Я вновь закашлялась, едва не подавившись лимонадом. Рианир укоризненно посмотрел на бога, и, придвинув меня ближе, постучал по спине. После чего протянул мне салфетку, чтобы я могла утереть выступившие слезы. Я благодарно кивнула, вытерла глаза и отпила из стакана. И под внимательным взглядом Бога отодвинулась на место. Рианир только улыбнулся, наблюдая за моими маневрами. Весело ему, видите ли.
- Я, конечно, не фея крестная, - еще один недовольный взгляд на меня, - но именно я фактически похитил тебя, укрыв от взора Богов этого мира. И оставить тебя без покровительства не мог. Направлять тебя, покуда ты не выберешь иного Бога – покровителя, моя обязанность и ответственность.
Что ж, логично. Кто предупрежден, тот вооружен. Будет повод быть осторожной, и приготовиться к встрече с другими Богами Пантеона. По крайней мере, постараться приготовиться.
- А с мамой что? Почему она не вернулась в этот мир со мной?
- Она вернулась. В тот же миг, что и ты. – Я, было, открыла рот, чтобы возразить. Ведь он же сам сказал, что вернулась только я, но Пейрант поднял руку, предупреждая любые вопросы. – Привязка делалась так, чтобы вы призвались обе. Но твоя мать не призвалась, она перешла в этот мир сама. Открыла портал чуть раньше, чем сработал ритуал призыва по крови, что проводил Калеб. И куда она переместилась, я не знаю, как не знаю и где она. Она скрыта от меня. Полностью. Кто бы не помог ей спрятаться от меня, он или Бог, или высший демон из Повелителей Хаоса. Так что то, что у тебя в наставниках архимагистр, а в друзьях – знакомых двое охотников на демонов, послужит не лишней защитой. Присматривая за тобой, я упустил ее путь из виду, не заметив, как тот оказался скрыт от меня. И в этом моя вина перед тобой.
- Поэтому ты решил пригласить меня сюда, чтобы предупредить? Не только о других богах, но и о демонах, которые вполне могут начать на меня охоту, если моя мама связалась с одним из их повелителей.
- Да. Ведь, как не крути, я – твой крестный фей. – Полушутя подтвердил мои выводы Бог – Странник.
Я невесело хохотнула, оценив реплику своего божественного покровителя. И кивнула, принимая все сказанное. Что ж, веселого мало. Но что поделать? Я давно поняла, что легко в этом мире мне не будет. И за свое счастье, каким бы оно ни было, придется бороться. На этой моей мысли Рианир придвинул меня к себе и усадил на колени, позволяя обхватить себя за талию и уткнуться в шею.
- Пожалуй, нам уже пора. – Рианир обнимал меня спокойно, уверенно, даже немного собственнически, и это успокаивало.
Я позволила себе чуть расслабиться, но потом все же высвободилась и встала, кивнув.
- Да. Пора.
Пейрант щелкнул пальцами, и наш импровизированный столик для пикника исчез, а на нас вновь была наша одежда. Алонсо украдкой облегченно выдохнул, видимо, боялся, что так и останется в пляжных шортах. Я улыбнулась и протянула ему руку. Тот с готовностью ее ухватил, готовый к обратному перемещению.
- И еще одно. Напоследок. Своеобразный подарок. – Взмах руки, и у нас на пальцах красуются кольца. – Когда будет казаться, что пути нет, что выхода из тьмы к свету не видно, и само будущее туманно и лишено смысла жизни, они помогут. Когда придет пора воспользоваться ими, вы сами поймете. Тогда все, что вам нужно будет сделать – переодеть кольцо на тот же палец другой руки. Или бросить на перекрестке. Вы сами поймете, что именно сделать.
Я рассматривала свое кольцо: неширокое, платиновое с посеребренной филигранью в виде пумы и дракона, кусающих друг друга за хвост. Интересная интерпретация инь – ян. Вечного противостояния и вечного единения. Тени – толкай. Море и луна. И лишь в их единстве рождается смысл, гармония и равновесие.
У арксура кольцо было более массивным, тоже платиновым, но украшенное черненным серебром. И филигрань была другая: человек, за плечами которого стоят демон и эльф, а у ног лежит огромный волк. Что ж от себя не убежишь и свою суть не переделаешь. Как бы, порой, этого не хотелось.
Только Алонсо вместо кольца досталась татуировка в виде феникса, раскинувшего крылья. И именно ее рассматривал с неподдельным восторгом мальчишка в вырезе рубашки. Я бросила хмурый взгляд на своего покровителя. Вот к чему это все? Сейчас татуировка, потом глава воровской гильдии, а потом и всего приступного мира империи?
- Она защитит мальчика. Он маг, но следовать за тобой он сможет, лишь получив свои собственные крылья. А сила феникса убережет его и поможет выжить. Мальчик твой, теперь уж точно.
М-да. Назвался груздем… А я четко дала понять, что забираю мальчика. И, если судить потому, с какой силой он вцепился мне в руку, тот уже не так уж и против. Наоборот, боится, что передумаю и оставлю его здесь, или там, в столице. Когда вернемся.
Я скорбно вздохнула, но передумывать не стала. Чувствовала, что мальчик должен быть со мной. Не знаю, как, и когда, но он сыграет немалую роль в моей судьбе, в будущем. И крылья в подарок от Бога могут быть далеко не лишними. А потому просто кивнула, принимая слова Бога. В конце концов, ему виднее, чем одаривать.
Обратный переход в три шага. И вот мы в том самом проулке, откуда и уходили. Пейранта не видно, но это и не удивительно. Он же Бог. Появился из ниоткуда, ушел в никуда. Удивило другое: судя по часам на главной площади, отбивающим очередной, прошедший час, прошло едва ли больше десяти минут с момента нашего столкновения с Богом – Странником.
- Чудны дела твои, Господи. – Подивилась я, мои спутники кивнули. – Так. О произошедшем и услышанном никому не слова.
Я бросила на Рианира и Алонсо предупреждающий взгляд. Те кивнули, вняв намеку и интонациям в моем голосе. Алонсо так вообще передернул плечами, но руку не отнял, только вцепился покрепче. Хотя, казалось бы, куда еще крепче?
- Идем, решим, что с тобой делать.
- И куда именно вы, собственно, собрались? – Прозвучал сакраментальный вопрос у нас за спиной?
М-да. Нас нашли. Повернулась к брату. Да, так и есть. Джонатан. А с ним Найт, Калеб и Кир с Каем. Явно проследили мой путь по запаху. Ну, да ладно. Чего-то подобного я и ожидала в глубине души. Знала, что спокойно прогуляться мне не светит, и так или иначе, но меня выследят.
А потому я коварно улыбнулась, отчего уже напрягся брат, растеряв остатки злости. И провозгласила:
- О! Ты – то мне и нужен!
- Я?!
Брат беспомощно оглянулся на своих спутников, бросил нервный взгляд на Рианира, и сглотнул комок в горле. В чем – то я его понимала. У него уже был опыт общения со мной: одним предсказанием я его уже облагодетельствовала. Теперь он обоснованно боялся очередной вариации на тему: «а хочешь…».
- Знакомься. Это – Алонсо. Он – сирота, промышлял воровством, ну пытался. Но провалился на главном правиле любого хорошего вора.
- Не попадаться на краже. – Хмуро буркнул мальчишка, состроив недовольное личико.
- Всегда проверять заказы, которые тебе предлагают. Нужно знать, с чем можно столкнуться, и кто потенциальные жертвы кражи. Меньше шансов, что подставят. – Сухо проинформировала я.
Мальчик окончательно скуксился и обиженно засопел, но возразить ему было нечего. Парни дружно хмыкнули, соглашаясь со мной.
- И чего ты хочешь от меня? – Горестно вздохнул Джонатан, уже догадываясь, о чем я могу его попросить.
- Для начала, совета. Но давай переместимся в какое-нибудь кафе. Не обсуждать же все посреди улицы.
- Хорошо. Но потом ты объяснишь, куда дела покупки, за которыми ты, вроде как, отправилась.
- Доставили в академию. Разовый портал, привязка по ауре. Все для своих.
И не соврала, почти. Продавец – оборотень в магазине ритуальных товаров оформил покупку и доставку. А все дело, как оказалось, в том, что я оборотень и успела помочь госпоже Агнес.
Вот, казалось бы, мы ходили по торговым лавкам от силы полчаса после визита к травнице. Я обслужила за все то время, что дежурила за прилавком, только пару клиентов. А к тому времени, как я дошла до лавки ритуальных товаров, весь торговый квартал знал, что именно я помогала травнице. И за эти полчаса я успела стать… своим человеком. Как итог – скидка при покупке, помощь в доставке и прочие бонусы. Пейрант отправил в мою комнату пакеты лишь из последней, посещенной нами лавки.
- Пошли. Расскажешь, как ты умудрилась за час, что тебя не было, стать своей в торговом квартале.
Я пожала плечами и пошла следом за братом, притихший Алонсо шел рядом, все так же держа меня за руку.
Шли недалеко. Буквально на соседней улице отыскалась небольшая уютная чайная. Там мы и расположились за одним из круглых столиков в углу. Меня усадили в центре углового дивана, справа место занял Алонсо, с ним рядом сел Джонатан, слева место «отвоевал» Мордекай, остальные расположились на свободных местах. Рианира при коллективном молчаливом согласии усадили напротив меня, что б, типа, не рядом. Тот возражать не стал, только смешливо хмыкнул и улыбнулся мне уголками губ. Да так заразительно, что я не смогла не улыбнуться в ответ, намеренно игнорируя недовольные взгляды моих братьев и оборотней. Один только дракон наблюдал за всем этим цирком со вселенским спокойствием. Впрочем, вру. С арксуром он обменялся не понятными мне взглядами, после чего чуть заметно кивнул и расслабился.
- Рассказывай. – Велел брат, когда мы все определились с заказом.
Ну, я и рассказала, умолчав только о беседе с Богом – Странником. Отчего – то было важно сохранить эту беседу как можно дольше в тайне. Жизненно важно, я бы даже сказала. Оттого и умолчала, и Рианиру с Алонсо запретила распространяться.
Когда закончила, наш столик накрыла тишина. Парни, все кроме Рианира, молчали, явно шокированные и ошеломленные моим вольным пересказом.
- Ты работала за госпожу Агнес? – Наконец, выдавил из себя Киран.
- А что такого? Ну, доверила она мне лавку и обслуживание клиентов на все то время, что занималась моим заказом. Что в этом такого – то?
- А-ммм… а она в курсе, что ты оборотень, наполовину? – В свою очередь спросил Мордекай.
- Конечно. Поняла по моей реакции на запах трав и отваров в ее лавке. – Все еще не понимала, что такого произошло, я.
- Понимаешь, госпожа Агнес состоит в совете гильдии торговцев Равейны. – Пустился в объяснения Найт. - И у гильдии есть негласное правило: на работу, даже временную, можно брать только своих. Гном никогда не возьмет на работу эльфа просто потому, что эльф не гном. Кто поймет гнома лучше другого гнома?
- Дело семейное. – Прокомментировала я.
Я прекрасно понимала, на что намекает дракон. Подобная схема ведения дел меня не удивляла. В школе и в университете я училась с дочерьми вот таких вот бизнесменов, для которых бизнес – дело семейное. И детей своих они воспитывали как потенциальных преемников. И попасть в такую компанию на высокую и хорошо оплачиваемую должность сравни выигрышу джек-пота в лотерее.
- Да. – Подтвердил Натанаэль. – Чтобы оборотень взял на работу, скажем, вампира, он должен получить одобрение и разрешение совета гильдии, в идеале подкрепленное свидетельством заключенных семейных уз.
Я пожала плечами, запивая блинчик со сметаной ароматным цитрусовым чаем. Если они ждали от меня подробного и четкого ответа, почему гильдия торговцев вот так легко приняла меня в круг своих, то его у меня не было. Я сама удивлялась произошедшему, но решила считать все приятным бонусом и не докапываться до истины.
- Ну, по факту я и не работала. Мне же ничего не заплатили, я всего лишь подменила госпожу Травницу на то время, что она занималась моим заказом. Тут можно говорить о взаимовыгодном сотрудничестве, а не о работе. И не моя вина, что те двое клиентов, которых я обслужила за те полчаса, разнесли весть обо мне по всему торговому кварталу.
- Ну да – ну да. И только из-за этого самого «взаимовыгодного сотрудничества» тебе доверили святая святых любого уважающего себя торговца – дневную выручку и учетную книгу. – Скептически покивал Джонатан.
Я вновь пожала плечами.
- Что я могу сказать? Вежливая и доброжелательная улыбка профессионального продавца – консультанта творит чудеса.
- Да ты полна сюрпризов, сестренка. – Подивился кузен. – Ты смотри, еще припахают тебя к чему-нибудь в экономической сфере. Будешь курировать торговые гильдии по всей империи.
Я вздрогнула от перспектив. Мало мне династического брака, предложения Джонатана стать его советником, теперь еще и торговые гильдии на горизонте маячить начали.
- Не приведи Пейрант. – Вознесла я мысленно молитву своему покровителю. – Уж лучше быть советником.
- Так это можно расценивать, как твое потенциальное согласие? – Лукаво улыбнулся брат и расхохотался в ответ на мою кислую мину. – Ладно – ладно. Думай. Но еще пара оговорок в таком же духе, и я считаю, что ты согласна.
- Раз уж мы все выяснили, - бросила хмурый взгляд на этого весельчака, - то вернемся к насущному. Алонсо. Я хочу, чтобы в будущем он был в моей свите, скажем так. Не скажу, в какой роли, потому что сама пока не знаю, чем хочу заниматься в будущем. Но его надо начинать учить уже сейчас. Есть ли возможность сделать его моим воспитанником или подопечным?
Джонатан какое - то время пристально рассматривал мальчишку и размышлял о чем – то. Алонсо от подобного внимания было явно не по себе, но он старался этого не показывать. Уплетал пирожное, и только напряженная складка между бровей говорила, что мальчик нервничает.
- Твоим – нет. – Наконец, принял решение брат. Я разочарованно прикусила губу. – Моим – да. О тебе пока никто не знает, и будет лучше, чтобы все оставалось в тайне, как можно дольше. А вот мне ничто не мешает взять подопечного, если я захочу. Поселим его во дворце в крыле со слугами, и определим в подручные к придворному магу. У мальчика явно присутствует дар некроманта. И за ним нужен присмотр. – После обратился к мальчику. - Читать, писать умеешь? – Тот кивнул. – Отлично, магистр Тезаурус найдет тебе занятие. А лет через семь, когда тебе будет восемнадцать – пойдешь учиться в Академию.
Мальчик искоса посмотрел на меня. Я кивнула, соглашаясь с братом. И Алонсо ничего не оставалось, как принять свою дальнейшую судьбу. Я положила на его тарелку один из своих блинчиков и обильно полила его сметаной. Алонсо накинулся на угощение так, будто до этого не слопал пять фруктовых корзиночек. Я улыбнулась и потрепала мальчишку по голове, взъерошив волосы. Тот недовольно тряхнул головой, но ласку принял. Мой дар четко различил удовольствие, смешанное с удивлением. Ему были не привычны подобные проявления чувств. Но ничего. Привыкнет еще.
Больше о серьезном мы не говорили. Парни рассказывали забавные истории из студенческой жизни. Я хохотала до слез, и в свою очередь делилась забавными историями из своей жизни. Хохот за нашим столиком порой был настолько оглушительным, что на нас оборачивались посмотреть другие посетители чайной, среди которых была и Лерия. Она бросала задумчивые, раздраженные и немного ревнивые взгляды на нас, но подходить и присоединяться к нашей компании не стала. Ну, что ж, дело ее.
А потом, после принесенного мне и Алонсо десерта за счет заведения (мы лакомились вкуснейшим сливочным мороженным под завистливыми взглядами остальной компании), мы разошлись в разные стороны. Парни отправились в академию, а я, Алонсо и Джонатан пошли во дворец к императорскому магу. Надо было пристроить мальчишку, и откладывать все в долгий ящик смысла не имело.
- Я, конечно, не фея крестная, - еще один недовольный взгляд на меня, - но именно я фактически похитил тебя, укрыв от взора Богов этого мира. И оставить тебя без покровительства не мог. Направлять тебя, покуда ты не выберешь иного Бога – покровителя, моя обязанность и ответственность.
Что ж, логично. Кто предупрежден, тот вооружен. Будет повод быть осторожной, и приготовиться к встрече с другими Богами Пантеона. По крайней мере, постараться приготовиться.
- А с мамой что? Почему она не вернулась в этот мир со мной?
- Она вернулась. В тот же миг, что и ты. – Я, было, открыла рот, чтобы возразить. Ведь он же сам сказал, что вернулась только я, но Пейрант поднял руку, предупреждая любые вопросы. – Привязка делалась так, чтобы вы призвались обе. Но твоя мать не призвалась, она перешла в этот мир сама. Открыла портал чуть раньше, чем сработал ритуал призыва по крови, что проводил Калеб. И куда она переместилась, я не знаю, как не знаю и где она. Она скрыта от меня. Полностью. Кто бы не помог ей спрятаться от меня, он или Бог, или высший демон из Повелителей Хаоса. Так что то, что у тебя в наставниках архимагистр, а в друзьях – знакомых двое охотников на демонов, послужит не лишней защитой. Присматривая за тобой, я упустил ее путь из виду, не заметив, как тот оказался скрыт от меня. И в этом моя вина перед тобой.
- Поэтому ты решил пригласить меня сюда, чтобы предупредить? Не только о других богах, но и о демонах, которые вполне могут начать на меня охоту, если моя мама связалась с одним из их повелителей.
- Да. Ведь, как не крути, я – твой крестный фей. – Полушутя подтвердил мои выводы Бог – Странник.
Я невесело хохотнула, оценив реплику своего божественного покровителя. И кивнула, принимая все сказанное. Что ж, веселого мало. Но что поделать? Я давно поняла, что легко в этом мире мне не будет. И за свое счастье, каким бы оно ни было, придется бороться. На этой моей мысли Рианир придвинул меня к себе и усадил на колени, позволяя обхватить себя за талию и уткнуться в шею.
- Пожалуй, нам уже пора. – Рианир обнимал меня спокойно, уверенно, даже немного собственнически, и это успокаивало.
Я позволила себе чуть расслабиться, но потом все же высвободилась и встала, кивнув.
- Да. Пора.
Пейрант щелкнул пальцами, и наш импровизированный столик для пикника исчез, а на нас вновь была наша одежда. Алонсо украдкой облегченно выдохнул, видимо, боялся, что так и останется в пляжных шортах. Я улыбнулась и протянула ему руку. Тот с готовностью ее ухватил, готовый к обратному перемещению.
- И еще одно. Напоследок. Своеобразный подарок. – Взмах руки, и у нас на пальцах красуются кольца. – Когда будет казаться, что пути нет, что выхода из тьмы к свету не видно, и само будущее туманно и лишено смысла жизни, они помогут. Когда придет пора воспользоваться ими, вы сами поймете. Тогда все, что вам нужно будет сделать – переодеть кольцо на тот же палец другой руки. Или бросить на перекрестке. Вы сами поймете, что именно сделать.
Я рассматривала свое кольцо: неширокое, платиновое с посеребренной филигранью в виде пумы и дракона, кусающих друг друга за хвост. Интересная интерпретация инь – ян. Вечного противостояния и вечного единения. Тени – толкай. Море и луна. И лишь в их единстве рождается смысл, гармония и равновесие.
У арксура кольцо было более массивным, тоже платиновым, но украшенное черненным серебром. И филигрань была другая: человек, за плечами которого стоят демон и эльф, а у ног лежит огромный волк. Что ж от себя не убежишь и свою суть не переделаешь. Как бы, порой, этого не хотелось.
Только Алонсо вместо кольца досталась татуировка в виде феникса, раскинувшего крылья. И именно ее рассматривал с неподдельным восторгом мальчишка в вырезе рубашки. Я бросила хмурый взгляд на своего покровителя. Вот к чему это все? Сейчас татуировка, потом глава воровской гильдии, а потом и всего приступного мира империи?
- Она защитит мальчика. Он маг, но следовать за тобой он сможет, лишь получив свои собственные крылья. А сила феникса убережет его и поможет выжить. Мальчик твой, теперь уж точно.
М-да. Назвался груздем… А я четко дала понять, что забираю мальчика. И, если судить потому, с какой силой он вцепился мне в руку, тот уже не так уж и против. Наоборот, боится, что передумаю и оставлю его здесь, или там, в столице. Когда вернемся.
Я скорбно вздохнула, но передумывать не стала. Чувствовала, что мальчик должен быть со мной. Не знаю, как, и когда, но он сыграет немалую роль в моей судьбе, в будущем. И крылья в подарок от Бога могут быть далеко не лишними. А потому просто кивнула, принимая слова Бога. В конце концов, ему виднее, чем одаривать.
Обратный переход в три шага. И вот мы в том самом проулке, откуда и уходили. Пейранта не видно, но это и не удивительно. Он же Бог. Появился из ниоткуда, ушел в никуда. Удивило другое: судя по часам на главной площади, отбивающим очередной, прошедший час, прошло едва ли больше десяти минут с момента нашего столкновения с Богом – Странником.
- Чудны дела твои, Господи. – Подивилась я, мои спутники кивнули. – Так. О произошедшем и услышанном никому не слова.
Я бросила на Рианира и Алонсо предупреждающий взгляд. Те кивнули, вняв намеку и интонациям в моем голосе. Алонсо так вообще передернул плечами, но руку не отнял, только вцепился покрепче. Хотя, казалось бы, куда еще крепче?
- Идем, решим, что с тобой делать.
- И куда именно вы, собственно, собрались? – Прозвучал сакраментальный вопрос у нас за спиной?
М-да. Нас нашли. Повернулась к брату. Да, так и есть. Джонатан. А с ним Найт, Калеб и Кир с Каем. Явно проследили мой путь по запаху. Ну, да ладно. Чего-то подобного я и ожидала в глубине души. Знала, что спокойно прогуляться мне не светит, и так или иначе, но меня выследят.
А потому я коварно улыбнулась, отчего уже напрягся брат, растеряв остатки злости. И провозгласила:
- О! Ты – то мне и нужен!
- Я?!
Брат беспомощно оглянулся на своих спутников, бросил нервный взгляд на Рианира, и сглотнул комок в горле. В чем – то я его понимала. У него уже был опыт общения со мной: одним предсказанием я его уже облагодетельствовала. Теперь он обоснованно боялся очередной вариации на тему: «а хочешь…».
- Знакомься. Это – Алонсо. Он – сирота, промышлял воровством, ну пытался. Но провалился на главном правиле любого хорошего вора.
- Не попадаться на краже. – Хмуро буркнул мальчишка, состроив недовольное личико.
- Всегда проверять заказы, которые тебе предлагают. Нужно знать, с чем можно столкнуться, и кто потенциальные жертвы кражи. Меньше шансов, что подставят. – Сухо проинформировала я.
Мальчик окончательно скуксился и обиженно засопел, но возразить ему было нечего. Парни дружно хмыкнули, соглашаясь со мной.
- И чего ты хочешь от меня? – Горестно вздохнул Джонатан, уже догадываясь, о чем я могу его попросить.
- Для начала, совета. Но давай переместимся в какое-нибудь кафе. Не обсуждать же все посреди улицы.
- Хорошо. Но потом ты объяснишь, куда дела покупки, за которыми ты, вроде как, отправилась.
- Доставили в академию. Разовый портал, привязка по ауре. Все для своих.
И не соврала, почти. Продавец – оборотень в магазине ритуальных товаров оформил покупку и доставку. А все дело, как оказалось, в том, что я оборотень и успела помочь госпоже Агнес.
Вот, казалось бы, мы ходили по торговым лавкам от силы полчаса после визита к травнице. Я обслужила за все то время, что дежурила за прилавком, только пару клиентов. А к тому времени, как я дошла до лавки ритуальных товаров, весь торговый квартал знал, что именно я помогала травнице. И за эти полчаса я успела стать… своим человеком. Как итог – скидка при покупке, помощь в доставке и прочие бонусы. Пейрант отправил в мою комнату пакеты лишь из последней, посещенной нами лавки.
- Пошли. Расскажешь, как ты умудрилась за час, что тебя не было, стать своей в торговом квартале.
Я пожала плечами и пошла следом за братом, притихший Алонсо шел рядом, все так же держа меня за руку.
Шли недалеко. Буквально на соседней улице отыскалась небольшая уютная чайная. Там мы и расположились за одним из круглых столиков в углу. Меня усадили в центре углового дивана, справа место занял Алонсо, с ним рядом сел Джонатан, слева место «отвоевал» Мордекай, остальные расположились на свободных местах. Рианира при коллективном молчаливом согласии усадили напротив меня, что б, типа, не рядом. Тот возражать не стал, только смешливо хмыкнул и улыбнулся мне уголками губ. Да так заразительно, что я не смогла не улыбнуться в ответ, намеренно игнорируя недовольные взгляды моих братьев и оборотней. Один только дракон наблюдал за всем этим цирком со вселенским спокойствием. Впрочем, вру. С арксуром он обменялся не понятными мне взглядами, после чего чуть заметно кивнул и расслабился.
- Рассказывай. – Велел брат, когда мы все определились с заказом.
Ну, я и рассказала, умолчав только о беседе с Богом – Странником. Отчего – то было важно сохранить эту беседу как можно дольше в тайне. Жизненно важно, я бы даже сказала. Оттого и умолчала, и Рианиру с Алонсо запретила распространяться.
Когда закончила, наш столик накрыла тишина. Парни, все кроме Рианира, молчали, явно шокированные и ошеломленные моим вольным пересказом.
- Ты работала за госпожу Агнес? – Наконец, выдавил из себя Киран.
- А что такого? Ну, доверила она мне лавку и обслуживание клиентов на все то время, что занималась моим заказом. Что в этом такого – то?
- А-ммм… а она в курсе, что ты оборотень, наполовину? – В свою очередь спросил Мордекай.
- Конечно. Поняла по моей реакции на запах трав и отваров в ее лавке. – Все еще не понимала, что такого произошло, я.
- Понимаешь, госпожа Агнес состоит в совете гильдии торговцев Равейны. – Пустился в объяснения Найт. - И у гильдии есть негласное правило: на работу, даже временную, можно брать только своих. Гном никогда не возьмет на работу эльфа просто потому, что эльф не гном. Кто поймет гнома лучше другого гнома?
- Дело семейное. – Прокомментировала я.
Я прекрасно понимала, на что намекает дракон. Подобная схема ведения дел меня не удивляла. В школе и в университете я училась с дочерьми вот таких вот бизнесменов, для которых бизнес – дело семейное. И детей своих они воспитывали как потенциальных преемников. И попасть в такую компанию на высокую и хорошо оплачиваемую должность сравни выигрышу джек-пота в лотерее.
- Да. – Подтвердил Натанаэль. – Чтобы оборотень взял на работу, скажем, вампира, он должен получить одобрение и разрешение совета гильдии, в идеале подкрепленное свидетельством заключенных семейных уз.
Я пожала плечами, запивая блинчик со сметаной ароматным цитрусовым чаем. Если они ждали от меня подробного и четкого ответа, почему гильдия торговцев вот так легко приняла меня в круг своих, то его у меня не было. Я сама удивлялась произошедшему, но решила считать все приятным бонусом и не докапываться до истины.
- Ну, по факту я и не работала. Мне же ничего не заплатили, я всего лишь подменила госпожу Травницу на то время, что она занималась моим заказом. Тут можно говорить о взаимовыгодном сотрудничестве, а не о работе. И не моя вина, что те двое клиентов, которых я обслужила за те полчаса, разнесли весть обо мне по всему торговому кварталу.
- Ну да – ну да. И только из-за этого самого «взаимовыгодного сотрудничества» тебе доверили святая святых любого уважающего себя торговца – дневную выручку и учетную книгу. – Скептически покивал Джонатан.
Я вновь пожала плечами.
- Что я могу сказать? Вежливая и доброжелательная улыбка профессионального продавца – консультанта творит чудеса.
- Да ты полна сюрпризов, сестренка. – Подивился кузен. – Ты смотри, еще припахают тебя к чему-нибудь в экономической сфере. Будешь курировать торговые гильдии по всей империи.
Я вздрогнула от перспектив. Мало мне династического брака, предложения Джонатана стать его советником, теперь еще и торговые гильдии на горизонте маячить начали.
- Не приведи Пейрант. – Вознесла я мысленно молитву своему покровителю. – Уж лучше быть советником.
- Так это можно расценивать, как твое потенциальное согласие? – Лукаво улыбнулся брат и расхохотался в ответ на мою кислую мину. – Ладно – ладно. Думай. Но еще пара оговорок в таком же духе, и я считаю, что ты согласна.
- Раз уж мы все выяснили, - бросила хмурый взгляд на этого весельчака, - то вернемся к насущному. Алонсо. Я хочу, чтобы в будущем он был в моей свите, скажем так. Не скажу, в какой роли, потому что сама пока не знаю, чем хочу заниматься в будущем. Но его надо начинать учить уже сейчас. Есть ли возможность сделать его моим воспитанником или подопечным?
Джонатан какое - то время пристально рассматривал мальчишку и размышлял о чем – то. Алонсо от подобного внимания было явно не по себе, но он старался этого не показывать. Уплетал пирожное, и только напряженная складка между бровей говорила, что мальчик нервничает.
- Твоим – нет. – Наконец, принял решение брат. Я разочарованно прикусила губу. – Моим – да. О тебе пока никто не знает, и будет лучше, чтобы все оставалось в тайне, как можно дольше. А вот мне ничто не мешает взять подопечного, если я захочу. Поселим его во дворце в крыле со слугами, и определим в подручные к придворному магу. У мальчика явно присутствует дар некроманта. И за ним нужен присмотр. – После обратился к мальчику. - Читать, писать умеешь? – Тот кивнул. – Отлично, магистр Тезаурус найдет тебе занятие. А лет через семь, когда тебе будет восемнадцать – пойдешь учиться в Академию.
Мальчик искоса посмотрел на меня. Я кивнула, соглашаясь с братом. И Алонсо ничего не оставалось, как принять свою дальнейшую судьбу. Я положила на его тарелку один из своих блинчиков и обильно полила его сметаной. Алонсо накинулся на угощение так, будто до этого не слопал пять фруктовых корзиночек. Я улыбнулась и потрепала мальчишку по голове, взъерошив волосы. Тот недовольно тряхнул головой, но ласку принял. Мой дар четко различил удовольствие, смешанное с удивлением. Ему были не привычны подобные проявления чувств. Но ничего. Привыкнет еще.
Больше о серьезном мы не говорили. Парни рассказывали забавные истории из студенческой жизни. Я хохотала до слез, и в свою очередь делилась забавными историями из своей жизни. Хохот за нашим столиком порой был настолько оглушительным, что на нас оборачивались посмотреть другие посетители чайной, среди которых была и Лерия. Она бросала задумчивые, раздраженные и немного ревнивые взгляды на нас, но подходить и присоединяться к нашей компании не стала. Ну, что ж, дело ее.
А потом, после принесенного мне и Алонсо десерта за счет заведения (мы лакомились вкуснейшим сливочным мороженным под завистливыми взглядами остальной компании), мы разошлись в разные стороны. Парни отправились в академию, а я, Алонсо и Джонатан пошли во дворец к императорскому магу. Надо было пристроить мальчишку, и откладывать все в долгий ящик смысла не имело.
