К вечеру, когда у всех, включая Матвея, приятно поламывало руки и ноги, в котелке булькал вкусный травяной чай, а на рогульках жарилась нельма и чир, отпускники сидели вокруг костра, и Рита, всегда основательно готовившаяся к чему бы то ни было, рассказывала.
- На языке местных жителей столбы называют Туруук Хайалара, что переводится как «Горы восставших богов». Причём с научной точки зрения такое название выглядит довольно точным: массив действительно поднялся в результате возвышения части Сибирской платформы после некоего катаклизма, может быть, когда Луна стала спутником Земли. Маша Колодей говорит, что именно здесь была «колыбель человечества». На столбах сохранились фрагменты рисунков, возраст которых от пяти до восьми тысяч лет: мистические знаки, шаманские бубны, символы других миров. Я очень хочу найти! Я у Маши спрашивала, она велела искать в каменных нишах и гротах, рядом с которыми есть жертвенники. Большинство писаниц выполнены так, что даже сейчас их можно разглядеть только при определенном освещении или под определенным углом.
- Надеюсь, самих шаманов тут нет, - Вадим поправил горящий сучок, норовящий выпасть из кострища.
- А в деревне рассказывали, что столбах живет снежный человек, - таинственным шепотом проговорила Лина, оглядываясь. - Выходит на берег, ищет людей. На поясе у него висит мешочек со снадобьем. На неугодных он может напасть, или наоборот, помочь заблудившимся, или показать, где спрятан клад.
Алина тоже очень хотела посмотреть, что там, за спиной. Но было очень страшно!
- Мешочек со снадобьем ему зачем? - рассмеялся Женька. - И вообще, может, они мешочек с кое-чем перепутали?
В скалах что-то глухо стукнуло и осыпалось.
- Ухху-ухухуху!
Девчонки вздрогнули, а Лялька даже вскрикнула.
- Это филин кричит, - успокаивающе проговорил Матвей, обнимая Риту.
- Помнится, доктор Ватсон тоже сэру Генри говорил, что это выпь кричит, когда собака Баскервилей выла, - Алина придвинулась к Жене поближе.
- Да ты что, в детстве с друзьями никогда страшные истории по ночам не рассказывала? Особенно в походе, у костра, - Матвей улыбнулся. - То про призраков, то про то, как кого-то живым похоронили.
- Про летающие тарелки, похищающие людей, - подхватил Женька. - Тут как раз летать должны.
- Жень, - простонала Лялька. - И так страшно!
- Смотрите, - Вадим встал, вытянул руку, что-то показывая.
Рита посмотрела, ахнула и тоже вскочила.
Над столбами, там, где только что сияли звёзды, светились размытые пятна тумана. Пульсировали, уплотнялись, клубились. Зрелище настолько завораживало, что молодёжь не сразу поняла, когда именно из бесформенных клякс соткались плотные фигуры, сначала огромные и полупрозрачные, потом - плотные и объемные, что ли, вполне человеческие.
- Что вы там видите? - Лина вертела головой. - Ничего же нет!
Лялька стояла между ней и Женей и тоже ничего, кроме звёзд, чуть подёрнутых облачной дымкой, не разглядела.
- Там как будто люди, существа. В скафандрах, кажется, - негромко проговорил Матвей. - Какой-то странный звук, слышите?
- Свист, как будто, - Рита наклонила голову. - Или звенит что-то, не пойму.
- Ай, - Алина схватилась за голову. - Как будто бормашина в голове работает!
Женька придвинулся, притянул к себе, она успокоительно погладила его по руке.
- Я одна, похоже, слепая и глухая, - посетовала Ангелина, разочарованно усаживаясь.
- Они движутся в нашу сторону? - Вадим оглянулся на брата.
- Снижаются, - ответила вместо Женьки Рита. - Это они так… гудят?
- Нет, - Лина почему-то лежала. Оказывается, прислушивалась, приникнув ухом к земле. - Это откуда-то оттуда, изнутри звук идёт.
Пока все отвлеклись на Лину, наблюдал за странным явлением один Матвей.
- Смотрите, - окликнул.
Фигуры были уже у подножия скал, метрах в ста от стоянки, и двигались полукругом.
- Лялька, ты их по-прежнему не видишь? - шепнул Женька.
- Нет, - тоже шёпотом ответила та.
- Если это галлюцинации, почему мы их видим, а девчонки нет? - спросил Вадим, ни к кому конкретно не обращаясь.
- А если не глюки, то тем более странно, - Женька усадил жену рядом с Линой, потянулся к прислоненному к дереву карабину.
- Ты же не будешь стрелять? - испугалась Алина.
- Нет, - успокоил Матвей, тем не менее, снимая с предохранителя своё оружие.
- Они нас окружают, - констатировал Вадим, подкидывая дров в костёр. - Девочки, надо, чтобы между нами и ними был огонь.
Девчонки молча, мгновенно сообразив, начали укладывать запасённый сушняк полукругом, так, чтобы «подкова» почти упиралась в кромку воды, подпаливали.
- Дров немного, надолго не хватит, - Рита говорила негромко и спокойно.
- Думаю, это явление, чем бы оно не было, долго не продлится, - Матвей почему-то был искренне в этом уверен. - Они просто хотят узнать, кто к ним в гости пришёл.
- Ты уж определись, явление это или некто разумный, - Вадим встал рядом, взвёл курки. С другой стороны ждал Женя. Девушки стояли на шаг сзади своих мужчин, сердце у всех колотилось.
Фигуры двигались плавно, но по очень странной, «плавающей» траектории, то приближаясь к костру, то удаляясь.
- Никак не могу их рассмотреть, - недоумённо проговорил Матвей. - Только приглядишься, и они как будто оплывают, меняют форму.
- Да, я тоже заметил, - Вадим шагнул ближе к костру.
- Что делать будем? Какой план? - поинтересовался Женя, начиная проявлять нетерпение. - Костёр догорит скоро.
- Ждать или за дровами идти, - вслух подумал Матвей.
- Вдвоем и с оружием, один кто-то остаётся с девочками.
- Мы что, балласт? - возмутилась Рита. - Беспомощные дети? Сами себя не охраним?
- И вообще, они, может, до утра тут маячить будут, в отдалении. Что, так и будем трястись? - возмутилась Ангелина.
- Амазонки, - негромко похвалил Матвей. - Рита, держи, - передал ей ружье. - Пошли, мужики.
Вадим отдал оружие жене, скомандовал.
- Бегом.
Парни, включив налобные фонарики, двинулись в глубь леса. Женя остался на полосе между тайгой и костром, подстраховывать девчонок и прикрывать парней.
- Они разделились, - крикнул Женька. - Часть у костра мотыляется, а большинство к нам пошли, косяком.
- Идём, - пробасил Матвей, появляясь на опушке со здоровенной лесиной на плече, волоча за комель сухостой другой рукой. Следом Вадим тащил две жерди.
- Внимание! - командирским голосом проговорил Женя. - Приближаются. Три метра. Два. Контакт!
Когда парни ушли, девчонки инстинктивно придвинулись друг к другу. Рита с Линой встали так, чтобы закрыть безоружную Алинку.
- Рита, - напряженно позвала Лина. - Ты хоть говори, куда стрелять, если что. Я же их не вижу!
- Лучше бы вообще не стрелять, - отозвалась Марго, заворожённо наблюдая за танцем-полётом странных фигур. - В крайнем случае, пали в воздух.
- Где хоть они? - шёпотом спросила Лялька.
- Справа от нас один, и двое или трое прямо перед нами. Остальные за парнями потянулись.
- Может, и нет ничего, - с надеждой проговорила Алина. - Просто вам кажется, и всё.
- Может, и кажется, - пробормотала Рита, всё также вглядываясь в темноту. Сосредоточиться было с каждой минутой труднее. Она не слышала больше непонятного шума, вместо этого в голове звучали голоса. Она никак не могла понять, что они говорят, и вслушивалась, вслушивалась. В какой-то момент она зацепилась за знакомое слово, вернее, имя. «Матвей», - звал голос у неё в голове. Она сосредоточилась настолько, что не заметила, как странные фигуры приблизились вплотную, перетекли через невысокое пламя и…
- А Рита где? - вдруг спросила Лялька. Подруги, только что стоявшей так близко, что девушки чувствовали дыхание друг друга, не было. - Рита! Рита!
Лина оглянулась, глаза расширились.
- Рита! - заорала и саданула в воздух из обоих стволов.
Женя с удивившим его самого спокойствием смотрел на приближающиеся фигуры. Одна двигалась прямо на него, и он чётко отсчитывал вслух оставшееся расстояние. Светящийся силуэт приблизился вплотную, коснулся человека и… Ничего. Ничего не произошло. Женька ничего не почувствовал - ни прикосновения, ни движения воздуха. Оглянулся - светлые пятна так и плясали, двигаясь к Вадиму и Матвею. И в этот же миг раздался женский крик и выстрел. Лялька и Лина звали Риту. Женька рванулся вперед. В свете догорающего костра метались две женские фигурки.
- Женя, Рита пропала! - бросилась ему навстречу Лялька.
- Как? Куда? - Женя огляделся, как будто Рита могла куда-то спрятаться на небольшом пятачке берега, освященном костром.
- Что? - подбежавший Вадим бросил ветки в костер, пламя, разгораясь, осветило довольно большой круг. - Что с Ритой?
- А Матвей где? - Женя посмотрел в сторону леса, туда, откуда они прибежали. Огромную фигуру Волконского невозможно было не заметить даже в темноте, тем более, что Женька сам видел, что Матвей шёл впереди Вадима. Допустим, тот его обогнал, но всё равно, он уже должен был быть здесь, тем более, после выстрела.
- Матвей! - закричала Лина, Лялька подхватила. - Матвей! Рита!
Вадим поднял с земли ружьё, оставленное Матвеем Рите, выстрелил в воздух.
Они кричали, стреляли, принесли валявшиеся неподалёку лесины, которые нёс Матвей, и пламя взметнулось, осветив даже реку и подножие столбов. Ни Риты, ни Матвея не было видно, не было слышно их криков, когда оставшаяся четвёрка напряжённо прислушивалась.
- Что же нам делать? - зарёванная Лялька закрыла лицо руками. - Где их искать?
Женя обнял её, она прижалась к мужу, не сдерживая слёзы. Лина тоже плакала на плече у мужа. Братья переглянулись. Вадим заговорил.
- Ложитесь отдыхать, девочки.
- Да ты что?!
- Разве мы уснём? - заговорили обе разом.
- До утра мы ничего не сделаем, - поддержал Женя старшего. - Рассветёт, пойдем искать, все вместе. Не найдем… - Лялька испуганно вскрикнула, Лина протестующе замотала головой. - Если сами в течение дня не найдём, придётся возвращаться в деревню, сообщать о происшествии и просить помощи.
- А если с ними что-то случится? - от переживаний у Алины ноги подкосились, и она неловко села. - Если с ними… что-то нехорошее сделают?
- Нет, не думай так, - Женька присел на корточки. - Природа этих явлений непонятна, но мне ведь они никакого вреда не причинили. Матвей и Рита, возможно, просто ушли от костра, ну, допустим, под влиянием какой-то иллюзии или внушения. Но они подготовленные люди, смогут продержаться, пока мы их найдём.
- Конечно, не могут же они пропасть бесследно. Да и в похищение инопланетянами я не верю. И в мистику. Всему есть логичное и вполне научное объяснение, - проговорил Вадим глухо. - Завтра выйдем рано. Вы попробуйте поспать.
- Хотя бы полежите, - Женя помог Ляльке встать. - Давайте я вас в кустики провожу?
Женщины минут через пятнадцать, кое-как умывшись и жадно напившись, ушли в палатку. Мужчины сели у костра, Женька потёр лицо. Вадим сидел угрюмый, смотрел в землю. Оба без слов знали, что чувствуют одно и тоже чувство вины, злость, беспомощность.
- Она жива, - Вадим говорил тихо, но уверенно. - Я это совершенно точно знаю.
- И я её чувствую, - Женька посмотрел на брата, вытер глаза. - Мы их найдём, правда?
Матвей не слышал ни криков, ни звука выстрела. Он видел девчонок у костра вдалеке, Женьку в паре метров, прибавил шаг, когда Женя начал отсчитывать «три, два, один…», наблюдал за ускорившимися пятнами. Одно мелькнуло прямо перед лицом, Матвей, не останавливаясь, прошёл сквозь него, и пространство вокруг вдруг растянулось цветными полосами, смазалось. Волконский потряс головой, но вместо того, чтобы вернуть на место пейзаж, пространство сузилось на манер тоннеля, или, скорее, воронки, в которую Матвея мгновенно затянуло.
Вынырнул он, если можно так выразиться, в библиотеке. Не в той, виртуальной, в которой побывал в том странном сне, а в настоящей. Стеллажи, книги, просторный читальный зал. Пустой, потому что все, почему-то, окружили стол, за которым обычно выдавали книги. Подбежали ещё женщины из внутренних помещений, подошёл охранник в форме. Посмотрел, пожал плечами. Немного истеричный женский голос всё повторял.
- Вызвали полицию? В полицию звонили? А в скорую?
- Успокойтесь, Аглая Андреевна, едут уже, - в который раз отвечали ей.
Матвею было куда интереснее, как он сюда попал, чем то, что так взволновало всех этих людей. Однако он всё же подошёл ближе и с высоты своих двух метров заглянул за спины. На столе между картотечным ящичком и стопкой книг лежал совершенно голый младенец и серьёзно рассматривал склонившихся над ним людей.
- Так, расступитесь, дайте пройти, - сквозь толпу протолкнулась женщина в медицинской форме, следом другая несла чемодан. - Что у вас случилось?
- Ребёнок, - показала на виновника суеты Аглая Андреевна.
- Почему он голый лежит? - врач надела перчатки, начала осторожно осматривать малыша. - Дай одноразовую простыню, Вика.
Медики возились с ребёнком, когда прибыла полиция.
- Что случилось? - оперативник обвёл рыхлую толпу взглядом. - Ефимов, перейдите с людьми за столы и начинай опрашивать. В первую очередь читателей, потом сотрудников. - Доктор, что скажете?
- Ребёнок, мальчик, возраст от трёх до шести месяцев, доношенный, крупный даже. Здоров, - отчиталась врач. - Мы его забираем?
- Забирайте. Одежда, записка, что-то было при нём?
- Нет, он абсолютно голый был, - у Аглаи Андреевны дрожали и руки, и голос.
- В чём вы его повезёте, в этой тряпке, что ли? Простудится же, - мужчина снял с себя куртку. Врач закутала малыша в отданную кем-то из женщин шаль, покрепче завернула в куртку, взяла на руки.
- Кто нашёл ребёнка? - старший опергруппы оглядел сотрудников. - Вы?
- Я, - всхлипнула Аглая Андреевна. - Он там лежал, - махнула рукой.
- Где именно, покажите, - распорядился полицейский. Женщина пошла вперёд, оглядываясь на ходу и быстро-быстро говорила.
- Я пошла в хранилище, отдел хранения основных фондов. Он у нас довольно большой, знаете ли. Между стеллажами он и лежал, прямо на полу. И молчал, представляете? Я думаю, а если бы я его не нашла? Мы туда не так часто заходим, я пошла вернуть книгу…
- Кто из посторонних мог туда проникнуть?
- Да что вы! - всплеснула руками Аглая Андреевна, остановилась. - Это абсолютно исключено! Даже не все сотрудники имеют доступ.
Эти двое как будто не замечали, что с ними идёт парень. Или каждый из них думал, что Матвей сопровождает другого?
День был длинный. Матвей выслушал показания всех свидетелей, утверждавших, что видели только, как растерянная Аглая Андреевна выносит из служебного помещения ребёнка. Слышал, как переговариваются между собой оперативники и криминалист.
- Да никаких следов, отпечатков пальцев и то немного.
- Камеры смотрел, никто туда посторонний не заходил.
- А не посторонний?
- Сотрудники, двое, но хорошо видно, что ребёнка при них нет.
- Ну, возьмите записи за вчерашний день, два, три дня назад! Экспертизу проведите на подлинность записей!
- Петрович, да не мог ребёнок три дня тут лежать! Голый и голодный!
- Он не мог тут ниоткуда появиться!
- Господа полицейские, мы ещё нужны? - подошла заведующая.
- Нет, спасибо. Лушников, ты изъятие сервера с охраны оформил? - в телефон. - Тогда спускаемся, в контору едем.
- На языке местных жителей столбы называют Туруук Хайалара, что переводится как «Горы восставших богов». Причём с научной точки зрения такое название выглядит довольно точным: массив действительно поднялся в результате возвышения части Сибирской платформы после некоего катаклизма, может быть, когда Луна стала спутником Земли. Маша Колодей говорит, что именно здесь была «колыбель человечества». На столбах сохранились фрагменты рисунков, возраст которых от пяти до восьми тысяч лет: мистические знаки, шаманские бубны, символы других миров. Я очень хочу найти! Я у Маши спрашивала, она велела искать в каменных нишах и гротах, рядом с которыми есть жертвенники. Большинство писаниц выполнены так, что даже сейчас их можно разглядеть только при определенном освещении или под определенным углом.
- Надеюсь, самих шаманов тут нет, - Вадим поправил горящий сучок, норовящий выпасть из кострища.
- А в деревне рассказывали, что столбах живет снежный человек, - таинственным шепотом проговорила Лина, оглядываясь. - Выходит на берег, ищет людей. На поясе у него висит мешочек со снадобьем. На неугодных он может напасть, или наоборот, помочь заблудившимся, или показать, где спрятан клад.
Алина тоже очень хотела посмотреть, что там, за спиной. Но было очень страшно!
- Мешочек со снадобьем ему зачем? - рассмеялся Женька. - И вообще, может, они мешочек с кое-чем перепутали?
В скалах что-то глухо стукнуло и осыпалось.
- Ухху-ухухуху!
Девчонки вздрогнули, а Лялька даже вскрикнула.
- Это филин кричит, - успокаивающе проговорил Матвей, обнимая Риту.
- Помнится, доктор Ватсон тоже сэру Генри говорил, что это выпь кричит, когда собака Баскервилей выла, - Алина придвинулась к Жене поближе.
- Да ты что, в детстве с друзьями никогда страшные истории по ночам не рассказывала? Особенно в походе, у костра, - Матвей улыбнулся. - То про призраков, то про то, как кого-то живым похоронили.
- Про летающие тарелки, похищающие людей, - подхватил Женька. - Тут как раз летать должны.
- Жень, - простонала Лялька. - И так страшно!
- Смотрите, - Вадим встал, вытянул руку, что-то показывая.
Рита посмотрела, ахнула и тоже вскочила.
Над столбами, там, где только что сияли звёзды, светились размытые пятна тумана. Пульсировали, уплотнялись, клубились. Зрелище настолько завораживало, что молодёжь не сразу поняла, когда именно из бесформенных клякс соткались плотные фигуры, сначала огромные и полупрозрачные, потом - плотные и объемные, что ли, вполне человеческие.
- Что вы там видите? - Лина вертела головой. - Ничего же нет!
Лялька стояла между ней и Женей и тоже ничего, кроме звёзд, чуть подёрнутых облачной дымкой, не разглядела.
- Там как будто люди, существа. В скафандрах, кажется, - негромко проговорил Матвей. - Какой-то странный звук, слышите?
- Свист, как будто, - Рита наклонила голову. - Или звенит что-то, не пойму.
- Ай, - Алина схватилась за голову. - Как будто бормашина в голове работает!
Женька придвинулся, притянул к себе, она успокоительно погладила его по руке.
- Я одна, похоже, слепая и глухая, - посетовала Ангелина, разочарованно усаживаясь.
- Они движутся в нашу сторону? - Вадим оглянулся на брата.
- Снижаются, - ответила вместо Женьки Рита. - Это они так… гудят?
- Нет, - Лина почему-то лежала. Оказывается, прислушивалась, приникнув ухом к земле. - Это откуда-то оттуда, изнутри звук идёт.
Пока все отвлеклись на Лину, наблюдал за странным явлением один Матвей.
- Смотрите, - окликнул.
Фигуры были уже у подножия скал, метрах в ста от стоянки, и двигались полукругом.
- Лялька, ты их по-прежнему не видишь? - шепнул Женька.
- Нет, - тоже шёпотом ответила та.
- Если это галлюцинации, почему мы их видим, а девчонки нет? - спросил Вадим, ни к кому конкретно не обращаясь.
- А если не глюки, то тем более странно, - Женька усадил жену рядом с Линой, потянулся к прислоненному к дереву карабину.
- Ты же не будешь стрелять? - испугалась Алина.
- Нет, - успокоил Матвей, тем не менее, снимая с предохранителя своё оружие.
- Они нас окружают, - констатировал Вадим, подкидывая дров в костёр. - Девочки, надо, чтобы между нами и ними был огонь.
Девчонки молча, мгновенно сообразив, начали укладывать запасённый сушняк полукругом, так, чтобы «подкова» почти упиралась в кромку воды, подпаливали.
- Дров немного, надолго не хватит, - Рита говорила негромко и спокойно.
- Думаю, это явление, чем бы оно не было, долго не продлится, - Матвей почему-то был искренне в этом уверен. - Они просто хотят узнать, кто к ним в гости пришёл.
- Ты уж определись, явление это или некто разумный, - Вадим встал рядом, взвёл курки. С другой стороны ждал Женя. Девушки стояли на шаг сзади своих мужчин, сердце у всех колотилось.
Фигуры двигались плавно, но по очень странной, «плавающей» траектории, то приближаясь к костру, то удаляясь.
- Никак не могу их рассмотреть, - недоумённо проговорил Матвей. - Только приглядишься, и они как будто оплывают, меняют форму.
- Да, я тоже заметил, - Вадим шагнул ближе к костру.
- Что делать будем? Какой план? - поинтересовался Женя, начиная проявлять нетерпение. - Костёр догорит скоро.
- Ждать или за дровами идти, - вслух подумал Матвей.
- Вдвоем и с оружием, один кто-то остаётся с девочками.
- Мы что, балласт? - возмутилась Рита. - Беспомощные дети? Сами себя не охраним?
- И вообще, они, может, до утра тут маячить будут, в отдалении. Что, так и будем трястись? - возмутилась Ангелина.
- Амазонки, - негромко похвалил Матвей. - Рита, держи, - передал ей ружье. - Пошли, мужики.
Вадим отдал оружие жене, скомандовал.
- Бегом.
Парни, включив налобные фонарики, двинулись в глубь леса. Женя остался на полосе между тайгой и костром, подстраховывать девчонок и прикрывать парней.
- Они разделились, - крикнул Женька. - Часть у костра мотыляется, а большинство к нам пошли, косяком.
- Идём, - пробасил Матвей, появляясь на опушке со здоровенной лесиной на плече, волоча за комель сухостой другой рукой. Следом Вадим тащил две жерди.
- Внимание! - командирским голосом проговорил Женя. - Приближаются. Три метра. Два. Контакт!
Когда парни ушли, девчонки инстинктивно придвинулись друг к другу. Рита с Линой встали так, чтобы закрыть безоружную Алинку.
- Рита, - напряженно позвала Лина. - Ты хоть говори, куда стрелять, если что. Я же их не вижу!
- Лучше бы вообще не стрелять, - отозвалась Марго, заворожённо наблюдая за танцем-полётом странных фигур. - В крайнем случае, пали в воздух.
- Где хоть они? - шёпотом спросила Лялька.
- Справа от нас один, и двое или трое прямо перед нами. Остальные за парнями потянулись.
- Может, и нет ничего, - с надеждой проговорила Алина. - Просто вам кажется, и всё.
- Может, и кажется, - пробормотала Рита, всё также вглядываясь в темноту. Сосредоточиться было с каждой минутой труднее. Она не слышала больше непонятного шума, вместо этого в голове звучали голоса. Она никак не могла понять, что они говорят, и вслушивалась, вслушивалась. В какой-то момент она зацепилась за знакомое слово, вернее, имя. «Матвей», - звал голос у неё в голове. Она сосредоточилась настолько, что не заметила, как странные фигуры приблизились вплотную, перетекли через невысокое пламя и…
- А Рита где? - вдруг спросила Лялька. Подруги, только что стоявшей так близко, что девушки чувствовали дыхание друг друга, не было. - Рита! Рита!
Лина оглянулась, глаза расширились.
- Рита! - заорала и саданула в воздух из обоих стволов.
Женя с удивившим его самого спокойствием смотрел на приближающиеся фигуры. Одна двигалась прямо на него, и он чётко отсчитывал вслух оставшееся расстояние. Светящийся силуэт приблизился вплотную, коснулся человека и… Ничего. Ничего не произошло. Женька ничего не почувствовал - ни прикосновения, ни движения воздуха. Оглянулся - светлые пятна так и плясали, двигаясь к Вадиму и Матвею. И в этот же миг раздался женский крик и выстрел. Лялька и Лина звали Риту. Женька рванулся вперед. В свете догорающего костра метались две женские фигурки.
- Женя, Рита пропала! - бросилась ему навстречу Лялька.
- Как? Куда? - Женя огляделся, как будто Рита могла куда-то спрятаться на небольшом пятачке берега, освященном костром.
- Что? - подбежавший Вадим бросил ветки в костер, пламя, разгораясь, осветило довольно большой круг. - Что с Ритой?
- А Матвей где? - Женя посмотрел в сторону леса, туда, откуда они прибежали. Огромную фигуру Волконского невозможно было не заметить даже в темноте, тем более, что Женька сам видел, что Матвей шёл впереди Вадима. Допустим, тот его обогнал, но всё равно, он уже должен был быть здесь, тем более, после выстрела.
- Матвей! - закричала Лина, Лялька подхватила. - Матвей! Рита!
Вадим поднял с земли ружьё, оставленное Матвеем Рите, выстрелил в воздух.
Они кричали, стреляли, принесли валявшиеся неподалёку лесины, которые нёс Матвей, и пламя взметнулось, осветив даже реку и подножие столбов. Ни Риты, ни Матвея не было видно, не было слышно их криков, когда оставшаяся четвёрка напряжённо прислушивалась.
- Что же нам делать? - зарёванная Лялька закрыла лицо руками. - Где их искать?
Женя обнял её, она прижалась к мужу, не сдерживая слёзы. Лина тоже плакала на плече у мужа. Братья переглянулись. Вадим заговорил.
- Ложитесь отдыхать, девочки.
- Да ты что?!
- Разве мы уснём? - заговорили обе разом.
- До утра мы ничего не сделаем, - поддержал Женя старшего. - Рассветёт, пойдем искать, все вместе. Не найдем… - Лялька испуганно вскрикнула, Лина протестующе замотала головой. - Если сами в течение дня не найдём, придётся возвращаться в деревню, сообщать о происшествии и просить помощи.
- А если с ними что-то случится? - от переживаний у Алины ноги подкосились, и она неловко села. - Если с ними… что-то нехорошее сделают?
- Нет, не думай так, - Женька присел на корточки. - Природа этих явлений непонятна, но мне ведь они никакого вреда не причинили. Матвей и Рита, возможно, просто ушли от костра, ну, допустим, под влиянием какой-то иллюзии или внушения. Но они подготовленные люди, смогут продержаться, пока мы их найдём.
- Конечно, не могут же они пропасть бесследно. Да и в похищение инопланетянами я не верю. И в мистику. Всему есть логичное и вполне научное объяснение, - проговорил Вадим глухо. - Завтра выйдем рано. Вы попробуйте поспать.
- Хотя бы полежите, - Женя помог Ляльке встать. - Давайте я вас в кустики провожу?
Женщины минут через пятнадцать, кое-как умывшись и жадно напившись, ушли в палатку. Мужчины сели у костра, Женька потёр лицо. Вадим сидел угрюмый, смотрел в землю. Оба без слов знали, что чувствуют одно и тоже чувство вины, злость, беспомощность.
- Она жива, - Вадим говорил тихо, но уверенно. - Я это совершенно точно знаю.
- И я её чувствую, - Женька посмотрел на брата, вытер глаза. - Мы их найдём, правда?
Матвей не слышал ни криков, ни звука выстрела. Он видел девчонок у костра вдалеке, Женьку в паре метров, прибавил шаг, когда Женя начал отсчитывать «три, два, один…», наблюдал за ускорившимися пятнами. Одно мелькнуло прямо перед лицом, Матвей, не останавливаясь, прошёл сквозь него, и пространство вокруг вдруг растянулось цветными полосами, смазалось. Волконский потряс головой, но вместо того, чтобы вернуть на место пейзаж, пространство сузилось на манер тоннеля, или, скорее, воронки, в которую Матвея мгновенно затянуло.
Вынырнул он, если можно так выразиться, в библиотеке. Не в той, виртуальной, в которой побывал в том странном сне, а в настоящей. Стеллажи, книги, просторный читальный зал. Пустой, потому что все, почему-то, окружили стол, за которым обычно выдавали книги. Подбежали ещё женщины из внутренних помещений, подошёл охранник в форме. Посмотрел, пожал плечами. Немного истеричный женский голос всё повторял.
- Вызвали полицию? В полицию звонили? А в скорую?
- Успокойтесь, Аглая Андреевна, едут уже, - в который раз отвечали ей.
Матвею было куда интереснее, как он сюда попал, чем то, что так взволновало всех этих людей. Однако он всё же подошёл ближе и с высоты своих двух метров заглянул за спины. На столе между картотечным ящичком и стопкой книг лежал совершенно голый младенец и серьёзно рассматривал склонившихся над ним людей.
- Так, расступитесь, дайте пройти, - сквозь толпу протолкнулась женщина в медицинской форме, следом другая несла чемодан. - Что у вас случилось?
- Ребёнок, - показала на виновника суеты Аглая Андреевна.
- Почему он голый лежит? - врач надела перчатки, начала осторожно осматривать малыша. - Дай одноразовую простыню, Вика.
Медики возились с ребёнком, когда прибыла полиция.
- Что случилось? - оперативник обвёл рыхлую толпу взглядом. - Ефимов, перейдите с людьми за столы и начинай опрашивать. В первую очередь читателей, потом сотрудников. - Доктор, что скажете?
- Ребёнок, мальчик, возраст от трёх до шести месяцев, доношенный, крупный даже. Здоров, - отчиталась врач. - Мы его забираем?
- Забирайте. Одежда, записка, что-то было при нём?
- Нет, он абсолютно голый был, - у Аглаи Андреевны дрожали и руки, и голос.
- В чём вы его повезёте, в этой тряпке, что ли? Простудится же, - мужчина снял с себя куртку. Врач закутала малыша в отданную кем-то из женщин шаль, покрепче завернула в куртку, взяла на руки.
- Кто нашёл ребёнка? - старший опергруппы оглядел сотрудников. - Вы?
- Я, - всхлипнула Аглая Андреевна. - Он там лежал, - махнула рукой.
- Где именно, покажите, - распорядился полицейский. Женщина пошла вперёд, оглядываясь на ходу и быстро-быстро говорила.
- Я пошла в хранилище, отдел хранения основных фондов. Он у нас довольно большой, знаете ли. Между стеллажами он и лежал, прямо на полу. И молчал, представляете? Я думаю, а если бы я его не нашла? Мы туда не так часто заходим, я пошла вернуть книгу…
- Кто из посторонних мог туда проникнуть?
- Да что вы! - всплеснула руками Аглая Андреевна, остановилась. - Это абсолютно исключено! Даже не все сотрудники имеют доступ.
Эти двое как будто не замечали, что с ними идёт парень. Или каждый из них думал, что Матвей сопровождает другого?
День был длинный. Матвей выслушал показания всех свидетелей, утверждавших, что видели только, как растерянная Аглая Андреевна выносит из служебного помещения ребёнка. Слышал, как переговариваются между собой оперативники и криминалист.
- Да никаких следов, отпечатков пальцев и то немного.
- Камеры смотрел, никто туда посторонний не заходил.
- А не посторонний?
- Сотрудники, двое, но хорошо видно, что ребёнка при них нет.
- Ну, возьмите записи за вчерашний день, два, три дня назад! Экспертизу проведите на подлинность записей!
- Петрович, да не мог ребёнок три дня тут лежать! Голый и голодный!
- Он не мог тут ниоткуда появиться!
- Господа полицейские, мы ещё нужны? - подошла заведующая.
- Нет, спасибо. Лушников, ты изъятие сервера с охраны оформил? - в телефон. - Тогда спускаемся, в контору едем.
