Настя кивнула. Да уж, вчера не очень красиво получилось. Сегодня она больше пить не будет. На всякий случай!
Закончив с ужином, Вова взял инструменты и пошёл в ванную. Настя наскоро вымыла посуду, приготовила турку для кофе и заглянула в зал. Артём спал, съёжившись на диване, обняв свой подарок. Настя покачала головой и осторожно подняла его на руки, понесла в комнату. Стащила свитер и джинсы, стараясь не разбудить. Уложив его в кровать, подоткнула одеяло и на секунду приникла губами к бледному чистому лобику. Тёмка открыл сонные глазёнки:
— Лего.
Настя сунула ему в руки коробку, и мальчик, обхватив её, как сокровище, тут же уснул.
Настя поправила сбившееся одеяло на Ленке и тихо вышла, притворив дверь. Мелькнула мысль о сиреневой разлетаечке, но Настя покачала головой, нет уж, не стоит сегодня.
Она заглянула в ванную. Вова открутил старый кран и распаковывал новый, блестящий, который принёс в свёртке. Настя испугалась:
— Ой, а сколько это стоит? Придется тебе подождать, зарплата только пятого!
— Насть, отстань, да? — ласково попросил Вова. — Не заморачивайся с ценами, я с тебя копейки не возьму.
— За работу не возьмёшь, окей, — согласилась она. — За это я тебя ужином кормлю, ладно, с твоими же продуктами. Но если ты кран купил новый, я за него деньги отдам!
Глядя на упрямое выражение её лица, Вова вздохнул:
— Лежал у меня этот кран, пылился. Я другой купил в ванну, а этот остался. Всё, тема закрыта.
Настя не поверила ни одному слову, но решила пока не сопротивляться. Вот зарплату получит, деньги ему просто в карман сунет, и все дела.
Вова ловко прикрутил новый кран на место, приладил душ, испробовал. Всё работало, как швейцарские часы. Настя благодарно улыбнулась:
— Спасибо, ты просто чудо!
— Да ладно, чего там, — он аккуратно сложил инструменты в сумку, защёлкнул допотопный замок и повернулся к Насте:
— Куда это поставить?
— Давай, отнесу, — она протянула руку и взялась за ручку. Их пальцы неожиданно перепутались, и Настя отдёрнула руку, краснея. Вова выпустил сумку, и она с глухим громким стуком упала на кафель. Настя разозлилась на себя — блин, ведёт себя как школьница! Вова взял её руку в свою ладонь:
— Настя, что с тобой? Тебе нехорошо?
— Всё в порядке, — тихо ответила она. — Извини, не удержала.
Он молча притянул её к себе, наклонился и поцеловал в губы.
Настя приняла поцелуй, ошеломлённая и ещёсмущённая, и даже ещё немножко злая. Мягкие настойчивые губы осторожно ласкали, покусывая, её губы, не пытаясь проникнуть внутрь, не пытаясь ускорить ни замедлить движение. Казалось, он пробовал её на вкус, такая ли она на самом деле, или не соответствует упаковке... Настя инстинктивно обняла его за талию, чувствуя тёплые ладони на своей спине, чувствуя, что они не решаются ни спуститься ниже, ни сжать крепче.
Долго ли они так стояли посреди ванной, Настя не знала, она потеряла счёт времени. И в один момент, осознавая, что это становится неудобным, просто слегка отстранилась от Вовы. Он отпустил её и тихо сказал:
— Это было... Вау...
— Ты не понял...
— Чего я не понял? — он подобрал сумку и вопросительно взглянул ей в глаза. Настя покачала головой:
— Вчера — это было вчера. А сегодня другой день.
— И всё по-другому?
— Наверное.
— Ты просила починить тебя.
— А ты сказал, что не спишь с пьяными девушками.
— Сегодня ты трезвая!
Настя рассмеялась:
— Пошли пить кофе!
Вова кивнул, следуя за ней на кухню:
— Я могу всё починить. Но не тебя, пока ты этого не захочешь сама.
Настя поставила турку на огонь, взяла у него из рук сумку с инструментами и отнесла в кладовку, вернулась на кухню.
Вова стоял над кастрюлей и вилкой выуживал куски мяса. Настя шлёпнула его по спине:
— Ну хуже ребёнка, чесслово! Как тебя только жена терпит?!
Он обернулся, облизывая пальцы и вилку:
— Так вкусно же!
— Так тарелку возьми! — возразила она, насыпая кофе в закипевшую воду.
— Возьму, — проворчал Вова, доставая тарелку. Потом до него дошло, и он резко обернулся к Насте:
— Кто тебе сказал, что у меня есть жена?!
— Никто, — хмуро ответила она, следя за пеной на кофе. — Сама догадалась.
— Ну и дура. Нету у меня никого.
— Прям! — Настя качнула головой, поднимая турку над огнём и помешивая пенку. — Таких, как ты, первых заарканивают. Неженатые заботливые и рукастые мужики вымерли, как динозавры.
Он сел с тарелкой к столу и спокойно ответил:
— Значит, я последний динозавр.
Настя разлила кофе в чашки, добавила себе сахара и сливок и обернулась к нему:
— Только не говори, что не был женат!
— Был. Замяли, — Вова сосредоточенно ел ещё тёплое мясо. Настя закурила длинный "Ротманс" и молча посмотрела на него. Доев, он с некоторой дозой мстительности заметил:
— А сама? Хорошенькая, умница... Иногда! Готовишь офигительно! И не замужем!
— Ну, со мной-то ясно, — усмехнулась Настя. — Кому я нужна с двумя...
Она запнулась и продолжила:
— Детьми.
— А что, у тебя классные малые, — буркнул Вова. — Только не говори, что из-за них не хочешь снова замуж выйти.
— Так никто не предлагает, — Настя пожала плечами, ставя перед ним чашку кофе. Вова тоже закурил, и они замолчали, глядя друг на друга.
Потом Вова спросил:
— Так где твой муж? Постыдно сбежал, бросив тебя с двумя детьми?
— Ага, сбежал... Разбился на машине.
Вова помолчал, потом сказал:
— Ага.
Настя вздохнула:
— Хорошо, что ты только "ага" сказал. А то люди сделают такую скорбную мину и говорят "Примите мои соболезнования". Как будто в глубине души им не все равно.
— Ты этого не заслужила!
— Как знать... Иногда я думаю, что наше счастье было таким безграничным и мы так нагло им пользовались, что нас за это наказали.
— Счастье — это такое понятие... На него все имеют право, но не все знают в чем оно заключается.
— Философ! — с усмешкой протянула Настя. Вова помотал головой:
— Я? Философ? Да нифига! Я циник.
— Вот уж позволь не согласиться! А мои краны? А полный холодильник?
— Просто я очень усердно маскируюсь под мецената, — усмехнулся Вова. — А на самом деле я подбираюсь к твоим красивым ногам и к сейфу, где деньги лежат!
Настя засмеялась. Как хорошо, что он есть! Какой есть — бритоголовый, крутой, спокойный, с глупыми шутками! Что приходит, когда хочет, и распоряжается в её доме и в её жизни...
Вова выпил свой кофе и встал:
— Всё, пошел я. Завтра рано вставать.
— Ну вот, придёшь, раздразнишь и сваливаешь! — с улыбкой притворно обиделась Настя. Он шагнул к ней, наклонился и быстро поцеловал. Настя обхватила его шею руками:
— Не отпущу и всё!
— Насть, надо! — Вова потёрся носом о ее нос. — Правда, надо...
— А я назавтра плов по-белорусски задумала, — с невинным видом протянула Настя, и Вова застонал:
— Коварная! Чего тебе завтра отремонтировать? Пользуйся, пока я добрый!
Настя снова засмеялась:
— Да ничего! Просто так приходи!
— А с сюрпризом можно? — подозрительно спросил он.
— Можно, если сюрприз хороший!
Вова легонько сжал её плечи:
— Соблазнительница! А ту штучку наденешь?
— А что, понравилась? — покраснела Настя, и он шепнул на ухо:
— Очень!
Она кивнула:
— Надену. Или нет. Там видно будет.
— Вредина! — он чмокнул её в нос и быстро ушел.
Настя приложила палец к носу и улыбнулась сама себе.
Ночью ей снились ужасно сексуальные сны, но Настя ни за что на свете не смогла бы сказать, кто был героем этих снов. Ей хотелось, чтобы это был Вова, и она убедила себя, что именно он ей и снился.
Утром она встала свежая и отдохнувшая. Ещё бы, хорошая еда, хороший кофе, сигареты, оставленные Вовой словно невзначай, а главное — проснувшаяся в ней вера в будущее, сделали своё дело. Настя собралась на работу быстро и почти с удовольствием. На улице нападало пять сантиметров рыхлого влажного снега, и Настя споро и молча раскидала это белое царство до асфальта, собрала несколько брошенных там и сям пустых пакетов сигарет, подмела срач перед мусоркой и остановилась передохнуть, опершись на черенок метлы.
И услышала жалобное МЯУ.
Маленькое существо, пошатываясь, вышло из-за мусорки, пошевелило носиком и снова издало тихий пищащий звук. Настя покачала головой. Котёнок был крохотный, худой и облезлый, чёрный, как ворона, и, к тому же, дрожащий от холода. Он сделал пару шагов по направлению к Насте и нерешительно остановился, словно раздумывая, можно ли доверять этому великану. Настя присела на корточки и поманила котёнка:
— Кис-кис-кис! Иди сюда, маленький!
Котёнок потянул носом, пытаясь обнюхать её на расстоянии, и вдруг резво подбежал к ней, ткнулся мордочкой в ладони, ища еду. Настя, не раздумывая, подняла малыша и сунула за пазуху, в тепло. Котёнок завозился, устраиваясь поудобнее, и затих. Настя улыбнулась этому восхитительному ощущению крохотной жизни на своей груди и пошла прятать метлу и лопату в подсобку.
Дома было тихо. Настя вытащила котёнка из-за пазухи и поставила на пол. Он ошалело огляделся, нюхая воздух, и быстро засеменил по коридору в комнату. Настя последовала за ним и успела увидеть кончик хвоста, исчезнувший под диваном. Покачав головой, она пошла на кухню. Достала из холодильника сосиску, меленько покромсала на блюдечко и отправилась приручать дикаря.
Котёнок обнаружился у самой стенки, маленький тёмный комочек с подобранными под себя лапками, только большие глаза светились в полумраке яркими жёлто-зелёными пуговицами. Настя поставила блюдечко на пол, легла рядом на потёртый ковёр и принялась тихонько, полушёпотом звать малыша:
— Кис-кис-кис... Ну иди же сюда, маленький, смотри — я тебе покушать принесла! Кис-кис... Иди сюда, я тебя не обижу.
После трёх минут колебаний и жалобного мяуканья, котёнок наконец, поддался на уговоры (а скорее всего на запах свежей сосиски) и по-пластунски пополз к блюдечку. Настя понаблюдала, как он резво хамает кусочки сосиски, а потом осторожно взяла его рукой под живот. Котёнок, деловито ухватив последние кубики с блюдечка, позволил вытащить себя из убежища, посопротивлявшись чисто для порядка, и Настя прижала его к груди, ласково поглаживая по шёрстке.
— Я, конечно, не специалист по кошкам, — сообщила она котёнку, — но, думаю, что надо тебя постирать. Пахнешь ты помойкой, дружочек, да и вид у тебя, мягко говоря, бомжеватый.
Котик расслабился в её руках, и Настя отнесла его в ванную, пустила воду в раковину, заткнув слив пробкой, и погрузила маленького бомжика в тёплую импровизированную ванну. Наевшийся ребёнок решил притвориться мёртвым, наверное, просто на всякий случай, и позволил аккуратно помыть себя со всех сторон. В большом махровом полотенце он выглядел ещё мельче и жальче, и Настя почувствовала жаркий прилив нежности, вполне обоснованный в сложившейся ситуации.
Вместе с котёнком она сварила кофе и села за стол. Чёрный комочек обсушился, и пушистая, хотя и местами облезлая шерсть торчала во все стороны. Он начинал потихоньку привыкать к теплу её рук, конечно, к хорошему привыкаешь быстро! Настя же закурила, вяло размышляя, что необходимо иметь в доме с маленьким котёнком. Миску для еды и другую для воды — это она, положим найдёт. Лоток надо обязательно, это она знала точно, а вот что кладут в лоток? Резаные газеты? Песок? Кажется, продают какой-то специальный наполнитель. Но на него у Насти денег пока не было. Значит, газеты. Малыш-то уличный, его еще приучить надо. Тёмке она поручит изготовление кошачьей игрушки — фантика на ниточке. А там видно будет.
И как назвать этого нежданного гостя?
Она выпила кофе и спустила котёнка на пол, так ничего и не придумав. Малыш выгнул спинку и как-то бочком поскакал под стол — услышал Тёмины шаги. Мальчик вошёл в кухню, зевая, и потянулся к Насте за поцелуем. Она чмокнула сына в щёчку и тихо сказала:
— А у нас гость!
— Какой? — глаза Артёма загорелись, и Настя показала ему на стол:
— Прячется. Не пугай его!
Тёма заглянул под стол и вскрикнул от неожиданности:
— Ой, котёнок!!! Мама, где ты его взяла?
— На улице нашла. У мусорки.
— А можно я его поглажу? — умоляюще протянул Артём, и Настя кивнула:
— Только аккуратно, чтоб не поцарапал. Он ведь совсем дикий!
Артёмка полез под стол, а Настя принялась греть молоко для его какао. О чём человечек и котёнок говорили под столом, она не знала, но Темка вылез на свет божий с чёрным пушистиком в руках:
— Мама, давай назовем его Бэтмен! Он весь чёрный и у него такая же маска, как у Бэтмена!
Настя улыбнулась. И правда, котя был похож на знаменитого супергероя, шерсть вокруг глаз формировала маску, хотя и чёрного цвета, но отличную от остальной.
— Пусть будет Бэтмен, — согласилась она. — А теперь иди завтракать.
— А мы купим ему домик? — спросил мальчик, садясь с котёнком за стол.
— Мы сделаем ему подушку, и он будет там спать.
— А можно он будет спать со мной? — умоляюще протянул Артем, и Настя улыбнулась снова:
— Не знаю захочет ли он.
— Захочет! — пылко ответил Артем. — Я ему свою подушку отдам!
— А на чём сам спать будешь?
— На матрасе, — мальчик поднял брови в таком невероятном прошении, что Настя не смогла отказать ему:
— Ладно, до вечера найдём.
До вечера время прошло незаметно. Кроме того, что котёнок совершенно освоился в маленькой Настиной кухне и самозабвенно играл с фантиками, которые они с Темкой понавешали на все ручки, он пописал во всех углах, увлечённо и с аппетитом съел ещё три сосиски и, набравшись сил, с устрашающим царапаньем коготков по линолеуму носился по кухне. К счастью, он много спал, то на табуретке с Настей, то на маленькой диванной подушке.
Настя же отвела Тёму в садик, покормила Ленку, повязала немного, и начала готовить обещанный ею плов по-белорусски. В качестве мяса она разрезала на куски курицу, обжарила до золотистого цвета в большой чугунной кастрюле, бросила туда же обжаренную тёртую морковку и лук, залила всё водой и поставила тушиться. Бэтмен, разумеется, вертелся возле неё всё это время, жалобно мяукая, и получил шмат кожицы от курицы и кусочек морковки.
И в этот момент Настя услышала телефонный звонок. Поспешив в коридор, она взяла трубку:
— Аллё?
— Настя? — прощебетал милый знакомый голосок.
— Да.
— Ой, привет, как дела? Это Вика, не забыла ещё меня?
Настя почему-то смутилась. Конечно, она не забыла. Вика, лидер и заводила её группы в институте. Господи, всего год прошёл, а как будто целая вечность!
— Помню, — сдержанно ответила Настя, и Вика обрадовалась:
— Ой, а я боялась, что у тебя телефон поменялся! Слушай, я чего звоню! Мы собираемся в кафешке двадцать шестого по поводу последней зимней сессии, так Петька предложил тебя тоже позвать, ты ж всё-таки с нами три года проучилась.
Настино сердце взволнованно ёкнуло. Вот ведь, не забыли. Петька, неудачливый ухажёр, как он переживал по поводу её замужества! Интересно, какие они все теперь?
— Насть, алё, ты слушаешь? Ну, чё всем сказать? Придёшь?
— Приду, — ляпнула она и тут же пожалела об этом. Ну куда она попрётся? Ни надеть нечего, ни денег лишних нет по кафешкам пьянствовать!
Но слово, как говорится, уже вылетело, и Вика беззаботно пропела:
— Окей, значит, я тебя вписываю! Двадцать шестого в восемнадцать ноль-ноль в Тройке! Не опаздывай, ладно?!
Настя повесила трубку и подняла на руки трущегося о ногу Бэтмена. Ну вот, теперь придется идти, хоть убейся.
Курочка в кастрюльке деловито булькала, издавая упоительный аромат и маня котёнка, который, к счастью, не мог ещё запрыгнуть на стол.
Закончив с ужином, Вова взял инструменты и пошёл в ванную. Настя наскоро вымыла посуду, приготовила турку для кофе и заглянула в зал. Артём спал, съёжившись на диване, обняв свой подарок. Настя покачала головой и осторожно подняла его на руки, понесла в комнату. Стащила свитер и джинсы, стараясь не разбудить. Уложив его в кровать, подоткнула одеяло и на секунду приникла губами к бледному чистому лобику. Тёмка открыл сонные глазёнки:
— Лего.
Настя сунула ему в руки коробку, и мальчик, обхватив её, как сокровище, тут же уснул.
Настя поправила сбившееся одеяло на Ленке и тихо вышла, притворив дверь. Мелькнула мысль о сиреневой разлетаечке, но Настя покачала головой, нет уж, не стоит сегодня.
Она заглянула в ванную. Вова открутил старый кран и распаковывал новый, блестящий, который принёс в свёртке. Настя испугалась:
— Ой, а сколько это стоит? Придется тебе подождать, зарплата только пятого!
— Насть, отстань, да? — ласково попросил Вова. — Не заморачивайся с ценами, я с тебя копейки не возьму.
— За работу не возьмёшь, окей, — согласилась она. — За это я тебя ужином кормлю, ладно, с твоими же продуктами. Но если ты кран купил новый, я за него деньги отдам!
Глядя на упрямое выражение её лица, Вова вздохнул:
— Лежал у меня этот кран, пылился. Я другой купил в ванну, а этот остался. Всё, тема закрыта.
Настя не поверила ни одному слову, но решила пока не сопротивляться. Вот зарплату получит, деньги ему просто в карман сунет, и все дела.
Вова ловко прикрутил новый кран на место, приладил душ, испробовал. Всё работало, как швейцарские часы. Настя благодарно улыбнулась:
— Спасибо, ты просто чудо!
— Да ладно, чего там, — он аккуратно сложил инструменты в сумку, защёлкнул допотопный замок и повернулся к Насте:
— Куда это поставить?
— Давай, отнесу, — она протянула руку и взялась за ручку. Их пальцы неожиданно перепутались, и Настя отдёрнула руку, краснея. Вова выпустил сумку, и она с глухим громким стуком упала на кафель. Настя разозлилась на себя — блин, ведёт себя как школьница! Вова взял её руку в свою ладонь:
— Настя, что с тобой? Тебе нехорошо?
— Всё в порядке, — тихо ответила она. — Извини, не удержала.
Он молча притянул её к себе, наклонился и поцеловал в губы.
Настя приняла поцелуй, ошеломлённая и ещёсмущённая, и даже ещё немножко злая. Мягкие настойчивые губы осторожно ласкали, покусывая, её губы, не пытаясь проникнуть внутрь, не пытаясь ускорить ни замедлить движение. Казалось, он пробовал её на вкус, такая ли она на самом деле, или не соответствует упаковке... Настя инстинктивно обняла его за талию, чувствуя тёплые ладони на своей спине, чувствуя, что они не решаются ни спуститься ниже, ни сжать крепче.
Долго ли они так стояли посреди ванной, Настя не знала, она потеряла счёт времени. И в один момент, осознавая, что это становится неудобным, просто слегка отстранилась от Вовы. Он отпустил её и тихо сказал:
— Это было... Вау...
— Ты не понял...
— Чего я не понял? — он подобрал сумку и вопросительно взглянул ей в глаза. Настя покачала головой:
— Вчера — это было вчера. А сегодня другой день.
— И всё по-другому?
— Наверное.
— Ты просила починить тебя.
— А ты сказал, что не спишь с пьяными девушками.
— Сегодня ты трезвая!
Настя рассмеялась:
— Пошли пить кофе!
Вова кивнул, следуя за ней на кухню:
— Я могу всё починить. Но не тебя, пока ты этого не захочешь сама.
Настя поставила турку на огонь, взяла у него из рук сумку с инструментами и отнесла в кладовку, вернулась на кухню.
Вова стоял над кастрюлей и вилкой выуживал куски мяса. Настя шлёпнула его по спине:
— Ну хуже ребёнка, чесслово! Как тебя только жена терпит?!
Он обернулся, облизывая пальцы и вилку:
— Так вкусно же!
— Так тарелку возьми! — возразила она, насыпая кофе в закипевшую воду.
— Возьму, — проворчал Вова, доставая тарелку. Потом до него дошло, и он резко обернулся к Насте:
— Кто тебе сказал, что у меня есть жена?!
— Никто, — хмуро ответила она, следя за пеной на кофе. — Сама догадалась.
— Ну и дура. Нету у меня никого.
— Прям! — Настя качнула головой, поднимая турку над огнём и помешивая пенку. — Таких, как ты, первых заарканивают. Неженатые заботливые и рукастые мужики вымерли, как динозавры.
Он сел с тарелкой к столу и спокойно ответил:
— Значит, я последний динозавр.
Настя разлила кофе в чашки, добавила себе сахара и сливок и обернулась к нему:
— Только не говори, что не был женат!
— Был. Замяли, — Вова сосредоточенно ел ещё тёплое мясо. Настя закурила длинный "Ротманс" и молча посмотрела на него. Доев, он с некоторой дозой мстительности заметил:
— А сама? Хорошенькая, умница... Иногда! Готовишь офигительно! И не замужем!
— Ну, со мной-то ясно, — усмехнулась Настя. — Кому я нужна с двумя...
Она запнулась и продолжила:
— Детьми.
— А что, у тебя классные малые, — буркнул Вова. — Только не говори, что из-за них не хочешь снова замуж выйти.
— Так никто не предлагает, — Настя пожала плечами, ставя перед ним чашку кофе. Вова тоже закурил, и они замолчали, глядя друг на друга.
Потом Вова спросил:
— Так где твой муж? Постыдно сбежал, бросив тебя с двумя детьми?
— Ага, сбежал... Разбился на машине.
Вова помолчал, потом сказал:
— Ага.
Настя вздохнула:
— Хорошо, что ты только "ага" сказал. А то люди сделают такую скорбную мину и говорят "Примите мои соболезнования". Как будто в глубине души им не все равно.
— Ты этого не заслужила!
— Как знать... Иногда я думаю, что наше счастье было таким безграничным и мы так нагло им пользовались, что нас за это наказали.
— Счастье — это такое понятие... На него все имеют право, но не все знают в чем оно заключается.
— Философ! — с усмешкой протянула Настя. Вова помотал головой:
— Я? Философ? Да нифига! Я циник.
— Вот уж позволь не согласиться! А мои краны? А полный холодильник?
— Просто я очень усердно маскируюсь под мецената, — усмехнулся Вова. — А на самом деле я подбираюсь к твоим красивым ногам и к сейфу, где деньги лежат!
Настя засмеялась. Как хорошо, что он есть! Какой есть — бритоголовый, крутой, спокойный, с глупыми шутками! Что приходит, когда хочет, и распоряжается в её доме и в её жизни...
Вова выпил свой кофе и встал:
— Всё, пошел я. Завтра рано вставать.
— Ну вот, придёшь, раздразнишь и сваливаешь! — с улыбкой притворно обиделась Настя. Он шагнул к ней, наклонился и быстро поцеловал. Настя обхватила его шею руками:
— Не отпущу и всё!
— Насть, надо! — Вова потёрся носом о ее нос. — Правда, надо...
— А я назавтра плов по-белорусски задумала, — с невинным видом протянула Настя, и Вова застонал:
— Коварная! Чего тебе завтра отремонтировать? Пользуйся, пока я добрый!
Настя снова засмеялась:
— Да ничего! Просто так приходи!
— А с сюрпризом можно? — подозрительно спросил он.
— Можно, если сюрприз хороший!
Вова легонько сжал её плечи:
— Соблазнительница! А ту штучку наденешь?
— А что, понравилась? — покраснела Настя, и он шепнул на ухо:
— Очень!
Она кивнула:
— Надену. Или нет. Там видно будет.
— Вредина! — он чмокнул её в нос и быстро ушел.
Настя приложила палец к носу и улыбнулась сама себе.
Ночью ей снились ужасно сексуальные сны, но Настя ни за что на свете не смогла бы сказать, кто был героем этих снов. Ей хотелось, чтобы это был Вова, и она убедила себя, что именно он ей и снился.
Глава 3
Утром она встала свежая и отдохнувшая. Ещё бы, хорошая еда, хороший кофе, сигареты, оставленные Вовой словно невзначай, а главное — проснувшаяся в ней вера в будущее, сделали своё дело. Настя собралась на работу быстро и почти с удовольствием. На улице нападало пять сантиметров рыхлого влажного снега, и Настя споро и молча раскидала это белое царство до асфальта, собрала несколько брошенных там и сям пустых пакетов сигарет, подмела срач перед мусоркой и остановилась передохнуть, опершись на черенок метлы.
И услышала жалобное МЯУ.
Маленькое существо, пошатываясь, вышло из-за мусорки, пошевелило носиком и снова издало тихий пищащий звук. Настя покачала головой. Котёнок был крохотный, худой и облезлый, чёрный, как ворона, и, к тому же, дрожащий от холода. Он сделал пару шагов по направлению к Насте и нерешительно остановился, словно раздумывая, можно ли доверять этому великану. Настя присела на корточки и поманила котёнка:
— Кис-кис-кис! Иди сюда, маленький!
Котёнок потянул носом, пытаясь обнюхать её на расстоянии, и вдруг резво подбежал к ней, ткнулся мордочкой в ладони, ища еду. Настя, не раздумывая, подняла малыша и сунула за пазуху, в тепло. Котёнок завозился, устраиваясь поудобнее, и затих. Настя улыбнулась этому восхитительному ощущению крохотной жизни на своей груди и пошла прятать метлу и лопату в подсобку.
Дома было тихо. Настя вытащила котёнка из-за пазухи и поставила на пол. Он ошалело огляделся, нюхая воздух, и быстро засеменил по коридору в комнату. Настя последовала за ним и успела увидеть кончик хвоста, исчезнувший под диваном. Покачав головой, она пошла на кухню. Достала из холодильника сосиску, меленько покромсала на блюдечко и отправилась приручать дикаря.
Котёнок обнаружился у самой стенки, маленький тёмный комочек с подобранными под себя лапками, только большие глаза светились в полумраке яркими жёлто-зелёными пуговицами. Настя поставила блюдечко на пол, легла рядом на потёртый ковёр и принялась тихонько, полушёпотом звать малыша:
— Кис-кис-кис... Ну иди же сюда, маленький, смотри — я тебе покушать принесла! Кис-кис... Иди сюда, я тебя не обижу.
После трёх минут колебаний и жалобного мяуканья, котёнок наконец, поддался на уговоры (а скорее всего на запах свежей сосиски) и по-пластунски пополз к блюдечку. Настя понаблюдала, как он резво хамает кусочки сосиски, а потом осторожно взяла его рукой под живот. Котёнок, деловито ухватив последние кубики с блюдечка, позволил вытащить себя из убежища, посопротивлявшись чисто для порядка, и Настя прижала его к груди, ласково поглаживая по шёрстке.
— Я, конечно, не специалист по кошкам, — сообщила она котёнку, — но, думаю, что надо тебя постирать. Пахнешь ты помойкой, дружочек, да и вид у тебя, мягко говоря, бомжеватый.
Котик расслабился в её руках, и Настя отнесла его в ванную, пустила воду в раковину, заткнув слив пробкой, и погрузила маленького бомжика в тёплую импровизированную ванну. Наевшийся ребёнок решил притвориться мёртвым, наверное, просто на всякий случай, и позволил аккуратно помыть себя со всех сторон. В большом махровом полотенце он выглядел ещё мельче и жальче, и Настя почувствовала жаркий прилив нежности, вполне обоснованный в сложившейся ситуации.
Вместе с котёнком она сварила кофе и села за стол. Чёрный комочек обсушился, и пушистая, хотя и местами облезлая шерсть торчала во все стороны. Он начинал потихоньку привыкать к теплу её рук, конечно, к хорошему привыкаешь быстро! Настя же закурила, вяло размышляя, что необходимо иметь в доме с маленьким котёнком. Миску для еды и другую для воды — это она, положим найдёт. Лоток надо обязательно, это она знала точно, а вот что кладут в лоток? Резаные газеты? Песок? Кажется, продают какой-то специальный наполнитель. Но на него у Насти денег пока не было. Значит, газеты. Малыш-то уличный, его еще приучить надо. Тёмке она поручит изготовление кошачьей игрушки — фантика на ниточке. А там видно будет.
И как назвать этого нежданного гостя?
Она выпила кофе и спустила котёнка на пол, так ничего и не придумав. Малыш выгнул спинку и как-то бочком поскакал под стол — услышал Тёмины шаги. Мальчик вошёл в кухню, зевая, и потянулся к Насте за поцелуем. Она чмокнула сына в щёчку и тихо сказала:
— А у нас гость!
— Какой? — глаза Артёма загорелись, и Настя показала ему на стол:
— Прячется. Не пугай его!
Тёма заглянул под стол и вскрикнул от неожиданности:
— Ой, котёнок!!! Мама, где ты его взяла?
— На улице нашла. У мусорки.
— А можно я его поглажу? — умоляюще протянул Артём, и Настя кивнула:
— Только аккуратно, чтоб не поцарапал. Он ведь совсем дикий!
Артёмка полез под стол, а Настя принялась греть молоко для его какао. О чём человечек и котёнок говорили под столом, она не знала, но Темка вылез на свет божий с чёрным пушистиком в руках:
— Мама, давай назовем его Бэтмен! Он весь чёрный и у него такая же маска, как у Бэтмена!
Настя улыбнулась. И правда, котя был похож на знаменитого супергероя, шерсть вокруг глаз формировала маску, хотя и чёрного цвета, но отличную от остальной.
— Пусть будет Бэтмен, — согласилась она. — А теперь иди завтракать.
— А мы купим ему домик? — спросил мальчик, садясь с котёнком за стол.
— Мы сделаем ему подушку, и он будет там спать.
— А можно он будет спать со мной? — умоляюще протянул Артем, и Настя улыбнулась снова:
— Не знаю захочет ли он.
— Захочет! — пылко ответил Артем. — Я ему свою подушку отдам!
— А на чём сам спать будешь?
— На матрасе, — мальчик поднял брови в таком невероятном прошении, что Настя не смогла отказать ему:
— Ладно, до вечера найдём.
До вечера время прошло незаметно. Кроме того, что котёнок совершенно освоился в маленькой Настиной кухне и самозабвенно играл с фантиками, которые они с Темкой понавешали на все ручки, он пописал во всех углах, увлечённо и с аппетитом съел ещё три сосиски и, набравшись сил, с устрашающим царапаньем коготков по линолеуму носился по кухне. К счастью, он много спал, то на табуретке с Настей, то на маленькой диванной подушке.
Настя же отвела Тёму в садик, покормила Ленку, повязала немного, и начала готовить обещанный ею плов по-белорусски. В качестве мяса она разрезала на куски курицу, обжарила до золотистого цвета в большой чугунной кастрюле, бросила туда же обжаренную тёртую морковку и лук, залила всё водой и поставила тушиться. Бэтмен, разумеется, вертелся возле неё всё это время, жалобно мяукая, и получил шмат кожицы от курицы и кусочек морковки.
И в этот момент Настя услышала телефонный звонок. Поспешив в коридор, она взяла трубку:
— Аллё?
— Настя? — прощебетал милый знакомый голосок.
— Да.
— Ой, привет, как дела? Это Вика, не забыла ещё меня?
Настя почему-то смутилась. Конечно, она не забыла. Вика, лидер и заводила её группы в институте. Господи, всего год прошёл, а как будто целая вечность!
— Помню, — сдержанно ответила Настя, и Вика обрадовалась:
— Ой, а я боялась, что у тебя телефон поменялся! Слушай, я чего звоню! Мы собираемся в кафешке двадцать шестого по поводу последней зимней сессии, так Петька предложил тебя тоже позвать, ты ж всё-таки с нами три года проучилась.
Настино сердце взволнованно ёкнуло. Вот ведь, не забыли. Петька, неудачливый ухажёр, как он переживал по поводу её замужества! Интересно, какие они все теперь?
— Насть, алё, ты слушаешь? Ну, чё всем сказать? Придёшь?
— Приду, — ляпнула она и тут же пожалела об этом. Ну куда она попрётся? Ни надеть нечего, ни денег лишних нет по кафешкам пьянствовать!
Но слово, как говорится, уже вылетело, и Вика беззаботно пропела:
— Окей, значит, я тебя вписываю! Двадцать шестого в восемнадцать ноль-ноль в Тройке! Не опаздывай, ладно?!
Настя повесила трубку и подняла на руки трущегося о ногу Бэтмена. Ну вот, теперь придется идти, хоть убейся.
Курочка в кастрюльке деловито булькала, издавая упоительный аромат и маня котёнка, который, к счастью, не мог ещё запрыгнуть на стол.
