Вова уже спал, а Настя лежала с закрытыми глазами, думая ни о чём. Думать о чём-то конкретном ей не хотелось, думать о работе — ещё меньше, утром ей предстоит разгрести тонну снега, что нападал за ночь и ещё нападает, и будет продолжать падать на уже расчищенные тротуары, засыпать машины и скамейки, покрывать ровным белым и холодным слоем любовно посыпанные песком ступеньки, одевать голые чёрные ветки в свадебные платья. И снова Насте придется чистить, отбрасывая лопатой в сторону, сугробы, дабы добрые люди смогли вернуться с работы или сходить в магазин, не рискуя завязнуть по колено.
Тьфу, ведь не хотела же думать о работе! А песок кончается, надо сходить в ЖЭК, дать заяву, чтобы Митя-Синий, бывший зэк без зубов, но покрытый татушками, привёз ей новую партию, пересыпал в бак, подмигивая и травя старые бородатые анекдоты. И лопату надо ему дать, чтобы хорошенько вбил черенок в железо и наточил заодно острие, в предвиденьи гололедицы...
Дверь скрипнула, приоткрываясь и впуская в зал маленькую щуплую фигурку. Настя шикнула:
— Ты чего не спишь?! Ну-ка, марш в кровать!
Артёмка присел на край дивана, притулился к ней и прошептал:
— Я с тобой хочу!
— Да тут нету места, — попробовала отговорить его Настя, но мальчик смотрел такими умоляющими глазами, что она не выдержала: — Ладно... Но только тихо! Дядя Вова спит!
Артём скользнул под одеяло, прижавшись к Насте всем своим худеньким телом, повозился минуту, устраиваясь поудобнее, и спросил шёпотом:
— Мама, а дядя Вова теперь у нас будет жить? Он будет моим папой?
Настя зажмурилась от отчаянной попытки загнать в глубину глаз готовые выступить слёзы. Ой, котёночек, не трави маме душу! Что же ему ответить? Наверное, лучше правду.
— Нет, солнышко, у дяди Вовы есть свой дом и он там будет жить. И есть своя тетя и свой мальчик.
— Жалко... — разочарованно протянул Тёма. — А я думал, раз вы спите в одной кровати, значит, вы муж и жена.
— Жалко, — не удержавшись от улыбки, согласилась Настя. — Хотела бы я, чтобы так и было.
— И я бы хотел, — серьезно вздохнул Тема и замолчал.
— Спи уже, завтра в садик не добудиться, — проворчала Настя. Ну вот, опять у всех всё будет хорошо, а они с Тёмкой в какашках.
Тёплые руки скользнули по её животу, обнимая и её, и засыпающего Артёма, и Настя нежно потёрлась затылком о Вовино плечо:
— Да спите уже оба, мне, между прочим, с утра минимум тонну снега убрать надо, а я не снегоуборочная машина, мне отдыхать надо иногда!
— Уволься к чёртовой матери, — предложил Вова.
— На твоем содержании жить не собираюсь, — фыркнула Настя. — Тоже мне, султан Гарун Аль Пуссан!
— Вот только без колкостей! — он слегка поднял руку и ущипнул её за сосок. — А то получишь по попе!
— Боялась я всяких, — Настя отбросила его пальцы. — Давно бы поседела от страха.
Он со смехом чмокнул её в щеку, и Настя закрыла глаза. Пусть даже так... Она всё равно будет счастлива от одного его присутствия.
Утро наступило быстро, словно Настя только на миг закрыла глаза. Вова легонько похрапывал, отвернувшись к стене, а с другой стороны посвистывал Тёмка, разметавшись на спине. Настя нежно улыбнулась обоим мужчинам, встала осторожно, чтобы не разбудить их, и пошла готовить бутылочку для Ленки.
Когда она легко тронула Вову за плечо, было уже пять пятнадцать и наевшаяся малышка снова спала в своей кроватке. Вова вскочил, как ужаленный, и Настя испуганно зашипела на него:
— Тёмку разбудишь, бешеный!
— Извини, — пробормотал он, шаря под одеялом в поисках трусов. — Не сразу сообразил, где я... Сколько времени?
— Уже пора, я иду работать!
— А кофе напоишь? — он быстро и бесшумно оделся, нашел ключи и барсетку и вышел вслед за ней в коридор.
— Конечно, напою, я ж не дикий зверь, — Настя показала ему язык и налила горячий кофе в чашку. Вова, обжигаясь, проглотил его в два глотка и, поставив чашку в раковину, поцеловал Настю в губы:
— Ты на меня не сердишься?
— Конечно, нет! — она обхватила руками его талию и прижалась щекой к груди. — Всё, вали, пора мне, а то до семи не успею!
Они вышли из дома вместе. Вова, прижимая к уху телефон, направился к машине, а Настя пошла к своей подсобке за лопатой.
Она сделала пару десятков медленных рывков лопатой, загребая снега по чуть-чуть, чтобы разогреться, поглядывая в сторону заснеженной «Ауди». Вова ругался по телефону, размахивая руками, потом плюнул в сердцах и спрятал сотовый в карман. Настя механически махала лопатой, с точностью робота делая одинаковые аккуратные сугробики, и напевала в такт движениям припев старой песенки, которая почему-то вертелась в голове:
— Стоят девчонки, стоят в сторонке... Платочки в руках теребя... Потому что на десять девчонок... По статистике девять ребят...
Вова подошел, потоптался рядом, предложил:
— Хочешь, помогу?
— Не надо! — весело отказалась Настя, не переставая махать лопатой. — Ещё сломаешься с непривычки! Чинить потом!
— Тоже мне Халк нашлась! — передразнил её Вова, потом серьёзно продолжил: — Не для тебя эта работа. Найдём тебе другую, ладно?
— Мне нравится, — нахмурилась она. — На свежем воздухе, утром, когда малые спят, и ощущаю себя крайне полезной обществу. Особенно сегодня!
Вова покачал головой:
— Упёртая как осёл... Ну погоди, ещё неизвестно, чьё слово будет последним.
— Ты мне тут в мачо не играйся, любимый! — всё тем же шутливым тоном возразила Настя, остановившись передохнуть. — Пока мне кольцо на палец не наденешь, командовать не будешь!
Он пробурчал:
— Ох-ох, какие мы гордые... Думаешь, выиграла? Фигос! Это я сегодня занят, а завтра возьмусь за твоё воспитание!
— Напугал, — задорно тряхнула головой, умотанной в цветастый платок, Настя и подняла лопату. — Ты сюда не ходи, туда ходи, а то снег башка попадёт — совсем мёртвый будешь!
Вова заржал и предусморительно отошел в сторонку.
— То-то же, — удовлетворённо кивнула Настя. — Чё сказали, когда приедут?
— Часа через два.
— Возьми ключи в кармане, поднимайся в тепло, я скоро.
— С тобой подожду.
— Не упрямься, — улыбнулась Настя. — Я только немножко разгребу, всё равно падает без остановки. Чего вдвоём мерзнуть, за компанию, что ли?
— Тогда я завтрак приготовлю.
— Вот это пожалуйста. Только сам свой срач будешь убирать!
— Какой еще срач?
— Ну, две миски, три тарелки и четыре вилки, которые требуются мужчине для простой яичницы, — засмеялась она. — Да шучу я, что смотришь, как на врага?!
Вова покачал головой:
— Злая ты, уйду я от тебя...
— Иди, иди! Тёмку разбуди, — с улыбкой бросила ему вслед Настя.
Глядя в его спину, она ощутила такой прилив счастья, что сама удивилась. Ну с чего радоваться-то, в самом деле? Тому, что он женат и через два часа поедет к любимой жене?
Настя с улыбкой покачала головой своим мыслям. Ну уж нет, сегодня даже тараканчики в голове не смогут отобрать её права на счастье! Он есть и точка. А где слишком много запятых, там всегда фигня в конце получается, не разбери-пойми.
Она разгребла перед подъездами, посыпала остатком песочка, чтобы не скользило сильно, и, сложив лопату и ведро в подсобку, поспешила домой.
С морозца, со свежего воздуха, её лицо зарумянилось в тепле. Из кухни в коридор плыл восхитительный аромат свежесваренного кофе, мешаясь с запахом яичницы. Настя улыбнулась сама себе и, раздевшись, вошла в кухню.
Вова стоял посреди кухни с Ленкой на руках. Малышка аппетитно чмокала губами, посасывая кусочек хлеба и теребя одной рукой замочек на Вовином свитере. Тёмка сидел за столом, уплетая чудной омлет с сосисками, помидорами и зелёным луком. Настя умилилась до слёз, прислонилась к косяку, молча глядя на всю честную компанию. Вова усадил малую на руках поудобнее:
— Садись, а то остывает!
Он поставил перед ней тарелку, дал вилку и нож, кусок хлеба и чашку с кофе — и всё одной рукой, так как вторую прочно забила Ленка.
— Ты прям фрекен Бок! — усмехнулась Настя, пробуя. Вова показал ей язык:
— Во мне много нераскрытых талантов! Но скажу честно — я предпочитаю Елену Прекрасную, она меня не обижает, мы с ней чудесно беседуем о разных интересных вещах и вот так вот!
Настя покрутила головой:
— Это заговор против меня! Сейчас я буду самой плохой, а дядя Вова умницей и душкой...
— Неа, — возразил с набитым ртом Артёмка. — Ты шамая лушая мама!
— Присоединяюсь ко мнению молодого человека, — подмигнул Тёмке Вова. — Извини, но мне надо позвонить...
Он сгрузил Ленку Насте на руки и достал сотовый. Настя молча указала ему на коридор, и Вова вышел, вызвав в ней чувство неловкости. Невольно Настя прислушалась к его глухому голосу, но до неё долетели только обрывки разговора:
— ...ну не завелась... смс послал же... через час где-то... всё, скоро буду...
Он снова появился в кухне, и Настя вопросительно глянула в серые глаза. Вова наклонился к ней, обнял, зарывшись носом в её волосы:
— Пойду дежурить, вдруг раньше освободятся.
— Ты ей не расскажешь? — спросила она. — О нас с тобой...
— Она снова уйдёт. Витальку заберет и в этот раз навсегда.
— Всё равно ведь узнает! Или добрые люди скажут. И будет хуже.
— Пусть. Пока не знает и ладно.
— Не возвращайся ко мне, я выживу, — соврала Настя.
— Я не выживу.
Настя взглянула ему в глаза и увидела такую бездну нежности, что растаяла. Пусть всё останется, как есть. Они как-нибудь выкрутятся, всё будет хорошо! Она потянулась к его губам, приняла сладкий долгий поцелуй и выдохнула:
— Мне сегодня было так хорошо, так спокойно! За последний год...
— Теперь так будет всегда, — пообещал он, но Настя покачала головой:
— Однажды ты не выдержишь и уйдёшь, и я останусь одна. Но пока ты здесь, всё хорошо.
— Ты всё понимаешь, моя любимая! Ты должна понять и то, что я не смогу быть с тобой каждый день! — ответил Вова. — Но я буду рядом всегда, когда ты будешь нуждаться во мне. Обещаю!
Он быстро собрался и ушёл, а Настя осталась сидеть с Ленкой на руках и думать о своём горько-сладком счастье...
Вова приходил регулярно. Не каждый день, конечно, но три раза в неделю появлялся. Приносил всякие мелочи, вроде сигарет и кофе, приволок коляску с большими колёсами для Ленки, в которую вставлялось детское креслице. После того, как он узнал, что у Насти нет сотового, купил ей телефон, на который сам же постоянно и скидывал деньги. Впрочем, ей было почти некому звонить. Кроме Вовы и пары интернатских подружек. На встречу в Тройке она элементарно не пошла. Не чувствовала ни необходимости, ни желания видеть старых согруппников, беззаботных и удачливых.
Вова больше не оставался на ночь. Но Настю это не огорчало: она не хотела давать ложных надежд Артёмке и, вообще, в этом не было необходимости. Они занимались любовью днём, когда мальчик был в садике, а Ленка мирно спала в комнате. Конечно, это было совсем не то, но Настя не хотела применять шантаж: бросай жену и переезжай ко мне. Это она решила для себя ещё в тот день, когда смотрела на эвакуатор, увозивший из-под окна серую "Ауди". Не хотела давить на Вову. Сам для себя решит.
Но судьба всё решила за них. Сама.
Звонок в дверь застал Настю за жаркой котлет. Уронив последнюю котлету с вилки, Настя выругалась, прикрыла кастрюлю, в которой вкусно булькали в соусе остальные котлетки, и пошла в коридор.
Открыв дверь, вежливо уставилась на незнакомую женщину. Та ядовито усмехнулась и спросила:
— Так, значит, это ты?!
Такой полувопрос-полуответ.
— Возможно. Все зависит от того, кого вы ищете, — удивлённо ответила Настя. Незнакомка прищурилась, не вынимая рук из карманов дорогого пальто:
— Ты Володина любовница!
— Какого еще Володи? — с разгону не поняла Настя, а потом до неё дошло: — А, Вовы...
Женщина вызывающе изогнула красиво выщипанную бровь, ожидая ответа, и Настя согласно кивнула:
— Ну да, это я.
— И ты так спокойно об этом сообщаешь, сучка недокормленная?! — выкрикнула та. Эхо гулко отозвалось по подъезду, и Настя поморщилась:
— Заходите, чего кричать на лестнице...
— Что, соседей стыдно, потаскуха?!
— Плевать на соседей, — объяснила Настя. — Не люблю скандалов. Заходите, чаю попьём. Вова скоро приедет, вот и поговорим.
— Не о чем мне с тобой говорить! — отрезала женщина, но в квартиру вошла. Настя закрыла за ней дверь и удивлённо обернулась:
— А зачем вы тогда пришли?
— А в глаза твои бесстыжие посмотреть! Или ты, может, не знала, что Володя женат и у него ребёнок есть?!
Настя прислонилась к стене, сложив руки на груди, и ответила:
— Знала. Он мне рассказал.
— От же ж подонок! — только и смогла ответить гостья.
Настя чувствовала странное спокойствие в присутствии Вовиной жены, она даже не ожидала от себя такой реакции. Напротив стояла натуральная блондинка с длинными волосами, немного старше Насти, ухоженная во всех видимых и, наверное, в невидимых местах, с изящным макияжем, хорошо одетая. И только телосложение выдавало в ней деревенскую — крепкие бёдра, мускулистые ноги, сильные плечи и руки. Настя облизнула сухие губы и предложила от нечего сказать:
— Пойдёмте на кухню, у меня чайник горячий. Вас как зовут?
— Света, — слегка растерянно ответила гостья. Видимо, она тоже не ожидала такой реакции.
— Настя, — кивнула та, и тут в коридор выскочил Артём:
— Дядя Вова!
— Это не дядя Вова, — поправила его Настя, которую эта ситуация начинала уже смешить. — Это знакомая дяди Вовы... Гхм... Тётя Света.
— Здрасьте, — сказал Тёмка, настороженно разглядывая гостью.
— Здравствуй, — растерянно улыбнулась та. — А тебя как звать?
— Артём, — мальчик засмущался и убежал в зал. Света проводила его взглядом и тихо сказала:
— У меня сын. Такого же возраста.
— Виталька, я знаю.
— А чего ты, интересно, не знаешь?! — снова перешла на ядовитый тон Света.
— Практически ничего. Только общие сведенья, — Настя прошла в кухню и принялась заваривать чай. Гостья присела за стол, провела пальцем по чистой клеёнке и хмыкнула сама себе. Потом поинтересовалась:
— Какие же, интересно?
— Света, если вы пришли ко мне устроить скандал, то у вас это не получится, — спокойно сказала Настя, ставя на стол чашки, сахар, кусочки лимона, потом села напротив Вовиной жены и продолжила, глядя ей в глаза: — Я никаких прав на Вову не имею, но и запретить ему ко мне приходить не могу. Несколько недель назад я приняла сложившуюся ситуацию как есть, пусть она даже сложилась не в мою пользу...
Света открыла рот, чтобы возразить, но Настя не позволила:
— Не перебивайте! Если вы пришли, чтобы покричать на меня и обозвать парочкой обидных слов, давайте, сделайте это и закончим нашу очаровательную встречу. Если же хотите найти выход из нашего общего лабиринта, то мы пьём чай, болтаем о погоде и ждём Вову.
Света размешала сахар в чае и уже почти мирно, но всё ещё ехидно заметила:
— И всё-таки я была права. Он с тобой спал!
— Вообще-то, вы от него ушли! С сыном. Я, кстати, сначала думала, что он всё это делает из-за Тёмки, потому что скучает по сыну...
— Я ушла, потому что думала, что так будет лучше для всех! — резко возразила Света. — И для Виталика тоже! Лучше расти без отца, чем с отцом, который трахает всех своих продавщиц и вообще всё, что в юбке!
— Меня ваши отношения с Вовой не касаются! — так же резко ответила Настя. — Я с ним счастлива, даже если он спит с половиной города! Он нежный, внимательный и заботливый, когда он здесь, у меня всё в порядке. И нечего меня стыдить. Я его у вас не отнимала.
Тьфу, ведь не хотела же думать о работе! А песок кончается, надо сходить в ЖЭК, дать заяву, чтобы Митя-Синий, бывший зэк без зубов, но покрытый татушками, привёз ей новую партию, пересыпал в бак, подмигивая и травя старые бородатые анекдоты. И лопату надо ему дать, чтобы хорошенько вбил черенок в железо и наточил заодно острие, в предвиденьи гололедицы...
Дверь скрипнула, приоткрываясь и впуская в зал маленькую щуплую фигурку. Настя шикнула:
— Ты чего не спишь?! Ну-ка, марш в кровать!
Артёмка присел на край дивана, притулился к ней и прошептал:
— Я с тобой хочу!
— Да тут нету места, — попробовала отговорить его Настя, но мальчик смотрел такими умоляющими глазами, что она не выдержала: — Ладно... Но только тихо! Дядя Вова спит!
Артём скользнул под одеяло, прижавшись к Насте всем своим худеньким телом, повозился минуту, устраиваясь поудобнее, и спросил шёпотом:
— Мама, а дядя Вова теперь у нас будет жить? Он будет моим папой?
Настя зажмурилась от отчаянной попытки загнать в глубину глаз готовые выступить слёзы. Ой, котёночек, не трави маме душу! Что же ему ответить? Наверное, лучше правду.
— Нет, солнышко, у дяди Вовы есть свой дом и он там будет жить. И есть своя тетя и свой мальчик.
— Жалко... — разочарованно протянул Тёма. — А я думал, раз вы спите в одной кровати, значит, вы муж и жена.
— Жалко, — не удержавшись от улыбки, согласилась Настя. — Хотела бы я, чтобы так и было.
— И я бы хотел, — серьезно вздохнул Тема и замолчал.
— Спи уже, завтра в садик не добудиться, — проворчала Настя. Ну вот, опять у всех всё будет хорошо, а они с Тёмкой в какашках.
Тёплые руки скользнули по её животу, обнимая и её, и засыпающего Артёма, и Настя нежно потёрлась затылком о Вовино плечо:
— Да спите уже оба, мне, между прочим, с утра минимум тонну снега убрать надо, а я не снегоуборочная машина, мне отдыхать надо иногда!
— Уволься к чёртовой матери, — предложил Вова.
— На твоем содержании жить не собираюсь, — фыркнула Настя. — Тоже мне, султан Гарун Аль Пуссан!
— Вот только без колкостей! — он слегка поднял руку и ущипнул её за сосок. — А то получишь по попе!
— Боялась я всяких, — Настя отбросила его пальцы. — Давно бы поседела от страха.
Он со смехом чмокнул её в щеку, и Настя закрыла глаза. Пусть даже так... Она всё равно будет счастлива от одного его присутствия.
Утро наступило быстро, словно Настя только на миг закрыла глаза. Вова легонько похрапывал, отвернувшись к стене, а с другой стороны посвистывал Тёмка, разметавшись на спине. Настя нежно улыбнулась обоим мужчинам, встала осторожно, чтобы не разбудить их, и пошла готовить бутылочку для Ленки.
Когда она легко тронула Вову за плечо, было уже пять пятнадцать и наевшаяся малышка снова спала в своей кроватке. Вова вскочил, как ужаленный, и Настя испуганно зашипела на него:
— Тёмку разбудишь, бешеный!
— Извини, — пробормотал он, шаря под одеялом в поисках трусов. — Не сразу сообразил, где я... Сколько времени?
— Уже пора, я иду работать!
— А кофе напоишь? — он быстро и бесшумно оделся, нашел ключи и барсетку и вышел вслед за ней в коридор.
— Конечно, напою, я ж не дикий зверь, — Настя показала ему язык и налила горячий кофе в чашку. Вова, обжигаясь, проглотил его в два глотка и, поставив чашку в раковину, поцеловал Настю в губы:
— Ты на меня не сердишься?
— Конечно, нет! — она обхватила руками его талию и прижалась щекой к груди. — Всё, вали, пора мне, а то до семи не успею!
Они вышли из дома вместе. Вова, прижимая к уху телефон, направился к машине, а Настя пошла к своей подсобке за лопатой.
Она сделала пару десятков медленных рывков лопатой, загребая снега по чуть-чуть, чтобы разогреться, поглядывая в сторону заснеженной «Ауди». Вова ругался по телефону, размахивая руками, потом плюнул в сердцах и спрятал сотовый в карман. Настя механически махала лопатой, с точностью робота делая одинаковые аккуратные сугробики, и напевала в такт движениям припев старой песенки, которая почему-то вертелась в голове:
— Стоят девчонки, стоят в сторонке... Платочки в руках теребя... Потому что на десять девчонок... По статистике девять ребят...
Вова подошел, потоптался рядом, предложил:
— Хочешь, помогу?
— Не надо! — весело отказалась Настя, не переставая махать лопатой. — Ещё сломаешься с непривычки! Чинить потом!
— Тоже мне Халк нашлась! — передразнил её Вова, потом серьёзно продолжил: — Не для тебя эта работа. Найдём тебе другую, ладно?
— Мне нравится, — нахмурилась она. — На свежем воздухе, утром, когда малые спят, и ощущаю себя крайне полезной обществу. Особенно сегодня!
Вова покачал головой:
— Упёртая как осёл... Ну погоди, ещё неизвестно, чьё слово будет последним.
— Ты мне тут в мачо не играйся, любимый! — всё тем же шутливым тоном возразила Настя, остановившись передохнуть. — Пока мне кольцо на палец не наденешь, командовать не будешь!
Он пробурчал:
— Ох-ох, какие мы гордые... Думаешь, выиграла? Фигос! Это я сегодня занят, а завтра возьмусь за твоё воспитание!
— Напугал, — задорно тряхнула головой, умотанной в цветастый платок, Настя и подняла лопату. — Ты сюда не ходи, туда ходи, а то снег башка попадёт — совсем мёртвый будешь!
Вова заржал и предусморительно отошел в сторонку.
— То-то же, — удовлетворённо кивнула Настя. — Чё сказали, когда приедут?
— Часа через два.
— Возьми ключи в кармане, поднимайся в тепло, я скоро.
— С тобой подожду.
— Не упрямься, — улыбнулась Настя. — Я только немножко разгребу, всё равно падает без остановки. Чего вдвоём мерзнуть, за компанию, что ли?
— Тогда я завтрак приготовлю.
— Вот это пожалуйста. Только сам свой срач будешь убирать!
— Какой еще срач?
— Ну, две миски, три тарелки и четыре вилки, которые требуются мужчине для простой яичницы, — засмеялась она. — Да шучу я, что смотришь, как на врага?!
Вова покачал головой:
— Злая ты, уйду я от тебя...
— Иди, иди! Тёмку разбуди, — с улыбкой бросила ему вслед Настя.
Глядя в его спину, она ощутила такой прилив счастья, что сама удивилась. Ну с чего радоваться-то, в самом деле? Тому, что он женат и через два часа поедет к любимой жене?
Настя с улыбкой покачала головой своим мыслям. Ну уж нет, сегодня даже тараканчики в голове не смогут отобрать её права на счастье! Он есть и точка. А где слишком много запятых, там всегда фигня в конце получается, не разбери-пойми.
Она разгребла перед подъездами, посыпала остатком песочка, чтобы не скользило сильно, и, сложив лопату и ведро в подсобку, поспешила домой.
С морозца, со свежего воздуха, её лицо зарумянилось в тепле. Из кухни в коридор плыл восхитительный аромат свежесваренного кофе, мешаясь с запахом яичницы. Настя улыбнулась сама себе и, раздевшись, вошла в кухню.
Вова стоял посреди кухни с Ленкой на руках. Малышка аппетитно чмокала губами, посасывая кусочек хлеба и теребя одной рукой замочек на Вовином свитере. Тёмка сидел за столом, уплетая чудной омлет с сосисками, помидорами и зелёным луком. Настя умилилась до слёз, прислонилась к косяку, молча глядя на всю честную компанию. Вова усадил малую на руках поудобнее:
— Садись, а то остывает!
Он поставил перед ней тарелку, дал вилку и нож, кусок хлеба и чашку с кофе — и всё одной рукой, так как вторую прочно забила Ленка.
— Ты прям фрекен Бок! — усмехнулась Настя, пробуя. Вова показал ей язык:
— Во мне много нераскрытых талантов! Но скажу честно — я предпочитаю Елену Прекрасную, она меня не обижает, мы с ней чудесно беседуем о разных интересных вещах и вот так вот!
Настя покрутила головой:
— Это заговор против меня! Сейчас я буду самой плохой, а дядя Вова умницей и душкой...
— Неа, — возразил с набитым ртом Артёмка. — Ты шамая лушая мама!
— Присоединяюсь ко мнению молодого человека, — подмигнул Тёмке Вова. — Извини, но мне надо позвонить...
Он сгрузил Ленку Насте на руки и достал сотовый. Настя молча указала ему на коридор, и Вова вышел, вызвав в ней чувство неловкости. Невольно Настя прислушалась к его глухому голосу, но до неё долетели только обрывки разговора:
— ...ну не завелась... смс послал же... через час где-то... всё, скоро буду...
Он снова появился в кухне, и Настя вопросительно глянула в серые глаза. Вова наклонился к ней, обнял, зарывшись носом в её волосы:
— Пойду дежурить, вдруг раньше освободятся.
— Ты ей не расскажешь? — спросила она. — О нас с тобой...
— Она снова уйдёт. Витальку заберет и в этот раз навсегда.
— Всё равно ведь узнает! Или добрые люди скажут. И будет хуже.
— Пусть. Пока не знает и ладно.
— Не возвращайся ко мне, я выживу, — соврала Настя.
— Я не выживу.
Настя взглянула ему в глаза и увидела такую бездну нежности, что растаяла. Пусть всё останется, как есть. Они как-нибудь выкрутятся, всё будет хорошо! Она потянулась к его губам, приняла сладкий долгий поцелуй и выдохнула:
— Мне сегодня было так хорошо, так спокойно! За последний год...
— Теперь так будет всегда, — пообещал он, но Настя покачала головой:
— Однажды ты не выдержишь и уйдёшь, и я останусь одна. Но пока ты здесь, всё хорошо.
— Ты всё понимаешь, моя любимая! Ты должна понять и то, что я не смогу быть с тобой каждый день! — ответил Вова. — Но я буду рядом всегда, когда ты будешь нуждаться во мне. Обещаю!
Он быстро собрался и ушёл, а Настя осталась сидеть с Ленкой на руках и думать о своём горько-сладком счастье...
Глава 6
Вова приходил регулярно. Не каждый день, конечно, но три раза в неделю появлялся. Приносил всякие мелочи, вроде сигарет и кофе, приволок коляску с большими колёсами для Ленки, в которую вставлялось детское креслице. После того, как он узнал, что у Насти нет сотового, купил ей телефон, на который сам же постоянно и скидывал деньги. Впрочем, ей было почти некому звонить. Кроме Вовы и пары интернатских подружек. На встречу в Тройке она элементарно не пошла. Не чувствовала ни необходимости, ни желания видеть старых согруппников, беззаботных и удачливых.
Вова больше не оставался на ночь. Но Настю это не огорчало: она не хотела давать ложных надежд Артёмке и, вообще, в этом не было необходимости. Они занимались любовью днём, когда мальчик был в садике, а Ленка мирно спала в комнате. Конечно, это было совсем не то, но Настя не хотела применять шантаж: бросай жену и переезжай ко мне. Это она решила для себя ещё в тот день, когда смотрела на эвакуатор, увозивший из-под окна серую "Ауди". Не хотела давить на Вову. Сам для себя решит.
Но судьба всё решила за них. Сама.
Звонок в дверь застал Настю за жаркой котлет. Уронив последнюю котлету с вилки, Настя выругалась, прикрыла кастрюлю, в которой вкусно булькали в соусе остальные котлетки, и пошла в коридор.
Открыв дверь, вежливо уставилась на незнакомую женщину. Та ядовито усмехнулась и спросила:
— Так, значит, это ты?!
Такой полувопрос-полуответ.
— Возможно. Все зависит от того, кого вы ищете, — удивлённо ответила Настя. Незнакомка прищурилась, не вынимая рук из карманов дорогого пальто:
— Ты Володина любовница!
— Какого еще Володи? — с разгону не поняла Настя, а потом до неё дошло: — А, Вовы...
Женщина вызывающе изогнула красиво выщипанную бровь, ожидая ответа, и Настя согласно кивнула:
— Ну да, это я.
— И ты так спокойно об этом сообщаешь, сучка недокормленная?! — выкрикнула та. Эхо гулко отозвалось по подъезду, и Настя поморщилась:
— Заходите, чего кричать на лестнице...
— Что, соседей стыдно, потаскуха?!
— Плевать на соседей, — объяснила Настя. — Не люблю скандалов. Заходите, чаю попьём. Вова скоро приедет, вот и поговорим.
— Не о чем мне с тобой говорить! — отрезала женщина, но в квартиру вошла. Настя закрыла за ней дверь и удивлённо обернулась:
— А зачем вы тогда пришли?
— А в глаза твои бесстыжие посмотреть! Или ты, может, не знала, что Володя женат и у него ребёнок есть?!
Настя прислонилась к стене, сложив руки на груди, и ответила:
— Знала. Он мне рассказал.
— От же ж подонок! — только и смогла ответить гостья.
Настя чувствовала странное спокойствие в присутствии Вовиной жены, она даже не ожидала от себя такой реакции. Напротив стояла натуральная блондинка с длинными волосами, немного старше Насти, ухоженная во всех видимых и, наверное, в невидимых местах, с изящным макияжем, хорошо одетая. И только телосложение выдавало в ней деревенскую — крепкие бёдра, мускулистые ноги, сильные плечи и руки. Настя облизнула сухие губы и предложила от нечего сказать:
— Пойдёмте на кухню, у меня чайник горячий. Вас как зовут?
— Света, — слегка растерянно ответила гостья. Видимо, она тоже не ожидала такой реакции.
— Настя, — кивнула та, и тут в коридор выскочил Артём:
— Дядя Вова!
— Это не дядя Вова, — поправила его Настя, которую эта ситуация начинала уже смешить. — Это знакомая дяди Вовы... Гхм... Тётя Света.
— Здрасьте, — сказал Тёмка, настороженно разглядывая гостью.
— Здравствуй, — растерянно улыбнулась та. — А тебя как звать?
— Артём, — мальчик засмущался и убежал в зал. Света проводила его взглядом и тихо сказала:
— У меня сын. Такого же возраста.
— Виталька, я знаю.
— А чего ты, интересно, не знаешь?! — снова перешла на ядовитый тон Света.
— Практически ничего. Только общие сведенья, — Настя прошла в кухню и принялась заваривать чай. Гостья присела за стол, провела пальцем по чистой клеёнке и хмыкнула сама себе. Потом поинтересовалась:
— Какие же, интересно?
— Света, если вы пришли ко мне устроить скандал, то у вас это не получится, — спокойно сказала Настя, ставя на стол чашки, сахар, кусочки лимона, потом села напротив Вовиной жены и продолжила, глядя ей в глаза: — Я никаких прав на Вову не имею, но и запретить ему ко мне приходить не могу. Несколько недель назад я приняла сложившуюся ситуацию как есть, пусть она даже сложилась не в мою пользу...
Света открыла рот, чтобы возразить, но Настя не позволила:
— Не перебивайте! Если вы пришли, чтобы покричать на меня и обозвать парочкой обидных слов, давайте, сделайте это и закончим нашу очаровательную встречу. Если же хотите найти выход из нашего общего лабиринта, то мы пьём чай, болтаем о погоде и ждём Вову.
Света размешала сахар в чае и уже почти мирно, но всё ещё ехидно заметила:
— И всё-таки я была права. Он с тобой спал!
— Вообще-то, вы от него ушли! С сыном. Я, кстати, сначала думала, что он всё это делает из-за Тёмки, потому что скучает по сыну...
— Я ушла, потому что думала, что так будет лучше для всех! — резко возразила Света. — И для Виталика тоже! Лучше расти без отца, чем с отцом, который трахает всех своих продавщиц и вообще всё, что в юбке!
— Меня ваши отношения с Вовой не касаются! — так же резко ответила Настя. — Я с ним счастлива, даже если он спит с половиной города! Он нежный, внимательный и заботливый, когда он здесь, у меня всё в порядке. И нечего меня стыдить. Я его у вас не отнимала.
