Если бы он попытался исправить свою ошибку, остановить Юферу, я бы простила его. Но он просто убегал в дешёвое пойло! А потом я получила от него весточку. Он просил прощения за свои ошибки, клялся, что всё осознал и покончил с пьянством и что костьми ляжет, но не позволит Юфере завладеть Ключом. И что понял, что всё это время по-настоящему любил только меня. Умолял прийти к нему на свидание. Наверное, я поступила глупо, легкомысленно, но я ему поверила. Я хотела ему верить! И я втайне от матери убежала из дворца…
Однако в условленном месте Камиллу ждал не возлюбленный, а коварная Юфера, которая, как выяснилось, и написала фальшивое письмо.
- Она подкралась сзади и оглушила меня. Когда я пришла в сознание, увидела, что лежу на земле связанная. А он борется с Юферой, говорит, что выследил её и расскажет всё какому-то мальчишке.
- Какому мальчишке? Что расскажет?
- Я этого не поняла. Да и был ли мальчишка на самом деле или существовал только в его воображении? Ведь он был изрядно пьян. Настолько, что даже не смог обратиться в лиса – так и боролся с Юферой в человеческом обличьи. Ей не составило труда его одолеть. А меня она потащила в заброшенную деревню, заперла в подвале. Я сопротивлялась, как могла, но верёвки, которыми она меня связала, с трудом давали мне пошевелиться… Он не был виноват в обмане Юферы. И поступил как настоящий мужчина, вступившись за меня. Но он мог бы одержать победу и спасти меня, если бы не был пьяным!
- Увы, Ваше Высочество! – вздохнул Марк. – Люди и вправду столько бед творят оттого, что не знают меры в горячительных напитках! Мой односельчанин по пьяни двух человек топором зарубил… Представляю, Ваше Высочество, как Вы были разочарованы!
- Да, учитывая, что ради него я была готова на всё. Даже… стать человеком. Как Альмира ради возлюбленного Марка.
- Альмира? – юноша вздрогнул, услышав имя своей бабушки.
- Да, она была фрейлиной моей матери. Весь двор знал, что она полюбила человека. У него было то же имя, что и у тебя.
- Меня так назвали в честь дедушки Марка. Бабушка рассказывала, он погиб за неделю до моего рождения. Во время паводка кинулся спасать соседа и сам утонул.
- Муж Альмиры тоже погиб от утопления. Их сын как раз недавно женился. Между прочим, сына она назвала в честь своего отца – Арчибальдом. А поскольку он родился в апреле, звался он Арчибальд-Эприл.
- Именно так звали моего отца. Правда, деревенские называли его просто Арчи. Бабушка говорила, что родиться в апреле – добрая примета, к здоровью и долголетию. И надо сказать, мой отец и впрямь был здоровым. Сто лет бы прожил, кабы Юфера не съела… Но моя бабушка Альмира… Получается, она… Она была лисой?
- Она твоя бабушка? О, Марк, она была такой доброй и хорошей! Мне искренне жаль, что она погибла!
- Моя бабушка погибла?! – бледный, как мертвец, Марк судорожно сцепил руки. – Скажите, Ваше Высочество, Юфера её нашла и съела? Прошу Вас, не молчите!
- Марк, что с тобой? – лицо Камиллы сделалось испуганным. – Неужели Эльвира тебе не сказала?
- Эльвира?!
Марк был окончательно сбит с толку. Кто она такая? Фрейлина Милены девятихвостой? Почему именно она должна была рассказать ему о смерти бабушки?
Камилла тем временем дотронулась рукой до его плеча.
- Эльвира – её родная сестра. Семь лет назад…
По мере того, как она говорила, в сознании Марка вырисовывалась цельная картина – словно недостающие фрагменты мозаики, наконец-то, нашлись и встали на своё место.
Семь лет назад… Бабушка тогда не вернулась. Она не могла вернуться, потому как сгинула в зубах пятихвостой бестии. А её сестра… Она не порвала с Альмирой даже после того, как та стала человеком и покинула лисье племя. Иногда, под покровом ночи, заходила в деревню, где та жила с любимым мужем, сёстры разговаривали до утра, делились новостями. Узнав о гибели сестры, Эльвира попросила королеву отпустить её к людям. «У Альмиры внук остался круглым сиротой. Не могу его бросить!».
- Так вот почему моя бабушка тогда так изменилась! – произнёс Марк упавшим голосом. – Всё это время я принимал за неё… лису! Прошу прощения, Ваше Высочество, я не желал Вас оскорбить.
- Я на тебя не в обиде! Признаться, меня бы такая новость тоже привела в смятение…
- Ваше Высочество, Марк, думаю, нам пора в путь! – услышали они голос сэра Майкла, который всё это время сидел, прислонившись к дереву и задумавшись о чём-то своём.
Все трое спешно вскочили на коней и продолжили путешествие. Рыцарь и принцесса о чём-то говорили, но Марк не слышал – его сознание упорно пыталось переварить услышанное. Погром… Стало быть, Юфера искала Ключ. Однако не нашла. Либо его у бабушки не было, либо она его хорошо спрятала. А Эльвира, которая заняла её место…
«Да, она лиса, - думал он. – Но она тоже моя бабушка. И я не дам Юфере причинить ей зло!»
Однако в условленном месте Камиллу ждал не возлюбленный, а коварная Юфера, которая, как выяснилось, и написала фальшивое письмо.
- Она подкралась сзади и оглушила меня. Когда я пришла в сознание, увидела, что лежу на земле связанная. А он борется с Юферой, говорит, что выследил её и расскажет всё какому-то мальчишке.
- Какому мальчишке? Что расскажет?
- Я этого не поняла. Да и был ли мальчишка на самом деле или существовал только в его воображении? Ведь он был изрядно пьян. Настолько, что даже не смог обратиться в лиса – так и боролся с Юферой в человеческом обличьи. Ей не составило труда его одолеть. А меня она потащила в заброшенную деревню, заперла в подвале. Я сопротивлялась, как могла, но верёвки, которыми она меня связала, с трудом давали мне пошевелиться… Он не был виноват в обмане Юферы. И поступил как настоящий мужчина, вступившись за меня. Но он мог бы одержать победу и спасти меня, если бы не был пьяным!
- Увы, Ваше Высочество! – вздохнул Марк. – Люди и вправду столько бед творят оттого, что не знают меры в горячительных напитках! Мой односельчанин по пьяни двух человек топором зарубил… Представляю, Ваше Высочество, как Вы были разочарованы!
- Да, учитывая, что ради него я была готова на всё. Даже… стать человеком. Как Альмира ради возлюбленного Марка.
- Альмира? – юноша вздрогнул, услышав имя своей бабушки.
- Да, она была фрейлиной моей матери. Весь двор знал, что она полюбила человека. У него было то же имя, что и у тебя.
- Меня так назвали в честь дедушки Марка. Бабушка рассказывала, он погиб за неделю до моего рождения. Во время паводка кинулся спасать соседа и сам утонул.
- Муж Альмиры тоже погиб от утопления. Их сын как раз недавно женился. Между прочим, сына она назвала в честь своего отца – Арчибальдом. А поскольку он родился в апреле, звался он Арчибальд-Эприл.
- Именно так звали моего отца. Правда, деревенские называли его просто Арчи. Бабушка говорила, что родиться в апреле – добрая примета, к здоровью и долголетию. И надо сказать, мой отец и впрямь был здоровым. Сто лет бы прожил, кабы Юфера не съела… Но моя бабушка Альмира… Получается, она… Она была лисой?
- Она твоя бабушка? О, Марк, она была такой доброй и хорошей! Мне искренне жаль, что она погибла!
- Моя бабушка погибла?! – бледный, как мертвец, Марк судорожно сцепил руки. – Скажите, Ваше Высочество, Юфера её нашла и съела? Прошу Вас, не молчите!
- Марк, что с тобой? – лицо Камиллы сделалось испуганным. – Неужели Эльвира тебе не сказала?
- Эльвира?!
Марк был окончательно сбит с толку. Кто она такая? Фрейлина Милены девятихвостой? Почему именно она должна была рассказать ему о смерти бабушки?
Камилла тем временем дотронулась рукой до его плеча.
- Эльвира – её родная сестра. Семь лет назад…
По мере того, как она говорила, в сознании Марка вырисовывалась цельная картина – словно недостающие фрагменты мозаики, наконец-то, нашлись и встали на своё место.
Семь лет назад… Бабушка тогда не вернулась. Она не могла вернуться, потому как сгинула в зубах пятихвостой бестии. А её сестра… Она не порвала с Альмирой даже после того, как та стала человеком и покинула лисье племя. Иногда, под покровом ночи, заходила в деревню, где та жила с любимым мужем, сёстры разговаривали до утра, делились новостями. Узнав о гибели сестры, Эльвира попросила королеву отпустить её к людям. «У Альмиры внук остался круглым сиротой. Не могу его бросить!».
- Так вот почему моя бабушка тогда так изменилась! – произнёс Марк упавшим голосом. – Всё это время я принимал за неё… лису! Прошу прощения, Ваше Высочество, я не желал Вас оскорбить.
- Я на тебя не в обиде! Признаться, меня бы такая новость тоже привела в смятение…
- Ваше Высочество, Марк, думаю, нам пора в путь! – услышали они голос сэра Майкла, который всё это время сидел, прислонившись к дереву и задумавшись о чём-то своём.
Все трое спешно вскочили на коней и продолжили путешествие. Рыцарь и принцесса о чём-то говорили, но Марк не слышал – его сознание упорно пыталось переварить услышанное. Погром… Стало быть, Юфера искала Ключ. Однако не нашла. Либо его у бабушки не было, либо она его хорошо спрятала. А Эльвира, которая заняла её место…
«Да, она лиса, - думал он. – Но она тоже моя бабушка. И я не дам Юфере причинить ей зло!»
