- Спасибо. – Хриплым после недавних рыданий голосом поблагодарила я. – Вот уж не думала, что у наследника империи могут быть припрятаны в рукавах белые кружевные носовые платочки. – Полушутя подивилась я, вытирая остатки слез и сморкаясь. – Или ты носишь их для потенциальных фавориток, как прелюдию для горизонтальных утешений?
Брат возмущенно хмыкнул, всем своим видом показывая, насколько он оскорблен. Но в глубине глаз прятались смешинки, и я невольно рассмеялась. Нет, я, конечно, понимала, что брат не жил монахом, но, пожалуй, я не хотела знать, скольких дам он «утешал» в своих и не своих покоях. Я же старшая сестра, еще захочу настучать по голове братишке в воспитательных целях, так сказать.
- Как ты могла так обо мне подумать? – Наигранно возмутился он. – Разве я могу воспользоваться горем барышни в подобных, недостойных благородного мужа, целях? И разве было бы достойно пренебрегать горем своих будущих подданных?
Я расхохоталась. Сейчас он вел себя, как шут, вполне натурально возмущаясь, и разыгрывая обиду.
- Конечно же, не можешь. – Решила подыграть ему я. – А на платочках империя не разорится. Но, давай, ты не будешь уточнять, скольким дамам в беде достались подобные утешительные дары, и сколько из них потом побывало в твоей постели, жаждая продолжения утешительных процедур.
Брат лишь загадочно и немного мечтательно улыбнулся. Все с ним ясно. Тоже мне Дон Жуан и Казанова в одном флаконе. Ладно, фиг с ним. Сам разберется в своей жизни. Не маленький. А то еще с него станется влезть в мою, решись я вправлять ему мозги и совать свой нос в его личную жизнь.
Благо, развлекаться на стороне ему осталось недолго. Хоть он и сам об этом не догадывается. Но нити судеб уже сплетены, эти двое уже ступили на свою дорогу, по которой им предстояло идти вместе до конца. Не знаю, мое ли появление в этом мире послужило тому причиной, или оно лишь ускорило события, но быть им вместе в ближайшем будущем. А уж Лерия позаботится о том, чтобы у Джонатана даже тени мысли не возникало о том, чтобы сходить на сторону.
- Мне не нравится выражение твоего лица. – Брат подозрительно сощурился, вглядываясь в мое лицо.
Я лишь пожала плечами и невинно захлопала ресницами, мило улыбаясь.
- Не хочу знать. – Джонатан поднял руки в защитном жесте и отрицательно покачал головой. – Хватит с меня на сегодня предсказаний. Лучше разбери вещи, осмотрись. Захочешь осмотреть город и пройтись по магазинам, найди кого-нибудь из нас. А пока я лучше пойду, пока ты еще чего-нибудь не напророчила, или не увидела.
И поспешно вышел, оставив меня наедине с неразобранными вещами и кучей учебников. Что ж, развеселить меня у него получилось, да и после незапланированной истерики мне полегчало. Слезы и правда, приносят облегчение.
Я глубоко вздохнула, тряхнула головой, отгоняя не прошеные мысли, и решительно принялась за работу. Расставила книги в небольшом книжном шкафу, развесила и разобрала вещи, привезенные с собой, протерла пыль и проветрила комнату.
Так за делами незаметно приблизилось время обеда. Но идти в столовую не хотелось. Там будет толпа любопытствующих и завистников. А держать усиленные щиты у меня не было ни сил, ни желания. Я еще не оклемалась после «проверки» ректора, и испытывать себя на прочность совершенно не хотелось. А потому, я незаметно покинула комнату, благо соседка не жаждала общения со мной, спустилась вниз и решительно направилась на выход с территории академии. В конце концов, жить в большом городе мне не привыкать, и торговые лавки я вполне могу найти сама. Адреса у меня есть, с остальным разберусь.
Расспросив привратника, я мило улыбнулась, поблагодарила и пошла вниз по улице к центральной площади, а оттуда направилась к торговому кварталу. Город мне понравился с первого взгляда. Готические здания, высокие шпили, витражные стекла, мощенные камнем улицы, фонтаны. Нет, я понимала, что на окраинах едва ли все настолько же радужно, но… было что-то родное, близкое в окружающих меня зданиях, вывесках. Только выйдя в город, у меня возникло ощущение – я дома. Действительно дома. И дома, видимо, у меня два. В клане Северных, и в столице. Что, в сущности, логично – животная ипостась – то у меня есть. А ей больше по нраву поселение оборотней и близкое соседство с лесом.
Торговый квартал встретил меня суетой и толпой народа, спешащего совершить необходимые покупки. Невольно улыбнулась, вспомнив суету рынков собственного города, в котором выросла. Тряхнув головой, я решительно ввинтилась в людскую толпу, направляясь к первому нужному мне магазинчику с травами. Впрочем, не к тому, что указал Наставник, а к другому, более приглянувшемуся мне, с виду не большому, но оттого более уютному. На вывеске, оплетенной вьюном, как и фасад здания красовалась витиеватая, каллиграфически выведенная надпись «травы и отвары тетушки Агнесс».
Едва переступила порог, остановилась, как вкопанная. Здесь было столько трав, порошков и выжимок, что я просто подвисла, вдыхая пряный ароматный запах. Чувствую, взгляд мой поплыл, и я на время выпала из реальности, наслаждаясь неповторимой смесью ароматов. Когда же я чуть пришла в себя, то, подозреваю, мои глаза горели предвкушением и желанием скупить все это богатство. Хотелось абсолютно все. И, кажется, женщина за прилавком это заметила. Она заливисто рассмеялась и вышла ко мне.
- Оборотень? Первый курс? – Я кивнула, не видя смысла скрывать. – Ваши всегда так реагируют. Обостренный нюх, никуда от этого не денешься. Я соберу все, что нужно первокурснику.
- Я из элитной группы. – Робко уточнила я. – Может, стоит запастись травами на несколько курсов разом?
Меня внимательно осмотрели цепким профессиональным взглядом. Я не дрогнула, просто стояла, глядя прямо в глаза, ждала ответа. Травница, кивнула, придя к каким-то своим выводам.
- Значит так, садишься за прилавок. Если зайдет посетитель – спрашиваешь, что хочет. В травах разбираешься? – Я кивнула, как ни странно, я разбиралась. Издержки маминого воспитания, и походов в лес вдали от туристических маршрутов. – Отлично. Обслужишь. Цены в учетной книге, записываешь туда, что и сколько продала. А я просмотрю запасы и соберу тебе необходимое. И книги свои дам с тетрадями – скопируешь, изучишь, пригодится. Сильным магом будешь, а сила не только в даре, но и в знаниях. Все, марш на рабочее место. Считай, что это твоя первая подработка.
Я метнулась за стойку, пододвинула к себе указанную учетную книгу, заложила страницу, на которой она была открыта, и раскрыла в начале, углубляясь в список трав, отваров и выжимок. Травница одобрительно кивнула и ушла куда-то в подсобное помещение за занавеску. Я даже не взглянула в ее сторону, полностью сосредоточившись на списке. Тот был составлен толково и грамотно. Травы шли отдельно, отвары отдельно, выжимки отдельно. И каждый раздел составлен в алфавитном порядке и выделен своим цветом, что значительно облегчало поиск.
Ознакомившись с книгой учета, перешла к изучению товара на полках, развешенного на стенах и спрятанного за прилавком. Обилие и разнообразие товара поражало воображение, лично я впечатлилась. Даже в походах в лесах и горах я не видела такого разнотравья, как здесь. Такое чувство, что многие травы собирались и привозились со всего света. В общем, я пребывала в культурном шоке и благоговейном трепете перед травницей.
Правда, долго пребывать в невменяемом состоянии мне не дали. Не прошло и пятнадцати минут моего дежурства, как появился первый посетитель. Приветливо улыбнувшись клиенту, я спросила, чем могу помочь. Мужчина в возрасте, седовласый, но все еще крепкий, опираясь при ходьбе на трость с резным серебряным набалдашником в виде ворона, подошел к прилавку. Улыбнулся в ответ.
- Отвар из снежных ягод, связку горных трав и экстракт цветов мандрагоры.
Сверившись со списком, я отправилась на поиски необходимого. Дверь в лавку в очередной раз отворилась, пропуская очередного клиента. Вошедшего я узнала по голосу так, как находилась в этот момент спиной к двери, доставая связку заказанных трав.
- Тетушка Аг…несс, - Рианир подавился фразой и, кажется, впал в ступор.
Полагаю, до меня ему не приходилось видеть подрабатывающих принцесс, пусть и ненаследных. Не знаю, зачем он зашел в лавку, но хозяйку он явно знал, иначе не обращался к ней столь фривольно. А тут я, обслуживаю клиента, записывая все заказы в книгу, подсчитывая общую стоимость. И все это с вежливой улыбкой профессионального продавца – консультанта.
- Всего доброго. Приходите еще. Госпожа Травница будет вам рада.
С этими словами я передала пакет с заказом клиенту, тот раскланялся, принимая его, и вежливо попрощавшись, покинул лавку. Рианир посторонился, пропуская клиента, закрыл аккуратно дверь и развернулся ко мне, пристально разглядывая. Я вежливо улыбалась, ничуть не смущенная хмурым лицом одногруппника.
- Что? – Вопросительно вскинула брови я.
- Ты же должна быть в академии. И где твои братья или дракон?
- В академии. На обеде, наверное. Если, конечно, не побежали на мои поиски. – Недовольно поморщилась я.
- Наверное? – Переспросил арксур, тоном способным заморозить море до дна. – По-твоему это нормально: умотать в совершенно не знакомый тебе город, никого не предупредив и наплевав на собственную безопасность?
Вот только охотники на демонов мне лекций не читали, и жизни не учили. Как малое дитя. Я зло сощурилась и подалась чуть вперед, опершись о стойку прилавка. Арксур не дрогнул и с места не сдвинулся, но тревожный огонек в глазах я уловила.
- А не оборзел ли ты? А? Мне двадцать три года. И эти годы я не во дворце с кучей охраны и нянек прожила. Думаешь, в том мире безопасно и спокойно? Да там насилуют и убивают, грабят и подворовывают каждый божий день в разных уголках света. Я жила в большом городе, бывшей столице, и мне хватило ума и жизненного опыта, чтобы избегать излишних неприятностей, и научиться защищать себя в меру сил и возможностей. Я вполне способна сориентироваться в большом городе и пройтись по лавкам за покупками. Одна. Самостоятельно. Без конвоя. И не привлекая к себе излишнее внимание. Здесь никто не знает меня в лицо, не знает, кем я являюсь, и, если быть как все, не нарываться специально на неприятности, ничего со мной не случится. Еще вопросы?
Последний вопрос я задала таким тоном, что Рианиру стало ясно – вопросы лучше оставить до лучших времен. Он кивнул, принимая мои слова. Меня поняли, мнение мое учли и закрыли тему. Я мгновенно успокоилась. А откровенно изучающий и задумчивый взгляд проигнорировала. Ссориться и дальше выяснять отношения не хотелось. В конце – концов, мы не пара, чтобы предъявлять друг другу претензии и развлекаться подобным способом. А быть очередной его победой мне не улыбалось.
А потому я вновь надела маску радушного продавца, решив вернуться к деловому стилю общения.
- Итак, чем могу быть полезна?
Охотника знатно перекосило от столь быстрой смены масок, но он быстро пришел в себя. Пересек, разделяющее нас пространство, и теперь нас разделял лишь прилавок. Отчего-то при этом я испытала одновременно и радость, и огорчение. Но предпочла не заострять внимание на чувствах, выкинув из головы все лишние мысли.
- Отвар зверобоя и ромашки, и экстракт волчьих ягод. Двойная доза.
Я кивнула и занялась поиском необходимого, выставляя на прилавок то, что уже нашла. Мне не мешали, просто наблюдали, как я, найдя необходимое, записываю все в книгу, убираю выручку в мешочек под прилавком. Упаковав все, пододвинула мешочек с заказом охотнику.
- Прошу, твой заказ.
- Спасибо.
Но уходить Рианир явно не спешил, продолжая молча меня разглядывать. Я вопросительно вскинула брови и оперлась о прилавок. Юноша отвел глаза, не решаясь ответить. Я вздохнула.
- Что?
- Я с тобой по лавкам пройдусь. – Я уже собиралась возразить, но арксур как-то так посмотрел на меня, что я закрыла рот, не сказав и слова. – Для моего спокойствия и в качестве бесплатной рабочей силы. Донесу твои покупки.
- Видимо, мне стоит привыкнуть, что у меня толпа телохранителей – нянек – носильщиков.
- Просто, ты больше не одна. У тебя появились те, кому ты дорога, и кто хочет просто о тебе заботиться и помогать.
В этот момент вернулась травница. И при виде всего того, что она левитировала перед собой, Рианир поперхнулся вдохом и так на меня посмотрел, будто неожиданно разглядел что-то новое.
- Я запасливая. – Кокетливо улыбнулась я и похлопала ресницами.
Рианир открывал и закрывал рот, травница записывала все в учетную книгу, делая вид, что ничего не происходит, хотя я успела заметить смешинки на дне ее глаз. Да и в мыслях читалось одобрение. Я же продолжала хранить на лице глуповато-наивное выражение с толикой недоумения и хлопала ресничками. Охотник помотал головой из стороны в сторону, точно сбрасывал наваждение. Лишь спросил:
- В других лавках ты такой же запасливой будешь?
- А ты передумал мне помогать нести покупки? – Коварно спросила я.
Причем меня устраивало любое его решение. Согласится – хорошо, не согласится – не расстроюсь, сама донесу или попрошу доставить. А вот он, если не согласится, навсегда застрянет в хороших знакомых. С ними приятно пообщаться, но доверять и принимать в близкий круг не станет никто. Ведь он четко даст понять – на его помощь рассчитывать не стоит. А не так давно он сам говорил, что, если что, поможет всегда.
И он это понимал.
Я удостоилась скептичного взгляда, но сделала вид, что вообще не поняла, к чему столь грозные взгляды в мою сторону.
- На свадьбу пригласить не забудьте.
Голос травницы полный веселья оторвал нас от обмена пламенными взглядами. Я смутилась, на миг забыв, что мы здесь не одни, полностью сосредоточенная на разговоре с охотником. Рианир смущаться не стал, лишь губ чуть коснулась загадочная улыбка. А сам он ограничился мягким «Агнес», сказанным с легким упреком.
- Что, Агнес? – Травница сделала вид, что ничего не поняла. – Да между вами уже сейчас искры летят, и ауры ваши полыхают подобно радужным бриллиантам всеми оттенками радуги. Учти, такую, как она больше не найдешь. Не в этом столетии. А ты искал, я – то знаю. Да и она, - кивок в мою сторону, – уже в курсе.
Под вопросительным и настойчивым взглядом Рианира мне стало как-то неуютно. Я нервно затеребила клепки на куртке, вспоминая слова гнома – коменданта в общежитии. И старательно игнорировала охотника.
В этот момент зашел очередной покупатель. И я получила небольшую передышку. Рианир прекратил сверлить меня взглядом, сделав невозмутимое лицо. Я быстренько нашла все, что требовалось, упаковала, рассчиталась и попрощалась с покупателем, радужно улыбаясь.
Но стоило двери в лавку закрыться за покупателем, арксур вновь вперил в меня взгляд.
- Да гном один, имен никаких не назвал, и сказать толком ничего не сказал. Так фразами общими отделался и ушел, ничего не пояснив. – Сдалась я, старательно отводя взгляд. – Сказал только, что нашлась – таки, и что меня долго искали, и все. Бред полный. А я, как бы, уже сосватана. Мордекаю. Да и у второго деда на меня планы в плане «удачно выдать замуж». Еще и Наставник хочет то ли архимагистра из меня сделать, то ли с Нораем свести. А от тебя настойчиво советовали держаться подальше.
Брат возмущенно хмыкнул, всем своим видом показывая, насколько он оскорблен. Но в глубине глаз прятались смешинки, и я невольно рассмеялась. Нет, я, конечно, понимала, что брат не жил монахом, но, пожалуй, я не хотела знать, скольких дам он «утешал» в своих и не своих покоях. Я же старшая сестра, еще захочу настучать по голове братишке в воспитательных целях, так сказать.
- Как ты могла так обо мне подумать? – Наигранно возмутился он. – Разве я могу воспользоваться горем барышни в подобных, недостойных благородного мужа, целях? И разве было бы достойно пренебрегать горем своих будущих подданных?
Я расхохоталась. Сейчас он вел себя, как шут, вполне натурально возмущаясь, и разыгрывая обиду.
- Конечно же, не можешь. – Решила подыграть ему я. – А на платочках империя не разорится. Но, давай, ты не будешь уточнять, скольким дамам в беде достались подобные утешительные дары, и сколько из них потом побывало в твоей постели, жаждая продолжения утешительных процедур.
Брат лишь загадочно и немного мечтательно улыбнулся. Все с ним ясно. Тоже мне Дон Жуан и Казанова в одном флаконе. Ладно, фиг с ним. Сам разберется в своей жизни. Не маленький. А то еще с него станется влезть в мою, решись я вправлять ему мозги и совать свой нос в его личную жизнь.
Благо, развлекаться на стороне ему осталось недолго. Хоть он и сам об этом не догадывается. Но нити судеб уже сплетены, эти двое уже ступили на свою дорогу, по которой им предстояло идти вместе до конца. Не знаю, мое ли появление в этом мире послужило тому причиной, или оно лишь ускорило события, но быть им вместе в ближайшем будущем. А уж Лерия позаботится о том, чтобы у Джонатана даже тени мысли не возникало о том, чтобы сходить на сторону.
- Мне не нравится выражение твоего лица. – Брат подозрительно сощурился, вглядываясь в мое лицо.
Я лишь пожала плечами и невинно захлопала ресницами, мило улыбаясь.
- Не хочу знать. – Джонатан поднял руки в защитном жесте и отрицательно покачал головой. – Хватит с меня на сегодня предсказаний. Лучше разбери вещи, осмотрись. Захочешь осмотреть город и пройтись по магазинам, найди кого-нибудь из нас. А пока я лучше пойду, пока ты еще чего-нибудь не напророчила, или не увидела.
И поспешно вышел, оставив меня наедине с неразобранными вещами и кучей учебников. Что ж, развеселить меня у него получилось, да и после незапланированной истерики мне полегчало. Слезы и правда, приносят облегчение.
Я глубоко вздохнула, тряхнула головой, отгоняя не прошеные мысли, и решительно принялась за работу. Расставила книги в небольшом книжном шкафу, развесила и разобрала вещи, привезенные с собой, протерла пыль и проветрила комнату.
Так за делами незаметно приблизилось время обеда. Но идти в столовую не хотелось. Там будет толпа любопытствующих и завистников. А держать усиленные щиты у меня не было ни сил, ни желания. Я еще не оклемалась после «проверки» ректора, и испытывать себя на прочность совершенно не хотелось. А потому, я незаметно покинула комнату, благо соседка не жаждала общения со мной, спустилась вниз и решительно направилась на выход с территории академии. В конце концов, жить в большом городе мне не привыкать, и торговые лавки я вполне могу найти сама. Адреса у меня есть, с остальным разберусь.
Расспросив привратника, я мило улыбнулась, поблагодарила и пошла вниз по улице к центральной площади, а оттуда направилась к торговому кварталу. Город мне понравился с первого взгляда. Готические здания, высокие шпили, витражные стекла, мощенные камнем улицы, фонтаны. Нет, я понимала, что на окраинах едва ли все настолько же радужно, но… было что-то родное, близкое в окружающих меня зданиях, вывесках. Только выйдя в город, у меня возникло ощущение – я дома. Действительно дома. И дома, видимо, у меня два. В клане Северных, и в столице. Что, в сущности, логично – животная ипостась – то у меня есть. А ей больше по нраву поселение оборотней и близкое соседство с лесом.
Торговый квартал встретил меня суетой и толпой народа, спешащего совершить необходимые покупки. Невольно улыбнулась, вспомнив суету рынков собственного города, в котором выросла. Тряхнув головой, я решительно ввинтилась в людскую толпу, направляясь к первому нужному мне магазинчику с травами. Впрочем, не к тому, что указал Наставник, а к другому, более приглянувшемуся мне, с виду не большому, но оттого более уютному. На вывеске, оплетенной вьюном, как и фасад здания красовалась витиеватая, каллиграфически выведенная надпись «травы и отвары тетушки Агнесс».
Едва переступила порог, остановилась, как вкопанная. Здесь было столько трав, порошков и выжимок, что я просто подвисла, вдыхая пряный ароматный запах. Чувствую, взгляд мой поплыл, и я на время выпала из реальности, наслаждаясь неповторимой смесью ароматов. Когда же я чуть пришла в себя, то, подозреваю, мои глаза горели предвкушением и желанием скупить все это богатство. Хотелось абсолютно все. И, кажется, женщина за прилавком это заметила. Она заливисто рассмеялась и вышла ко мне.
- Оборотень? Первый курс? – Я кивнула, не видя смысла скрывать. – Ваши всегда так реагируют. Обостренный нюх, никуда от этого не денешься. Я соберу все, что нужно первокурснику.
- Я из элитной группы. – Робко уточнила я. – Может, стоит запастись травами на несколько курсов разом?
Меня внимательно осмотрели цепким профессиональным взглядом. Я не дрогнула, просто стояла, глядя прямо в глаза, ждала ответа. Травница, кивнула, придя к каким-то своим выводам.
- Значит так, садишься за прилавок. Если зайдет посетитель – спрашиваешь, что хочет. В травах разбираешься? – Я кивнула, как ни странно, я разбиралась. Издержки маминого воспитания, и походов в лес вдали от туристических маршрутов. – Отлично. Обслужишь. Цены в учетной книге, записываешь туда, что и сколько продала. А я просмотрю запасы и соберу тебе необходимое. И книги свои дам с тетрадями – скопируешь, изучишь, пригодится. Сильным магом будешь, а сила не только в даре, но и в знаниях. Все, марш на рабочее место. Считай, что это твоя первая подработка.
Я метнулась за стойку, пододвинула к себе указанную учетную книгу, заложила страницу, на которой она была открыта, и раскрыла в начале, углубляясь в список трав, отваров и выжимок. Травница одобрительно кивнула и ушла куда-то в подсобное помещение за занавеску. Я даже не взглянула в ее сторону, полностью сосредоточившись на списке. Тот был составлен толково и грамотно. Травы шли отдельно, отвары отдельно, выжимки отдельно. И каждый раздел составлен в алфавитном порядке и выделен своим цветом, что значительно облегчало поиск.
Ознакомившись с книгой учета, перешла к изучению товара на полках, развешенного на стенах и спрятанного за прилавком. Обилие и разнообразие товара поражало воображение, лично я впечатлилась. Даже в походах в лесах и горах я не видела такого разнотравья, как здесь. Такое чувство, что многие травы собирались и привозились со всего света. В общем, я пребывала в культурном шоке и благоговейном трепете перед травницей.
Правда, долго пребывать в невменяемом состоянии мне не дали. Не прошло и пятнадцати минут моего дежурства, как появился первый посетитель. Приветливо улыбнувшись клиенту, я спросила, чем могу помочь. Мужчина в возрасте, седовласый, но все еще крепкий, опираясь при ходьбе на трость с резным серебряным набалдашником в виде ворона, подошел к прилавку. Улыбнулся в ответ.
- Отвар из снежных ягод, связку горных трав и экстракт цветов мандрагоры.
Сверившись со списком, я отправилась на поиски необходимого. Дверь в лавку в очередной раз отворилась, пропуская очередного клиента. Вошедшего я узнала по голосу так, как находилась в этот момент спиной к двери, доставая связку заказанных трав.
- Тетушка Аг…несс, - Рианир подавился фразой и, кажется, впал в ступор.
Полагаю, до меня ему не приходилось видеть подрабатывающих принцесс, пусть и ненаследных. Не знаю, зачем он зашел в лавку, но хозяйку он явно знал, иначе не обращался к ней столь фривольно. А тут я, обслуживаю клиента, записывая все заказы в книгу, подсчитывая общую стоимость. И все это с вежливой улыбкой профессионального продавца – консультанта.
- Всего доброго. Приходите еще. Госпожа Травница будет вам рада.
С этими словами я передала пакет с заказом клиенту, тот раскланялся, принимая его, и вежливо попрощавшись, покинул лавку. Рианир посторонился, пропуская клиента, закрыл аккуратно дверь и развернулся ко мне, пристально разглядывая. Я вежливо улыбалась, ничуть не смущенная хмурым лицом одногруппника.
- Что? – Вопросительно вскинула брови я.
- Ты же должна быть в академии. И где твои братья или дракон?
- В академии. На обеде, наверное. Если, конечно, не побежали на мои поиски. – Недовольно поморщилась я.
- Наверное? – Переспросил арксур, тоном способным заморозить море до дна. – По-твоему это нормально: умотать в совершенно не знакомый тебе город, никого не предупредив и наплевав на собственную безопасность?
Вот только охотники на демонов мне лекций не читали, и жизни не учили. Как малое дитя. Я зло сощурилась и подалась чуть вперед, опершись о стойку прилавка. Арксур не дрогнул и с места не сдвинулся, но тревожный огонек в глазах я уловила.
- А не оборзел ли ты? А? Мне двадцать три года. И эти годы я не во дворце с кучей охраны и нянек прожила. Думаешь, в том мире безопасно и спокойно? Да там насилуют и убивают, грабят и подворовывают каждый божий день в разных уголках света. Я жила в большом городе, бывшей столице, и мне хватило ума и жизненного опыта, чтобы избегать излишних неприятностей, и научиться защищать себя в меру сил и возможностей. Я вполне способна сориентироваться в большом городе и пройтись по лавкам за покупками. Одна. Самостоятельно. Без конвоя. И не привлекая к себе излишнее внимание. Здесь никто не знает меня в лицо, не знает, кем я являюсь, и, если быть как все, не нарываться специально на неприятности, ничего со мной не случится. Еще вопросы?
Последний вопрос я задала таким тоном, что Рианиру стало ясно – вопросы лучше оставить до лучших времен. Он кивнул, принимая мои слова. Меня поняли, мнение мое учли и закрыли тему. Я мгновенно успокоилась. А откровенно изучающий и задумчивый взгляд проигнорировала. Ссориться и дальше выяснять отношения не хотелось. В конце – концов, мы не пара, чтобы предъявлять друг другу претензии и развлекаться подобным способом. А быть очередной его победой мне не улыбалось.
А потому я вновь надела маску радушного продавца, решив вернуться к деловому стилю общения.
- Итак, чем могу быть полезна?
Охотника знатно перекосило от столь быстрой смены масок, но он быстро пришел в себя. Пересек, разделяющее нас пространство, и теперь нас разделял лишь прилавок. Отчего-то при этом я испытала одновременно и радость, и огорчение. Но предпочла не заострять внимание на чувствах, выкинув из головы все лишние мысли.
- Отвар зверобоя и ромашки, и экстракт волчьих ягод. Двойная доза.
Я кивнула и занялась поиском необходимого, выставляя на прилавок то, что уже нашла. Мне не мешали, просто наблюдали, как я, найдя необходимое, записываю все в книгу, убираю выручку в мешочек под прилавком. Упаковав все, пододвинула мешочек с заказом охотнику.
- Прошу, твой заказ.
- Спасибо.
Но уходить Рианир явно не спешил, продолжая молча меня разглядывать. Я вопросительно вскинула брови и оперлась о прилавок. Юноша отвел глаза, не решаясь ответить. Я вздохнула.
- Что?
- Я с тобой по лавкам пройдусь. – Я уже собиралась возразить, но арксур как-то так посмотрел на меня, что я закрыла рот, не сказав и слова. – Для моего спокойствия и в качестве бесплатной рабочей силы. Донесу твои покупки.
- Видимо, мне стоит привыкнуть, что у меня толпа телохранителей – нянек – носильщиков.
- Просто, ты больше не одна. У тебя появились те, кому ты дорога, и кто хочет просто о тебе заботиться и помогать.
В этот момент вернулась травница. И при виде всего того, что она левитировала перед собой, Рианир поперхнулся вдохом и так на меня посмотрел, будто неожиданно разглядел что-то новое.
- Я запасливая. – Кокетливо улыбнулась я и похлопала ресницами.
Рианир открывал и закрывал рот, травница записывала все в учетную книгу, делая вид, что ничего не происходит, хотя я успела заметить смешинки на дне ее глаз. Да и в мыслях читалось одобрение. Я же продолжала хранить на лице глуповато-наивное выражение с толикой недоумения и хлопала ресничками. Охотник помотал головой из стороны в сторону, точно сбрасывал наваждение. Лишь спросил:
- В других лавках ты такой же запасливой будешь?
- А ты передумал мне помогать нести покупки? – Коварно спросила я.
Причем меня устраивало любое его решение. Согласится – хорошо, не согласится – не расстроюсь, сама донесу или попрошу доставить. А вот он, если не согласится, навсегда застрянет в хороших знакомых. С ними приятно пообщаться, но доверять и принимать в близкий круг не станет никто. Ведь он четко даст понять – на его помощь рассчитывать не стоит. А не так давно он сам говорил, что, если что, поможет всегда.
И он это понимал.
Я удостоилась скептичного взгляда, но сделала вид, что вообще не поняла, к чему столь грозные взгляды в мою сторону.
- На свадьбу пригласить не забудьте.
Голос травницы полный веселья оторвал нас от обмена пламенными взглядами. Я смутилась, на миг забыв, что мы здесь не одни, полностью сосредоточенная на разговоре с охотником. Рианир смущаться не стал, лишь губ чуть коснулась загадочная улыбка. А сам он ограничился мягким «Агнес», сказанным с легким упреком.
- Что, Агнес? – Травница сделала вид, что ничего не поняла. – Да между вами уже сейчас искры летят, и ауры ваши полыхают подобно радужным бриллиантам всеми оттенками радуги. Учти, такую, как она больше не найдешь. Не в этом столетии. А ты искал, я – то знаю. Да и она, - кивок в мою сторону, – уже в курсе.
Под вопросительным и настойчивым взглядом Рианира мне стало как-то неуютно. Я нервно затеребила клепки на куртке, вспоминая слова гнома – коменданта в общежитии. И старательно игнорировала охотника.
В этот момент зашел очередной покупатель. И я получила небольшую передышку. Рианир прекратил сверлить меня взглядом, сделав невозмутимое лицо. Я быстренько нашла все, что требовалось, упаковала, рассчиталась и попрощалась с покупателем, радужно улыбаясь.
Но стоило двери в лавку закрыться за покупателем, арксур вновь вперил в меня взгляд.
- Да гном один, имен никаких не назвал, и сказать толком ничего не сказал. Так фразами общими отделался и ушел, ничего не пояснив. – Сдалась я, старательно отводя взгляд. – Сказал только, что нашлась – таки, и что меня долго искали, и все. Бред полный. А я, как бы, уже сосватана. Мордекаю. Да и у второго деда на меня планы в плане «удачно выдать замуж». Еще и Наставник хочет то ли архимагистра из меня сделать, то ли с Нораем свести. А от тебя настойчиво советовали держаться подальше.
