– Она передумала, – предупреждающе произнёс Рональд, еле сдерживаясь.
– Надин? – Марти решил спросить у самой девушки, уверенный, что его друг блефует.
– Выбирай Марти! Да, Марти! Марти! – скандировали биофлаеры.
Надин пыталась отцепить от себя пальцы Рональда, но они не поддавались, а сам её пленитель словно и не осознавал, что девушка хочет освободиться.
– Да, Марти, ты мой парень, – пыхтя, произнесла Надин, чтобы разрешить спор. Она прекрасно понимала, что Рональд превратит её жизнь в ад. Что нельзя давать ему ни малейшего шанса командовать собой.
– Убери руки от моей девушки, – раздельно и по слогам, с нескрываемой угрозой произнёс Марти, приближаясь к другу.
– Эй, парни. Вы что, из-за девки подраться решили? – неожиданно насмешливо спросил Юль. – Эй, мы же братья! А вы делите девку! Да их у нас потом будет – не счесть!
Парни оценивающе уставились на Надин. Под их взглядами она сначала покраснела от смущения, потом гордо расправила плечи и, оттолкнув наконец от себя прилипчивого Рональда, резко произнесла:
– Я передумала. Никто из вас не будет моим прикрытием, – твёрдо произнесла Надин, обращаясь одновременно и к Марти, и к Рональду. – Я сама справлюсь со своими кавалерами. А вас прошу немедленно уйти.
– Это ты зря, – тут же заметил Мирт.
– Да мне всё это надоело! – не сдержалась Надин. – Никто из них мне не подходит! Один маньяк с горящими глазами, а второй… Марти, Юль прав. Не надо ссориться из-за меня с лучшим другом. Таких, как я, у тебя будет много, а верный и надёжный друг – он на всю жизнь. Так что спасибо тебе за то, что попытался мне помочь, но нет. Затея изначально была глупая. А сейчас уходите. Мне надо побыть одной.
– Надин, я понимаю… – начал было Марти.
Но Надин заметила, как снисходительно поглядывает на неё младший Истари, как от злости ходят на скулах Рональда желваки, а сам он смотрит на неё тяжёлым, как могильная плита, взглядом, и как тянет к ней свои руки Марти… И поняла, что её тут все считают за глупую девчонку. Никто из этой троицы не видит в ней взрослого человека. Никто!
– Ты права, – согласился Дон. – Ну их. Иди к нам. Развеемся, полетаем.
– Да, Надин, выставляй за дверь этих парней. Тоже мне, нашлись кавалеры, – поддакнул Ит.
А Надин устало продумала, что эти двое тоже спелись.
– Марти тебе от чистого сердца хотел помочь. – Уши не собирался отступать, он был очень недоволен решением девушки, но Надин стало глубоко безразлично его мнение.
– Ты бы уж лучше помолчал. Мы-то знаем, какой бы фурор произвёл Марти, заявись он с Надин в общую столовую. Она же по их меркам красавица, – язвительно парировал Дон.
– Да, с этим не поспоришь, – печально вздохнула Лит. – А мне досталась корова, ты прости, Надин. Честно, я даже представить не могла, что в меня будет впихиваться стокилограммовая баба, которая ещё и воняет. Столько освежителя воздуха израсходовала, уму непостижимо. Я чувствую себя испачканной.
Нервные и истеричные нотки в голосе Лит помогли девушке улыбнуться. Она подошла к входной двери и открыла её, намекая гостям, что пора и честь знать. Но когда створка отошла в сторону, Надин замерла, глядя на ректора, который оказался в коридоре и в этот момент застыл, протянув руку к панели на стене.
– Какой сервис! – усмехнулся Ларс, польщённый расторопностью девушки. – Я даже нажать не успел.
Но когда мужчина заметил столпившихся у двери чертят, то понял, что открывали не для него.
– О! Я смотрю у вас, курсант Джонс, время посещений.
– Вспомни демона и он придёт, – недовольно сказала Лит и, испуганно ахнув, замолчала.
Биофлаеры притихли, словно воды в рот набрали. Надин удивила их реакция на приход ректора. Они его боятся?!
– Мы не боимся, – гордо прошептал Дон. – Просто он нас стал слышать на больших расстояниях, как и ты!
Надин в изумлении уставилась на ректора, понимая возмущение биофлаеров. Раньше гадости о нём они могли говорить совершенно спокойно и в своё удовольствие, а сейчас придётся чаще молчать, а то неизвестно, до чего можно доболтаться.
Мужчина смерил чертят насмешливым взглядом и усмехнулся, словно подтверждая слова Дона.
Курсанты вытянулись в струнку, отдали честь адмиралу, который вошёл в комнату и достаточно резко приказал им:
– По своим комнатам, шагом марш! Комендантский час на носу!
Парни неспешно покинули палату, вежливо попрощавшись с Надин и недовольно поглядывая друг на друга. Марти на прощание обнял девушку и тихо прошептал:
– Надеюсь, ты ещё раз подумаешь над моим предложением и примешь правильное решение – выберешь меня. Про цветы не говори никому. Прошу.
Дверь медленно закрылась за гостями, и девушка осталась лицом к лицу с ректором.
– Курсант Джонс, можно к вам обращаться на «ты»? Мне так удобнее, – опять удивил Надин адмирал.
Она кивнула, робея перед таким, несомненно, важным гостем.
– Спасибо. Итак, Надин. Как новые знания, усвоились? – приступил он к расспросам, свободно пройдя в палату и устраиваясь в единственном кресле.
– Да, спасибо. Всё хорошо. Мне всё понятно.
– Замечательно, – задумчиво сказал мужчина, словно и не слушал девушку. – Теперь по поводу этой троицы. Ты с ними поменьше общайся. Каждый по отдельности хорош, но компания из них плохая, а это тебе ни к чему.
Биофлаеры зашептались, сетуя на то, что адмирал поздно ей об этом говорит. Да он и сам должен был приструнить зарвавшихся юношей, раз так беспокоится о девушке.
– Вот… – Ларс достал из внутреннего кармана небольшую коробочку и положил её на стол. – Тут чип с кодами доступа для тебя. Там же небольшая, но очень важная база данных, которую я лично подобрал, чтобы ты могла ориентироваться как в политических вопросах, так и во всей ситуации в целом. Понимаю, что наше время для тебя совсем чужое и далеко не всё будет понятно. Да и раса мы для тебя неизвестная. Чип подскажет ответы на вопросы, которые будут возникать по мере адаптации в академии. Курс истории ты прошла.
– Да, – кивнула Надин и вдруг с лёгкостью стала вспоминать все основные даты развития уртаинской империи. Первая встреча с землянами. Начало войны с дайчертами. Получается, что Рональд был прав! Ситуация действительно очень тяжёлая. Дайчерты постоянно нападали на империю. И чтобы отразить их удары, уртаинцам приходилось идти на большие жертвы. Демоны были практически неуязвимы. Надин вдруг осознала весь ужас того, что произошло почти тысячу лет назад. То, что она считала невинным развлечением, стало началом конца её мира.
– Тебе плохо? – обеспокоенно спросил Ларс. – Ты побледнела.
Девушка опустилась на кровать, потрясённо слушая биофлаеры, которые её успокаивали, заверяя, что они легко противостоят дайчертам, уничтожая их, как вредоносных насекомых.
– Надин, – позвал Ларс, не понимая, отчего девушка рассеянно смотрит на свои руки. Ушла в себя и даже не слышит его. – Надин, с тобой всё хорошо?
Он не на шутку растревожился за свою курсантку. Странная реакция, да и биофлаеры тоже были очень обеспокоены состоянием землянки. Ректор присел перед девушкой и осторожно коснулся её ледяных пальцев.
– Надин, что с тобой?
Она медленно подняла свой взгляд и сфокусировалась на мужчине.
– А правда, что демона вызвали тринадцать ведьм? Что дайчерты на самом деле демоны?
– Ах, вот оно что, – с облегчением выдохнул Ларс и поднялся, отпуская так и не согревшиеся тонкие пальцы девушки. – Рональд опять постарался?
Ему даже не требовался ответ, он понял всё и так. Щенок пастора приступил к своему тёмному делу. Как бы ни хотелось этого адмиралу, а придётся отстранить курсанта Блюкера от учёбы. Иначе беды не избежать.
– Надин, мы уртаинцы. Нам доподлинно неизвестно, с чего именно началось противостояние между дайчертами и землянами. Когда мы встретились с твоими соотечественниками, нам рассказали, по сути дела, легенду о пришествии демона и его армии на Землю. Никто уже не помнил подробностей этого события. Слишком много лет прошло. И только ваши священнослужители сохранили описание небылицы о тринадцати ведьмах, призвавших демона. И именно они до сих пор хранят предсказание о приходе мессии, который избавит мир от дайчертов. Но есть более реалистичное объяснение тому, что произошло. Земляне активно баловались различного рода генетическими экспериментами. Дело в том, что у всех пойманных нами в плен дайчертов при тщательном исследовании в клетках присутствовала ДНК землян. Понимаешь? Есть различия, но основа земная. Так что откуда взялись дайчерты – это очень спорный вопрос. Мы склонны предполагать, что это мутация. Высококлассная мутация, целенаправленная. Они владеют магией. А уртаинцам она неподвластна. Но мы сумели, не без помощи пленённых дайчертов, кое-что изобрести. И теперь нам их магия не страшна. Так что не слушай курсанта Блюкера. У мальчика сильнейшая психологическая травма, которой очень искусно пользуется некий пастор Пётр.
– Рональд сказал, что мне нужно попросить у вас позволение на встречу с духовным наставником.
– Ну вот, так и знал. Нет, этот настырный пастор меня уже утомил. Надин, если ты верующая и это для тебя принципиально, то я не имею права не выполнить твоё требование. Вот только подумай, так ли тебе нужен духовный наставник?
Девушка следила за тем, как адмирал расхаживал по палате, заложив руки за спину. На неё он не глядел, и она смогла более детально рассмотреть этого солидного мужчину. Золото коротких волос удивительно шло ему. Сам он был совсем не стар, как сначала показалось Надин. В нём чувствовались внутренняя сила, мудрость и доброта, что проявлялось в заботе о новой курсантке. Военный мундир идеально подчёркивал подтянутую фигуру адмирала, который явно не забывал регулярно посещать спортивный зал, не пропуская ни одной тренировки.
Повернувшись к Надин лицом, Ларс поймал её заинтересованный взгляд. Самодовольно усмехнулся. Он был весьма польщён вниманием девушки. У курсантки определённо есть вкус.
– Нет, мне не духовный наставник нужен, – заметила Надин, нисколько не смущаясь и не отводя взгляд. – У меня другая проблема. По вашему закону любой вышестоящий по званию имеет право принудить меня к сексу. Меня это никак не устраивает.
– Не переживай, – снисходительно заметил адмирал, – уртаинцы трепетно относятся к своим женщинам, в отличие от землян. И тебе стоит присмотреться к юношам. Думаю, что тот, в кого ты влюбишься, будет самым счастливым мужчиной не только в академии, но и во Вселенной. Ну а если не сможешь выбрать сама, то парни между собой всё решат. В нашем мире побеждает сильнейший. Так что тебе останется только подождать.
Надин стушевалась под отеческим взглядом ректора. Она просто хотела пожаловаться ему, хотела получить совет, как избежать подобного, а он… ну и как теперь быть? Неужели нет никакого обходного правила?
– Ты опять чем-то расстроена, – заметил Ларс, присев на столик напротив курсантки.
Она так забавно кусала губу, над чем-то задумавшись. Девушка услышала его и встрепенулась. В глазах появился такой решительный блеск, что Ларс тут же внутренне собрался, готовый к любому выпаду.
– А если я не влюблюсь и не захочу, чтобы ко мне приставали, приказывали, разыгрывали меня, как приз для сильнейшего?! Я не хочу ничего такого для себя, это противно, это неправильно! Так нельзя!
Мужчина вздохнул, поздравив себя с первой истерикой курсантки Джонс.
– Согласен, тебе тяжело это принять. Я даже буду заступаться за тебя. Но это закон, который направлен на сохранение воинской дисциплины, и я ему должен подчиняться, – менторским тоном попытался успокоить девушку Ларс. – Мы сможем спасти тебя от участи, как ты выразилась, «приза» только в одном случае. Покажи мне, на что способна. Если ты действительно самородок, универсал, поверь, я сам буду биться за тебя с каждым. Согласна? Я верю, что ты на многое способна. Главное, не подведи меня.
Испуганно глядя на мужчину, девушка никак не могла поверить в то, что он на её стороне. Хотя и не без выгоды для себя.
– Спасибо! Я всё сделаю. Я приложу все усилия, только помогите мне!
– Раз мы пришли к соглашению, то давай продолжим. Я тебе расскажу, что хочу получить от тебя. Ты должна стать лучшим пилотом моей академии.
– Прилетели! – не выдержав, возмутился Дон.
– Ну, в принципе, я готов помочь в этом, – нерешительно пробормотал Ит.
– Нет, вы не поняли, – усмехнулся Ларс, который теперь прекрасно слышал все разговоры машин. – Она должна стать командиром звена флаеров, а не пилотов. И будет управлять им одна, а вы будете ей подчиняться.
– Что?! – вскричали дружно и машины, и Надин, так как она решила, что не совсем поняла то, чего от неё хочет адмирал. Уж слишком фантастическим было озвученное условие.
– Ты станешь командиром биофлаеров, а не пилотов.
– Но такого никогда не было!
– Она не сумеет!
– Вот и посмотрим, сумеет или нет. Я верю в тебя, Надин! Уверен, у тебя получится. Ты же хочешь заручиться моей поддержкой и защитой? Придётся приложить все усилия, как сама говорила.
– Сорх! Шарк! – ругались биофлаера.
– А я ещё думал, чего это он просил меня на Надин не претендовать, – протянул Мирт.
– Подождите, адмирал. Я ещё толком не поняла, чего именно вы от меня хотите? – попыталась разобраться Надин, так как её очень сильно нервировало беспокойство биофлаеров. Что-то во всём этом было не так. Явно чувствовался подвох, но вот какой?
– Ты станешь пилотом-командиром, который сможет пилотировать не машину, а целое звено. Я тебя научу этому, – заверил её адмирал. – А пока давай переселяться в твою каюту.
– Э-э-э-м-м-м, – замялась Надин, глядя, как ректор идёт к двери из палаты. – Прямо сейчас?
– Да. И давай поспешим, у меня мало времени, – кивнул Ларс, недоумевая, отчего девушка робко мнётся и не спешит на выход.
– Мне нужно кое-что взять, – буркнула Надин и прошмыгнула мимо мужчины. – Вы подождите немного.
Заскочив на кухню, девушка закрыла дверь и стала лихорадочно открывать дверцы шкафов. Куда спрятать букет? Здесь не было ничего даже близко подходящего. Только посуда. И тут она увидела набор кастрюль. Схватив кастрюльку чуть побольше, Надин быстро положила в неё букет и прикрыла крышкой. Схватившись руками за голову, девушка лихорадочно пыталась придумать, как объяснить ректору, зачем ей кастрюля.
– Надин, ты там долго ещё? – поторопил адмирал, и она решилась.
Главное – невозмутимый вид.
– Да, ты права, – тихо прошептал Мирт.
– Спасибо, – тихо ответила девушка и схватила кастрюлю. Так и вышла к ректору, который тут же нахмурился.
– Ты ничего не хочешь объяснить? – поинтересовался Ларс, глядя на воинственно настроенную курсантку.
Надин смело встретила его взгляд и как можно безразличнее произнесла:
– Ужин приготовила, а поесть не успела.
Ларс изумился. Он был потрясён до глубины души.
– Что? Сама приготовила?
Он повёл носом, но никакого запаха из-под крышки не было. Девушка же с независимым видом прошла мимо мужчины, недоумённо покосившись на него.
– Ну да, сама. А что в этом такого?
– Как что?! – воскликнул Ларс, не отставая от Надин. Он обогнал её и повёл по коридору. – Ты сама приготовила себе ужин! Это в академии очень большая редкость, здесь почти все пользуются столовой. Хотя кухня есть в каждой каюте. А как ты готовишь? Вкусно?
– А вы с какой целью интересуетесь?
– Да вот думаю, нужны тебе индивидуальные занятия или нет? Я как ректор просто обязан проконтролировать твою успеваемость.
– Надин? – Марти решил спросить у самой девушки, уверенный, что его друг блефует.
– Выбирай Марти! Да, Марти! Марти! – скандировали биофлаеры.
Надин пыталась отцепить от себя пальцы Рональда, но они не поддавались, а сам её пленитель словно и не осознавал, что девушка хочет освободиться.
– Да, Марти, ты мой парень, – пыхтя, произнесла Надин, чтобы разрешить спор. Она прекрасно понимала, что Рональд превратит её жизнь в ад. Что нельзя давать ему ни малейшего шанса командовать собой.
– Убери руки от моей девушки, – раздельно и по слогам, с нескрываемой угрозой произнёс Марти, приближаясь к другу.
– Эй, парни. Вы что, из-за девки подраться решили? – неожиданно насмешливо спросил Юль. – Эй, мы же братья! А вы делите девку! Да их у нас потом будет – не счесть!
Парни оценивающе уставились на Надин. Под их взглядами она сначала покраснела от смущения, потом гордо расправила плечи и, оттолкнув наконец от себя прилипчивого Рональда, резко произнесла:
– Я передумала. Никто из вас не будет моим прикрытием, – твёрдо произнесла Надин, обращаясь одновременно и к Марти, и к Рональду. – Я сама справлюсь со своими кавалерами. А вас прошу немедленно уйти.
– Это ты зря, – тут же заметил Мирт.
– Да мне всё это надоело! – не сдержалась Надин. – Никто из них мне не подходит! Один маньяк с горящими глазами, а второй… Марти, Юль прав. Не надо ссориться из-за меня с лучшим другом. Таких, как я, у тебя будет много, а верный и надёжный друг – он на всю жизнь. Так что спасибо тебе за то, что попытался мне помочь, но нет. Затея изначально была глупая. А сейчас уходите. Мне надо побыть одной.
– Надин, я понимаю… – начал было Марти.
Но Надин заметила, как снисходительно поглядывает на неё младший Истари, как от злости ходят на скулах Рональда желваки, а сам он смотрит на неё тяжёлым, как могильная плита, взглядом, и как тянет к ней свои руки Марти… И поняла, что её тут все считают за глупую девчонку. Никто из этой троицы не видит в ней взрослого человека. Никто!
– Ты права, – согласился Дон. – Ну их. Иди к нам. Развеемся, полетаем.
– Да, Надин, выставляй за дверь этих парней. Тоже мне, нашлись кавалеры, – поддакнул Ит.
А Надин устало продумала, что эти двое тоже спелись.
– Марти тебе от чистого сердца хотел помочь. – Уши не собирался отступать, он был очень недоволен решением девушки, но Надин стало глубоко безразлично его мнение.
– Ты бы уж лучше помолчал. Мы-то знаем, какой бы фурор произвёл Марти, заявись он с Надин в общую столовую. Она же по их меркам красавица, – язвительно парировал Дон.
– Да, с этим не поспоришь, – печально вздохнула Лит. – А мне досталась корова, ты прости, Надин. Честно, я даже представить не могла, что в меня будет впихиваться стокилограммовая баба, которая ещё и воняет. Столько освежителя воздуха израсходовала, уму непостижимо. Я чувствую себя испачканной.
Нервные и истеричные нотки в голосе Лит помогли девушке улыбнуться. Она подошла к входной двери и открыла её, намекая гостям, что пора и честь знать. Но когда створка отошла в сторону, Надин замерла, глядя на ректора, который оказался в коридоре и в этот момент застыл, протянув руку к панели на стене.
– Какой сервис! – усмехнулся Ларс, польщённый расторопностью девушки. – Я даже нажать не успел.
Но когда мужчина заметил столпившихся у двери чертят, то понял, что открывали не для него.
– О! Я смотрю у вас, курсант Джонс, время посещений.
– Вспомни демона и он придёт, – недовольно сказала Лит и, испуганно ахнув, замолчала.
Биофлаеры притихли, словно воды в рот набрали. Надин удивила их реакция на приход ректора. Они его боятся?!
– Мы не боимся, – гордо прошептал Дон. – Просто он нас стал слышать на больших расстояниях, как и ты!
Надин в изумлении уставилась на ректора, понимая возмущение биофлаеров. Раньше гадости о нём они могли говорить совершенно спокойно и в своё удовольствие, а сейчас придётся чаще молчать, а то неизвестно, до чего можно доболтаться.
Мужчина смерил чертят насмешливым взглядом и усмехнулся, словно подтверждая слова Дона.
Курсанты вытянулись в струнку, отдали честь адмиралу, который вошёл в комнату и достаточно резко приказал им:
– По своим комнатам, шагом марш! Комендантский час на носу!
Парни неспешно покинули палату, вежливо попрощавшись с Надин и недовольно поглядывая друг на друга. Марти на прощание обнял девушку и тихо прошептал:
– Надеюсь, ты ещё раз подумаешь над моим предложением и примешь правильное решение – выберешь меня. Про цветы не говори никому. Прошу.
Дверь медленно закрылась за гостями, и девушка осталась лицом к лицу с ректором.
– Курсант Джонс, можно к вам обращаться на «ты»? Мне так удобнее, – опять удивил Надин адмирал.
Она кивнула, робея перед таким, несомненно, важным гостем.
– Спасибо. Итак, Надин. Как новые знания, усвоились? – приступил он к расспросам, свободно пройдя в палату и устраиваясь в единственном кресле.
– Да, спасибо. Всё хорошо. Мне всё понятно.
– Замечательно, – задумчиво сказал мужчина, словно и не слушал девушку. – Теперь по поводу этой троицы. Ты с ними поменьше общайся. Каждый по отдельности хорош, но компания из них плохая, а это тебе ни к чему.
Биофлаеры зашептались, сетуя на то, что адмирал поздно ей об этом говорит. Да он и сам должен был приструнить зарвавшихся юношей, раз так беспокоится о девушке.
– Вот… – Ларс достал из внутреннего кармана небольшую коробочку и положил её на стол. – Тут чип с кодами доступа для тебя. Там же небольшая, но очень важная база данных, которую я лично подобрал, чтобы ты могла ориентироваться как в политических вопросах, так и во всей ситуации в целом. Понимаю, что наше время для тебя совсем чужое и далеко не всё будет понятно. Да и раса мы для тебя неизвестная. Чип подскажет ответы на вопросы, которые будут возникать по мере адаптации в академии. Курс истории ты прошла.
– Да, – кивнула Надин и вдруг с лёгкостью стала вспоминать все основные даты развития уртаинской империи. Первая встреча с землянами. Начало войны с дайчертами. Получается, что Рональд был прав! Ситуация действительно очень тяжёлая. Дайчерты постоянно нападали на империю. И чтобы отразить их удары, уртаинцам приходилось идти на большие жертвы. Демоны были практически неуязвимы. Надин вдруг осознала весь ужас того, что произошло почти тысячу лет назад. То, что она считала невинным развлечением, стало началом конца её мира.
– Тебе плохо? – обеспокоенно спросил Ларс. – Ты побледнела.
Девушка опустилась на кровать, потрясённо слушая биофлаеры, которые её успокаивали, заверяя, что они легко противостоят дайчертам, уничтожая их, как вредоносных насекомых.
– Надин, – позвал Ларс, не понимая, отчего девушка рассеянно смотрит на свои руки. Ушла в себя и даже не слышит его. – Надин, с тобой всё хорошо?
Он не на шутку растревожился за свою курсантку. Странная реакция, да и биофлаеры тоже были очень обеспокоены состоянием землянки. Ректор присел перед девушкой и осторожно коснулся её ледяных пальцев.
– Надин, что с тобой?
Она медленно подняла свой взгляд и сфокусировалась на мужчине.
– А правда, что демона вызвали тринадцать ведьм? Что дайчерты на самом деле демоны?
– Ах, вот оно что, – с облегчением выдохнул Ларс и поднялся, отпуская так и не согревшиеся тонкие пальцы девушки. – Рональд опять постарался?
Ему даже не требовался ответ, он понял всё и так. Щенок пастора приступил к своему тёмному делу. Как бы ни хотелось этого адмиралу, а придётся отстранить курсанта Блюкера от учёбы. Иначе беды не избежать.
– Надин, мы уртаинцы. Нам доподлинно неизвестно, с чего именно началось противостояние между дайчертами и землянами. Когда мы встретились с твоими соотечественниками, нам рассказали, по сути дела, легенду о пришествии демона и его армии на Землю. Никто уже не помнил подробностей этого события. Слишком много лет прошло. И только ваши священнослужители сохранили описание небылицы о тринадцати ведьмах, призвавших демона. И именно они до сих пор хранят предсказание о приходе мессии, который избавит мир от дайчертов. Но есть более реалистичное объяснение тому, что произошло. Земляне активно баловались различного рода генетическими экспериментами. Дело в том, что у всех пойманных нами в плен дайчертов при тщательном исследовании в клетках присутствовала ДНК землян. Понимаешь? Есть различия, но основа земная. Так что откуда взялись дайчерты – это очень спорный вопрос. Мы склонны предполагать, что это мутация. Высококлассная мутация, целенаправленная. Они владеют магией. А уртаинцам она неподвластна. Но мы сумели, не без помощи пленённых дайчертов, кое-что изобрести. И теперь нам их магия не страшна. Так что не слушай курсанта Блюкера. У мальчика сильнейшая психологическая травма, которой очень искусно пользуется некий пастор Пётр.
– Рональд сказал, что мне нужно попросить у вас позволение на встречу с духовным наставником.
– Ну вот, так и знал. Нет, этот настырный пастор меня уже утомил. Надин, если ты верующая и это для тебя принципиально, то я не имею права не выполнить твоё требование. Вот только подумай, так ли тебе нужен духовный наставник?
Девушка следила за тем, как адмирал расхаживал по палате, заложив руки за спину. На неё он не глядел, и она смогла более детально рассмотреть этого солидного мужчину. Золото коротких волос удивительно шло ему. Сам он был совсем не стар, как сначала показалось Надин. В нём чувствовались внутренняя сила, мудрость и доброта, что проявлялось в заботе о новой курсантке. Военный мундир идеально подчёркивал подтянутую фигуру адмирала, который явно не забывал регулярно посещать спортивный зал, не пропуская ни одной тренировки.
Повернувшись к Надин лицом, Ларс поймал её заинтересованный взгляд. Самодовольно усмехнулся. Он был весьма польщён вниманием девушки. У курсантки определённо есть вкус.
– Нет, мне не духовный наставник нужен, – заметила Надин, нисколько не смущаясь и не отводя взгляд. – У меня другая проблема. По вашему закону любой вышестоящий по званию имеет право принудить меня к сексу. Меня это никак не устраивает.
– Не переживай, – снисходительно заметил адмирал, – уртаинцы трепетно относятся к своим женщинам, в отличие от землян. И тебе стоит присмотреться к юношам. Думаю, что тот, в кого ты влюбишься, будет самым счастливым мужчиной не только в академии, но и во Вселенной. Ну а если не сможешь выбрать сама, то парни между собой всё решат. В нашем мире побеждает сильнейший. Так что тебе останется только подождать.
Надин стушевалась под отеческим взглядом ректора. Она просто хотела пожаловаться ему, хотела получить совет, как избежать подобного, а он… ну и как теперь быть? Неужели нет никакого обходного правила?
– Ты опять чем-то расстроена, – заметил Ларс, присев на столик напротив курсантки.
Она так забавно кусала губу, над чем-то задумавшись. Девушка услышала его и встрепенулась. В глазах появился такой решительный блеск, что Ларс тут же внутренне собрался, готовый к любому выпаду.
– А если я не влюблюсь и не захочу, чтобы ко мне приставали, приказывали, разыгрывали меня, как приз для сильнейшего?! Я не хочу ничего такого для себя, это противно, это неправильно! Так нельзя!
Мужчина вздохнул, поздравив себя с первой истерикой курсантки Джонс.
– Согласен, тебе тяжело это принять. Я даже буду заступаться за тебя. Но это закон, который направлен на сохранение воинской дисциплины, и я ему должен подчиняться, – менторским тоном попытался успокоить девушку Ларс. – Мы сможем спасти тебя от участи, как ты выразилась, «приза» только в одном случае. Покажи мне, на что способна. Если ты действительно самородок, универсал, поверь, я сам буду биться за тебя с каждым. Согласна? Я верю, что ты на многое способна. Главное, не подведи меня.
Испуганно глядя на мужчину, девушка никак не могла поверить в то, что он на её стороне. Хотя и не без выгоды для себя.
– Спасибо! Я всё сделаю. Я приложу все усилия, только помогите мне!
– Раз мы пришли к соглашению, то давай продолжим. Я тебе расскажу, что хочу получить от тебя. Ты должна стать лучшим пилотом моей академии.
– Прилетели! – не выдержав, возмутился Дон.
– Ну, в принципе, я готов помочь в этом, – нерешительно пробормотал Ит.
– Нет, вы не поняли, – усмехнулся Ларс, который теперь прекрасно слышал все разговоры машин. – Она должна стать командиром звена флаеров, а не пилотов. И будет управлять им одна, а вы будете ей подчиняться.
– Что?! – вскричали дружно и машины, и Надин, так как она решила, что не совсем поняла то, чего от неё хочет адмирал. Уж слишком фантастическим было озвученное условие.
– Ты станешь командиром биофлаеров, а не пилотов.
– Но такого никогда не было!
– Она не сумеет!
– Вот и посмотрим, сумеет или нет. Я верю в тебя, Надин! Уверен, у тебя получится. Ты же хочешь заручиться моей поддержкой и защитой? Придётся приложить все усилия, как сама говорила.
– Сорх! Шарк! – ругались биофлаера.
– А я ещё думал, чего это он просил меня на Надин не претендовать, – протянул Мирт.
– Подождите, адмирал. Я ещё толком не поняла, чего именно вы от меня хотите? – попыталась разобраться Надин, так как её очень сильно нервировало беспокойство биофлаеров. Что-то во всём этом было не так. Явно чувствовался подвох, но вот какой?
– Ты станешь пилотом-командиром, который сможет пилотировать не машину, а целое звено. Я тебя научу этому, – заверил её адмирал. – А пока давай переселяться в твою каюту.
– Э-э-э-м-м-м, – замялась Надин, глядя, как ректор идёт к двери из палаты. – Прямо сейчас?
– Да. И давай поспешим, у меня мало времени, – кивнул Ларс, недоумевая, отчего девушка робко мнётся и не спешит на выход.
– Мне нужно кое-что взять, – буркнула Надин и прошмыгнула мимо мужчины. – Вы подождите немного.
Заскочив на кухню, девушка закрыла дверь и стала лихорадочно открывать дверцы шкафов. Куда спрятать букет? Здесь не было ничего даже близко подходящего. Только посуда. И тут она увидела набор кастрюль. Схватив кастрюльку чуть побольше, Надин быстро положила в неё букет и прикрыла крышкой. Схватившись руками за голову, девушка лихорадочно пыталась придумать, как объяснить ректору, зачем ей кастрюля.
– Надин, ты там долго ещё? – поторопил адмирал, и она решилась.
Главное – невозмутимый вид.
– Да, ты права, – тихо прошептал Мирт.
– Спасибо, – тихо ответила девушка и схватила кастрюлю. Так и вышла к ректору, который тут же нахмурился.
– Ты ничего не хочешь объяснить? – поинтересовался Ларс, глядя на воинственно настроенную курсантку.
Надин смело встретила его взгляд и как можно безразличнее произнесла:
– Ужин приготовила, а поесть не успела.
Ларс изумился. Он был потрясён до глубины души.
– Что? Сама приготовила?
Он повёл носом, но никакого запаха из-под крышки не было. Девушка же с независимым видом прошла мимо мужчины, недоумённо покосившись на него.
– Ну да, сама. А что в этом такого?
– Как что?! – воскликнул Ларс, не отставая от Надин. Он обогнал её и повёл по коридору. – Ты сама приготовила себе ужин! Это в академии очень большая редкость, здесь почти все пользуются столовой. Хотя кухня есть в каждой каюте. А как ты готовишь? Вкусно?
– А вы с какой целью интересуетесь?
– Да вот думаю, нужны тебе индивидуальные занятия или нет? Я как ректор просто обязан проконтролировать твою успеваемость.
