– Во, видали какого богатыря внучка родила! — Нина протянула фотографию. — За четыре кило. Богатырь, — улыбнувшись, она обвела глазами коллег.
Взяв в руки фотографию, Надежда грустно вздохнула.
– Чего вздыхаешь, Надя, — женщина подошла к ней. — Раньше надо было головой думать. Осталось вот девка теперь одна, неразобранная, — с усмешкой добавила она. — Всех, вон, уж расхватали, одна твоя Валька и осталась. Вон, у меня уже правнук, а она всё с тобой кукует.
– А может ей так нравится? — Анна, ещё одна коллега Нины и Надежды, развела руками. — Чего пристала к человеку со своими нравоучениями? Правнук у неё… Чего удивительного-то? Удивительно, что так поздно появился, учитывая материнскую-то подноготную, — усмехнувшись, она подмигнула Надежде.
– Нечего к ней приставать, — Нина недовольно нахмурилась. — Она хотя бы замуж вышла, за отца Маши.
– Ага, вышла, — всё также усмехаясь ответила Анна. — Если бы его, чуть ли на аркане, не притащила к ней, женился бы он, как же. Кому охота в таком возрасте себя узами связывать? Ей-то сколько было, когда вышла замуж-то? Шестнадцать, и дочь уже вскоре принесла. А в четырнадцать лет уж гулять начала, на всё село слава… Есть чем гордиться-то.
– Ну, пошла-поехала, — Нина со злостью вырвала из её рук фотографию. — Всё, посмотрели и хватит… И вообще… Даже если и гуляла, она за всех потом замуж выходила.
– Это если считать только тех, кто ей предложил, а…
– Так, всё! Мы сюда не лясы точить пришли, а работать, — Нина отвернулась. — Закончили разговоры.
– Сама же начала, чем теперь недовольна? — Анна удивлённо посмотрела на неё. — Просто нечего на зеркало пенять — ко ли рожа крива. Тебе бы не о других сплетни по селу распускать, а сидеть тихо и дочь воспитывать, и так покрепче… Хотя… Поздно уже, внучка вон уж замуж вышла.
– Сама знаю, что мне делать. Только Вальке — это жизнь не изменит. Всё равно уж девке поздно, возраст-то уже? — Нина злорадно усмехнувшись, посмотрела на Надежду. — Сорок один всё ж таки.
Надежда, опустив голову, снова вздохнула.
Отложив вилку, Надежда посмотрела на дочь, сидевшую напротив.
– Ох, дочка, замуж бы тебе выйти.
Валя с удивлением посмотрела на мать.
– Чего это ты разговор вдруг завела об этом?
– Да так, — закусив нижнюю губу, она нагнулась над тарелкой. — Просто люди вот говорят…
– Люди всегда что-то да говорят, — Валя, нахмурившись, снова посмотрела на мать. — На то и язык им дан, чтобы говорить. Плевательниц… Это сорока наша… Тётя Нина небось опять старую песню запела?
– Правнук у неё родился.
– Знаю… И что? Ну, поздравь от меня тогда, что ли… Так это ты из-за неё весь вечер сидишь такая?.. Так, если ты забыла, она про всех судачит, находит повод. Маринка вон… — Валя кивнула на окно. — И муж хороший, и живут хорошо, а ведь и про неё треплет, и то не так, и это не так. А мне за кого замуж выходить? У нас только кто за чужих замуж повыходили и живут теперь нормально, а остальные по два-три раза уже разводились… Или мучаются, мужа пьяного на себе домой таща. Или по другим бабам его ищут — к кому сегодня на рыбалку отправился? — зло ответила она. — Да и большинство же в города разъехались, кто куда. А к нам теперь никто и не приезжает. Где же мне мужа-то, найти? — Валя развела руками. — Да и чего мне стесняться? Я ни у кого мужей или женихов не отбивала. Ну, не повезло, и что? Одна я такая, что ли?
– Сашку всё забыть не можешь? — Надежда с жалостью посмотрела на неё.
– Причём тут Сашка? Он уже сколько лет с Ленкой живёт? Почти двадцать. За столько лет уже давно забыла, — она недовольно отвернулась, посмотрев в окно. — Просто не повезло. За кого было выходить? Может, вон, за Лёшку-алкоголика?
– Ну, почему сразу алкоголик? — Надежда, мельком посмотрев на дочь, снова опустила глаза. — Пил, но не запойно же. Да и сейчас уж сколько не пьёт? А ведь молодой ещё.
– Так ты решила его мне сосватать, что ли? — она пристально посмотрела на мать. —Хорош жених, ничего не скажешь. Запойно – не запойно, а пил.
– Не попалась ему просто такая хозяйственная. А вот попалась бы, может и не пил бы, стыдно было бы.
– Чего ты его мне так советуешь прям, уж не сговорились ли?
– Какой-никакой, но мужчина всё-таки. Да и деловой он больно. Всё, что не попроси сделает. Рукастый уж очень. Послушай, дочка, ведь одна останешься… — женщина с надеждой посмотрела на неё. — Трудно одной-то. Да и он один.
– Мам, ты вот сейчас о нём больше заботишься или обо мне? А ты подумала, какие от такого могут быть дети?
– Ну, что он алкоголик, что ли!? Он один что ли пьёт?
– Знаешь, мам, тебя вот сейчас больше слухи, да разговоры волнуют, а лучше бы обо мне подумала. Ты сама бы за такого пошла?! А я ради того, чтобы одной не остаться должна за кого попало выходить?! Ну, спасибо, мам, — Валя встала из-за стола. — Я лучше одна останусь, чем так!
– Ты куда? — Надежда удивлённо посмотрела на неё.
– Наелась уже… — зло ответила она. — Весь аппетит как-то пропал уже.
Спустившись с шоссе на дорогу, Валя посмотрела на небо. Хмурые тучи предвещали ночную грозу. Вздохнув, она свернула на тропинку, чтобы сократить дорогу. Задумчиво опустив голову, она даже не заметила подошедшего откуда-то сбоку мужчину.
– Валь… Это… Привет, что ли, — он улыбнулся. — Ты домой?
– Ну, привет… Алексей, — Валя оглядев его с ног до головы, удивлённо вскинула брови. — А у тебя сегодня, смотрю, праздник? Что-то приоделся.
– Ну… Это… Я тут в гости ходил… К родственникам… А ты, значит, домой?
– Лёшь, а как ты думаешь, куда я ещё могу идти? Если у меня там дом, — она кивнула на село, раскинувшееся прямо перед ними. — А ещё у меня сумки… Не гулять же я с ними пойду.
– А… Ну да, — Алесей нерешительно посмотрел на её ношу. — Ты… Это… Валь. Тяжело же небось? Давай помогу? Провожу до дома.
– Наконец-то заметил, — тихо, почти не слышно проговорила она, посмотрев на мужчину. — Конечно! Бери, — Валя отдала ему сумки и с улыбкой, сорвав ромашку, пошла вперёд.
– Валь, а я чего хотел спросить-то. Ты… Это… Ну-у… На то место-то, куда все приходят, приходи, что ли. Ну-у, чего нам… Ты вот одна, я вот…
– Типа свидание что ли мне назначаешь? — Валя, резко остановившись, удивлённо посмотрела на него.
– Ну, а чего? Почему бы и нет? — Алексей пожал плечами.
– Ну, не знаю, — она оценивающе оглядела его с ног до головы. — Так сразу, с места в карьер? Это… Подумать надо.
– Так я не тороплю. Ты просто приходи… Завтра… А то у меня послезавтра смена… На сутки на работу.
– А-а. Надо же как. А позже, значит, не как?
– Да нет, можно, но… Чего тянуть-то?
– Ладно, я сегодня подумаю… Ну, а ты жди… Может приду. Ну, ладно, пришли уже. Тебе туда — она кивнула направо, а мне в другую сторону. Чего я тебя задерживать буду?
– Да, я … Это… Валь, я ведь и до дома проводить могу.
– Ну, то, что ты можешь я не сомневаюсь. Но… Давай пока остановимся на этом.
Алексей раскрыл рот, собираясь ещё что-то добавить.
– А то я и передумать могу… Про завтра.
– Ну, тогда я пойду. До свидания, что ли?
– До свидания… Лёша, — Валя посмотрела ему в след. — Господи… — тихо, чуть слышно, произнесла она. — И это чудо мне навязывают в мужья… Хотя… — Валя ещё раз оценивающе прошлась по нему взглядом. — Что-то в нём всё-таки есть… Если хорошенько присмотреться… А что? Может и вправду сходить? Хотя бы посмотрю, как он будет романтику изображать, — усмехнувшись, она огляделась и, не спеша, пошла в сторону своего дома.
Разогнувшись, Нина облокотилась на забор, удивлённо посмотрев на идущую по тропинке, недалеко от её дома, парочку.
– Что уже сплетни сочиняешь?
Женщина, испуганно вздрогнув, посмотрела на соседний участок.
– Ты это про что? — удивлённо вскинув брови, спросила она, украдкой поглядывая на тропинку.
– Так что же, у меня глаз нет? — Анна усмехнулась. — Вижу же, куда глядишь?
– Ну, посмотрела и что? Надо же мне куда-то смотреть, — Нина сконфуженно опустила голову.
– Да у тебя глаза только и глядят, кто куда и с кем пошёл, и кто с кем заговорил. Прям, как локаторы, любое движение улавливают.
– Скажешь тоже, — женщина, нахмурившись, бегло посмотрела на соседку. — Да и что такого? — пожав плечами, наигранно равнодушно спросила Нина. — Ты-то вон тоже смотришь, не известно ещё, кто раньше заметил… И вообще, некогда мне, подумаешь, прошли, — она снова посмотрела на пустую уже тропинку.
– Ну да, я так и поняла, — Анна снова усмехнулась. — У тебя всегда дела как раз, когда все с работы возвращаются.
– Вот повезло же мне с соседкой такой. Ты вот меня обвиняешь, что, мол, наблюдаю, да сплетничаю, а сама? — Нина злорадно улыбнулась. — Ты-то откуда знаешь, когда и на что я смотрю? Следишь, что ли?
– Тьфу на тебя, — Анна, нахмурившись, развернулась, направившись к своему дому. — Делать мне больше нечего, как за такими, как ты наблюдать. Ты же сама, — она снова повернулась, — грядки свои так расположила, чтобы и дорогу наблюдать, и за соседями заодно. Мне хочешь – не хочешь, за твоей деятельностью наблюдать приходится, — Анна всплеснула руками.
– Тьфу на тебя, — взяв ведро, полное сорняков, Нина быстро пошла вдоль грядок к своему дому. — Даст же бог соседку такую? — тихо забубнила она, опустив голову.
Надежда, как-то осторожно, села на диван, рядом с Валей.
– Тебя, вроде, Алексей вчера до дома провожал?
– Что, уже разнесла наша сорока? — Валя усмехнулась.
– Ты это про кого? — женщина удивлённо посмотрела на дочь.
– Так известно про кого… Она у нас одна… Тётя Нина. Она же всегда в это время, когда все домой возвращаются, делами на огороде занимается, раньше-то скучно, народу слишком мало.
– Да… Это я… Сама видела, — опустив голову, Надежда бессмысленно расправила руками фартук.
Валя с усмешкой на губах покачала головой.
– Ну, ладно, допустим. Только ты же, вроде как, рада должна быть, нет? — Валя вопросительно посмотрела на мать. — Он шёл откуда-то… К родне какой-то, говорит, ходил, а у меня сумки… Всё логично. Раз такой рукастый, как ты сказала, пусть сумки тащит, — пожав плечами, она снова повернула голову в сторону телевизора.
– Ну, молодец, — Надежда улыбнулась.
– Это сейчас про него или про меня? — Валя удивлённо вскинула брови. — Он же тоже, судя по всему, твои мечты осуществляет.
– Ну-у, почему сразу мои мечты? — женщина сконфуженно опустила голову.
– Ну, не мои же? Я, вроде как, довольна была. Живу себе спокойно, никому не мешаю. Темы для пересудов, вот, своей персоной предоставляю… Теперь… Но тут и плюс есть. Зато нашим кумушкам есть о ком говорить, а то вечером соберутся у чьего-нибудь забора… А поговорить-то и не о чём. А тут видишь, как, — Валя развела руками. — Я, собственной персоной. А теперь вот ещё больше разговоров пойдёт, вообще в покое не оставят. Как же, Лёша — несостоявшийся алкоголик, эту старую деву до дома провожал, вот картина-то. Правда мам?
– Ой, — женщина, вздохнув, бессмысленно посмотрела в телевизор. — Ох, и характер у тебя. Был бы муж и дети, может и помягче была бы.
– А если бы все не лезли в мою жизнь, и не навязывали мне кого ни попадя, может и вообще была бы просто белая и пушистая!.. Правда, скорее всего, растащили бы тогда на воротники.
Надежда, вздохнув, встала.
– Ну, и что же Лёша-то?
– А что всех конкретно интересует? — Валя вопросительно посмотрела на неё. — На свидание приглашал, — молодая женщина посмотрела в окно.
– Ну, а ты? — Надежда раскрыла от удивления рот.
– А я вот… Размышляю, — вскинув подбородок, изобразив глубокую задумчивость, ответила Валя. — Не решила ещё… Так и сказала. Пускай пока понадеется, — она встала с дивана. — Пойду пройдусь немного. Что-то мне, последнее время, вообще так и хочется побыть одной, хотя бы на время. Как-то надоедает всё, — с раздражением добавила она уже с порога.
– Ох, вот же судьба. Видно, не тот пример показала дочке, — вздохнув, Надежда с грустью посмотрела ей в след.
Самое красивое место в их селе — этот пригорок, откуда вся округа открывалась, как на ладони. Поля, луга, узкая полоска речки, две деревни и посёлок. В трудные минуты, когда на душе было хуже некуда, когда сама судьба казалось одной сплошной чёрной тучей, Валя приходила сюда, к этому могучему столетнему дубу. Просто посидеть в одиночестве, на этой старенькой простенькой лавочке, забыв обо всём и обо всех. Молодая женщина задумчиво пробежала глазами по знакомому, уже привычному пейзажу. Только сегодня он, почему-то, и не отвлекал, и не радовал.
«И что же мне теперь остаётся? Только такой как Лёшка и светит видно в жизни. Свяжешь с ним жизнь, просто так, а что там дальше будет?» — вздохнув, она как-то отрешённо посмотрела на трезвонивший телефон, который держала в ладони.
– Алё? — безразлично спросила Валя.
– Ой, Валь, ты извини, что тебя сейчас беспокою, — затараторил в трубке девичий голос. — Ты знаешь, Валь, я тут подумала… Валь, слушай, а может ты за меня туда слетаешь, а? Ну, ты же вполне справишься, да и делать там особо ничего не нужно, есть же Евгений Петрович, Владимир Сергеевич, ну, и кого там ещё может пошлют? Ты понимаешь, Валь… Ярик мой ревнивый до ужаса, а тут одни мужчины, понимаешь? Вот попробуй ему объяснить, что я туда еду не за приключениями, а по работе. Он же в голове уже такое себе нарисовал, а я повод разве давала? Я же верная, как никто.
– А если у меня дела?
– Валь, ну, ты же всё равно одинокая, а у меня семья, ребёнок. Ты пойми… Я бы с удовольствием, сама понимаешь, место-то какое. Хотя и командировка, но курорт же. Я бы никогда не отказалась, ведь, сама посуди, целая неделя. Ну, не каждый же день я буду там занята? Я уже хотела было предложить Ярику отпуск на неделю взять, а потом подумала… Я там работаю, значит, а он в это время на море? А там отдыхающие, скучающие… В купальниках… Понимаешь меня?
– Знаешь, Даш… Вы, с твоим Яриком, друг друга стоите. Что он тебя ревнует ко всему что движется, что ты его.
– Ну, что поделаешь? Это ведь характер, его не переделаешь. Да и вообще… Даже если бы не ревность эта, он же один с сыном останется, на целую неделю. Да он же один с ним не справиться! А мои, как назло, в отпуск в круиз собрались и отменить нельзя, сама понимаешь, а больше с сыном сидеть некому. Ну, Валь, — жалобно проскулила девушка. — Ты же всё понимаешь, правда ведь, Валь?
– Ой, ладно, — Валя вздохнула. — Договорились.
– Ой, спасибо, Валь, век не забуду.
Отключив телефон, она снова оглядела пейзаж.
– А может оно и к лучшему? Хотя бы отдохну от всей этой суеты, да сплетниц наших, — сама себя пыталась успокоить Валя.
Где-то сбоку, хрустнув веткой, мелькнула чья-то фигура. Повернув голову, она грустно вздохнула. Молодой мужчина, улыбнувшись, подошёл к ней.
– Ты это… Валь… Вот в общем, — Алексей с глупой улыбкой протянул ей букет свежесорванных ромашек. — Я вот тут насобирал. Нарвал, то есть. Романтика, какая ни какая всё-таки, — пожав плечами он сел рядом.
– Ну да, — Валя покачала головой взяв букет из его рук. — Но всё равно спасибо, приятно, всё-таки.
– Ну-у… Это… Старался, — он довольно улыбнулся.
– Да, я вижу, — брезгливо стряхнув какого-то слизня, непонятно откуда взявшегося на этом красивой нежном цветке, ответила она.
– А красиво тут, правда? — Алексей придвинулся поближе. — И вид красивый, и заря вот…
Взяв в руки фотографию, Надежда грустно вздохнула.
– Чего вздыхаешь, Надя, — женщина подошла к ней. — Раньше надо было головой думать. Осталось вот девка теперь одна, неразобранная, — с усмешкой добавила она. — Всех, вон, уж расхватали, одна твоя Валька и осталась. Вон, у меня уже правнук, а она всё с тобой кукует.
– А может ей так нравится? — Анна, ещё одна коллега Нины и Надежды, развела руками. — Чего пристала к человеку со своими нравоучениями? Правнук у неё… Чего удивительного-то? Удивительно, что так поздно появился, учитывая материнскую-то подноготную, — усмехнувшись, она подмигнула Надежде.
– Нечего к ней приставать, — Нина недовольно нахмурилась. — Она хотя бы замуж вышла, за отца Маши.
– Ага, вышла, — всё также усмехаясь ответила Анна. — Если бы его, чуть ли на аркане, не притащила к ней, женился бы он, как же. Кому охота в таком возрасте себя узами связывать? Ей-то сколько было, когда вышла замуж-то? Шестнадцать, и дочь уже вскоре принесла. А в четырнадцать лет уж гулять начала, на всё село слава… Есть чем гордиться-то.
– Ну, пошла-поехала, — Нина со злостью вырвала из её рук фотографию. — Всё, посмотрели и хватит… И вообще… Даже если и гуляла, она за всех потом замуж выходила.
– Это если считать только тех, кто ей предложил, а…
– Так, всё! Мы сюда не лясы точить пришли, а работать, — Нина отвернулась. — Закончили разговоры.
– Сама же начала, чем теперь недовольна? — Анна удивлённо посмотрела на неё. — Просто нечего на зеркало пенять — ко ли рожа крива. Тебе бы не о других сплетни по селу распускать, а сидеть тихо и дочь воспитывать, и так покрепче… Хотя… Поздно уже, внучка вон уж замуж вышла.
– Сама знаю, что мне делать. Только Вальке — это жизнь не изменит. Всё равно уж девке поздно, возраст-то уже? — Нина злорадно усмехнувшись, посмотрела на Надежду. — Сорок один всё ж таки.
Надежда, опустив голову, снова вздохнула.
***
Отложив вилку, Надежда посмотрела на дочь, сидевшую напротив.
– Ох, дочка, замуж бы тебе выйти.
Валя с удивлением посмотрела на мать.
– Чего это ты разговор вдруг завела об этом?
– Да так, — закусив нижнюю губу, она нагнулась над тарелкой. — Просто люди вот говорят…
– Люди всегда что-то да говорят, — Валя, нахмурившись, снова посмотрела на мать. — На то и язык им дан, чтобы говорить. Плевательниц… Это сорока наша… Тётя Нина небось опять старую песню запела?
– Правнук у неё родился.
– Знаю… И что? Ну, поздравь от меня тогда, что ли… Так это ты из-за неё весь вечер сидишь такая?.. Так, если ты забыла, она про всех судачит, находит повод. Маринка вон… — Валя кивнула на окно. — И муж хороший, и живут хорошо, а ведь и про неё треплет, и то не так, и это не так. А мне за кого замуж выходить? У нас только кто за чужих замуж повыходили и живут теперь нормально, а остальные по два-три раза уже разводились… Или мучаются, мужа пьяного на себе домой таща. Или по другим бабам его ищут — к кому сегодня на рыбалку отправился? — зло ответила она. — Да и большинство же в города разъехались, кто куда. А к нам теперь никто и не приезжает. Где же мне мужа-то, найти? — Валя развела руками. — Да и чего мне стесняться? Я ни у кого мужей или женихов не отбивала. Ну, не повезло, и что? Одна я такая, что ли?
– Сашку всё забыть не можешь? — Надежда с жалостью посмотрела на неё.
– Причём тут Сашка? Он уже сколько лет с Ленкой живёт? Почти двадцать. За столько лет уже давно забыла, — она недовольно отвернулась, посмотрев в окно. — Просто не повезло. За кого было выходить? Может, вон, за Лёшку-алкоголика?
– Ну, почему сразу алкоголик? — Надежда, мельком посмотрев на дочь, снова опустила глаза. — Пил, но не запойно же. Да и сейчас уж сколько не пьёт? А ведь молодой ещё.
– Так ты решила его мне сосватать, что ли? — она пристально посмотрела на мать. —Хорош жених, ничего не скажешь. Запойно – не запойно, а пил.
– Не попалась ему просто такая хозяйственная. А вот попалась бы, может и не пил бы, стыдно было бы.
– Чего ты его мне так советуешь прям, уж не сговорились ли?
– Какой-никакой, но мужчина всё-таки. Да и деловой он больно. Всё, что не попроси сделает. Рукастый уж очень. Послушай, дочка, ведь одна останешься… — женщина с надеждой посмотрела на неё. — Трудно одной-то. Да и он один.
– Мам, ты вот сейчас о нём больше заботишься или обо мне? А ты подумала, какие от такого могут быть дети?
– Ну, что он алкоголик, что ли!? Он один что ли пьёт?
– Знаешь, мам, тебя вот сейчас больше слухи, да разговоры волнуют, а лучше бы обо мне подумала. Ты сама бы за такого пошла?! А я ради того, чтобы одной не остаться должна за кого попало выходить?! Ну, спасибо, мам, — Валя встала из-за стола. — Я лучше одна останусь, чем так!
– Ты куда? — Надежда удивлённо посмотрела на неё.
– Наелась уже… — зло ответила она. — Весь аппетит как-то пропал уже.
***
Спустившись с шоссе на дорогу, Валя посмотрела на небо. Хмурые тучи предвещали ночную грозу. Вздохнув, она свернула на тропинку, чтобы сократить дорогу. Задумчиво опустив голову, она даже не заметила подошедшего откуда-то сбоку мужчину.
– Валь… Это… Привет, что ли, — он улыбнулся. — Ты домой?
– Ну, привет… Алексей, — Валя оглядев его с ног до головы, удивлённо вскинула брови. — А у тебя сегодня, смотрю, праздник? Что-то приоделся.
– Ну… Это… Я тут в гости ходил… К родственникам… А ты, значит, домой?
– Лёшь, а как ты думаешь, куда я ещё могу идти? Если у меня там дом, — она кивнула на село, раскинувшееся прямо перед ними. — А ещё у меня сумки… Не гулять же я с ними пойду.
– А… Ну да, — Алесей нерешительно посмотрел на её ношу. — Ты… Это… Валь. Тяжело же небось? Давай помогу? Провожу до дома.
– Наконец-то заметил, — тихо, почти не слышно проговорила она, посмотрев на мужчину. — Конечно! Бери, — Валя отдала ему сумки и с улыбкой, сорвав ромашку, пошла вперёд.
– Валь, а я чего хотел спросить-то. Ты… Это… Ну-у… На то место-то, куда все приходят, приходи, что ли. Ну-у, чего нам… Ты вот одна, я вот…
– Типа свидание что ли мне назначаешь? — Валя, резко остановившись, удивлённо посмотрела на него.
– Ну, а чего? Почему бы и нет? — Алексей пожал плечами.
– Ну, не знаю, — она оценивающе оглядела его с ног до головы. — Так сразу, с места в карьер? Это… Подумать надо.
– Так я не тороплю. Ты просто приходи… Завтра… А то у меня послезавтра смена… На сутки на работу.
– А-а. Надо же как. А позже, значит, не как?
– Да нет, можно, но… Чего тянуть-то?
– Ладно, я сегодня подумаю… Ну, а ты жди… Может приду. Ну, ладно, пришли уже. Тебе туда — она кивнула направо, а мне в другую сторону. Чего я тебя задерживать буду?
– Да, я … Это… Валь, я ведь и до дома проводить могу.
– Ну, то, что ты можешь я не сомневаюсь. Но… Давай пока остановимся на этом.
Алексей раскрыл рот, собираясь ещё что-то добавить.
– А то я и передумать могу… Про завтра.
– Ну, тогда я пойду. До свидания, что ли?
– До свидания… Лёша, — Валя посмотрела ему в след. — Господи… — тихо, чуть слышно, произнесла она. — И это чудо мне навязывают в мужья… Хотя… — Валя ещё раз оценивающе прошлась по нему взглядом. — Что-то в нём всё-таки есть… Если хорошенько присмотреться… А что? Может и вправду сходить? Хотя бы посмотрю, как он будет романтику изображать, — усмехнувшись, она огляделась и, не спеша, пошла в сторону своего дома.
***
Разогнувшись, Нина облокотилась на забор, удивлённо посмотрев на идущую по тропинке, недалеко от её дома, парочку.
– Что уже сплетни сочиняешь?
Женщина, испуганно вздрогнув, посмотрела на соседний участок.
– Ты это про что? — удивлённо вскинув брови, спросила она, украдкой поглядывая на тропинку.
– Так что же, у меня глаз нет? — Анна усмехнулась. — Вижу же, куда глядишь?
– Ну, посмотрела и что? Надо же мне куда-то смотреть, — Нина сконфуженно опустила голову.
– Да у тебя глаза только и глядят, кто куда и с кем пошёл, и кто с кем заговорил. Прям, как локаторы, любое движение улавливают.
– Скажешь тоже, — женщина, нахмурившись, бегло посмотрела на соседку. — Да и что такого? — пожав плечами, наигранно равнодушно спросила Нина. — Ты-то вон тоже смотришь, не известно ещё, кто раньше заметил… И вообще, некогда мне, подумаешь, прошли, — она снова посмотрела на пустую уже тропинку.
– Ну да, я так и поняла, — Анна снова усмехнулась. — У тебя всегда дела как раз, когда все с работы возвращаются.
– Вот повезло же мне с соседкой такой. Ты вот меня обвиняешь, что, мол, наблюдаю, да сплетничаю, а сама? — Нина злорадно улыбнулась. — Ты-то откуда знаешь, когда и на что я смотрю? Следишь, что ли?
– Тьфу на тебя, — Анна, нахмурившись, развернулась, направившись к своему дому. — Делать мне больше нечего, как за такими, как ты наблюдать. Ты же сама, — она снова повернулась, — грядки свои так расположила, чтобы и дорогу наблюдать, и за соседями заодно. Мне хочешь – не хочешь, за твоей деятельностью наблюдать приходится, — Анна всплеснула руками.
– Тьфу на тебя, — взяв ведро, полное сорняков, Нина быстро пошла вдоль грядок к своему дому. — Даст же бог соседку такую? — тихо забубнила она, опустив голову.
***
Надежда, как-то осторожно, села на диван, рядом с Валей.
– Тебя, вроде, Алексей вчера до дома провожал?
– Что, уже разнесла наша сорока? — Валя усмехнулась.
– Ты это про кого? — женщина удивлённо посмотрела на дочь.
– Так известно про кого… Она у нас одна… Тётя Нина. Она же всегда в это время, когда все домой возвращаются, делами на огороде занимается, раньше-то скучно, народу слишком мало.
– Да… Это я… Сама видела, — опустив голову, Надежда бессмысленно расправила руками фартук.
Валя с усмешкой на губах покачала головой.
– Ну, ладно, допустим. Только ты же, вроде как, рада должна быть, нет? — Валя вопросительно посмотрела на мать. — Он шёл откуда-то… К родне какой-то, говорит, ходил, а у меня сумки… Всё логично. Раз такой рукастый, как ты сказала, пусть сумки тащит, — пожав плечами, она снова повернула голову в сторону телевизора.
– Ну, молодец, — Надежда улыбнулась.
– Это сейчас про него или про меня? — Валя удивлённо вскинула брови. — Он же тоже, судя по всему, твои мечты осуществляет.
– Ну-у, почему сразу мои мечты? — женщина сконфуженно опустила голову.
– Ну, не мои же? Я, вроде как, довольна была. Живу себе спокойно, никому не мешаю. Темы для пересудов, вот, своей персоной предоставляю… Теперь… Но тут и плюс есть. Зато нашим кумушкам есть о ком говорить, а то вечером соберутся у чьего-нибудь забора… А поговорить-то и не о чём. А тут видишь, как, — Валя развела руками. — Я, собственной персоной. А теперь вот ещё больше разговоров пойдёт, вообще в покое не оставят. Как же, Лёша — несостоявшийся алкоголик, эту старую деву до дома провожал, вот картина-то. Правда мам?
– Ой, — женщина, вздохнув, бессмысленно посмотрела в телевизор. — Ох, и характер у тебя. Был бы муж и дети, может и помягче была бы.
– А если бы все не лезли в мою жизнь, и не навязывали мне кого ни попадя, может и вообще была бы просто белая и пушистая!.. Правда, скорее всего, растащили бы тогда на воротники.
Надежда, вздохнув, встала.
– Ну, и что же Лёша-то?
– А что всех конкретно интересует? — Валя вопросительно посмотрела на неё. — На свидание приглашал, — молодая женщина посмотрела в окно.
– Ну, а ты? — Надежда раскрыла от удивления рот.
– А я вот… Размышляю, — вскинув подбородок, изобразив глубокую задумчивость, ответила Валя. — Не решила ещё… Так и сказала. Пускай пока понадеется, — она встала с дивана. — Пойду пройдусь немного. Что-то мне, последнее время, вообще так и хочется побыть одной, хотя бы на время. Как-то надоедает всё, — с раздражением добавила она уже с порога.
– Ох, вот же судьба. Видно, не тот пример показала дочке, — вздохнув, Надежда с грустью посмотрела ей в след.
***
Самое красивое место в их селе — этот пригорок, откуда вся округа открывалась, как на ладони. Поля, луга, узкая полоска речки, две деревни и посёлок. В трудные минуты, когда на душе было хуже некуда, когда сама судьба казалось одной сплошной чёрной тучей, Валя приходила сюда, к этому могучему столетнему дубу. Просто посидеть в одиночестве, на этой старенькой простенькой лавочке, забыв обо всём и обо всех. Молодая женщина задумчиво пробежала глазами по знакомому, уже привычному пейзажу. Только сегодня он, почему-то, и не отвлекал, и не радовал.
«И что же мне теперь остаётся? Только такой как Лёшка и светит видно в жизни. Свяжешь с ним жизнь, просто так, а что там дальше будет?» — вздохнув, она как-то отрешённо посмотрела на трезвонивший телефон, который держала в ладони.
– Алё? — безразлично спросила Валя.
– Ой, Валь, ты извини, что тебя сейчас беспокою, — затараторил в трубке девичий голос. — Ты знаешь, Валь, я тут подумала… Валь, слушай, а может ты за меня туда слетаешь, а? Ну, ты же вполне справишься, да и делать там особо ничего не нужно, есть же Евгений Петрович, Владимир Сергеевич, ну, и кого там ещё может пошлют? Ты понимаешь, Валь… Ярик мой ревнивый до ужаса, а тут одни мужчины, понимаешь? Вот попробуй ему объяснить, что я туда еду не за приключениями, а по работе. Он же в голове уже такое себе нарисовал, а я повод разве давала? Я же верная, как никто.
– А если у меня дела?
– Валь, ну, ты же всё равно одинокая, а у меня семья, ребёнок. Ты пойми… Я бы с удовольствием, сама понимаешь, место-то какое. Хотя и командировка, но курорт же. Я бы никогда не отказалась, ведь, сама посуди, целая неделя. Ну, не каждый же день я буду там занята? Я уже хотела было предложить Ярику отпуск на неделю взять, а потом подумала… Я там работаю, значит, а он в это время на море? А там отдыхающие, скучающие… В купальниках… Понимаешь меня?
– Знаешь, Даш… Вы, с твоим Яриком, друг друга стоите. Что он тебя ревнует ко всему что движется, что ты его.
– Ну, что поделаешь? Это ведь характер, его не переделаешь. Да и вообще… Даже если бы не ревность эта, он же один с сыном останется, на целую неделю. Да он же один с ним не справиться! А мои, как назло, в отпуск в круиз собрались и отменить нельзя, сама понимаешь, а больше с сыном сидеть некому. Ну, Валь, — жалобно проскулила девушка. — Ты же всё понимаешь, правда ведь, Валь?
– Ой, ладно, — Валя вздохнула. — Договорились.
– Ой, спасибо, Валь, век не забуду.
Отключив телефон, она снова оглядела пейзаж.
– А может оно и к лучшему? Хотя бы отдохну от всей этой суеты, да сплетниц наших, — сама себя пыталась успокоить Валя.
Где-то сбоку, хрустнув веткой, мелькнула чья-то фигура. Повернув голову, она грустно вздохнула. Молодой мужчина, улыбнувшись, подошёл к ней.
– Ты это… Валь… Вот в общем, — Алексей с глупой улыбкой протянул ей букет свежесорванных ромашек. — Я вот тут насобирал. Нарвал, то есть. Романтика, какая ни какая всё-таки, — пожав плечами он сел рядом.
– Ну да, — Валя покачала головой взяв букет из его рук. — Но всё равно спасибо, приятно, всё-таки.
– Ну-у… Это… Старался, — он довольно улыбнулся.
– Да, я вижу, — брезгливо стряхнув какого-то слизня, непонятно откуда взявшегося на этом красивой нежном цветке, ответила она.
– А красиво тут, правда? — Алексей придвинулся поближе. — И вид красивый, и заря вот…
