— Драконы растут быстро, — со знанием дела произнесла Элиза. — Читала. Первые два дня ему вполне на обед можно предложить мышей и крыс. Затем кроликов, а потом и овцы маловато будет — я-то знаю.
— А когда дело до коров дойдёт, где их брать станем? — хмыкнул Роман.
Его бюджет коровье стадо не выдержит. Не мешало бы подумать о дополнительном заработке им всем троим.
— Самого воровать научим, — обрадовавшись своей неожиданной мысли, хлопнул в ладоши Василий.
А что, вполне нормальное предложение? Если маленького дракончика он сам вполне мог обеспечить мышами и крысами, то потом что делать? В королевские угодья выпускать? А что? Кроликов в лесах много, пусть сам понемногу привыкает охотиться. Подрастёт, овец научится добывать, а затем и коров начнёт потихоньку тягать из королевских стад. На этом тоже можно заработать, причём немалые деньги — бац! и появится борчиха Элиза и избавит поселение от дракона.
Кот от предвкушения закатил глаза — какое представление можно разыграть! Но это дело далёкого будущего, а сейчас…
Сейчас его ждал ужин в пластиковом контейнере!
И Василий с урчанием принялся поглощать жаркое…
— Дело есть, — сказал он негромко Роману, когда Элиза с дракончиком удалилась к себе. — Мне надо сбегать туда, — Василий неопределённо мотнул головой в сторону, — в несказку. Нутром чувствую, там что-то происходит. С феей Марьиванной переговорить не помешало бы, с лешим, опять же тело твоё проверить. Я ненадолго. Туда, обратно — к утру обернусь.
— Ненадолго, — погрозил ему пальцем Роман.
Он не боялся оставаться в сказке без Василия, привык уже. Одного не знал, тот так ему и не объяснил, видимо, опасался, как бы Роман не начал самостоятельно шастать туда-сюда, как назад вернуться в свою реальность. Но там он пока что болен — делать особо нечего, а здесь обучение не закончил — можно и задержаться на неопределённый срок. Ему бы форму научиться изменять, как людоеду — то огромный лев, то маленькая мышь. И в сущности больше ничего не надо. Зачем ему вникать в суть вещей?
Повозившись в кресле, Роман уселся удобнее перед разложенным камином, а, что, тепло, хорошо, не надо ждать, когда отопление включат, и погрузился в чтение конспекта. На занятия, он решил приходить подготовленным, чтобы обучение двигалось быстрее. К тому же преподаватели трудились исключительно на его благо…
— По замку кто-то ходит…
Крупно вздрогнув, Роман уставился на Элизу — та в ночной рубашке стояла рядом с креслом и прижимала к груди своего дракончика. Роман так увлёкся чтением своих конспектов, сделанных на занятиях, что совершенно не слышал, как девушка подошла к нему.
«Это Ванька», — хотел сказать Роман, но не стал, чтобы не пугать Элизу. Если разобраться, то тот хоть и клептоман, но нарушать неприкосновенность жилища и он не станет — можно и по шапке получить, несмотря на то, что та невидимка.
— Это привидение, — ответил Роман, проследив взглядом за колыхнувшимся воздухом возле камина. — Бояться особенно нечего.
Всё-таки занятия в академии и повтор пройденного материала начали приносить плоды. Что там рыб говорил? Что Роман начнёт проникать с самую суть вещей? Вот он и проник — уже слабый след привидения рассмотрел.
— Ты же сказала, дракончик защитит нас от внешних и внутренних врагов, — сказал Роман, внимательно глядя на Элизу.
— Он ещё маленький, — обидевшись за своего подопечного, проговорила та и только сильнее прижала к себе кроху. — И не защитит, а охранять станет, а это разные вещи. Вот он и предупредил, что по замку кто-то шастает. А мне все равно страшно. А вдруг приведение недоброе?
Роман отвернулся от Элизы и ещё раз глянул на колеблющейся воздух возле камина. Привидению, похоже, тоже было интересно, что он скажет о нём.
— Доброе, — уверенно кивнул Роман и увидел, как привидение облегчённо вздохнуло полной грудью.
Суть вещей он, похоже, с успехом освоил, научиться бы теперь размер менять. Тогда он с блеском раскрыл бы убийство в стоквартирном доме и разыскал эту мышь, в которую обращался преступник.
Дракончик довольно заурчал, как котёнок.
— Он есть хочет, — сказала Элиза, и сапфировое чудо, высунув раздвоенный язык, согласно кивнуло.
— Ну уж нет, — Роман замотал головой и замахал руками, — я не кот, чтобы ловить мышей и крыс для него. А Василий отпросился до утра. Магическими способностями я не обладаю, как и вы, сударыня, поэтому вашему драгоценному созданию придётся пока поголодать...
Он недоговорил. Краем глаза уловил, как привидение метнулось в угол залы, и неожиданно перед его лицом заболталась в невидимой руке пищащая от ужаса мышь.
— Она не волшебная? — на всякий случай поинтересовался Роман у привидения, поймавшего ужин дракончику. — Нет?
Привидение лишь качнуло головой в знак согласия.
— Съешь, — дала добро Элиза.
И мышка тут же исчезла в пасти дракончика.
— Скажи кому, не поверят, — обречённо проговорил Роман. — Драконы, драконоборцы, приведения, говорящие коты…
Василий, как и обещал, отсутствовал недолго и вернулся не под утро, а гораздо раньше.
— И что там? — спросил Роман, заметив его озабоченность.
— Все нормально, — отозвался тот с некоторой неохотой.
— А что так мрачно?
Роману совершенно не понравился тон Василия и то, как он с ним разговаривал.
— Нет-нет, — улыбнулся тот, оборачиваясь котом. — Мяв. Просто ты выздоравливаешь медленнее, чем мне хотелось бы.
— И что? У меня здесь пока и обучение не закончилось, — попытался возразить Роман. — Куда торопиться?
— Не в этом дело, — махнулся Василий когтистой лапой. — Марьиванне и лешему не удалось выяснить, кто меня пытался похитить, а потом стрелял в тебя. Мне не нравится только это. Подозрительно как-то. Свои, что ли?
«А это, действительно, плохо, — мысленно согласился с ним Роман. — И весточку другу отсюда не передать».
— Точно, Савва, — кот снова обратился человеком и хлопнул себя рукой по лбу. — Как я мог забыть о нём? Сегодня же отправлю ему сообщение, — пообещал он, мяукнув, — а он мне обратно же информацию пришлёт. Может, ему и удастся чего-нить узнать.
На кровати Романа снова возлежал, свернувшись клубком, — самый обычный полосатый кот…
Утром, чуть раньше будильника громким стуком в дверь друзей разбудила Элиза.
— На занятия в академию сегодня я не пойду, — торжественно заявила она и в знак своей решимости сложила руки на груди. Из-за её плеча, непрерывно трепеща крылышками, выглядывал дракончик.
— Что за блажь? — фыркнул Василий, натягивая на своё обнажённое тело одеяло.
— Что произошло за ночь? — поинтересовался Роман.
Он решительно не понимал, что нашло на Элизу. За прошедший вечер никакая подобная мысль её очаровательную головку не посещала.
— А с кем я своего дракончика оставлю? — с вызовом бросила девушка.
— Дома и Василий останется, и привидение… — ответил за них обоих Роман.
— Какое такое привидение? — напрягся кот.
Он, как истинный представитель кошачьих, на дух не переносил ни вампиров, ни привидений и иже с ними всю прочую нечисть. И в замке до этого не встречался ни с кем подобным.
— Обыкновенное, — как ни в чём не бывало отозвался Роман. — Доброе, между прочим. Оно тебе помогать будет мышей ловить для дракончика, пока мы с Элизой на занятиях будем грызть гранит магической науки.
— Только привидений мне и не хватало, — возмутился Василий и недовольно поджал губы.
Нет, с привидением дружить он не собирается ни при каких условиях. Ну в крайнем случае, и то, если его сильно попросят.
— Васечка, — неожиданно запела Элиза, — Васечка…
Василий буквально растёкся лужицей по кровати — когда девушка его так называла, он не мог ни в одной просьбе ей отказать.
— Ладно, остаюсь, — махнул Василий рукой.
Его успокаивало только одно, что драконы растут быстро и скоро мышей для малыша ему ловить не придётся, хоть с привидением, хоть одному. После того как он сожрал людоеда, дядю нынешнего людоеда Эдуарда Смирнова, владельца клубов и баров, на мышей без содрогания смотреть не мог. А эти сволочи словно почувствовали, что кот их трогать не станет, и вконец распоясались — по замку толпами бродили, как у себя дома. Но сейчас у него появился шанс отомстить им, правда, не своими лапами — пусть уж тогда привидение расстарается и для него, и для дракончика, и всех мышей в замке изведёт, раз уж ему, Василию, придётся терпеть его рядом с собой. Сказали, что процесс отлова у того налажен…
До академии Роману с Элизой пришлось пробежаться, чтобы не опоздать на первую пару: как выяснилось, заказывать фаэтон надо было с вечера, а они об этом не подумали. Утром ни одного свободного транспортного средства вблизи замка не оказалось — ожидание в пределах часа, так ответил на их вызов диспетчер. Вот тебе и сервиз в сказке. Роман не хотел огорчать своего снулого рыба, уж лучше пробежаться, — все же преподаватель тот на удивление оказался классный, хоть немного и нудноватый. Роману очень не хотелось опаздывать — на сегодня у них с рыбом запланировано нечто, связанное с интеллектом и разумом.
Да и Элизе утренняя пробежка пошла только на пользу — она почти не говорила о дракончике — только открывала рот, дыхание перехватывало и она начинала задыхаться…
— А остальные студенты, то бишь студентки, где? — удивился Роман.
В аудитории, кроме него, никого больше не было. Принцесски с их извечной болтовней о нарядах куда-то подевались. Непорядок.
— Они здесь, — невозмутимо отозвался рыб. — Попробуйте сделать их видимыми.
И тут, присмотревшись, Роман заметил, что воздух колеблется от дыхания девушек. Он вчера привидение также заметил.
Это несложное для него задание. Он на самом деле отослал бы их куда подальше — это тоже уже умел делать, но нельзя. За пропуски занятий наказывали, а могли и, вообще, отчислить. А без высшего волшебного образования шансы выйти замуж у принцесс устремлялись к нулю. Одним словом, без диплома будь ты хоть принцесса, хоть простая ведьма, в сказке никак нельзя.
Да и возвращаясь к ведьмам, принцесски начинали проявлять активность только на практических занятиях, где готовили эликсиры. Они все старались получить талисман дохода, а он как-никак состоял из эликсира противоречия и энергии мысли. Если с первым у девушек все было в порядке, то где взять вторую составляющую? У них все никак не получалось.
— Вода пророчествует, вода хранит память, вода отпугивает нежить, вода даёт приют древним духам стихий, — равнодушно процитировал рыб, после того как Роман назвал ингредиенты эликсира невидимости.
К чему бы это?
— Ах да, — спохватился он и с важным видом произнёс:
— Только беспримесный свет, добытый трением, годится для эликсиров.
— Не так, — перебил его рыб. — Лишь свет беспримесного огня годен для зелья, огня, заново добытого трением. Тот, кто разжигает этот огонь, не должен находиться в гневе или унынии.
Роман быстро законспектировал слова рыба. Как все сложно в сказке, но если постигнуть эту науку, как все в жизни становится просто.
А Элиза… Его мысли вдруг вернулись к девушке. А она упоминала что-то про волны эфира, наряду с воздухом, землёй, огнём и водой, которые они сегодня проходят на лабораторных занятиях. Это что-то типа плазмы — четвёртым состоянием вещества наряду с жидким, твёрдым и газообразным.
Порой Роману казалось, что он никогда не освоит волшебную науку колдовать. Но глядя на рыба, в нём просыпалось невиданное доселе упорство, что и он все одолеет, и ему и эта наука покорится…
— Надо ускорить твоё выздоровление в несказке и обучение здесь, маркиз де Карабас, — грустно сказал Василий вечером.
Роману почему-то показалось, что тот снова смотался в домик к лешему, пока их не было, оставив дракончика под присмотром привидения.
— А несказке? Это где? — встрепенулась Элиза, случайно услышав их негромкий разговор вслух.
Уж лучше бы они парой-тройкой мыслей обменялись, но пока не дано ему читать мысли своего кота.
— Это там, где нет волшебства, — усмехнулся Василий.
Они втроём, если быть до конца честным, вчетвером с привидением, сидели перед камином и дрессировали с переменным успехом подросшего за день дракончика.
— Как это нет волшебства? — удивилась Элиза. — Разве такие места бывают? А драконы там хотя бы есть? — спросила она.
— И драконов в несказке нет, — ответил Роман вздохнув. Ему совершенно не хотелось расставаться с девушкой, он не просто привязался к ней — полюбил её всем сердцем. Вот только боялся признаться ей в этом не столько из-за боязни получить решительный отказ, когда шансов на будущее не оставалось, сколько из-за невозможности быть вместе. — Всех истребили в стародавние времена, — добавил он грустно.
— И у нас их истребили, — сказала Элиза, точно так же грустно вздохнув. — Будь они, как в стародавние времена, разве я потащилась бы поступать в академию? Мне и дома в замке нашлись бы дела. Вышла бы замуж… — проговорила она мечтательно. — За восьмого принца или тринадцатого какого-нибудь замухрышистого королевства. Но что сожалеть о несбыточном? Мне же посчастливилось отыскать яйцо, из которого вылупился Сапфирон. Мы с ним вернёмся в замок и восстановим его былую славу. Не переживай, и ты отыщешь своего дракона.
— Я понимаю, — Роман покачал головой, — а у нас даже мест не осталось где можно поискать их яйца, пусть и окаменелые.
А чудище живое ему или Савве пригодилось бы. Он пока не придумал, но всяко нашёл бы ему применение, да хотя бы хулиганов огнём из его пасти разгонять. А то развелось последнее время, бьют честных граждан по ночам. Вспомнил он, как познакомился с Василием.
— Я с тобой, — вдруг сказала Элиза и, схватив Романа за руку, прижала её к своей груди, туда, где сердце. — Я без вас с Васечкой не выживу, — затрясла она испуганно головой.
— Вон и привидение говорит, что одно в замке не останется, — добавил Роман.
Теперь он понимал не только то, что привидение хотело сказать, но и язык зверей, птиц и морских гадов. Как и обещал рыб, интеллекта у него явно прибавилось, а могучий разум просто не знал, куда девать.
— Да мы пока никуда не собираемся, — ответил кот и за себя, и за Романа.
В этом была большая доля правды — пока Роман в несказке не оправится от раны, делать им там нечего.
— А когда соберётесь, куда пойдёте? — спросила Элиза.
Роман заметил, как у неё задрожала нижняя губа. Ну только женских слёз для полного счастья недоставало. И при этом ему вдруг захотелось кинуться к ней, обнять её, утешить — то же мне, борчиха с драконами.
— Да возьмём мы тебя с собой, — отмахнулся от неё Василий. — И дракона твоего прихватим. И тебя, — кивнул он привидению. — Никого здесь не оставим. Вы нам все сгодитесь… Для дела, — протянул он важно и почесал лапой за ухом…
— Для какого такого дела нужны тебе мы все? — ткнув кулаком в бок кота, спросил Роман, когда они остались вдвоём с Василием.
— Твой друг Савва через Марьиванну передал, — мявкнул кот, — что очень ты ему нужен. По нескольким причинам он ждёт тебя и не может дождаться. Во-первых, расследование в стоквартирном доме снова зашло в тупик, во-вторых, ему скучно без тебя, а в-третьих, Лексус, на котором меня пытались похитить в базе данных не зарегистрирован вообще, а задержанные в полном составе из камер исчезли…
— Слушай, — перебил Василия Роман, — из разных источников мне стало известно, что порталы для перехода в сказку и обратно находятся в клубах племянника, сожранного тобой людоеда, но как выясняется, все сказочные герои шастают туда-сюда без всяких порталов.
— А когда дело до коров дойдёт, где их брать станем? — хмыкнул Роман.
Его бюджет коровье стадо не выдержит. Не мешало бы подумать о дополнительном заработке им всем троим.
— Самого воровать научим, — обрадовавшись своей неожиданной мысли, хлопнул в ладоши Василий.
А что, вполне нормальное предложение? Если маленького дракончика он сам вполне мог обеспечить мышами и крысами, то потом что делать? В королевские угодья выпускать? А что? Кроликов в лесах много, пусть сам понемногу привыкает охотиться. Подрастёт, овец научится добывать, а затем и коров начнёт потихоньку тягать из королевских стад. На этом тоже можно заработать, причём немалые деньги — бац! и появится борчиха Элиза и избавит поселение от дракона.
Кот от предвкушения закатил глаза — какое представление можно разыграть! Но это дело далёкого будущего, а сейчас…
Сейчас его ждал ужин в пластиковом контейнере!
И Василий с урчанием принялся поглощать жаркое…
— Дело есть, — сказал он негромко Роману, когда Элиза с дракончиком удалилась к себе. — Мне надо сбегать туда, — Василий неопределённо мотнул головой в сторону, — в несказку. Нутром чувствую, там что-то происходит. С феей Марьиванной переговорить не помешало бы, с лешим, опять же тело твоё проверить. Я ненадолго. Туда, обратно — к утру обернусь.
— Ненадолго, — погрозил ему пальцем Роман.
Он не боялся оставаться в сказке без Василия, привык уже. Одного не знал, тот так ему и не объяснил, видимо, опасался, как бы Роман не начал самостоятельно шастать туда-сюда, как назад вернуться в свою реальность. Но там он пока что болен — делать особо нечего, а здесь обучение не закончил — можно и задержаться на неопределённый срок. Ему бы форму научиться изменять, как людоеду — то огромный лев, то маленькая мышь. И в сущности больше ничего не надо. Зачем ему вникать в суть вещей?
Повозившись в кресле, Роман уселся удобнее перед разложенным камином, а, что, тепло, хорошо, не надо ждать, когда отопление включат, и погрузился в чтение конспекта. На занятия, он решил приходить подготовленным, чтобы обучение двигалось быстрее. К тому же преподаватели трудились исключительно на его благо…
— По замку кто-то ходит…
Крупно вздрогнув, Роман уставился на Элизу — та в ночной рубашке стояла рядом с креслом и прижимала к груди своего дракончика. Роман так увлёкся чтением своих конспектов, сделанных на занятиях, что совершенно не слышал, как девушка подошла к нему.
«Это Ванька», — хотел сказать Роман, но не стал, чтобы не пугать Элизу. Если разобраться, то тот хоть и клептоман, но нарушать неприкосновенность жилища и он не станет — можно и по шапке получить, несмотря на то, что та невидимка.
— Это привидение, — ответил Роман, проследив взглядом за колыхнувшимся воздухом возле камина. — Бояться особенно нечего.
Всё-таки занятия в академии и повтор пройденного материала начали приносить плоды. Что там рыб говорил? Что Роман начнёт проникать с самую суть вещей? Вот он и проник — уже слабый след привидения рассмотрел.
— Ты же сказала, дракончик защитит нас от внешних и внутренних врагов, — сказал Роман, внимательно глядя на Элизу.
— Он ещё маленький, — обидевшись за своего подопечного, проговорила та и только сильнее прижала к себе кроху. — И не защитит, а охранять станет, а это разные вещи. Вот он и предупредил, что по замку кто-то шастает. А мне все равно страшно. А вдруг приведение недоброе?
Роман отвернулся от Элизы и ещё раз глянул на колеблющейся воздух возле камина. Привидению, похоже, тоже было интересно, что он скажет о нём.
— Доброе, — уверенно кивнул Роман и увидел, как привидение облегчённо вздохнуло полной грудью.
Суть вещей он, похоже, с успехом освоил, научиться бы теперь размер менять. Тогда он с блеском раскрыл бы убийство в стоквартирном доме и разыскал эту мышь, в которую обращался преступник.
Дракончик довольно заурчал, как котёнок.
— Он есть хочет, — сказала Элиза, и сапфировое чудо, высунув раздвоенный язык, согласно кивнуло.
— Ну уж нет, — Роман замотал головой и замахал руками, — я не кот, чтобы ловить мышей и крыс для него. А Василий отпросился до утра. Магическими способностями я не обладаю, как и вы, сударыня, поэтому вашему драгоценному созданию придётся пока поголодать...
Он недоговорил. Краем глаза уловил, как привидение метнулось в угол залы, и неожиданно перед его лицом заболталась в невидимой руке пищащая от ужаса мышь.
— Она не волшебная? — на всякий случай поинтересовался Роман у привидения, поймавшего ужин дракончику. — Нет?
Привидение лишь качнуло головой в знак согласия.
— Съешь, — дала добро Элиза.
И мышка тут же исчезла в пасти дракончика.
— Скажи кому, не поверят, — обречённо проговорил Роман. — Драконы, драконоборцы, приведения, говорящие коты…
ГЛАВА 5
Василий, как и обещал, отсутствовал недолго и вернулся не под утро, а гораздо раньше.
— И что там? — спросил Роман, заметив его озабоченность.
— Все нормально, — отозвался тот с некоторой неохотой.
— А что так мрачно?
Роману совершенно не понравился тон Василия и то, как он с ним разговаривал.
— Нет-нет, — улыбнулся тот, оборачиваясь котом. — Мяв. Просто ты выздоравливаешь медленнее, чем мне хотелось бы.
— И что? У меня здесь пока и обучение не закончилось, — попытался возразить Роман. — Куда торопиться?
— Не в этом дело, — махнулся Василий когтистой лапой. — Марьиванне и лешему не удалось выяснить, кто меня пытался похитить, а потом стрелял в тебя. Мне не нравится только это. Подозрительно как-то. Свои, что ли?
«А это, действительно, плохо, — мысленно согласился с ним Роман. — И весточку другу отсюда не передать».
— Точно, Савва, — кот снова обратился человеком и хлопнул себя рукой по лбу. — Как я мог забыть о нём? Сегодня же отправлю ему сообщение, — пообещал он, мяукнув, — а он мне обратно же информацию пришлёт. Может, ему и удастся чего-нить узнать.
На кровати Романа снова возлежал, свернувшись клубком, — самый обычный полосатый кот…
Утром, чуть раньше будильника громким стуком в дверь друзей разбудила Элиза.
— На занятия в академию сегодня я не пойду, — торжественно заявила она и в знак своей решимости сложила руки на груди. Из-за её плеча, непрерывно трепеща крылышками, выглядывал дракончик.
— Что за блажь? — фыркнул Василий, натягивая на своё обнажённое тело одеяло.
— Что произошло за ночь? — поинтересовался Роман.
Он решительно не понимал, что нашло на Элизу. За прошедший вечер никакая подобная мысль её очаровательную головку не посещала.
— А с кем я своего дракончика оставлю? — с вызовом бросила девушка.
— Дома и Василий останется, и привидение… — ответил за них обоих Роман.
— Какое такое привидение? — напрягся кот.
Он, как истинный представитель кошачьих, на дух не переносил ни вампиров, ни привидений и иже с ними всю прочую нечисть. И в замке до этого не встречался ни с кем подобным.
— Обыкновенное, — как ни в чём не бывало отозвался Роман. — Доброе, между прочим. Оно тебе помогать будет мышей ловить для дракончика, пока мы с Элизой на занятиях будем грызть гранит магической науки.
— Только привидений мне и не хватало, — возмутился Василий и недовольно поджал губы.
Нет, с привидением дружить он не собирается ни при каких условиях. Ну в крайнем случае, и то, если его сильно попросят.
— Васечка, — неожиданно запела Элиза, — Васечка…
Василий буквально растёкся лужицей по кровати — когда девушка его так называла, он не мог ни в одной просьбе ей отказать.
— Ладно, остаюсь, — махнул Василий рукой.
Его успокаивало только одно, что драконы растут быстро и скоро мышей для малыша ему ловить не придётся, хоть с привидением, хоть одному. После того как он сожрал людоеда, дядю нынешнего людоеда Эдуарда Смирнова, владельца клубов и баров, на мышей без содрогания смотреть не мог. А эти сволочи словно почувствовали, что кот их трогать не станет, и вконец распоясались — по замку толпами бродили, как у себя дома. Но сейчас у него появился шанс отомстить им, правда, не своими лапами — пусть уж тогда привидение расстарается и для него, и для дракончика, и всех мышей в замке изведёт, раз уж ему, Василию, придётся терпеть его рядом с собой. Сказали, что процесс отлова у того налажен…
До академии Роману с Элизой пришлось пробежаться, чтобы не опоздать на первую пару: как выяснилось, заказывать фаэтон надо было с вечера, а они об этом не подумали. Утром ни одного свободного транспортного средства вблизи замка не оказалось — ожидание в пределах часа, так ответил на их вызов диспетчер. Вот тебе и сервиз в сказке. Роман не хотел огорчать своего снулого рыба, уж лучше пробежаться, — все же преподаватель тот на удивление оказался классный, хоть немного и нудноватый. Роману очень не хотелось опаздывать — на сегодня у них с рыбом запланировано нечто, связанное с интеллектом и разумом.
Да и Элизе утренняя пробежка пошла только на пользу — она почти не говорила о дракончике — только открывала рот, дыхание перехватывало и она начинала задыхаться…
— А остальные студенты, то бишь студентки, где? — удивился Роман.
В аудитории, кроме него, никого больше не было. Принцесски с их извечной болтовней о нарядах куда-то подевались. Непорядок.
— Они здесь, — невозмутимо отозвался рыб. — Попробуйте сделать их видимыми.
И тут, присмотревшись, Роман заметил, что воздух колеблется от дыхания девушек. Он вчера привидение также заметил.
Это несложное для него задание. Он на самом деле отослал бы их куда подальше — это тоже уже умел делать, но нельзя. За пропуски занятий наказывали, а могли и, вообще, отчислить. А без высшего волшебного образования шансы выйти замуж у принцесс устремлялись к нулю. Одним словом, без диплома будь ты хоть принцесса, хоть простая ведьма, в сказке никак нельзя.
Да и возвращаясь к ведьмам, принцесски начинали проявлять активность только на практических занятиях, где готовили эликсиры. Они все старались получить талисман дохода, а он как-никак состоял из эликсира противоречия и энергии мысли. Если с первым у девушек все было в порядке, то где взять вторую составляющую? У них все никак не получалось.
— Вода пророчествует, вода хранит память, вода отпугивает нежить, вода даёт приют древним духам стихий, — равнодушно процитировал рыб, после того как Роман назвал ингредиенты эликсира невидимости.
К чему бы это?
— Ах да, — спохватился он и с важным видом произнёс:
— Только беспримесный свет, добытый трением, годится для эликсиров.
— Не так, — перебил его рыб. — Лишь свет беспримесного огня годен для зелья, огня, заново добытого трением. Тот, кто разжигает этот огонь, не должен находиться в гневе или унынии.
Роман быстро законспектировал слова рыба. Как все сложно в сказке, но если постигнуть эту науку, как все в жизни становится просто.
А Элиза… Его мысли вдруг вернулись к девушке. А она упоминала что-то про волны эфира, наряду с воздухом, землёй, огнём и водой, которые они сегодня проходят на лабораторных занятиях. Это что-то типа плазмы — четвёртым состоянием вещества наряду с жидким, твёрдым и газообразным.
Порой Роману казалось, что он никогда не освоит волшебную науку колдовать. Но глядя на рыба, в нём просыпалось невиданное доселе упорство, что и он все одолеет, и ему и эта наука покорится…
— Надо ускорить твоё выздоровление в несказке и обучение здесь, маркиз де Карабас, — грустно сказал Василий вечером.
Роману почему-то показалось, что тот снова смотался в домик к лешему, пока их не было, оставив дракончика под присмотром привидения.
— А несказке? Это где? — встрепенулась Элиза, случайно услышав их негромкий разговор вслух.
Уж лучше бы они парой-тройкой мыслей обменялись, но пока не дано ему читать мысли своего кота.
— Это там, где нет волшебства, — усмехнулся Василий.
Они втроём, если быть до конца честным, вчетвером с привидением, сидели перед камином и дрессировали с переменным успехом подросшего за день дракончика.
— Как это нет волшебства? — удивилась Элиза. — Разве такие места бывают? А драконы там хотя бы есть? — спросила она.
— И драконов в несказке нет, — ответил Роман вздохнув. Ему совершенно не хотелось расставаться с девушкой, он не просто привязался к ней — полюбил её всем сердцем. Вот только боялся признаться ей в этом не столько из-за боязни получить решительный отказ, когда шансов на будущее не оставалось, сколько из-за невозможности быть вместе. — Всех истребили в стародавние времена, — добавил он грустно.
— И у нас их истребили, — сказала Элиза, точно так же грустно вздохнув. — Будь они, как в стародавние времена, разве я потащилась бы поступать в академию? Мне и дома в замке нашлись бы дела. Вышла бы замуж… — проговорила она мечтательно. — За восьмого принца или тринадцатого какого-нибудь замухрышистого королевства. Но что сожалеть о несбыточном? Мне же посчастливилось отыскать яйцо, из которого вылупился Сапфирон. Мы с ним вернёмся в замок и восстановим его былую славу. Не переживай, и ты отыщешь своего дракона.
— Я понимаю, — Роман покачал головой, — а у нас даже мест не осталось где можно поискать их яйца, пусть и окаменелые.
А чудище живое ему или Савве пригодилось бы. Он пока не придумал, но всяко нашёл бы ему применение, да хотя бы хулиганов огнём из его пасти разгонять. А то развелось последнее время, бьют честных граждан по ночам. Вспомнил он, как познакомился с Василием.
— Я с тобой, — вдруг сказала Элиза и, схватив Романа за руку, прижала её к своей груди, туда, где сердце. — Я без вас с Васечкой не выживу, — затрясла она испуганно головой.
— Вон и привидение говорит, что одно в замке не останется, — добавил Роман.
Теперь он понимал не только то, что привидение хотело сказать, но и язык зверей, птиц и морских гадов. Как и обещал рыб, интеллекта у него явно прибавилось, а могучий разум просто не знал, куда девать.
— Да мы пока никуда не собираемся, — ответил кот и за себя, и за Романа.
В этом была большая доля правды — пока Роман в несказке не оправится от раны, делать им там нечего.
— А когда соберётесь, куда пойдёте? — спросила Элиза.
Роман заметил, как у неё задрожала нижняя губа. Ну только женских слёз для полного счастья недоставало. И при этом ему вдруг захотелось кинуться к ней, обнять её, утешить — то же мне, борчиха с драконами.
— Да возьмём мы тебя с собой, — отмахнулся от неё Василий. — И дракона твоего прихватим. И тебя, — кивнул он привидению. — Никого здесь не оставим. Вы нам все сгодитесь… Для дела, — протянул он важно и почесал лапой за ухом…
— Для какого такого дела нужны тебе мы все? — ткнув кулаком в бок кота, спросил Роман, когда они остались вдвоём с Василием.
— Твой друг Савва через Марьиванну передал, — мявкнул кот, — что очень ты ему нужен. По нескольким причинам он ждёт тебя и не может дождаться. Во-первых, расследование в стоквартирном доме снова зашло в тупик, во-вторых, ему скучно без тебя, а в-третьих, Лексус, на котором меня пытались похитить в базе данных не зарегистрирован вообще, а задержанные в полном составе из камер исчезли…
— Слушай, — перебил Василия Роман, — из разных источников мне стало известно, что порталы для перехода в сказку и обратно находятся в клубах племянника, сожранного тобой людоеда, но как выясняется, все сказочные герои шастают туда-сюда без всяких порталов.
