Но что было, то было. Воскресные службы она пропускала умышленно, пользуясь для этого любым предлогом. Мать и отец церковь посещали регулярно, и её пытались привлечь, но безуспешно. Ходить в церковь Надин очень не любила. А бабушка вообще была странной в этом вопросе. Церковь не посещала, но по всему дому были развешены кресты и прочая атрибутика христианства. На вопросы внучки о её вероисповедании бабушка отмалчивалась или делала вид, что не слышит, о чем её спрашивают. Так что отношения ни с Богом, ни с его служителями у девушки не сложились.
Чтобы не видеть, как укоризненно и даже осуждающе смотрит на неё Рональд, Надин вновь вернулась к поискам вазы для цветов. Шкафы оказались наполнены тарелками, чашками, другой посудой, но не было ничего, даже отдалённо похожего на вазу. В одном из нижних шкафов девушка нашла предмет, напоминающий маленькую кастрюльку. Он был неглубок, но для букета достаточно. Включив кран, набрала воды и опустила цветы в ёмкость.
Рональд молча наблюдал за манипуляциями девушки. Он никак не мог сообразить, как же вывести её на душевный разговор.
– Знаешь, когда я ещё был в пансионе, то очень долго рассматривал фрески на одной стене. Там тринадцать ведьм стояли на коленях вокруг пентаграммы и призывали демона. Он появился прямо из пятиконечной звезды.
Надин прислушивалась к тому, что говорил ей юноша, но всячески делала вид, что занята. Правда, когда услышала про звезду, пальцы, державшие кастрюлю, ослабли, и ёмкость скользнула в раковину, вода расплескалась.
Рональд, заметив реакцию девушки, встал за её спиной и положил руки на стол по обе стороны от Надин, заключая её в ловушку.
– Да, он пришёл. И убил всех ведьм, кроме одной. Так гласит легенда, которой около тысячи лет. Мало кто придал значение смертям девушек в проклятую ночь, да вот только демон не затаился, а начал действовать. Как рассказывают хроники, он стал порабощать одну страну за другой, – шептал Рональд, видя, как Надин вжимает голову в плечи. – Он становился всё сильнее, питаясь душами и страданиями тех, кого убивал с особой жестокостью. А ещё он создавал армию из поклонявшихся ему людей и низших демонов, которых наплодил в огромном количестве и расселил по всей Земле. Тогда против него восстали рыцари света, но было поздно, они не сумели с ним справиться. Слишком сильным стал демон, слишком большим – его войско. Тогда одна прорицательница рассказала, что он ищет исчезнувшую тринадцатую ведьму, потому что боится её. Именно она сможет своей жертвенной кровью вернуть его в ад, откуда он и пришёл. Светлые силы спрятали тебя, а найдёшься ты в срок, предопределённый судьбой. Тебя искали по всей Земле и демоны, и священники, и простые люди. А уж скольких рыжих девственниц сам повелитель поглотил – не счесть. Но тебя не нашли. Тебя не было нигде. И тогда демон решил себя обезопасить и уничтожить планету, чтобы тебе некуда было вернуться. Он дождался, когда земляне создадут такие космические корабли, которые смогут переселить его и его войско на безопасную планету. На это ушли сотни лет, но это случилось. Правда, поиски твои никогда не прекращались. Когда были созданы межзвёздные корабли, нескольким довольно многочисленным группам землян под видом исследовательских экспедиций для поиска планет, пригодных для жизни, удалось сбежать из Солнечной системы. Им повезло, через три года блужданий в космосе они повстречали уртаинцев. Добрые соседи решили помочь землянам избавиться от демона. Развязалась страшная война, которая до сих пор не окончена, и причиной её являешься ты. Ты виновница смертей миллиардов землян. Из-за тебя погибали люди со светлой душой. Ради тебя созданы войска Всевышнего. А ты даже в церковь не считала нужным ходить.
– Рональд, не смей! – словно издалека услышала Надин приглушённый крик Мирта.
– Ты недостойна тех почестей, что оказывали тебе люди. Они надеялись на тебя, ждали твоего прихода. Они умирали ради тебя, несли надежду в своём сердце. Ты пришла, и что я вижу? Слабую девчонку, которая любит только себя и на чужие проблемы не обращает ни малейшего внимания. Ты ничтожна в своём тщеславии, в своей гордыне. А ведь он придёт за тобой. Он ищет тебя до сих пор и не оставляет поиски ни на мгновение.
– Кто меня ищет? – испуганно спросила Надин, осторожно повернув голову, чтобы вздрогнуть от огненных всполохов в глазах Рональда.
– Демон. Тот демон, которому вы открыли врата в наш мир.
– Рональд, остановись! Не будь таким же, как твой отец! – Крик Мирта подействовал на парня, как ледяная вода, и заставил его отпрянуть от напуганной девушки.
Она не понимала, почему Рональд так настойчиво твердит, что она с подругами вызвала именно демона. Ведь демонов не существует. Это страшилки для слишком впечатлительных людей. В них никто всерьёз не верит.
– Рональд, как ты мог! – сердито отчитывал биофлаер своего пилота. – Мало того, что влиял на неё, так опять чуть душу не выпил.
– Надин, как ты? – обеспокоенно спросил Дон, но девушка, никого не слыша, медленно опустилась на пол, обняв себя руками.
Она никак не могла поверить, что тот мужчина был демоном. Обычный, самый обычный американец, подрабатывающий стриптизёром. Таких миллионы. И всё, что происходило тогда в комнате, было инсценировано, чтобы повеселиться.
– Надин, посмотри на меня, – потребовал Рональд.
Девушка подняла взгляд – она и не заметила, как парень опустился рядом с ней на колени.
– Я был не прав. Ты не похожа на ведьму. Просто я… Я так надеялся, что встречу тебя… Нет, не так, – расстроенно прошептал он и взъерошил рукой волосы. – Пастор сказал, что нас всех спасёт от демона мессия. Что твоя добровольная жертва сможет вернуть его туда, откуда он пришёл. Понимаешь? И только я смогу узнать мессию с первого взгляда. И я узнал тебя. Меня как током дёрнуло, когда увидел тебя на складе. А потом я вспомнил о…
Рональд замолк. Сел на пол спиной к Надин и, поджав колени, обхватил их руками. Девушка краем уха слышала встревоженные голоса биофлаеров, которые потеряли с ней связь и были очень этим обеспокоены.
– Я когда узнал, как умерла моя мать, хотел покончить с собой, – глухо произнёс Рональд.
Надин внимала каждому слову парня, понимая, как тяжело ему даётся откровение.
– Меня от греха спас пастор Пётр. Он объяснил, что моя демоническая сущность взяла надо мной верх, так как я ничего не ведаю о Всевышнем. И только в моих руках моя дальнейшая судьба. Я могу стать одним из приспешников отца – дайчертом – и уничтожать всё сущее, поглощая души, или бороться с собой и посвятить себя отцу небесному. Я ведь помню её. Когда я только родился, демон во мне проснулся раньше, чем уртаинец. Я помню, как она улыбалась, увидев меня. Она любила своё дитя, несмотря на то, что отец изнасиловал её. В ней не было ненависти ко мне, а я… А теперь ещё и ты. Я теряю контроль рядом с тобой. Мне хочется выплеснуть на тебя всю ненависть к себе. Я понимаю, что сам виноват в смерти матери. Но как представлю, что если бы не вы, то…
Надин тихо плакала, украдкой стирая слёзы. Она и предположить не могла, какое у Рональда горе. Пересилив себя, девушка протянула руку и погладила плечо парня.
– Ты должна умереть, – уверенно произнёс он.
Надин испуганно дёрнулась и попыталась отодвинуться от этого маньяка.
– Ты должна добровольно отдать жизнь ради спасения остальных.
– Рональд, остановись! – Голос Мирта вновь стал пробиваться как сквозь вату, а остальных биофлаеров девушка не слышала – она и не заметила, как пропали их голоса. – Ты не должен так говорить. Ты же не знаешь точно!
– Пастор Пётр знает. Надин, ты же хочешь исправить свою ошибку? Я знаю, что ты была среди ведьм, когда в наш мир вошёл демон. Была. Но чудесным образом спаслась, перенеслась во времени. Это было чудо Всевышнего и тебе предначертано исправить ошибку, искупить грехи, спасти мир. Если ты, конечно, не сволочь, которая будет трусливо ждать, когда демон сам придёт за твоей душой.
– Перестань, – тихо прошептала девушка. Рональд её пугал.
Всплывающие в памяти образы не давали покоя. Тот мужчина, который явился на Хэллоуин, тоже говорил страшные вещи. Что она жертва – невинная, чистая жертва. Он тогда взмахнул ножом, чтобы что сделать? Ответ напрашивался сам. Чтобы её убить!
Надин почувствовала себя загнанной в угол.
– Поверь, пастор Пётр знает, как остановить демона.
– Да почему ты уверен, что он придёт именно за мной! – закричала девушка, вскочив.
– Не слушай его! Это всё бред! – Голоса биофлаеров обрушились на неё, словно кто-то отдёрнул невидимую завесу. – Совсем ополоумел парень.
– Рональд, ты не прав! Надин должна жить. Она особенная, она нужна живой.
– Да, и должна быть чистой, – согласился Рональд. – Твой аромат сводит с ума, Надин. Ты очень сладко пахнешь, так и хочется тебя съесть. Как долго ты сможешь оставаться среди нас чистой? Тех, кто вожделеет тебя, как только видит. Ты сама сможешь устоять и остаться незапятнанной?
– Рональд, очнись!
Надин попятилась от парня, в глазах которого всё сильнее полыхало пламя, адское пламя. Собрав все свои силы, девушка попыталась дать ему пощёчину, чтобы привести в чувство, но он перехватил её руку, выворачивая за спину. Громко взвизгнув, Надин успела пнуть парня ногой. Но он был сильнее. Развернув девушку к себе спиной, крепко обхватил её и прижал к столу, навалившись сверху.
– Он придёт, Надин, можешь даже не сомневаться в моих словах. Придёт и будет тебя мучить, пока не убьёт. И вот тогда не останется никого, кто сможет отправить его обратно в ад. Никого, понимаешь?
– Да, – выдохнула Надин, шипя от боли. Ей казалось, что у неё трещат рёбра, настолько сильно парень прижимал её к столешнице.
– Молодец. Ты ведь понимаешь, что никто не встанет между демоном и его жертвой?
Надин вздрогнула и замерла, услышав знакомое слово. Жертва… она жертва.
– Даже ректор не сумеет тебя спасти. Только пастор Пётр. Понимаешь?
– Да, – уже спокойнее прошептала Надин, начиная понимать, к чему клонит Рональд.
– Умница, ты же хочешь спасти миллионы жизней?
Сейчас Надин не была уверена, как нужно правильно ответить ему, чтобы не обозлить ещё больше, поэтому нерешительно кивнула. Рональд рывком развернул девушку к себе лицом и усадил на стол, расположившись у неё между ног.
– Поэтому я и спрашиваю у тебя: ты верующая? – как ни в чём не бывало спросил он, глядя на вмиг покрасневшую Надин, которая пыталась отодвинуть парня от себя.
Но он, словно не замечая этого, обнимал девушку чуть пониже поясницы.
– Да, – тихо выдохнула Надин, не зная в панике, где искать спасения.
Биофлаеры молчали, а Рональд так на неё смотрел, что хотелось от него спрятаться.
– Умница, – ласково прошептал парень. – Когда появится ректор, ты ему обязательно объясни это и попроси встречу с духовным наставником. Так как ты курсант, то за территорию академии тебя не выпустят. А вот пастора сюда пригласят. Я и ещё парочка курсантов из нашей церкви тоже потребуем наставника. Когда пастор Пётр прибудет, он объяснит тебе подробнее, как остановить демона и его армию.
Надин растерянно смотрела на парня, так быстро сменившего гнев на милость. Словно не он только что буквально раздавливал её на столе. А сейчас разговаривает, как со своей подружкой.
– Ну ты и сволочь, – выдохнула Надин, когда поняла, что он всё это разыграл ради одной-единственной цели – чтобы она сделала так, как хочет он.
– Прости, – покаянно произнёс Рональд, и улыбка его потухла. – Я тебе не врал о матери и о демоне. Ты почему-то не веришь мне, но это правда, с которой мы живём. Не знаю, как у вас там было тысячу лет назад, но в наше время демоны существуют. И я тому доказательство.
Жёсткая ухмылка, колючий взгляд и потаённый огонь в глазах – как тут не поверишь в демонов. Надин поверила и в то, что Рональд теперь её личный демон-мучитель.
– Так договорились? Попросишь ректора о встрече с пастором?
– Зачем мне это? – уже смелее и наглее поинтересовалась Надин, пытаясь не обращать внимания на лёгкие поглаживания. Парень медленно водил рукой по её спине и чуть ниже.
– То есть фраза «чтобы спасти мир» тебя не впечатлила? – холодно спросил он у девушки, опять превращаясь в злого и хмурого наглеца.
– Не верится просто, – пошла на попятную Надин.
Улыбающийся Рональд устраивал её больше, чем злобный.
– Поверь, скоро ты сама во всём разберёшься. Один взгляд на последствия того, что натворила, и сама побежишь к пастору. Если, конечно, у тебя есть совесть.
– Есть ли у меня совесть? – обиделась девушка и резко оттолкнула от себя парня, который от неожиданности поддался и выпустил её. А Надин соскочила со стола и рванулась в комнату, правда, у самого выхода из кухни остановилась и, обернувшись к Рональду, обронила: – У меня-то совесть есть. А вот у тебя она потеряна безвозвратно.
Войдя в комнату, девушка замерла. Пока они с Рональдом выясняли отношения на кухне, братья уснули. Младший, Юль, отчего-то выбрал для сна не очень удобный пол, а старший сидел в кресле, опустив голову на грудь.
Почувствовав движение со спины, Надин резко обернулась. Сзади стоял Рональд и весело улыбался. Это было настолько неожиданно, что она не поверила своим глазам. Ещё несколько минут назад он утверждал, что она стала причиной войны космических масштабов и виновна в гибели миллиардов людей! Что он ненавидит её и желает смерти! А сейчас он ей улыбался! Надин никак не могла отойти от шока. Она смотрела на его красиво очерченные губы, но видела другие, такие же соблазнительные. Парень приблизился, обнял её за талию, притянул к себе по-хозяйски, совершенно не обратив внимания на возмущённый крик девушки.
– Знаешь, а ведь лучше меня роль твоего прикрытия никто не сыграет. Я тебе это на кухне уже доказал, – вкрадчиво прошептал Рональд, нежно поцеловав Надин в висок.
Острый локоток тут же впился ему в бок, отчего парень чуть сморщился, но не издал ни звука.
– Я сказала – нет, – прошипела в ответ Надин.
– Да, моя любовь, – проворковал Рональд, крепче прижав её к себе.
Девушка отчётливо чувствовала жар, исходивший от Рональда, его пальцы болезненно впились в её бедро, он явно хотел заставить Надин изменить мнение.
– Эй, парни! – крикнул вдруг Рональд, и мир словно ожил.
Девушка вздрогнула, прикрыв руками уши. Рональд крепко прижал её голову к себе, приглушая голоса биофлаеров.
– Надин! Надин! – многоголосый хор оглушил её.
– Замолкли! – раздался громкий приказ Мирта и наступила тишина, которую тут же разрезал громкий недовольный окрик Марти:
– Эй, руки убрал от моей девушки!
– Паршивец! Силой пользоваться вздумал, – недовольно прошептал Дон.
– Полог установил, гадёныш, – поддержал его Ит.
– Решил Надин нашу умыкнуть, – злобно шипел Уши.
– Да замолчите вы, он знает, что делает! – заступился за своего хозяина Мирт, но потом тихо добавил: – Надеюсь на это.
– Рональд, ты бы полегче со своей магией, – недовольно произнёс Юль, потирая голову. – Я же стоял. Обязательно надо было усыплять?
– Да. Иначе твой брат не дал бы нам с Надин поговорить наедине.
– Конечно, не дал бы! Она моя девушка, мы об этом уже договорись. Так что руки от неё убрал! – разразился гневной тирадой Марти и, приблизившись к парочке, попытался вызволить Надин из цепких объятий Рональда.
Чтобы не видеть, как укоризненно и даже осуждающе смотрит на неё Рональд, Надин вновь вернулась к поискам вазы для цветов. Шкафы оказались наполнены тарелками, чашками, другой посудой, но не было ничего, даже отдалённо похожего на вазу. В одном из нижних шкафов девушка нашла предмет, напоминающий маленькую кастрюльку. Он был неглубок, но для букета достаточно. Включив кран, набрала воды и опустила цветы в ёмкость.
Рональд молча наблюдал за манипуляциями девушки. Он никак не мог сообразить, как же вывести её на душевный разговор.
– Знаешь, когда я ещё был в пансионе, то очень долго рассматривал фрески на одной стене. Там тринадцать ведьм стояли на коленях вокруг пентаграммы и призывали демона. Он появился прямо из пятиконечной звезды.
Надин прислушивалась к тому, что говорил ей юноша, но всячески делала вид, что занята. Правда, когда услышала про звезду, пальцы, державшие кастрюлю, ослабли, и ёмкость скользнула в раковину, вода расплескалась.
Рональд, заметив реакцию девушки, встал за её спиной и положил руки на стол по обе стороны от Надин, заключая её в ловушку.
– Да, он пришёл. И убил всех ведьм, кроме одной. Так гласит легенда, которой около тысячи лет. Мало кто придал значение смертям девушек в проклятую ночь, да вот только демон не затаился, а начал действовать. Как рассказывают хроники, он стал порабощать одну страну за другой, – шептал Рональд, видя, как Надин вжимает голову в плечи. – Он становился всё сильнее, питаясь душами и страданиями тех, кого убивал с особой жестокостью. А ещё он создавал армию из поклонявшихся ему людей и низших демонов, которых наплодил в огромном количестве и расселил по всей Земле. Тогда против него восстали рыцари света, но было поздно, они не сумели с ним справиться. Слишком сильным стал демон, слишком большим – его войско. Тогда одна прорицательница рассказала, что он ищет исчезнувшую тринадцатую ведьму, потому что боится её. Именно она сможет своей жертвенной кровью вернуть его в ад, откуда он и пришёл. Светлые силы спрятали тебя, а найдёшься ты в срок, предопределённый судьбой. Тебя искали по всей Земле и демоны, и священники, и простые люди. А уж скольких рыжих девственниц сам повелитель поглотил – не счесть. Но тебя не нашли. Тебя не было нигде. И тогда демон решил себя обезопасить и уничтожить планету, чтобы тебе некуда было вернуться. Он дождался, когда земляне создадут такие космические корабли, которые смогут переселить его и его войско на безопасную планету. На это ушли сотни лет, но это случилось. Правда, поиски твои никогда не прекращались. Когда были созданы межзвёздные корабли, нескольким довольно многочисленным группам землян под видом исследовательских экспедиций для поиска планет, пригодных для жизни, удалось сбежать из Солнечной системы. Им повезло, через три года блужданий в космосе они повстречали уртаинцев. Добрые соседи решили помочь землянам избавиться от демона. Развязалась страшная война, которая до сих пор не окончена, и причиной её являешься ты. Ты виновница смертей миллиардов землян. Из-за тебя погибали люди со светлой душой. Ради тебя созданы войска Всевышнего. А ты даже в церковь не считала нужным ходить.
– Рональд, не смей! – словно издалека услышала Надин приглушённый крик Мирта.
– Ты недостойна тех почестей, что оказывали тебе люди. Они надеялись на тебя, ждали твоего прихода. Они умирали ради тебя, несли надежду в своём сердце. Ты пришла, и что я вижу? Слабую девчонку, которая любит только себя и на чужие проблемы не обращает ни малейшего внимания. Ты ничтожна в своём тщеславии, в своей гордыне. А ведь он придёт за тобой. Он ищет тебя до сих пор и не оставляет поиски ни на мгновение.
– Кто меня ищет? – испуганно спросила Надин, осторожно повернув голову, чтобы вздрогнуть от огненных всполохов в глазах Рональда.
– Демон. Тот демон, которому вы открыли врата в наш мир.
– Рональд, остановись! Не будь таким же, как твой отец! – Крик Мирта подействовал на парня, как ледяная вода, и заставил его отпрянуть от напуганной девушки.
Она не понимала, почему Рональд так настойчиво твердит, что она с подругами вызвала именно демона. Ведь демонов не существует. Это страшилки для слишком впечатлительных людей. В них никто всерьёз не верит.
– Рональд, как ты мог! – сердито отчитывал биофлаер своего пилота. – Мало того, что влиял на неё, так опять чуть душу не выпил.
– Надин, как ты? – обеспокоенно спросил Дон, но девушка, никого не слыша, медленно опустилась на пол, обняв себя руками.
Она никак не могла поверить, что тот мужчина был демоном. Обычный, самый обычный американец, подрабатывающий стриптизёром. Таких миллионы. И всё, что происходило тогда в комнате, было инсценировано, чтобы повеселиться.
– Надин, посмотри на меня, – потребовал Рональд.
Девушка подняла взгляд – она и не заметила, как парень опустился рядом с ней на колени.
– Я был не прав. Ты не похожа на ведьму. Просто я… Я так надеялся, что встречу тебя… Нет, не так, – расстроенно прошептал он и взъерошил рукой волосы. – Пастор сказал, что нас всех спасёт от демона мессия. Что твоя добровольная жертва сможет вернуть его туда, откуда он пришёл. Понимаешь? И только я смогу узнать мессию с первого взгляда. И я узнал тебя. Меня как током дёрнуло, когда увидел тебя на складе. А потом я вспомнил о…
Рональд замолк. Сел на пол спиной к Надин и, поджав колени, обхватил их руками. Девушка краем уха слышала встревоженные голоса биофлаеров, которые потеряли с ней связь и были очень этим обеспокоены.
– Я когда узнал, как умерла моя мать, хотел покончить с собой, – глухо произнёс Рональд.
Надин внимала каждому слову парня, понимая, как тяжело ему даётся откровение.
– Меня от греха спас пастор Пётр. Он объяснил, что моя демоническая сущность взяла надо мной верх, так как я ничего не ведаю о Всевышнем. И только в моих руках моя дальнейшая судьба. Я могу стать одним из приспешников отца – дайчертом – и уничтожать всё сущее, поглощая души, или бороться с собой и посвятить себя отцу небесному. Я ведь помню её. Когда я только родился, демон во мне проснулся раньше, чем уртаинец. Я помню, как она улыбалась, увидев меня. Она любила своё дитя, несмотря на то, что отец изнасиловал её. В ней не было ненависти ко мне, а я… А теперь ещё и ты. Я теряю контроль рядом с тобой. Мне хочется выплеснуть на тебя всю ненависть к себе. Я понимаю, что сам виноват в смерти матери. Но как представлю, что если бы не вы, то…
Надин тихо плакала, украдкой стирая слёзы. Она и предположить не могла, какое у Рональда горе. Пересилив себя, девушка протянула руку и погладила плечо парня.
– Ты должна умереть, – уверенно произнёс он.
Надин испуганно дёрнулась и попыталась отодвинуться от этого маньяка.
– Ты должна добровольно отдать жизнь ради спасения остальных.
– Рональд, остановись! – Голос Мирта вновь стал пробиваться как сквозь вату, а остальных биофлаеров девушка не слышала – она и не заметила, как пропали их голоса. – Ты не должен так говорить. Ты же не знаешь точно!
– Пастор Пётр знает. Надин, ты же хочешь исправить свою ошибку? Я знаю, что ты была среди ведьм, когда в наш мир вошёл демон. Была. Но чудесным образом спаслась, перенеслась во времени. Это было чудо Всевышнего и тебе предначертано исправить ошибку, искупить грехи, спасти мир. Если ты, конечно, не сволочь, которая будет трусливо ждать, когда демон сам придёт за твоей душой.
– Перестань, – тихо прошептала девушка. Рональд её пугал.
Всплывающие в памяти образы не давали покоя. Тот мужчина, который явился на Хэллоуин, тоже говорил страшные вещи. Что она жертва – невинная, чистая жертва. Он тогда взмахнул ножом, чтобы что сделать? Ответ напрашивался сам. Чтобы её убить!
Надин почувствовала себя загнанной в угол.
– Поверь, пастор Пётр знает, как остановить демона.
– Да почему ты уверен, что он придёт именно за мной! – закричала девушка, вскочив.
– Не слушай его! Это всё бред! – Голоса биофлаеров обрушились на неё, словно кто-то отдёрнул невидимую завесу. – Совсем ополоумел парень.
– Рональд, ты не прав! Надин должна жить. Она особенная, она нужна живой.
– Да, и должна быть чистой, – согласился Рональд. – Твой аромат сводит с ума, Надин. Ты очень сладко пахнешь, так и хочется тебя съесть. Как долго ты сможешь оставаться среди нас чистой? Тех, кто вожделеет тебя, как только видит. Ты сама сможешь устоять и остаться незапятнанной?
– Рональд, очнись!
Надин попятилась от парня, в глазах которого всё сильнее полыхало пламя, адское пламя. Собрав все свои силы, девушка попыталась дать ему пощёчину, чтобы привести в чувство, но он перехватил её руку, выворачивая за спину. Громко взвизгнув, Надин успела пнуть парня ногой. Но он был сильнее. Развернув девушку к себе спиной, крепко обхватил её и прижал к столу, навалившись сверху.
– Он придёт, Надин, можешь даже не сомневаться в моих словах. Придёт и будет тебя мучить, пока не убьёт. И вот тогда не останется никого, кто сможет отправить его обратно в ад. Никого, понимаешь?
– Да, – выдохнула Надин, шипя от боли. Ей казалось, что у неё трещат рёбра, настолько сильно парень прижимал её к столешнице.
– Молодец. Ты ведь понимаешь, что никто не встанет между демоном и его жертвой?
Надин вздрогнула и замерла, услышав знакомое слово. Жертва… она жертва.
– Даже ректор не сумеет тебя спасти. Только пастор Пётр. Понимаешь?
– Да, – уже спокойнее прошептала Надин, начиная понимать, к чему клонит Рональд.
– Умница, ты же хочешь спасти миллионы жизней?
Сейчас Надин не была уверена, как нужно правильно ответить ему, чтобы не обозлить ещё больше, поэтому нерешительно кивнула. Рональд рывком развернул девушку к себе лицом и усадил на стол, расположившись у неё между ног.
– Поэтому я и спрашиваю у тебя: ты верующая? – как ни в чём не бывало спросил он, глядя на вмиг покрасневшую Надин, которая пыталась отодвинуть парня от себя.
Но он, словно не замечая этого, обнимал девушку чуть пониже поясницы.
– Да, – тихо выдохнула Надин, не зная в панике, где искать спасения.
Биофлаеры молчали, а Рональд так на неё смотрел, что хотелось от него спрятаться.
– Умница, – ласково прошептал парень. – Когда появится ректор, ты ему обязательно объясни это и попроси встречу с духовным наставником. Так как ты курсант, то за территорию академии тебя не выпустят. А вот пастора сюда пригласят. Я и ещё парочка курсантов из нашей церкви тоже потребуем наставника. Когда пастор Пётр прибудет, он объяснит тебе подробнее, как остановить демона и его армию.
Надин растерянно смотрела на парня, так быстро сменившего гнев на милость. Словно не он только что буквально раздавливал её на столе. А сейчас разговаривает, как со своей подружкой.
– Ну ты и сволочь, – выдохнула Надин, когда поняла, что он всё это разыграл ради одной-единственной цели – чтобы она сделала так, как хочет он.
– Прости, – покаянно произнёс Рональд, и улыбка его потухла. – Я тебе не врал о матери и о демоне. Ты почему-то не веришь мне, но это правда, с которой мы живём. Не знаю, как у вас там было тысячу лет назад, но в наше время демоны существуют. И я тому доказательство.
Жёсткая ухмылка, колючий взгляд и потаённый огонь в глазах – как тут не поверишь в демонов. Надин поверила и в то, что Рональд теперь её личный демон-мучитель.
– Так договорились? Попросишь ректора о встрече с пастором?
– Зачем мне это? – уже смелее и наглее поинтересовалась Надин, пытаясь не обращать внимания на лёгкие поглаживания. Парень медленно водил рукой по её спине и чуть ниже.
– То есть фраза «чтобы спасти мир» тебя не впечатлила? – холодно спросил он у девушки, опять превращаясь в злого и хмурого наглеца.
– Не верится просто, – пошла на попятную Надин.
Улыбающийся Рональд устраивал её больше, чем злобный.
– Поверь, скоро ты сама во всём разберёшься. Один взгляд на последствия того, что натворила, и сама побежишь к пастору. Если, конечно, у тебя есть совесть.
– Есть ли у меня совесть? – обиделась девушка и резко оттолкнула от себя парня, который от неожиданности поддался и выпустил её. А Надин соскочила со стола и рванулась в комнату, правда, у самого выхода из кухни остановилась и, обернувшись к Рональду, обронила: – У меня-то совесть есть. А вот у тебя она потеряна безвозвратно.
Глава 5
Войдя в комнату, девушка замерла. Пока они с Рональдом выясняли отношения на кухне, братья уснули. Младший, Юль, отчего-то выбрал для сна не очень удобный пол, а старший сидел в кресле, опустив голову на грудь.
Почувствовав движение со спины, Надин резко обернулась. Сзади стоял Рональд и весело улыбался. Это было настолько неожиданно, что она не поверила своим глазам. Ещё несколько минут назад он утверждал, что она стала причиной войны космических масштабов и виновна в гибели миллиардов людей! Что он ненавидит её и желает смерти! А сейчас он ей улыбался! Надин никак не могла отойти от шока. Она смотрела на его красиво очерченные губы, но видела другие, такие же соблазнительные. Парень приблизился, обнял её за талию, притянул к себе по-хозяйски, совершенно не обратив внимания на возмущённый крик девушки.
– Знаешь, а ведь лучше меня роль твоего прикрытия никто не сыграет. Я тебе это на кухне уже доказал, – вкрадчиво прошептал Рональд, нежно поцеловав Надин в висок.
Острый локоток тут же впился ему в бок, отчего парень чуть сморщился, но не издал ни звука.
– Я сказала – нет, – прошипела в ответ Надин.
– Да, моя любовь, – проворковал Рональд, крепче прижав её к себе.
Девушка отчётливо чувствовала жар, исходивший от Рональда, его пальцы болезненно впились в её бедро, он явно хотел заставить Надин изменить мнение.
– Эй, парни! – крикнул вдруг Рональд, и мир словно ожил.
Девушка вздрогнула, прикрыв руками уши. Рональд крепко прижал её голову к себе, приглушая голоса биофлаеров.
– Надин! Надин! – многоголосый хор оглушил её.
– Замолкли! – раздался громкий приказ Мирта и наступила тишина, которую тут же разрезал громкий недовольный окрик Марти:
– Эй, руки убрал от моей девушки!
– Паршивец! Силой пользоваться вздумал, – недовольно прошептал Дон.
– Полог установил, гадёныш, – поддержал его Ит.
– Решил Надин нашу умыкнуть, – злобно шипел Уши.
– Да замолчите вы, он знает, что делает! – заступился за своего хозяина Мирт, но потом тихо добавил: – Надеюсь на это.
– Рональд, ты бы полегче со своей магией, – недовольно произнёс Юль, потирая голову. – Я же стоял. Обязательно надо было усыплять?
– Да. Иначе твой брат не дал бы нам с Надин поговорить наедине.
– Конечно, не дал бы! Она моя девушка, мы об этом уже договорись. Так что руки от неё убрал! – разразился гневной тирадой Марти и, приблизившись к парочке, попытался вызволить Надин из цепких объятий Рональда.
