Отряд выехал к эльфийскому городу, где от земли, овивая стволы вековых деревьев, вверх поднимались крытые лестницы, освещенные светильниками.
Трандуил спешился и осторожно опустил Нику. Широкая ладонь поймала ее маленькую в крепкий капкан. Король повел Веронику за собой к каменной лестнице, на которой стояли двое в белоснежных одеждах
Мужчина и женщина, головы которых венчали витые небольшие короны из серебристого металла, тепло улыбались, глядя на приближающегося Трандуила.
- Друг мой, как же я рад, что ты решил принять наше приглашение. Я думал, что вновь промчишься как птица на своем скакуне, - радушно заговорил первым мужчина, раскрывая свои объятия.
- Келеборн, как я мог отказаться от такой великой чести, как быть званым гостем в Лориэне, - кивнув, ответил ему Трандуил, перевел свой взгляд на женщину и продолжил: - Галадриэль, ты как утренняя звезда, холодна и прекрасна.
Эльфийка улыбнулась еще сильнее, прикрыв глаза, чтобы тихо ответить:
- Но у тебя за спиной та, чей свет тебе милее, чем мой.
Вероника изумленно ахнула, пытливо вглядываясь в лицо лесного короля. Тот даже бровью не повел, вернул эльфийке лукавую улыбку.
- Каждому свое, Галадриэль, - был его ответ.
- Представь же нам скорее свою спутницу, Трандуил, - обратился к нему Келеборн, с интересом разглядывая Веронику.
- Позвольте представить вам, леди Вероника, - с гордостью произнес Трандуил, приподнимая руку девушки, заставляя ее выйти из его тени.
- Она пришла к нам из другого мира, - вставила свое слово Галадриэль, настороженно глядя на засмущавшуюся Нику.
- Да, твоим глазам открыто видеть большее, чем остальным, - не стал скрывать очевидное лесной король.
- Верни ее обратно, - неподдельная тревога прозвучала в голосе эльфийки, больно раня Веронику.
Трандуил опустил их сцепленные руки, недовольно хмуря брови. Ника видела, что и его оскорбляют слова Галадриэль. Ни к такому он был готов.
- Тень нашего общего врага идет за ней по пятам, - не унималась эльфийка, пугая девушку все больше.
Ника была потрясена до глубины души, что ее прогоняют, как прокаженную. И опять кругом были тайны, и снова центром неприятностей была она.
Красавица Галадриэль с длинными золотистыми волосами, которые ниспадали ей на плечи, Нике вначале очень понравилась. Трандуил говорил, что у девушки такой же дар, что и у красавицы - эльфийки. Только Нике в это не верилось. Сейчас, под пронзительным взглядом голубых глаз, она в полной мере почувствовала свою никчемность среди этих великих эльфов.
Сильные пальцы поймали Никин подбородок, приподнимая его, Трандуил заставил девушку взглянуть ему в глаза. Нежный взгляд окутал Веронику, вытесняя из ее сердца поселившуюся печаль и тоску.
- Свет закатного солнца всегда был притягателен для меня, как и зелень молодой листвы. А звук лесного ручейка тревожил мою душу. Это все есть в вас, леди Вероника. Вы - воплощение моей мечты.
- Вы мне льстите, ваше величество, - прошептала она в ответ, смаргивая соленые капли с ресниц.
- Отнюдь, я видел многое, и многое еще вижу. Я знаю, о чем говорю, - заверил ее Трандуил.
- Галадриэль, я понимаю твою тревогу, - настойчиво произнес Келеборн, сжимая ладонь жены, - но нам стоит собрать Совет. Дождаться приезда Элронда, прежде чем принимать решение по поводу леди Вероники.
- Не стоит, - остановил его Трандуил, сжимая плечи Ники. – Я сам решу этот вопрос. И… - замолчав, он выразительно взглянул на Галадриэль, - думаю, что приму ваше приглашение позже, не сегодня. Леди Вероника, нам пора.
Кивнув Келеборну, потом эльфийке, Трандуил развернулся и повел девушку за собой.
Ника шла, стараясь не отставать от короля, когда ее настигло новое видение. Глаза Галадриэль всматривались в ее душу, и ее голос прошептал:
- Он настигнет тебя, и придет темное время. Найди в себе силы, чтобы выстоять этот бой.
Вероника споткнулась о корень дерева и, взвизгнув, стала заваливаться на землю, но король ее вовремя подхватил и обеспокоенно спросил, прижимая девушку к себе:
- Леди, опять? Что вы увидели?
- Галадриэль, - тихо прошептала Ника, все еще находящаяся под впечатлением от услышанного.
- И что она вам сказала? – тревога из голоса эльфа ушла без остатка, осталось лишь неприкрытое раздражение.
- Что он настигнет меня. Что я должна быть сильной, - призналась девушка, ища поддержки у эльфа.
- Мы справимся. Я усилю охрану, мой дворец неприступен, - шептал король, гладя Нику по волосам.
А девушка млела, оттаивая. Но когда смысл слов стал до нее доходить, то не на шутку испугалась.
- Но мне надо учиться, - попыталась воспротивиться Ника.
- Я всему научу вас сам, - пообещал Трандуил и, поставив девушку на ноги, вновь повел ее за собой к поджидающему их оленю.
На все попытки Вероники возмутиться, король не обращал внимания или пресекал тяжелым взглядом. Усадив Веронику на верного скакуна, он легко вскочил следом и тронул бока оленя.
Оставив молодой лес за спиной, отряд стрелой устремился вперед, вдоль берега реки. Вероника с тревогой поглядывала на другой берег. Там на горе виднелись развалины черной крепости.
Трандуил проследил за ее взглядом и пояснил девушке:
- Это Дол Гулдур, все, что осталось от когда-то неприступной крепости.
- А что там сейчас? – уточнила девушка, всматриваясь в каменные стены с черными провалами.
Трандуил задумался над ее вопросом, тоже устремив свой взгляд туда.
- Ничего, - после минутного молчания ответил король ровным голосом.
- Неприятное место, холодом веет, - призналась Ника, не в силах отвести взгляд.
- Возможно – согласился Трандуил, подозрительно оглянувшись на развалины.
Высокий берег плавно перешел в пологий, на том берегу появилась знакомая золотая листва. Ника сердцем чувствовала, что они уже прибыли на место. Оставалось лишь пересечь быструю и широкую реку
Трандуил дал сигнал рукой, и всадники остановились, выстраиваясь в ряд вдоль берега. Вероника услышала, как он запел, обращаясь к водам реки Андуин, приказывая им остановить свой бег. Его голос был настолько властный и наполненный силой, что течение неожиданно стихло. Бурная река расправила свою водную гладь. Облака, медленно проплывающие по небу, отражались в ней.
Ника впервые увидела магию в действии и теперь светилась от счастья, как ребенок. Это было настолько волнительно, словно сказка на миг приоткрыла перед ней свою тайну. Только ей и только на миг, чтобы она сохранила воспоминания о ней в душе до конца своих дней. Чтобы эти воспоминания согревали ее душу в трудные минуты.
Но эйфория радости слетела с Вероники, когда махнув рукой, король первым направил оленя в реку.
Девушка ужасно нервничала, когда ее ноги оказались в ледяной воде. Она чувствовала, как Трандуил крепче прижал ее к себе, успокаивающе шепча ласковые слова. Благополучно перейдя реку вброд, король стал ждать, когда все воины последуют его примеру. И только после того, как последний из них вступил на песчаный берег, вновь запел.
Эльф благодарил бурную реку, просил прощения, что потревожил. Река ожила. Волна набегала на волну, обрызгивая эльфов водой на прощание, входя в свой обычный бег.
Радостно улыбаясь, Вероника чувствовала, что река живая. Девушка слышала ее хрустальный смех, отражающийся эхом в лесу.
- Вот мы и дома, - произнес Трандуил, целуя Веронику в макушку.
- Я еще нет, - отозвалась девушка, понимая, что хочешь не хочешь, а завтра на работу.
Пусть и суббота, пусть и выходной день, но Роберт обещал сводить ее и Асю в кино. И Ника, наконец, посмотрит этот фильм. И возможно, для нее все станет ясно.
- Леди Вероника, не откажите мне…, - настаивал на своем король, но Ника перебила его:
- Я не могу, меня подруга ждет. Вы же сами слышали.
- Слышал, - согласился Трандуил, крепче прижимая к себе девушку.
Тягостное молчание повисло между ними. Вероника почувствовала за собой вину, но и понимала, что остаться, как того хотел король, она не могла себе позволить.
Олень нес их по лесу по еле заметной тропинке. Девушка оглянулась назад, посмотреть, как остальные воины передвигаются на своих конях. Они выстроились в шеренгу по двое и следовали за ними.
- Я честно не могу остаться, - прошептала Ника, оправдываясь перед королем.
В ответ он промолчал, чем еще больше ввел девушку в смятение.
- Хочу, но не могу, - повторила попытку объяснить.
- Иногда стоит поддаться своим желаниям. Жизнь для того и дана, - в этот раз Трандуил снизошел до ответа.
Его спокойный и ровный голос не выдавал его истинных чувств. Но Ника чувствовала, что он ею недоволен. Сильно недоволен. Ей казалось, что взгляд холодных глаз прожжет в ее голове дыру. Оглянуться и удостовериться, в том, смотрит эльф на нее или нет, было страшно. Осуждение Ника не смогла бы сейчас вынести и согласилась бы на все. Поэтому, упрямо поджав губы, она сдерживалась от порыва обернуться.
Уже знакомый мост показался, как всегда, неожиданно. Гостеприимно распахнутые ворота звали войти, но Трандуил неожиданно остановил оленя и поднял руку. Отряд тоже остановился, и в тишине леса, девушка отчетливо услышала громкие крики, доносившиеся из дворца.
Девушка вздрогнула, когда услышала шелест меча, вынимаемого из ножен. Трандуил махнул рукой, и отряд легкими тенями пронесся мимо них, влетая в распахнутые ворота. Звуки борьбы и лязг железа усилились. Король тронул бока оленя, тоже направился через мост.
- Кто это? – встревоженно спросила Вероника.
- Гномы, боевой отряд, - услышала она тихий ответ.
- Гномы? – вдруг стала кое-что понимать Ника. – Настоящие или духи?
Трандуил нахмурился, настороженно прислушиваясь, вдруг улыбка озарила его лицо, и он смело направил скакуна через ворота.
- Духи, пьяные духи гномов и, кажется, это отряд Торина, что был на поле брани. Что же понадобилось ему здесь? Я думал, Арагорн отпустил всех, кто выполнил свою клятву?
- Самой интересно, - прошептала Ника, изумленно глядя, как гномов окружили эльфы, а тот самый Торин громко кричал:
- Трандуил, где же ты! Давай поговорим, как король с королем! Трандуил! Ну, наконец-то, я голос сорвал, пока тебя звал!
Король эльфов смерил его взглядом и высокомерно спросил:
- Зачем вы пришли в мой дворец?
- Пойдем с нами к Одинокой Горе! Давай отнимем у него мой камень Аркенстон! А взамен я отдам твои! – выкрикнул в ответ Торин, глядя на Трандуила и Веронику исподлобья.
Трандуил спешился, привычно помог Веронике: спустил ее на землю. Король развернулся к пьяным ролевикам, задумчиво переспрашивая:
- Вернешь мне мое?
Расшумевшиеся было гномы, замерли, прислушиваясь к разговору их предводителя с эльфом. Их угрожающий вид не мог не беспокоить девушку. Она была уверена, что мирно гномы из зала не выйдут, что им потребуется посторонняя помощь.
- Отдам, если поможешь ящера победить, - согласился Торин, веселея на глазах.
По нему было видно, что он не был готов к тому, что Трандуил пойдет с ним на сделку. Девушка хотела бы послушать, о чем договорятся гномы с эльфами, но поняла, что ей надо спешить, пока Трандуил занят. Надо обязательно позвать Роберта, так как связываться с пьяницами Нике очень не хотелось.
Улучив момент, когда король остановился возле шатающегося Торина, склоняясь над ним, Ника развернулась и бросилась к воротам. Пробежав расстояние до выхода, девушка выскользнула в коридор, испуганно замерев. Гномов было намного больше! Остальных, оказывается, сдерживали Майкл со своими урук-хаями и Роберт.
- Парни, центр закрывается, вам пора на выход, иначе охранники занесут вас в черный список, и вас больше не будут сюда пускать.
- Расходимся, ребята! Лучше завтра приходите, - зычно кричал Майкл, отталкивая гномов подальше от дверей.
- Роберт, - осторожно позвала Ника.
- О, вы что, не ушли? – удивился брюнет, оборачиваясь к девушке лицом.
- Нет, Елена в Рохане.
- Да вы что! – возмутился Роберт. – Уводи ее отсюда. Охранники через пять минут придут. Тут такая давка будет!
- Ребята, пропустите девушку! – крикнул Майкл, подталкивая Веронику к образовавшемуся коридору в толпе гномов.
- Роберт, у меня там гномы! – возмущенно высказалась Ника, оборачиваясь к другу.
- Я знаю, - кивнул ей брюнет, отбрасывая особо упорных обратно. - Не беспокойся, я потом все починю, если что разгромят. Я завтра позвоню тебе.
- Роберт! – настойчиво крикнула девушка, но ее окрик потонул в гомоне гномов, которые требовали, чтобы их пропустили.
Махнув рукой на брюнета, Ника попрощалась уже с любимой туникой и прикидывала в уме, во сколько ей встанет потеря защитного костюма и лука со стрелами. Наверное, долго придется отрабатывать. Горько вздохнув, Ника посетовала на свою везучесть. Первый день и такой залет. Но надежда, что она сможет найти свои вещи, все же теплилась в ней.
Проталкиваясь сквозь ролевиков, Ника, приподняв подол, достала из кармана ключи Роберта и открыла дверь, за которой расстилались вольные степи Рохана.
Лены за дверями не оказалось. Вероника оглянулась по сторонам, пытаясь понять, где искать подругу, но ее нигде не было. Набрав побольше воздуха, девушка стала выкрикивать имя ведьмы.
А в ответ ей было лишь завывание ветра.
- Лена, где же ты? – прошептала Вероника.
Походив вокруг двери, девушка была готова взвыть. Куда ни глянь - везде была степь, горы. Сумерки постепенно опускались на землю. Стоять дольше Ника уже не видела смысла и открыла дверь в коридор, когда за спиной она услышала Ленин голос:
- Стой! Ника, подожди!
Оглянувшись, Вероника улыбнулась. Елена, как истинная амазонка, мчалась на коне. Ее густые волосы развевались от быстрой скачки.
Лена остановила коня. Сноровисто соскочила на землю и счастливо улыбаясь, прошла, пританцовывая, мимо Ники.
- О! - удивилась Елена, когда увидела столпотворение гномов. – Что тут происходит?
- Торин зовет Трандуила к Одинокой горе.
- А что же ты?
- А я домой, уже час ночи. Сейчас охранники всех будут отсюда выгонять.
- А-а-а-а! Ну, пошли, скорее, домой, - подхватив Нику под руку, Елена обратилась к ней: - Я думала, ты обо мне забыла. Три дня тебя не было.
- Меня час не было, ты что.
- А у меня там прошло три самых романтичных, самых восхитительных дня! Ника, он такой! Он просто чудо! Он такой страстный, так горяч! – сыпала комплиментами Елена, счастливо улыбаясь.
- Это хорошо, - не зная, что ответить, прошептала Вероника.
- Мы с ним идеальная пара! Я никогда не чувствовала себя такой желанной и прекрасной. И главное, подходим мы друг другу во всем!
- Я бы не была так уверена, - попыталась вернуть подругу с небес на землю Вероника.
- Да ну тебя, - отмахнулась от нее ведьма. – Говорю - идеально, это значит так и есть. А у тебя как дела?
- Не знаю, запуталась, - грустно произнесла Ника, отдавая роботу ключи Роберта и свои тоже. Двери выхода открылись, девушки направились к лифтам. Елена достала телефон, набирая такси.
- Я тоже. Ума не приложу, что теперь делать. Хочу его, а вдруг не получится у нас ничего.
- Получится, - убежденно ответила Вероника, вспоминая поцелуи короля.
- Страшно, что в самый ответственный момент, вдруг посетители нагрянут, а я такая вся разгоряченная. Прокляну же, а потом совесть загрызет.
Лена тяжело вздохнула, а потом заговорила в трубку:
- Да, девушка, здравствуйте, нам машинку к центру развлечений «Иной мир». Пять минут? Хорошо. Да, с заездом. Отлично, ждем.
Трандуил спешился и осторожно опустил Нику. Широкая ладонь поймала ее маленькую в крепкий капкан. Король повел Веронику за собой к каменной лестнице, на которой стояли двое в белоснежных одеждах
Мужчина и женщина, головы которых венчали витые небольшие короны из серебристого металла, тепло улыбались, глядя на приближающегося Трандуила.
- Друг мой, как же я рад, что ты решил принять наше приглашение. Я думал, что вновь промчишься как птица на своем скакуне, - радушно заговорил первым мужчина, раскрывая свои объятия.
- Келеборн, как я мог отказаться от такой великой чести, как быть званым гостем в Лориэне, - кивнув, ответил ему Трандуил, перевел свой взгляд на женщину и продолжил: - Галадриэль, ты как утренняя звезда, холодна и прекрасна.
Эльфийка улыбнулась еще сильнее, прикрыв глаза, чтобы тихо ответить:
- Но у тебя за спиной та, чей свет тебе милее, чем мой.
Вероника изумленно ахнула, пытливо вглядываясь в лицо лесного короля. Тот даже бровью не повел, вернул эльфийке лукавую улыбку.
- Каждому свое, Галадриэль, - был его ответ.
- Представь же нам скорее свою спутницу, Трандуил, - обратился к нему Келеборн, с интересом разглядывая Веронику.
- Позвольте представить вам, леди Вероника, - с гордостью произнес Трандуил, приподнимая руку девушки, заставляя ее выйти из его тени.
- Она пришла к нам из другого мира, - вставила свое слово Галадриэль, настороженно глядя на засмущавшуюся Нику.
- Да, твоим глазам открыто видеть большее, чем остальным, - не стал скрывать очевидное лесной король.
- Верни ее обратно, - неподдельная тревога прозвучала в голосе эльфийки, больно раня Веронику.
Трандуил опустил их сцепленные руки, недовольно хмуря брови. Ника видела, что и его оскорбляют слова Галадриэль. Ни к такому он был готов.
- Тень нашего общего врага идет за ней по пятам, - не унималась эльфийка, пугая девушку все больше.
Ника была потрясена до глубины души, что ее прогоняют, как прокаженную. И опять кругом были тайны, и снова центром неприятностей была она.
Красавица Галадриэль с длинными золотистыми волосами, которые ниспадали ей на плечи, Нике вначале очень понравилась. Трандуил говорил, что у девушки такой же дар, что и у красавицы - эльфийки. Только Нике в это не верилось. Сейчас, под пронзительным взглядом голубых глаз, она в полной мере почувствовала свою никчемность среди этих великих эльфов.
Сильные пальцы поймали Никин подбородок, приподнимая его, Трандуил заставил девушку взглянуть ему в глаза. Нежный взгляд окутал Веронику, вытесняя из ее сердца поселившуюся печаль и тоску.
- Свет закатного солнца всегда был притягателен для меня, как и зелень молодой листвы. А звук лесного ручейка тревожил мою душу. Это все есть в вас, леди Вероника. Вы - воплощение моей мечты.
- Вы мне льстите, ваше величество, - прошептала она в ответ, смаргивая соленые капли с ресниц.
- Отнюдь, я видел многое, и многое еще вижу. Я знаю, о чем говорю, - заверил ее Трандуил.
- Галадриэль, я понимаю твою тревогу, - настойчиво произнес Келеборн, сжимая ладонь жены, - но нам стоит собрать Совет. Дождаться приезда Элронда, прежде чем принимать решение по поводу леди Вероники.
- Не стоит, - остановил его Трандуил, сжимая плечи Ники. – Я сам решу этот вопрос. И… - замолчав, он выразительно взглянул на Галадриэль, - думаю, что приму ваше приглашение позже, не сегодня. Леди Вероника, нам пора.
Кивнув Келеборну, потом эльфийке, Трандуил развернулся и повел девушку за собой.
Ника шла, стараясь не отставать от короля, когда ее настигло новое видение. Глаза Галадриэль всматривались в ее душу, и ее голос прошептал:
- Он настигнет тебя, и придет темное время. Найди в себе силы, чтобы выстоять этот бой.
Вероника споткнулась о корень дерева и, взвизгнув, стала заваливаться на землю, но король ее вовремя подхватил и обеспокоенно спросил, прижимая девушку к себе:
- Леди, опять? Что вы увидели?
- Галадриэль, - тихо прошептала Ника, все еще находящаяся под впечатлением от услышанного.
- И что она вам сказала? – тревога из голоса эльфа ушла без остатка, осталось лишь неприкрытое раздражение.
- Что он настигнет меня. Что я должна быть сильной, - призналась девушка, ища поддержки у эльфа.
- Мы справимся. Я усилю охрану, мой дворец неприступен, - шептал король, гладя Нику по волосам.
А девушка млела, оттаивая. Но когда смысл слов стал до нее доходить, то не на шутку испугалась.
- Но мне надо учиться, - попыталась воспротивиться Ника.
- Я всему научу вас сам, - пообещал Трандуил и, поставив девушку на ноги, вновь повел ее за собой к поджидающему их оленю.
На все попытки Вероники возмутиться, король не обращал внимания или пресекал тяжелым взглядом. Усадив Веронику на верного скакуна, он легко вскочил следом и тронул бока оленя.
Оставив молодой лес за спиной, отряд стрелой устремился вперед, вдоль берега реки. Вероника с тревогой поглядывала на другой берег. Там на горе виднелись развалины черной крепости.
Трандуил проследил за ее взглядом и пояснил девушке:
- Это Дол Гулдур, все, что осталось от когда-то неприступной крепости.
- А что там сейчас? – уточнила девушка, всматриваясь в каменные стены с черными провалами.
Трандуил задумался над ее вопросом, тоже устремив свой взгляд туда.
- Ничего, - после минутного молчания ответил король ровным голосом.
- Неприятное место, холодом веет, - призналась Ника, не в силах отвести взгляд.
- Возможно – согласился Трандуил, подозрительно оглянувшись на развалины.
Высокий берег плавно перешел в пологий, на том берегу появилась знакомая золотая листва. Ника сердцем чувствовала, что они уже прибыли на место. Оставалось лишь пересечь быструю и широкую реку
Трандуил дал сигнал рукой, и всадники остановились, выстраиваясь в ряд вдоль берега. Вероника услышала, как он запел, обращаясь к водам реки Андуин, приказывая им остановить свой бег. Его голос был настолько властный и наполненный силой, что течение неожиданно стихло. Бурная река расправила свою водную гладь. Облака, медленно проплывающие по небу, отражались в ней.
Ника впервые увидела магию в действии и теперь светилась от счастья, как ребенок. Это было настолько волнительно, словно сказка на миг приоткрыла перед ней свою тайну. Только ей и только на миг, чтобы она сохранила воспоминания о ней в душе до конца своих дней. Чтобы эти воспоминания согревали ее душу в трудные минуты.
Но эйфория радости слетела с Вероники, когда махнув рукой, король первым направил оленя в реку.
Девушка ужасно нервничала, когда ее ноги оказались в ледяной воде. Она чувствовала, как Трандуил крепче прижал ее к себе, успокаивающе шепча ласковые слова. Благополучно перейдя реку вброд, король стал ждать, когда все воины последуют его примеру. И только после того, как последний из них вступил на песчаный берег, вновь запел.
Эльф благодарил бурную реку, просил прощения, что потревожил. Река ожила. Волна набегала на волну, обрызгивая эльфов водой на прощание, входя в свой обычный бег.
Радостно улыбаясь, Вероника чувствовала, что река живая. Девушка слышала ее хрустальный смех, отражающийся эхом в лесу.
- Вот мы и дома, - произнес Трандуил, целуя Веронику в макушку.
- Я еще нет, - отозвалась девушка, понимая, что хочешь не хочешь, а завтра на работу.
Пусть и суббота, пусть и выходной день, но Роберт обещал сводить ее и Асю в кино. И Ника, наконец, посмотрит этот фильм. И возможно, для нее все станет ясно.
- Леди Вероника, не откажите мне…, - настаивал на своем король, но Ника перебила его:
- Я не могу, меня подруга ждет. Вы же сами слышали.
- Слышал, - согласился Трандуил, крепче прижимая к себе девушку.
Тягостное молчание повисло между ними. Вероника почувствовала за собой вину, но и понимала, что остаться, как того хотел король, она не могла себе позволить.
Олень нес их по лесу по еле заметной тропинке. Девушка оглянулась назад, посмотреть, как остальные воины передвигаются на своих конях. Они выстроились в шеренгу по двое и следовали за ними.
- Я честно не могу остаться, - прошептала Ника, оправдываясь перед королем.
В ответ он промолчал, чем еще больше ввел девушку в смятение.
- Хочу, но не могу, - повторила попытку объяснить.
- Иногда стоит поддаться своим желаниям. Жизнь для того и дана, - в этот раз Трандуил снизошел до ответа.
Его спокойный и ровный голос не выдавал его истинных чувств. Но Ника чувствовала, что он ею недоволен. Сильно недоволен. Ей казалось, что взгляд холодных глаз прожжет в ее голове дыру. Оглянуться и удостовериться, в том, смотрит эльф на нее или нет, было страшно. Осуждение Ника не смогла бы сейчас вынести и согласилась бы на все. Поэтому, упрямо поджав губы, она сдерживалась от порыва обернуться.
Уже знакомый мост показался, как всегда, неожиданно. Гостеприимно распахнутые ворота звали войти, но Трандуил неожиданно остановил оленя и поднял руку. Отряд тоже остановился, и в тишине леса, девушка отчетливо услышала громкие крики, доносившиеся из дворца.
Девушка вздрогнула, когда услышала шелест меча, вынимаемого из ножен. Трандуил махнул рукой, и отряд легкими тенями пронесся мимо них, влетая в распахнутые ворота. Звуки борьбы и лязг железа усилились. Король тронул бока оленя, тоже направился через мост.
- Кто это? – встревоженно спросила Вероника.
- Гномы, боевой отряд, - услышала она тихий ответ.
- Гномы? – вдруг стала кое-что понимать Ника. – Настоящие или духи?
Трандуил нахмурился, настороженно прислушиваясь, вдруг улыбка озарила его лицо, и он смело направил скакуна через ворота.
- Духи, пьяные духи гномов и, кажется, это отряд Торина, что был на поле брани. Что же понадобилось ему здесь? Я думал, Арагорн отпустил всех, кто выполнил свою клятву?
- Самой интересно, - прошептала Ника, изумленно глядя, как гномов окружили эльфы, а тот самый Торин громко кричал:
- Трандуил, где же ты! Давай поговорим, как король с королем! Трандуил! Ну, наконец-то, я голос сорвал, пока тебя звал!
Король эльфов смерил его взглядом и высокомерно спросил:
- Зачем вы пришли в мой дворец?
- Пойдем с нами к Одинокой Горе! Давай отнимем у него мой камень Аркенстон! А взамен я отдам твои! – выкрикнул в ответ Торин, глядя на Трандуила и Веронику исподлобья.
Трандуил спешился, привычно помог Веронике: спустил ее на землю. Король развернулся к пьяным ролевикам, задумчиво переспрашивая:
- Вернешь мне мое?
Расшумевшиеся было гномы, замерли, прислушиваясь к разговору их предводителя с эльфом. Их угрожающий вид не мог не беспокоить девушку. Она была уверена, что мирно гномы из зала не выйдут, что им потребуется посторонняя помощь.
- Отдам, если поможешь ящера победить, - согласился Торин, веселея на глазах.
По нему было видно, что он не был готов к тому, что Трандуил пойдет с ним на сделку. Девушка хотела бы послушать, о чем договорятся гномы с эльфами, но поняла, что ей надо спешить, пока Трандуил занят. Надо обязательно позвать Роберта, так как связываться с пьяницами Нике очень не хотелось.
Улучив момент, когда король остановился возле шатающегося Торина, склоняясь над ним, Ника развернулась и бросилась к воротам. Пробежав расстояние до выхода, девушка выскользнула в коридор, испуганно замерев. Гномов было намного больше! Остальных, оказывается, сдерживали Майкл со своими урук-хаями и Роберт.
- Парни, центр закрывается, вам пора на выход, иначе охранники занесут вас в черный список, и вас больше не будут сюда пускать.
- Расходимся, ребята! Лучше завтра приходите, - зычно кричал Майкл, отталкивая гномов подальше от дверей.
- Роберт, - осторожно позвала Ника.
- О, вы что, не ушли? – удивился брюнет, оборачиваясь к девушке лицом.
- Нет, Елена в Рохане.
- Да вы что! – возмутился Роберт. – Уводи ее отсюда. Охранники через пять минут придут. Тут такая давка будет!
- Ребята, пропустите девушку! – крикнул Майкл, подталкивая Веронику к образовавшемуся коридору в толпе гномов.
- Роберт, у меня там гномы! – возмущенно высказалась Ника, оборачиваясь к другу.
- Я знаю, - кивнул ей брюнет, отбрасывая особо упорных обратно. - Не беспокойся, я потом все починю, если что разгромят. Я завтра позвоню тебе.
- Роберт! – настойчиво крикнула девушка, но ее окрик потонул в гомоне гномов, которые требовали, чтобы их пропустили.
Махнув рукой на брюнета, Ника попрощалась уже с любимой туникой и прикидывала в уме, во сколько ей встанет потеря защитного костюма и лука со стрелами. Наверное, долго придется отрабатывать. Горько вздохнув, Ника посетовала на свою везучесть. Первый день и такой залет. Но надежда, что она сможет найти свои вещи, все же теплилась в ней.
Проталкиваясь сквозь ролевиков, Ника, приподняв подол, достала из кармана ключи Роберта и открыла дверь, за которой расстилались вольные степи Рохана.
Глава 12.
Лены за дверями не оказалось. Вероника оглянулась по сторонам, пытаясь понять, где искать подругу, но ее нигде не было. Набрав побольше воздуха, девушка стала выкрикивать имя ведьмы.
А в ответ ей было лишь завывание ветра.
- Лена, где же ты? – прошептала Вероника.
Походив вокруг двери, девушка была готова взвыть. Куда ни глянь - везде была степь, горы. Сумерки постепенно опускались на землю. Стоять дольше Ника уже не видела смысла и открыла дверь в коридор, когда за спиной она услышала Ленин голос:
- Стой! Ника, подожди!
Оглянувшись, Вероника улыбнулась. Елена, как истинная амазонка, мчалась на коне. Ее густые волосы развевались от быстрой скачки.
Лена остановила коня. Сноровисто соскочила на землю и счастливо улыбаясь, прошла, пританцовывая, мимо Ники.
- О! - удивилась Елена, когда увидела столпотворение гномов. – Что тут происходит?
- Торин зовет Трандуила к Одинокой горе.
- А что же ты?
- А я домой, уже час ночи. Сейчас охранники всех будут отсюда выгонять.
- А-а-а-а! Ну, пошли, скорее, домой, - подхватив Нику под руку, Елена обратилась к ней: - Я думала, ты обо мне забыла. Три дня тебя не было.
- Меня час не было, ты что.
- А у меня там прошло три самых романтичных, самых восхитительных дня! Ника, он такой! Он просто чудо! Он такой страстный, так горяч! – сыпала комплиментами Елена, счастливо улыбаясь.
- Это хорошо, - не зная, что ответить, прошептала Вероника.
- Мы с ним идеальная пара! Я никогда не чувствовала себя такой желанной и прекрасной. И главное, подходим мы друг другу во всем!
- Я бы не была так уверена, - попыталась вернуть подругу с небес на землю Вероника.
- Да ну тебя, - отмахнулась от нее ведьма. – Говорю - идеально, это значит так и есть. А у тебя как дела?
- Не знаю, запуталась, - грустно произнесла Ника, отдавая роботу ключи Роберта и свои тоже. Двери выхода открылись, девушки направились к лифтам. Елена достала телефон, набирая такси.
- Я тоже. Ума не приложу, что теперь делать. Хочу его, а вдруг не получится у нас ничего.
- Получится, - убежденно ответила Вероника, вспоминая поцелуи короля.
- Страшно, что в самый ответственный момент, вдруг посетители нагрянут, а я такая вся разгоряченная. Прокляну же, а потом совесть загрызет.
Лена тяжело вздохнула, а потом заговорила в трубку:
- Да, девушка, здравствуйте, нам машинку к центру развлечений «Иной мир». Пять минут? Хорошо. Да, с заездом. Отлично, ждем.
