Его лазурные глаза засветились, вспыхнули зеленым пламенем. Руки, обвитые серебряными браслетами, потянулись к лежащей на кровати русалке. Длинные горячие пальцы касались поврежденных участков едва-едва, а их в ту же секунду обвивали тонкие стебли лиан и от ран и синяков не оставалось и следа. Русалка судорожно вдохнула и закашляла. Пламя вздрогнул, дернулся и подался вперед, готовый отвлечь брата, если девушка ненароком не заговорит. Но она голову повернула и затихла. Частое дыхание сменилось на ровное, а от недавних ран в напоминание остались только кровавые разводы.
-Ну вот и все, утром должна очнуться, - произнес Лист, укрыл девушку одеялом и плюхнулся рядом с братом на ковер, требовательно протягивая руку.
-Вина хочешь? - изумился брат. -Ты меня сегодня поражаешь. То грязные словечки Лавия произносишь, то вдруг вина решил выпить. Растешь на глазах!
Лист выдохнул смешок и воскликнул:
-Давай-давай! Не часто младший брат следует законам клана и собирается жениться. Я до сих пор не понимаю, сон ли это, или Лавий тебе сегодня нервные окончания в шее пережал, и ты наконец начал думать головой.
Пламя фыркнул, но плеснул вино в красивый хрустальный стакан, напоминающий бутон раскрытого тюльпана на длинной ножке. Лист только слегка пригубил напиток, а потом закинул в рот оливку и сморщил нос.
-Фу, какая дрянь! - он еле проглотил плод и тут же запил его терпким вином.
-Дрянь, это ваше излюбленное с Лавием собачье мясо. Ты, вроде, землянник, а оливки не любишь. Странно, - отозвался Пламя и глянул на скривившееся лицо брата.
-Почему ты спас именно эту девчонку? Сколько разных попадало в озеро. Не спокойно мне на душе что-то. Предчувствие какое-то гложет. А когда коснулся ее…А, впрочем, неважно.
Пламя напрягся. Длинные пальцы нервно сжали в руке бокал, он едва не раскрошился под натиском сильной ладони. Вино внутри взбурлилось, булькнуло, с поверхности пошел пар.
-Нет, скажи, что ты почувствовал? - потребовал Пламя и внимательно посмотрел в глаза брату.
-Когда демонов касаюсь, обжигающий лед покрывает пальцы, а тут наоборот. Жгло так, думал это ты уже будущую супругу ревнуешь. Подозрительно все это. Может, ну ее, подушкой накроем, да и в озеро бросим, пусть сирены вкусно поужинают?
Пламя отметил про себя: брат действительно никогда не спал с русалкой, потому не может отличить ее от демона. Это хорошо, и плохо одновременно. Если ее кто-то коснется с применением дара, она может выдать себя. Значит нужно сделать все возможное, чтобы девчонка не показывалась в деревне, пока Пламя не получит жемчужину. Ну а если она окажется простой, выпроводит ее, да и дело с концом, еще похвалу встретит от Лавия со словами: «Наконец-то ты из бабы превратился в мужика».
-Не выдумывай, пусть живет. Ты только не говори пока никому о ней, хорошо? Пусть для отца моя женитьба станет сюрпризом. Он будет думать, что я снова пойду против правил клана, а я через месяц жену притащу. - Пламя подлил брату еще вина, хотя бокал его даже на половину не опустел. Просто нужно было чем-то занять свои руки и не выдать нервозность.
-Не скажу, но будь осторожнее. Ее тоже следует проверить, вдруг она украла жемчужину, а тот, для кого было совершено преступление, просто-напросто избавился от следов, - Лист отставил стакан вина и поднялся. -Будь осторожнее.
-Ты тоже, - сказал Пламя вслед уходящему брату. Тот вышел из спальни и тихо прикрыл за собой дверь, а демон тут же закрыл ее на замок, чтобы никто не посмел войти.
Русалка мирно спала под одеялом, объятая голубыми лучами луны, что отбрасывала свой свет сквозь не занавешенное окно. Штора колыхалась от легкого летнего ветерка. За стеклом стрекотали сверчки и летали над бутонами ночных цветов бабочки. Пламя стоял у окна и наблюдал за порхающими насекомыми. Обернувшись, взгляд золотого глаза пробежался по лицу девчонки. Красивая, среди демонов мало женщин, наделенных такой милой внешностью, впрочем как и мужчин. Поэтому русалками пользуются, невзирая на то, сколько демонов в ней уже побывало. Пламя таким не был. Его воротило от одной только мысли, что можно было подцепить какую-нибудь заразу, а потом еще с позором умолять Исцеляющего о помощи. Поэтому в постели Пламени побывало слишком мало для демонов женщин. Он предпочитал нежность, а они по своей демонской натуре, напротив, изнывали от грубости мужланов.
-Ну и где мне теперь спать? - вслух спросил Пламя, допивая вино и убирая бокалы.
Ему было не по себе от мысли, что русалка может быть уже использованной, а оттого даже спать рядом с ней неприятно. Но что же, Видящий станет как собака какая, на полу спать? Ну нет, так не пойдет. Тогда Пламя достал запасное одеяло, а сверху на простынь постелил на свою половину еще одну для больше безопасности. Он потушил огонь в камине и лег на спину, заложив под голову руку. Ну и ввязался же он в неприятности, причем добровольно! Луна отбрасывала свои лучи на паркетный пол, а ветерок нежно обдувал лицо лежащего демона, точно легкие касания теплых пальцев. Пламя прикрыл глаза и провалился в глубокий сон с мыслью, что лежащая рядом русалка непременно должна принести ему пользу, хотя бы в благодарность за спасение.
Багряное солнце восхода окрасило небо в ярко-малиновый цвет. В воздухе все еще витал аромат ночной прохлады вкупе со свежими капельками росы, дрожащими на листьях травы и лепестках цветов. Нахальный золотистый луч поднимался все выше и, перепрыгнув с пола на кровать, остановился на глазах спящего демона. Он поморщился, рука поднялась и стерла с лица остатки сна. Веки распахнулись, пальцы подхватили лежащую на тумбочке алую бархатную повязку и тут же надели ее на черный как ночь Видящий глаз, чтобы ненароком не коснуться никого взглядом. Пламя повернул голову. Смоляные локоны ото сна разметались в разные стороны и помято торчали как жухлые травинки. Лишь одна из прядей — бордовая, спрятанная в стайке волос, слегка накрутилась на конце и аккуратно легла на шею. Демон облизнул сухие ото сна губы и подметил, что русалка еще не пришла в себя. Он поднялся совсем на рассвете, весь дом еще спал. Пламя принял душ и облачился в излюбленную белую майку, а поверх натянул джинсовку цвета мокрого асфальта и такие же брюки с драными коленями. Днем обещали жаркую погоду, хоть какая-то вентиляция. Если остальные демоны любили раздеваться, не стесняясь показывали свои татуировки, то Пламя в этом вопросе был более осторожен. Если и было слишком жарко, то вместо джинсовки или кожаной куртки он надевал тонкую рубашку с длинным рукавом и бриджи. Татуировки Пламени были только на руках и едва переходили на грудь, но даже этого всем вокруг демонстрировать не стоит.
Пламя застегнул брюки, снова оглянулся на девчонку, а потом выскользнул из спальни, закрывая дверь на ключ. Он собирался пойти в кухню и найти что пожевать, а заодно взять немного еды для русалки. Чем питаются рыбешки не знал. Водорослями? Навряд ли. Будет есть овощи и яйца, либо кашу на молоке. А если не хочет, то ему все равно, помрет девчонка с голода или нет. Завтракали в семье Огнедара за общим столом каждое утро. Но сегодня Пламени особенно не хотелось встречаться с родными. Вдруг русалка проснется, испугается и крик поднимет? Не очень то хотелось лишаться собственной головы.
-Братец! - из-за угла выскочил Лавий. Брат вздрогнул, едва не выронил ключ, которым только что закрыл свою спальню. -Ну надо же, принцесса проснулась в такую рань! Что случилось? Кошмары мучают?
-Вроде того, - поддержал версию Лавия демон. Ему не хотелось препираться, особенно возле спальни. Брат отличается очень громким голосом по сравнению с остальными. -А ты зачем здесь?
Пламя схватил брата за плечо и повел в сторону гостиной. Лавий удивленно захлопал карими глазами и попытался выдернуть руку, но брат держал слишком крепко.
-В каких любовных облаках ты витаешь? Отец вчера просил встретиться всех пораньше. Мать Листа будет с нами завтракать, - ответил Лавий.
Точно, Огнедар говорил что-то подобное, только Пламя не уловил суть разговора, его больше интересовал танец бабочек за окном.
-Да отпусти же ты меня! - Лавий дернулся, рука его выскользнула из ладони брата. Он нахмурил брови и спросил: -Из ума выжил, мелкий поганец?
Пламя ничего не ответил, только ускорил шаг. В гостиную он едва влетел, неприлично и с грохотом распахнул двери. Огнедар, Лист, и его мать — Ветвь, синхронно обернулись на звук и три пары внимательных глаз воззрились на демона. Огнедар застыл с поднесенной ко рту фарфоровой чашкой, доверху наполненной чаем с кусочками ягод. Лист продолжил жевать, только ладонь вскинул в приветствии. Ветвь же вздрогнула от громкого звука и уронила на стол кусочек кремового торта.
-Пламя! - Огнедар нахмурил брови. -Снова ведешь себя как мальчишка!
Отец вновь уколол его при чужих. Это вошло у него в привычку — позорить младшего сына.
-И тебе доброго утра, отец.
-Видящий! - Ветвь склонила голову в уважении и тонких коралловых губ коснулась легкая полуулыбка.
Пламя склонил голову в ответ и осмотрел стол. Сегодня завтрак был более разнообразен. Здесь и омлет с овощами, и отдельно с мясом, и каша из риса, торт и даже тосты, намазанные сыром. Как Огнедар постарался встретить мать своего сына. Пламя хмыкнул, интересно, а для его матери — простой наложницы, он сделал бы также? Ветвь — вторая супруга Огнедара, но не главная, а потому она живет отдельно ото всех, но раз в месяц ей позволено на сутки приезжать повидаться с сыном. Главная жена — Искра, мать Лавия, тяжело больна и завтракает в покоях, поэтому ее в доме практически не видно и не слышно. Пламя подхватил из подставки поднос и принялся класть тарелки с омлетом из овощей, кашей и пару тостов.
-Какой у тебя сегодня аппетит, - удивился Огнедар. -Ну наконец-то избавишься от своей бабской худобы.
Пламя переглянулся с Листом и немой диалог уж очень привлек Лавия. Демон за это время успел съесть тарелку омлета с мясом и принялся за тосты, запивая их обычным чаем с лимоном и неприлично чавкая. Пламя поморщился. Среди демонов такое «свинское» поведение было в порядке нормы. Лишь ему и Листу это не нравилось.
-Прошу меня извинить, отец, сегодня я не смогу составить вам компанию. Ветвь, я надеюсь, вы простите мне мое неуважение, - Пламя улыбнулся самой очаровательной улыбкой и повернулся к двери.
-Пламя! - в спину прилетел грозный окрик. -И куда же ты уши навострил?
-Неважно себя чувствую.
-Так может наш всесильный Исцеляющий поможет? - Лавий усмехнулся и развалился на стуле.
-Я просто не в настроении и хочу позавтракать в одиночестве, ясно?
Демон, не дожидаясь ответа отца, выскочил из гостиной и направился в свою комнату. Захлопывая дверь, Пламя услышал голос Лавия:
-Ты совсем разбаловал его, отец.
Демон постоянно оборачивался, чтобы удостовериться, что за ним никто не идет. Он остановился у спальни, оставил поднос на тумбочке, где обычно стояли живые цветы в вазах, но Пламя живые не любил, считал, что бутоны куда прекраснее, когда они цветут в саду, а не умирают в угоду чужих желаний; и распахнул дверь. Золотистому взгляду предстала картина: русалка, стоя на коленях на подоконнике, судорожно пыталась открыть защелку, чтобы сбежать. Она ругалась под нос, но тонкие девичьи пальчики продолжали дергать сложный механизм. Пламя медленно закрыл дверь на замок. Девчонка так увлеченно пыталась сбежать, что даже не услышала щелчок. Демон ступал по пушистому ковру так тихо, как только мог. Кошачьей поступью он приближался к русалке. Если девчонке все-таки удастся открыть окно, голова Пламя полетит с высоты второго этажа вместе с ней.
-Помочь? - он подошел не близко, но и не далеко. Так, чтобы в случае чего дернуть ткань майки на себя и не дать русалке уйти.
Девушка вздрогнула и застыла. В образовавшейся тишине раздался громкий стук ее сердца. Она медленно повернула голову и сглотнула. Когда морской взгляд наткнулся на серьезное лицо демона, а потом на глаз, что закрывался повязкой, светлые перышки ресниц распахнулись, а сама русалка в страхе дернулась, резко обернулась, прижалась спиной к стеклу и закрыла лицо ладонями.
-Видящий! Не подходи! Я буду кричать и драться! - русая голова заходила из стороны в сторону, руки все сильнее прижались к лицу.
-Тихо! - шикнул Пламя. -Замолчи! Я не собираюсь пользоваться даром.
Окна спальни Пламени выходили на роскошный сад. Он изобиловал зеленью деревьев и кустов, яркостью цветочных бутонов, источающих сладкий пряный аромат и бассейном водных лилий. Бассейн был огромен. Настолько, что можно сесть на лодку и плыть вдоль розовых лотосов, а потом спрятаться под раскидистой ивой и с кем-нибудь красивым бесстыдно целоваться. И в этом самом саду прямо сейчас неспешно прогуливался Огнедар и Ветвь. Она держала Листа под руку, а отец что-то увлеченно ей рассказывал и показывал руками. Пламя успел заметить как Огнедар пальцем указал на его окно, а потом медленно стал оборачиваться. Демон среагировал молниеносно. Он схватил русалку за руку и дернул на себя, стаскивая ее вниз. Девушку ухнула, раздался грохот. Ковер смягчил падение, но она все равно отбила колени.
-Черт! - выругался Пламя. -Сильно ушиблась?
Он присел на корточки и коснулся покрасневшей кожи. Русалка отпрыгнула, попятилась назад, чтобы прижаться спиной к стене. Огромные морские глаза с ужасом смотрели на демона. Его футболка, обтягивающая стройный стан, задралась, открыла алебастровые бедра и кусочек серого белья. Пламя старался игнорировать сияющей в золотистых лучах солнца нежной кожи бедра, часто вздымающейся округлой груди и пухлых сочных губ.
-Ты будешь мучить меня? Я твоя пленница, господин Видящий?
Пламя сморщил нос и поднялся, протягивая ладонь. Русалка колебалась, но стоило заметить нахмуренный лоб, покорно вверила свои тонкие прохладные пальцы во власть горячей демонской руки. Русалкам с детства рассказывают ту участь, что ждет их во взрослой жизни. Они знали, демоны жестокие насильники, варвары и убийцы. Есть отдельная каста Истинных — еще более жестоких, чем обычные стихийники. Они смело крадут русалок, если захочется, чтобы грязно использовать и забрать жемчужину, а потом выбрасывают в озеро Двух миров на съедение сиренам. А еще существует легенда о Видящих. О тех, кто показывает твое будущее. Они снимают повязку и омут черного глаза поглощает все твое сознание, и ты смотришь со стороны как будешь жить, кем станешь и в каких жестоких муках погибнешь. А если русалка посмотрит в око бездны, тотчас превратится в камень.
Пламя подтолкнул девчонку к столу, брезгливо вытер ладонь о ткань брюк, подвинул к ней поднос с едой, а сам сел на стул и сказал:
-Поешь, потом будем говорить.
Он, как мужчина, решил отдать выбор блюда девушке, а самому съесть что останется. Русалка сглотнула, было видно как сильно она переживает. Ладони подрагивали, а взгляд — затравленный как у волчонка.
-Сядь, не съем же я тебя, в самом деле! - Пламя всплеснул руками и повысил голос.
Девушка вздрогнула, закивала и тут же покорно присела. В ее животе предательски заурчало. Боясь снова вызвать гнев демона, она подхватила лежащий на подносе кусочек тоста с сыром и жадно вгрызлась в хлеб. Пламя хмыкнул. Ну и трусишка! Он взял пиалу с омлетом и пододвинул к девчонке, а рядом положил вилку. Кто знает, как едят эти русалки. Может она и столовыми приборами пользоваться не умеет.
-Ну вот и все, утром должна очнуться, - произнес Лист, укрыл девушку одеялом и плюхнулся рядом с братом на ковер, требовательно протягивая руку.
-Вина хочешь? - изумился брат. -Ты меня сегодня поражаешь. То грязные словечки Лавия произносишь, то вдруг вина решил выпить. Растешь на глазах!
Лист выдохнул смешок и воскликнул:
-Давай-давай! Не часто младший брат следует законам клана и собирается жениться. Я до сих пор не понимаю, сон ли это, или Лавий тебе сегодня нервные окончания в шее пережал, и ты наконец начал думать головой.
Пламя фыркнул, но плеснул вино в красивый хрустальный стакан, напоминающий бутон раскрытого тюльпана на длинной ножке. Лист только слегка пригубил напиток, а потом закинул в рот оливку и сморщил нос.
-Фу, какая дрянь! - он еле проглотил плод и тут же запил его терпким вином.
-Дрянь, это ваше излюбленное с Лавием собачье мясо. Ты, вроде, землянник, а оливки не любишь. Странно, - отозвался Пламя и глянул на скривившееся лицо брата.
-Почему ты спас именно эту девчонку? Сколько разных попадало в озеро. Не спокойно мне на душе что-то. Предчувствие какое-то гложет. А когда коснулся ее…А, впрочем, неважно.
Пламя напрягся. Длинные пальцы нервно сжали в руке бокал, он едва не раскрошился под натиском сильной ладони. Вино внутри взбурлилось, булькнуло, с поверхности пошел пар.
-Нет, скажи, что ты почувствовал? - потребовал Пламя и внимательно посмотрел в глаза брату.
-Когда демонов касаюсь, обжигающий лед покрывает пальцы, а тут наоборот. Жгло так, думал это ты уже будущую супругу ревнуешь. Подозрительно все это. Может, ну ее, подушкой накроем, да и в озеро бросим, пусть сирены вкусно поужинают?
Пламя отметил про себя: брат действительно никогда не спал с русалкой, потому не может отличить ее от демона. Это хорошо, и плохо одновременно. Если ее кто-то коснется с применением дара, она может выдать себя. Значит нужно сделать все возможное, чтобы девчонка не показывалась в деревне, пока Пламя не получит жемчужину. Ну а если она окажется простой, выпроводит ее, да и дело с концом, еще похвалу встретит от Лавия со словами: «Наконец-то ты из бабы превратился в мужика».
-Не выдумывай, пусть живет. Ты только не говори пока никому о ней, хорошо? Пусть для отца моя женитьба станет сюрпризом. Он будет думать, что я снова пойду против правил клана, а я через месяц жену притащу. - Пламя подлил брату еще вина, хотя бокал его даже на половину не опустел. Просто нужно было чем-то занять свои руки и не выдать нервозность.
-Не скажу, но будь осторожнее. Ее тоже следует проверить, вдруг она украла жемчужину, а тот, для кого было совершено преступление, просто-напросто избавился от следов, - Лист отставил стакан вина и поднялся. -Будь осторожнее.
-Ты тоже, - сказал Пламя вслед уходящему брату. Тот вышел из спальни и тихо прикрыл за собой дверь, а демон тут же закрыл ее на замок, чтобы никто не посмел войти.
Русалка мирно спала под одеялом, объятая голубыми лучами луны, что отбрасывала свой свет сквозь не занавешенное окно. Штора колыхалась от легкого летнего ветерка. За стеклом стрекотали сверчки и летали над бутонами ночных цветов бабочки. Пламя стоял у окна и наблюдал за порхающими насекомыми. Обернувшись, взгляд золотого глаза пробежался по лицу девчонки. Красивая, среди демонов мало женщин, наделенных такой милой внешностью, впрочем как и мужчин. Поэтому русалками пользуются, невзирая на то, сколько демонов в ней уже побывало. Пламя таким не был. Его воротило от одной только мысли, что можно было подцепить какую-нибудь заразу, а потом еще с позором умолять Исцеляющего о помощи. Поэтому в постели Пламени побывало слишком мало для демонов женщин. Он предпочитал нежность, а они по своей демонской натуре, напротив, изнывали от грубости мужланов.
-Ну и где мне теперь спать? - вслух спросил Пламя, допивая вино и убирая бокалы.
Ему было не по себе от мысли, что русалка может быть уже использованной, а оттого даже спать рядом с ней неприятно. Но что же, Видящий станет как собака какая, на полу спать? Ну нет, так не пойдет. Тогда Пламя достал запасное одеяло, а сверху на простынь постелил на свою половину еще одну для больше безопасности. Он потушил огонь в камине и лег на спину, заложив под голову руку. Ну и ввязался же он в неприятности, причем добровольно! Луна отбрасывала свои лучи на паркетный пол, а ветерок нежно обдувал лицо лежащего демона, точно легкие касания теплых пальцев. Пламя прикрыл глаза и провалился в глубокий сон с мыслью, что лежащая рядом русалка непременно должна принести ему пользу, хотя бы в благодарность за спасение.
Багряное солнце восхода окрасило небо в ярко-малиновый цвет. В воздухе все еще витал аромат ночной прохлады вкупе со свежими капельками росы, дрожащими на листьях травы и лепестках цветов. Нахальный золотистый луч поднимался все выше и, перепрыгнув с пола на кровать, остановился на глазах спящего демона. Он поморщился, рука поднялась и стерла с лица остатки сна. Веки распахнулись, пальцы подхватили лежащую на тумбочке алую бархатную повязку и тут же надели ее на черный как ночь Видящий глаз, чтобы ненароком не коснуться никого взглядом. Пламя повернул голову. Смоляные локоны ото сна разметались в разные стороны и помято торчали как жухлые травинки. Лишь одна из прядей — бордовая, спрятанная в стайке волос, слегка накрутилась на конце и аккуратно легла на шею. Демон облизнул сухие ото сна губы и подметил, что русалка еще не пришла в себя. Он поднялся совсем на рассвете, весь дом еще спал. Пламя принял душ и облачился в излюбленную белую майку, а поверх натянул джинсовку цвета мокрого асфальта и такие же брюки с драными коленями. Днем обещали жаркую погоду, хоть какая-то вентиляция. Если остальные демоны любили раздеваться, не стесняясь показывали свои татуировки, то Пламя в этом вопросе был более осторожен. Если и было слишком жарко, то вместо джинсовки или кожаной куртки он надевал тонкую рубашку с длинным рукавом и бриджи. Татуировки Пламени были только на руках и едва переходили на грудь, но даже этого всем вокруг демонстрировать не стоит.
Пламя застегнул брюки, снова оглянулся на девчонку, а потом выскользнул из спальни, закрывая дверь на ключ. Он собирался пойти в кухню и найти что пожевать, а заодно взять немного еды для русалки. Чем питаются рыбешки не знал. Водорослями? Навряд ли. Будет есть овощи и яйца, либо кашу на молоке. А если не хочет, то ему все равно, помрет девчонка с голода или нет. Завтракали в семье Огнедара за общим столом каждое утро. Но сегодня Пламени особенно не хотелось встречаться с родными. Вдруг русалка проснется, испугается и крик поднимет? Не очень то хотелось лишаться собственной головы.
-Братец! - из-за угла выскочил Лавий. Брат вздрогнул, едва не выронил ключ, которым только что закрыл свою спальню. -Ну надо же, принцесса проснулась в такую рань! Что случилось? Кошмары мучают?
-Вроде того, - поддержал версию Лавия демон. Ему не хотелось препираться, особенно возле спальни. Брат отличается очень громким голосом по сравнению с остальными. -А ты зачем здесь?
Пламя схватил брата за плечо и повел в сторону гостиной. Лавий удивленно захлопал карими глазами и попытался выдернуть руку, но брат держал слишком крепко.
-В каких любовных облаках ты витаешь? Отец вчера просил встретиться всех пораньше. Мать Листа будет с нами завтракать, - ответил Лавий.
Точно, Огнедар говорил что-то подобное, только Пламя не уловил суть разговора, его больше интересовал танец бабочек за окном.
-Да отпусти же ты меня! - Лавий дернулся, рука его выскользнула из ладони брата. Он нахмурил брови и спросил: -Из ума выжил, мелкий поганец?
Пламя ничего не ответил, только ускорил шаг. В гостиную он едва влетел, неприлично и с грохотом распахнул двери. Огнедар, Лист, и его мать — Ветвь, синхронно обернулись на звук и три пары внимательных глаз воззрились на демона. Огнедар застыл с поднесенной ко рту фарфоровой чашкой, доверху наполненной чаем с кусочками ягод. Лист продолжил жевать, только ладонь вскинул в приветствии. Ветвь же вздрогнула от громкого звука и уронила на стол кусочек кремового торта.
-Пламя! - Огнедар нахмурил брови. -Снова ведешь себя как мальчишка!
Отец вновь уколол его при чужих. Это вошло у него в привычку — позорить младшего сына.
-И тебе доброго утра, отец.
-Видящий! - Ветвь склонила голову в уважении и тонких коралловых губ коснулась легкая полуулыбка.
Пламя склонил голову в ответ и осмотрел стол. Сегодня завтрак был более разнообразен. Здесь и омлет с овощами, и отдельно с мясом, и каша из риса, торт и даже тосты, намазанные сыром. Как Огнедар постарался встретить мать своего сына. Пламя хмыкнул, интересно, а для его матери — простой наложницы, он сделал бы также? Ветвь — вторая супруга Огнедара, но не главная, а потому она живет отдельно ото всех, но раз в месяц ей позволено на сутки приезжать повидаться с сыном. Главная жена — Искра, мать Лавия, тяжело больна и завтракает в покоях, поэтому ее в доме практически не видно и не слышно. Пламя подхватил из подставки поднос и принялся класть тарелки с омлетом из овощей, кашей и пару тостов.
-Какой у тебя сегодня аппетит, - удивился Огнедар. -Ну наконец-то избавишься от своей бабской худобы.
Пламя переглянулся с Листом и немой диалог уж очень привлек Лавия. Демон за это время успел съесть тарелку омлета с мясом и принялся за тосты, запивая их обычным чаем с лимоном и неприлично чавкая. Пламя поморщился. Среди демонов такое «свинское» поведение было в порядке нормы. Лишь ему и Листу это не нравилось.
-Прошу меня извинить, отец, сегодня я не смогу составить вам компанию. Ветвь, я надеюсь, вы простите мне мое неуважение, - Пламя улыбнулся самой очаровательной улыбкой и повернулся к двери.
-Пламя! - в спину прилетел грозный окрик. -И куда же ты уши навострил?
-Неважно себя чувствую.
-Так может наш всесильный Исцеляющий поможет? - Лавий усмехнулся и развалился на стуле.
-Я просто не в настроении и хочу позавтракать в одиночестве, ясно?
Демон, не дожидаясь ответа отца, выскочил из гостиной и направился в свою комнату. Захлопывая дверь, Пламя услышал голос Лавия:
-Ты совсем разбаловал его, отец.
Демон постоянно оборачивался, чтобы удостовериться, что за ним никто не идет. Он остановился у спальни, оставил поднос на тумбочке, где обычно стояли живые цветы в вазах, но Пламя живые не любил, считал, что бутоны куда прекраснее, когда они цветут в саду, а не умирают в угоду чужих желаний; и распахнул дверь. Золотистому взгляду предстала картина: русалка, стоя на коленях на подоконнике, судорожно пыталась открыть защелку, чтобы сбежать. Она ругалась под нос, но тонкие девичьи пальчики продолжали дергать сложный механизм. Пламя медленно закрыл дверь на замок. Девчонка так увлеченно пыталась сбежать, что даже не услышала щелчок. Демон ступал по пушистому ковру так тихо, как только мог. Кошачьей поступью он приближался к русалке. Если девчонке все-таки удастся открыть окно, голова Пламя полетит с высоты второго этажа вместе с ней.
-Помочь? - он подошел не близко, но и не далеко. Так, чтобы в случае чего дернуть ткань майки на себя и не дать русалке уйти.
Девушка вздрогнула и застыла. В образовавшейся тишине раздался громкий стук ее сердца. Она медленно повернула голову и сглотнула. Когда морской взгляд наткнулся на серьезное лицо демона, а потом на глаз, что закрывался повязкой, светлые перышки ресниц распахнулись, а сама русалка в страхе дернулась, резко обернулась, прижалась спиной к стеклу и закрыла лицо ладонями.
-Видящий! Не подходи! Я буду кричать и драться! - русая голова заходила из стороны в сторону, руки все сильнее прижались к лицу.
-Тихо! - шикнул Пламя. -Замолчи! Я не собираюсь пользоваться даром.
Окна спальни Пламени выходили на роскошный сад. Он изобиловал зеленью деревьев и кустов, яркостью цветочных бутонов, источающих сладкий пряный аромат и бассейном водных лилий. Бассейн был огромен. Настолько, что можно сесть на лодку и плыть вдоль розовых лотосов, а потом спрятаться под раскидистой ивой и с кем-нибудь красивым бесстыдно целоваться. И в этом самом саду прямо сейчас неспешно прогуливался Огнедар и Ветвь. Она держала Листа под руку, а отец что-то увлеченно ей рассказывал и показывал руками. Пламя успел заметить как Огнедар пальцем указал на его окно, а потом медленно стал оборачиваться. Демон среагировал молниеносно. Он схватил русалку за руку и дернул на себя, стаскивая ее вниз. Девушку ухнула, раздался грохот. Ковер смягчил падение, но она все равно отбила колени.
-Черт! - выругался Пламя. -Сильно ушиблась?
Он присел на корточки и коснулся покрасневшей кожи. Русалка отпрыгнула, попятилась назад, чтобы прижаться спиной к стене. Огромные морские глаза с ужасом смотрели на демона. Его футболка, обтягивающая стройный стан, задралась, открыла алебастровые бедра и кусочек серого белья. Пламя старался игнорировать сияющей в золотистых лучах солнца нежной кожи бедра, часто вздымающейся округлой груди и пухлых сочных губ.
-Ты будешь мучить меня? Я твоя пленница, господин Видящий?
Пламя сморщил нос и поднялся, протягивая ладонь. Русалка колебалась, но стоило заметить нахмуренный лоб, покорно вверила свои тонкие прохладные пальцы во власть горячей демонской руки. Русалкам с детства рассказывают ту участь, что ждет их во взрослой жизни. Они знали, демоны жестокие насильники, варвары и убийцы. Есть отдельная каста Истинных — еще более жестоких, чем обычные стихийники. Они смело крадут русалок, если захочется, чтобы грязно использовать и забрать жемчужину, а потом выбрасывают в озеро Двух миров на съедение сиренам. А еще существует легенда о Видящих. О тех, кто показывает твое будущее. Они снимают повязку и омут черного глаза поглощает все твое сознание, и ты смотришь со стороны как будешь жить, кем станешь и в каких жестоких муках погибнешь. А если русалка посмотрит в око бездны, тотчас превратится в камень.
Пламя подтолкнул девчонку к столу, брезгливо вытер ладонь о ткань брюк, подвинул к ней поднос с едой, а сам сел на стул и сказал:
-Поешь, потом будем говорить.
Он, как мужчина, решил отдать выбор блюда девушке, а самому съесть что останется. Русалка сглотнула, было видно как сильно она переживает. Ладони подрагивали, а взгляд — затравленный как у волчонка.
-Сядь, не съем же я тебя, в самом деле! - Пламя всплеснул руками и повысил голос.
Девушка вздрогнула, закивала и тут же покорно присела. В ее животе предательски заурчало. Боясь снова вызвать гнев демона, она подхватила лежащий на подносе кусочек тоста с сыром и жадно вгрызлась в хлеб. Пламя хмыкнул. Ну и трусишка! Он взял пиалу с омлетом и пододвинул к девчонке, а рядом положил вилку. Кто знает, как едят эти русалки. Может она и столовыми приборами пользоваться не умеет.
