— Глянь, что Агаша тебе приготовила.
В крохотном, смешном с виду баульчике обнаружилось огромное множество самых разных вещей. В том числе и две смены белья — простого, домотканого, но удивительно нежного на ощупь. Я аккуратно и быстро застелила кровати, заняв обе, как и сказала Велеслава. Спит близняшка или не спит, у неё должно быть своё пространство, чтобы она не села мне на голову окончательно.
Нашлись и нормальные вещи, в том числе джинсы и майка, за которые я схватилась с жадностью потребительницы. Выразительно глянула на Агея. Тот смущённо кашлянул, сообразив, и двинулся к двери:
— Я вас подожду снаружи. И это… Скоро суд, нам надо поторопиться!
Дала плюхнулась на кровать и заметила:
— А что, он ничего!
— Ничего особенного! — ответила я. Пыхтя, стащила жуткое платье, напялила джинсы с майкой. Подумав, продела в шлейки штанов симпатичный вышитый пояс, а ободок на волосах решила оставить — на всякий случай, да он мне и не мешал особо. Вместе с сапожками получилось довольно мило, как показало мне украшенное стразами зеркало на розовой половине комнаты. Дала же осталась в платье, может, по привычке, а может, и из вредности. Чего-чего, а этого ей было не занимать! Интересно, а как она переодевается?
Мне ужасно не хватало сумки и моего телефона, но здесь никто не носил с собой ничего похожего. Во всяком случае, на улице я не заметила аксессуаров, кроме затянутых шнурками мешочков на поясе у некоторых мужчин. Придётся обходиться без. Да и вряд ли здесь есть сеть для мобильника...
Дала критически оглядела меня и поднялась в воздух:
— Ну, пошли, что ли? А то возлюбленный сбежит!
— Отстань! — разозлилась я. — Между нами ничего нет! И не будет!
— Ага, ага, — покладисто кивнула она. — Как скажешь, дорогая!
Мы вышли в коридор. Агей подпирал стенку, ковыряя носком сапога серый от пыли половик. Оглядел меня с ног до головы, и в его глазах появилось знакомое выражение. Переводилось оно примерно так: «А она вполне даже ничего!» Но мне было не до флирта. Со всеми событиями прошедших дней хотелось мира и покоя, а не мужского внимания. Внимания мне хватило до скончания дней!
Я демонстративно отвернулась, направляясь к выходу. Ещё в клубе он мне не понравился, этот Агей, а первое впечатление обычно самое правильное. И если он хочет успеть на свой суд, лучше поторопиться, а не зевать по сторонам.
Мы вернулись на площадь. В центре в клетке волчица Яна всё так же лежала, угрюмо ожидая казни. Со стороны бурсы появились кресла, очевидно, для судей, а толпу деликатно направляли окружить место экзекуции с остальных трёх сторон. В креслах сидели трое.
Белобородого седого старика я точно где-то видела, хотя и не могла вспомнить, где именно. Его загорелое лицо, испещрённое глубокими морщинами и обрамлённое белыми прядями, свободно падающими из-под обода, было хмурым и опечаленным. Рядом с ним сидел мужчина средних лет, черноглазый и резкий в движениях, как цыган. Он оживлённо шептался с женщиной в кресле по правую руку. Изящная и хрупкая, она озабоченно слушала, не переставая крутить в пальцах самое настоящее веретено, наматывая на него тончайшую серебристую нить. При виде её лица я ощутила непонятную грусть, а в голове сама по себе сложилась незатейливая колыбельная, которую я, наверняка, слышала в детстве.
— Кто это? — невольно спросила я у Агея. Тот шёпотом ответил, наклонившись к моему уху:
— Самый старый — батюшка Белбог. Рядом дядька Велес и матушка Макошь. Боги...
Боги. Макошь. «Тебя Макошь в чело поцеловала.» Так говорили мне в детстве. И я верила. А потом забыла...
Эта женщина пела мне колыбельную, качая на руках, а когда я уже почти уснула, шепнула на ухо: «Ты пройдёшь долгий путь и станешь одной из самых сильных», — и коснулась тёплыми сухими губами моего лба. Откуда такое воспоминание? Разве может ребёнок помнить? Или это моё воображение разыгралось?
Похоже, Дала чувствовала то же самое, потому что пристроилась к моему второму уху и забормотала:
— Я их знаю! Помню! В детстве… Макошь с веретеном, песенка про облака и судьбу… А ты помнишь?
Я кивнула, неотрывно глядя на богиню. Она улыбалась едва заметной улыбкой, в которой мне почудилась грусть и даже снисходительность к доказывающему свою точку зрения Велесу. Я уловила жалость к оборотне, сострадание бездарно загубленной судьбе, слабый протест… И тут Макошь подняла на меня взгляд. Я застыла, словно пойманный на краже печенья ребёнок. Богиня широко распахнула бездонные голубые очи и внезапно улыбнулась персонально мне — так славно, добро и радостно, что я даже смутилась. А Макошь уже качала головой Велесу, возвращаясь к прерванному разговору.
Дала не преминула уколоть меня:
— Во даёшь, Макошь сканируешь! Тебе что, жизнь надоела?
— Отстань, — проворчала я. — Сама знаешь, я не нарочно! И она, по-моему, отлично это поняла!
Близняшка хотела ответить что-то, но не успела. Над площадью затрубили в рог. Я аж вздрогнула от громкого звука и почувствовала, как Агей сжал мою руку. Что ещё за фамильярности?! Я хотела возмутиться, но ощутила целую волну страха. Агей боялся. За Яну.
— Релакс, — попыталась успокоить его. — Всё будет хорошо!
— Лада!
Сдавленный голос Агея ударил меня прямо в сердце. Нет, между ними определённо что-то больше дружбы! Он влюблён в Яну, по-другому и быть не могло. Иначе почему бы так волновался за исход суда?
— Ты должна ей помочь! — он снова вперил в меня свой фирменный индейский взгляд, которым просвечивал в клубе почище рентгена. Я накрыла его руку ладонью и тихо ответила:
— Я не знаю, как, но сделаю всё, что будет в моих силах!
Он благодарно кивнул, и мы повернулись к вышедшему на площадь «глашатаю». Тот откашлялся и зычным голосом завёл:
— Благочестивые жители Вырьего Яра и всей Заоблачной! Сего дня мы объявляем открытым правый суд над оборотней Яной, дочерью оборотней! Подсудимая заключена под стражу в заговоренной волхвами клети и не имеет права принять человеческий облик до вынесения приговора.
Он сверился с берестяным свитком в руке и сделал широкий жест в сторону судей:
— Строгие, но справедливые боги пришли помочь нам, чтобы отделить зёрна истины от плевел заблуждения.
В толпе послышалось возбуждённое гуденье. Горожане любили богов, уважали их и сейчас приветствовали на свой манер. Белбог поднял руку, и толпа затихла. Старец повелел глубоким низким голосом:
— Вещайте суть преступления оборотни!
Из первых рядов выступил молодой лицом мужчина с неожиданно белыми длинными волосами и такой же бородой, спускающейся чуть ли не до колен. Он был одет в свободный серый балахон, подметавший подолом пыль мостовой, и опирался на узловатый деревянный посох с укреплённым в навершие чёрным камнем. Стукнув посохом по булыжникам, мужчина глухо заговорил:
— Аз есмь волхв Зементий. Я заключил оборотню в заговоренную клеть. Поймать преступницу было зело тяжко! Она скрывалась от правого суда в Шеменных топях.
При этих словах лежавшая безучастно волчица подняла голову и запротестовала:
— Я не скрывалась! Я была ранена...
— Молчи! — ткнул посохом в её сторону волхв. — Говорю я!
— У тебя будет время всё сказать, деточка, — ласково успокоила Яну Макошь. — Дай волхву закончить речь.
Волчица фыркнула и невежливо отвернулась. Она потеряла надежду, даже ту слабенькую, данную Агеем...
Зементий, между тем, продолжил:
— А преступление её таково: оборотня убила человека! Все знают закон — за убийство смертного полагается колдовская смерть!
Толпа снова заволновалась. На сей раз она не была единодушна. Кто-то был за казнь, кто-то против, и мнения разделились. Я дёрнула Агея за руку:
— Что такое колдовская смерть?
— Смерть без права быть вызванной из мира мёртвых, без права на новое рождение, — стиснув зубы, ответил он. — Полное исчезновение из Яви и Нави.
Круто, однако! Да Яна оказала обществу неоценимую услугу, избавив его от подонка, от отброса, от гнилого фрукта в корзинке свежих! Ей медаль надо дать, а не казнить! Я громко фыркнула, совсем как волчица, и соседи неодобрительно покосились на меня, мол, не мешай слушать.
— Закон суров, но справедлив, как и боги! — вещал Зементий. — Волхвы предлагают немедленную казнь!
И он снова саданул посохом по мостовой, внушительно и величаво. Горожане зашумели, обсуждая это решение. Велес глянул на других богов и поднял руку, приглашая толпу успокоиться:
— Ваше мнение принято, волхвы! Слово главе оборотней!
Многоголосый животный крик был ему ответом. Волхвы в серых балахонах застучали посохами, загудели неодобрительно, кучкуясь вокруг своего предводителя. Агей тихо зарычал:
— Хитроумное племя! Бойся волхвов, все до единого твари себе на уме!
Я легонько отодвинулась от него, боясь, в основном, волка рядом со мной. Он мотнул головой:
— Ничего, Нечай объяснит всем...
Огромный детина с офигительным размахом плеч и бугристыми мышцами на руках выступил из толпы. Одетый просто, но с определённым шиком, с длинными светлыми волосами, заплетёнными в тугую косу, как у Агея, он заставил всех замолчать одним своим видом. Широко расставив ноги, оборотень вздёрнул массивный подбородок и сказал густым баритоном:
— Я Нечай, предводитель оборотней! Я требую освобождения волчицы под мою ответственность!
Толпа засвистела, заулюлюкала, смеясь над его уверенностью и одновременно возмущаясь наглостью. Я заметила, как ходят желваки на скулах Агея, как играют его мышцы под рубашкой, и успокаивающе положила руку на плечо волка. Он рыкнул тихо, чтобы не услышали соседи:
— Трусливые обыватели… Все нас боятся. Они бы уничтожили всех оборотней, если бы могли...
— Я не боюсь! — утешила его я, и Дала хихикнула где-то за спиной. Мне захотелось дать ей пинка, но за невозможностью сделать это я просто разозлилась.
Внезапно стало тихо.
Нечай обвёл тяжёлым взглядом толпу и продолжил:
— Волки семейные животные. Волколаки вдвойне! Они убивают, только если кто-то трогает их детей. Или чужих детей! Это инстинкт — защищать слабых, невинных и неспособных постоять за себя!
Я снова увидела ужасающую своей мерзостью картину мертвого ребёнка, над которым надругались всеми возможными способами. Толпа молчала, слышно было только сдавленное дыхание людей и существ, взволнованных и смятённых. Краем глаза я снова заметила взгляд Макоши, внимательный и острый. Казалось, она видит моё видение. А вот чему удивляется? Меня осенило: ведь все на площади видят то, что транслирую им я! Все теперь в курсе, почему Яна убила смертного!
Нечай воспользовался моментом, чтобы добить толпу, и сказал веско:
— Закон законом, но мы думаем, что смерть убийцы оправдывает Яну! Оборотни предлагают освобождение!
— Ваше мнение принято, оборотни! — провозгласил Велес. — Слово подсудимой!
Волчица медленно поднялась в клетке, размяла затёкшие лапы, тряхнула головой. Взгляд её прошёлся по толпе, обвёл всех, не забыв ни одного существа, и остановился на богах. Яна сказала тихо, но во всеобщем молчании её голос прозвучал звонко и остро:
— Мне нечего добавить. Я нарушила закон, выследила, поймала и убила смертного. Не для самозащиты и не для забавы. Он был преступником, он насиловал и убивал детей. Я не судья, но судила его и приговорила к смерти. Теперь вам решать мою участь.
Макошь наклонилась к Велесу и шепнула ему что-то на ухо. Бог то ли не поверил, то ли не согласился, потому что покрутил головой и обратился к волчице:
— Всё ли ты сказала? Или хочешь добавить?
Яна поколебалась, а потом упрямо подняла взгляд на Велеса:
— Только то, что и второй раз поступила бы так же!
Агей застонал едва слышно, закрыв ладонью лицо:
— Дурочка! Это же смертный приговор...
— Значит, ты не раскаиваешься в содеянном? — уточнил Велес, бросив взгляд на Макошь. Та сидела выпрямившись, прикрыв глаза и ожидая ответа.
— Если встречу ещё одного такого гада, убью и не задумаюсь, — твёрдо ответила Яна.
Белбог глубокомысленно кивнул. Макошь снова расслабилась, закрутила отдохнувшее веретено. Велес откинулся в кресле и сделал знак рукой:
— Слово главе домашней нечисти!
Вид у него был такой, словно для него уже всё было решено. Мне стало немного неприятно. Ну, как немного… Довольно-таки гадко стало! Да ещё и Агей неприкрыто скрипел зубами рядом. Похоже, Нечай не оправдал его надежд.
Из толпы, ковыляя и опираясь на самодельную трость, вышел крохотный гномик в кокетливом русском народном костюме. Сивая борода его свисала до земли, и ему приходилось придерживать её, чтобы не запутаться ногами и не упасть. Он проскрипел едва слышным голосом:
— Я глава домашней нечисти, домовой Евстигней! Мы знаем, что из себя представляют смертные и как они заботятся о детях. Мы считаем, что волчица поступила опрометчиво, но судить её за это не следует. Мы требуем освобождения!
— Два голоса против одного! — обрадовался Агей.
Велес махнул рукой:
— Слово главе лесной нечисти!
— Ух, эти гадюки завалят всё, — шепнул Агей, сжимая мою руку.
— Спокойно! — ответила я, напряжённо всматриваясь в ту самую девушку с белыми глазами, высокую, статную, но холодную, как снег. Никаких эмоций, никаких лишних чувств, и речь такая же ледяная, словно ноябрьский пронизывающий ветер.
— Я глава лесной и водяной нечисти, русалка Благомила. Мы не преступаем закон, потому что боимся наказания. Мы хотим, чтобы преступлений не было. Волчица убила. Совершила преступление. Она должна быть казнена!
— Ну, всё, — упавшим голосом произнёс Агей. — Погибла Яна… Разве только...
Он с сомнением смерил меня взглядом, но покачал головой. Он тоже потерял надежду.
Велес меж тем объявил громогласно:
— Голоса за и против сравнялись! Нам придётся выносить решение сообща...
Макошь коснулась его рукава и негромко сказала что-то на ухо. Велес нахмурился, нехотя подался вперёд и оглядел толпу, не пропустив никого. Потом встал:
— Хотелось бы услышать мнение ведьм, но они не объявили своего представителя на суде. Поэтому...
— Есть! Есть представитель от ведьм!
Это Дала выкрикнула, приподнявшись в воздух за моей спиной. Я шикнула:
— Ты чего? Шизанулась?
— Лада! — с внезапно вспыхнувшей надеждой Агей схватил меня за руку. — Ты ведьма! Ты внучка Яги! Спаси Яну!
Тёмные глаза молили со всей силой и страстью, на которую волк был способен. И я, слабая девушка, не устояла. Да и как? Агей вскинул руку:
— Подождите!
И потащил меня сквозь толпу к площади. Люди и существа расступались перед нами, удивлённые и радующиеся предстоящему развлечению. Агей вытолкнул меня на площадь перед клеткой и прошипел:
— Действуй!
Я замялась, не зная, что сказать, и бросила быстрый взгляд на Далу. Близняшка встала рядом со мной и на ухо подсказала:
— Я! Ведьма Лада… Ну!
— Я, ведьма Лада, внучка Бабы Яги… — я запнулась и поймала ободряющий взгляд Макоши. Стало словно легче дышать, и я продолжила со внезапно накатившим вдохновением:
— Представляя всех ведьм Заоблачной, прошу свободы для оборотни Яны!
И, чувствуя, что никого особенно не убедила, откашлялась и добавила:
— Я видела жертвы убитого смертного. Таких преступников у нас, у людей, приговаривают к смертной казни или к пожизненному заключению, но в тюрьме их убивают сами же заключённые! Яна просто ускорила процесс. Я считаю её невиновной и от имени всех ведьм прошу отпустить.
Оглянулась на Агея и заключила:
В крохотном, смешном с виду баульчике обнаружилось огромное множество самых разных вещей. В том числе и две смены белья — простого, домотканого, но удивительно нежного на ощупь. Я аккуратно и быстро застелила кровати, заняв обе, как и сказала Велеслава. Спит близняшка или не спит, у неё должно быть своё пространство, чтобы она не села мне на голову окончательно.
Нашлись и нормальные вещи, в том числе джинсы и майка, за которые я схватилась с жадностью потребительницы. Выразительно глянула на Агея. Тот смущённо кашлянул, сообразив, и двинулся к двери:
— Я вас подожду снаружи. И это… Скоро суд, нам надо поторопиться!
Дала плюхнулась на кровать и заметила:
— А что, он ничего!
— Ничего особенного! — ответила я. Пыхтя, стащила жуткое платье, напялила джинсы с майкой. Подумав, продела в шлейки штанов симпатичный вышитый пояс, а ободок на волосах решила оставить — на всякий случай, да он мне и не мешал особо. Вместе с сапожками получилось довольно мило, как показало мне украшенное стразами зеркало на розовой половине комнаты. Дала же осталась в платье, может, по привычке, а может, и из вредности. Чего-чего, а этого ей было не занимать! Интересно, а как она переодевается?
Мне ужасно не хватало сумки и моего телефона, но здесь никто не носил с собой ничего похожего. Во всяком случае, на улице я не заметила аксессуаров, кроме затянутых шнурками мешочков на поясе у некоторых мужчин. Придётся обходиться без. Да и вряд ли здесь есть сеть для мобильника...
Дала критически оглядела меня и поднялась в воздух:
— Ну, пошли, что ли? А то возлюбленный сбежит!
— Отстань! — разозлилась я. — Между нами ничего нет! И не будет!
— Ага, ага, — покладисто кивнула она. — Как скажешь, дорогая!
Мы вышли в коридор. Агей подпирал стенку, ковыряя носком сапога серый от пыли половик. Оглядел меня с ног до головы, и в его глазах появилось знакомое выражение. Переводилось оно примерно так: «А она вполне даже ничего!» Но мне было не до флирта. Со всеми событиями прошедших дней хотелось мира и покоя, а не мужского внимания. Внимания мне хватило до скончания дней!
Я демонстративно отвернулась, направляясь к выходу. Ещё в клубе он мне не понравился, этот Агей, а первое впечатление обычно самое правильное. И если он хочет успеть на свой суд, лучше поторопиться, а не зевать по сторонам.
Мы вернулись на площадь. В центре в клетке волчица Яна всё так же лежала, угрюмо ожидая казни. Со стороны бурсы появились кресла, очевидно, для судей, а толпу деликатно направляли окружить место экзекуции с остальных трёх сторон. В креслах сидели трое.
Белобородого седого старика я точно где-то видела, хотя и не могла вспомнить, где именно. Его загорелое лицо, испещрённое глубокими морщинами и обрамлённое белыми прядями, свободно падающими из-под обода, было хмурым и опечаленным. Рядом с ним сидел мужчина средних лет, черноглазый и резкий в движениях, как цыган. Он оживлённо шептался с женщиной в кресле по правую руку. Изящная и хрупкая, она озабоченно слушала, не переставая крутить в пальцах самое настоящее веретено, наматывая на него тончайшую серебристую нить. При виде её лица я ощутила непонятную грусть, а в голове сама по себе сложилась незатейливая колыбельная, которую я, наверняка, слышала в детстве.
— Кто это? — невольно спросила я у Агея. Тот шёпотом ответил, наклонившись к моему уху:
— Самый старый — батюшка Белбог. Рядом дядька Велес и матушка Макошь. Боги...
Боги. Макошь. «Тебя Макошь в чело поцеловала.» Так говорили мне в детстве. И я верила. А потом забыла...
Эта женщина пела мне колыбельную, качая на руках, а когда я уже почти уснула, шепнула на ухо: «Ты пройдёшь долгий путь и станешь одной из самых сильных», — и коснулась тёплыми сухими губами моего лба. Откуда такое воспоминание? Разве может ребёнок помнить? Или это моё воображение разыгралось?
Похоже, Дала чувствовала то же самое, потому что пристроилась к моему второму уху и забормотала:
— Я их знаю! Помню! В детстве… Макошь с веретеном, песенка про облака и судьбу… А ты помнишь?
Я кивнула, неотрывно глядя на богиню. Она улыбалась едва заметной улыбкой, в которой мне почудилась грусть и даже снисходительность к доказывающему свою точку зрения Велесу. Я уловила жалость к оборотне, сострадание бездарно загубленной судьбе, слабый протест… И тут Макошь подняла на меня взгляд. Я застыла, словно пойманный на краже печенья ребёнок. Богиня широко распахнула бездонные голубые очи и внезапно улыбнулась персонально мне — так славно, добро и радостно, что я даже смутилась. А Макошь уже качала головой Велесу, возвращаясь к прерванному разговору.
Дала не преминула уколоть меня:
— Во даёшь, Макошь сканируешь! Тебе что, жизнь надоела?
— Отстань, — проворчала я. — Сама знаешь, я не нарочно! И она, по-моему, отлично это поняла!
Близняшка хотела ответить что-то, но не успела. Над площадью затрубили в рог. Я аж вздрогнула от громкого звука и почувствовала, как Агей сжал мою руку. Что ещё за фамильярности?! Я хотела возмутиться, но ощутила целую волну страха. Агей боялся. За Яну.
— Релакс, — попыталась успокоить его. — Всё будет хорошо!
— Лада!
Сдавленный голос Агея ударил меня прямо в сердце. Нет, между ними определённо что-то больше дружбы! Он влюблён в Яну, по-другому и быть не могло. Иначе почему бы так волновался за исход суда?
— Ты должна ей помочь! — он снова вперил в меня свой фирменный индейский взгляд, которым просвечивал в клубе почище рентгена. Я накрыла его руку ладонью и тихо ответила:
— Я не знаю, как, но сделаю всё, что будет в моих силах!
Он благодарно кивнул, и мы повернулись к вышедшему на площадь «глашатаю». Тот откашлялся и зычным голосом завёл:
— Благочестивые жители Вырьего Яра и всей Заоблачной! Сего дня мы объявляем открытым правый суд над оборотней Яной, дочерью оборотней! Подсудимая заключена под стражу в заговоренной волхвами клети и не имеет права принять человеческий облик до вынесения приговора.
Он сверился с берестяным свитком в руке и сделал широкий жест в сторону судей:
— Строгие, но справедливые боги пришли помочь нам, чтобы отделить зёрна истины от плевел заблуждения.
В толпе послышалось возбуждённое гуденье. Горожане любили богов, уважали их и сейчас приветствовали на свой манер. Белбог поднял руку, и толпа затихла. Старец повелел глубоким низким голосом:
— Вещайте суть преступления оборотни!
Из первых рядов выступил молодой лицом мужчина с неожиданно белыми длинными волосами и такой же бородой, спускающейся чуть ли не до колен. Он был одет в свободный серый балахон, подметавший подолом пыль мостовой, и опирался на узловатый деревянный посох с укреплённым в навершие чёрным камнем. Стукнув посохом по булыжникам, мужчина глухо заговорил:
— Аз есмь волхв Зементий. Я заключил оборотню в заговоренную клеть. Поймать преступницу было зело тяжко! Она скрывалась от правого суда в Шеменных топях.
При этих словах лежавшая безучастно волчица подняла голову и запротестовала:
— Я не скрывалась! Я была ранена...
— Молчи! — ткнул посохом в её сторону волхв. — Говорю я!
— У тебя будет время всё сказать, деточка, — ласково успокоила Яну Макошь. — Дай волхву закончить речь.
Волчица фыркнула и невежливо отвернулась. Она потеряла надежду, даже ту слабенькую, данную Агеем...
Зементий, между тем, продолжил:
— А преступление её таково: оборотня убила человека! Все знают закон — за убийство смертного полагается колдовская смерть!
Толпа снова заволновалась. На сей раз она не была единодушна. Кто-то был за казнь, кто-то против, и мнения разделились. Я дёрнула Агея за руку:
— Что такое колдовская смерть?
— Смерть без права быть вызванной из мира мёртвых, без права на новое рождение, — стиснув зубы, ответил он. — Полное исчезновение из Яви и Нави.
Круто, однако! Да Яна оказала обществу неоценимую услугу, избавив его от подонка, от отброса, от гнилого фрукта в корзинке свежих! Ей медаль надо дать, а не казнить! Я громко фыркнула, совсем как волчица, и соседи неодобрительно покосились на меня, мол, не мешай слушать.
— Закон суров, но справедлив, как и боги! — вещал Зементий. — Волхвы предлагают немедленную казнь!
И он снова саданул посохом по мостовой, внушительно и величаво. Горожане зашумели, обсуждая это решение. Велес глянул на других богов и поднял руку, приглашая толпу успокоиться:
— Ваше мнение принято, волхвы! Слово главе оборотней!
Многоголосый животный крик был ему ответом. Волхвы в серых балахонах застучали посохами, загудели неодобрительно, кучкуясь вокруг своего предводителя. Агей тихо зарычал:
— Хитроумное племя! Бойся волхвов, все до единого твари себе на уме!
Я легонько отодвинулась от него, боясь, в основном, волка рядом со мной. Он мотнул головой:
— Ничего, Нечай объяснит всем...
Огромный детина с офигительным размахом плеч и бугристыми мышцами на руках выступил из толпы. Одетый просто, но с определённым шиком, с длинными светлыми волосами, заплетёнными в тугую косу, как у Агея, он заставил всех замолчать одним своим видом. Широко расставив ноги, оборотень вздёрнул массивный подбородок и сказал густым баритоном:
— Я Нечай, предводитель оборотней! Я требую освобождения волчицы под мою ответственность!
Толпа засвистела, заулюлюкала, смеясь над его уверенностью и одновременно возмущаясь наглостью. Я заметила, как ходят желваки на скулах Агея, как играют его мышцы под рубашкой, и успокаивающе положила руку на плечо волка. Он рыкнул тихо, чтобы не услышали соседи:
— Трусливые обыватели… Все нас боятся. Они бы уничтожили всех оборотней, если бы могли...
— Я не боюсь! — утешила его я, и Дала хихикнула где-то за спиной. Мне захотелось дать ей пинка, но за невозможностью сделать это я просто разозлилась.
Внезапно стало тихо.
Нечай обвёл тяжёлым взглядом толпу и продолжил:
— Волки семейные животные. Волколаки вдвойне! Они убивают, только если кто-то трогает их детей. Или чужих детей! Это инстинкт — защищать слабых, невинных и неспособных постоять за себя!
Я снова увидела ужасающую своей мерзостью картину мертвого ребёнка, над которым надругались всеми возможными способами. Толпа молчала, слышно было только сдавленное дыхание людей и существ, взволнованных и смятённых. Краем глаза я снова заметила взгляд Макоши, внимательный и острый. Казалось, она видит моё видение. А вот чему удивляется? Меня осенило: ведь все на площади видят то, что транслирую им я! Все теперь в курсе, почему Яна убила смертного!
Нечай воспользовался моментом, чтобы добить толпу, и сказал веско:
— Закон законом, но мы думаем, что смерть убийцы оправдывает Яну! Оборотни предлагают освобождение!
— Ваше мнение принято, оборотни! — провозгласил Велес. — Слово подсудимой!
Волчица медленно поднялась в клетке, размяла затёкшие лапы, тряхнула головой. Взгляд её прошёлся по толпе, обвёл всех, не забыв ни одного существа, и остановился на богах. Яна сказала тихо, но во всеобщем молчании её голос прозвучал звонко и остро:
— Мне нечего добавить. Я нарушила закон, выследила, поймала и убила смертного. Не для самозащиты и не для забавы. Он был преступником, он насиловал и убивал детей. Я не судья, но судила его и приговорила к смерти. Теперь вам решать мою участь.
Макошь наклонилась к Велесу и шепнула ему что-то на ухо. Бог то ли не поверил, то ли не согласился, потому что покрутил головой и обратился к волчице:
— Всё ли ты сказала? Или хочешь добавить?
Яна поколебалась, а потом упрямо подняла взгляд на Велеса:
— Только то, что и второй раз поступила бы так же!
Агей застонал едва слышно, закрыв ладонью лицо:
— Дурочка! Это же смертный приговор...
— Значит, ты не раскаиваешься в содеянном? — уточнил Велес, бросив взгляд на Макошь. Та сидела выпрямившись, прикрыв глаза и ожидая ответа.
— Если встречу ещё одного такого гада, убью и не задумаюсь, — твёрдо ответила Яна.
Белбог глубокомысленно кивнул. Макошь снова расслабилась, закрутила отдохнувшее веретено. Велес откинулся в кресле и сделал знак рукой:
— Слово главе домашней нечисти!
Вид у него был такой, словно для него уже всё было решено. Мне стало немного неприятно. Ну, как немного… Довольно-таки гадко стало! Да ещё и Агей неприкрыто скрипел зубами рядом. Похоже, Нечай не оправдал его надежд.
Из толпы, ковыляя и опираясь на самодельную трость, вышел крохотный гномик в кокетливом русском народном костюме. Сивая борода его свисала до земли, и ему приходилось придерживать её, чтобы не запутаться ногами и не упасть. Он проскрипел едва слышным голосом:
— Я глава домашней нечисти, домовой Евстигней! Мы знаем, что из себя представляют смертные и как они заботятся о детях. Мы считаем, что волчица поступила опрометчиво, но судить её за это не следует. Мы требуем освобождения!
— Два голоса против одного! — обрадовался Агей.
Велес махнул рукой:
— Слово главе лесной нечисти!
— Ух, эти гадюки завалят всё, — шепнул Агей, сжимая мою руку.
— Спокойно! — ответила я, напряжённо всматриваясь в ту самую девушку с белыми глазами, высокую, статную, но холодную, как снег. Никаких эмоций, никаких лишних чувств, и речь такая же ледяная, словно ноябрьский пронизывающий ветер.
— Я глава лесной и водяной нечисти, русалка Благомила. Мы не преступаем закон, потому что боимся наказания. Мы хотим, чтобы преступлений не было. Волчица убила. Совершила преступление. Она должна быть казнена!
— Ну, всё, — упавшим голосом произнёс Агей. — Погибла Яна… Разве только...
Он с сомнением смерил меня взглядом, но покачал головой. Он тоже потерял надежду.
Велес меж тем объявил громогласно:
— Голоса за и против сравнялись! Нам придётся выносить решение сообща...
Макошь коснулась его рукава и негромко сказала что-то на ухо. Велес нахмурился, нехотя подался вперёд и оглядел толпу, не пропустив никого. Потом встал:
— Хотелось бы услышать мнение ведьм, но они не объявили своего представителя на суде. Поэтому...
— Есть! Есть представитель от ведьм!
Это Дала выкрикнула, приподнявшись в воздух за моей спиной. Я шикнула:
— Ты чего? Шизанулась?
— Лада! — с внезапно вспыхнувшей надеждой Агей схватил меня за руку. — Ты ведьма! Ты внучка Яги! Спаси Яну!
Тёмные глаза молили со всей силой и страстью, на которую волк был способен. И я, слабая девушка, не устояла. Да и как? Агей вскинул руку:
— Подождите!
И потащил меня сквозь толпу к площади. Люди и существа расступались перед нами, удивлённые и радующиеся предстоящему развлечению. Агей вытолкнул меня на площадь перед клеткой и прошипел:
— Действуй!
Я замялась, не зная, что сказать, и бросила быстрый взгляд на Далу. Близняшка встала рядом со мной и на ухо подсказала:
— Я! Ведьма Лада… Ну!
— Я, ведьма Лада, внучка Бабы Яги… — я запнулась и поймала ободряющий взгляд Макоши. Стало словно легче дышать, и я продолжила со внезапно накатившим вдохновением:
— Представляя всех ведьм Заоблачной, прошу свободы для оборотни Яны!
И, чувствуя, что никого особенно не убедила, откашлялась и добавила:
— Я видела жертвы убитого смертного. Таких преступников у нас, у людей, приговаривают к смертной казни или к пожизненному заключению, но в тюрьме их убивают сами же заключённые! Яна просто ускорила процесс. Я считаю её невиновной и от имени всех ведьм прошу отпустить.
Оглянулась на Агея и заключила:
