Когда Хэллоуин закончился, соседи студенток пришли в ещё больший ужас, чем мёртвые девицы. Пожар, разыгравшийся в маленькой квартире, выжег в ней всё, но почему-то не вышел за её пределы. Ни одна из квартир больше не пострадала, только комнаты госпожи Нелли Уокер, студентки Академии Искусств.
Полицейские с трудом давили в себе рвотные позывы, когда осматривали место происшествия. В одной из комнат они обнаружили двенадцать обгоревших до неузнаваемости тел, которые с огромным трудом были опознаны. Их родителей тут же оповестили о трагедии – все погибшие оказались студентками академии.
Пожар, по мнению полицейских, случился из-за неосторожного обращения с огнём. Пьяные девушки уснули, неосмотрительно оставив зажжённые свечи. Они-то и послужили причиной возгорания.
Весь город был встревожен ужасной гибелью двенадцати студенток. Кто-то говорил о самосожжении. Кто-то о поджоге. И только Велизар знал, что случилось на самом деле.
Усмехнувшись, он опустил ноги со стола и встал, тихо приговаривая:
– Спички детям не игрушки, особенно пьяным детям и особенно если это огонь от ритуальных свечей.
Открыв выдвижной ящик стола, он извлёк чёрный тканевый мешок. Развязав верёвку, перевернул мешок и стал внимательно следить, как высыпаются камни на столешницу. Руной вверх выпало всего три камня. Но именно они сложились в ответ на извечный вопрос Велизара.
– Как интересно, сегодня наконец что-то новенькое, – с любопытством разглядывая выпавшие руны, демон отложил мешок в сторону. – Долгожданная встреча? Да неужели?!
Велизар не мог поверить своим глазам. Через столько сотен лет он повстречает её?
– Ну что ж, скоро мышка попадёт в мои когти. И я испробую её душу. Я буду долго мучить тебя, моя невинная дева. Выпью твою драгоценную кровь всю без остатка, вместе с последней каплей жизни.
Велизар вновь вспомнил девушку с рыжими волосами, яркими серыми глазами, пухлыми чувственными губами и белоснежной кожей. У девушки были утончённые черты лица, россыпь веснушек придавала ей задорный вид, а длинная шея и покатые плечи притягивали взор как магнит. Аристократка, явно английских кровей. В Америке было много эмигрантов из Старого Света. Скорее всего, среди предков мышки были представители родов, близких к королевскому. Велизар любил голубую кровь. Она намного вкуснее, чем у обычных людей, только об этом мало кому известно. Тем приятнее будет соблазнить эту крошку. Ввергнуть в пучину порока, научить плотской страсти, чтобы потом вкусить её плоть.
Ноздри демона затрепетали, когда он глубоко втянул воздух. Прикрыв глаза, Велизар представил на алых простынях свою жертву, истекающую кровью из многочисленных порезов, которые он ей с наслаждением нанесёт ритуальным кинжалом. Животный страх в серых глазах. Пухленькие губы, приоткрытые в беззвучном крике.
– Да, – со стоном выдохнул Велизар, – именно так всё и будет. Жди меня, мышка. Я обязательно тебя найду.
Орбита Ентуны
Звёздная система Тростон
Военно-космическая академия «Антариус»
Слегка приоткрыв глаза, Надин привыкала к свету и тишине. Было такое ощущение, что она оглохла. В голове не обнаружилось ни одной мысли, только тихий мерный гул, который окружал со всех сторон.
– Это двигатели, – прошептал Мирт.
Надин радостно улыбнулась.
«Мне тебя не хватало», – призналась она биофлаеру.
– Прости, я был на вылете, – отозвался он.
– Привет, красавица! – тут же поприветствовал её Дон.
– Кто у нас очнулся! – радостно воскликнул Ит в голове Надин. – Мой пилот наконец-то решила встать в строй!
«Привет, ребята. Я рада всех вас слышать, – мысленно заверила девушка биофлаеры. – А где Лит?»
– У неё проходит синхронизация с новым пилотом. Представляешь, семьдесят процентов уже! Редкость! И, самое главное, они дальше идут! Будет ещё больше! Обычно Лит никто не подходил настолько сильно, но ей-то предлагали только парней-пилотов, а тут… – возбуждённо поделился новостью Ит. – Как представлю, что скоро и мы с тобой синхронизируемся… Ух, как же мы полетаем!
– Она моя, – одёрнул его Мирт, и девушка почувствовала себя счастливой. Никогда и ни для кого, кроме бабушки, она не была нужной, значимой, незаменимой.
– Ну вот тут ты не права. Ведь пилота для Лит уже нашли, – по-доброму хихикнул Дон.
– Ух ты! Посмотрите свежие данные, уже семьдесят пять! Парни, это что-то новое. Впервые так быстро и целых семьдесят пять, – удивился Мирт.
«А кто с Лит сливается?» – поинтересовалась Надин.
– Капитан Лукаш, хороший пилот. То, что нужно для нашей вздорной девчонки! – ответил Мирт. – Целеустремлённая, серьёзная, ответственная, настоящий лидер. Лит будет рада стать командиром звена.
«Как это – командиром звена? Разве не пилот – командир?»
– Да, но только для пилотов. А биофлаеры будут подчиняться Лит. Она их сможет всех контролировать, человек же синхронизируется только с одним биофлаером. И капитан Лукаш не универсал. Она простой пилот. Поэтому основное бремя командования флаерами ляжет на плечи Лит.
– Как всё сложно, – пробормотала Надин и направилась к столику, на котором лежал больничный костюм.
Оглядев карантинный блок, девушка наша виртуальную панель, которая светилась на стене. Чтобы вызвать тот предмет, который необходим на данный момент, надо было нажать нужную кнопку. Надин читала названия рядом с кнопками и радовалась тому, что её не обманули. Она знала уртаинский язык!
Смело выбрав ширму, понаблюдала, как та поднимается из пола, и направилась к ней, чтобы скрыться от любопытных глаз. Как можно быстрее переодевшись, Надин убрала ширму. И к тому моменту, когда в комнате опять ничего не осталось, кроме кушетки и небольшого столика, к прозрачной стене подошёл главврач.
– Что ж, вижу, вам легче. Давайте переведу вас в обычную палату, побудете там несколько часов, пока я проверяю данные, – обратился он к девушке.
– А моё платье? – спросила Надин, которая не хотела расставаться со своим нарядом.
– Оно необходимо мне для исследований, я вам его не верну, даже не мечтайте, – отозвался врач, вызывая кабинку, чтобы девушка смогла выйти в коридор.
Надин двинулась к открытой двери, дождалась зелёного разрешающего света и направилась в коридор. Фридман провёл её в большую светлую палату. Девушка замерла, поражённо рассматривая вид из окна. Космос во всю стену! От потолка до пола.
– Если вас пугает вид из иллюминатора, то можете задать любой фон, – подсказал Фридман.
Он знал, что многие боятся такого обзора космического пространства.
– Нет-нет, – остановила доктора Надин, когда он взял пульт с тумбочки и решил переключить вид из окна на что-то более успокаивающее, например, на горы. – Просто я не ожидала, что это так завораживающе прекрасно.
– Знаете, – усмехнулся Фридман, с интересом глядя на девушку, – всегда хотел увидеть это глазами неопытных туристов, тех, кто смотрит на космос впервые. Я-то уже привык за столько лет на станции, и прежде был небольшой стаж. Уже и не замечаю, насколько это красиво.
– Это восхитительно. Даже дух захватывает, – прошептала Надин, приближаясь к иллюминатору. – Словно ты не на станции, а там. Идёшь по звёздам. Они такие маленькие. Мне казалось, что они будут больше, раз я к ним ближе.
Девушка оперлась о прозрачную преграду руками и приложилась к прохладной поверхности лбом. Невообразимо, чтобы космос был так близко, прямо за окном. Она такое и представить не могла, сидя на подоконнике у себя в комнате и глядя на ночной город. Из её окна звёзды были не видны – слишком яркие огни города затмевали их.
А теперь нет больше шумных улиц, нет лунного света. Ничего больше нет. Есть только звёздное полотно, на котором видно всё, даже далёкие галактики, их звёздные хороводы и облака.
– Это ошибка многих, – заметил Нортон. – Звёзды всегда остаются далёкими, пока не подлетаешь к какой-то из них. Но даже в этом случае остальные звёзды будут всё так же далеки.
Надин обернулась к мужчине, услышав в его голосе тоску. Доктор стоял, ссутулившись, и невидящим взглядом смотрел в окно. Он казался сейчас очень древним старцем, в глазах которого светится мудрость прожитых годов.
– Сколько вам лет? – неожиданно спросила у него Надин, удивляясь своей храбрости.
– Сорок скоро, – встрепенулся Фридман, отрывая взгляд от иллюминатора. Заметив, как заинтересованно смотрит на него девушка, неожиданно попятился к выходу. – О нет! – зачастил он, пытаясь поскорее покинуть каюту. – Я стар для вас, госпожа Джонс. Даже не думайте об этом.
Дверь автоматически закрылась за ним, а Надин в шоке повторила последние слова доктора. Даже не думайте об этом? О чём «об этом»? Совсем из ума выжил, что ли? Он же старый для неё.
– И не говори, тоже мне Алан Дострим – звезда экрана! Кем себя возомнил, – поддакнул Ит. – Сам даже нормально управлять флаером не умеет, а туда же. Считают себя неотразимыми. Так его, Надин, так…
Фырчанье Наклейки совпало со смехом других биофлаеров.
– Ой, Надин, от такого кадра отказалась, – еле выговаривая слова, произнёс Мирт. – Он же у нас неприступная крепость. Ни одна дама…
– Да и ни один мужик, если уж речь пошла, – недовольно вставил Дон.
– Да вообще никто не смог заинтересовать нашего доктора Айсберга, – закончил мысль Мирт.
– Чтобы такого заинтересовать, даже не знаю, как сильно заболеть нужно, – тихо произнесла Надин и приступила к осмотру каюты, которую назвать палатой язык не поворачивался.
Небольшая уютная комната, в которой была широкая кровать, кресло и рабочий стол с компьютером последней модели. Ещё девушка нашла две двери, одна из которых вела в совмещённый санузел, а вторая – в совсем небольшую кухню с маленькими шкафчиками, холодильником и плитой. Стол стоял у иллюминатора, и Надин сразу представила, как она тут ужинает и смотрит в бесконечность. Жаль, что она не будет здесь жить.
Девушка вздохнула и пошла в комнату. На стене у двери висело зеркало. Увидев себя в нем, Надин ужаснулась. Волосы всклокоченные, лицо помятое, глаза заплывшие. И вот это чучело считают красивым?! Нужно как можно быстрее вымыться и привести себя в порядок. Девушка направилась в санузел и, пользуясь новоприобретёнными знаниями, вымылась под душем. Он был очень необычный. Вода, наполненная большим количеством ионизированного воздуха, массировала и очищала кожу без каких-либо моющих средств и мочалок. Через полчаса Надин вышла из душа и ощутила себя заново рождённой. Кожа сияла чистотой и была очень нежной, волосы после сушки легли крупными локонами, а не распушились одуванчиком, как это обычно бывало.
Едва Надин успела надеть больничный костюм, как в дверь позвонили. Девушка даже не сразу сообразила, откуда идёт такой переливчатый звон. Пока не заметила мигающий сигнал на панели возле двери. Кажется, это коммуникатор.
Подойдя ближе, Надин с удивлением увидела на экране панели собравшихся за дверью знакомцев из карантина.
– Не пускай их, – тут же посоветовал Ит, – пусть подумают, что тебя дома нет.
– Ага, или они подумают, что Надин очень глупая и не понимает, как открывать дверь. То, что она внутри, им доподлинно известно, – заметил Мирт.
Поморщившись, девушка решила впустить братьев Истари и хмурого брюнета. Всё равно от них никуда не деться.
Створка двери отошла в сторону и молодые уртаинцы вошли внутрь. Глаза парней полезли на лоб. Пред ними стояла самая очаровательная девушка из всех, кого они только видели. Эффект был просто сногсшибательным. Надин сначала очень застеснялась, заметив такую реакцию парней, а потом, мысленно махнув на всё рукой, робко улыбнулась им. Марти, почему-то вдруг покрасневший, сунул Надин букет неизвестных ей цветов, приговаривая:
– Если что, ты не знаешь, кто тебе их подарил, договорились?
Девушка, польщённая вниманием парней, смутилась такому подарку.
– Да, Надин, лучше тебе притвориться немой, иначе Марти голову оторвут за то, что ограбил оранжерею. Она у нас маленькая, и поверь, пропажу будут искать, а виновника наказывать, – со вздохом произнёс Уши, а Марти кивнул.
– Ой! – произнесла девушка, испуганно глядя на букет.
– А разве нельзя было что-то попроще придумать? – удивился Дон. – Обязательно цветы?
– И что? Духи? Так мы не знаем, какой аромат любит Надин. Конфеты? Кто полезет к Бормсу? Извини, дураков нет, – взвился Уши.
– Да, а уж про цветы никто не догадается! – вскричал Дон.
– Пусть Надин их спрячет в ванную и всё будет хорошо. Главное, при переезде их там не забыть. А если что можно сказать, что подкинули под дверь, – невозмутимо предложил Мирт.
– Да, мы всегда так и делаем, – согласился с ним Рональд. – И необязательно было лично дарить.
– Надин, – решился Марти, – мне Уши разъяснил ситуацию. Я с большим удовольствием буду исполнять роль твоего возлюбленного.
– Марти, я… – начала было девушка, чтобы отговорить его, понимая глупость затеи, но её перебили.
– Поверь, я всё прекрасно понимаю. Ты не смотришь на меня, как на мужчину. Пока не смотришь…
Младший Истари прыснул в кулак, за что получил подзатыльник от Рональда.
– Но я уверен, что это правильное решение. Ты привыкнешь, потом поймёшь, что я – самый лучший вариант…
– Если хочешь, я могу быть твоим прикрытием, – предложил Рональд таким тоном, что Надин показалось, будто он лимон съел.
– Нет, спасибо. Лучше пусть будет Марти, – бросила она недовольно.
– Так и я не против побыть твоим прикрытием, – весело произнёс Юль, явно забавляясь. – Обещаю, никто и не догадается, что мы не пара.
– Нет, Юль, мы не пара, это уж точно. Так что я остановлюсь на Марти. Только прошу, – обратилась она к старшему Истари, – на большее не рассчитывай. Это не я придумала, это биофлаеры.
– Да я понял, и они совершенно правы. Ты очень красивая и поэтому приставать к тебе будут с первого дня, как только ты покажешься в академии.
Надин смутилась. Ей в жизни никогда так много и открыто не льстили. Рыжих мало кто любит. А тут просто комплиментами засыпали. И цветы вот дарят.
Войдя в кухню, она попыталась найти вазу или сосуд повыше. За этим занятием её и застал врасплох Рональд.
– Надин, я хочу попросить у тебя прощения, – начал он, подходя к девушке.
А она только и могла смотреть на него испуганно да прижимать букет к груди. Вот таким решительным и напористым он ей напомнил кое-кого. Того, кто остался там, в далёком прошлом. На планете, которой больше нет. Удлинённые волосы волнами ложились на плечи. Военный чёрный китель облегал широкую грудь. И было столько таинственного огня в серых глазах юноши, что Надин непроизвольно попятилась от него.
– Прости, – глухо произнёс Рональд, заметив в глазах девушки страх.
Да, именно такое впечатление он часто производил на окружающих. Его демоническая сущность давила на более слабых духом и вызывала безотчётный ужас.
– Надин, всё хорошо, – попытался успокоить девушку Мирт, да только она его не услышала.
Надин вспомнила, что произошло, когда появился тот таинственный стриптизёр. Как он взял нож и…
– Я ничего тебе не сделаю, – убито произнёс парень, его взгляд потускнел, и девушка смогла спокойно вздохнуть. – Я спросить хотел. Ты верующая?
Надин совсем растерялась от такого вопроса.
– Ну, я в Него верю, но…
– Но в церковь не ходишь, – уверенно закончил за неё мысль Рональд.
– Да, – согласилась девушка. Ей почему-то стало стыдно.
Полицейские с трудом давили в себе рвотные позывы, когда осматривали место происшествия. В одной из комнат они обнаружили двенадцать обгоревших до неузнаваемости тел, которые с огромным трудом были опознаны. Их родителей тут же оповестили о трагедии – все погибшие оказались студентками академии.
Пожар, по мнению полицейских, случился из-за неосторожного обращения с огнём. Пьяные девушки уснули, неосмотрительно оставив зажжённые свечи. Они-то и послужили причиной возгорания.
Весь город был встревожен ужасной гибелью двенадцати студенток. Кто-то говорил о самосожжении. Кто-то о поджоге. И только Велизар знал, что случилось на самом деле.
Усмехнувшись, он опустил ноги со стола и встал, тихо приговаривая:
– Спички детям не игрушки, особенно пьяным детям и особенно если это огонь от ритуальных свечей.
Открыв выдвижной ящик стола, он извлёк чёрный тканевый мешок. Развязав верёвку, перевернул мешок и стал внимательно следить, как высыпаются камни на столешницу. Руной вверх выпало всего три камня. Но именно они сложились в ответ на извечный вопрос Велизара.
– Как интересно, сегодня наконец что-то новенькое, – с любопытством разглядывая выпавшие руны, демон отложил мешок в сторону. – Долгожданная встреча? Да неужели?!
Велизар не мог поверить своим глазам. Через столько сотен лет он повстречает её?
– Ну что ж, скоро мышка попадёт в мои когти. И я испробую её душу. Я буду долго мучить тебя, моя невинная дева. Выпью твою драгоценную кровь всю без остатка, вместе с последней каплей жизни.
Велизар вновь вспомнил девушку с рыжими волосами, яркими серыми глазами, пухлыми чувственными губами и белоснежной кожей. У девушки были утончённые черты лица, россыпь веснушек придавала ей задорный вид, а длинная шея и покатые плечи притягивали взор как магнит. Аристократка, явно английских кровей. В Америке было много эмигрантов из Старого Света. Скорее всего, среди предков мышки были представители родов, близких к королевскому. Велизар любил голубую кровь. Она намного вкуснее, чем у обычных людей, только об этом мало кому известно. Тем приятнее будет соблазнить эту крошку. Ввергнуть в пучину порока, научить плотской страсти, чтобы потом вкусить её плоть.
Ноздри демона затрепетали, когда он глубоко втянул воздух. Прикрыв глаза, Велизар представил на алых простынях свою жертву, истекающую кровью из многочисленных порезов, которые он ей с наслаждением нанесёт ритуальным кинжалом. Животный страх в серых глазах. Пухленькие губы, приоткрытые в беззвучном крике.
– Да, – со стоном выдохнул Велизар, – именно так всё и будет. Жди меня, мышка. Я обязательно тебя найду.
***
Орбита Ентуны
Звёздная система Тростон
Военно-космическая академия «Антариус»
Слегка приоткрыв глаза, Надин привыкала к свету и тишине. Было такое ощущение, что она оглохла. В голове не обнаружилось ни одной мысли, только тихий мерный гул, который окружал со всех сторон.
– Это двигатели, – прошептал Мирт.
Надин радостно улыбнулась.
«Мне тебя не хватало», – призналась она биофлаеру.
– Прости, я был на вылете, – отозвался он.
– Привет, красавица! – тут же поприветствовал её Дон.
– Кто у нас очнулся! – радостно воскликнул Ит в голове Надин. – Мой пилот наконец-то решила встать в строй!
«Привет, ребята. Я рада всех вас слышать, – мысленно заверила девушка биофлаеры. – А где Лит?»
– У неё проходит синхронизация с новым пилотом. Представляешь, семьдесят процентов уже! Редкость! И, самое главное, они дальше идут! Будет ещё больше! Обычно Лит никто не подходил настолько сильно, но ей-то предлагали только парней-пилотов, а тут… – возбуждённо поделился новостью Ит. – Как представлю, что скоро и мы с тобой синхронизируемся… Ух, как же мы полетаем!
– Она моя, – одёрнул его Мирт, и девушка почувствовала себя счастливой. Никогда и ни для кого, кроме бабушки, она не была нужной, значимой, незаменимой.
– Ну вот тут ты не права. Ведь пилота для Лит уже нашли, – по-доброму хихикнул Дон.
– Ух ты! Посмотрите свежие данные, уже семьдесят пять! Парни, это что-то новое. Впервые так быстро и целых семьдесят пять, – удивился Мирт.
«А кто с Лит сливается?» – поинтересовалась Надин.
– Капитан Лукаш, хороший пилот. То, что нужно для нашей вздорной девчонки! – ответил Мирт. – Целеустремлённая, серьёзная, ответственная, настоящий лидер. Лит будет рада стать командиром звена.
«Как это – командиром звена? Разве не пилот – командир?»
– Да, но только для пилотов. А биофлаеры будут подчиняться Лит. Она их сможет всех контролировать, человек же синхронизируется только с одним биофлаером. И капитан Лукаш не универсал. Она простой пилот. Поэтому основное бремя командования флаерами ляжет на плечи Лит.
– Как всё сложно, – пробормотала Надин и направилась к столику, на котором лежал больничный костюм.
Оглядев карантинный блок, девушка наша виртуальную панель, которая светилась на стене. Чтобы вызвать тот предмет, который необходим на данный момент, надо было нажать нужную кнопку. Надин читала названия рядом с кнопками и радовалась тому, что её не обманули. Она знала уртаинский язык!
Смело выбрав ширму, понаблюдала, как та поднимается из пола, и направилась к ней, чтобы скрыться от любопытных глаз. Как можно быстрее переодевшись, Надин убрала ширму. И к тому моменту, когда в комнате опять ничего не осталось, кроме кушетки и небольшого столика, к прозрачной стене подошёл главврач.
– Что ж, вижу, вам легче. Давайте переведу вас в обычную палату, побудете там несколько часов, пока я проверяю данные, – обратился он к девушке.
– А моё платье? – спросила Надин, которая не хотела расставаться со своим нарядом.
– Оно необходимо мне для исследований, я вам его не верну, даже не мечтайте, – отозвался врач, вызывая кабинку, чтобы девушка смогла выйти в коридор.
Надин двинулась к открытой двери, дождалась зелёного разрешающего света и направилась в коридор. Фридман провёл её в большую светлую палату. Девушка замерла, поражённо рассматривая вид из окна. Космос во всю стену! От потолка до пола.
– Если вас пугает вид из иллюминатора, то можете задать любой фон, – подсказал Фридман.
Он знал, что многие боятся такого обзора космического пространства.
– Нет-нет, – остановила доктора Надин, когда он взял пульт с тумбочки и решил переключить вид из окна на что-то более успокаивающее, например, на горы. – Просто я не ожидала, что это так завораживающе прекрасно.
– Знаете, – усмехнулся Фридман, с интересом глядя на девушку, – всегда хотел увидеть это глазами неопытных туристов, тех, кто смотрит на космос впервые. Я-то уже привык за столько лет на станции, и прежде был небольшой стаж. Уже и не замечаю, насколько это красиво.
– Это восхитительно. Даже дух захватывает, – прошептала Надин, приближаясь к иллюминатору. – Словно ты не на станции, а там. Идёшь по звёздам. Они такие маленькие. Мне казалось, что они будут больше, раз я к ним ближе.
Девушка оперлась о прозрачную преграду руками и приложилась к прохладной поверхности лбом. Невообразимо, чтобы космос был так близко, прямо за окном. Она такое и представить не могла, сидя на подоконнике у себя в комнате и глядя на ночной город. Из её окна звёзды были не видны – слишком яркие огни города затмевали их.
А теперь нет больше шумных улиц, нет лунного света. Ничего больше нет. Есть только звёздное полотно, на котором видно всё, даже далёкие галактики, их звёздные хороводы и облака.
– Это ошибка многих, – заметил Нортон. – Звёзды всегда остаются далёкими, пока не подлетаешь к какой-то из них. Но даже в этом случае остальные звёзды будут всё так же далеки.
Надин обернулась к мужчине, услышав в его голосе тоску. Доктор стоял, ссутулившись, и невидящим взглядом смотрел в окно. Он казался сейчас очень древним старцем, в глазах которого светится мудрость прожитых годов.
– Сколько вам лет? – неожиданно спросила у него Надин, удивляясь своей храбрости.
– Сорок скоро, – встрепенулся Фридман, отрывая взгляд от иллюминатора. Заметив, как заинтересованно смотрит на него девушка, неожиданно попятился к выходу. – О нет! – зачастил он, пытаясь поскорее покинуть каюту. – Я стар для вас, госпожа Джонс. Даже не думайте об этом.
Дверь автоматически закрылась за ним, а Надин в шоке повторила последние слова доктора. Даже не думайте об этом? О чём «об этом»? Совсем из ума выжил, что ли? Он же старый для неё.
– И не говори, тоже мне Алан Дострим – звезда экрана! Кем себя возомнил, – поддакнул Ит. – Сам даже нормально управлять флаером не умеет, а туда же. Считают себя неотразимыми. Так его, Надин, так…
Фырчанье Наклейки совпало со смехом других биофлаеров.
– Ой, Надин, от такого кадра отказалась, – еле выговаривая слова, произнёс Мирт. – Он же у нас неприступная крепость. Ни одна дама…
– Да и ни один мужик, если уж речь пошла, – недовольно вставил Дон.
– Да вообще никто не смог заинтересовать нашего доктора Айсберга, – закончил мысль Мирт.
– Чтобы такого заинтересовать, даже не знаю, как сильно заболеть нужно, – тихо произнесла Надин и приступила к осмотру каюты, которую назвать палатой язык не поворачивался.
Небольшая уютная комната, в которой была широкая кровать, кресло и рабочий стол с компьютером последней модели. Ещё девушка нашла две двери, одна из которых вела в совмещённый санузел, а вторая – в совсем небольшую кухню с маленькими шкафчиками, холодильником и плитой. Стол стоял у иллюминатора, и Надин сразу представила, как она тут ужинает и смотрит в бесконечность. Жаль, что она не будет здесь жить.
Девушка вздохнула и пошла в комнату. На стене у двери висело зеркало. Увидев себя в нем, Надин ужаснулась. Волосы всклокоченные, лицо помятое, глаза заплывшие. И вот это чучело считают красивым?! Нужно как можно быстрее вымыться и привести себя в порядок. Девушка направилась в санузел и, пользуясь новоприобретёнными знаниями, вымылась под душем. Он был очень необычный. Вода, наполненная большим количеством ионизированного воздуха, массировала и очищала кожу без каких-либо моющих средств и мочалок. Через полчаса Надин вышла из душа и ощутила себя заново рождённой. Кожа сияла чистотой и была очень нежной, волосы после сушки легли крупными локонами, а не распушились одуванчиком, как это обычно бывало.
Едва Надин успела надеть больничный костюм, как в дверь позвонили. Девушка даже не сразу сообразила, откуда идёт такой переливчатый звон. Пока не заметила мигающий сигнал на панели возле двери. Кажется, это коммуникатор.
Подойдя ближе, Надин с удивлением увидела на экране панели собравшихся за дверью знакомцев из карантина.
– Не пускай их, – тут же посоветовал Ит, – пусть подумают, что тебя дома нет.
– Ага, или они подумают, что Надин очень глупая и не понимает, как открывать дверь. То, что она внутри, им доподлинно известно, – заметил Мирт.
Поморщившись, девушка решила впустить братьев Истари и хмурого брюнета. Всё равно от них никуда не деться.
Створка двери отошла в сторону и молодые уртаинцы вошли внутрь. Глаза парней полезли на лоб. Пред ними стояла самая очаровательная девушка из всех, кого они только видели. Эффект был просто сногсшибательным. Надин сначала очень застеснялась, заметив такую реакцию парней, а потом, мысленно махнув на всё рукой, робко улыбнулась им. Марти, почему-то вдруг покрасневший, сунул Надин букет неизвестных ей цветов, приговаривая:
– Если что, ты не знаешь, кто тебе их подарил, договорились?
Девушка, польщённая вниманием парней, смутилась такому подарку.
– Да, Надин, лучше тебе притвориться немой, иначе Марти голову оторвут за то, что ограбил оранжерею. Она у нас маленькая, и поверь, пропажу будут искать, а виновника наказывать, – со вздохом произнёс Уши, а Марти кивнул.
– Ой! – произнесла девушка, испуганно глядя на букет.
– А разве нельзя было что-то попроще придумать? – удивился Дон. – Обязательно цветы?
– И что? Духи? Так мы не знаем, какой аромат любит Надин. Конфеты? Кто полезет к Бормсу? Извини, дураков нет, – взвился Уши.
– Да, а уж про цветы никто не догадается! – вскричал Дон.
– Пусть Надин их спрячет в ванную и всё будет хорошо. Главное, при переезде их там не забыть. А если что можно сказать, что подкинули под дверь, – невозмутимо предложил Мирт.
– Да, мы всегда так и делаем, – согласился с ним Рональд. – И необязательно было лично дарить.
– Надин, – решился Марти, – мне Уши разъяснил ситуацию. Я с большим удовольствием буду исполнять роль твоего возлюбленного.
– Марти, я… – начала было девушка, чтобы отговорить его, понимая глупость затеи, но её перебили.
– Поверь, я всё прекрасно понимаю. Ты не смотришь на меня, как на мужчину. Пока не смотришь…
Младший Истари прыснул в кулак, за что получил подзатыльник от Рональда.
– Но я уверен, что это правильное решение. Ты привыкнешь, потом поймёшь, что я – самый лучший вариант…
– Если хочешь, я могу быть твоим прикрытием, – предложил Рональд таким тоном, что Надин показалось, будто он лимон съел.
– Нет, спасибо. Лучше пусть будет Марти, – бросила она недовольно.
– Так и я не против побыть твоим прикрытием, – весело произнёс Юль, явно забавляясь. – Обещаю, никто и не догадается, что мы не пара.
– Нет, Юль, мы не пара, это уж точно. Так что я остановлюсь на Марти. Только прошу, – обратилась она к старшему Истари, – на большее не рассчитывай. Это не я придумала, это биофлаеры.
– Да я понял, и они совершенно правы. Ты очень красивая и поэтому приставать к тебе будут с первого дня, как только ты покажешься в академии.
Надин смутилась. Ей в жизни никогда так много и открыто не льстили. Рыжих мало кто любит. А тут просто комплиментами засыпали. И цветы вот дарят.
Войдя в кухню, она попыталась найти вазу или сосуд повыше. За этим занятием её и застал врасплох Рональд.
– Надин, я хочу попросить у тебя прощения, – начал он, подходя к девушке.
А она только и могла смотреть на него испуганно да прижимать букет к груди. Вот таким решительным и напористым он ей напомнил кое-кого. Того, кто остался там, в далёком прошлом. На планете, которой больше нет. Удлинённые волосы волнами ложились на плечи. Военный чёрный китель облегал широкую грудь. И было столько таинственного огня в серых глазах юноши, что Надин непроизвольно попятилась от него.
– Прости, – глухо произнёс Рональд, заметив в глазах девушки страх.
Да, именно такое впечатление он часто производил на окружающих. Его демоническая сущность давила на более слабых духом и вызывала безотчётный ужас.
– Надин, всё хорошо, – попытался успокоить девушку Мирт, да только она его не услышала.
Надин вспомнила, что произошло, когда появился тот таинственный стриптизёр. Как он взял нож и…
– Я ничего тебе не сделаю, – убито произнёс парень, его взгляд потускнел, и девушка смогла спокойно вздохнуть. – Я спросить хотел. Ты верующая?
Надин совсем растерялась от такого вопроса.
– Ну, я в Него верю, но…
– Но в церковь не ходишь, – уверенно закончил за неё мысль Рональд.
– Да, – согласилась девушка. Ей почему-то стало стыдно.
