Юношей прорвало. Класс загудел, как рассерженный улей. Надин замерла. Все слова Рональда подтверждались!
– Господи, – прошептала она дрожащим от ужаса голосом.
Марти обнял её за плечи и тихо стал успокаивать.
Биофлаеры, услышав новость, тоже не остались в стороне от дискуссии. Девушка понимала, что и ей предстоит воевать наравне с остальными. Вот только всеобщей радости и лихого боевого настроя она не разделяла. Рассматривая возбуждённых и обрадованных юношей, Надин встретилась взглядом с Диком. Он кивнул ей, словно первый раз сегодня увидел, и отвернулся.
Надин встала и хотела подойти к нему, поговорить, но Марти дёрнул её за руку, усаживая на место.
– Ты куда? – строго спросил он.
Девушка недовольно выдернула свою руку и пригрозила:
– Я не знаю, что с тобой происходит и почему ты так нагло себя ведёшь, но держи себя в руках. Тебе не кажется, что ты переходишь границу? Я свободный человек и хожу туда, куда хочу.
Марти блеснул белозубой улыбкой и вкрадчиво объяснил:
– Куколка, ты моя невеста и должна не отходить от меня ни на шаг. Я же и приревновать могу.
– Да ты что? – изумилась Надин, сердито уперев руки в бока. – И к кому?
– Я видел, как ты смотрела на Дика, – пошёл на попятную Марти, сбавляя обороты. – Он хоть и мой дальний родственник, но не стоит с ним общаться. Он странный какой-то и нелюдимый. Поэтому и не хочу тебя к нему отпускать.
Заискивающе глядя на девушку, Марти усадил её обратно на стул.
– Ага, а ещё кое-кто строго-настрого наказал бдеть за твоей девственностью, – насмешливо закончил Юль, неожиданно нависший над Надин. – Лично я не понимаю, что в этом такого необыкновенного. Кстати, Надин, могу оказать тебе услугу по избавлению…
Юль вдруг дёрнулся и зашипел, хватаясь за голову. Старший брат отвесил ему такой подзатыльник, что звёздочки впору собирать.
Но Надин было не до переживаний о голове младшего Истари. Её словно ледяной водой окатило. Девственность! Кое-кто, а это, без сомнения, был Рональд, наверняка именно он потребовал от братьев бдеть за её добродетелью.
– А зачем ему это? – тихо прошептала она, оборачиваясь к Марти.
Тот смущённо ей улыбнулся:
– Да не слушай ты этого клоуна.
– Это правда, Надин, – с ленцой отозвался Юми. – Мы с хозяином лгать не стали бы. Мы не прихвостни Рональда, как некоторые.
– Замолкни! – приказал Мирт. – Рональд всегда о вас заботился, а ты...
– А что я? Я просто не понимаю, чего он трясётся над этой землянкой? И было бы над чем. Так ведь тощая такая, что и смотреть не на что.
– Вот и смотри в другую сторону, – сердито ответил ему Дон. – Она моя и больше никого ей не надо.
– Эй! Я тоже не против покататься с Надин! – Ит опять вступил в спор с Доном о праве на девушку.
«Уши, а ты что молчишь?» – мысленно обратилась она к биофлаеру Марти.
– Тебе решать, хранить девственность или нет. В этом деле никто не имеет права указывать, думай сама. – Сухой голос Уши сказал Надин о многом, и она была очень признательна флаеру за то, что в этом вопросе он имел свою точку зрения.
Марти стиснул зубы и гневно посмотрел на брата.
– Ты чего влез? Если Рональд сказал «сохранить», значит, надо для дела.
– Да для какого дела?! – гневно вскричал Юль.
Надин оглядела замерший класс, который прислушивался к перепалке между братьями. Она готова была провалиться сквозь землю со стыда, когда поняла, что однокурсники ловят каждое их слово.
– Брат, ты мне объясни, вот как она может противостоять дайчерту? Мы с тобой долго не выстоим, а она сможет? Сказки это!
– Она – дар Создателя! – возразил Марти, встав. – Понимаешь? Дар!
– У неё ведь не рыжие волосы, – заметил староста, приближаясь к спорящим и внимательно рассматривая Надин.
Однокурсники стали оживлённо перешёптываться, и девушка уже мечтала оглохнуть, чтобы только не слышать насмешек. Парни не верили, что она девственница, и этот вопрос вдруг стал для них очень животрепещущим, как и факт наличия рыжих волос.
– Она рыжая! – прошипел Марти и угрожающе добавил: – И не смей совать свой нос к моей невесте.
Но старосту такими угрозами было не пронять, он подошёл к ним совсем близко и насмешливо заявил:
– Так ведь не твоя она, а Рональда. Чего же ты так суетишься вокруг неё?
Надин застонала, вскочила со стула и бросилась прочь из класса. Такого позора девушка давно не испытывала. От стыда полыхало не только лицо, но и шея с ушами.
Биофлаеры яростно ругались между собой. И она не хотела ещё и их слушать. Ей нужна была тишина! Ярость внутри просто клокотала, очень хотелось прибить братцев Истари за то, что они устроили. Девственность! Опять виной всему эта девственность.
Не разбирая дороги, она неслась по коридорам, пока ноги не привели её на смотровую площадку. Упав на скамейку, девушка расплакалась, давая выход своим чувствам. Как она будет смотреть людям в глаза? Почему Истари не подумали о ней? Как теперь жить дальше?
– Надин! – окликнул её Дик, осторожно погладив по плечу. – Не расстраивайся так, Надин.
Девушка села, вытирая слёзы и пытаясь успокоиться.
– Да как тут не расстраиваться! Кретины!
Юноша усмехнулся, присаживаясь рядом на скамейке.
– Ну да. Марти всегда был такой, – глухо обронил он.
– Какой? – не поняла его девушка, пытаясь мысленно успокоить биофлаер Марти.
– Не слушай его! – вскричал Уши. – Это всё пустой наговор.
– Он наследник и привык получать всё без усилий. Никогда не задумывается о других, принимает любовь к себе как нечто само собой разумеющееся. Кретин – очень точное определение для него.
Девушка внимательно рассматривала профиль юноши, взгляд которого был устремлён в панорамное окно. Биофлаеры успокоились и теперь обсуждали Дика, пытаясь вспомнить о нём хоть что-нибудь существенное. Вот только ничего конкретного, кроме характеристики «странный», никто сказать не смог.
– Ты его недолюбливаешь, – догадалась девушка.
Дик повернулся к ней, грустно улыбнулся и спросил:
– А за что мне его любить? Что он такого сделал? Родился? Так и я родился. Что в этом особенного? Ничего. Он пустышка, а никто этого не видит.
– Он завидует, – рассудительно заметил Мирт.
– Точно! – возликовал Уши. – Точно, завидует.
– Зря ты так, – не согласилась с Диком Надин. – Он хороший.
– Ну вот! И ты тоже! Да что вы в нём такого находите?! – взорвался Дик, вскакивая с места.
Надин внутренне подобралась, она не ожидала такой бурной реакции на свои слова. Юноша стал нервно мерить шагами смотровую площадку, бросая на девушку гневные взгляды.
– Сама только что назвала его кретином и тут же утверждаешь, что он хороший.
– Дик, – решила спросить Надин то, ради чего искала парня целый день, – а что я тебе плохого сделала? Ты на обеде так на меня смотрел, словно люто ненавидишь.
– Я?! – изумлённо переспросил у неё парень. – Я на обеде не видел тебя.
– Да? Странно, но я точно помню, что ты сидел…
– Надин, я на обед опоздал и ел, когда столовая была почти пустая, – прервал её Дик.
– Очень странно, – пробормотала Надин.
По всему получалось, что ей всё же показалось. Дик хотел что-то добавить, но замолчал, глядя ей за спину. Обернувшись, она увидела, что к ним спешит Марти. Лицо решительное, длинные волосы развеваются от быстрой ходьбы, суровый взгляд направлен на соперника.
– Надин, – строго позвал он её, – ты зачем сбежала?
Дик усмехнулся, засунул руки в карманы и с сочувствием посмотрел девушку, которая отвернулась от наследника и теперь сидела, всем своим видом показывая, что у неё нет желания с ним общаться.
– Ладно, вечером встретимся, – тихо произнёс Дик.
Проходя мимо Марти, он специально двинул его плечом. Тот в ответ с силой оттолкнул парня рукой, впечатав его в стену. Больше на Дика наследник не обращал внимания, и тот ушёл, будто ничего не случилось.
Встав напротив девушки, Марти рассерженно произнёс:
– Я же просил тебя не общаться с ним. Он подозрительный.
И тут Надин не сдержалась, дерзко спросив:
– Ты сейчас конкретно за девственность мою беспокоишься? Или за меня в целом?
Почему-то после разговора с Диком она теперь очень остро чувствовала лицемерие наследника.
– За тебя, конечно, – тихо прошептал Марти, обескураженный настроем девушки.
Надин презрительно фыркнула.
– Ты сейчас не права, – возмутился Уши. – Он о тебе заботится, о твоей безопасности.
– Всем бы такую заботу, – насмешливо парировал Дон. – А ведь вам только её тело нужно. И обязательно в целости и сохранности.
Надин зажмурилась, пытаясь не разреветься от обиды. Позорно и по-детски.
Дон прав. Рональду и пастору нужна только её невинность. Разозлившись, девушка решила, что её они не получат. Чтобы от неё все отстали, нужно всего-навсего избавиться от этого атавизма. Она встала, подошла к парню, привстала на цыпочки и потянулась за поцелуем. Марти от неожиданности сделал шаг назад и оттолкнул её от себя.
– Ты что творишь?
– Ну ты же обо мне заботишься, вот я и хочу тебя отблагодарить, – срывающимся голосом прошептала она в ответ, с горечью понимая правдивость слов Дона.
– Надин, пойми, ты очень ценна и… – попытался достучаться до неё Мирт.
Но девушка в ответ лишь горько рассмеялась. Обречённость затопила душу.
– Не нужна мне такая благодарность от тебя, – остановил её Марти. – Ты же просто ещё не понимаешь, насколько уникальна. Твоя жизнь очень ценна для всех нас.
– Ну так объясни мне, при чём тут моя девственность? Я так нужна вам только из-за неё? Разве у вас не осталось своих невинных девушек? – тихо поинтересовалась она у юноши.
– Не могу ничего сказать по этому поводу, но Рональд что-то говорил про непорочность. Я действительно не знаю, Надин. Просто делаю так, как он просил.
– А если он попросит меня убить? – насмешливо спросила она, с замиранием сердца ожидая ответа.
– Не попросит. А даже если и попросит… Да, я смогу это сделать ради спасения всех нас.
– И рука поднимется? – изумлённо поинтересовалась Надин, вытирая слёзы. – Я думала, что ты благороднее, принц.
– Я не принц! А только сын наместника, – резко одёрнул её Марти.
– Тогда оставь меня в покое, всего лишь сын наместника, – не выдержав, угрожающе зашипела девушка. – Я сама разберусь со своей девственностью.
– Нет, не оставлю. Мало ли каких глупостей ты наделаешь.
– Благородный рыцарь будет всюду ходить за мной по пятам и следить за моей добродетелью? – вовсю издевалась она над Марти.
Парень встряхнул её за плечи и жёстко произнёс:
– Я не знаю, зачем ты нужна Рональду нетронутой, но я дал слово. И я его сдержу. А вот когда Рональд прибудет, тогда ему истерики и закатывай. Ты же дар Создателя! Ты должна этим гордиться! Почему ты не хочешь понять, как много для нас всех значишь? Ты – наша надежда на спасение!
Держать себя в руках девушка была больше не в силах и с размаха ударила Марти ботинком по колену.
– А я тоже хочу жить! Понял? Я жить хочу! Чем я отличаюсь от вас? Почему именно я должна отдать свою жизнь ради вас?! – вскричала она, нанося удары.
Марти сначала уворачивался от них, а потом поймал её за руки и прижал к себе, пытаясь уговорить девушку успокоиться.
Но Надин под вопли биофлаеров изо всех сил выворачивалась из его рук и ругалась, как разъярённая фурия, требуя немедленно её отпустить.
– Успокойся ты, дикая, – шипел Марти, всё крепче прижимая её к себе.
Надин затихла. У неё от тисков крепких мужских рук затрещали ребра, стало невыносимо больно. Она застонала.
– Успокойся, куколка. Мы сейчас возвращаемся в класс, ты всем мило улыбнёшься…
– Ни… за… что! – с трудом выдавила из себя Надин, хватая ртом воздух. – Отпусти, раздавишь.
Но её не услышали.
– Уши! – требовательно крикнул Дон.
– Марти, отпусти, ей больно! – попросил тот своего хозяина.
Парень ослабил хватку и, легонько прижав девушку к стене, быстро зашептал:
– Хватит психовать. Что тебе не нравится? Ты – невеста наследника, никто больше к тебе не пристаёт. Сама же боялась того, что тебя в постель затащат. Сейчас-то что не так?
Надин чуть не задохнулась от возмущения. Марти вывернул так ситуацию, что теперь она во всём виновата, а не он со своим братом.
– А зачем всему классу знать, что я девственница? – закричала она, но тут же спохватилась и быстро огляделась по сторонам. На смотровой площадке было так же пустынно. Все на занятиях, кроме них двоих.
Парень с недоумением уставился на неё и удивлённо переспросил:
– Как зачем? Чтобы знали, кто на тебя посягнёт – тот поплатится. Я же проверю, такое не утаишь.
– Я поражаюсь мудрости мужчин! – тихо посмеиваясь, изрекла давно молчавшая Лит.
Надин была с ней полностью солидарна.
«Да уж, логика железная».
– Они теперь думают, что я девственница, которая хранит себя для Рональда! – гневно выкрикнула она.
Марти протяжно выдохнул.
– Я с этим разберусь, пару носов и челюстей поправлю, всем сразу же станет ясно, чья ты невеста. Так что давай вернёмся в класс.
– Нет, – упрямо замотала головой Надин.
– Почему? – обманчиво ласково уточнил Марти.
– Да потому! Мне стыдно теперь им в глаза смотреть!
– Так не смотри! В чём проблема? – не понимал парень.
– Ты идиот, что ли?! – взвилась Надин.
Её распирало от гнева и бессилия. Она пытается донести до него свои переживания и тревоги, а он продолжает смотреть на неё с недоумением, да ещё при этом сердится!
Наследнику стоило больших усилий призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы вдолбить в голову землянке прописные уртаинские истины.
– Это ты ненормальная! Нашла, чего стесняться. Гордиться этим надо!
– Всё! Уйди! Достал! – изо всех сил оттолкнула его от себя Надин, но он остался стоять на месте, прижимая её к стене.
Дон требовал от Уши, чтобы тот повлиял на своего хозяина. Тот даже честно попытался это сделать. Вот только Марти к мольбам флаера был глух.
Девушка сглатывала слёзы и со злостью смотрела на обидчика. А наследник не знал, как её успокоить. Осторожно погладил по волосам, следя за её реакцией. Надин всхлипнула, но промолчала. Парень вновь погладил её, уже смелее прижав к себе. Уткнувшись ему в грудь, девушка разрыдалась от бессилия, понимая, что он намного сильнее, и она не сможет заставить его уйти.
– Ну, всё. Всё, – ласково шептал Марти. – Подумаешь, девственница. Это же так романтично. У меня, кстати, никогда не было девственниц, ты у меня первая. И я очень горд этим, а ты почему-то рыдаешь.
– Марти, ты идиот, – тихо открыла ему истину Надин.
Он лишь усмехнулся, продолжая перебирать её локоны.
– Уши-и-и! Скажи своему хозяину, чтобы немедленно отпустил Надин! – от гневного рыка ревнивого Дона девушка вздрогнула и отпрянула от Марти, который настолько расслабился, что она легко выскользнула из его объятий и даже отбежала на несколько шагов.
Пылая от праведного гнева, она уже готова была высказать ему всё, что о нём думает, как вдруг на неё накатила волна холода такой силы, что свело мышцы и перехватило дыхание. Через несколько секунд холод исчез, и девушка смогла осторожно вдохнуть полной грудью.
– Ты чего? – удивился парень.
Надин передёрнула плечами, отходя от неприятных ощущений. Всматриваясь в лицо наследника, она неожиданно увидела его совсем другим. Марти резко похудел, кожа посерела, под глазами появились тёмные круги, а губы были разбиты в кровь. Взгляд утратил своё тепло, карие глаза смотрели безжизненно и тускло.
– Надин, – обеспокоенно позвал её Марти, и девушка попятилась от него. Странный образ слетел, и теперь перед ней опять стоял, лучась здоровьем, золотистый уртаинец. С блестящими живыми глазами.
– Господи, – прошептала она дрожащим от ужаса голосом.
Марти обнял её за плечи и тихо стал успокаивать.
Биофлаеры, услышав новость, тоже не остались в стороне от дискуссии. Девушка понимала, что и ей предстоит воевать наравне с остальными. Вот только всеобщей радости и лихого боевого настроя она не разделяла. Рассматривая возбуждённых и обрадованных юношей, Надин встретилась взглядом с Диком. Он кивнул ей, словно первый раз сегодня увидел, и отвернулся.
Надин встала и хотела подойти к нему, поговорить, но Марти дёрнул её за руку, усаживая на место.
– Ты куда? – строго спросил он.
Девушка недовольно выдернула свою руку и пригрозила:
– Я не знаю, что с тобой происходит и почему ты так нагло себя ведёшь, но держи себя в руках. Тебе не кажется, что ты переходишь границу? Я свободный человек и хожу туда, куда хочу.
Марти блеснул белозубой улыбкой и вкрадчиво объяснил:
– Куколка, ты моя невеста и должна не отходить от меня ни на шаг. Я же и приревновать могу.
– Да ты что? – изумилась Надин, сердито уперев руки в бока. – И к кому?
– Я видел, как ты смотрела на Дика, – пошёл на попятную Марти, сбавляя обороты. – Он хоть и мой дальний родственник, но не стоит с ним общаться. Он странный какой-то и нелюдимый. Поэтому и не хочу тебя к нему отпускать.
Заискивающе глядя на девушку, Марти усадил её обратно на стул.
– Ага, а ещё кое-кто строго-настрого наказал бдеть за твоей девственностью, – насмешливо закончил Юль, неожиданно нависший над Надин. – Лично я не понимаю, что в этом такого необыкновенного. Кстати, Надин, могу оказать тебе услугу по избавлению…
Юль вдруг дёрнулся и зашипел, хватаясь за голову. Старший брат отвесил ему такой подзатыльник, что звёздочки впору собирать.
Но Надин было не до переживаний о голове младшего Истари. Её словно ледяной водой окатило. Девственность! Кое-кто, а это, без сомнения, был Рональд, наверняка именно он потребовал от братьев бдеть за её добродетелью.
– А зачем ему это? – тихо прошептала она, оборачиваясь к Марти.
Тот смущённо ей улыбнулся:
– Да не слушай ты этого клоуна.
– Это правда, Надин, – с ленцой отозвался Юми. – Мы с хозяином лгать не стали бы. Мы не прихвостни Рональда, как некоторые.
– Замолкни! – приказал Мирт. – Рональд всегда о вас заботился, а ты...
– А что я? Я просто не понимаю, чего он трясётся над этой землянкой? И было бы над чем. Так ведь тощая такая, что и смотреть не на что.
– Вот и смотри в другую сторону, – сердито ответил ему Дон. – Она моя и больше никого ей не надо.
– Эй! Я тоже не против покататься с Надин! – Ит опять вступил в спор с Доном о праве на девушку.
«Уши, а ты что молчишь?» – мысленно обратилась она к биофлаеру Марти.
– Тебе решать, хранить девственность или нет. В этом деле никто не имеет права указывать, думай сама. – Сухой голос Уши сказал Надин о многом, и она была очень признательна флаеру за то, что в этом вопросе он имел свою точку зрения.
Марти стиснул зубы и гневно посмотрел на брата.
– Ты чего влез? Если Рональд сказал «сохранить», значит, надо для дела.
– Да для какого дела?! – гневно вскричал Юль.
Надин оглядела замерший класс, который прислушивался к перепалке между братьями. Она готова была провалиться сквозь землю со стыда, когда поняла, что однокурсники ловят каждое их слово.
– Брат, ты мне объясни, вот как она может противостоять дайчерту? Мы с тобой долго не выстоим, а она сможет? Сказки это!
– Она – дар Создателя! – возразил Марти, встав. – Понимаешь? Дар!
– У неё ведь не рыжие волосы, – заметил староста, приближаясь к спорящим и внимательно рассматривая Надин.
Однокурсники стали оживлённо перешёптываться, и девушка уже мечтала оглохнуть, чтобы только не слышать насмешек. Парни не верили, что она девственница, и этот вопрос вдруг стал для них очень животрепещущим, как и факт наличия рыжих волос.
– Она рыжая! – прошипел Марти и угрожающе добавил: – И не смей совать свой нос к моей невесте.
Но старосту такими угрозами было не пронять, он подошёл к ним совсем близко и насмешливо заявил:
– Так ведь не твоя она, а Рональда. Чего же ты так суетишься вокруг неё?
Надин застонала, вскочила со стула и бросилась прочь из класса. Такого позора девушка давно не испытывала. От стыда полыхало не только лицо, но и шея с ушами.
Биофлаеры яростно ругались между собой. И она не хотела ещё и их слушать. Ей нужна была тишина! Ярость внутри просто клокотала, очень хотелось прибить братцев Истари за то, что они устроили. Девственность! Опять виной всему эта девственность.
Не разбирая дороги, она неслась по коридорам, пока ноги не привели её на смотровую площадку. Упав на скамейку, девушка расплакалась, давая выход своим чувствам. Как она будет смотреть людям в глаза? Почему Истари не подумали о ней? Как теперь жить дальше?
– Надин! – окликнул её Дик, осторожно погладив по плечу. – Не расстраивайся так, Надин.
Девушка села, вытирая слёзы и пытаясь успокоиться.
– Да как тут не расстраиваться! Кретины!
Юноша усмехнулся, присаживаясь рядом на скамейке.
– Ну да. Марти всегда был такой, – глухо обронил он.
– Какой? – не поняла его девушка, пытаясь мысленно успокоить биофлаер Марти.
– Не слушай его! – вскричал Уши. – Это всё пустой наговор.
– Он наследник и привык получать всё без усилий. Никогда не задумывается о других, принимает любовь к себе как нечто само собой разумеющееся. Кретин – очень точное определение для него.
Девушка внимательно рассматривала профиль юноши, взгляд которого был устремлён в панорамное окно. Биофлаеры успокоились и теперь обсуждали Дика, пытаясь вспомнить о нём хоть что-нибудь существенное. Вот только ничего конкретного, кроме характеристики «странный», никто сказать не смог.
– Ты его недолюбливаешь, – догадалась девушка.
Дик повернулся к ней, грустно улыбнулся и спросил:
– А за что мне его любить? Что он такого сделал? Родился? Так и я родился. Что в этом особенного? Ничего. Он пустышка, а никто этого не видит.
– Он завидует, – рассудительно заметил Мирт.
– Точно! – возликовал Уши. – Точно, завидует.
– Зря ты так, – не согласилась с Диком Надин. – Он хороший.
– Ну вот! И ты тоже! Да что вы в нём такого находите?! – взорвался Дик, вскакивая с места.
Надин внутренне подобралась, она не ожидала такой бурной реакции на свои слова. Юноша стал нервно мерить шагами смотровую площадку, бросая на девушку гневные взгляды.
– Сама только что назвала его кретином и тут же утверждаешь, что он хороший.
– Дик, – решила спросить Надин то, ради чего искала парня целый день, – а что я тебе плохого сделала? Ты на обеде так на меня смотрел, словно люто ненавидишь.
– Я?! – изумлённо переспросил у неё парень. – Я на обеде не видел тебя.
– Да? Странно, но я точно помню, что ты сидел…
– Надин, я на обед опоздал и ел, когда столовая была почти пустая, – прервал её Дик.
– Очень странно, – пробормотала Надин.
По всему получалось, что ей всё же показалось. Дик хотел что-то добавить, но замолчал, глядя ей за спину. Обернувшись, она увидела, что к ним спешит Марти. Лицо решительное, длинные волосы развеваются от быстрой ходьбы, суровый взгляд направлен на соперника.
– Надин, – строго позвал он её, – ты зачем сбежала?
Дик усмехнулся, засунул руки в карманы и с сочувствием посмотрел девушку, которая отвернулась от наследника и теперь сидела, всем своим видом показывая, что у неё нет желания с ним общаться.
– Ладно, вечером встретимся, – тихо произнёс Дик.
Проходя мимо Марти, он специально двинул его плечом. Тот в ответ с силой оттолкнул парня рукой, впечатав его в стену. Больше на Дика наследник не обращал внимания, и тот ушёл, будто ничего не случилось.
Встав напротив девушки, Марти рассерженно произнёс:
– Я же просил тебя не общаться с ним. Он подозрительный.
И тут Надин не сдержалась, дерзко спросив:
– Ты сейчас конкретно за девственность мою беспокоишься? Или за меня в целом?
Почему-то после разговора с Диком она теперь очень остро чувствовала лицемерие наследника.
– За тебя, конечно, – тихо прошептал Марти, обескураженный настроем девушки.
Надин презрительно фыркнула.
– Ты сейчас не права, – возмутился Уши. – Он о тебе заботится, о твоей безопасности.
– Всем бы такую заботу, – насмешливо парировал Дон. – А ведь вам только её тело нужно. И обязательно в целости и сохранности.
Надин зажмурилась, пытаясь не разреветься от обиды. Позорно и по-детски.
Дон прав. Рональду и пастору нужна только её невинность. Разозлившись, девушка решила, что её они не получат. Чтобы от неё все отстали, нужно всего-навсего избавиться от этого атавизма. Она встала, подошла к парню, привстала на цыпочки и потянулась за поцелуем. Марти от неожиданности сделал шаг назад и оттолкнул её от себя.
– Ты что творишь?
– Ну ты же обо мне заботишься, вот я и хочу тебя отблагодарить, – срывающимся голосом прошептала она в ответ, с горечью понимая правдивость слов Дона.
– Надин, пойми, ты очень ценна и… – попытался достучаться до неё Мирт.
Но девушка в ответ лишь горько рассмеялась. Обречённость затопила душу.
– Не нужна мне такая благодарность от тебя, – остановил её Марти. – Ты же просто ещё не понимаешь, насколько уникальна. Твоя жизнь очень ценна для всех нас.
– Ну так объясни мне, при чём тут моя девственность? Я так нужна вам только из-за неё? Разве у вас не осталось своих невинных девушек? – тихо поинтересовалась она у юноши.
– Не могу ничего сказать по этому поводу, но Рональд что-то говорил про непорочность. Я действительно не знаю, Надин. Просто делаю так, как он просил.
– А если он попросит меня убить? – насмешливо спросила она, с замиранием сердца ожидая ответа.
– Не попросит. А даже если и попросит… Да, я смогу это сделать ради спасения всех нас.
– И рука поднимется? – изумлённо поинтересовалась Надин, вытирая слёзы. – Я думала, что ты благороднее, принц.
– Я не принц! А только сын наместника, – резко одёрнул её Марти.
– Тогда оставь меня в покое, всего лишь сын наместника, – не выдержав, угрожающе зашипела девушка. – Я сама разберусь со своей девственностью.
– Нет, не оставлю. Мало ли каких глупостей ты наделаешь.
– Благородный рыцарь будет всюду ходить за мной по пятам и следить за моей добродетелью? – вовсю издевалась она над Марти.
Парень встряхнул её за плечи и жёстко произнёс:
– Я не знаю, зачем ты нужна Рональду нетронутой, но я дал слово. И я его сдержу. А вот когда Рональд прибудет, тогда ему истерики и закатывай. Ты же дар Создателя! Ты должна этим гордиться! Почему ты не хочешь понять, как много для нас всех значишь? Ты – наша надежда на спасение!
Держать себя в руках девушка была больше не в силах и с размаха ударила Марти ботинком по колену.
– А я тоже хочу жить! Понял? Я жить хочу! Чем я отличаюсь от вас? Почему именно я должна отдать свою жизнь ради вас?! – вскричала она, нанося удары.
Марти сначала уворачивался от них, а потом поймал её за руки и прижал к себе, пытаясь уговорить девушку успокоиться.
Но Надин под вопли биофлаеров изо всех сил выворачивалась из его рук и ругалась, как разъярённая фурия, требуя немедленно её отпустить.
– Успокойся ты, дикая, – шипел Марти, всё крепче прижимая её к себе.
Надин затихла. У неё от тисков крепких мужских рук затрещали ребра, стало невыносимо больно. Она застонала.
– Успокойся, куколка. Мы сейчас возвращаемся в класс, ты всем мило улыбнёшься…
– Ни… за… что! – с трудом выдавила из себя Надин, хватая ртом воздух. – Отпусти, раздавишь.
Но её не услышали.
– Уши! – требовательно крикнул Дон.
– Марти, отпусти, ей больно! – попросил тот своего хозяина.
Парень ослабил хватку и, легонько прижав девушку к стене, быстро зашептал:
– Хватит психовать. Что тебе не нравится? Ты – невеста наследника, никто больше к тебе не пристаёт. Сама же боялась того, что тебя в постель затащат. Сейчас-то что не так?
Надин чуть не задохнулась от возмущения. Марти вывернул так ситуацию, что теперь она во всём виновата, а не он со своим братом.
– А зачем всему классу знать, что я девственница? – закричала она, но тут же спохватилась и быстро огляделась по сторонам. На смотровой площадке было так же пустынно. Все на занятиях, кроме них двоих.
Парень с недоумением уставился на неё и удивлённо переспросил:
– Как зачем? Чтобы знали, кто на тебя посягнёт – тот поплатится. Я же проверю, такое не утаишь.
– Я поражаюсь мудрости мужчин! – тихо посмеиваясь, изрекла давно молчавшая Лит.
Надин была с ней полностью солидарна.
«Да уж, логика железная».
– Они теперь думают, что я девственница, которая хранит себя для Рональда! – гневно выкрикнула она.
Марти протяжно выдохнул.
– Я с этим разберусь, пару носов и челюстей поправлю, всем сразу же станет ясно, чья ты невеста. Так что давай вернёмся в класс.
– Нет, – упрямо замотала головой Надин.
– Почему? – обманчиво ласково уточнил Марти.
– Да потому! Мне стыдно теперь им в глаза смотреть!
– Так не смотри! В чём проблема? – не понимал парень.
– Ты идиот, что ли?! – взвилась Надин.
Её распирало от гнева и бессилия. Она пытается донести до него свои переживания и тревоги, а он продолжает смотреть на неё с недоумением, да ещё при этом сердится!
Наследнику стоило больших усилий призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы вдолбить в голову землянке прописные уртаинские истины.
– Это ты ненормальная! Нашла, чего стесняться. Гордиться этим надо!
– Всё! Уйди! Достал! – изо всех сил оттолкнула его от себя Надин, но он остался стоять на месте, прижимая её к стене.
Дон требовал от Уши, чтобы тот повлиял на своего хозяина. Тот даже честно попытался это сделать. Вот только Марти к мольбам флаера был глух.
Девушка сглатывала слёзы и со злостью смотрела на обидчика. А наследник не знал, как её успокоить. Осторожно погладил по волосам, следя за её реакцией. Надин всхлипнула, но промолчала. Парень вновь погладил её, уже смелее прижав к себе. Уткнувшись ему в грудь, девушка разрыдалась от бессилия, понимая, что он намного сильнее, и она не сможет заставить его уйти.
– Ну, всё. Всё, – ласково шептал Марти. – Подумаешь, девственница. Это же так романтично. У меня, кстати, никогда не было девственниц, ты у меня первая. И я очень горд этим, а ты почему-то рыдаешь.
– Марти, ты идиот, – тихо открыла ему истину Надин.
Он лишь усмехнулся, продолжая перебирать её локоны.
– Уши-и-и! Скажи своему хозяину, чтобы немедленно отпустил Надин! – от гневного рыка ревнивого Дона девушка вздрогнула и отпрянула от Марти, который настолько расслабился, что она легко выскользнула из его объятий и даже отбежала на несколько шагов.
Пылая от праведного гнева, она уже готова была высказать ему всё, что о нём думает, как вдруг на неё накатила волна холода такой силы, что свело мышцы и перехватило дыхание. Через несколько секунд холод исчез, и девушка смогла осторожно вдохнуть полной грудью.
– Ты чего? – удивился парень.
Надин передёрнула плечами, отходя от неприятных ощущений. Всматриваясь в лицо наследника, она неожиданно увидела его совсем другим. Марти резко похудел, кожа посерела, под глазами появились тёмные круги, а губы были разбиты в кровь. Взгляд утратил своё тепло, карие глаза смотрели безжизненно и тускло.
– Надин, – обеспокоенно позвал её Марти, и девушка попятилась от него. Странный образ слетел, и теперь перед ней опять стоял, лучась здоровьем, золотистый уртаинец. С блестящими живыми глазами.
