— Немедленно. — с готовностью ответила иноземка, разве что по стойке смирно не вытянулась.
Я скрестила руки на груди и недовольно поинтересовалась:
— А моё мнение вообще кого-нибудь интересует? — но оно видимо никого не интересовало, потому что лорди продолжил, а Санти не сводила с него влажных от восхищения глаз:
— Рад, что вы готовы пойти мне на встречу. В свою очередь, взяв во внимание ваши издержки, позволил себе озаботиться подбором столь необходимого вам персонала.
С другой стороны от Дарклая к стойке подошли три высоких иноземца, каждый из которых кивнул застывшей кольме.
— Вот их рекомендации. — лорди протянул иноземка папку с документами. — Если вдруг возникнут проблемы, звоните по указанному телефону, мой помощник решит любую проблему.
Санти сглотнула и зажмурилась, а потом очень осторожно взяла протянутую папку.
— Санти, вы довольны нашей сделкой? — вкрадчивый голос, усеянный металлическими нотками, даже меня пробрал до мозга костей, не удержавшись, я передернула плечами, что неумолимо привлекло внимание лорди. Огромная рука снова сграбастала и прижала к влажному пиджаку. В нос ударил запах дождя, смешанный с незабываемым ароматом древнего и маньячного.
— Более чем. — сипло ответила хозяйка ресторана.
— Тогда всего вам… хорошего. — улыбнулся Дарклай и, развернувшись, потащил меня в сторону выхода.
Я ещё краем глаза заметила новых официантов, которые уже сновали среди столиков, принимая заказы и собирая грязную посуду. Кольма, растерянная, но довольная, стояла все там же за стойкой и, вытирая блестящие глаза, одной из свободных щупалец махала мне.
Оказавшись за пределами ресторана, попыталась притормозить, упираясь ногами в асфальт. Дарклай попытку засчитал и почти сразу остановился, не лишив себя удовольствия протащить упирающуюся меня по асфальту ещё полметра.
— Это ты сейчас там улыбался? — спросила я. Выдернула руку из когтистых пальцев и попыталась хоть как-то поправить моментально промокшую под дождём и прилипшую к телу форму.
Вспомнила про сумку и вещи, оставленные в подсобке. Их нужно было забрать, да и переодеться не помешает. Но, едва я открыла рот, чтобы озвучить свои мысли, меня схватили, перекинули через плечо и грозно так посоветовали:
— Держись крепче.
…космические чёрные дыры и все твари, что канули в небытие! За что мне все это?!
Сверху нещадно лил дождь, земля превратилась в размытую хлюпающую жижу, а я беспомощно цеплялась за пиджак спятившего в конец иноземца, который уверенно пересёк улицу и приблизился вплотную к стене древесных исполинов. Остановился только для того, чтобы снять ботинки, а затем подпрыгнул вверх… Различив под собой удаляющуюся, слегка покачивающуюся залитую дождём землю, я жалобно пискнула и мертвой хваткой вцепилась в мокрую ткань, дырявы ее ногтями.
Древний и маньячный забирался все выше, вонзая ногти в разбухший от влаги ствол дерева, попеременно переставляя ноги и руки. Несмотря на сковавший мой разум страх, моё тело реагировало на вздымающиеся под одеждой, мерно работающие мускулы иноземца, словно натягивающиеся канаты. И ещё я вздрагивала каждый раз, когда лапища, придерживающая меня за попу, покидала облюбованное место, чтобы подтянуть нас ещё выше, прочь от земли.
Всего один раз я рискнула открыть глаза, но, увидев далеко внизу тёмную крышу ресторанчика, а вслед за ней — крыши зданий всего Нижнего района, поняла, что неведение — это благо, а поздние ужины — не всегда. Поэтому, вплоть до того момента, когда Дарклай, завершив подъем, попытался отцепить меня от себя, я провисела с закрытыми глазами, вознося пламенные молитвы всем забытым космическим богам. От этого праведного занятия меня, как это не было досадно тогда, отвлекала борьба с кальпокой, которая так и норовила покинуть сводимый спазмами желудок.
Прижав пытающуюся забраться обратно на плечо или куда-то на голову иноземца меня, Дарклай прошептал:
— Иль, открой глаза.
Я отрицательно покачала головой и уткнулась в теплую такую надежную широкую грудь. Меня тут же обняли и, поцеловав в макушку, прижались щекой и прошептали над ухом:
— Обычно здесь очень красиво. Хотя, пока льёт дождь, ничего не получиться разглядеть. Но по шапкам древесных исполинов можно дойти до самого океана… и посмотреть на водяных драконов… — голос лорди неожиданно охрип, а горячие ладони заскользили по телу, пробираясь под одежду и обжигая промерзшую кожу своими прикосновениями. Я неуверенно приоткрыла глаза, и все, что увидела, это плечо Дарклая, а дальше — сплошную стену дождя. Мир исчез. Оставив нас наедине здесь, на невообразимой высоте.
Обвив руками шею лорди, повернулась так, чтобы увидеть склоненное ко мне лицо. Едва я пальцами стала перебирать жёсткие волосы на затылке, в ярких синих глазах отразилось удовольствие. Я потянулась губами, желая ощутить вкус дождя, который каплями стекал по подбородку лорди. Но меня остановили слова, сорвавшиеся с губ иноземца, вдруг посерьёзневшего буквально за секунду:
— Больше никогда не ставь мою жизнь превыше своей. Оно того не стоит. — голос резал сталью, но все же не скрыл той боли, что лорди старался спрятать от меня.
Отстранившись, я вгляделась в потемневшую синеву удивительных глаз:
— Почему? — пытаясь разобраться в запутанном клубке наших общих эмоций, прошептала я
— Бессмысленно. Я все равно не выживу без тебя.
Кажется, даже шум дождя стих. По моему лицу стекали струи дождя, смешиваясь с теплом, сочащимся из глаз, оставляя на губах привкус горько-сладкой соли.
— Почему ты думаешь, что я выживу? — прошептала и замерла, наблюдая за отражением сдерживаемых эмоций, что мелькало в глазах лорди.
Древний и маньячный на мгновение прикрыл глаза и протяжно выдохнул. Затем уголок губ медленно пополз вверх, и, приподняв бровь, лорди припечатал:
— У тебя же дети. — я замерла, прямо-таки ощущая, как вокруг рваными кусками опадает вся пафосность момента… захотелось врезать этому довольно ухмыляющемуся субъекту. Что я и попыталась осуществить, но рука мгновенно оказалась схвачена, а я повалена на дно чаши, которую образовывали ветки древесного исполина.
Улыбающийся лорди навис надо мной, удерживая руки и не давая мне ни малейшего шанса на отмщение.
…посмотрим кто кого…
Я закусила губу и томным взглядом воззрилась на застывшего иноземца. Довольная улыбка сползла с чёрной физиономии, а взгляд потемнел почти до черноты. С тихим рыком лорди впился в мои губы, а я, воспользовавшись моментом, резко вонзила зубы в нижнюю губу иноземца.
Но древний и маньячный оказался куда маньячнее, чем я думала, и все торжество моей мести потонуло в удовлетворенном рыке, а я сама потерялась во взорвавшихся внутри меня ощущениях, потому что шипы, увеличившиеся в размерах, продырявили пиджак иноземца и покарябали мою кожу. Ну… и накрыло…
Не особо церемонясь с одеждой, постаскивали друг с друга то, что ещё не было разодрано в клочья.
Желание, бьющиеся внутри, было настолько требовательным и всепоглощающим, что, казалось, не доберись я немедленно до вожделенного тела, могла просто вспыхнуть, сгореть, оставив после себя мелкие раскаленные докрасна угли.
Тело Дарклая, его запах и вкус выбивали последние крупицы разума из моей затуманенной головы.
Не думала, что дождь может обжигать… а небо взрываться разноцветными искрами…
Выгибаясь навстречу вбивающемуся в меня лорди, впивалась ногтями в мощные плечи, тянула его на себя, умоляя и признаваясь…
Шептала то, что не могла сказать, о чем не могла даже догадаться…
Я любила его…
Любила всей душой…
Всем телом своим…
Здесь и сейчас…
Весь мир — он…
Он…
…Мой…
…Дарклай…
Дождь уже закончился. И небо неумолимо светлело. Хотя солнце уже закатилось, но небосклон все ещё светился теплым персиковым, который медленно переходил в нежно-голубой.
В чаше, что состояла из тонких трубчатых ветвей древесного исполина, лежать было тепло и приятно, даже сухо. Мелкие тонкие трубочки, примыкающие друг к другу и образовывающие гладкую пористую поверхность, мгновенно впитывали собирающуюся в чаше дождевую воду, а взамен отдавали тепло. Одежда давно высохла, но, к сожалению, более не была пригодна к носке. Все, что уцелело — это мой бейдж и ремень Дарклая.
Но почему-то меня это мало волновало. Точнее, я сначала впала в ступор от осознания того, что одеть нечего, но лорди успокоил, уверив, что одежда скоро будет, нужно лишь подождать.
Я и не спорила. Уютно устроившись на плече моего иноземца, вытянув перед собой руку, рассматривала небо, раскрашенное бликами отгоревшего заката, в пространстве между растопыренных тонких пальцев.
Лорди отложил коннектор, на котором что-то набирал последние пару минут. Потянулся и, также вытянув руку, переплел свои пальцы с моими, позволяя мне вертеть его кисть и рассматривать ее под разными углами.
Гулкие удары сердца лорди под моим ухом…
— Я слышу, как бьется твое сердце. — улыбнувшись прошептала я, припоминая наш первый и пока единственный коннекторный разговор. Я не видела, но почему-то знала — Дарклай улыбнулся в ответ. Тёплая рука накрыла мою голову, и иноземец бережно пригладил взъерошенные волосы.
— Не будешь больше спорить? — с надеждой в голосе спросил лорди.
— Буду. — совершенно честно ответила я.
Чёрные когтистые пальцы сжали мои, тонкие и белые, но уже в следующее мгновение лорди прижал мою кисть к своим губам и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.
— А ты будешь спрашивать моё мнение прежде, чем что-то решать за меня? — спросила я, даже привстала и, обернувшись, оперлась на локоть, чтобы лучше видеть лицо лорди.
— А я разве не считаюсь с твоим мнением? — переспросил иноземец, почти искренне удивившись.
…ага… как же…
— Дарклай?! — воскликнула я, возмущенная такой откровенной ложью. — Только что в ресторане ты уволил меня, даже не узнав, согласна ли я…
— Так ты же говорила, что помогаешь Санти только из-за того, что ей не хватает работников. Я привёл официантов. — едва сдерживая улыбку, ответил Дарклай.
— Я вижу тебя насквозь, древний ты лис… — все моё возмущение потонуло во властном поцелуе. И ведь не отстранишься… Тяжелая лапища, запутавшаяся в моих волосах на затылке, подавляла любое сопротивление в самом его зачатке, неумолимо диктуя свою волю.
— Монстр… — выдохнула я, когда горячие пальцы пробежались вниз по позвоночнику, пробуждая новую волну голода…
Но совсем рядом что-то пронзительно завыло, и я вздрогнула и насторожилась. Весь романтический настрой как ветром сдуло…
— Что это? — оглядываясь, спросила я.
Вокруг возвышались чаши соседних исполинов. Но только здесь, на границе с районом, исполины стояли ровной плотной стеной. Чем дальше от поселения, тем больше становилось расстояние между плетеными шапками. Я подползла к краю чаши и взглянула вниз, ощущая, как за моей спиной замер надежный и совсем обнаженный лорди.
Внизу, там у подножия древесных исполинов, возвышались тонущие в наступающих сумерках темно-зеленые кроны невысоких деревьев, а кое-где даже виднелись свободные покрытые травой поляны. Но разглядеть что-то конкретное было не реально.
— Это гоби. — вкрадчивый шепот у самого уха, и я вздрогнула.
— Гоби?! Так близко?!
— Не бойся. Они по деревьям лазить не могут… пока. — вроде как успокоил меня Дарклай.
Тут же вспомнилась та самая ночь дохлого гоби. Тряхнула головой, прогоняя неприятные образы, всплывающие в памяти.
Мысли, цепляясь одна за другую, привели меня к «лавке чудес» и, обеспокоившись судьбой ее хозяина, я осторожно поинтересовалась:
— А ты нашёл того, кто мне продал ту устраняющую запах гадость?
— Кегуру Ррах…
…значит нашёл…
— И что с ним? — спросила, боясь услышать ответ.
— Работает пока на Стадионе. Ухаживает за растениями. — обняв меня, ответил лорди, а я выдохнула и расслабилась в сильных руках.
Рваные темные с алыми краями облака летели, подгоняемые ветром, теряя свои тени среди съедаемых подкрадывающейся тьмой пушистых крон деревьев.
Я проследила взглядом цепочку чаш исполинов, которая, извиваясь, уходила вдаль, врастая в линию горизонта. И совсем не верилось, что где-то там начинается тот самый бескрайний Мировой океан. А в нем резвятся водные драконы…
Драконы, конечно, это так, земное название инопланетных тварей, которых когда-то очень давно завезли на нашу планету. Тогда казалось волнительным и грандиозным поселить в наших морях горуанов, что отдаленно напоминали мифических крылатых существ.
Горуаны, в отличие от своих сказочных собратьев, не летали, но обладали узорными полупрозрачными плавниками, которые искрились на солнце, когда водные ящеры выныривали из воды, рассекая воздух своими чешуйчатыми телами.
Восторг от задумки прошёл почти сразу, когда горуаны в весьма короткие сроки существенно сократили популяции съедобных водоплавающих, а вскоре стали выползать на сушу и охотиться на жителей набережных поселений.
Но после того, как большая часть суши затонула, оставив человечеству два огрызка чудом уцелевших материков, люди забрались в самую глубь. Были основаны поселения, которые позже надежно обступили древесные исполины, укрыв землян от их неудачных экспериментов с флорой и фауной.
Проблема слишком прожорливых горуанов решилась сама собой, потонув в ворохе новых…
Я вынырнула из омута мыслей. Перед глазами дышало зеленое море…
Всего пару часов назад я не могла себе представить, что за стеной из исполинов таиться эта зелёная волнительная насыщающая воздух вполне ощутимой сладостью жизнь…
Вжалась спиной в живое тепло лорди, наслаждаясь новой картиной мира, спросила:
— И что, правда можно дойти до океана?
— Хочешь?
— Да. — решившись, кивнула и передернула плечами, отгоняя от себя видение прекрасного сверкающего на солнце горуана, который ползёт за убегающим орущим человеком…
— Пойдём?
— Нет! Не сейчас… — вспомнив, что мы до сих пор голые, воскликнула я.
— Успокойся, я шучу. — зарывшись в мои волосы, довольно выдохнул лорди.
— Ты можешь шутить?! — совершенно искренне удивилась я.
— Я многое могу… — загадочно прошептал Дарклай, а по моей спине, вниз, вдоль позвоночника, скатилась лавина мурашек.
За спиной что-то зажужжало, и мы дружно обернулись. У края чаши в воздухе парил квадролет. К нему веревкой был привязан свёрток.
Совсем неожиданно квадролет прокашлялся и голосом Пиксли сообщил:
— Господин, это одежда, которую вы просили.
Я взвизгнула и спряталась за спиной лорди.
— Тренер Свон, в комплектацию данной модели видеокамера не входит. — успокоил меня Пиксли, но я все же решила остаться за Дарклаем, так, на всякий случай.
Лорди невозмутимо разорвал веревку и, размотав свёрток, передал мне легинсы и толстовку, оставив себе брюки и рубашку.
— Кстати, тренер Свон, боюсь вам придётся объяснить матери, зачем вам понадобился свежий комплект одежды. — снова заговорил автолет. — И лучше вам позвонить ей как можно быстрее, потому что она вроде волнуется.
…вот же…
Я ускорилась, натягивая на себя слишком тесные совсем новые легинсы. Но замерла, когда услышала спокойное:
— Мама, здравствуйте. — и это звонила не я, Дарклай, который уже успел одеться и теперь стоял с прислонённым к уху коннектором. — Иль со мной. Да, все в порядке. Будем где-то через пол часа.
…просто мужчина моей мечты…
Рань несусветная. Понимаю это, даже не открывая глаз. Но нежный поцелуй настойчиво отгоняет дрожащее на границе сознания сновидение, и оно окончательно тает, уступая место не менее фантастической реальности.
Я скрестила руки на груди и недовольно поинтересовалась:
— А моё мнение вообще кого-нибудь интересует? — но оно видимо никого не интересовало, потому что лорди продолжил, а Санти не сводила с него влажных от восхищения глаз:
— Рад, что вы готовы пойти мне на встречу. В свою очередь, взяв во внимание ваши издержки, позволил себе озаботиться подбором столь необходимого вам персонала.
С другой стороны от Дарклая к стойке подошли три высоких иноземца, каждый из которых кивнул застывшей кольме.
— Вот их рекомендации. — лорди протянул иноземка папку с документами. — Если вдруг возникнут проблемы, звоните по указанному телефону, мой помощник решит любую проблему.
Санти сглотнула и зажмурилась, а потом очень осторожно взяла протянутую папку.
— Санти, вы довольны нашей сделкой? — вкрадчивый голос, усеянный металлическими нотками, даже меня пробрал до мозга костей, не удержавшись, я передернула плечами, что неумолимо привлекло внимание лорди. Огромная рука снова сграбастала и прижала к влажному пиджаку. В нос ударил запах дождя, смешанный с незабываемым ароматом древнего и маньячного.
— Более чем. — сипло ответила хозяйка ресторана.
— Тогда всего вам… хорошего. — улыбнулся Дарклай и, развернувшись, потащил меня в сторону выхода.
Я ещё краем глаза заметила новых официантов, которые уже сновали среди столиков, принимая заказы и собирая грязную посуду. Кольма, растерянная, но довольная, стояла все там же за стойкой и, вытирая блестящие глаза, одной из свободных щупалец махала мне.
Оказавшись за пределами ресторана, попыталась притормозить, упираясь ногами в асфальт. Дарклай попытку засчитал и почти сразу остановился, не лишив себя удовольствия протащить упирающуюся меня по асфальту ещё полметра.
— Это ты сейчас там улыбался? — спросила я. Выдернула руку из когтистых пальцев и попыталась хоть как-то поправить моментально промокшую под дождём и прилипшую к телу форму.
Вспомнила про сумку и вещи, оставленные в подсобке. Их нужно было забрать, да и переодеться не помешает. Но, едва я открыла рот, чтобы озвучить свои мысли, меня схватили, перекинули через плечо и грозно так посоветовали:
— Держись крепче.
…космические чёрные дыры и все твари, что канули в небытие! За что мне все это?!
Сверху нещадно лил дождь, земля превратилась в размытую хлюпающую жижу, а я беспомощно цеплялась за пиджак спятившего в конец иноземца, который уверенно пересёк улицу и приблизился вплотную к стене древесных исполинов. Остановился только для того, чтобы снять ботинки, а затем подпрыгнул вверх… Различив под собой удаляющуюся, слегка покачивающуюся залитую дождём землю, я жалобно пискнула и мертвой хваткой вцепилась в мокрую ткань, дырявы ее ногтями.
Древний и маньячный забирался все выше, вонзая ногти в разбухший от влаги ствол дерева, попеременно переставляя ноги и руки. Несмотря на сковавший мой разум страх, моё тело реагировало на вздымающиеся под одеждой, мерно работающие мускулы иноземца, словно натягивающиеся канаты. И ещё я вздрагивала каждый раз, когда лапища, придерживающая меня за попу, покидала облюбованное место, чтобы подтянуть нас ещё выше, прочь от земли.
Всего один раз я рискнула открыть глаза, но, увидев далеко внизу тёмную крышу ресторанчика, а вслед за ней — крыши зданий всего Нижнего района, поняла, что неведение — это благо, а поздние ужины — не всегда. Поэтому, вплоть до того момента, когда Дарклай, завершив подъем, попытался отцепить меня от себя, я провисела с закрытыми глазами, вознося пламенные молитвы всем забытым космическим богам. От этого праведного занятия меня, как это не было досадно тогда, отвлекала борьба с кальпокой, которая так и норовила покинуть сводимый спазмами желудок.
Прижав пытающуюся забраться обратно на плечо или куда-то на голову иноземца меня, Дарклай прошептал:
— Иль, открой глаза.
Я отрицательно покачала головой и уткнулась в теплую такую надежную широкую грудь. Меня тут же обняли и, поцеловав в макушку, прижались щекой и прошептали над ухом:
— Обычно здесь очень красиво. Хотя, пока льёт дождь, ничего не получиться разглядеть. Но по шапкам древесных исполинов можно дойти до самого океана… и посмотреть на водяных драконов… — голос лорди неожиданно охрип, а горячие ладони заскользили по телу, пробираясь под одежду и обжигая промерзшую кожу своими прикосновениями. Я неуверенно приоткрыла глаза, и все, что увидела, это плечо Дарклая, а дальше — сплошную стену дождя. Мир исчез. Оставив нас наедине здесь, на невообразимой высоте.
Обвив руками шею лорди, повернулась так, чтобы увидеть склоненное ко мне лицо. Едва я пальцами стала перебирать жёсткие волосы на затылке, в ярких синих глазах отразилось удовольствие. Я потянулась губами, желая ощутить вкус дождя, который каплями стекал по подбородку лорди. Но меня остановили слова, сорвавшиеся с губ иноземца, вдруг посерьёзневшего буквально за секунду:
— Больше никогда не ставь мою жизнь превыше своей. Оно того не стоит. — голос резал сталью, но все же не скрыл той боли, что лорди старался спрятать от меня.
Отстранившись, я вгляделась в потемневшую синеву удивительных глаз:
— Почему? — пытаясь разобраться в запутанном клубке наших общих эмоций, прошептала я
— Бессмысленно. Я все равно не выживу без тебя.
Кажется, даже шум дождя стих. По моему лицу стекали струи дождя, смешиваясь с теплом, сочащимся из глаз, оставляя на губах привкус горько-сладкой соли.
— Почему ты думаешь, что я выживу? — прошептала и замерла, наблюдая за отражением сдерживаемых эмоций, что мелькало в глазах лорди.
Древний и маньячный на мгновение прикрыл глаза и протяжно выдохнул. Затем уголок губ медленно пополз вверх, и, приподняв бровь, лорди припечатал:
— У тебя же дети. — я замерла, прямо-таки ощущая, как вокруг рваными кусками опадает вся пафосность момента… захотелось врезать этому довольно ухмыляющемуся субъекту. Что я и попыталась осуществить, но рука мгновенно оказалась схвачена, а я повалена на дно чаши, которую образовывали ветки древесного исполина.
Улыбающийся лорди навис надо мной, удерживая руки и не давая мне ни малейшего шанса на отмщение.
…посмотрим кто кого…
Я закусила губу и томным взглядом воззрилась на застывшего иноземца. Довольная улыбка сползла с чёрной физиономии, а взгляд потемнел почти до черноты. С тихим рыком лорди впился в мои губы, а я, воспользовавшись моментом, резко вонзила зубы в нижнюю губу иноземца.
Но древний и маньячный оказался куда маньячнее, чем я думала, и все торжество моей мести потонуло в удовлетворенном рыке, а я сама потерялась во взорвавшихся внутри меня ощущениях, потому что шипы, увеличившиеся в размерах, продырявили пиджак иноземца и покарябали мою кожу. Ну… и накрыло…
Не особо церемонясь с одеждой, постаскивали друг с друга то, что ещё не было разодрано в клочья.
Желание, бьющиеся внутри, было настолько требовательным и всепоглощающим, что, казалось, не доберись я немедленно до вожделенного тела, могла просто вспыхнуть, сгореть, оставив после себя мелкие раскаленные докрасна угли.
Тело Дарклая, его запах и вкус выбивали последние крупицы разума из моей затуманенной головы.
Не думала, что дождь может обжигать… а небо взрываться разноцветными искрами…
Выгибаясь навстречу вбивающемуся в меня лорди, впивалась ногтями в мощные плечи, тянула его на себя, умоляя и признаваясь…
Шептала то, что не могла сказать, о чем не могла даже догадаться…
Я любила его…
Любила всей душой…
Всем телом своим…
Здесь и сейчас…
Весь мир — он…
Он…
…Мой…
…Дарклай…
Дождь уже закончился. И небо неумолимо светлело. Хотя солнце уже закатилось, но небосклон все ещё светился теплым персиковым, который медленно переходил в нежно-голубой.
В чаше, что состояла из тонких трубчатых ветвей древесного исполина, лежать было тепло и приятно, даже сухо. Мелкие тонкие трубочки, примыкающие друг к другу и образовывающие гладкую пористую поверхность, мгновенно впитывали собирающуюся в чаше дождевую воду, а взамен отдавали тепло. Одежда давно высохла, но, к сожалению, более не была пригодна к носке. Все, что уцелело — это мой бейдж и ремень Дарклая.
Но почему-то меня это мало волновало. Точнее, я сначала впала в ступор от осознания того, что одеть нечего, но лорди успокоил, уверив, что одежда скоро будет, нужно лишь подождать.
Я и не спорила. Уютно устроившись на плече моего иноземца, вытянув перед собой руку, рассматривала небо, раскрашенное бликами отгоревшего заката, в пространстве между растопыренных тонких пальцев.
Лорди отложил коннектор, на котором что-то набирал последние пару минут. Потянулся и, также вытянув руку, переплел свои пальцы с моими, позволяя мне вертеть его кисть и рассматривать ее под разными углами.
Гулкие удары сердца лорди под моим ухом…
— Я слышу, как бьется твое сердце. — улыбнувшись прошептала я, припоминая наш первый и пока единственный коннекторный разговор. Я не видела, но почему-то знала — Дарклай улыбнулся в ответ. Тёплая рука накрыла мою голову, и иноземец бережно пригладил взъерошенные волосы.
— Не будешь больше спорить? — с надеждой в голосе спросил лорди.
— Буду. — совершенно честно ответила я.
Чёрные когтистые пальцы сжали мои, тонкие и белые, но уже в следующее мгновение лорди прижал мою кисть к своим губам и нежно поцеловал тыльную сторону ладони.
— А ты будешь спрашивать моё мнение прежде, чем что-то решать за меня? — спросила я, даже привстала и, обернувшись, оперлась на локоть, чтобы лучше видеть лицо лорди.
— А я разве не считаюсь с твоим мнением? — переспросил иноземец, почти искренне удивившись.
…ага… как же…
— Дарклай?! — воскликнула я, возмущенная такой откровенной ложью. — Только что в ресторане ты уволил меня, даже не узнав, согласна ли я…
— Так ты же говорила, что помогаешь Санти только из-за того, что ей не хватает работников. Я привёл официантов. — едва сдерживая улыбку, ответил Дарклай.
— Я вижу тебя насквозь, древний ты лис… — все моё возмущение потонуло во властном поцелуе. И ведь не отстранишься… Тяжелая лапища, запутавшаяся в моих волосах на затылке, подавляла любое сопротивление в самом его зачатке, неумолимо диктуя свою волю.
— Монстр… — выдохнула я, когда горячие пальцы пробежались вниз по позвоночнику, пробуждая новую волну голода…
Но совсем рядом что-то пронзительно завыло, и я вздрогнула и насторожилась. Весь романтический настрой как ветром сдуло…
— Что это? — оглядываясь, спросила я.
Вокруг возвышались чаши соседних исполинов. Но только здесь, на границе с районом, исполины стояли ровной плотной стеной. Чем дальше от поселения, тем больше становилось расстояние между плетеными шапками. Я подползла к краю чаши и взглянула вниз, ощущая, как за моей спиной замер надежный и совсем обнаженный лорди.
Внизу, там у подножия древесных исполинов, возвышались тонущие в наступающих сумерках темно-зеленые кроны невысоких деревьев, а кое-где даже виднелись свободные покрытые травой поляны. Но разглядеть что-то конкретное было не реально.
— Это гоби. — вкрадчивый шепот у самого уха, и я вздрогнула.
— Гоби?! Так близко?!
— Не бойся. Они по деревьям лазить не могут… пока. — вроде как успокоил меня Дарклай.
Тут же вспомнилась та самая ночь дохлого гоби. Тряхнула головой, прогоняя неприятные образы, всплывающие в памяти.
Мысли, цепляясь одна за другую, привели меня к «лавке чудес» и, обеспокоившись судьбой ее хозяина, я осторожно поинтересовалась:
— А ты нашёл того, кто мне продал ту устраняющую запах гадость?
— Кегуру Ррах…
…значит нашёл…
— И что с ним? — спросила, боясь услышать ответ.
— Работает пока на Стадионе. Ухаживает за растениями. — обняв меня, ответил лорди, а я выдохнула и расслабилась в сильных руках.
Рваные темные с алыми краями облака летели, подгоняемые ветром, теряя свои тени среди съедаемых подкрадывающейся тьмой пушистых крон деревьев.
Я проследила взглядом цепочку чаш исполинов, которая, извиваясь, уходила вдаль, врастая в линию горизонта. И совсем не верилось, что где-то там начинается тот самый бескрайний Мировой океан. А в нем резвятся водные драконы…
Драконы, конечно, это так, земное название инопланетных тварей, которых когда-то очень давно завезли на нашу планету. Тогда казалось волнительным и грандиозным поселить в наших морях горуанов, что отдаленно напоминали мифических крылатых существ.
Горуаны, в отличие от своих сказочных собратьев, не летали, но обладали узорными полупрозрачными плавниками, которые искрились на солнце, когда водные ящеры выныривали из воды, рассекая воздух своими чешуйчатыми телами.
Восторг от задумки прошёл почти сразу, когда горуаны в весьма короткие сроки существенно сократили популяции съедобных водоплавающих, а вскоре стали выползать на сушу и охотиться на жителей набережных поселений.
Но после того, как большая часть суши затонула, оставив человечеству два огрызка чудом уцелевших материков, люди забрались в самую глубь. Были основаны поселения, которые позже надежно обступили древесные исполины, укрыв землян от их неудачных экспериментов с флорой и фауной.
Проблема слишком прожорливых горуанов решилась сама собой, потонув в ворохе новых…
Я вынырнула из омута мыслей. Перед глазами дышало зеленое море…
Всего пару часов назад я не могла себе представить, что за стеной из исполинов таиться эта зелёная волнительная насыщающая воздух вполне ощутимой сладостью жизнь…
Вжалась спиной в живое тепло лорди, наслаждаясь новой картиной мира, спросила:
— И что, правда можно дойти до океана?
— Хочешь?
— Да. — решившись, кивнула и передернула плечами, отгоняя от себя видение прекрасного сверкающего на солнце горуана, который ползёт за убегающим орущим человеком…
— Пойдём?
— Нет! Не сейчас… — вспомнив, что мы до сих пор голые, воскликнула я.
— Успокойся, я шучу. — зарывшись в мои волосы, довольно выдохнул лорди.
— Ты можешь шутить?! — совершенно искренне удивилась я.
— Я многое могу… — загадочно прошептал Дарклай, а по моей спине, вниз, вдоль позвоночника, скатилась лавина мурашек.
За спиной что-то зажужжало, и мы дружно обернулись. У края чаши в воздухе парил квадролет. К нему веревкой был привязан свёрток.
Совсем неожиданно квадролет прокашлялся и голосом Пиксли сообщил:
— Господин, это одежда, которую вы просили.
Я взвизгнула и спряталась за спиной лорди.
— Тренер Свон, в комплектацию данной модели видеокамера не входит. — успокоил меня Пиксли, но я все же решила остаться за Дарклаем, так, на всякий случай.
Лорди невозмутимо разорвал веревку и, размотав свёрток, передал мне легинсы и толстовку, оставив себе брюки и рубашку.
— Кстати, тренер Свон, боюсь вам придётся объяснить матери, зачем вам понадобился свежий комплект одежды. — снова заговорил автолет. — И лучше вам позвонить ей как можно быстрее, потому что она вроде волнуется.
…вот же…
Я ускорилась, натягивая на себя слишком тесные совсем новые легинсы. Но замерла, когда услышала спокойное:
— Мама, здравствуйте. — и это звонила не я, Дарклай, который уже успел одеться и теперь стоял с прислонённым к уху коннектором. — Иль со мной. Да, все в порядке. Будем где-то через пол часа.
…просто мужчина моей мечты…
***
Рань несусветная. Понимаю это, даже не открывая глаз. Но нежный поцелуй настойчиво отгоняет дрожащее на границе сознания сновидение, и оно окончательно тает, уступая место не менее фантастической реальности.
