-Ты одна? - спросил он.
-Да, - Обсидиана наклонила голову набок, а потом длинные пальчики схватили полы кожаной куртки и дернули их, пытаясь раздеть Пламя, только у него были совсем иные планы.
-Не трогай! - голос Пламени громовыми раскатами прогремел в тишине. Обсидиана вздрогнула и удивленно воззрилась на серьезное лицо мужчины, но руки не убрала, только застыла на месте и сжимала в ладонях холодную кожу куртки. -Не хочешь объяснить, какого демона ты ходишь по всей деревне и треплешься о нашем сексе?
-Почему нельзя? - девушка как будто искренне не понимала причин. -Все девчонки рассказывают друг другу о таком, чем я хуже?
Обсидиана была невысокой, всего метр шестьдесят, отчего Пламени пришлось наклониться, чтобы сказать:
-Хотя бы тем, что ты с Видящим спишь. Перестань меня позорить! Нечего демонам знать как и зачем я тебя удовлетворял!
Обсидиана отпрыгнула от него, точно ошпаренная. Она в обиде надула губы, на глаза навернулись слезы обиды. Это еще больше разозлило Пламя, он в сердцах воскликнул:
-Не нужно вообще было начинать спать с тобой. Ходишь и треплешься как базарная девка! Ты меня унижаешь, и себя в том числе. Где это видано, чтобы демон бабу удовлетворял? - Пламя озвучил слова брата и сам не ожидал, что произнесет их когда-то. -В общем, не советую больше трепаться, или язык отрежу.
Девушка сглотнула, с лица схлынула краска. Она думала, если расскажет обо всем, Пламя будут уважать не только за его силу Видящих, или за то, что его отец — глава клана.
-Отрежешь язык дочери Истинной? - обиженно фыркнула Обсидиана.
-Если нужно будет, я не посмотрю на твою семью. Убью, пикнуть не успеешь!
Пламя отвернулся, пока не сдался и не прижал обиженную девушку к себе, как было всегда. В этот раз он не поведется на женские слезы. Обсидиана выкрикнула:
-Я знаю, что Огнедар заставляет тебя жениться. Ты выбрал женщину?
-А что? - Пламя обернулся через плечо и ядовито добавил: -Себя что ли предлагаешь?
-Может и предлагаю! - Обсидиана сложила на груди руки. -Скажешь, не достойна?
Пламя задумчиво поднял глаза к небу, побарабанил пальцами по нижней губе и ответил:
-Скажу, не беру в жены залежалый товар.
Демон распахнул дверь, как в спину больно врезалась чужая магия. На черных ресницах Обсидианы дрожали слезинки, карие глаза поблескивали от вот-вот готовых пролиться слез. Пламя сморщился от боли, но в ответ не ударил, лишь сказал:
-Я уже говорил, между нами может быть только дружба.
-Да чем я так плоха!? - девушка топнула ногой, точно капризный ребенок. -И какая к демонам дружба? С друзьями не спят.
-Ты не плохая, Обсидиана, ты просто мне не по душе.
-А кто по душе? - Обсидиана рассмеялась. -Истинная? Ну уж извини, не передалось мне от матери ничего, даже стихия.
Пламя ничего не ответил. Он вышел из дома еще более раздраженным, чем заходил в него. Обсидиана права. Какая к демонам дружба? С друзьями не спят. И не нужна ему Истинная, пусть думает как хочет. Пламя пошел куда глаза глядят. Вокруг простиралось поле. Зеленые травинки ласково щекотали опущенные пальцы рук. Солнце играло бликами по капелькам росы. Букашки нежились под теплыми лучами, подставляя свои спинки под золотые ласковые руки солнца. Пламя не обращал внимания ни на бабочек, которых он так любил рассматривать, ни на аромат травы и цветов, ни на жар, что горел в груди. Он думал только об одном — как избежать женитьбы. И в голову мгновенно пришел план. Глава совета Истинных, тот, что владеет жемчужиной жизни, не обязан жениться. Никто и слова поперек не вставит, а место главы клана Пламени просто не нужно. Пусть им станет кто-то вроде Лавия. Ему как раз по душе указывать. Осталось только одно: либо найти того, кто украл жемчужину и забрать ее себе, а преступника выдать на демонский суд, либо найти русалку, которая содержит в себе жемчужину.
Русалки — отдельная раса низших существ. Женщины являются «падшими», носителями важных или не очень жемчужин. В день совершеннолетия их заставляют спать с мужчиной, чтобы «завести» процесс создания жемчужин. После же демон может взять любую из русалок, чтобы получить артефакт. Существует поверье, что жемчужины жизни есть лишь у полу-девственниц, которых простые мужчины трогали лишь раз, чтобы запустить процесс «метания». Но это только поверье, однако демоны часто покупают в рабыни такую русалку, а когда не получают желаемую жемчужину, с позором выгоняют их обратно в Низший мир. Демонам категорически запрещено жениться на русалках. Их раса считается грязной и они порицаются обществом, в отличие от своих дальних родственников — сирен, что охраняют озеро Двух миров от внешнего воздействия существ.
Пламя прошел Зеленое поле, спустился по каменной лестнице вниз и вышел к живописному песчаному берегу. Он размышлял, опустив низко голову. Что же ему делать? Может, вообще, взять и жениться на сирене? А что, как вариант, построить глазки рыбе и избавиться от нравоучений отца. Жемчужину ему уж точно не видать, а вот рыбу в женах — как раз. Пламя выдохнул смешок от собственных глупых мыслей, а потом до ушей долетел пронзительный крик и песня сирен, высасывающая душу. Что происходит? Пламя нахмурился, ускорил шаг и выбежал к озеру Двух миров. Перед ним предстала картина: озеро все сплошь полыхало огнем, а в центре этого в окружении сирен плавала на поверхности воды раненая русалка. Лицо, измазанное в крови, хорошенькое. Глаза полуприкрыты, но виден их необычный цвет: лавандово-морской. Волосы изумрудные, губы — полные бутоны пыльных роз, вместо ушей — плавники под цвет глаз и белоснежный чешуйчатый хвост. Русалка ранена, из бока текла алая кровь и окрашивала собой воду. Сирены вились вокруг, и точно змеи, выжидали момента, чтобы нанести решающий удар. В голове Пламени ударили молоточком мысли: «Русалка может иметь жемчужину жизни. Спаси ее!». И он, снимая на ходу куртку и отбрасывая майку, прыгнул в озеро. Сирены, увидев мужчину, тут же распахнули и без того огромные глаза, и заверещали:
-Видящий! Здесь Видящий!
Женщины покорно опустили головы и не смели поднять взгляд. Сирены боялись Видящих до глубины души. Есть поверье, что черный глаз Истинного способен стереть сирен с лица земли за правду, что несет их род. Какую, никто не знал, но в глаза Видящим они смотреть не смели. Пламя подплыл к раненой русалке, подхватил ее тело, не давая утонуть, и спросил:
-Что она тут делает?
Первая из сирен поклонилась и тихо пропела:
-Она пробила плотину и вела себя агрессивно. Чужестранка! Мерзкая русалка! Мы уничтожим ее, господин. Видящему не стоит беспокоиться.
-Не нужно, - Пламя прижал русалку к себе, игнорируя протянутые перепончатые руки сирены. -Зачем подожгли озеро?
-Мы не поджигали! Клянусь хвостом и плавниками!
Пламя хмыкнул, кто же поджег, если не сирены? Уж точно не русалка. Он, держа на руках девушку, медленно стал выходить из воды. Солнце блестело слезинками на голой груди. По волосам вниз ухали капельки воды и орошали собой красивое девичье лицо. С русалкой Пламя столкнулся впервые. Раньше брезговал даже касаться их, боялся инфекцию какую подцепить. Вдруг незнакомка распахнула глаза и прошептала:
-Видящий? Убей меня нежно. -А потом глаза снова закрылись.
Теперь осталось незаметно притащить русалку в комнату и забрать у нее жемчужину. Пламя даже радостно рассмеялся такому исходу событий. Только демон еще не знал чем обернется для него неожиданное спасение русалки.
В камине потрескивали поленья и нежно ласкали слух. Пальцы ног приятно утопали в пушистом черном ковре, похожем на грозовое облачко. По горлу вниз стекала горячительная жидкость, согревала и оставляла на языке приятную виноградную сладость. Полные губы обхватили кусочек оливки — лучшая закуска к белому вину, которое вечерами так любил пить Пламя, листая какую-нибудь книгу, купленную в букинистической лавке. Там можно было найти много всего интересного от древних трактатов демонов, написанных на коже русалки (если капнуть воды, она сменится на чешуйчатую кожу, от чего трактаты, написанные сотни лет назад, нисколько не поменяли свой внешний вид. За ними требовался определенный уход: раз в неделю следует вымачивать их в простой воде, и тогда они не потеряют ни ценности, ни красоты) до любовных романов, которые так любят писать русалки. Именно такие книги читал вечерами Пламя. Он все еще был уверен, что не женится по расчету, только по мифической любви, описанной на книжных страницах.
В комнате царил полумрак, только яркий огонь горел в камине и подсвечивал красивое лицо демона. Золотистый солнечный день сменил закатный вечер. Небо плавным градиентом из лазурного перетекло в лавандовое, затем окрасилось в рыжее от заходящего солнца, а потом вовсе кровавую полоску заменил полог темно-синего, почти черного бархата. Рядом с Пламенем из стороны в сторону шагал Лист и кусал губы. Брат кардинально отличался внешностью от всех своих братьев и отца, даже на мать был особо не похож, лишь милым личиком и зелено-голубыми, как лазурное небо глазами. Его волосы блондинистые, отливающие голубым светом, а на затылке изумрудная прядь, символизирующая принадлежность к стихии земли. Нос прямой, крылья тонкие, на левом есть прокол и вставлено маленькое серебряное колечко. Лист таким образом поддержал младшего брата, когда тот однажды пришел с проколотым ухом. Отец грозился вовсе оторвать ему уши, но когда средний сын на завтрак вышел с кольцом в носу, Огнедар возвел глаза к небу и больше не угрожал своему сыну, смирился с его бунтарством. К тому же, он сам боялся себе признаться, что побаивается Видящего. В Огнедаре же никакой силы Истинных нет, обычный, но сильный демон огня. Демоны все юношество дразнили Листа за миловидное личико, длинные волосы и пухлые чувственные губы светло-кораллового цвета. К тому же Лист всегда был худым, хоть и имел достаточно подтянутое тело и высокий рост — метр восемьдесят семь, а в спину все равно частенько прилетало: «Эй, красотка, пойдем в паланкин, я хочу показать тебе что-то», или: «Малышка, как насчет раздвинуть ножки перед своим господином?» Пламя всегда это жутко раздражало. Ему тоже прилетали в спину насмешки, пока однажды мальчишка едва не спалил весь класс учеников заживо. Больше он не слышал издевательских смешков, теперь демон просто стал чокнутым и больным. Лист же, имея силу Исцеляющих, являлся самым милосердным из всех ныне живущих демонов. Он глотал издевки, подначивания и даже мог вытерпеть настойчивые приставания некоторых сверстников. Он лишь отталкивал чужие руки, но сам всегда боялся причинить боль. Лист считал: наделенный даром исцеления не может использовать силу во вред, даже стихийную. Пламя же никак не мог закрыть глаза на издевательства, и в очередной раз, завидев мужскую ладонь, что легла на бедро старшего брата, он сломал этому демону руку. Тогда такой был скандал! Ведь его отец — один из Знающих, входящий в совет, его сына никак нельзя было и пальцем трогать. Но Пламя даже не наказали. Отец узнал об издевательствах над сыном и прилюдно приказал выпороть мальчишку. С главой клана спорить на стал даже Знающий.
-Хватить мельтешить. Поможешь или нет? - Пламя задал вопрос и сделал очередной глоток вина, скрывая за этим волнение. Еще бы, притащил в дом раненую русалку. Такой скандал будет, если эта информация всплывет.
Пламя, благодаря знаниям, полученным из книг, знал, что русалки имеют два облика. Один, что с хвостом, кардинально отличается от человеческого не только наличием хвоста, жабр и плавников, но еще и внешностью. Если в виде рыбы у русалки, например, волосы болотного цвета, то в человеческом могут быть черные, или обычные русые. Меняется даже цвет глаз и голос. Поэтому, стоило выйти с девушкой на берег, демон тут же использовал силу, чтобы испарить с поверхности ее кожи всю влагу и увидеть истинный облик, а заодно и одеться. Нечего расхаживать по деревне топлес. Еще ненароком заметят сколько же татуировок получил Видящий. Когда вся вода исчезла, перед Пламенем предстала совсем иная девушка. Изумрудный цвет волос сменился на русый, локоны оказались прямыми, блестящими и шелковистыми, невысокий лоб хмурился от боли и потерянной крови, а глаза в обрамлении длинных охристых ресниц распахнулись лишь на мгновение, чтобы Пламя увидел зелено-голубую радужку, точно морская гладь. Девушка разомкнула сухие розовые губы и спросила:
-Видящий, ты пришел предсказать мою смерть? - голос ее оказался тонким, лиричным, и приятным на слух. Ну родственница сирен как никак, хоть и очень дальняя.
-Не сегодня, русалка, - насмешливо ответил ей Пламя.
Девушка была почти голой, только нижнее белье на небольшой округлой груди белесым кружевом обнимало бледную кожу. Пламени пришлось накинуть на нее свою куртку, чтобы пронести в дом. Благо сегодня выпускной в демонских школах и институтах Истинных, от чего демонов на улице не было. И куртка для невысокой девчонки оказалась велика и длинновата, прикрыла, что не нужно было видеть посторонним. Лист окинул лежащую на кровати девчонку взглядом, полным недоумения. Он подошел к ней и бесцеремонно сдернул одеяло. Пламя одел русалку в свою длинную футболку, даже нижнее белье пожертвовал новое, хотя колебался. Низшая русалка и так удостоилась большой чести — ее спас сам Видящий, а тут еще и вещи свои совсем новые отдает. Из правого бока по надорванным краям кожи медленно и тягуче текла рубиновая кровь. Она пропитала собой одеяло и простынь Пламени безобразным пятном. Лист заметил, что брат прижег раны своим огнем, чтобы кровь не текла со скоростью горного ручья. На руках девушки были синие отпечатки чужих перепончатых пальцев, царапины, а под ногтями чернела запекшаяся кровь.
-Кто она? - спросил Лист и обернулся к брату. Белесая прядка упала на гладкую щеку, а внимательный взгляд, казалось, заглядывал в самую душу, но Пламя его выдержал, равнодушно пожал плечами и ответил:
-Не знаю, в озеро Двух миров попала под горячие поцелуи рыбешек. Может, какая-нибудь новенькая в клане?
-Что-то не похожа она на демона. Не видно цветных прядей в волосах, - Лист задумчиво перебрал волосы незнакомки и все колебался, стоит ли излечивать ее в тайне от отца, о чем просил Пламя. И главное, для чего?
-Может, воздушница? У них белые или голубые пряди, вот и смешались с ее цветом волос, - предположил Пламя. Не мог же он брату признаться в том, что лежащая на кровати — русалка.
-Может. А зачем ты ее в спальню притащил? Не лучше ли в общую гостиную, или вообще в совет?
-Зачем? - изумился брат, допивая вино. -Вы же хотели от меня женитьбы? Вот и получайте.
-На этой? - Лист изумленно ткнул в девчонку пальцем и обернулся к брату посмотреть, шутит ли он. Но от привычной насмешки на губах не было и следа. -Понравилась?
-Хорошенькая, - кивнул Пламя. -Так ты поможешь, или будем ждать, пока в мумию превратится? Вот Лавий обрадуется. Скажет: «Долго же ей ждать пришлось, пока у тебя встанет». - За глупой шуткой Пламя скрывал нервозность. Она могла в любой момент очнуться и выдать себя, тогда Пламени не поздоровится, и весь клан закроет глаза на его дар Видящего.
Лист пожевал полные губы. На небо выплыла большая голубая луна. Она отодвинула тучки, поцеловала холодные далекие звезды, позволяя им вспыхнуть на бархатном ночном одеяле, а затем протянула свои лучи и принялась играться с пепельными волосами брата.
-Да, - Обсидиана наклонила голову набок, а потом длинные пальчики схватили полы кожаной куртки и дернули их, пытаясь раздеть Пламя, только у него были совсем иные планы.
-Не трогай! - голос Пламени громовыми раскатами прогремел в тишине. Обсидиана вздрогнула и удивленно воззрилась на серьезное лицо мужчины, но руки не убрала, только застыла на месте и сжимала в ладонях холодную кожу куртки. -Не хочешь объяснить, какого демона ты ходишь по всей деревне и треплешься о нашем сексе?
-Почему нельзя? - девушка как будто искренне не понимала причин. -Все девчонки рассказывают друг другу о таком, чем я хуже?
Обсидиана была невысокой, всего метр шестьдесят, отчего Пламени пришлось наклониться, чтобы сказать:
-Хотя бы тем, что ты с Видящим спишь. Перестань меня позорить! Нечего демонам знать как и зачем я тебя удовлетворял!
Обсидиана отпрыгнула от него, точно ошпаренная. Она в обиде надула губы, на глаза навернулись слезы обиды. Это еще больше разозлило Пламя, он в сердцах воскликнул:
-Не нужно вообще было начинать спать с тобой. Ходишь и треплешься как базарная девка! Ты меня унижаешь, и себя в том числе. Где это видано, чтобы демон бабу удовлетворял? - Пламя озвучил слова брата и сам не ожидал, что произнесет их когда-то. -В общем, не советую больше трепаться, или язык отрежу.
Девушка сглотнула, с лица схлынула краска. Она думала, если расскажет обо всем, Пламя будут уважать не только за его силу Видящих, или за то, что его отец — глава клана.
-Отрежешь язык дочери Истинной? - обиженно фыркнула Обсидиана.
-Если нужно будет, я не посмотрю на твою семью. Убью, пикнуть не успеешь!
Пламя отвернулся, пока не сдался и не прижал обиженную девушку к себе, как было всегда. В этот раз он не поведется на женские слезы. Обсидиана выкрикнула:
-Я знаю, что Огнедар заставляет тебя жениться. Ты выбрал женщину?
-А что? - Пламя обернулся через плечо и ядовито добавил: -Себя что ли предлагаешь?
-Может и предлагаю! - Обсидиана сложила на груди руки. -Скажешь, не достойна?
Пламя задумчиво поднял глаза к небу, побарабанил пальцами по нижней губе и ответил:
-Скажу, не беру в жены залежалый товар.
Демон распахнул дверь, как в спину больно врезалась чужая магия. На черных ресницах Обсидианы дрожали слезинки, карие глаза поблескивали от вот-вот готовых пролиться слез. Пламя сморщился от боли, но в ответ не ударил, лишь сказал:
-Я уже говорил, между нами может быть только дружба.
-Да чем я так плоха!? - девушка топнула ногой, точно капризный ребенок. -И какая к демонам дружба? С друзьями не спят.
-Ты не плохая, Обсидиана, ты просто мне не по душе.
-А кто по душе? - Обсидиана рассмеялась. -Истинная? Ну уж извини, не передалось мне от матери ничего, даже стихия.
Пламя ничего не ответил. Он вышел из дома еще более раздраженным, чем заходил в него. Обсидиана права. Какая к демонам дружба? С друзьями не спят. И не нужна ему Истинная, пусть думает как хочет. Пламя пошел куда глаза глядят. Вокруг простиралось поле. Зеленые травинки ласково щекотали опущенные пальцы рук. Солнце играло бликами по капелькам росы. Букашки нежились под теплыми лучами, подставляя свои спинки под золотые ласковые руки солнца. Пламя не обращал внимания ни на бабочек, которых он так любил рассматривать, ни на аромат травы и цветов, ни на жар, что горел в груди. Он думал только об одном — как избежать женитьбы. И в голову мгновенно пришел план. Глава совета Истинных, тот, что владеет жемчужиной жизни, не обязан жениться. Никто и слова поперек не вставит, а место главы клана Пламени просто не нужно. Пусть им станет кто-то вроде Лавия. Ему как раз по душе указывать. Осталось только одно: либо найти того, кто украл жемчужину и забрать ее себе, а преступника выдать на демонский суд, либо найти русалку, которая содержит в себе жемчужину.
Русалки — отдельная раса низших существ. Женщины являются «падшими», носителями важных или не очень жемчужин. В день совершеннолетия их заставляют спать с мужчиной, чтобы «завести» процесс создания жемчужин. После же демон может взять любую из русалок, чтобы получить артефакт. Существует поверье, что жемчужины жизни есть лишь у полу-девственниц, которых простые мужчины трогали лишь раз, чтобы запустить процесс «метания». Но это только поверье, однако демоны часто покупают в рабыни такую русалку, а когда не получают желаемую жемчужину, с позором выгоняют их обратно в Низший мир. Демонам категорически запрещено жениться на русалках. Их раса считается грязной и они порицаются обществом, в отличие от своих дальних родственников — сирен, что охраняют озеро Двух миров от внешнего воздействия существ.
Пламя прошел Зеленое поле, спустился по каменной лестнице вниз и вышел к живописному песчаному берегу. Он размышлял, опустив низко голову. Что же ему делать? Может, вообще, взять и жениться на сирене? А что, как вариант, построить глазки рыбе и избавиться от нравоучений отца. Жемчужину ему уж точно не видать, а вот рыбу в женах — как раз. Пламя выдохнул смешок от собственных глупых мыслей, а потом до ушей долетел пронзительный крик и песня сирен, высасывающая душу. Что происходит? Пламя нахмурился, ускорил шаг и выбежал к озеру Двух миров. Перед ним предстала картина: озеро все сплошь полыхало огнем, а в центре этого в окружении сирен плавала на поверхности воды раненая русалка. Лицо, измазанное в крови, хорошенькое. Глаза полуприкрыты, но виден их необычный цвет: лавандово-морской. Волосы изумрудные, губы — полные бутоны пыльных роз, вместо ушей — плавники под цвет глаз и белоснежный чешуйчатый хвост. Русалка ранена, из бока текла алая кровь и окрашивала собой воду. Сирены вились вокруг, и точно змеи, выжидали момента, чтобы нанести решающий удар. В голове Пламени ударили молоточком мысли: «Русалка может иметь жемчужину жизни. Спаси ее!». И он, снимая на ходу куртку и отбрасывая майку, прыгнул в озеро. Сирены, увидев мужчину, тут же распахнули и без того огромные глаза, и заверещали:
-Видящий! Здесь Видящий!
Женщины покорно опустили головы и не смели поднять взгляд. Сирены боялись Видящих до глубины души. Есть поверье, что черный глаз Истинного способен стереть сирен с лица земли за правду, что несет их род. Какую, никто не знал, но в глаза Видящим они смотреть не смели. Пламя подплыл к раненой русалке, подхватил ее тело, не давая утонуть, и спросил:
-Что она тут делает?
Первая из сирен поклонилась и тихо пропела:
-Она пробила плотину и вела себя агрессивно. Чужестранка! Мерзкая русалка! Мы уничтожим ее, господин. Видящему не стоит беспокоиться.
-Не нужно, - Пламя прижал русалку к себе, игнорируя протянутые перепончатые руки сирены. -Зачем подожгли озеро?
-Мы не поджигали! Клянусь хвостом и плавниками!
Пламя хмыкнул, кто же поджег, если не сирены? Уж точно не русалка. Он, держа на руках девушку, медленно стал выходить из воды. Солнце блестело слезинками на голой груди. По волосам вниз ухали капельки воды и орошали собой красивое девичье лицо. С русалкой Пламя столкнулся впервые. Раньше брезговал даже касаться их, боялся инфекцию какую подцепить. Вдруг незнакомка распахнула глаза и прошептала:
-Видящий? Убей меня нежно. -А потом глаза снова закрылись.
Теперь осталось незаметно притащить русалку в комнату и забрать у нее жемчужину. Пламя даже радостно рассмеялся такому исходу событий. Только демон еще не знал чем обернется для него неожиданное спасение русалки.
ГЛАВА 2. Пленница Видящего
В камине потрескивали поленья и нежно ласкали слух. Пальцы ног приятно утопали в пушистом черном ковре, похожем на грозовое облачко. По горлу вниз стекала горячительная жидкость, согревала и оставляла на языке приятную виноградную сладость. Полные губы обхватили кусочек оливки — лучшая закуска к белому вину, которое вечерами так любил пить Пламя, листая какую-нибудь книгу, купленную в букинистической лавке. Там можно было найти много всего интересного от древних трактатов демонов, написанных на коже русалки (если капнуть воды, она сменится на чешуйчатую кожу, от чего трактаты, написанные сотни лет назад, нисколько не поменяли свой внешний вид. За ними требовался определенный уход: раз в неделю следует вымачивать их в простой воде, и тогда они не потеряют ни ценности, ни красоты) до любовных романов, которые так любят писать русалки. Именно такие книги читал вечерами Пламя. Он все еще был уверен, что не женится по расчету, только по мифической любви, описанной на книжных страницах.
В комнате царил полумрак, только яркий огонь горел в камине и подсвечивал красивое лицо демона. Золотистый солнечный день сменил закатный вечер. Небо плавным градиентом из лазурного перетекло в лавандовое, затем окрасилось в рыжее от заходящего солнца, а потом вовсе кровавую полоску заменил полог темно-синего, почти черного бархата. Рядом с Пламенем из стороны в сторону шагал Лист и кусал губы. Брат кардинально отличался внешностью от всех своих братьев и отца, даже на мать был особо не похож, лишь милым личиком и зелено-голубыми, как лазурное небо глазами. Его волосы блондинистые, отливающие голубым светом, а на затылке изумрудная прядь, символизирующая принадлежность к стихии земли. Нос прямой, крылья тонкие, на левом есть прокол и вставлено маленькое серебряное колечко. Лист таким образом поддержал младшего брата, когда тот однажды пришел с проколотым ухом. Отец грозился вовсе оторвать ему уши, но когда средний сын на завтрак вышел с кольцом в носу, Огнедар возвел глаза к небу и больше не угрожал своему сыну, смирился с его бунтарством. К тому же, он сам боялся себе признаться, что побаивается Видящего. В Огнедаре же никакой силы Истинных нет, обычный, но сильный демон огня. Демоны все юношество дразнили Листа за миловидное личико, длинные волосы и пухлые чувственные губы светло-кораллового цвета. К тому же Лист всегда был худым, хоть и имел достаточно подтянутое тело и высокий рост — метр восемьдесят семь, а в спину все равно частенько прилетало: «Эй, красотка, пойдем в паланкин, я хочу показать тебе что-то», или: «Малышка, как насчет раздвинуть ножки перед своим господином?» Пламя всегда это жутко раздражало. Ему тоже прилетали в спину насмешки, пока однажды мальчишка едва не спалил весь класс учеников заживо. Больше он не слышал издевательских смешков, теперь демон просто стал чокнутым и больным. Лист же, имея силу Исцеляющих, являлся самым милосердным из всех ныне живущих демонов. Он глотал издевки, подначивания и даже мог вытерпеть настойчивые приставания некоторых сверстников. Он лишь отталкивал чужие руки, но сам всегда боялся причинить боль. Лист считал: наделенный даром исцеления не может использовать силу во вред, даже стихийную. Пламя же никак не мог закрыть глаза на издевательства, и в очередной раз, завидев мужскую ладонь, что легла на бедро старшего брата, он сломал этому демону руку. Тогда такой был скандал! Ведь его отец — один из Знающих, входящий в совет, его сына никак нельзя было и пальцем трогать. Но Пламя даже не наказали. Отец узнал об издевательствах над сыном и прилюдно приказал выпороть мальчишку. С главой клана спорить на стал даже Знающий.
-Хватить мельтешить. Поможешь или нет? - Пламя задал вопрос и сделал очередной глоток вина, скрывая за этим волнение. Еще бы, притащил в дом раненую русалку. Такой скандал будет, если эта информация всплывет.
Пламя, благодаря знаниям, полученным из книг, знал, что русалки имеют два облика. Один, что с хвостом, кардинально отличается от человеческого не только наличием хвоста, жабр и плавников, но еще и внешностью. Если в виде рыбы у русалки, например, волосы болотного цвета, то в человеческом могут быть черные, или обычные русые. Меняется даже цвет глаз и голос. Поэтому, стоило выйти с девушкой на берег, демон тут же использовал силу, чтобы испарить с поверхности ее кожи всю влагу и увидеть истинный облик, а заодно и одеться. Нечего расхаживать по деревне топлес. Еще ненароком заметят сколько же татуировок получил Видящий. Когда вся вода исчезла, перед Пламенем предстала совсем иная девушка. Изумрудный цвет волос сменился на русый, локоны оказались прямыми, блестящими и шелковистыми, невысокий лоб хмурился от боли и потерянной крови, а глаза в обрамлении длинных охристых ресниц распахнулись лишь на мгновение, чтобы Пламя увидел зелено-голубую радужку, точно морская гладь. Девушка разомкнула сухие розовые губы и спросила:
-Видящий, ты пришел предсказать мою смерть? - голос ее оказался тонким, лиричным, и приятным на слух. Ну родственница сирен как никак, хоть и очень дальняя.
-Не сегодня, русалка, - насмешливо ответил ей Пламя.
Девушка была почти голой, только нижнее белье на небольшой округлой груди белесым кружевом обнимало бледную кожу. Пламени пришлось накинуть на нее свою куртку, чтобы пронести в дом. Благо сегодня выпускной в демонских школах и институтах Истинных, от чего демонов на улице не было. И куртка для невысокой девчонки оказалась велика и длинновата, прикрыла, что не нужно было видеть посторонним. Лист окинул лежащую на кровати девчонку взглядом, полным недоумения. Он подошел к ней и бесцеремонно сдернул одеяло. Пламя одел русалку в свою длинную футболку, даже нижнее белье пожертвовал новое, хотя колебался. Низшая русалка и так удостоилась большой чести — ее спас сам Видящий, а тут еще и вещи свои совсем новые отдает. Из правого бока по надорванным краям кожи медленно и тягуче текла рубиновая кровь. Она пропитала собой одеяло и простынь Пламени безобразным пятном. Лист заметил, что брат прижег раны своим огнем, чтобы кровь не текла со скоростью горного ручья. На руках девушки были синие отпечатки чужих перепончатых пальцев, царапины, а под ногтями чернела запекшаяся кровь.
-Кто она? - спросил Лист и обернулся к брату. Белесая прядка упала на гладкую щеку, а внимательный взгляд, казалось, заглядывал в самую душу, но Пламя его выдержал, равнодушно пожал плечами и ответил:
-Не знаю, в озеро Двух миров попала под горячие поцелуи рыбешек. Может, какая-нибудь новенькая в клане?
-Что-то не похожа она на демона. Не видно цветных прядей в волосах, - Лист задумчиво перебрал волосы незнакомки и все колебался, стоит ли излечивать ее в тайне от отца, о чем просил Пламя. И главное, для чего?
-Может, воздушница? У них белые или голубые пряди, вот и смешались с ее цветом волос, - предположил Пламя. Не мог же он брату признаться в том, что лежащая на кровати — русалка.
-Может. А зачем ты ее в спальню притащил? Не лучше ли в общую гостиную, или вообще в совет?
-Зачем? - изумился брат, допивая вино. -Вы же хотели от меня женитьбы? Вот и получайте.
-На этой? - Лист изумленно ткнул в девчонку пальцем и обернулся к брату посмотреть, шутит ли он. Но от привычной насмешки на губах не было и следа. -Понравилась?
-Хорошенькая, - кивнул Пламя. -Так ты поможешь, или будем ждать, пока в мумию превратится? Вот Лавий обрадуется. Скажет: «Долго же ей ждать пришлось, пока у тебя встанет». - За глупой шуткой Пламя скрывал нервозность. Она могла в любой момент очнуться и выдать себя, тогда Пламени не поздоровится, и весь клан закроет глаза на его дар Видящего.
Лист пожевал полные губы. На небо выплыла большая голубая луна. Она отодвинула тучки, поцеловала холодные далекие звезды, позволяя им вспыхнуть на бархатном ночном одеяле, а затем протянула свои лучи и принялась играться с пепельными волосами брата.
