Бенедикту было сложно держать себя в руках. Особенно после того, как его, едва уснувшего, разбудили панические вопли биофлаеров. Когда Ларс разобрался в том, что случилось, то сразу бросился на выручку землянке. Вот только он никак не ожидал, что вместо сцены сексуального насилия увидит жалкого Рональда, вцепившегося в Надин, как алкоголик в последнюю бутылку.
Кивнув патрулю, Ларс придержал Надин за плечи, не давая ей упасть после того, как Блюкера вырубили парализаторами. Он свалился бы на пол, но его подхватили под руки и вытащили из каюты.
Бенедикт прижал девушку к себе и ласково погладил по голове, успокаивая.
– Всё прошло. Всё прошло, – шептал он, слушая тихие всхлипы.
Биофлаеры ругались между собой. Ларс внимательно их слушал, делая соответствующие выводы. Рональду было видение о том, как демон крадёт душу у землянки, и он пришёл к ней в каюту, взломав код на двери, только ради её спасения. Да и со стороны это не выглядело сексуальным домогательством. Вот только девушка дрожала так сильно, словно её бил озноб. Легко подняв её на руки, Ларс опустился на кровать и усадил Надин к себе на колени.
– Расскажи, выговорись, станет легче.
– У него были когти, – первое, что услышал адмирал.
Нахмурившись, Ларс переспросил:
– Когти? Ты уверена?
– Да. Он мне простынь порвал, – сбивчиво ответила девушка, заглядывая через плечо адмирала.
Бенедикт оглянулся, но ничего не увидел.
– Под одеялом, – подсказала девушка, указывая рукой.
Ларсу пришлось пересадить её в кресло, а затем откинуть одеяло в сторону.
Четыре длинных разреза рассекали белоснежную простыню и вспороли матрас. В тревоге обернувшись к Надин, он заметил, с каким ужасом она смотрит на оставленные следы.
– Так, иди и приготовь кофе. Я тут пока сам всё уберу, – строго приказал адмирал, под руку поднимая её с кресла и подталкивая в сторону кухни.
Надин кивнула и подчинилась. Перед её внутренним взором так и стоял образ Рональда с когтями и горящими глазами. Значит, ей это не привиделось.
– Он полукровка. Он дайчерт! – объяснял Мирт. – Я же предупреждал!
– Плохо предупреждал! – взвился Дон.
– Парни, перестаньте, ей и без вас тяжело, – вклинился Уши. – Её надо поддержать!
– Красавица моя, я с тобой. Я всегда тебя спасу, обещаю, – тут же спохватился Дон.
Надин кивнула, остановилась перед мультиваркой и заказала кофе, позабыв про чашку.
Кофе полился прямо на подставку, обжигая горячими каплями. Девушка вздрогнула, когда первая попала на её руку, зашипела, бросилась за чашкой, запоздало подставив её под коричневую дымящуюся струю.
Ларс с помощью робота-уборщика заменил старый матрас на совершенно новый и застелил его белоснежной простынёй. Кинув подушки на место, положил и расправил одеяло. Оглядев комнату, поискал взглядом другие следы пребывания в комнате невменяемого парня. Но ничего не нашёл. Кстати, нужно узнать, как Рональд взломал код на двери каюты, которая настроена на личные биометрические данные жильца.
После всего этого адмирал присоединился к Надин на кухне. Девушка сидела за столом, слепо глядя в полупустую чашку с кофе. Чёрная клякса расползлась по столешнице.
Затерев лужу, мужчина сам приготовил себе кофе. Сел напротив и стал потягивать напиток, ожидая, когда Надин придёт в себя.
– Что он сделал? – после долгого молчания решил спросить Ларс.
Надин медленно подняла на него глаза. Они были пустые, абсолютно.
– Ничего, – тихий скупой ответ, но сколько за ним скрывалось.
Ларс чувствовал, что девушка боится признаться.
– Надин, что он сделал?
Девушка истерично хихикнула и прошептала:
– Кажется, он меня спас.
– От чего? – продолжил допрос адмирал.
– От демона.
Она уже поняла, кем был её ночной гость. Поняла, но боялась себе признаться. Озвучила свою догадку, и ей стало легче дышать. Кто, как не демон, мог с ней такое вытворять. Ведь сон был слишком реальным.
– Демонов не бывает, курсант, – жёстко одёрнул её Ларс.
– Да, не бывает. Я тоже так раньше думала, а вот теперь считаю иначе.
– Надин, – позвал её Бенедикт, – посмотри на меня.
Её взгляд блуждал по кухне, ни на чём конкретном не останавливаясь. Адмирал видел, что она не отошла от шока. После его требования девушка повернулась к нему и осмысленно взглянула в глаза. Ларс готов был разразиться отборной бранью. Это был не бред. Она отдавала себе отчёт в том, что говорит.
– Он запугал тебя, Надин. Демонов не бывает, это всё бредни земных священников. И ты сама это понимаешь.
– Откуда вам знать? Вы просто с ними не сталкивались! – запальчиво заявила девушка. – А я, кажется, видела.
– Так кажется – или видела?
– Видела, – твёрдо ответила Надин. – Рональда надо срочно отправить к пастору, вы мне обещали.
– Я помню. Хорошо, сейчас отправлю. Но ты должна дать мне слово, что выкинешь из головы бред о демонах, обещаешь?
Ларс был непоколебим, и девушка поняла, что пока она не поклянётся, он не покинет её.
– Обещаю, – сдалась она, лишь бы он только оставил её в покое.
Мужчина приблизился и, склонившись над девушкой, заключил её лицо в свои ладони. Ласково сказал:
– Ты под моей защитой. Ничего не бойся. Никакой демон тебя не заберёт без моего согласия. Понятно?
– Да, – кивнула Надин, жутко смущаясь.
Ларс поцеловал девушку в нос, в лоб и только после этого отпустил. Выпрямился, постоял рядом, пытаясь понять её реакцию на свои слова. А потом, довольный собой, покинул каюту. Надин потёрла рукой лоб.
– Коварен наш ректор, – тихо прошептал Дон. – Смотри, как легко заставил тебя всё забыть и думать только о себе.
Надин смутилась, так как биофлаер поймал её на горячем. Да, сейчас именно об адмирале она и думала. И всё больше запутывалась в его отношении к себе. Он был как ласковый отец, как наставник. Вот только поцелуи… Что у него за странная привычка касаться в самый неожиданный момент?
– Психология, детка, – зевая, заявил Юми. – Он на приручении девушек шарка съел. Поверь нашему опыту. Курсантки все по нему сохнут. Ты теперь не исключение.
– Что? – вскинулась девушка. – Никто по нему не сохнет! Больно надо!
Разозлённая до предела, Надин пошла в комнату. Стоило ей взглянуть на кровать, как тут же всплыл образ Рональда. Поёжившись, она обхватила себя руками и решила, что стоит прогуляться. Ну и что, что сейчас комендантский час. Пересилить себя и лечь спать она не могла, да и кофе был качественный. Сна ни в одном глазу. Одевшись в спортивный костюм, она выскользнула в коридор и, сопровождаемая ворчанием Дона, направилась на смотровую площадку, которая располагалась недалеко от столовой.
Куполообразный потолок был совершенно прозрачный. На смотровой площадке в несколько рядов стояли скамейки со спинками и с мягкой обивкой. Каждый мог прийти, посидеть здесь и насладиться видом бескрайнего космоса. И не только посидеть. Девушка замерла возле первого ряда скамеек, на одной из которых разлёгся её сегодняшний знакомец.
– Привет, – тихо прошептал юноша, когда заметил Надин.
– Привет, – так же тихо ответила девушка, озираясь по сторонам.
– Ложись, – предложил он, показывая на второй ряд скамеек.
Надин повторять дважды не требовалось. Она легла на спину и замерла в восхищении.
Теперь стало понятно, почему юноша лежал. Ночное небо было совсем как у неё дома. Словно она вновь у себя в Лос-Анджелесе. Только созвездия другие и нет луны. Но всё остальное казалось таким привычным и знакомым. Спокойствие и безмятежность. Мир замер. Всё стало неважным. Только она и он – живой космос.
– Он прекрасен, – согласился с ней Дон.
Девушка снова почувствовала его незримое присутствие.
Надин рассматривала местные созвездия и их названия всплывали у неё в голове. Она могла даже вспомнить точные расстояния до ближайших звёзд. Краем глаза отмечала пролетающие корабли. Пространство возле четвёртой планеты было очень оживлённым. Надин уже знала, что здесь проходят главные торговые и военные трассы. Тут полно перевалочных баз. И академия – не исключение. К ней частенько пристыковываются военные корабли для заправки и отдыха.
– Меня зовут Дик, – шёпотом представился юноша, привстав на локте.
Девушка пристально разглядывала его в темноте. Света было очень мало, но достаточно, чтобы заметить улыбку. Чуть кудрявые волосы задорно качались от каждого поворота головы. Юный, чуть помладше Марти и Рональда, но старше Юля.
– Это Диктан Кенред, он родственник Марти, – подсказал Мирт как самый знающий.
– Да не родственник он ему! – протестующе воскликнул Уши. – Он даже не из той ветви!
Девушка усмехнулась, слушая биофлаеров, а сама представилась Дику:
– А меня зовут Надин. Спасибо тебе за куртку. Ты прости, что там всё так вышло.
– Не страшно, – беззаботно отмахнулся юноша. – А ты вправду универсал?
Надин кивнула.
– Здорово, – восхитился Дик. – А меня не берут в пилоты биофлаеров.
– Почему? – участливо спросила девушка, садясь прямо.
– Синхронизацию не прохожу.
– Жаль, – тихо посочувствовала ему Надин. – Это так восхитительно, что дух захватывает.
– Я знаю, мне рассказывали, – холодно отозвался Дик, и девушка чуть не стукнула себя по лбу, понимая, что непреднамеренно обидела его.
– Прости, – прошептал она.
– Не расстраивайся, – ответил ей Дик. – Я привык уже. Единицы становятся пилотами.
– Избранные, – поправила его Лит. – Надин, ты чего не спишь? Нечего со всякими разговаривать. Завтра трудный день, а она… И чего вам, людям, не спится? Одни про демонов думают, другие о сексе. Нет бы спать.
«При чём тут секс?» – обиженно надулась Надин.
Но Лит ей не ответила, а только демонстративно зевнула.
– Надин, плюнь на него, иди спать, – посоветовал Ит.
– Удивительно, что такая хрупкая и красивая девушка стала пилотом. У тебя какие-то проблемы? Или ты поступила сюда вслед за любимым?
– Что? Какие проблемы? – настороженно прошептала Надин. – Нет у меня проблем. Погоди! За каким таким любимым?
– Ну, ты же с Марти. Все об этом твердят.
– Ах, это! Нет. Тут все сложнее.
– Понятно, – усмехнулся он и надменно добавил: – Всегда у вас всё сложно.
– Ты не понял. Я с Марти, но у него есть невеста.
– Он тебе рассказал о ней, а ты всё равно с ним? Что тебя так держит-то?
– Чего он пристал к тебе? – недовольно спросил Дон. – Иди спать, красавица. Ну его. Намёки какие-то непонятные.
Девушке тоже показались странными слова юноши. Что-то было в них неправильное.
– Тебе не нравится Марти? Вы же вроде родственники?
– О, он обо мне рассказал?
Надин запуталась в настроении юноши. Вроде и радостно говорит, но в голосе слышится необъяснимая мука.
– Надин! – требовательно позвал Дон. – Иди спать.
«Погоди», – отмахнулась она от него, продолжая сидеть, глядя на то, как свет от звёзд причудливо падает на лицо юноши.
– Как он мне может не нравиться? – наконец заговорил Дик через бесконечно долгие секунды. – Он же наследник. Им все восхищаются, все его любят.
– А ты? – тихо спросила девушка, чувствуя горечь в словах юноши.
– И я, – опять усмехнулся Дик. – Родная кровь.
– Да какая родная! – не унимался Уши. – Он по материнской линии сын кузины или кого-то ещё. У него даже титула нет.
«Уши, как ты можешь! – недовольно воскликнула Надин. – Какая разница, есть титул или нет. Главное – это семья».
– Надин, – устало протянул Мирт. – Иди спать. Все устали, ты тоже.
«Чего вы, как няньки, заладили – спать, спать. А я не хочу спать. Замолчите, раз разговаривать не хотите», – обиделась на биофлаеры девушка.
– А что ты здесь делал? – обращаясь к Дику, решила сменить тему Надин.
Юноша замер, напряжённо глядя на неё. Потом запрокинул голову и, тихо смеясь, прошептал:
– Общался.
Надин подняла лицо и тоже уставилась на звёздное небо. Она понимала юношу. Теперь площадка несомненно станет её любимым местом, чтобы пообщаться с миром.
– Часто тут появляешься?
Он долго не отвечал, словно решал для себя задачу.
– Нет, но бываю, – осторожный ответ насмешил девушку.
– Я тоже буду сюда пробираться. Если хочешь, можно составить график посещений, чтобы не встречаться и не мешать друг другу.
Юноша вновь засмеялся.
– Ты смешная. Я буду счастлив разделить с тобой это тайное место. Приходи, когда захочешь.
– Спасибо, – от чистого сердца поблагодарила Надин. – Я пойду. Завтра первый вылет. Очень переживаю.
– О, ты завтра будешь летать на биофлаерах?
– Да, представляешь?! – восторженно прошептала девушка, подавшись вперёд.
Юноша кивнул в ответ. Повисла неловкая тишина. Надин не знала, что ещё добавить. Да и Дон продолжал ныть, чтобы она вернулась в каюту.
– Ладно, я пошла, – сказала она Дику, тот опять кивнул и лёг на скамью.
Девушка пожала плечами, удивляясь его странному поведению. Он первый, кто не восхищался её красотой. Он первый, кто не пытался прикоснуться к ней или пристать с поцелуями. Она рассуждала об этом по дороге в каюту и не понимала, как ей к этому относиться. Вроде парень симпатичный и вдруг такое обидное равнодушие.
– Ты – моя красавица, – вкрадчиво прошептал Дон, ещё больше смущая.
– Твоя, твоя, – тихо ответила она, открывая замок.
Дверь плавно закрылась за её спиной. Стянув обувь, Надин прошла в комнату. Долго разглядывала свою постель. Потом вздохнула, развернулась, раскинула руки и упала спиной на матрас. Подскочив на пружинах, улыбнулась. Страхи ушли, можно было спокойно спать.
Ночную тишину пронзил противный звук, вырывая Бормса из сновидений. Майор вскочил с кровати и прислушался. Звук повторился. Кто-то звонил в дверь. Бесшумно приблизившись, мужчина с удивлением увидел на экране лейтенанта Джонс. Девушка натянула капюшон, скрыв лицо. Она обнимала себя руками, кутаясь в спортивную куртку, переминалась с ноги на ногу и опасливо оглядывалась по сторонам.
Майор сразу же открыл. Надин испуганно замерла, глядя на мужчину.
– Заходи, – приказал ей Тор, выглядывая в коридор.
Он был пуст. Бормс закрыл дверь и обернулся к Надин.
– Что-то произошло? – обеспокоенно спросил, не видя причин для посещений в такую пору.
Девушка замотала головой, сильнее сжав себя руками.
– Надин, – уже требовательнее позвал майор и приблизился к ней.
Она вскинула голову, напряжённо всматриваясь в лицо Тора, а потом сделала то, о чём он мог только мечтать. Привстала на носочках и поцеловала его. Он не мог поверить, что она сама на это решилась. Отстранился, удивлённо заглядывая ей в глаза.
– Надин, что случилось? Что с тобой?
– Я пришла к тебе, – прошептала она в ответ и расстегнула куртку. Под ней ничего не было, даже бюстгальтера.
– Надин, – тревожно позвал майор, такого он от неё не ожидал.
Но она молча бросила куртку на пол и сделала шаг к нему. Прижалась, закусив губу. Мужчина схватил её за плечи, чувствуя, как её пальчики пробираются под край его футболки. Горячие, маленькие, они устремились вверх. Уткнувшись носом в рыжие локоны, Тор пытался усмирить взбесившееся сердце. Мужчина резко накрыл своей ладонью маленькую ладошку у себя под футболкой и потребовал ответа:
– Что произошло, Надин?
Девушка обиженно надула губы и сощурилась.
– Ты не рад?
Тор сам себя не мог понять. Он был рад, без сомнения рад, что она сама пришла к нему. Вот только было это совсем не так, как он хотел. Сколько раз она кричала, что не полюбит его, что ничего между ними не может быть, а тут вдруг передумала. Не хотелось разочаровываться. Но что поделать, видимо, рыжие все без исключения лживы.
Кивнув патрулю, Ларс придержал Надин за плечи, не давая ей упасть после того, как Блюкера вырубили парализаторами. Он свалился бы на пол, но его подхватили под руки и вытащили из каюты.
Бенедикт прижал девушку к себе и ласково погладил по голове, успокаивая.
– Всё прошло. Всё прошло, – шептал он, слушая тихие всхлипы.
Биофлаеры ругались между собой. Ларс внимательно их слушал, делая соответствующие выводы. Рональду было видение о том, как демон крадёт душу у землянки, и он пришёл к ней в каюту, взломав код на двери, только ради её спасения. Да и со стороны это не выглядело сексуальным домогательством. Вот только девушка дрожала так сильно, словно её бил озноб. Легко подняв её на руки, Ларс опустился на кровать и усадил Надин к себе на колени.
– Расскажи, выговорись, станет легче.
– У него были когти, – первое, что услышал адмирал.
Нахмурившись, Ларс переспросил:
– Когти? Ты уверена?
– Да. Он мне простынь порвал, – сбивчиво ответила девушка, заглядывая через плечо адмирала.
Бенедикт оглянулся, но ничего не увидел.
– Под одеялом, – подсказала девушка, указывая рукой.
Ларсу пришлось пересадить её в кресло, а затем откинуть одеяло в сторону.
Четыре длинных разреза рассекали белоснежную простыню и вспороли матрас. В тревоге обернувшись к Надин, он заметил, с каким ужасом она смотрит на оставленные следы.
– Так, иди и приготовь кофе. Я тут пока сам всё уберу, – строго приказал адмирал, под руку поднимая её с кресла и подталкивая в сторону кухни.
Надин кивнула и подчинилась. Перед её внутренним взором так и стоял образ Рональда с когтями и горящими глазами. Значит, ей это не привиделось.
– Он полукровка. Он дайчерт! – объяснял Мирт. – Я же предупреждал!
– Плохо предупреждал! – взвился Дон.
– Парни, перестаньте, ей и без вас тяжело, – вклинился Уши. – Её надо поддержать!
– Красавица моя, я с тобой. Я всегда тебя спасу, обещаю, – тут же спохватился Дон.
Надин кивнула, остановилась перед мультиваркой и заказала кофе, позабыв про чашку.
Кофе полился прямо на подставку, обжигая горячими каплями. Девушка вздрогнула, когда первая попала на её руку, зашипела, бросилась за чашкой, запоздало подставив её под коричневую дымящуюся струю.
Ларс с помощью робота-уборщика заменил старый матрас на совершенно новый и застелил его белоснежной простынёй. Кинув подушки на место, положил и расправил одеяло. Оглядев комнату, поискал взглядом другие следы пребывания в комнате невменяемого парня. Но ничего не нашёл. Кстати, нужно узнать, как Рональд взломал код на двери каюты, которая настроена на личные биометрические данные жильца.
После всего этого адмирал присоединился к Надин на кухне. Девушка сидела за столом, слепо глядя в полупустую чашку с кофе. Чёрная клякса расползлась по столешнице.
Затерев лужу, мужчина сам приготовил себе кофе. Сел напротив и стал потягивать напиток, ожидая, когда Надин придёт в себя.
– Что он сделал? – после долгого молчания решил спросить Ларс.
Надин медленно подняла на него глаза. Они были пустые, абсолютно.
– Ничего, – тихий скупой ответ, но сколько за ним скрывалось.
Ларс чувствовал, что девушка боится признаться.
– Надин, что он сделал?
Девушка истерично хихикнула и прошептала:
– Кажется, он меня спас.
– От чего? – продолжил допрос адмирал.
– От демона.
Она уже поняла, кем был её ночной гость. Поняла, но боялась себе признаться. Озвучила свою догадку, и ей стало легче дышать. Кто, как не демон, мог с ней такое вытворять. Ведь сон был слишком реальным.
– Демонов не бывает, курсант, – жёстко одёрнул её Ларс.
– Да, не бывает. Я тоже так раньше думала, а вот теперь считаю иначе.
– Надин, – позвал её Бенедикт, – посмотри на меня.
Её взгляд блуждал по кухне, ни на чём конкретном не останавливаясь. Адмирал видел, что она не отошла от шока. После его требования девушка повернулась к нему и осмысленно взглянула в глаза. Ларс готов был разразиться отборной бранью. Это был не бред. Она отдавала себе отчёт в том, что говорит.
– Он запугал тебя, Надин. Демонов не бывает, это всё бредни земных священников. И ты сама это понимаешь.
– Откуда вам знать? Вы просто с ними не сталкивались! – запальчиво заявила девушка. – А я, кажется, видела.
– Так кажется – или видела?
– Видела, – твёрдо ответила Надин. – Рональда надо срочно отправить к пастору, вы мне обещали.
– Я помню. Хорошо, сейчас отправлю. Но ты должна дать мне слово, что выкинешь из головы бред о демонах, обещаешь?
Ларс был непоколебим, и девушка поняла, что пока она не поклянётся, он не покинет её.
– Обещаю, – сдалась она, лишь бы он только оставил её в покое.
Мужчина приблизился и, склонившись над девушкой, заключил её лицо в свои ладони. Ласково сказал:
– Ты под моей защитой. Ничего не бойся. Никакой демон тебя не заберёт без моего согласия. Понятно?
– Да, – кивнула Надин, жутко смущаясь.
Ларс поцеловал девушку в нос, в лоб и только после этого отпустил. Выпрямился, постоял рядом, пытаясь понять её реакцию на свои слова. А потом, довольный собой, покинул каюту. Надин потёрла рукой лоб.
– Коварен наш ректор, – тихо прошептал Дон. – Смотри, как легко заставил тебя всё забыть и думать только о себе.
Надин смутилась, так как биофлаер поймал её на горячем. Да, сейчас именно об адмирале она и думала. И всё больше запутывалась в его отношении к себе. Он был как ласковый отец, как наставник. Вот только поцелуи… Что у него за странная привычка касаться в самый неожиданный момент?
– Психология, детка, – зевая, заявил Юми. – Он на приручении девушек шарка съел. Поверь нашему опыту. Курсантки все по нему сохнут. Ты теперь не исключение.
– Что? – вскинулась девушка. – Никто по нему не сохнет! Больно надо!
Разозлённая до предела, Надин пошла в комнату. Стоило ей взглянуть на кровать, как тут же всплыл образ Рональда. Поёжившись, она обхватила себя руками и решила, что стоит прогуляться. Ну и что, что сейчас комендантский час. Пересилить себя и лечь спать она не могла, да и кофе был качественный. Сна ни в одном глазу. Одевшись в спортивный костюм, она выскользнула в коридор и, сопровождаемая ворчанием Дона, направилась на смотровую площадку, которая располагалась недалеко от столовой.
Куполообразный потолок был совершенно прозрачный. На смотровой площадке в несколько рядов стояли скамейки со спинками и с мягкой обивкой. Каждый мог прийти, посидеть здесь и насладиться видом бескрайнего космоса. И не только посидеть. Девушка замерла возле первого ряда скамеек, на одной из которых разлёгся её сегодняшний знакомец.
– Привет, – тихо прошептал юноша, когда заметил Надин.
– Привет, – так же тихо ответила девушка, озираясь по сторонам.
– Ложись, – предложил он, показывая на второй ряд скамеек.
Надин повторять дважды не требовалось. Она легла на спину и замерла в восхищении.
Теперь стало понятно, почему юноша лежал. Ночное небо было совсем как у неё дома. Словно она вновь у себя в Лос-Анджелесе. Только созвездия другие и нет луны. Но всё остальное казалось таким привычным и знакомым. Спокойствие и безмятежность. Мир замер. Всё стало неважным. Только она и он – живой космос.
– Он прекрасен, – согласился с ней Дон.
Девушка снова почувствовала его незримое присутствие.
Надин рассматривала местные созвездия и их названия всплывали у неё в голове. Она могла даже вспомнить точные расстояния до ближайших звёзд. Краем глаза отмечала пролетающие корабли. Пространство возле четвёртой планеты было очень оживлённым. Надин уже знала, что здесь проходят главные торговые и военные трассы. Тут полно перевалочных баз. И академия – не исключение. К ней частенько пристыковываются военные корабли для заправки и отдыха.
– Меня зовут Дик, – шёпотом представился юноша, привстав на локте.
Девушка пристально разглядывала его в темноте. Света было очень мало, но достаточно, чтобы заметить улыбку. Чуть кудрявые волосы задорно качались от каждого поворота головы. Юный, чуть помладше Марти и Рональда, но старше Юля.
– Это Диктан Кенред, он родственник Марти, – подсказал Мирт как самый знающий.
– Да не родственник он ему! – протестующе воскликнул Уши. – Он даже не из той ветви!
Девушка усмехнулась, слушая биофлаеров, а сама представилась Дику:
– А меня зовут Надин. Спасибо тебе за куртку. Ты прости, что там всё так вышло.
– Не страшно, – беззаботно отмахнулся юноша. – А ты вправду универсал?
Надин кивнула.
– Здорово, – восхитился Дик. – А меня не берут в пилоты биофлаеров.
– Почему? – участливо спросила девушка, садясь прямо.
– Синхронизацию не прохожу.
– Жаль, – тихо посочувствовала ему Надин. – Это так восхитительно, что дух захватывает.
– Я знаю, мне рассказывали, – холодно отозвался Дик, и девушка чуть не стукнула себя по лбу, понимая, что непреднамеренно обидела его.
– Прости, – прошептал она.
– Не расстраивайся, – ответил ей Дик. – Я привык уже. Единицы становятся пилотами.
– Избранные, – поправила его Лит. – Надин, ты чего не спишь? Нечего со всякими разговаривать. Завтра трудный день, а она… И чего вам, людям, не спится? Одни про демонов думают, другие о сексе. Нет бы спать.
«При чём тут секс?» – обиженно надулась Надин.
Но Лит ей не ответила, а только демонстративно зевнула.
– Надин, плюнь на него, иди спать, – посоветовал Ит.
– Удивительно, что такая хрупкая и красивая девушка стала пилотом. У тебя какие-то проблемы? Или ты поступила сюда вслед за любимым?
– Что? Какие проблемы? – настороженно прошептала Надин. – Нет у меня проблем. Погоди! За каким таким любимым?
– Ну, ты же с Марти. Все об этом твердят.
– Ах, это! Нет. Тут все сложнее.
– Понятно, – усмехнулся он и надменно добавил: – Всегда у вас всё сложно.
– Ты не понял. Я с Марти, но у него есть невеста.
– Он тебе рассказал о ней, а ты всё равно с ним? Что тебя так держит-то?
– Чего он пристал к тебе? – недовольно спросил Дон. – Иди спать, красавица. Ну его. Намёки какие-то непонятные.
Девушке тоже показались странными слова юноши. Что-то было в них неправильное.
– Тебе не нравится Марти? Вы же вроде родственники?
– О, он обо мне рассказал?
Надин запуталась в настроении юноши. Вроде и радостно говорит, но в голосе слышится необъяснимая мука.
– Надин! – требовательно позвал Дон. – Иди спать.
«Погоди», – отмахнулась она от него, продолжая сидеть, глядя на то, как свет от звёзд причудливо падает на лицо юноши.
– Как он мне может не нравиться? – наконец заговорил Дик через бесконечно долгие секунды. – Он же наследник. Им все восхищаются, все его любят.
– А ты? – тихо спросила девушка, чувствуя горечь в словах юноши.
– И я, – опять усмехнулся Дик. – Родная кровь.
– Да какая родная! – не унимался Уши. – Он по материнской линии сын кузины или кого-то ещё. У него даже титула нет.
«Уши, как ты можешь! – недовольно воскликнула Надин. – Какая разница, есть титул или нет. Главное – это семья».
– Надин, – устало протянул Мирт. – Иди спать. Все устали, ты тоже.
«Чего вы, как няньки, заладили – спать, спать. А я не хочу спать. Замолчите, раз разговаривать не хотите», – обиделась на биофлаеры девушка.
– А что ты здесь делал? – обращаясь к Дику, решила сменить тему Надин.
Юноша замер, напряжённо глядя на неё. Потом запрокинул голову и, тихо смеясь, прошептал:
– Общался.
Надин подняла лицо и тоже уставилась на звёздное небо. Она понимала юношу. Теперь площадка несомненно станет её любимым местом, чтобы пообщаться с миром.
– Часто тут появляешься?
Он долго не отвечал, словно решал для себя задачу.
– Нет, но бываю, – осторожный ответ насмешил девушку.
– Я тоже буду сюда пробираться. Если хочешь, можно составить график посещений, чтобы не встречаться и не мешать друг другу.
Юноша вновь засмеялся.
– Ты смешная. Я буду счастлив разделить с тобой это тайное место. Приходи, когда захочешь.
– Спасибо, – от чистого сердца поблагодарила Надин. – Я пойду. Завтра первый вылет. Очень переживаю.
– О, ты завтра будешь летать на биофлаерах?
– Да, представляешь?! – восторженно прошептала девушка, подавшись вперёд.
Юноша кивнул в ответ. Повисла неловкая тишина. Надин не знала, что ещё добавить. Да и Дон продолжал ныть, чтобы она вернулась в каюту.
– Ладно, я пошла, – сказала она Дику, тот опять кивнул и лёг на скамью.
Девушка пожала плечами, удивляясь его странному поведению. Он первый, кто не восхищался её красотой. Он первый, кто не пытался прикоснуться к ней или пристать с поцелуями. Она рассуждала об этом по дороге в каюту и не понимала, как ей к этому относиться. Вроде парень симпатичный и вдруг такое обидное равнодушие.
– Ты – моя красавица, – вкрадчиво прошептал Дон, ещё больше смущая.
– Твоя, твоя, – тихо ответила она, открывая замок.
Дверь плавно закрылась за её спиной. Стянув обувь, Надин прошла в комнату. Долго разглядывала свою постель. Потом вздохнула, развернулась, раскинула руки и упала спиной на матрас. Подскочив на пружинах, улыбнулась. Страхи ушли, можно было спокойно спать.
***
Ночную тишину пронзил противный звук, вырывая Бормса из сновидений. Майор вскочил с кровати и прислушался. Звук повторился. Кто-то звонил в дверь. Бесшумно приблизившись, мужчина с удивлением увидел на экране лейтенанта Джонс. Девушка натянула капюшон, скрыв лицо. Она обнимала себя руками, кутаясь в спортивную куртку, переминалась с ноги на ногу и опасливо оглядывалась по сторонам.
Майор сразу же открыл. Надин испуганно замерла, глядя на мужчину.
– Заходи, – приказал ей Тор, выглядывая в коридор.
Он был пуст. Бормс закрыл дверь и обернулся к Надин.
– Что-то произошло? – обеспокоенно спросил, не видя причин для посещений в такую пору.
Девушка замотала головой, сильнее сжав себя руками.
– Надин, – уже требовательнее позвал майор и приблизился к ней.
Она вскинула голову, напряжённо всматриваясь в лицо Тора, а потом сделала то, о чём он мог только мечтать. Привстала на носочках и поцеловала его. Он не мог поверить, что она сама на это решилась. Отстранился, удивлённо заглядывая ей в глаза.
– Надин, что случилось? Что с тобой?
– Я пришла к тебе, – прошептала она в ответ и расстегнула куртку. Под ней ничего не было, даже бюстгальтера.
– Надин, – тревожно позвал майор, такого он от неё не ожидал.
Но она молча бросила куртку на пол и сделала шаг к нему. Прижалась, закусив губу. Мужчина схватил её за плечи, чувствуя, как её пальчики пробираются под край его футболки. Горячие, маленькие, они устремились вверх. Уткнувшись носом в рыжие локоны, Тор пытался усмирить взбесившееся сердце. Мужчина резко накрыл своей ладонью маленькую ладошку у себя под футболкой и потребовал ответа:
– Что произошло, Надин?
Девушка обиженно надула губы и сощурилась.
– Ты не рад?
Тор сам себя не мог понять. Он был рад, без сомнения рад, что она сама пришла к нему. Вот только было это совсем не так, как он хотел. Сколько раз она кричала, что не полюбит его, что ничего между ними не может быть, а тут вдруг передумала. Не хотелось разочаровываться. Но что поделать, видимо, рыжие все без исключения лживы.
