. А уже потом выбрал бы другой, где народу бывает больше. Но Доминика интересовал не выигрыш, а барон Валери. Тот небогат, насколько ему было известно, если своим дочерям на приданое собирал, выигрывая в карты. Значит, в дорогой клуб барон не пойдет, ему массовость нужна и дешевые вход в заведение и выпивка. Впрочем, барон не одинок в способах зарабатывания денег, ведь он и сам таким же образом на домик Саре скопил. Других-то доходов все равно не было…
Таксист выскочил из машины и распахнул дверь перед заказчиком-аристократом. Маркиз Бертран лишь вежливо кивнул, усаживаясь на заднее сиденье — так ему спокойнее. Опять же видно, чем водитель занят, как он ведет машину. Нет, только не на пассажирском сиденье рядом с водителем.
— «Голубая Роза», — он назвал клуб средней руки, не уточняя его адрес.
Если это таксист, и таксист опытный, то вопросов задавать не станет. Тот и не спрашивал ничего, видимо, хорошо знал, где находится названное заведение. Но Доминик слишком хорошо подумал о нем — таксист быстро набрал на навигаторе название клуба и тут же получил и адрес, и короткий маршрут к нему…
Доминик очень надеялся, что в клубе кто-нибудь да произнесет имя барона, а он уже зацепится за него, раскрутит на разговор, вызнает, где и когда бывает нужный ему субъект. Это он умел делать прекрасно, не зря слыл лучшим слушателем шпионских курсов.
Такси очень быстро доставило его до нужного места. Доминик рассчитался по счетчику, взял визитку, любезно протянутую ему водителем вместе со сдачей, и, не глядя, сунул ее в карман — сгодится на черный день, главное, чтобы тот самый день не наступил. Таксист снова выскочил и распахнул перед маркизом дверь. Тот улыбнулся в ответ и на сей раз вежливо произнес:
— Спасибо.
Таксист запомнит его спасибо, как и самого маркиза…
Если начинать вечер, то место идеально подходило для этого. Отдельно стоящее здание клуба, украшенное разноцветными замысловатыми гирляндами, располагалось в живописном уголке зеленого парка. Было видно, что заведение открыто, но из-за дверей не доносилось лихого веселья или шумной навязчивой музыки. Швейцар в ливрее распахнул двери перед Домиником.
— Господин, — проговорил тот с поклоном, — мы закрываемся в полночь. Вам заказать такси, чтобы вы могли продолжить прекрасно начавшийся вечер у нас?
— Нет. Не стоит беспокоиться, — ответил Доминик.
Он прошел внутрь, на кассе заплатил за вход и кинул свое легкое пальто в руки подскочившего к нему гардеробщика. Доминик поправил прическу перед огромным зеркалом в холле, пригладив выбившуюся прядь, и прошел в зал.
Там все отличалось легкостью и беззаботностью: в свете хрустальных бра сверкали бокалы с игристым шампанским, которые разносили на блестящих подносах шустрые официанты, отовсюду слышался сдержанный смех, публика выглядела расслабленной и готовой к общению.
Опытным взглядом Доминик сразу выхватил компанию, к которой можно присоединиться с бокалом в руке и немного поболтать. Вот у них он и станет выпытывать о бароне Валери.
