- Так, прекратили баловаться, - строго велела Людмила Евгеньевна. - Убираете на место одежду, обувь, моете руки и помогаете на стол накрывать, пока отцы в баню ходят. Одежда и полотенца вот, - кивнула на комод в углу.
Мужчины дисциплинированно пошли в баню, дети - готовиться к ужину. Бабушку Милу все слушались, потому что она - начальник штаба. Так дедушка Игорь сказал, а он генерал армии, хоть и в отставке!
- Всю жизнь я хотел быть непохожим на своего отца, - ожесточенно мыля голову, говорил Клим. - Чтобы дети меня любили и гордились. А теперь что? Богдан за год отвык совсем, Ниточка на руки не идёт, как к чужому.
- Что ты сравниваешь, - возразил Матвей, плеща на каменку. - Ты же их не бросил. Служба - это другое. А малые привыкнут. Ты ж только перевёлся, две недели только дома. Возишься с ними каждую свободную минуту. А Данька тобой гордится, тут ты не прав. И любит тебя. Маша говорила, каждый вечер засыпал под рассказы о папе. Даже дрались с Алькой - спорили, про чьего отца про первого рассказывать.
- Алиса написала, что работает до пятнадцатого февраля, прилетает шестнадцатого. Увольняют, наконец. Полтора месяца не отпускали.
- Отлично, - Матвей выскочил в предбанник, окунуться. - Устроим праздник в честь воссоединения Колодеев-младших!
- Нас и так все соседи ненавидеть должны, - Клим присоединился к другу. - Готовят наши на свежем воздухе круглый год, запахи невозможные на всю улицу. Вот пока в баню шли, у меня желудок узлом завязало. Не знаешь, что сегодня на ужин?
- Вчера мой тесть с твоим делали домашнюю колбасу трёх видов. А сегодня они её коптят и жарят, судя по запаху. Ты в курсе, кстати, Артём Арсеньевич собрал электрический автоклав? Тушёнку готовят, сгущённое молоко делают, а какие каши с мясом, о!
- Матюха, давай завязывай про еду, а то я твой ремень кожаный съем!
- Давай лучше с мытьём заканчивать, - дружно окунулись напоследок и пошли в дом.
После ужина, пока дети самоорганизовались на тихие предсонные игры и чтение, взрослые остались поговорить за столом. Парни рассказывали про тесты, как проходит отбор в новое подразделение, старшие - о внуках и их проказах.
- Мне сегодня Сергей звонил, - между прочим проговорил Игорь Вадимович. - Интересовался моим мнением, кого назначить командиром отдельного лётного подразделения специального назначения ВКС.
Клим с Матвеем молча ждали продолжения. Русанов чему-то усмехнулся.
- Кандидатов двое - Данил Ивлев и Денис Абашев. Я руководствовался только профессиональными соображениями.
Колодей и Волконский посмотрели друг на друга, потом опять на Серебро. Оба помнили историю развода Алины и Абашева, его попытку судебной тяжбы за ребёнка. Честно говоря, такого командира не хотелось бы. Но ещё не известно, зачислят ли их самих служить, а Игорь Вадимович действительно всегда руководствуется только делом, а не эмоциями.
- Не знаю, что решит главком ВКС, а я предложил Ивлева. У него достаточно часов налета на ПЛА, он прекрасный инструктор. И командирские качества сумел проявить, когда ведущим в паре летал. Денис сейчас на своём месте, о нём хорошо в академии отзываются - и коллеги, и слушатели.
Кандидаты в элитное подразделение что-то невнятно промычали. Вслух никто не сказал, но оба знали, что, даже если вдруг формально Серебро не включат в состав квалификационной комиссии, его слово будет решающим. И у них нет ни одного шанса, если они действительно не будут самыми лучшими.
Рита с Елисеем вскочили, вглядываясь в экран монитора - сработал датчик движения и одновременно с камерой включился прожектор. В ярком свете было отлично видно, как почти бесшумно встаёт на место массивный блок, запирающий вход. Они почти успели разочароваться, как вдруг камера развернулась к противоположной стене.
- Там что-то происходит, - наклоняясь ниже проговорил Лис. - Может, командира разбудить?
Рита догадалась вывести картинку на большой экран и усилить звук. Когда внешний блок встал на место, внутренний блок без всяких видимых причин начал уходить в пол, открывая проход вглубь пирамиды. Движение блока было неслышным, но вновь сработал звуковой сигнал, нарастающий с каждой секундой. Из кубрика, потирая глаза, вышли разбуженные братья и Александр Олегович.
- Какая программа у робота, Вадим? Сможет он внутрь пройти?
- Я могу дистанционно управлять, - Вадим подвинул к себе клавиатуру, сунул в ухо гарнитуру. Робот по его команде выдвинул манипулятор с резервной камерой и подъехал вплотную к блоку, почти открывшему проход. Теперь космонавты видели «картинку в картинке»: пустую полость первой камеры и открывшийся тёмный проход в неизвестность. Метровая «удочка» по сантиметру исследовала «дверной» проём, дошла до выхода с противоположной стороны, и Вадим послал робота вперёд. Блестящая машинка опасливо кралась по гладкому блестящему полу, медленно поворачивая выносную камеру на триста шестьдесят градусов. Вторая камера снимала под довольно широким углом прямо перед собой. Но всё, что пока удалось разглядеть исследователям - чёрные блестящие стены и пол. Потолок не был виден - слишком высоко до него было.
- Типовой проект, - прокомментировал Женька, садясь рядом с братом и увеличивая изображение. - На Луне такая же, да, командир?
- Похоже, - Колодей подкатил кресло, уселся. - Рита, Лис, что стоите?
Рита, не глядя, села, Елисей остался стоять.
Тем временем робот под визг и завывание сирены полз дальше.
- Вам не кажется, что пол идёт под уклон? - Вадим направил объектив вниз.
- Нет, это оптический эффект, просто пол темнее, - не согласился Лис.
Маргарите казалось, что всё длится уже несколько часов, а никаких изменений так и нет - монотонное движение робота, гнетущий звуковой фон, темнота, как будто съедающая свет прожектора и фонаря. Внимание рассеивалось, она понемногу впадала в какое-то сонное оцепенение, как вдруг что-то блеснуло, как будто далекий разряд. Робот дёрнулся и остановился, изображение исчезло через секунду.
- Что и следовало ожидать - электроника накрылась, - Александр Олегович поднялся. - Больше ничего сегодня не увидим, обсудим завтра. Давайте отдыхать. Вадим, отличная идея - оставить там робота.
Трое ушли спать, Рита с Елисеем остались дежурить.
- Не знаю, как ты, а я хочу кофе, - Лис двинулся в кухню.
- Хочу. И кофе, и есть захотела, - негромко сказала Рита, но друг услышал.
- Как говорит твой брат, ты за любой кипеж, кроме голодовки, - слышно было, как заработала микроволновка.
- Сейчас на запах придут, - вслух предположила Рита, и оказалась права. Из спального отсека, плотно закрывая за собой дверь, выходили братья Серебро.
За две с половиной недели они открывали эту пирамиду дважды, пытались проникнуть дальше незримого барьера, чинили неизменно перегоравших роботов, запускали дрон.
- Чем дальше, тем больше наши попытки исследования Первой пирамиды смахивают на бег на месте. Либо мы поменяем тактику, либо до конца экспедиции так и будем топтаться в прихожей, - закончил доклад полковник Колодей.
По лицу Марка Нетесина можно было прочитать, насколько он поддерживает вариант решительных действий. Однако все смотрели не на него, а на Игоря Вадимовича Серебро.
- Что конкретно предлагаешь, Саша?
- Действовать также, как когда мы пробивались на лунный космодром. Глушить сигнал и идти ногами. Хотя бы посмотрим, что там, может, пустышка.
- А если сработает запирающий механизм, когда вы будете внутри? И какова вероятность того, что пирамида действительно центр связи, а не транспортный узел?
Эти и подобные вопросы обсуждались не первый раз, но Александр Олегович терпеливо отвечал, что блоки поднимаются и опускаются последовательно, это проверено неоднократно. Один космонавт останется снаружи, будет открывать вход в пирамиду по сигналу. Мария Всеволодовна, в свою очередь, ещё раз перечислила доводы в пользу центра связи. Не для чьего-либо успокоения и не для «время убить» - проговорить все вероятности, проанализировать возможные пробелы в теории.
- Кого планируешь послать?
- Идём мы с Вадимом через двенадцать дней, страхуют Евгений и Елисей. До этого планируем два выхода - дистанционно подавить инфразвуковое устройство и запустить беспилотник. Если удастся заранее обследовать внутреннюю камеру, снизим риски для людей. Поминутные планы выходов подготовили, сам ещё посмотри, Батя.
Серебро кивнул, посмотрел на руководителя полёта, Ольгу Грушецкую.
- Тогда работаем?
Ольга Яновна не успела слова сказать, как руку поднял до того молчавший Бью Камара.
- Коллеги, прежде, чем вы примете окончательное решение, прошу выделить два дня на углубленное медобследование - нужно измерить уровень радиации, уже полученный командой. И я обращаю ваше внимание на данные по радиационному фону в самой пирамиде - там фонит, и сильно. Честно говоря, я не понимаю, почему этот факт замалчивается, - и обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.
Собрание разошлось, но в связь с Марсом не прервали. За пульт пересел Русанов, Игорь Вадимович сел рядом с ним.
- Батя, что скажешь? - лицо Колодея на экране приблизилось, стали видны морщинки вокруг глаз и складки у рта.
- Надо идти, - ровно сказал Серебро. - Вдвоём, моим парням. Ты с Федоровым страхуешь снаружи, Рита - дистанционно.
Справа от командира братья Серебро многозначительно переглянулись.
- Радиация, я думаю, только на узком участке, ещё один способ отпугнуть нежелательных визитёров, - продолжил Игорь Вадимович. - Дальше, уверен, вход в основную полость.
- Согласен, командир. Только пойду сам, - Александр строго посмотрел на подчинённых.
- Нет, Александр Олегович, - Игорь невесело усмехнулся. - Нетесин, уж не знаю, как, умеет чувствовать такие вещи. Именно поэтому он настаивал на включении в состав экспедиции нашей тройни. Так что, зря они на Марс прилетели? - улыбнулся, посмотрел на друга.
- Это несправедливо! Дискриминация, - возмутилась Рита, до того сидевшая молча. - Почему я не могу высадиться на поверхность? Войти в пирамиду? Я что, слабее остальных или у меня подготовка хуже?
- Рита, твоя работа не менее важна. Мы много раз обсуждали риски, и ни одно научное открытие не стоит твоей жизни и здоровья. Не спорь. Давайте сосредоточимся на проработке деталей…
Многочисленные согласования, подготовка операции, тестирование оборудования и техники одновременно с выполнением исследований по первоначальному плану заняло у экспедиции почти два месяца. До отлёта на Землю осталось пять недель, а они всё ещё не продвинулись дальше запуска беспилотников. Наконец, оперативный штаб отдал приказ на глубокое обследование пирамиды командой из двух человек.
Марго не смирилась с тем, что её оставляют в «глубоком тылу», но она была офицером и приказы не обсуждала. Осталась у мониторов поддерживать связь с парнями и ЦУП, была сосредоточенной и действовала профессионально, даже когда у марсонавтов начались первые затруднения.
- Время девять сорок три, внешняя плита встала на место, но внутренняя пока не начала движение, хотя все предыдущие опыты показывали, что второй блок открывается сразу же, как замкнут внешний контур, - говорил Вадим. Рита видела его Женькиными глазами - посредством налобной камеры.
- Включите все прожектора и отойдите в сторону, - проговорил командир. - Может, центральный сектор у них под «датчиком движения».
Братья, осмотревшись, шагнули в угол, в котором притулился робот. Несколько минут ничего не происходило, как вдруг одновременно со звуком сирены пополз вниз каменный монолит. Серебро синхронно протянули руки, выключая внешние динамики.
- Подавлять сигнал не будем, мало ли, как это на механизм повлияет, - доложил Вадим.
- Согласен, - подтвердил Колодей.
Проход открылся полностью, Женя запустил робота, и они сами двинулись следом, на расстоянии нескольких метров. Не доходя до условной линии, после пересечения которой погорело не мало электронных мозгов, машина по команде остановилась. Женя отрегулировал прожекторы, установленные на механическую тележку, так, чтобы они светили вперед и вверх, и шагнул впереди брата, толкая тележку перед собой.
- Пустой тоннель, высота двухэтажного дома примерно, ширина метров пять, похоже, сквозной - идет по всей длине пирамиды, - проговорил Вадим, едва слышимый за какофонией сигнализации. - Да заткнешься ты, нет? - с досадой.
Неожиданно стало тихо.
- Эй, что там у вас? - Рита почти уткнулась в монитор. - Динамики полетели? Слышите меня?
- Слышим. Вадька волшебное слово сказал, похоже.
- Нет, какой-то барьер прошли, видимо, - командир. - Парни, как самочувствие? Зрение в порядке? Вспышки или пятна, может быть?
- В норме, зрение в порядке, - доложил Вадим.
- Штатно, - подтвердил Женя. - Внимание! Вадим, смотри! Рита, что видишь на мониторе? Переведи на стационарные камеры.
Марго щёлкнула по клавиатуре и невольно ахнула.
- Внутренний блок поднимается! Ребята, вы заперты!
- Спокойно, - вмешался Александр Олегович. - Допускали же такой вариант. Думаю, можно двигаться дальше. Женя, пусти вперед робота, пусть проверит, нет ли ловушек в полу.
Машинка, блестя боками в свете прожекторов, шустро побежала вперед, ворочая круглой камерой на длинной «шее», подсвечивая себе съемку узким лучом яркого света. Метров через пятнадцать луч «утонул» в глубокой тьме - слева наверняка было ответвление тоннеля.
- Предлагаю пройти по центральному проходу до конца, а потом обследовать «коридоры», если их несколько, - предложил Вадим.
- Согласен, - дал добро командир.
Проходов оказалось четыре - по два с каждой стороны, и расположены они были в шахматном порядке относительно друг друга.
- Не понятно, тупик там или он глубокий, - останавливаясь у второго слева, если считать от входа, сказал Женька, манипулируя пультом. - Сейчас посмотрим.
Рите уже довольно давно не давала покоя какая-то мысль. Нашла файл со съемками пирамиды снаружи, запустила простенькую математическую программу и через несколько минут с изумлением прочитала результат.
- Командир, новая информация. Ребята, послушайте! Компьютер посчитал объем пирамиды по внешним параметрам. Так вот, он гораздо меньше, чем фактически наблюдаем. Она внутри больше в полтора, а то и в два раза!
- Заклятие невидимого расширения? - предположил Женька. - А если серьезно, то с точки зрения математики и физики такого быть не может. Рит, ты в эту программу еще съемку изнутри потом загрузи. Кто знает, может, что поймем.
- Позже, - велел Вадим. - Тут явно пол идёт под уклон, возможно, на нижний уровень.
- Проверьте остальные три, будем выбирать наиболее перспективный для осмотра. И безопасный.
- Другой проём слева - просто ниша, хоть и глубокая. Выведены какие-то трубки, - продолжил Вадим через пару минут. - Разного диаметра, выступают из стены на несколько сантиметров. Пара довольно широкие, можно попробовать осмотреть их гибким манипулятором.
- Время тринадцать пятьдесят шесть, - напомнила Рита официальным голосом. - Расчетное время возвращения к ПЛА - восемнадцать ноль-ноль. А вам ещё дверь открывать! - эмоционально.
- Принял, - подтвердил Вадим. - Идём к первому проходу справа.
Мужчины дисциплинированно пошли в баню, дети - готовиться к ужину. Бабушку Милу все слушались, потому что она - начальник штаба. Так дедушка Игорь сказал, а он генерал армии, хоть и в отставке!
- Всю жизнь я хотел быть непохожим на своего отца, - ожесточенно мыля голову, говорил Клим. - Чтобы дети меня любили и гордились. А теперь что? Богдан за год отвык совсем, Ниточка на руки не идёт, как к чужому.
- Что ты сравниваешь, - возразил Матвей, плеща на каменку. - Ты же их не бросил. Служба - это другое. А малые привыкнут. Ты ж только перевёлся, две недели только дома. Возишься с ними каждую свободную минуту. А Данька тобой гордится, тут ты не прав. И любит тебя. Маша говорила, каждый вечер засыпал под рассказы о папе. Даже дрались с Алькой - спорили, про чьего отца про первого рассказывать.
- Алиса написала, что работает до пятнадцатого февраля, прилетает шестнадцатого. Увольняют, наконец. Полтора месяца не отпускали.
- Отлично, - Матвей выскочил в предбанник, окунуться. - Устроим праздник в честь воссоединения Колодеев-младших!
- Нас и так все соседи ненавидеть должны, - Клим присоединился к другу. - Готовят наши на свежем воздухе круглый год, запахи невозможные на всю улицу. Вот пока в баню шли, у меня желудок узлом завязало. Не знаешь, что сегодня на ужин?
- Вчера мой тесть с твоим делали домашнюю колбасу трёх видов. А сегодня они её коптят и жарят, судя по запаху. Ты в курсе, кстати, Артём Арсеньевич собрал электрический автоклав? Тушёнку готовят, сгущённое молоко делают, а какие каши с мясом, о!
- Матюха, давай завязывай про еду, а то я твой ремень кожаный съем!
- Давай лучше с мытьём заканчивать, - дружно окунулись напоследок и пошли в дом.
После ужина, пока дети самоорганизовались на тихие предсонные игры и чтение, взрослые остались поговорить за столом. Парни рассказывали про тесты, как проходит отбор в новое подразделение, старшие - о внуках и их проказах.
- Мне сегодня Сергей звонил, - между прочим проговорил Игорь Вадимович. - Интересовался моим мнением, кого назначить командиром отдельного лётного подразделения специального назначения ВКС.
Клим с Матвеем молча ждали продолжения. Русанов чему-то усмехнулся.
- Кандидатов двое - Данил Ивлев и Денис Абашев. Я руководствовался только профессиональными соображениями.
Колодей и Волконский посмотрели друг на друга, потом опять на Серебро. Оба помнили историю развода Алины и Абашева, его попытку судебной тяжбы за ребёнка. Честно говоря, такого командира не хотелось бы. Но ещё не известно, зачислят ли их самих служить, а Игорь Вадимович действительно всегда руководствуется только делом, а не эмоциями.
- Не знаю, что решит главком ВКС, а я предложил Ивлева. У него достаточно часов налета на ПЛА, он прекрасный инструктор. И командирские качества сумел проявить, когда ведущим в паре летал. Денис сейчас на своём месте, о нём хорошо в академии отзываются - и коллеги, и слушатели.
Кандидаты в элитное подразделение что-то невнятно промычали. Вслух никто не сказал, но оба знали, что, даже если вдруг формально Серебро не включат в состав квалификационной комиссии, его слово будет решающим. И у них нет ни одного шанса, если они действительно не будут самыми лучшими.
Глава седьмая.
Рита с Елисеем вскочили, вглядываясь в экран монитора - сработал датчик движения и одновременно с камерой включился прожектор. В ярком свете было отлично видно, как почти бесшумно встаёт на место массивный блок, запирающий вход. Они почти успели разочароваться, как вдруг камера развернулась к противоположной стене.
- Там что-то происходит, - наклоняясь ниже проговорил Лис. - Может, командира разбудить?
Рита догадалась вывести картинку на большой экран и усилить звук. Когда внешний блок встал на место, внутренний блок без всяких видимых причин начал уходить в пол, открывая проход вглубь пирамиды. Движение блока было неслышным, но вновь сработал звуковой сигнал, нарастающий с каждой секундой. Из кубрика, потирая глаза, вышли разбуженные братья и Александр Олегович.
- Какая программа у робота, Вадим? Сможет он внутрь пройти?
- Я могу дистанционно управлять, - Вадим подвинул к себе клавиатуру, сунул в ухо гарнитуру. Робот по его команде выдвинул манипулятор с резервной камерой и подъехал вплотную к блоку, почти открывшему проход. Теперь космонавты видели «картинку в картинке»: пустую полость первой камеры и открывшийся тёмный проход в неизвестность. Метровая «удочка» по сантиметру исследовала «дверной» проём, дошла до выхода с противоположной стороны, и Вадим послал робота вперёд. Блестящая машинка опасливо кралась по гладкому блестящему полу, медленно поворачивая выносную камеру на триста шестьдесят градусов. Вторая камера снимала под довольно широким углом прямо перед собой. Но всё, что пока удалось разглядеть исследователям - чёрные блестящие стены и пол. Потолок не был виден - слишком высоко до него было.
- Типовой проект, - прокомментировал Женька, садясь рядом с братом и увеличивая изображение. - На Луне такая же, да, командир?
- Похоже, - Колодей подкатил кресло, уселся. - Рита, Лис, что стоите?
Рита, не глядя, села, Елисей остался стоять.
Тем временем робот под визг и завывание сирены полз дальше.
- Вам не кажется, что пол идёт под уклон? - Вадим направил объектив вниз.
- Нет, это оптический эффект, просто пол темнее, - не согласился Лис.
Маргарите казалось, что всё длится уже несколько часов, а никаких изменений так и нет - монотонное движение робота, гнетущий звуковой фон, темнота, как будто съедающая свет прожектора и фонаря. Внимание рассеивалось, она понемногу впадала в какое-то сонное оцепенение, как вдруг что-то блеснуло, как будто далекий разряд. Робот дёрнулся и остановился, изображение исчезло через секунду.
- Что и следовало ожидать - электроника накрылась, - Александр Олегович поднялся. - Больше ничего сегодня не увидим, обсудим завтра. Давайте отдыхать. Вадим, отличная идея - оставить там робота.
Трое ушли спать, Рита с Елисеем остались дежурить.
- Не знаю, как ты, а я хочу кофе, - Лис двинулся в кухню.
- Хочу. И кофе, и есть захотела, - негромко сказала Рита, но друг услышал.
- Как говорит твой брат, ты за любой кипеж, кроме голодовки, - слышно было, как заработала микроволновка.
- Сейчас на запах придут, - вслух предположила Рита, и оказалась права. Из спального отсека, плотно закрывая за собой дверь, выходили братья Серебро.
За две с половиной недели они открывали эту пирамиду дважды, пытались проникнуть дальше незримого барьера, чинили неизменно перегоравших роботов, запускали дрон.
- Чем дальше, тем больше наши попытки исследования Первой пирамиды смахивают на бег на месте. Либо мы поменяем тактику, либо до конца экспедиции так и будем топтаться в прихожей, - закончил доклад полковник Колодей.
По лицу Марка Нетесина можно было прочитать, насколько он поддерживает вариант решительных действий. Однако все смотрели не на него, а на Игоря Вадимовича Серебро.
- Что конкретно предлагаешь, Саша?
- Действовать также, как когда мы пробивались на лунный космодром. Глушить сигнал и идти ногами. Хотя бы посмотрим, что там, может, пустышка.
- А если сработает запирающий механизм, когда вы будете внутри? И какова вероятность того, что пирамида действительно центр связи, а не транспортный узел?
Эти и подобные вопросы обсуждались не первый раз, но Александр Олегович терпеливо отвечал, что блоки поднимаются и опускаются последовательно, это проверено неоднократно. Один космонавт останется снаружи, будет открывать вход в пирамиду по сигналу. Мария Всеволодовна, в свою очередь, ещё раз перечислила доводы в пользу центра связи. Не для чьего-либо успокоения и не для «время убить» - проговорить все вероятности, проанализировать возможные пробелы в теории.
- Кого планируешь послать?
- Идём мы с Вадимом через двенадцать дней, страхуют Евгений и Елисей. До этого планируем два выхода - дистанционно подавить инфразвуковое устройство и запустить беспилотник. Если удастся заранее обследовать внутреннюю камеру, снизим риски для людей. Поминутные планы выходов подготовили, сам ещё посмотри, Батя.
Серебро кивнул, посмотрел на руководителя полёта, Ольгу Грушецкую.
- Тогда работаем?
Ольга Яновна не успела слова сказать, как руку поднял до того молчавший Бью Камара.
- Коллеги, прежде, чем вы примете окончательное решение, прошу выделить два дня на углубленное медобследование - нужно измерить уровень радиации, уже полученный командой. И я обращаю ваше внимание на данные по радиационному фону в самой пирамиде - там фонит, и сильно. Честно говоря, я не понимаю, почему этот факт замалчивается, - и обвёл присутствующих тяжёлым взглядом.
Собрание разошлось, но в связь с Марсом не прервали. За пульт пересел Русанов, Игорь Вадимович сел рядом с ним.
- Батя, что скажешь? - лицо Колодея на экране приблизилось, стали видны морщинки вокруг глаз и складки у рта.
- Надо идти, - ровно сказал Серебро. - Вдвоём, моим парням. Ты с Федоровым страхуешь снаружи, Рита - дистанционно.
Справа от командира братья Серебро многозначительно переглянулись.
- Радиация, я думаю, только на узком участке, ещё один способ отпугнуть нежелательных визитёров, - продолжил Игорь Вадимович. - Дальше, уверен, вход в основную полость.
- Согласен, командир. Только пойду сам, - Александр строго посмотрел на подчинённых.
- Нет, Александр Олегович, - Игорь невесело усмехнулся. - Нетесин, уж не знаю, как, умеет чувствовать такие вещи. Именно поэтому он настаивал на включении в состав экспедиции нашей тройни. Так что, зря они на Марс прилетели? - улыбнулся, посмотрел на друга.
- Это несправедливо! Дискриминация, - возмутилась Рита, до того сидевшая молча. - Почему я не могу высадиться на поверхность? Войти в пирамиду? Я что, слабее остальных или у меня подготовка хуже?
- Рита, твоя работа не менее важна. Мы много раз обсуждали риски, и ни одно научное открытие не стоит твоей жизни и здоровья. Не спорь. Давайте сосредоточимся на проработке деталей…
Многочисленные согласования, подготовка операции, тестирование оборудования и техники одновременно с выполнением исследований по первоначальному плану заняло у экспедиции почти два месяца. До отлёта на Землю осталось пять недель, а они всё ещё не продвинулись дальше запуска беспилотников. Наконец, оперативный штаб отдал приказ на глубокое обследование пирамиды командой из двух человек.
Марго не смирилась с тем, что её оставляют в «глубоком тылу», но она была офицером и приказы не обсуждала. Осталась у мониторов поддерживать связь с парнями и ЦУП, была сосредоточенной и действовала профессионально, даже когда у марсонавтов начались первые затруднения.
- Время девять сорок три, внешняя плита встала на место, но внутренняя пока не начала движение, хотя все предыдущие опыты показывали, что второй блок открывается сразу же, как замкнут внешний контур, - говорил Вадим. Рита видела его Женькиными глазами - посредством налобной камеры.
- Включите все прожектора и отойдите в сторону, - проговорил командир. - Может, центральный сектор у них под «датчиком движения».
Братья, осмотревшись, шагнули в угол, в котором притулился робот. Несколько минут ничего не происходило, как вдруг одновременно со звуком сирены пополз вниз каменный монолит. Серебро синхронно протянули руки, выключая внешние динамики.
- Подавлять сигнал не будем, мало ли, как это на механизм повлияет, - доложил Вадим.
- Согласен, - подтвердил Колодей.
Проход открылся полностью, Женя запустил робота, и они сами двинулись следом, на расстоянии нескольких метров. Не доходя до условной линии, после пересечения которой погорело не мало электронных мозгов, машина по команде остановилась. Женя отрегулировал прожекторы, установленные на механическую тележку, так, чтобы они светили вперед и вверх, и шагнул впереди брата, толкая тележку перед собой.
- Пустой тоннель, высота двухэтажного дома примерно, ширина метров пять, похоже, сквозной - идет по всей длине пирамиды, - проговорил Вадим, едва слышимый за какофонией сигнализации. - Да заткнешься ты, нет? - с досадой.
Неожиданно стало тихо.
- Эй, что там у вас? - Рита почти уткнулась в монитор. - Динамики полетели? Слышите меня?
- Слышим. Вадька волшебное слово сказал, похоже.
- Нет, какой-то барьер прошли, видимо, - командир. - Парни, как самочувствие? Зрение в порядке? Вспышки или пятна, может быть?
- В норме, зрение в порядке, - доложил Вадим.
- Штатно, - подтвердил Женя. - Внимание! Вадим, смотри! Рита, что видишь на мониторе? Переведи на стационарные камеры.
Марго щёлкнула по клавиатуре и невольно ахнула.
- Внутренний блок поднимается! Ребята, вы заперты!
- Спокойно, - вмешался Александр Олегович. - Допускали же такой вариант. Думаю, можно двигаться дальше. Женя, пусти вперед робота, пусть проверит, нет ли ловушек в полу.
Машинка, блестя боками в свете прожекторов, шустро побежала вперед, ворочая круглой камерой на длинной «шее», подсвечивая себе съемку узким лучом яркого света. Метров через пятнадцать луч «утонул» в глубокой тьме - слева наверняка было ответвление тоннеля.
- Предлагаю пройти по центральному проходу до конца, а потом обследовать «коридоры», если их несколько, - предложил Вадим.
- Согласен, - дал добро командир.
Проходов оказалось четыре - по два с каждой стороны, и расположены они были в шахматном порядке относительно друг друга.
- Не понятно, тупик там или он глубокий, - останавливаясь у второго слева, если считать от входа, сказал Женька, манипулируя пультом. - Сейчас посмотрим.
Рите уже довольно давно не давала покоя какая-то мысль. Нашла файл со съемками пирамиды снаружи, запустила простенькую математическую программу и через несколько минут с изумлением прочитала результат.
- Командир, новая информация. Ребята, послушайте! Компьютер посчитал объем пирамиды по внешним параметрам. Так вот, он гораздо меньше, чем фактически наблюдаем. Она внутри больше в полтора, а то и в два раза!
- Заклятие невидимого расширения? - предположил Женька. - А если серьезно, то с точки зрения математики и физики такого быть не может. Рит, ты в эту программу еще съемку изнутри потом загрузи. Кто знает, может, что поймем.
- Позже, - велел Вадим. - Тут явно пол идёт под уклон, возможно, на нижний уровень.
- Проверьте остальные три, будем выбирать наиболее перспективный для осмотра. И безопасный.
- Другой проём слева - просто ниша, хоть и глубокая. Выведены какие-то трубки, - продолжил Вадим через пару минут. - Разного диаметра, выступают из стены на несколько сантиметров. Пара довольно широкие, можно попробовать осмотреть их гибким манипулятором.
- Время тринадцать пятьдесят шесть, - напомнила Рита официальным голосом. - Расчетное время возвращения к ПЛА - восемнадцать ноль-ноль. А вам ещё дверь открывать! - эмоционально.
- Принял, - подтвердил Вадим. - Идём к первому проходу справа.
