Я и к мысли, что являюсь ненаследной принцессой Срединной Империи, толком еще не привыкла. А тут… надо уже привыкать ко всем вытекающим из этого последствиям. А конкретно к тому, что мне, вроде как, полагается личная прислуга.
- Эм, если только помочь застегнуть. – И решила все-таки уточнить один нюанс. – Скажите, а… это вы меня переодевали ночью ко сну?
- Да, я. – Женщина приветливо улыбнулась. - Я подумала, для вас это привычный наряд для сна.
Я поспешила кивнуть. После скинула топ и шорты, и принялась влезать в платье. Оно было достаточно простым, с ним я и сама бы справилась. Оно плотно облегало фигуру, v-образный неглубокий вырез и воротник – стойка подчеркивали грудь и зрительно вытягивали шею. К низу оно струилось мягкими волнами. Рукава на три четверти по канту украшала вышивка серебряной нитью. Такая же дублировала узор у ворота и по подолу платья. Сзади платье застегивалось на множество маленьких пуговичек, стилизованных кристаллами. С пуговицами мне уже помогала Трейя.
Волосы мне заплели в сложную замысловатую косу, нанесли легкий макияж, и я, наконец, смогла выйти к завтраку.
На кухне меня уже ждали за накрытым столом. Стоило мне переступить порог, как ребята вскочили со своих мест и склонились в поклоне, приветствуя меня. Я изобразила подобие реверанса. Натанаэль поспешил отодвинуть мне стул, и когда я села, парни сели на свои места.
- Прекрасно выглядишь, сестренка. – Улыбнулся кузен.
- Присоединяюсь, к Калебу. – Дракон озорно подмигнул.
Я лишь фыркнула. Тоже мне, ловеласы местного пошиба. Но все - равно приятно, да. Все – таки мы, девушки, любим комплименты, и ценим противоположный пол не только за поступки, но и за красивые слова. Кто-то больше, кто-то меньше, но искренние комплименты, сказанные как бы промежду прочим, любим все.
Какое-то время мы завтракали в молчании, но, в конце концов, парни не выдержали. Дракон так вообще стал пристально, с прищуром разглядывать меня, отчего я рисковала подавиться.
- Что? – В итоге не выдержала я. – Мы всего лишь поговорили немного, о маме, императорском даре, и так, о перспективах.
И я подробно рассказала наш разговор. К концу повествования мои собеседники сидели, мягко говоря, ошарашенные. А Калеб так особенно. Кажется, роль «руки судьбы», затащившей меня в этот мир, его не прельщала. И я, в принципе, его понимала. Сама бы тоже от радости не прыгала.
Ко всему прочему, совершенно неожиданно для него, ему открылись такие скелеты в шкафу, что… вот лучше бы они и дальше пылились там и не высовывались столь… неожиданным и своеобразным способом. Складывалось ощущение, что старшая ветвь императорской семьи настолько «двинулась умом» в погоне за сохранением дара Пифии в семье, что готова пойти по головам всех и каждого, кто осмелится воспротивиться им. А уж о том, чтобы считаться с мнением самого носителя дара или потенциального преемника, и речи не шло.
Какое-то время мы молчали. Наконец, Калеб не выдержал, цветисто выругался так, что Найт удивленно вскинул брови (очевидно брат не часто позволял себе выражаться столь экспрессивно), и пристально посмотрел на меня, отчего я невольно передернула плечами.
- Надо проверить. – Выдал этот… «мыслитель» и унесся куда-то.
Это что сейчас было? Я перевела ошарашенный взгляд на дракона в надежде получить хоть какие-то объяснения. Тот только покачал головой, не отрываясь от завтрака. Но потом все же пояснил:
- У него бывает. Если что-то не укладывается в его «картину мира», он не успокоится, пока не выяснит причину. Все же он больше маг, чем аристократ и племянник Императора. Теперь выполнить задание твоей тети для него – приоритетная задача. А там, глядишь, и станет ясно, почему именно тебя перенес ритуал, а не скажем, любого другого живого родственника из этого мира? Все ж ближе и проще.
Я какое-то время обдумывала его слова, и в итоге вынуждена была согласиться. Впрочем, у меня были свои догадки на счет ритуала, и почему призвалась именно я.
- Да, проще. Только, если бы мама не сбежала, я бы родилась в этом мире, и дар мой проявился бы раньше, и жизнь моя сложилась бы иначе, и мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Дар должен был проявиться у меня, и по какой-то причине Судьба или Боги позволили маме сбежать из этого мира, чтобы до определенного момента я росла в иных условиях, скажем так. А потом, когда пришло время, вернули меня в этот мир. И если случилось так, как случилось, значит, так и должно было быть. – Я помолчала и мрачно продолжила: - А может, все намного проще, и в том мире я должна была в скором времени умереть, оттого и ритуал по призыву духа умершего родственника сработал столь неожиданным образом, призвав именно меня. И опять это возвращает нас к тому, что так должно было случиться. – Я протяжно и шумно вдохнула – выдохнула. – Вот почему эта ноша досталась именно мне? Нет, я, конечно, догадываюсь, почему моя жизнь сложилась именно так, и даже склонна считать, что так дар Пифии защищает меня. Но мне от этого как-то не легче.
- А поподробнее можно о догадках?
Натанаэль резко подался вперед. От пронзительного, настороженного взгляда дракона я невольно поежилась. Скрывать что-либо от друга я не видела смысла, а в том, что позже он все расскажет Калебу, я не сомневалась.
- Анжея Имрэ. Я видела ее последние минуты с прадедом. В видении, во время разговора с отцом.
И я рассказала дракону об увиденном, и еще о паре видений, что являлись мне во сне. К концу рассказа Натанаэль смотрел на меня так, как – будто бы видел впервые и не совсем понимал, кто перед ним. Ошарашенное лицо и немного дикий взгляд малость напрягали. Я неуверенно улыбнулась, не зная, как реагировать и что говорить. И что тут вообще можно сказать?
- Пифии предсказывают будущее. Им не дано видеть настоящее и прошлое, тем более прошлые жизни. – Наконец, соизволил пояснить Найт.
- Отлично, мой дар мутировал. И я теперь еще более исключительная, чем раньше.
Простонала я, пряча лицо в ладонях. Мало мне было того, что я уже знала о себе, так теперь оказывается я еще более редкая, чем думала. Когда о моем даре узнают главы обеих семей и все, кому не лень, мне писец. Меня ж никогда не оставят в покое, и будут контролировать каждый мой шаг. Я рехнусь от такой жизни. Боги пожалейте меня!
- Не знаю, что значит «мутировал», но, вполне возможно, я даже почти уверен, - отвлек меня от грустных мыслей Найт, осторожно заговорив и тщательно подбирая слова, - что тебе перешли ментальные способности твоей матери, которые усилили дар Пифии, изменив его. Отец рассказывал, она была одной из сильнейших менталов.
Мне отчаянно захотелось побиться головой о стол или ближайшую стенку. Мало мне семейного дара со стороны отца, так еще и мать – обладательница не слабого дара. Впрочем, чему я удивляюсь, попасть в личные ученики архимагистра – та еще задачка, едва ли он берет всех подряд. А мои родители, судя по рассказам, были лучшими в своей группе.
- То есть, ее способности к работе с сознанием и подсознанием в сочетании с даром предсказательницы дали мне возможность видеть прошлое людей, отслеживать их в режиме реального времени и заглядывать в их будущее, считывая информацию из их подсознания и преобразовывая в образы – видения? – Полу-утвердительно спросила я.
Теперь уже я выглядела не в меру офигевшей. Менталист – предсказатель со способностями к защитной, а то и боевой магии… Не удивительно, что архимагистр зачислил меня в свою группу, и решил лично курировать меня.
Боги, чем дальше, тем страшнее. А я и двух дней тут не пробыла пока. И еще не известно, чем закончился разговор архимагистра с дедом и тетей. И что меня ждет в академии, когда мы туда вернемся.
Я тряхнула головой, решительно отгоняя тревожные мысли. Не желаю думать о проблемах. До конца недели не желаю. Хватит.
- Все! Не хочу об этом думать, и вообще о чем-либо серьезном до конца этой недели. Ушла я. В сад гулять.
И решительно встала из-за стола. Дракон кивнул, принимая мои слова и тоже встал.
- Позволишь показать тебе сад? – Тоном гостеприимного хозяина осведомился он.
Я кивнула. Почему бы и нет? Одной оставаться не хотелось, сколь бы удивительно это не было. Жалеть себя я не привыкла, и если бы пошла одна, точно бы скатилась в банальную истерику. Просто потому, что слишком много всего произошло за достаточно короткий промежуток времени, и нервная система работала на пределе своих возможностей.
Сад оказался небольшим, но красивым и… уютным, что ли? Все в нем располагало к спокойствию и умиротворению. Проблемы уже не казались столь уж не разрешимыми, и к концу нашей молчаливой прогулки я была спокойна, как удав и радовалась жизни.
Потом была экскурсия по дому, который внутри оказался несколько больше, чем выглядел снаружи. Тут даже небольшая библиотека была. Как пояснил дракон, дело было в пространственной магии, именно она добавляла простор помещениям и увеличивала количество комнат в доме. Все было сделано с расчетом на большую семью и гостей. И, обычно, здесь проводили время кто-нибудь из братьев и сестер Натанаэля с близкими друзьями. И дом редко пустовал.
В сущности, в библиотеке и закончилась для меня экскурсия. Я зависла над сборником сказок в яркой красочной обложке, который первым попался мне на глаза. С ним меня и оставил дракон, посмеявшись над моей реакцией на обычную детскую книжку. И попросил, прежде чем уйти, не забыть про обед.
Книга оказалась с цветными картинками, умело разукрашенными полями и пометками, сделанными детской рукой. Судя по почерку, комментаторов было, минимум, трое. Книга была безумно интересной. Захватила с первой же страницы, и я выпала из реальности, полностью погрузившись в выдуманные, но оттого не менее поучительные истории.
Сказки чем-то напоминали те, что я читала в детстве, и те, что рассказывала мне мама, укладывая меня спать. Только героями тут были жители этого мира. Думается, мама просто изменила, привычные ей с детства, сказки и заменила в них героев. Чтобы у меня не возникало лишних и ненужных вопросов про драконьих принцев, черных единорогов, воинственных принцесс и разношерстных монстров.
Больше всего меня порадовала, пожалуй, вариация «Красной Шапочки». Сказка называлась «Охотница и Волк». Догадайтесь, кем была Охотница? Ну и не сложно догадаться, что Волк был оборотнем. История начиналась с того, как Бабушка Охотницы заболевает и призывает к себе внучку, чтобы передать той наследие предков и дать последние наставления на пути предков к истреблению демонов и всякой нечисти с нежитью. Охотница берет с собой верного пса (по картинке – помесь немецкой овчарки и матерого волка в ошейнике с шипами) и смело отправляется через лес к бабуле. Как и положено, по сюжету, встречает Волка в его человеческом облике. Израненного. Тот сбежал из деревни, которую зачистила воинственная Бабушка Охотницы, после чего и слегла с болезнью от ран, оставленных Волком. Волк попытался выследить убийцу всей его семьи и наткнулся на ее внучку. Но, чтобы не испортить все, пытается завоевать доверие Охотницы. Та делает вид, что купилась, и рассказывает Волку, как кратчайшим путем добраться до дома Бабушки. Сама же, оседлав своего пса, мчится к дому Бабушки по другой дороге, чтобы прибыть раньше Волка. Ведь тот изранен и даже в зверином обличье не в силах быстро бежать. Однако, она все же прибывает немного позже Волка. Как раз в разгар драки Волка и Бабушки, попутно выяснявших, кто больший монстр: Бабушка, вырезавшая всю деревню оборотней, или Волк, который не убил ни одного человека, лишь охотившийся на животных, чтобы прокормить семью. В итоге Охотница помогает Волку убить Бабушку и выходит за него замуж по законам оборотней. И жили они долго и счастливо.
Я искренне поражалась вывертам фантазии неизвестных мне авторов сказок, хихикая в особо забавных для меня моментах. Сами сказки мне больше напоминали «Сказки братьев Гримм», их страшные версии. И вот такое читают детям. М-да.
Вообще, я заметила тенденцию: злодеями в сказках довольно часто выступают некие охотники на демонов, которые, иногда, «исправляются и переходят на путь света». Вот интересно, кто они? Едва ли это те охотники на демонов, что являются одним из классов в «DiabloIII».
Я зависла над книгой, рассматривая очередную картинку, на которой была изображена пара: он – охотник на демонов, она – человеческая принцесса, заколдованная темным магом, обращающаяся с восходом солнца злобной демоницей. И не сразу разберешься, кто тут истинный злодей. Но отчего-то сочувствовала больше охотнику. В отличие от остальных героев он не был лицемерным и создавал впечатление цельной и целеустремленной натуры.
Я провела рукой по картинке, очерчивая черты охотника. Его скулы, мужественный подбородок, широкие плечи… Вот бы мне такого парня, а в перспективе мужа. Тогда бы никто не посмел мной командовать, и я за таким мужем была бы как за каменной стеной, лишь бы любил меня искренне, всем сердцем.
М-да… мечты.
Как-то вдруг стало грустно и одиноко. Даже тоскливо.
Я решительно захлопнула книгу и швырнула ее на стол, протяжно вздохнув. Сказки, конечно, забавные, с черным юмором, но неприятный осадок оставляют. И эта картинка, будь она не ладна, разбередила душу. Мне всегда отчаянно не везло в личных отношениях. Попадались «домашние мальчики», которые хотели, чтобы о них заботились, решали их проблемы, и вообще всячески холили и лелеяли, а они бы сидели на попе ровно под надежной опекой сильной женщины. Да и сейчас, когда попала сюда, оказалась в таких условиях, когда мое мнение в выборе правильной партии не учитывается вообще, и мечтать я могу сколько душе угодно, а без толку.
- Хм, странная реакция на детские сказки. – Голос, раздавшийся позади кресла, заставил меня вздрогнуть.
Я мгновенно развернулась к нежданному собеседнику, и с удивлением воззрилась на архимагистра Ситхара. И как давно он наблюдает за мной, интересно? Я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила появления главы Академии.
- Наставник. – Поприветствовала я, стараясь заполнить неловкую паузу.
Архимагистр прошел к соседнему креслу, сел и протянул руку к сборнику сказок, открывая его точно на той странице, которую я рассматривала последней. В его глазах появилась не понятная мне печаль и усталость. Заговорить первой я не спешила. Отчего-то сейчас мне это молчание казалось правильным.
Да, архимагистр пришел явно не просто так, и, скорее всего, рассказать, как прошел разговор с дедом и тетей. Но эта книга явно задела его за живое. Интересно, чем?
- Как тебе книга? – Наконец, заговорил архимагистр.
- Веселенькая. – Честно ответила я. – С черным юмором и сарказмом. А эти охотники на демонов…
- Арксуры. – Подсказал ректор.
- Да. Они. – Кивнула я, принимая пояснения главы Академии – Мне их жаль. Выставлены, чуть ли не как вселенское зло. Даже, по сути, положительные герои представлены здесь, едва ли не равными демонам.
Ректор кивнул, принимая мой ответ.
- Ты не далека от истины. Таких, как я, долгое время приравнивали к ним, хотя созданы мы были для борьбы с демонами, монстрами и порождениями хаоса. – Я в шоке смотрела на того, о ком не так давно размышляла. Хотела узнать об охотниках на демонов? Узнала, из первых уст, так сказать.
- Эм, если только помочь застегнуть. – И решила все-таки уточнить один нюанс. – Скажите, а… это вы меня переодевали ночью ко сну?
- Да, я. – Женщина приветливо улыбнулась. - Я подумала, для вас это привычный наряд для сна.
Я поспешила кивнуть. После скинула топ и шорты, и принялась влезать в платье. Оно было достаточно простым, с ним я и сама бы справилась. Оно плотно облегало фигуру, v-образный неглубокий вырез и воротник – стойка подчеркивали грудь и зрительно вытягивали шею. К низу оно струилось мягкими волнами. Рукава на три четверти по канту украшала вышивка серебряной нитью. Такая же дублировала узор у ворота и по подолу платья. Сзади платье застегивалось на множество маленьких пуговичек, стилизованных кристаллами. С пуговицами мне уже помогала Трейя.
Волосы мне заплели в сложную замысловатую косу, нанесли легкий макияж, и я, наконец, смогла выйти к завтраку.
На кухне меня уже ждали за накрытым столом. Стоило мне переступить порог, как ребята вскочили со своих мест и склонились в поклоне, приветствуя меня. Я изобразила подобие реверанса. Натанаэль поспешил отодвинуть мне стул, и когда я села, парни сели на свои места.
- Прекрасно выглядишь, сестренка. – Улыбнулся кузен.
- Присоединяюсь, к Калебу. – Дракон озорно подмигнул.
Я лишь фыркнула. Тоже мне, ловеласы местного пошиба. Но все - равно приятно, да. Все – таки мы, девушки, любим комплименты, и ценим противоположный пол не только за поступки, но и за красивые слова. Кто-то больше, кто-то меньше, но искренние комплименты, сказанные как бы промежду прочим, любим все.
Какое-то время мы завтракали в молчании, но, в конце концов, парни не выдержали. Дракон так вообще стал пристально, с прищуром разглядывать меня, отчего я рисковала подавиться.
- Что? – В итоге не выдержала я. – Мы всего лишь поговорили немного, о маме, императорском даре, и так, о перспективах.
И я подробно рассказала наш разговор. К концу повествования мои собеседники сидели, мягко говоря, ошарашенные. А Калеб так особенно. Кажется, роль «руки судьбы», затащившей меня в этот мир, его не прельщала. И я, в принципе, его понимала. Сама бы тоже от радости не прыгала.
Ко всему прочему, совершенно неожиданно для него, ему открылись такие скелеты в шкафу, что… вот лучше бы они и дальше пылились там и не высовывались столь… неожиданным и своеобразным способом. Складывалось ощущение, что старшая ветвь императорской семьи настолько «двинулась умом» в погоне за сохранением дара Пифии в семье, что готова пойти по головам всех и каждого, кто осмелится воспротивиться им. А уж о том, чтобы считаться с мнением самого носителя дара или потенциального преемника, и речи не шло.
Какое-то время мы молчали. Наконец, Калеб не выдержал, цветисто выругался так, что Найт удивленно вскинул брови (очевидно брат не часто позволял себе выражаться столь экспрессивно), и пристально посмотрел на меня, отчего я невольно передернула плечами.
- Надо проверить. – Выдал этот… «мыслитель» и унесся куда-то.
Это что сейчас было? Я перевела ошарашенный взгляд на дракона в надежде получить хоть какие-то объяснения. Тот только покачал головой, не отрываясь от завтрака. Но потом все же пояснил:
- У него бывает. Если что-то не укладывается в его «картину мира», он не успокоится, пока не выяснит причину. Все же он больше маг, чем аристократ и племянник Императора. Теперь выполнить задание твоей тети для него – приоритетная задача. А там, глядишь, и станет ясно, почему именно тебя перенес ритуал, а не скажем, любого другого живого родственника из этого мира? Все ж ближе и проще.
Я какое-то время обдумывала его слова, и в итоге вынуждена была согласиться. Впрочем, у меня были свои догадки на счет ритуала, и почему призвалась именно я.
- Да, проще. Только, если бы мама не сбежала, я бы родилась в этом мире, и дар мой проявился бы раньше, и жизнь моя сложилась бы иначе, и мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Дар должен был проявиться у меня, и по какой-то причине Судьба или Боги позволили маме сбежать из этого мира, чтобы до определенного момента я росла в иных условиях, скажем так. А потом, когда пришло время, вернули меня в этот мир. И если случилось так, как случилось, значит, так и должно было быть. – Я помолчала и мрачно продолжила: - А может, все намного проще, и в том мире я должна была в скором времени умереть, оттого и ритуал по призыву духа умершего родственника сработал столь неожиданным образом, призвав именно меня. И опять это возвращает нас к тому, что так должно было случиться. – Я протяжно и шумно вдохнула – выдохнула. – Вот почему эта ноша досталась именно мне? Нет, я, конечно, догадываюсь, почему моя жизнь сложилась именно так, и даже склонна считать, что так дар Пифии защищает меня. Но мне от этого как-то не легче.
- А поподробнее можно о догадках?
Натанаэль резко подался вперед. От пронзительного, настороженного взгляда дракона я невольно поежилась. Скрывать что-либо от друга я не видела смысла, а в том, что позже он все расскажет Калебу, я не сомневалась.
- Анжея Имрэ. Я видела ее последние минуты с прадедом. В видении, во время разговора с отцом.
И я рассказала дракону об увиденном, и еще о паре видений, что являлись мне во сне. К концу рассказа Натанаэль смотрел на меня так, как – будто бы видел впервые и не совсем понимал, кто перед ним. Ошарашенное лицо и немного дикий взгляд малость напрягали. Я неуверенно улыбнулась, не зная, как реагировать и что говорить. И что тут вообще можно сказать?
- Пифии предсказывают будущее. Им не дано видеть настоящее и прошлое, тем более прошлые жизни. – Наконец, соизволил пояснить Найт.
- Отлично, мой дар мутировал. И я теперь еще более исключительная, чем раньше.
Простонала я, пряча лицо в ладонях. Мало мне было того, что я уже знала о себе, так теперь оказывается я еще более редкая, чем думала. Когда о моем даре узнают главы обеих семей и все, кому не лень, мне писец. Меня ж никогда не оставят в покое, и будут контролировать каждый мой шаг. Я рехнусь от такой жизни. Боги пожалейте меня!
- Не знаю, что значит «мутировал», но, вполне возможно, я даже почти уверен, - отвлек меня от грустных мыслей Найт, осторожно заговорив и тщательно подбирая слова, - что тебе перешли ментальные способности твоей матери, которые усилили дар Пифии, изменив его. Отец рассказывал, она была одной из сильнейших менталов.
Мне отчаянно захотелось побиться головой о стол или ближайшую стенку. Мало мне семейного дара со стороны отца, так еще и мать – обладательница не слабого дара. Впрочем, чему я удивляюсь, попасть в личные ученики архимагистра – та еще задачка, едва ли он берет всех подряд. А мои родители, судя по рассказам, были лучшими в своей группе.
- То есть, ее способности к работе с сознанием и подсознанием в сочетании с даром предсказательницы дали мне возможность видеть прошлое людей, отслеживать их в режиме реального времени и заглядывать в их будущее, считывая информацию из их подсознания и преобразовывая в образы – видения? – Полу-утвердительно спросила я.
Теперь уже я выглядела не в меру офигевшей. Менталист – предсказатель со способностями к защитной, а то и боевой магии… Не удивительно, что архимагистр зачислил меня в свою группу, и решил лично курировать меня.
Боги, чем дальше, тем страшнее. А я и двух дней тут не пробыла пока. И еще не известно, чем закончился разговор архимагистра с дедом и тетей. И что меня ждет в академии, когда мы туда вернемся.
Я тряхнула головой, решительно отгоняя тревожные мысли. Не желаю думать о проблемах. До конца недели не желаю. Хватит.
- Все! Не хочу об этом думать, и вообще о чем-либо серьезном до конца этой недели. Ушла я. В сад гулять.
И решительно встала из-за стола. Дракон кивнул, принимая мои слова и тоже встал.
- Позволишь показать тебе сад? – Тоном гостеприимного хозяина осведомился он.
Я кивнула. Почему бы и нет? Одной оставаться не хотелось, сколь бы удивительно это не было. Жалеть себя я не привыкла, и если бы пошла одна, точно бы скатилась в банальную истерику. Просто потому, что слишком много всего произошло за достаточно короткий промежуток времени, и нервная система работала на пределе своих возможностей.
Сад оказался небольшим, но красивым и… уютным, что ли? Все в нем располагало к спокойствию и умиротворению. Проблемы уже не казались столь уж не разрешимыми, и к концу нашей молчаливой прогулки я была спокойна, как удав и радовалась жизни.
Потом была экскурсия по дому, который внутри оказался несколько больше, чем выглядел снаружи. Тут даже небольшая библиотека была. Как пояснил дракон, дело было в пространственной магии, именно она добавляла простор помещениям и увеличивала количество комнат в доме. Все было сделано с расчетом на большую семью и гостей. И, обычно, здесь проводили время кто-нибудь из братьев и сестер Натанаэля с близкими друзьями. И дом редко пустовал.
В сущности, в библиотеке и закончилась для меня экскурсия. Я зависла над сборником сказок в яркой красочной обложке, который первым попался мне на глаза. С ним меня и оставил дракон, посмеявшись над моей реакцией на обычную детскую книжку. И попросил, прежде чем уйти, не забыть про обед.
Книга оказалась с цветными картинками, умело разукрашенными полями и пометками, сделанными детской рукой. Судя по почерку, комментаторов было, минимум, трое. Книга была безумно интересной. Захватила с первой же страницы, и я выпала из реальности, полностью погрузившись в выдуманные, но оттого не менее поучительные истории.
Сказки чем-то напоминали те, что я читала в детстве, и те, что рассказывала мне мама, укладывая меня спать. Только героями тут были жители этого мира. Думается, мама просто изменила, привычные ей с детства, сказки и заменила в них героев. Чтобы у меня не возникало лишних и ненужных вопросов про драконьих принцев, черных единорогов, воинственных принцесс и разношерстных монстров.
Больше всего меня порадовала, пожалуй, вариация «Красной Шапочки». Сказка называлась «Охотница и Волк». Догадайтесь, кем была Охотница? Ну и не сложно догадаться, что Волк был оборотнем. История начиналась с того, как Бабушка Охотницы заболевает и призывает к себе внучку, чтобы передать той наследие предков и дать последние наставления на пути предков к истреблению демонов и всякой нечисти с нежитью. Охотница берет с собой верного пса (по картинке – помесь немецкой овчарки и матерого волка в ошейнике с шипами) и смело отправляется через лес к бабуле. Как и положено, по сюжету, встречает Волка в его человеческом облике. Израненного. Тот сбежал из деревни, которую зачистила воинственная Бабушка Охотницы, после чего и слегла с болезнью от ран, оставленных Волком. Волк попытался выследить убийцу всей его семьи и наткнулся на ее внучку. Но, чтобы не испортить все, пытается завоевать доверие Охотницы. Та делает вид, что купилась, и рассказывает Волку, как кратчайшим путем добраться до дома Бабушки. Сама же, оседлав своего пса, мчится к дому Бабушки по другой дороге, чтобы прибыть раньше Волка. Ведь тот изранен и даже в зверином обличье не в силах быстро бежать. Однако, она все же прибывает немного позже Волка. Как раз в разгар драки Волка и Бабушки, попутно выяснявших, кто больший монстр: Бабушка, вырезавшая всю деревню оборотней, или Волк, который не убил ни одного человека, лишь охотившийся на животных, чтобы прокормить семью. В итоге Охотница помогает Волку убить Бабушку и выходит за него замуж по законам оборотней. И жили они долго и счастливо.
Я искренне поражалась вывертам фантазии неизвестных мне авторов сказок, хихикая в особо забавных для меня моментах. Сами сказки мне больше напоминали «Сказки братьев Гримм», их страшные версии. И вот такое читают детям. М-да.
Вообще, я заметила тенденцию: злодеями в сказках довольно часто выступают некие охотники на демонов, которые, иногда, «исправляются и переходят на путь света». Вот интересно, кто они? Едва ли это те охотники на демонов, что являются одним из классов в «DiabloIII».
Я зависла над книгой, рассматривая очередную картинку, на которой была изображена пара: он – охотник на демонов, она – человеческая принцесса, заколдованная темным магом, обращающаяся с восходом солнца злобной демоницей. И не сразу разберешься, кто тут истинный злодей. Но отчего-то сочувствовала больше охотнику. В отличие от остальных героев он не был лицемерным и создавал впечатление цельной и целеустремленной натуры.
Я провела рукой по картинке, очерчивая черты охотника. Его скулы, мужественный подбородок, широкие плечи… Вот бы мне такого парня, а в перспективе мужа. Тогда бы никто не посмел мной командовать, и я за таким мужем была бы как за каменной стеной, лишь бы любил меня искренне, всем сердцем.
М-да… мечты.
Как-то вдруг стало грустно и одиноко. Даже тоскливо.
Я решительно захлопнула книгу и швырнула ее на стол, протяжно вздохнув. Сказки, конечно, забавные, с черным юмором, но неприятный осадок оставляют. И эта картинка, будь она не ладна, разбередила душу. Мне всегда отчаянно не везло в личных отношениях. Попадались «домашние мальчики», которые хотели, чтобы о них заботились, решали их проблемы, и вообще всячески холили и лелеяли, а они бы сидели на попе ровно под надежной опекой сильной женщины. Да и сейчас, когда попала сюда, оказалась в таких условиях, когда мое мнение в выборе правильной партии не учитывается вообще, и мечтать я могу сколько душе угодно, а без толку.
- Хм, странная реакция на детские сказки. – Голос, раздавшийся позади кресла, заставил меня вздрогнуть.
Я мгновенно развернулась к нежданному собеседнику, и с удивлением воззрилась на архимагистра Ситхара. И как давно он наблюдает за мной, интересно? Я настолько погрузилась в свои мысли, что даже не заметила появления главы Академии.
- Наставник. – Поприветствовала я, стараясь заполнить неловкую паузу.
Архимагистр прошел к соседнему креслу, сел и протянул руку к сборнику сказок, открывая его точно на той странице, которую я рассматривала последней. В его глазах появилась не понятная мне печаль и усталость. Заговорить первой я не спешила. Отчего-то сейчас мне это молчание казалось правильным.
Да, архимагистр пришел явно не просто так, и, скорее всего, рассказать, как прошел разговор с дедом и тетей. Но эта книга явно задела его за живое. Интересно, чем?
- Как тебе книга? – Наконец, заговорил архимагистр.
- Веселенькая. – Честно ответила я. – С черным юмором и сарказмом. А эти охотники на демонов…
- Арксуры. – Подсказал ректор.
- Да. Они. – Кивнула я, принимая пояснения главы Академии – Мне их жаль. Выставлены, чуть ли не как вселенское зло. Даже, по сути, положительные герои представлены здесь, едва ли не равными демонам.
Ректор кивнул, принимая мой ответ.
- Ты не далека от истины. Таких, как я, долгое время приравнивали к ним, хотя созданы мы были для борьбы с демонами, монстрами и порождениями хаоса. – Я в шоке смотрела на того, о ком не так давно размышляла. Хотела узнать об охотниках на демонов? Узнала, из первых уст, так сказать.
