– Он меня любит, – усмехнулась я в ответ.
– Сильно, – принял игру Дэн, вставая со своего места.
Я пыталась не вздрагивать, когда Буйвол замахивался и слышался характерный звук удара.
– Хочет поесть? Могу принести, – соблазнял Дэн, подходя ближе к стене и насмешливо на меня глядя.
В его серых глазах плескалась радость победы. Превосходство над поверженным. Но не на ту напал. Отец часто меня голодом морил, я привыкла.
– Нет, я наказана, – ответила, криво усмехнувшись.
Да, я тоже могу скалиться. Могу и буду, даже если это разозлит Дэна. Я всегда улыбалась врагу, чтобы он не думал, что сломал меня.
– Салли, мне несложно. А за это ты мне… – решил сменить тактику Дэн.
Только не верилось его ласковому голосу. Он та еще гнида.
– Я наказана, – твердо ответила я, отворачиваясь.
Надоел со своими приставаниями. Ладно бы умел доставить удовольствие женщине, оставив после себя хоть какие-то приятные ощущения.
– Давай, Салли, соглашайся. Обещаю принести тебе ужин, а ты взамен доставишь мне удовольствие, ублажишь, – продолжал глумиться мужчина.
– Дэн, отец узнает, отрежет тебе все причиндалы, – предостерегла я его от глупостей.
– А как узнает? Камеры выключу, парней позову, – я вздрогнула, услышав садистские нотки в голосе. – Никто не узнает, зато будет весело.
– Ты тупой, что ли? – взорвалась я, выдавая свой страх. – Там, где больше двух, уже не тайна. Расскажут и доложат отцу – поверь, проверено временем.
– Уговорила, только ты и я, – смягчил тон командор.
Я уже мысленно билась в панике. Он же может и пригласить. С него станется. Урод маньячный, извращенец. Сам не может, так чужими руками сломать хочет. Я искала во взгляде командора, что он шутит, берет «на понт». Вот только Дэн был настроен серьезно и решил довести дело до конца.
Нужно было что-то придумать, нужно отговорить его.
– Буйвол уже все слышал, – решила давить на трусость.
Брюнет, услышав свою кличку, остановился, опустил руки, испачканные в крови. Дикими глазами рассеянно посмотрел на нас и оскалился.
– Стоит отцу начать задавать вопросы, и он сдаст тебя с потрохами, – кивнула Дэну на его шестерку.
Хотя я блефовала. Дэн перед отцом разыгрывал отвергнутого кавалера, который все делает, чтобы наладить со мной отношения. А я, гордая, нос ворочу. Отец молчал. Он не лез в мои любовные дела, но против Дэна ничего не имел. Хороший командир, отличный солдат. И потому отец не вмешивался: не давал Дэну зеленого света, но и не противился. Правда, командору этого было мало, он настырный малый. И всеми силами пытался добиться своего. Вот и сейчас не успокаивался, лишь еще сильнее заводился.
Он вышел из камеры лацерта и вошел в мою. Я встала, чтобы дать отпор.
– Салли, детка, ну чего ты? – насмешливо спросил Дэн, мягко ступая.
Я по его лицу понимала, что он сегодня решил идти до конца, даже применить силу, если потребуется. Напряженным взглядом он следил за тем, как я отходила в сторону, чтобы не быть загнанной в угол. Командор готовился наброситься, ведь сейчас все против меня. Все абсолютно. Я одна в камере, охранники не придут на помощь, так как выступать против командора – себе дороже.
– Дэн, отвали, – предупредила я, вставая в стойку.
Не проникся. Усмехнувшись, напал. Стандартные удары я блокировала, но мужчина был быстр и напорист, оттесняя меня к стене. Я это понимала и уходила в сторону, не давая загнать себя в ловушку. Пропустила удар по колену и ослепла от яркой вспышки боли. Отбиваться стало сложнее, так как Дэн брал силой, и моя изворотливость уже не помогала.
Но я не собиралась легко сдаваться и стала вкладывать больше силы в удары. Пнула Дэна в живот так, что он отлетел к прозрачной стене, за которой Буйвол заулюлюкал, подбадривая меня. А лацерт опять поймал мой взгляд. Из-за этого я пропустила очень сильный удар по лицу. Зашипела, отступая. А Дэн почувствовал, что победил, и спокойно подошел, перехватывая мои руки. Развернул, заламывая их за спину, больно прижал меня лицом к стене, тихо посмеиваясь, и сказал:
– Тебе не справиться со мной, детка.
– Да, конечно. Крутой малыш победил женщину. Слава герою. Все бы так с лацертами воевали. Но нет, мы можем только со слабыми. Молодец, Дэн. Молодец.
Сильно вдавливая меня в стену, мужчина с ненавистью прошипел в ухо:
– Сучка, смена закончится, и мы продолжим. Ты пожалеешь, что отказала. Я заставлю тебя об этом пожалеть.
– Я и так жалею, – заверила его.
Вот только жалею, что согласилась вообще с ним переспать. Нельзя было этого делать, как и равнодушно уходить утром, сообщив, что худшего любовника в жизни не знала. Но слова сорвались с губ и время уже не вернуть, чтобы хоть что-то исправить.
Дэн отпустил меня и вышел из камеры. Позвал Буйвола, который мне подмигнул, прощаясь. Я проводила их взглядом, с облегчением принимая небольшую передышку.
Это твари, а не мужики. Плохая слава летела впереди них, и только я была не в курсе сволочного характера командора. Но теперь прозрела.
Закрыла глаза, устало облокотившись на холодную стену, приводя мысли в порядок. Ноги дрожали, как и пальцы, упирающиеся в стеклянную поверхность. Я просто не представляла, как переживу нашу новую встречу. Да и переживу ли. Он ведь выполнит обещание, придет и будет опять пыхтеть. Не хочу. Это мерзко. Но отцу пожаловаться нельзя. Такие вопросы я должна решить сама, без вмешательства адмирала.
Рукой стерла кровь с губы, чувствуя, что она опухла. Протяжно вздохнула, сетуя на судьбу. Почему все так оборачивается? Надо было выбрать себе покровителя и не бояться домогательств от других. Ведь предлагал один командор, правда, погиб, так и не дождавшись ответа.
Собравшись с силами, я открыла глаза и вздрогнула, испуганно отшатнувшись назад. Напротив меня за стеной стоял лацерт и очень внимательно смотрел. Не мигая. Он стоял очень близко, со сцепленными за спиной руками, и это пугало. Словно и не было между нами преграды. Протяни руку – и коснешься.
Он оказался выше меня на целую голову. И давил своим молчаливым вниманием.
Медленно я отошла от стены, не упуская его из виду. Почему-то закралась трусливая мыслишка, что он может разбить прозрачную преграду. Хотя сделать это невозможно, насколько я знала. Отойдя к противоположной стене, я села на пол и прижалась к ней спиной. Настороженно наблюдая за противником, задумалась над его странным поведением. Он ведь ждет, выжидает. Только вот чего?
– Чего тебе надо? – сипло спросила я у лацерта.
Надеяться, что он ответит, было глупо, но хотелось поговорить. Хотя бы с самой собой. Хотелось услышать голос, пусть и собственный. Но для разговоров у меня есть сосед.
Остальные камеры были пусты, так как отец не видел смысла тратить провизию на бесполезных пленных. Он их пускал в расход, как только становилось понятно, что это очередная пустышка.
Лацерту тоже недолго осталось. Еще несколько часов – и его убьют.
Я спрашивала на своем языке и очень удивилась, когда услышала ответ на земном:
– Интерес-с-сно.
Голос его был тихий, но я четко услышала, что он говорил без акцента.
Ну точно лазутчик, надо предупредить отца. Я дернулась было, чтобы подняться и подойти к двери, где был переговорник с охранной. Если, конечно, он включен, то можно передать послание адмиралу. Игнорировать такие сообщения никто не смеет. Но лацерт остановил одним словом.
– Бес-с-сполезно.
Замерла, недоуменно воззрившись ему в глаза.
– Что? – тихо спросила я.
Но враг молчал. Стоял и рассматривал меня, как букашку. Под его немигающим взглядом я чувствовала себя именно так. И даже встала, чтобы подавить в себе страх. Смело подошла ближе и переспросила:
– Что бесполезно?
– Он с-с-сильнее.
Еще один странный ответ. Я попыталась найти в этом смысл. Понять логику лацерта. И по всему выходило, что он говорил о Дэне.
– И чего? – усмехнулась, чувствуя в душе нездоровое веселье.
Это паника медленно подкрадывается. Я и сама знала, что Дэн сильнее. Но это же не повод подстраиваться под него.
– Бес-с-сполезно, – повторил лацерт.
– Понятно, – разочарованно вздохнула я.
Хотя чего я ждала от ящера? Я направилась к своим дверям, нажала кнопку вызова.
Лацерт проследовал за мной, я чувствовала, что он внимательно наблюдает за моими действиями.
– Да, – жутко изменяя голос охранника, выдал динамик.
– Это капитан Венс. Передайте адмиралу Венсу, что лацерт – засланный лазутчик.
– Слушаюсь, кэп.
Усмехнулась, услышав ответ – значит, это кто-то из своих. Радует. Может, и не все так плачевно. Может, и спасут от командора.
– Как там Кэс? – решилась спросить я.
Если парень свой, то поймет без объяснений.
– Плохо. Но пока за ее жизнь борются, хотя прогнозы неутешительные, – грустно вздохнул динамик голосом безликого охранника.
Отжав кнопку, я без сил скатилась по стенке. Рыдания сдавили горло. Но я не позволила себе пролить ни слезинки. Вместо этого повернулась к лацерту, который все так же стоял у стены.
– Чего тебе надо? – с трудом выдавила из себя.
Ведь знаю, что он тут не просто так. И, кажется, я совершила ошибку, оставив ему жизнь. Теперь он стоял рядом со мной в соседней камере и наблюдал, как за зверушкой в зоопарке.
– Интерес-с-сно.
Враг был лаконичен и равнодушен.
– Вот как, – усмехнулась я и решила продолжить разговор, пока лацерт отвечает. – Почему не добил ее? Зачем отравил?
– Это была ты, – не вопрос, а утверждение.
Брови его чуть насупились, зрачки сузились. Язык стал более беспокойным. Занервничал? Или что? Это явное проявление чувств. Или я себя обманываю, видя то, чего нет.
– Да, – кивнула, – я выстрелила в тебя.
Все равно он уже узнал меня. Причем сразу, как увидел без защитного костюма! Как он это смог сделать?
– Интерес-с-сно, – прошелестел лацерт.
– Зачем отравил? – стала допытываться я, желая узнать правду. – Почему не убил?
– Она умрёт, – спокойно вынесла приговор моей подруге эта бесчувственная тварь.
Я вскинулась, упрямо выкрикнула:
– Нет, ее спасут!
Я не желала верить его словам. Дядя справится, обязательно справится. Он у меня был мастером широкого профиля. Он придумает что-нибудь. Он поможет.
– Яд убьёт ее, – враг был неумолим в своей правоте.
Я и сама это все знала, но продолжала упорно верить в лучшее. Я не хотела терять Кэс – последнюю единственную подругу.
– Противоядие есть? – ровным голосом спросила я.
Враг чуть помедлил, но кивнул, подтверждая одним коротким, но желанным словом:
– Да.
Мое сердце забилось сильнее. Но я поостереглась радоваться раньше времени. Ведь и ежу понятно, что бесплатно в этом мире ничего не бывает. За все надо платить, и иногда цена бывает несоизмеримо велика.
– Дашь? – выдохнула я, обмирая.
– Дам, – кивнул лацерт.
Его взгляд был прикован ко мне, как магнитом. Он видел и подмечал любое изменение на моем лице. Я понимала это, но не могла справиться с эмоциями. Слишком волнительно. Слишком личное. Опять все слишком…
Осталось выяснить цену вопроса и как получить противоядие.
– Где оно? – этот вопрос главный.
Ведь после осмотра на ящере оставалась лишь легкая рубашка. Когда-то она была светло-зеленой. Еще были черные защитные брюки. Cпрятать столь драгоценные вещи лацерту было негде.
– На наш-ш-шей планете, на Ладеле, – разбил мои чаянья лацерт.
Теперь понятно, зачем все это. Проверка и билет в одном флаконе. И я повелась. Я хотела спасти подругу. Хотела, но на предательство пойти не могла.
– Бесполезно, – горестно прошептала я, опуская голову на колени.
Ничего не хотелось. Все бессмысленно. Я потеряю подругу, последний луч в этом царстве боли и отчаяния.
– Да, бес-с-сполезно, – согласился со мной лацерт, словно в насмешку.
Но я не отреагировала. Я рыдала глубоко в душе. Было тяжело от непролитых слез. Но такова жизнь. Надо всегда делать выбор. Иногда слишком тяжелый.
Я молчала, переживая горе, лацерт тоже умолк, но не уходил, а все стоял рядом. И я не понимала, почему, но была благодарна за это. Казалось, что он поддерживает меня. Глупость. Это из-за него умирает подруга, а я благодарна за молчаливую поддержку.
Провела ладонями по волосам, вдыхая затхлый воздух тюремного блока. Уж лучше бы я умирала там. Все равно это не жизнь, а сплошная мука. Я давно живу в аду, из которого нет выхода. А у Кэс была возможность на счастье. Брэд – хороший мужик. И они могли стать замечательной парой.
Я подняла лицо, недовольно всматриваясь в нечеловеческие зеленые глаза врага, внутренне содрогаясь. Жуткий взгляд проникал в душу, обжигал холодом. Отеки медленно проходили, лицу лацерта возвращался здоровый вид.
Наше молчаливое переглядывание нарушил звук приближающихся шагов. Я вздрогнула и скинула странное оцепенение. Вот и закончилась передышка. Сейчас состоится у меня обещанное свидание с Дэном. Ведь больше некому идти в эту сторону.
Лацерт тоже услышал командора. Его вертикальный зрачок, который расширялся, затягивая во тьму, резко сузился, отпуская меня из странного состояния, так похожего на транс.
Я медленно встала по стенке, в изумлении следя за лацертом. Он начинал не на шутку пугать меня. Голова у меня кружилась, ноги плохо слушались.
– С-с-спи, – послышался тихий шелест, и земля ушла у меня из-под ног.
Я кулем упала на пол, засыпая.
Сквозь вязкий и липкий сон я слышала отголоски чьих-то голосов. Чувствовала, что меня будили, трясли, но было не до этого. Сон не отпускал. Сон, в котором я тонула, захлебываясь криком.
На моих руках умирала Кэс. Раз за разом я видела этот момент. Слышала ее жалостные стоны, видела слезы и взгляд, полный боли и муки. Она умоляла спасти, помочь. А я укачивала ее на руках, совершенно не зная, что делать. Прикладывала руку к ране на животе и тут же отдергивала. Кровь щипала кожу, не давая прикоснуться.
– Яд убьет ее, – шелест голоса лацерта мучил, враг повторял эту фразу вновь и вновь.
– Нет, – не верила ему я и просила подругу сопротивляться, цепляться за жизнь: – Кэс, держись.
– Салли, больно! – звала меня подруга и сотрясалась в предсмертной агонии.
– Яд убьет ее, – снова и снова повторял лацерт.
– Нет! – я кричала из последних сил, желая заглушить его голос. Я чувствовала боль подруги как свою. Боль переполняла меня, сводила мышцы.
Кэс последний раз судорожно вздохнула и расслабилась в моих руках. Взгляд застыл, а с ним и я, рыдая над телом мертвой. Уткнулась ей в грудь и безудержно оплакивала свое бессилие.
– Салли, – повторился чуть слышный стон Кэс, и мой кошмар зашел на новый круг. – Больно, Салли, – шептали запекшиеся губы.
– Кэс! – выкрикнула я, резко садясь на кровати.
Каюта осветилась. Датчики сработали, определяя, что хозяйка проснулась. Оглядевшись, я устало потёрла лицо руками, скидывая остатки сна. Да, я находилась на своей кровати и в своей каюте. Кошмар отпустил, и я не знала, правдив ли был сон. Отбросив одеяло, опустила ноги на пол и вскрикнула от боли, прострелившей тело насквозь. Что-то было не так. Нога, по которой нанес удар Дэн, была перебинтована, но никакой опухоли я не заметила, прощупав колено руками. Осторожно встала. Нога слушалась, но все еще простреливала. Я не ожидала, что все так серьезно. Взглянув в зеркало, замерла, придирчиво осматривая себя. Губа опухла, но рана затянулась. Значит, Дэн постарался на славу, отводя душу. А я, истощенная тревогой и битвой, просто не обращала внимания на боль, не придавая ей значение. Но организм взял свое, требуя отдыха и ухода.
– Сильно, – принял игру Дэн, вставая со своего места.
Я пыталась не вздрагивать, когда Буйвол замахивался и слышался характерный звук удара.
– Хочет поесть? Могу принести, – соблазнял Дэн, подходя ближе к стене и насмешливо на меня глядя.
В его серых глазах плескалась радость победы. Превосходство над поверженным. Но не на ту напал. Отец часто меня голодом морил, я привыкла.
– Нет, я наказана, – ответила, криво усмехнувшись.
Да, я тоже могу скалиться. Могу и буду, даже если это разозлит Дэна. Я всегда улыбалась врагу, чтобы он не думал, что сломал меня.
– Салли, мне несложно. А за это ты мне… – решил сменить тактику Дэн.
Только не верилось его ласковому голосу. Он та еще гнида.
– Я наказана, – твердо ответила я, отворачиваясь.
Надоел со своими приставаниями. Ладно бы умел доставить удовольствие женщине, оставив после себя хоть какие-то приятные ощущения.
– Давай, Салли, соглашайся. Обещаю принести тебе ужин, а ты взамен доставишь мне удовольствие, ублажишь, – продолжал глумиться мужчина.
– Дэн, отец узнает, отрежет тебе все причиндалы, – предостерегла я его от глупостей.
– А как узнает? Камеры выключу, парней позову, – я вздрогнула, услышав садистские нотки в голосе. – Никто не узнает, зато будет весело.
– Ты тупой, что ли? – взорвалась я, выдавая свой страх. – Там, где больше двух, уже не тайна. Расскажут и доложат отцу – поверь, проверено временем.
– Уговорила, только ты и я, – смягчил тон командор.
Я уже мысленно билась в панике. Он же может и пригласить. С него станется. Урод маньячный, извращенец. Сам не может, так чужими руками сломать хочет. Я искала во взгляде командора, что он шутит, берет «на понт». Вот только Дэн был настроен серьезно и решил довести дело до конца.
Нужно было что-то придумать, нужно отговорить его.
– Буйвол уже все слышал, – решила давить на трусость.
Брюнет, услышав свою кличку, остановился, опустил руки, испачканные в крови. Дикими глазами рассеянно посмотрел на нас и оскалился.
– Стоит отцу начать задавать вопросы, и он сдаст тебя с потрохами, – кивнула Дэну на его шестерку.
Хотя я блефовала. Дэн перед отцом разыгрывал отвергнутого кавалера, который все делает, чтобы наладить со мной отношения. А я, гордая, нос ворочу. Отец молчал. Он не лез в мои любовные дела, но против Дэна ничего не имел. Хороший командир, отличный солдат. И потому отец не вмешивался: не давал Дэну зеленого света, но и не противился. Правда, командору этого было мало, он настырный малый. И всеми силами пытался добиться своего. Вот и сейчас не успокаивался, лишь еще сильнее заводился.
Он вышел из камеры лацерта и вошел в мою. Я встала, чтобы дать отпор.
– Салли, детка, ну чего ты? – насмешливо спросил Дэн, мягко ступая.
Я по его лицу понимала, что он сегодня решил идти до конца, даже применить силу, если потребуется. Напряженным взглядом он следил за тем, как я отходила в сторону, чтобы не быть загнанной в угол. Командор готовился наброситься, ведь сейчас все против меня. Все абсолютно. Я одна в камере, охранники не придут на помощь, так как выступать против командора – себе дороже.
– Дэн, отвали, – предупредила я, вставая в стойку.
Не проникся. Усмехнувшись, напал. Стандартные удары я блокировала, но мужчина был быстр и напорист, оттесняя меня к стене. Я это понимала и уходила в сторону, не давая загнать себя в ловушку. Пропустила удар по колену и ослепла от яркой вспышки боли. Отбиваться стало сложнее, так как Дэн брал силой, и моя изворотливость уже не помогала.
Но я не собиралась легко сдаваться и стала вкладывать больше силы в удары. Пнула Дэна в живот так, что он отлетел к прозрачной стене, за которой Буйвол заулюлюкал, подбадривая меня. А лацерт опять поймал мой взгляд. Из-за этого я пропустила очень сильный удар по лицу. Зашипела, отступая. А Дэн почувствовал, что победил, и спокойно подошел, перехватывая мои руки. Развернул, заламывая их за спину, больно прижал меня лицом к стене, тихо посмеиваясь, и сказал:
– Тебе не справиться со мной, детка.
– Да, конечно. Крутой малыш победил женщину. Слава герою. Все бы так с лацертами воевали. Но нет, мы можем только со слабыми. Молодец, Дэн. Молодец.
Сильно вдавливая меня в стену, мужчина с ненавистью прошипел в ухо:
– Сучка, смена закончится, и мы продолжим. Ты пожалеешь, что отказала. Я заставлю тебя об этом пожалеть.
– Я и так жалею, – заверила его.
Вот только жалею, что согласилась вообще с ним переспать. Нельзя было этого делать, как и равнодушно уходить утром, сообщив, что худшего любовника в жизни не знала. Но слова сорвались с губ и время уже не вернуть, чтобы хоть что-то исправить.
Дэн отпустил меня и вышел из камеры. Позвал Буйвола, который мне подмигнул, прощаясь. Я проводила их взглядом, с облегчением принимая небольшую передышку.
Это твари, а не мужики. Плохая слава летела впереди них, и только я была не в курсе сволочного характера командора. Но теперь прозрела.
Закрыла глаза, устало облокотившись на холодную стену, приводя мысли в порядок. Ноги дрожали, как и пальцы, упирающиеся в стеклянную поверхность. Я просто не представляла, как переживу нашу новую встречу. Да и переживу ли. Он ведь выполнит обещание, придет и будет опять пыхтеть. Не хочу. Это мерзко. Но отцу пожаловаться нельзя. Такие вопросы я должна решить сама, без вмешательства адмирала.
Рукой стерла кровь с губы, чувствуя, что она опухла. Протяжно вздохнула, сетуя на судьбу. Почему все так оборачивается? Надо было выбрать себе покровителя и не бояться домогательств от других. Ведь предлагал один командор, правда, погиб, так и не дождавшись ответа.
Собравшись с силами, я открыла глаза и вздрогнула, испуганно отшатнувшись назад. Напротив меня за стеной стоял лацерт и очень внимательно смотрел. Не мигая. Он стоял очень близко, со сцепленными за спиной руками, и это пугало. Словно и не было между нами преграды. Протяни руку – и коснешься.
Он оказался выше меня на целую голову. И давил своим молчаливым вниманием.
Медленно я отошла от стены, не упуская его из виду. Почему-то закралась трусливая мыслишка, что он может разбить прозрачную преграду. Хотя сделать это невозможно, насколько я знала. Отойдя к противоположной стене, я села на пол и прижалась к ней спиной. Настороженно наблюдая за противником, задумалась над его странным поведением. Он ведь ждет, выжидает. Только вот чего?
– Чего тебе надо? – сипло спросила я у лацерта.
Надеяться, что он ответит, было глупо, но хотелось поговорить. Хотя бы с самой собой. Хотелось услышать голос, пусть и собственный. Но для разговоров у меня есть сосед.
Остальные камеры были пусты, так как отец не видел смысла тратить провизию на бесполезных пленных. Он их пускал в расход, как только становилось понятно, что это очередная пустышка.
Лацерту тоже недолго осталось. Еще несколько часов – и его убьют.
Я спрашивала на своем языке и очень удивилась, когда услышала ответ на земном:
– Интерес-с-сно.
Голос его был тихий, но я четко услышала, что он говорил без акцента.
Ну точно лазутчик, надо предупредить отца. Я дернулась было, чтобы подняться и подойти к двери, где был переговорник с охранной. Если, конечно, он включен, то можно передать послание адмиралу. Игнорировать такие сообщения никто не смеет. Но лацерт остановил одним словом.
– Бес-с-сполезно.
Замерла, недоуменно воззрившись ему в глаза.
– Что? – тихо спросила я.
Но враг молчал. Стоял и рассматривал меня, как букашку. Под его немигающим взглядом я чувствовала себя именно так. И даже встала, чтобы подавить в себе страх. Смело подошла ближе и переспросила:
– Что бесполезно?
– Он с-с-сильнее.
Еще один странный ответ. Я попыталась найти в этом смысл. Понять логику лацерта. И по всему выходило, что он говорил о Дэне.
– И чего? – усмехнулась, чувствуя в душе нездоровое веселье.
Это паника медленно подкрадывается. Я и сама знала, что Дэн сильнее. Но это же не повод подстраиваться под него.
– Бес-с-сполезно, – повторил лацерт.
– Понятно, – разочарованно вздохнула я.
Хотя чего я ждала от ящера? Я направилась к своим дверям, нажала кнопку вызова.
Лацерт проследовал за мной, я чувствовала, что он внимательно наблюдает за моими действиями.
– Да, – жутко изменяя голос охранника, выдал динамик.
– Это капитан Венс. Передайте адмиралу Венсу, что лацерт – засланный лазутчик.
– Слушаюсь, кэп.
Усмехнулась, услышав ответ – значит, это кто-то из своих. Радует. Может, и не все так плачевно. Может, и спасут от командора.
– Как там Кэс? – решилась спросить я.
Если парень свой, то поймет без объяснений.
– Плохо. Но пока за ее жизнь борются, хотя прогнозы неутешительные, – грустно вздохнул динамик голосом безликого охранника.
Отжав кнопку, я без сил скатилась по стенке. Рыдания сдавили горло. Но я не позволила себе пролить ни слезинки. Вместо этого повернулась к лацерту, который все так же стоял у стены.
– Чего тебе надо? – с трудом выдавила из себя.
Ведь знаю, что он тут не просто так. И, кажется, я совершила ошибку, оставив ему жизнь. Теперь он стоял рядом со мной в соседней камере и наблюдал, как за зверушкой в зоопарке.
– Интерес-с-сно.
Враг был лаконичен и равнодушен.
– Вот как, – усмехнулась я и решила продолжить разговор, пока лацерт отвечает. – Почему не добил ее? Зачем отравил?
– Это была ты, – не вопрос, а утверждение.
Брови его чуть насупились, зрачки сузились. Язык стал более беспокойным. Занервничал? Или что? Это явное проявление чувств. Или я себя обманываю, видя то, чего нет.
– Да, – кивнула, – я выстрелила в тебя.
Все равно он уже узнал меня. Причем сразу, как увидел без защитного костюма! Как он это смог сделать?
– Интерес-с-сно, – прошелестел лацерт.
– Зачем отравил? – стала допытываться я, желая узнать правду. – Почему не убил?
– Она умрёт, – спокойно вынесла приговор моей подруге эта бесчувственная тварь.
Я вскинулась, упрямо выкрикнула:
– Нет, ее спасут!
Я не желала верить его словам. Дядя справится, обязательно справится. Он у меня был мастером широкого профиля. Он придумает что-нибудь. Он поможет.
– Яд убьёт ее, – враг был неумолим в своей правоте.
Я и сама это все знала, но продолжала упорно верить в лучшее. Я не хотела терять Кэс – последнюю единственную подругу.
– Противоядие есть? – ровным голосом спросила я.
Враг чуть помедлил, но кивнул, подтверждая одним коротким, но желанным словом:
– Да.
Мое сердце забилось сильнее. Но я поостереглась радоваться раньше времени. Ведь и ежу понятно, что бесплатно в этом мире ничего не бывает. За все надо платить, и иногда цена бывает несоизмеримо велика.
– Дашь? – выдохнула я, обмирая.
– Дам, – кивнул лацерт.
Его взгляд был прикован ко мне, как магнитом. Он видел и подмечал любое изменение на моем лице. Я понимала это, но не могла справиться с эмоциями. Слишком волнительно. Слишком личное. Опять все слишком…
Осталось выяснить цену вопроса и как получить противоядие.
– Где оно? – этот вопрос главный.
Ведь после осмотра на ящере оставалась лишь легкая рубашка. Когда-то она была светло-зеленой. Еще были черные защитные брюки. Cпрятать столь драгоценные вещи лацерту было негде.
– На наш-ш-шей планете, на Ладеле, – разбил мои чаянья лацерт.
Теперь понятно, зачем все это. Проверка и билет в одном флаконе. И я повелась. Я хотела спасти подругу. Хотела, но на предательство пойти не могла.
– Бесполезно, – горестно прошептала я, опуская голову на колени.
Ничего не хотелось. Все бессмысленно. Я потеряю подругу, последний луч в этом царстве боли и отчаяния.
– Да, бес-с-сполезно, – согласился со мной лацерт, словно в насмешку.
Но я не отреагировала. Я рыдала глубоко в душе. Было тяжело от непролитых слез. Но такова жизнь. Надо всегда делать выбор. Иногда слишком тяжелый.
Я молчала, переживая горе, лацерт тоже умолк, но не уходил, а все стоял рядом. И я не понимала, почему, но была благодарна за это. Казалось, что он поддерживает меня. Глупость. Это из-за него умирает подруга, а я благодарна за молчаливую поддержку.
Провела ладонями по волосам, вдыхая затхлый воздух тюремного блока. Уж лучше бы я умирала там. Все равно это не жизнь, а сплошная мука. Я давно живу в аду, из которого нет выхода. А у Кэс была возможность на счастье. Брэд – хороший мужик. И они могли стать замечательной парой.
Я подняла лицо, недовольно всматриваясь в нечеловеческие зеленые глаза врага, внутренне содрогаясь. Жуткий взгляд проникал в душу, обжигал холодом. Отеки медленно проходили, лицу лацерта возвращался здоровый вид.
Наше молчаливое переглядывание нарушил звук приближающихся шагов. Я вздрогнула и скинула странное оцепенение. Вот и закончилась передышка. Сейчас состоится у меня обещанное свидание с Дэном. Ведь больше некому идти в эту сторону.
Лацерт тоже услышал командора. Его вертикальный зрачок, который расширялся, затягивая во тьму, резко сузился, отпуская меня из странного состояния, так похожего на транс.
Я медленно встала по стенке, в изумлении следя за лацертом. Он начинал не на шутку пугать меня. Голова у меня кружилась, ноги плохо слушались.
– С-с-спи, – послышался тихий шелест, и земля ушла у меня из-под ног.
Я кулем упала на пол, засыпая.
Глава 3. Неожиданная помощь
Сквозь вязкий и липкий сон я слышала отголоски чьих-то голосов. Чувствовала, что меня будили, трясли, но было не до этого. Сон не отпускал. Сон, в котором я тонула, захлебываясь криком.
На моих руках умирала Кэс. Раз за разом я видела этот момент. Слышала ее жалостные стоны, видела слезы и взгляд, полный боли и муки. Она умоляла спасти, помочь. А я укачивала ее на руках, совершенно не зная, что делать. Прикладывала руку к ране на животе и тут же отдергивала. Кровь щипала кожу, не давая прикоснуться.
– Яд убьет ее, – шелест голоса лацерта мучил, враг повторял эту фразу вновь и вновь.
– Нет, – не верила ему я и просила подругу сопротивляться, цепляться за жизнь: – Кэс, держись.
– Салли, больно! – звала меня подруга и сотрясалась в предсмертной агонии.
– Яд убьет ее, – снова и снова повторял лацерт.
– Нет! – я кричала из последних сил, желая заглушить его голос. Я чувствовала боль подруги как свою. Боль переполняла меня, сводила мышцы.
Кэс последний раз судорожно вздохнула и расслабилась в моих руках. Взгляд застыл, а с ним и я, рыдая над телом мертвой. Уткнулась ей в грудь и безудержно оплакивала свое бессилие.
– Салли, – повторился чуть слышный стон Кэс, и мой кошмар зашел на новый круг. – Больно, Салли, – шептали запекшиеся губы.
– Кэс! – выкрикнула я, резко садясь на кровати.
Каюта осветилась. Датчики сработали, определяя, что хозяйка проснулась. Оглядевшись, я устало потёрла лицо руками, скидывая остатки сна. Да, я находилась на своей кровати и в своей каюте. Кошмар отпустил, и я не знала, правдив ли был сон. Отбросив одеяло, опустила ноги на пол и вскрикнула от боли, прострелившей тело насквозь. Что-то было не так. Нога, по которой нанес удар Дэн, была перебинтована, но никакой опухоли я не заметила, прощупав колено руками. Осторожно встала. Нога слушалась, но все еще простреливала. Я не ожидала, что все так серьезно. Взглянув в зеркало, замерла, придирчиво осматривая себя. Губа опухла, но рана затянулась. Значит, Дэн постарался на славу, отводя душу. А я, истощенная тревогой и битвой, просто не обращала внимания на боль, не придавая ей значение. Но организм взял свое, требуя отдыха и ухода.
