- Роберт! – позвала Ася, озираясь по сторонам.
Пока блондинка выискивала в кусках пьяного брюнета, Елена очередной раз оглядела Нику, спросила у нее.
- А где такие платья выдают? Или ты его купила?
Девушка осмотрела себя, вспоминая, что не переоделась.
- Ой, я костюм во дворце оставила, - прошептала Ника, не зная, что теперь ей делать.
- Завтра заберешь.
- У меня там ключ! - опомнилась Вероника и развернулась обратно.
- Ника, - ухватила ее за руку ведьма, не давая уйти, - давай сначала к Эомеру сходим. У нас же есть ключи Роберта, а потом вернемся, заберем твои.
Вероника жалобно оглянулась на тропу, ведущую в глубь леса, потом повернулась к Елене, соглашаясь:
- Только надо обязательно вернуться, иначе нас не выпустит робот.
- Как скажешь, - повеселела Елена и, подхватив Нику за руку, позвала блондинку:
- Асенька, он где-то возле тебя, смотри под ноги, не наступи!
- Ой! - болезненно кто-то вскрикнул, а Ася взвизгнула от страха. Майкл тут же оказался возле девушки и громко рассмеялся.
- Я же предупредила, - вздохнула Елена, посмеиваясь над подругой и подмигивая веселящейся Нике.
- Ты бы еще в дупле спрятался, дружище. А стволы деревьев это как-то странно. Словно примеряешь, - сквозь смех, прохрипел Майкл, хватаясь за живот.
- Дурачина, - недовольно бросила Ася и подала руку болезненно морщившемуся Роберту, помогая встать на ноги.
- Вы чего так долго, я даже поспать успел, - недовольно бурчал юноша, подглядывая на друзей.
- Немудрено, сколько же ты вылакал? Ты чего вообще напился-то? – пристал с расспросами Майкл, поддерживая друга за талию, подставляя ему свое плечо.
- Да переработал, галлюцинации начались. Будто голограммы оживают. Брр, жуть такая. Я, конечно, слышал байки старых работников, но вот чтобы сам, собственными глазами, ни разу не видел, - поделился своим горем брюнет, поглядывая на Елену.
- Бывает, но пить-то зачем, лучше бы девушку домой пригласил и переспал бы с ней.
Ася не выдержала и хлопнула от души Майкла по спине, прошипев:
- Пошляк!
Обогнав парней, она с гордо поднятой головой продефилировала к поджидающим подругам.
- Ася, я не такой, это Роберту надо, а у меня есть ты!
Блондинка развернулась, гневно вскрикнула:
- Нет меня у тебя, понял меня! И перестань повторять эту ересь!
- Ася! Я докажу, что лучше меня ты никого не встретишь в этой жизни! Клянусь, я просто не дам тебе это сделать!
Вероника замерла, услышав знакомую фразу. Глаза расширились от удивления, и рот неприлично открылся. Ася, заметив перемену в лице подруги, позабыла отчитать юношу, бросилась к ней.
- Ник, ты чего? Ника, не пугай меня! Что с тобой! – тряся за плечи Веронику, требовала ответа блондинка.
Елена тоже обеспокоенно смотрела на рыжую девушку, которая уже пришла в себя и пыталась отбиться от Аси.
- Да все хорошо. Не тряси ты меня так. Я язык прикушу же, - умоляла Ника.
- А чего ты глаза выпучила, словно призрак увидела? - отчитала ее блондинка, перестав, наконец, ее трясти.
- Да, просто твой сказал…, - начала Вероника.
- Он не мой, - прошипела Ася, предупреждающе хмуря брови.
- Не твой, не твой, - примиряюще согласилась подруга. - Просто он сказал очень знакомые слова. И знаешь, я поверила. Думаю, и тебе стоит прислушаться, не лжет же.
- Не лжет, - кивнула ведьма, хитро поглядывая на Майкла.
Тот тоже подслушивал разговор девушек и выкрикнул:
- Я не лгу, Ася. Клянусь, никого лучше меня нет. Хочешь попробовать?
- Замолчи, пошляк! - обернулась к нему Ася. – И так чуть не попробовала!
- Ну прости, Асенька, ну прости! – взмолился Майкл, комично состроил жалобное лицо, от чего девушки развеселились, не принимая его всерьез. - Говорю же, наваждение какое-то. Я никогда так раньше не поступал. Это мне твоя красота голову вскружила.
- И оторвала напрочь, - припечатала Ася, обхватывая себя руками.
Стоило парням дойти до девушек, Елена скомандовала:
- Пойдемте уже, а то скоро полночь.
- Ой, уже так поздно! - изумилась Ася, проверяя время в телефоне. – Ребят, простите, мне домой надо срочно!
Махнув всем рукой, блондинка набрала номер отца и побежала к выходу:
- Да, пап. Прости, заигралась. Да, в центре! О`кей, через минуту буду.
Вероника и Елена направились за подругой вслед. Ведьма нервно перебирала ключи Роберта, выискивая нужный.
- Поздновато, такси придется вызывать, - пробормотала Елена. – О, вот!
Показав нужную пластину Веронике, ведьма поспешила вперед. Девушка оглянулась на ребят, Майкл махнул ей рукой:
- Идите, нам еще гномов выгонять. В час этаж закроют на ночь.
Кивнув ему головой, Ника побежала догонять Елену, которая уже вставляла заветный ключ в скважину Рохана.
Дверь отворилась, и Елена исчезла за ней.
Вероника, вытащив предварительно ключ, вошла следом и пораженно замерла. Она не знала, что такое Рохан, и распластавшаяся пред ними зеленая равнина, обрамленная высокими горами, впечатляла.
- Ух, ты! И как искать будем? - спросила она у такой же изумленной ведьмы.
- Нам туда! – указала рукой Елена вперед, щуря глаза, высматривая свет маяка. - Даже не знаю как далеко.
Проследив направление предложенного маршрута, Вероника в сомнении спросила:
- Может, завтра?
- Нет! – решительно ответила ведьма. – Идем.
И они пошли.
Оставив сомнения позади, Вероника шла, присматриваясь к окружающей обстановке. Долина была покрыта ровной невысокой травой, заходящее солнце окрашивало облака в малиновый цвет, веселый ветерок трепал волосы девушек. Сердце наполнилось радостью и легкостью. На лице появилась озорная улыбка, и Нику потянуло на безумства.
- Так красиво! – прошептала она, раскинув руки, покрутилась на месте.
- Красиво, - согласилась ведьма, чувствуя приближение маяка.
- Так и хочется побегать и покричать! – рассмеялась Вероника, маня с собой подругу.
- Ника, стой! - предупреждающе окрикнула ее Елена, удерживая развеселившуюся Веронику за руку. - А то нам выпадет такая возможность!
Оглянувшись, Вероника увидела поднимающуюся пыль. Тревога всколыхнула души девушек. Они, ожидая чьего-то приближения, прижались друг к другу, держась за руки.
Облако становилось все больше, и скоро они смогли различить стук копыт.
- Может, спрячемся? – запоздало спросила Ника, с надеждой глядя на Елену.
- Куда? – оглянулась ведьма. – Тут даже нормальных камней нет, из-за которых наши пятые точки не будут видны.
- Я боюсь, - призналась Вероника, зажмурившись, молилась, чтобы ее спасли, хоть кто-нибудь.
Вдруг перед внутренним взором Ника увидела Трандуила. Его холодные глаза, полные тревоги, приятно грели душу девушки, отгоняя страх.
- Я тоже, но, по-моему, это он, - прошептала Елена, вглядываясь в очертания всадников, которые неумолимо приближались.
- Лена, если это он, как он может скакать на коне, он же ранен был! – с жаром прошептала Ника, приоткрыв один глаз.
Но ужасающий вид несущихся на них коней пробирал до самых костей. Сердце зашлось в груди, Вероника пыталась изо всех сил стоять на месте, когда как ноги готовы были нести ее прочь от страшной участи быть растоптанной насмерть.
Всадники окружили девушек, взяв их в плотное кольцо. Один из них спешился и, сняв шлем, бросился к Елене, вставая перед ней на колено.
- О, прелестная леди Эйлен, я уже и не чаял встретиться с вами вновь. Вы все же появились. Я безумно рад! Проснувшись сегодня утром, я почувствовал, что нужно скорее мчаться сюда. И вот мы снова вместе. У меня нет слов, чтобы передать переполняющее меня чувство радости, - закончив, Эомер склонил голову и поцеловал тыльную сторону ладони Елене.
Вероника в умилении смотрела на мужчину, сама же все так же держала ведьму за руку. Елена оценила композицию, которую они составляли, и тихо попросила подругу отцепиться от нее.
Отступив на шаг, Вероника стала рассматривать всадников. Они как один все были молоды, блондины с суровыми лицами. Но каждый из них прятал улыбку, глядя на Эомера и Елену.
- Ника, - неожиданно окликнула ее подруга.
Обернувшись к ней, Вероника увидела, как та светится от счастья, показывая ей сцепленные руки. Не понимая радости ведьмы, Ника растянула губы в улыбке и покивала головой.
И что такого в том, что Елена держала Эомера за руку, ей было непонятно, но расстраивать подругу не хотелось.
- Я могу к нему прикоснуться, - пояснила Елена.
- А-а-а-а, - протянула Ника, а потом до нее дошло, что Лена может прикасаться к голограммам как она сама. – А-а-а-а!
Резкий звук горна привлек внимание, как всадников, так и девушек. Елена тут же оказалась прижата к крепкому телу Эомера и даже позабыла, что в таких ситуациях надо тревожиться. Ее же переполняла дикая радость от встречи с любимым и то, что он ее так бережно прижимает к себе. А такие пустяки, как еще один отряд всадников, ее сейчас не могли беспокоить.
- Это эльфы, мой король, - произнес мужчина, зорко вглядываясь вдаль.
- Что им понадобилось от нас? – удивился Эомер и, легко вскочив на коня, протянул руку Елене.
Брюнетка, не скрывая радости, дала свою и в один миг оказалась усаженной перед Эомером.
- Эорол, возьми на себя юную леди, - приказал король своему рыцарю, который был ближе всех к Нике.
- Леди, прошу, - приятный голос позвал ее, и Вероника робко вложила свою руку в протянутую ладонь.
Сидеть на коне было очень неловко, не то, что на олене Трандуила. Ника попыталась усесться как можно удобнее и чтобы сильно не облокачиваться на юношу, от которого шел смешанный запах лошади и пота. Убойная смесь для городской девушки.
Бросив взгляд на Елену, Ника удивилась, как та терпит, или Эомер пах как-то по-другому?
– В строй! – отдал приказ король Рохана и выехал вперед, встречать приближающийся к ним отряд.
Заинтересованно вглядываясь в ровную шеренгу эльфийских всадников, девушка заметила, что ее возглавляет лесной скакун короля. Сердце Ники радостно забилось, когда она узнала раскидистые рога.
В нетерпении она подалась вперед, чтобы поскорее увидеть Трандуила. Он был, как всегда, для Ники воплощением величественности. Высокая корона из ветвей на голове, серебряный камзол, белоснежные волосы развевались от быстрой езды, густые брови нахмурены и острый взгляд голубых глаз.
Сейчас он не был тем нежным эльфом, который учил ее стрелять из лука. Сейчас это был холодный, расчетливый и опасный король лесных эльфов.
Эомер поднял руку в приветствии, и Трандуил повторил знак. Шеренга эльфов остановилась, а сам король, отделившись от нее, направил оленя прямиком к роханскому отряду.
- Приветствую тебя, Эомер, сын Эомунда, король Рохана, - растягивая звуки, произнес Трандуил, слегка поклонившись.
- Приветствую и я тебя, Трандуил, сын Орофера, король Леса Зеленой Листвы, - произнес ответную речь Эомер.
Трандуил в замешательстве взглянул на короля Рохана, потом обернулся к Веронике, та радостно в ответ улыбнулась.
Эльф перевел взгляд вновь на Эомера и сказал ему:
- Позвольте мне забрать у вас то, что принадлежит мне.
Король Рохана нахмурился и уточнил:
- И что же это?
Уголки губ эльфа приподнялись, сам он направил оленя в сторону Ники и, обернувшись к Эомеру, произнес:
- Свет заходящего солнца.
Повернувшись к Веронике лицом, Трандуил пренебрежительно посмотрел ей за спину и, поравнявшись с конем Эорола, спросил у девушки:
- От кого просили вы спасти вас, леди Вероника? Не от этого ли юноши?
Рука его предупредительно опустилась на эфес меча. Смутившись, Ника помотала головой, не зная, как признаться в своей трусости.
- Идите ко мне, - переливчато прошептал эльф, и Вероника с готовностью потянулась к нему, хватаясь за протянутую руку.
Рывок, полет и мягкое приземление уже на оленя.
С облегчением выдохнув, Ника расслабилась в надежных объятиях Трандуила.
- Я рад, что сила в вас просыпается. Мне очень льстит, что испугавшись, вы призвали меня на помощь.
- Простите, я такая трусиха. Увидела их, - прошептала Ника, указывая рукой на роханцев, которые настороженно следили за эльфийским королем, - и испугалась. Думала, затопчут.
- Нет ничего постыдного в страхе, вы же леди. Храбрая, но леди. Даже самый отважный воин таит в душе страх, но борется с ним. Как и вы, моя леди, - приободрил ее Трандуил и, кивнув Эомеру, стал разворачивать оленя, чтобы пуститься в путь.
Ника обеспокоенно оглянулась на подругу, которая ей в ответ прокричала:
- Как накатаешься, забери меня. Я тут побуду!
- А мы куда? – спросила Вероника, рассматривая величественных эльфийских воинов в боевых доспехах, которые блестели в лучах солнца.
- Домой, в мой дворец, где вам ничто не будет угрожать.
- Ой, да! – вспомнила Ника. - Я же вещи забыла забрать!
- Безусловно, - согласился с ней эльф, тихо добавив, - ведь все остальное вы уже забрали.
- Что забрала? - возмутилась Ника. Вдруг ее взгляд упал на зеленый подол, прикрывающий ее ноги, и она поняла: - Если вы про платье…
- Леди Вероника, - чарующе рассмеялся Трандуил, - платье здесь совершенно не при чем! Вы забрали нечто более ценное и совершенно вам ненужное.
Девушка задумалась над загадкой эльфа, вспоминая, к чему она прикасалась во дворце и что могла незаметно для самой себя забрать. Но ничего на ум не приходило. Обидно стало за себя Веронике, что он подозревал ее в воровстве.
- Я ничего не брала! – возмущенно произнесла девушка, оглядываясь на короля.
- Но мое право это отдавать тому, кому я сочту нужным.
- То есть, вы мне это сами дали? – запуталась в словах Трандуила Ника, пытаясь в глубине его глаз, найти ответы.
Но стоило ей опустить взгляд на его губы, как Ника поплыла, забывая обо всем на свете. Она и подумать не могла, что он может так улыбаться: тепло, открыто и притягательно. Сердце пропустило удар и забилось быстрее.
Девушку так и манило прикоснуться к этим соблазнительным губам, вновь окунуться в сладость поцелуя.
Облизав пересохшие губы, она отвернулась от Трандуила, призывая себя к сдержанности. Все-таки они едут в этот раз не одни, а в окружении его подчиненных.
Отряд несся, словно за ними гнались из преисподней. На полном ходу скакуны преодолели равнину, по правую руку Вероника видела в отдалении синюю полоску реки.
Остановился отряд только когда они подъехали к зеленому лесу. Их встречали. Золотоволосые эльфы склонились перед Трандуилом, и только после этого поприветствовали его.
- Великие правители Лориэна Келеборн и Галадриэль просят принять приглашение на ужин, Трандуил - король Лихолесья.
Ника услышала, как усмехнулся над головой Трандуил и чуть слышно обратился к ней:
- С вашим появлением, леди Вероника, что-то необычное стало происходить в Средиземье. Я вновь стал королем Лихолесья, а не Леса Зеленой Листвы. И только сейчас вспомнил, что король Рохана не Эомер, а Теоден.
Ника стушевалась, не зная, что сказать в свое оправдание. Она вообще не знала никого из фильма. Грустно вздохнув, она понимала, что, наверное, и вправду виной всему была именно она. Ведь ломать Ника умела, но не любила. Оно само как-то получалось. И то редко.
- Я принимаю приглашение и войду в ваш лес другом, – громко ответил Трандуил и сжал ногами бока оленя, пустил его вперед.
Девушка с большим интересом осматривала совершенно другой лес. Этот был молодым, но какая-то таинственность витала вокруг. Волшебная музыка слышалась со всех сторон и многоголосое пение.
Пока блондинка выискивала в кусках пьяного брюнета, Елена очередной раз оглядела Нику, спросила у нее.
- А где такие платья выдают? Или ты его купила?
Девушка осмотрела себя, вспоминая, что не переоделась.
- Ой, я костюм во дворце оставила, - прошептала Ника, не зная, что теперь ей делать.
- Завтра заберешь.
- У меня там ключ! - опомнилась Вероника и развернулась обратно.
- Ника, - ухватила ее за руку ведьма, не давая уйти, - давай сначала к Эомеру сходим. У нас же есть ключи Роберта, а потом вернемся, заберем твои.
Вероника жалобно оглянулась на тропу, ведущую в глубь леса, потом повернулась к Елене, соглашаясь:
- Только надо обязательно вернуться, иначе нас не выпустит робот.
- Как скажешь, - повеселела Елена и, подхватив Нику за руку, позвала блондинку:
- Асенька, он где-то возле тебя, смотри под ноги, не наступи!
- Ой! - болезненно кто-то вскрикнул, а Ася взвизгнула от страха. Майкл тут же оказался возле девушки и громко рассмеялся.
- Я же предупредила, - вздохнула Елена, посмеиваясь над подругой и подмигивая веселящейся Нике.
- Ты бы еще в дупле спрятался, дружище. А стволы деревьев это как-то странно. Словно примеряешь, - сквозь смех, прохрипел Майкл, хватаясь за живот.
- Дурачина, - недовольно бросила Ася и подала руку болезненно морщившемуся Роберту, помогая встать на ноги.
- Вы чего так долго, я даже поспать успел, - недовольно бурчал юноша, подглядывая на друзей.
- Немудрено, сколько же ты вылакал? Ты чего вообще напился-то? – пристал с расспросами Майкл, поддерживая друга за талию, подставляя ему свое плечо.
- Да переработал, галлюцинации начались. Будто голограммы оживают. Брр, жуть такая. Я, конечно, слышал байки старых работников, но вот чтобы сам, собственными глазами, ни разу не видел, - поделился своим горем брюнет, поглядывая на Елену.
- Бывает, но пить-то зачем, лучше бы девушку домой пригласил и переспал бы с ней.
Ася не выдержала и хлопнула от души Майкла по спине, прошипев:
- Пошляк!
Обогнав парней, она с гордо поднятой головой продефилировала к поджидающим подругам.
- Ася, я не такой, это Роберту надо, а у меня есть ты!
Блондинка развернулась, гневно вскрикнула:
- Нет меня у тебя, понял меня! И перестань повторять эту ересь!
- Ася! Я докажу, что лучше меня ты никого не встретишь в этой жизни! Клянусь, я просто не дам тебе это сделать!
Вероника замерла, услышав знакомую фразу. Глаза расширились от удивления, и рот неприлично открылся. Ася, заметив перемену в лице подруги, позабыла отчитать юношу, бросилась к ней.
- Ник, ты чего? Ника, не пугай меня! Что с тобой! – тряся за плечи Веронику, требовала ответа блондинка.
Елена тоже обеспокоенно смотрела на рыжую девушку, которая уже пришла в себя и пыталась отбиться от Аси.
- Да все хорошо. Не тряси ты меня так. Я язык прикушу же, - умоляла Ника.
- А чего ты глаза выпучила, словно призрак увидела? - отчитала ее блондинка, перестав, наконец, ее трясти.
- Да, просто твой сказал…, - начала Вероника.
- Он не мой, - прошипела Ася, предупреждающе хмуря брови.
- Не твой, не твой, - примиряюще согласилась подруга. - Просто он сказал очень знакомые слова. И знаешь, я поверила. Думаю, и тебе стоит прислушаться, не лжет же.
- Не лжет, - кивнула ведьма, хитро поглядывая на Майкла.
Тот тоже подслушивал разговор девушек и выкрикнул:
- Я не лгу, Ася. Клянусь, никого лучше меня нет. Хочешь попробовать?
- Замолчи, пошляк! - обернулась к нему Ася. – И так чуть не попробовала!
- Ну прости, Асенька, ну прости! – взмолился Майкл, комично состроил жалобное лицо, от чего девушки развеселились, не принимая его всерьез. - Говорю же, наваждение какое-то. Я никогда так раньше не поступал. Это мне твоя красота голову вскружила.
- И оторвала напрочь, - припечатала Ася, обхватывая себя руками.
Стоило парням дойти до девушек, Елена скомандовала:
- Пойдемте уже, а то скоро полночь.
- Ой, уже так поздно! - изумилась Ася, проверяя время в телефоне. – Ребят, простите, мне домой надо срочно!
Махнув всем рукой, блондинка набрала номер отца и побежала к выходу:
- Да, пап. Прости, заигралась. Да, в центре! О`кей, через минуту буду.
Вероника и Елена направились за подругой вслед. Ведьма нервно перебирала ключи Роберта, выискивая нужный.
- Поздновато, такси придется вызывать, - пробормотала Елена. – О, вот!
Показав нужную пластину Веронике, ведьма поспешила вперед. Девушка оглянулась на ребят, Майкл махнул ей рукой:
- Идите, нам еще гномов выгонять. В час этаж закроют на ночь.
Кивнув ему головой, Ника побежала догонять Елену, которая уже вставляла заветный ключ в скважину Рохана.
Дверь отворилась, и Елена исчезла за ней.
Вероника, вытащив предварительно ключ, вошла следом и пораженно замерла. Она не знала, что такое Рохан, и распластавшаяся пред ними зеленая равнина, обрамленная высокими горами, впечатляла.
- Ух, ты! И как искать будем? - спросила она у такой же изумленной ведьмы.
- Нам туда! – указала рукой Елена вперед, щуря глаза, высматривая свет маяка. - Даже не знаю как далеко.
Проследив направление предложенного маршрута, Вероника в сомнении спросила:
- Может, завтра?
- Нет! – решительно ответила ведьма. – Идем.
И они пошли.
Оставив сомнения позади, Вероника шла, присматриваясь к окружающей обстановке. Долина была покрыта ровной невысокой травой, заходящее солнце окрашивало облака в малиновый цвет, веселый ветерок трепал волосы девушек. Сердце наполнилось радостью и легкостью. На лице появилась озорная улыбка, и Нику потянуло на безумства.
- Так красиво! – прошептала она, раскинув руки, покрутилась на месте.
- Красиво, - согласилась ведьма, чувствуя приближение маяка.
- Так и хочется побегать и покричать! – рассмеялась Вероника, маня с собой подругу.
- Ника, стой! - предупреждающе окрикнула ее Елена, удерживая развеселившуюся Веронику за руку. - А то нам выпадет такая возможность!
Оглянувшись, Вероника увидела поднимающуюся пыль. Тревога всколыхнула души девушек. Они, ожидая чьего-то приближения, прижались друг к другу, держась за руки.
Облако становилось все больше, и скоро они смогли различить стук копыт.
- Может, спрячемся? – запоздало спросила Ника, с надеждой глядя на Елену.
- Куда? – оглянулась ведьма. – Тут даже нормальных камней нет, из-за которых наши пятые точки не будут видны.
- Я боюсь, - призналась Вероника, зажмурившись, молилась, чтобы ее спасли, хоть кто-нибудь.
Вдруг перед внутренним взором Ника увидела Трандуила. Его холодные глаза, полные тревоги, приятно грели душу девушки, отгоняя страх.
- Я тоже, но, по-моему, это он, - прошептала Елена, вглядываясь в очертания всадников, которые неумолимо приближались.
- Лена, если это он, как он может скакать на коне, он же ранен был! – с жаром прошептала Ника, приоткрыв один глаз.
Но ужасающий вид несущихся на них коней пробирал до самых костей. Сердце зашлось в груди, Вероника пыталась изо всех сил стоять на месте, когда как ноги готовы были нести ее прочь от страшной участи быть растоптанной насмерть.
Всадники окружили девушек, взяв их в плотное кольцо. Один из них спешился и, сняв шлем, бросился к Елене, вставая перед ней на колено.
- О, прелестная леди Эйлен, я уже и не чаял встретиться с вами вновь. Вы все же появились. Я безумно рад! Проснувшись сегодня утром, я почувствовал, что нужно скорее мчаться сюда. И вот мы снова вместе. У меня нет слов, чтобы передать переполняющее меня чувство радости, - закончив, Эомер склонил голову и поцеловал тыльную сторону ладони Елене.
Вероника в умилении смотрела на мужчину, сама же все так же держала ведьму за руку. Елена оценила композицию, которую они составляли, и тихо попросила подругу отцепиться от нее.
Отступив на шаг, Вероника стала рассматривать всадников. Они как один все были молоды, блондины с суровыми лицами. Но каждый из них прятал улыбку, глядя на Эомера и Елену.
- Ника, - неожиданно окликнула ее подруга.
Обернувшись к ней, Вероника увидела, как та светится от счастья, показывая ей сцепленные руки. Не понимая радости ведьмы, Ника растянула губы в улыбке и покивала головой.
И что такого в том, что Елена держала Эомера за руку, ей было непонятно, но расстраивать подругу не хотелось.
- Я могу к нему прикоснуться, - пояснила Елена.
- А-а-а-а, - протянула Ника, а потом до нее дошло, что Лена может прикасаться к голограммам как она сама. – А-а-а-а!
Резкий звук горна привлек внимание, как всадников, так и девушек. Елена тут же оказалась прижата к крепкому телу Эомера и даже позабыла, что в таких ситуациях надо тревожиться. Ее же переполняла дикая радость от встречи с любимым и то, что он ее так бережно прижимает к себе. А такие пустяки, как еще один отряд всадников, ее сейчас не могли беспокоить.
- Это эльфы, мой король, - произнес мужчина, зорко вглядываясь вдаль.
- Что им понадобилось от нас? – удивился Эомер и, легко вскочив на коня, протянул руку Елене.
Брюнетка, не скрывая радости, дала свою и в один миг оказалась усаженной перед Эомером.
- Эорол, возьми на себя юную леди, - приказал король своему рыцарю, который был ближе всех к Нике.
- Леди, прошу, - приятный голос позвал ее, и Вероника робко вложила свою руку в протянутую ладонь.
Сидеть на коне было очень неловко, не то, что на олене Трандуила. Ника попыталась усесться как можно удобнее и чтобы сильно не облокачиваться на юношу, от которого шел смешанный запах лошади и пота. Убойная смесь для городской девушки.
Бросив взгляд на Елену, Ника удивилась, как та терпит, или Эомер пах как-то по-другому?
– В строй! – отдал приказ король Рохана и выехал вперед, встречать приближающийся к ним отряд.
Заинтересованно вглядываясь в ровную шеренгу эльфийских всадников, девушка заметила, что ее возглавляет лесной скакун короля. Сердце Ники радостно забилось, когда она узнала раскидистые рога.
В нетерпении она подалась вперед, чтобы поскорее увидеть Трандуила. Он был, как всегда, для Ники воплощением величественности. Высокая корона из ветвей на голове, серебряный камзол, белоснежные волосы развевались от быстрой езды, густые брови нахмурены и острый взгляд голубых глаз.
Сейчас он не был тем нежным эльфом, который учил ее стрелять из лука. Сейчас это был холодный, расчетливый и опасный король лесных эльфов.
Эомер поднял руку в приветствии, и Трандуил повторил знак. Шеренга эльфов остановилась, а сам король, отделившись от нее, направил оленя прямиком к роханскому отряду.
- Приветствую тебя, Эомер, сын Эомунда, король Рохана, - растягивая звуки, произнес Трандуил, слегка поклонившись.
- Приветствую и я тебя, Трандуил, сын Орофера, король Леса Зеленой Листвы, - произнес ответную речь Эомер.
Трандуил в замешательстве взглянул на короля Рохана, потом обернулся к Веронике, та радостно в ответ улыбнулась.
Эльф перевел взгляд вновь на Эомера и сказал ему:
- Позвольте мне забрать у вас то, что принадлежит мне.
Король Рохана нахмурился и уточнил:
- И что же это?
Уголки губ эльфа приподнялись, сам он направил оленя в сторону Ники и, обернувшись к Эомеру, произнес:
- Свет заходящего солнца.
Повернувшись к Веронике лицом, Трандуил пренебрежительно посмотрел ей за спину и, поравнявшись с конем Эорола, спросил у девушки:
- От кого просили вы спасти вас, леди Вероника? Не от этого ли юноши?
Рука его предупредительно опустилась на эфес меча. Смутившись, Ника помотала головой, не зная, как признаться в своей трусости.
- Идите ко мне, - переливчато прошептал эльф, и Вероника с готовностью потянулась к нему, хватаясь за протянутую руку.
Рывок, полет и мягкое приземление уже на оленя.
С облегчением выдохнув, Ника расслабилась в надежных объятиях Трандуила.
- Я рад, что сила в вас просыпается. Мне очень льстит, что испугавшись, вы призвали меня на помощь.
- Простите, я такая трусиха. Увидела их, - прошептала Ника, указывая рукой на роханцев, которые настороженно следили за эльфийским королем, - и испугалась. Думала, затопчут.
- Нет ничего постыдного в страхе, вы же леди. Храбрая, но леди. Даже самый отважный воин таит в душе страх, но борется с ним. Как и вы, моя леди, - приободрил ее Трандуил и, кивнув Эомеру, стал разворачивать оленя, чтобы пуститься в путь.
Ника обеспокоенно оглянулась на подругу, которая ей в ответ прокричала:
- Как накатаешься, забери меня. Я тут побуду!
- А мы куда? – спросила Вероника, рассматривая величественных эльфийских воинов в боевых доспехах, которые блестели в лучах солнца.
- Домой, в мой дворец, где вам ничто не будет угрожать.
- Ой, да! – вспомнила Ника. - Я же вещи забыла забрать!
- Безусловно, - согласился с ней эльф, тихо добавив, - ведь все остальное вы уже забрали.
- Что забрала? - возмутилась Ника. Вдруг ее взгляд упал на зеленый подол, прикрывающий ее ноги, и она поняла: - Если вы про платье…
- Леди Вероника, - чарующе рассмеялся Трандуил, - платье здесь совершенно не при чем! Вы забрали нечто более ценное и совершенно вам ненужное.
Девушка задумалась над загадкой эльфа, вспоминая, к чему она прикасалась во дворце и что могла незаметно для самой себя забрать. Но ничего на ум не приходило. Обидно стало за себя Веронике, что он подозревал ее в воровстве.
- Я ничего не брала! – возмущенно произнесла девушка, оглядываясь на короля.
- Но мое право это отдавать тому, кому я сочту нужным.
- То есть, вы мне это сами дали? – запуталась в словах Трандуила Ника, пытаясь в глубине его глаз, найти ответы.
Но стоило ей опустить взгляд на его губы, как Ника поплыла, забывая обо всем на свете. Она и подумать не могла, что он может так улыбаться: тепло, открыто и притягательно. Сердце пропустило удар и забилось быстрее.
Девушку так и манило прикоснуться к этим соблазнительным губам, вновь окунуться в сладость поцелуя.
Облизав пересохшие губы, она отвернулась от Трандуила, призывая себя к сдержанности. Все-таки они едут в этот раз не одни, а в окружении его подчиненных.
Отряд несся, словно за ними гнались из преисподней. На полном ходу скакуны преодолели равнину, по правую руку Вероника видела в отдалении синюю полоску реки.
Остановился отряд только когда они подъехали к зеленому лесу. Их встречали. Золотоволосые эльфы склонились перед Трандуилом, и только после этого поприветствовали его.
- Великие правители Лориэна Келеборн и Галадриэль просят принять приглашение на ужин, Трандуил - король Лихолесья.
Ника услышала, как усмехнулся над головой Трандуил и чуть слышно обратился к ней:
- С вашим появлением, леди Вероника, что-то необычное стало происходить в Средиземье. Я вновь стал королем Лихолесья, а не Леса Зеленой Листвы. И только сейчас вспомнил, что король Рохана не Эомер, а Теоден.
Ника стушевалась, не зная, что сказать в свое оправдание. Она вообще не знала никого из фильма. Грустно вздохнув, она понимала, что, наверное, и вправду виной всему была именно она. Ведь ломать Ника умела, но не любила. Оно само как-то получалось. И то редко.
- Я принимаю приглашение и войду в ваш лес другом, – громко ответил Трандуил и сжал ногами бока оленя, пустил его вперед.
Девушка с большим интересом осматривала совершенно другой лес. Этот был молодым, но какая-то таинственность витала вокруг. Волшебная музыка слышалась со всех сторон и многоголосое пение.
