- О-о-о!!! – донеслось из комнаты, хотя скорее это был закуток, в котором можно было переодеться и стояло огромное зеркало в полный рост.
- Что-то она больно долго переодевается, - Мая устала ждать.
- Потерпи, себя вспомни, рыжечка моя, - улыбнулась ей мэтра. – Волшебство действует!
- Да-да, конечно, но нам ещё платье ей выбирать, и туфли.
- С каблуками или без?
- Удобные, но красивые, - тут же ответила Мая.
- Это самое несочетаемое сочетание, дорогая, - резонно заметила её старшая подруга.
- И чтобы удобно было убегать, - добавила ведьмочка. – Всё, я иду к ней, – но травница не успела подойти к пологу, скрывающему комнатку для переодевания и ту, где сейчас находились пособницы бельевой моды, как тонкая, изящная ручка её подруги подняла тяжёлую бордовую ткань и дрожащий голосок Сью пролепетал:
- Мая, это я? Да?
Это действительно была Сюзанна Обсидиан, но при этом была и не она. Кто-то из параллельного мира. Девушка казалась неземной, воздушной, прекрасной, как сказала бы Кармелита Чаорит, эротичной, но никто бы никогда не назвал сейчас юную леди пошлой или куртизанкой. Слишком невинно, потрясающе красиво и невероятно нежно выглядела девушка. Корсет, обшитый белыми и бледно-розовыми розочками, усыпанный листиками персикового оттенка, прекрасно оттенял покрасневшую от лёгкого смущения кожу. Непрозрачность (столь не вовремя вышедшая из моды) добавляла своего шарма. Шнуровка пусть и спереди выглядела пикантно, но при этом легко вписывалась в образ. Панталончики открывали длинные и стройные ноги, одетые в ажурные прозрачно-белые чулки, на которых сбоку тоже вились лианы белых розочек. Белокурые локоны Сюзанна распустила. Носик девушки был вздёрнут, а в голубых сейчас глазах сияли та затаённая сила духа и тот азарт пополам со смущением, что и в первый день при поступлении в Академию имени Гертруды Изумрудной.
- Да, это ты, - улыбнулась Мая. Больше слов говорить и не требовалось.
- Не понимаю, - тихо прошептала Сью, - но… мне хочется померить что-нибудь ещё!
- Вот это разговор! – мэтра захлопала в ладоши от радости. – А то не буду, не хочу! Да какая женщина откажется примерить красивые вещи?! Моя ирисочка! Сейчас мы тебя оденем так, что все мужчины в округе будут падать в обморок от твоей красоты!
- Ну настолько эффектно, думаю, не надо…. – попыталась вразумить расшалившуюся мэтру Мая. – Нам нужна уверенная в себе Сью, а не причина войны местных кланов разбойников.
- Какая ты у меня практичная! Просто слов нет!
- Карми!
- Да-да, я тебя слышу! – расшалившаяся мэтра уже подбежала к полкам начала в них опять рыться, только с утроенной силой, чем в первый раз. – Вот это, думаю, подойдёт! И вот это… и это мы тоже примерим! Ох! А вот это… и надо же ещё взять… - женщина заметалась по «бельевой» комнате вместе с выбранными вещами, затем резко остановилась, скинув всё прямо в руки смущённо ошарашенной Сью, и выскочила в основную часть лавки.
- Всё, ты спустила дракона с цепи, - резюмировала Мая действия своей старшей подруги.
- Думаю, ты права… - протянула шокированным голосом Сюзанна, а потом неожиданно добавила, - но ведь это хорошо?
Майосотис посмотрела на покрасневшую блондинку неожиданно строгим взглядом, но не выдержала и захохотала вместе с Сью спустя уже секунду. Надо ли говорить, что возвращение мэтры Чаорит прошло на «ура». Сью перемерила огромное количество платьев, не удержалась и сама Мая, да что там говорить! Мэтра не устояла и надела парочку нарядов, отложив их себе на потом. Фигура у Кармелиты уже давно стройной не была, скорее женщина выглядела дородной чувственной красавицей, в меру упитанной, как сказала бы сама мэтра Чаорит, поэтому и платья у неё были соответствующие: бархатные, шёлковые, расшитые кружевами с тугими корсетами и глубокими декольте (очень глубокими) бардового, кораллового и других оттенков красного. Сью же выбирала платья наоборот пастельных тонов, скорее скромные, элегантные, но вот облегающие фигуру и с «секретным» декольте, суть которого пояснила вчерашней благородной леди Мая. Кармелита на объяснения отреагировала усмешкой, не отрывая взгляда от своего отражения, в зеркале. «Скрытость» декольте заключалась в том, что платье казалось скромным, когда это надо (к примеру, если девушке нужно было предстать перед отцом), но стоило Сюзанне наклониться и повернуться определённым образом, ложбинка, так манящая взгляды мужчин, оказывалась приоткрыта ровно на столько, чтобы была возможность заглянуть в заветный вырез и оставить чуточку неизвестности для воображения жертвы, простите, мужчины. Сью понравилось такое платье. Мая же предпочла экстравагантность открытых нарядов без рукавов, наглейшую юбку, обнажающую щиколотки и тёмные цвета зелёного. Мисс Сапфировая по обыкновению любила зелёный, особенно оттенок изумруда. К сапфирам, камням-покровителям её семейства, юная ведьмочка всегда оставалась равнодушна.
В общем, вышли девушки из лавки, обвешанные пакетами, свёртками и различными мешочками. Кошелёк Маи существенно похудел, но рыжеволосая понимала, что Карми сделала скидку, огромную причём. Да и дело действительно стоило каждой медяшки! Каждого золотого! Сюзанна счастливая в новом светло-голубом платье, с небрежно собранным на затылке пучком белокурых кудрей и сверкающими глазами совершенно не походила на себя утреннюю. Мая смотрела на свою лучшую подругу и понимала, что ни о чём не жалеет.
Незабвенный кучер Лавр, в таком же незабвенной шляпе-котелке, помог им загрузиться в открытую повозку. Вечер был довольно тёплый и солнечный, так что нет ничего удивительного, в том, что крыша повозки оказалась убрана. Невозмутимость мужчины дрогнула только один раз, когда Мая сказала, чтобы он зашёл в лавку и забрал ещё несколько свёртков (огромных пакетов с коробками для обуви). Кучер повёл бровями в немом удивлении и пробормотал что-то вроде:
- Госпожа ходит за покупками редко, но метко, - скрылся в лавке.
- Он всегда такой? – спросила Сюзанна, провожая Лавра взглядом.
- Да нет, обычно он ещё ехиднее, - отмахнулась Мая. – Помоги загрузить всё это в повозку. Он выйдет минут через десять.
- Почему? Ведь вещи лежат….
- Ага, а мэтра Чаорит стоит… надеюсь, - Мая поморщилась и звонко усмехнулась над стремительно краснеющими щеками подруги.
- Они?... – Сюзанна округлила глаза и распахнула ротик в немом удивлении.
- Ага! – девушка, как ни в чём не бывало, закинула очередной пакет с тщательно сложенными платьями в повозку. – Уже давно, им нравится, почему бы и нет?
- Но ведь…
- Она бывшая столичная куртизанка, открывшая довольно доходный магазин, а он кучер по особо деликатным вопросам – да, да и ещё раз да, они созданы друг для друга, так что не будем о морали.
- Но если они созданы друг для друга, то почему он не сделает ей предложение?
- От которого она не сможет отказаться? – рыжеволосая ведьмочка ехидно повела бровью.
- Мая! – Сюзанна закатила глаза в ответ.
- Я за неё!
- Так вот откуда мышки бегут! – возмущённый голос Кармелиты Чаорит заставил девушек обернуться. Мэтра стояла в дверях лавочки, слегка потрёпанная, немного раскрасневшаяся, а Мая ясно заметила ещё и припухшие губы «упитанной» старшей подруги. Невозмутимый Лавр стоял рядом, слегка приобняв женщину за талию. – Это вы его подговорили? Да? – женщина сверкнула глазами, уперев правую руку в бок. Левая была прижата к телу стоявшего рядом Лавра.
- Нет, но идея мне нравится, - улыбнулась невинной улыбкой мисс Сапфировая.
- Не бывать этому, я свободная женщина… - «свободную» женщину нагло и жарко поцеловали на глазах у всех прохожих, затем так и оставили стоять, хлопая ресницами. Сам же кучер улыбнулся невозмутимой улыбкой милого шкодника, из-за чего Мая коротко рассмеялась, схватил пакеты с обувью и направился к повозке.
Мэтра Чаорит очнулась, ещё раз для верности (и рассеивания тумана перед очами) хлопнула ресницами, а после погрозила девочкам и их кучеру кулаком. Кучер уже схватившийся за поводья, переложил их в одну руку, а другой приподнял свою шляпу.
- Я их обожаю! – заявила Мая. – И буду болеть за вас, когда вы очередной раз сделаете ей предложение.
- Она уже согласилась, госпожа.
- Да?! – Мая повела бровью от такого заявления.
- Просто пока не знает об этом, - кучер даже не обернулся, но по голосу можно было понять, насколько он самоуверен в вопросе будущего несравненной мэтры.
- Но… - Сью была слегка в шоке от разыгравшейся сцены, что даже не поняла, как повозка тронулась в сторону дома мисс Сапфировой.
- Мужская и женская логика, не спорь с ними, просто поддержи, - мисс Сапфировая достала карманное зеркальце и начала поправлять свою растрёпанную причёску, хотя на взгляд Сюзанны проще было бы просто переплести косу.
- Кого именно поддержать? – в Сюзанне тоже начало просыпаться ехидство.
- Кого хочешь! – Мая захлопнула зеркальце и пересела на противоположное сидение. – Лавр, дорогой, за нами хвост. Кто-то из высших, можешь сделать крюк?
- Конечно, госпожа, - голос кучера сразу же утратил те тёплые нотки, что были минуту назад.
- Хвост? – мисс Обсидиан побледнела. – Но кому мы нужны?
- Я могу навскидку сказать, кому мы точно не нужны, - поморщилась рыжеволосая интриганка, - а вот кому мы н-у-ж-н-ы, это вопрос будет посложнее, – голос девушки приобрёл задумчивые нотки. Ни испуга, ни паники Мая не испытывала. Сюзанна не могла понять, как такое возможно.
- И кому мы понадобились? Моему отцу? – решила вывести на свет самую наиболее очевидную версию блондинка.
- Нет, у этого прохвоста сейчас слишком много дел,… Столецит не упускает возможности, кстати, сам господин граф мог нанять за нами парочку соглядаев. – решила порассуждать вслух Майосотис, отвечая на вопрос подруги.
- И зачем это ему? Всё ещё надеется на… мою руку?
- Нет, ты для него, конечно, выгодная жена, но… таких вариантов у него всегда будет много, - Мая скривила гримасу. Сюзанна последовала её примеру. Сейчас, когда пелена заклятия подчинения спала, девушка начала многое переосмыслять. Мая была права, она – удобная жена; таких воспитывают в обеспеченных семьях и выставляют на балах, как на аукционе. Чего уж говорить, всё дело в цене.
- Ему слишком приглянулась ты? Так? – Сюзи скрестила руки на груди. Доля обиды в голове присутствовала. Девичья логика, что с неё возьмёшь? Ни себе, ни другим.
- Есть такое дело, - кивнула Мая без ложной скромности. Как ни странно, простая констатация фактов помогла успокоить ту обиду, что невольно заворочалась в груди Сюзи едва проснувшимся зверем. – Нужно будет потом подумать, как точно его отвадить. Впрочем, не первый и не последний раз, – девушка пожала плечами, заставляя подругу закатить глаза очередной раз.
- Ещё кому ты нужна? Это как-то связано с твоей тайной деятельностью? – Сюзанна проницательно посмотрела на поморщившуюся снова ведьмочку.
- Нет, второй вариант, у меня как раз по твоей части, – отмахнулась от ответа мисс Сапфировая. – Лоллий Эмиль ждёт не дождётся встречи с тобой.
- А третий?
- Третий? – Мая сделала вид, что не поняла. На самом деле у неё был третий вариант – торговец рабынями с рынка. Он мог прознать, чем Мая занимается и какую играет роль в местной игре. Но девушка не исключала и другую альтернативу – приглянулись ему две девочки без охраны на рынке. Совсем немного времени пройдёт и Анар Гранатов найдёт на них информацию. Зря она, конечно, назвала его имя, очень зря, но действовать тогда нужно было быстро. Мая прекрасно знала его репутацию. Авторитетом для этого мужчины являлся только другой мужчина, если нет мужчины, то девушка – бесхозная вещь и её можно взять. Но вот оставался другой вопрос, без ответа: зачем вообще Анар появился в открытую на рынке? Поразвлечься? Ведь он слишком большая шишка для роли простого зазывалы? Или у неё уже паранойя? Мисс Сапфировая скривилась от собственных мыслей, но вслух говорить их не стала. Нечего пугать Сюзи раньше времени. – Нет, третьего варианта у меня пока нет.
- Так я тебе и поверила, - фыркнула Сюзанна, но больше вопросов задавать не стала.
От «хвоста» Лавр их увёл виртуозно. Девушки с лихвой смогли оценить быструю езду по городу а-ля «я убегаю, нет, я просто быстро иду». Что и говорить, кучер знал Эрбий, как свои пять пальцев, а так же был джентльменом и помог занести вещи на второй этаж, где располагалась квартирка Маи, а теперь и мисс Обсидиан.
- У меня ещё есть две комнаты на самом деле, а не одна, - указала на дверь, ведущую на чердак мисс Сапфировая. Рядом с ней находилась дверь в её собственную квартирку, когда девушки поднялись на второй этаж, - но я ими почти не пользуюсь, видишь, даже занавесила, чтобы не мешались, – чёрная занавеска действительно имела место быть. Она надёжно скрывала двери, что вели в иные помещения, кроме квартиры хозяйки лавки. Сью невольно задумалась, почему она раньше эту занавеску за стену принимала? Но девушка настолько устала за день, что решила пока не задавать вопросы подруге, а начать допрос завтра утром, со свежими силами. - Предлагаю тебе чердачную, как вариант. Сегодня её почистили по моей просьбе и перенесли твои вещи, так что можешь заселяться, – продолжила говорить между тем Майосотис.
- Чердак? Мне? – глаза Сюзанны загорелись от избытка эмоций, от усталости не осталось и следа, а от подозрений тем более. – Спасибо! Спасибо! Спасибо!!! – девушка кинулась к двери, скрывающей лестницу на чердак, и дёрнула её на себя. Дверь не поддалась.
- Ключи не забудь! – Мая кинула заветные ключики подруге. Та с визгом и звоном их поймала, а затем побежала наверх, перепрыгивая через две ступеньки сразу.
- Она любит звёзды, - просто объяснила невозмутимому кучеру Мая ответ на немой вопрос.
- Вы хорошая сестра.
- Не сестра, просто подруга, - покачала головой рыжеволосая ведьмочка с грустной улыбкой.
- Нет, сестра, - возразил кучер. – Пусть не по крови, но по духу, - он улыбнулся едва заметной улыбкой, но потом улыбка исчезла, и уже серьёзным тоном кучер спросил. – Когда вы ей расскажите о комнате в подвале и доме номер двадцать на Миндалевой улице?
- Позже, сейчас ещё не время, – ответила Мая шёпотом и прикрыв глаза.
- Госпожа, она должна знать. – Лавр тихо вздохнул. – Ради неё же.
- Я знаю, что это опасно, но… пусть пока поменьше знает. Ей же лучше будет. – Мая вздохнула ещё раз и двинулась следом за подругой наверх.
- Мая! Ты невероятная! Такой вид! И почему ты живёшь этажом ниже!!! Тут так красиво!
Мягкие прикосновения сейчас ни как не вязалась с его противным, липким лапаньем и словами, сказанными им в прошлом. Там в полутьме коридора её любимой Академии Целительства и Ведовства, он глумился, ехидно ухмылялся, говорил ужасные вещи, зажимал её у стены, почти больно – он вызывал у Маи отвращение и страх, а также яркую болезненную ненависть, ведь когда-то она любила этого морайнского орка. Красавец брюнет, наследник герцогского титула. Обладатель самых невероятных чёрных глаз, что она когда-либо видела! Майосотис прикрыла зелёные марева своих очей, пытаясь унять дрожь. Поскольку сейчас, здесь в эту минуту ненавидеть у неё не получалось!
- Девочка моя, рыженькая, маленькая… - шептали губы, которым не стоило доверять, но так хотелось.
- Что-то она больно долго переодевается, - Мая устала ждать.
- Потерпи, себя вспомни, рыжечка моя, - улыбнулась ей мэтра. – Волшебство действует!
- Да-да, конечно, но нам ещё платье ей выбирать, и туфли.
- С каблуками или без?
- Удобные, но красивые, - тут же ответила Мая.
- Это самое несочетаемое сочетание, дорогая, - резонно заметила её старшая подруга.
- И чтобы удобно было убегать, - добавила ведьмочка. – Всё, я иду к ней, – но травница не успела подойти к пологу, скрывающему комнатку для переодевания и ту, где сейчас находились пособницы бельевой моды, как тонкая, изящная ручка её подруги подняла тяжёлую бордовую ткань и дрожащий голосок Сью пролепетал:
- Мая, это я? Да?
Это действительно была Сюзанна Обсидиан, но при этом была и не она. Кто-то из параллельного мира. Девушка казалась неземной, воздушной, прекрасной, как сказала бы Кармелита Чаорит, эротичной, но никто бы никогда не назвал сейчас юную леди пошлой или куртизанкой. Слишком невинно, потрясающе красиво и невероятно нежно выглядела девушка. Корсет, обшитый белыми и бледно-розовыми розочками, усыпанный листиками персикового оттенка, прекрасно оттенял покрасневшую от лёгкого смущения кожу. Непрозрачность (столь не вовремя вышедшая из моды) добавляла своего шарма. Шнуровка пусть и спереди выглядела пикантно, но при этом легко вписывалась в образ. Панталончики открывали длинные и стройные ноги, одетые в ажурные прозрачно-белые чулки, на которых сбоку тоже вились лианы белых розочек. Белокурые локоны Сюзанна распустила. Носик девушки был вздёрнут, а в голубых сейчас глазах сияли та затаённая сила духа и тот азарт пополам со смущением, что и в первый день при поступлении в Академию имени Гертруды Изумрудной.
- Да, это ты, - улыбнулась Мая. Больше слов говорить и не требовалось.
- Не понимаю, - тихо прошептала Сью, - но… мне хочется померить что-нибудь ещё!
- Вот это разговор! – мэтра захлопала в ладоши от радости. – А то не буду, не хочу! Да какая женщина откажется примерить красивые вещи?! Моя ирисочка! Сейчас мы тебя оденем так, что все мужчины в округе будут падать в обморок от твоей красоты!
- Ну настолько эффектно, думаю, не надо…. – попыталась вразумить расшалившуюся мэтру Мая. – Нам нужна уверенная в себе Сью, а не причина войны местных кланов разбойников.
- Какая ты у меня практичная! Просто слов нет!
- Карми!
- Да-да, я тебя слышу! – расшалившаяся мэтра уже подбежала к полкам начала в них опять рыться, только с утроенной силой, чем в первый раз. – Вот это, думаю, подойдёт! И вот это… и это мы тоже примерим! Ох! А вот это… и надо же ещё взять… - женщина заметалась по «бельевой» комнате вместе с выбранными вещами, затем резко остановилась, скинув всё прямо в руки смущённо ошарашенной Сью, и выскочила в основную часть лавки.
- Всё, ты спустила дракона с цепи, - резюмировала Мая действия своей старшей подруги.
- Думаю, ты права… - протянула шокированным голосом Сюзанна, а потом неожиданно добавила, - но ведь это хорошо?
Майосотис посмотрела на покрасневшую блондинку неожиданно строгим взглядом, но не выдержала и захохотала вместе с Сью спустя уже секунду. Надо ли говорить, что возвращение мэтры Чаорит прошло на «ура». Сью перемерила огромное количество платьев, не удержалась и сама Мая, да что там говорить! Мэтра не устояла и надела парочку нарядов, отложив их себе на потом. Фигура у Кармелиты уже давно стройной не была, скорее женщина выглядела дородной чувственной красавицей, в меру упитанной, как сказала бы сама мэтра Чаорит, поэтому и платья у неё были соответствующие: бархатные, шёлковые, расшитые кружевами с тугими корсетами и глубокими декольте (очень глубокими) бардового, кораллового и других оттенков красного. Сью же выбирала платья наоборот пастельных тонов, скорее скромные, элегантные, но вот облегающие фигуру и с «секретным» декольте, суть которого пояснила вчерашней благородной леди Мая. Кармелита на объяснения отреагировала усмешкой, не отрывая взгляда от своего отражения, в зеркале. «Скрытость» декольте заключалась в том, что платье казалось скромным, когда это надо (к примеру, если девушке нужно было предстать перед отцом), но стоило Сюзанне наклониться и повернуться определённым образом, ложбинка, так манящая взгляды мужчин, оказывалась приоткрыта ровно на столько, чтобы была возможность заглянуть в заветный вырез и оставить чуточку неизвестности для воображения жертвы, простите, мужчины. Сью понравилось такое платье. Мая же предпочла экстравагантность открытых нарядов без рукавов, наглейшую юбку, обнажающую щиколотки и тёмные цвета зелёного. Мисс Сапфировая по обыкновению любила зелёный, особенно оттенок изумруда. К сапфирам, камням-покровителям её семейства, юная ведьмочка всегда оставалась равнодушна.
В общем, вышли девушки из лавки, обвешанные пакетами, свёртками и различными мешочками. Кошелёк Маи существенно похудел, но рыжеволосая понимала, что Карми сделала скидку, огромную причём. Да и дело действительно стоило каждой медяшки! Каждого золотого! Сюзанна счастливая в новом светло-голубом платье, с небрежно собранным на затылке пучком белокурых кудрей и сверкающими глазами совершенно не походила на себя утреннюю. Мая смотрела на свою лучшую подругу и понимала, что ни о чём не жалеет.
Незабвенный кучер Лавр, в таком же незабвенной шляпе-котелке, помог им загрузиться в открытую повозку. Вечер был довольно тёплый и солнечный, так что нет ничего удивительного, в том, что крыша повозки оказалась убрана. Невозмутимость мужчины дрогнула только один раз, когда Мая сказала, чтобы он зашёл в лавку и забрал ещё несколько свёртков (огромных пакетов с коробками для обуви). Кучер повёл бровями в немом удивлении и пробормотал что-то вроде:
- Госпожа ходит за покупками редко, но метко, - скрылся в лавке.
- Он всегда такой? – спросила Сюзанна, провожая Лавра взглядом.
- Да нет, обычно он ещё ехиднее, - отмахнулась Мая. – Помоги загрузить всё это в повозку. Он выйдет минут через десять.
- Почему? Ведь вещи лежат….
- Ага, а мэтра Чаорит стоит… надеюсь, - Мая поморщилась и звонко усмехнулась над стремительно краснеющими щеками подруги.
- Они?... – Сюзанна округлила глаза и распахнула ротик в немом удивлении.
- Ага! – девушка, как ни в чём не бывало, закинула очередной пакет с тщательно сложенными платьями в повозку. – Уже давно, им нравится, почему бы и нет?
- Но ведь…
- Она бывшая столичная куртизанка, открывшая довольно доходный магазин, а он кучер по особо деликатным вопросам – да, да и ещё раз да, они созданы друг для друга, так что не будем о морали.
- Но если они созданы друг для друга, то почему он не сделает ей предложение?
- От которого она не сможет отказаться? – рыжеволосая ведьмочка ехидно повела бровью.
- Мая! – Сюзанна закатила глаза в ответ.
- Я за неё!
- Так вот откуда мышки бегут! – возмущённый голос Кармелиты Чаорит заставил девушек обернуться. Мэтра стояла в дверях лавочки, слегка потрёпанная, немного раскрасневшаяся, а Мая ясно заметила ещё и припухшие губы «упитанной» старшей подруги. Невозмутимый Лавр стоял рядом, слегка приобняв женщину за талию. – Это вы его подговорили? Да? – женщина сверкнула глазами, уперев правую руку в бок. Левая была прижата к телу стоявшего рядом Лавра.
- Нет, но идея мне нравится, - улыбнулась невинной улыбкой мисс Сапфировая.
- Не бывать этому, я свободная женщина… - «свободную» женщину нагло и жарко поцеловали на глазах у всех прохожих, затем так и оставили стоять, хлопая ресницами. Сам же кучер улыбнулся невозмутимой улыбкой милого шкодника, из-за чего Мая коротко рассмеялась, схватил пакеты с обувью и направился к повозке.
Мэтра Чаорит очнулась, ещё раз для верности (и рассеивания тумана перед очами) хлопнула ресницами, а после погрозила девочкам и их кучеру кулаком. Кучер уже схватившийся за поводья, переложил их в одну руку, а другой приподнял свою шляпу.
- Я их обожаю! – заявила Мая. – И буду болеть за вас, когда вы очередной раз сделаете ей предложение.
- Она уже согласилась, госпожа.
- Да?! – Мая повела бровью от такого заявления.
- Просто пока не знает об этом, - кучер даже не обернулся, но по голосу можно было понять, насколько он самоуверен в вопросе будущего несравненной мэтры.
- Но… - Сью была слегка в шоке от разыгравшейся сцены, что даже не поняла, как повозка тронулась в сторону дома мисс Сапфировой.
- Мужская и женская логика, не спорь с ними, просто поддержи, - мисс Сапфировая достала карманное зеркальце и начала поправлять свою растрёпанную причёску, хотя на взгляд Сюзанны проще было бы просто переплести косу.
- Кого именно поддержать? – в Сюзанне тоже начало просыпаться ехидство.
- Кого хочешь! – Мая захлопнула зеркальце и пересела на противоположное сидение. – Лавр, дорогой, за нами хвост. Кто-то из высших, можешь сделать крюк?
- Конечно, госпожа, - голос кучера сразу же утратил те тёплые нотки, что были минуту назад.
- Хвост? – мисс Обсидиан побледнела. – Но кому мы нужны?
- Я могу навскидку сказать, кому мы точно не нужны, - поморщилась рыжеволосая интриганка, - а вот кому мы н-у-ж-н-ы, это вопрос будет посложнее, – голос девушки приобрёл задумчивые нотки. Ни испуга, ни паники Мая не испытывала. Сюзанна не могла понять, как такое возможно.
- И кому мы понадобились? Моему отцу? – решила вывести на свет самую наиболее очевидную версию блондинка.
- Нет, у этого прохвоста сейчас слишком много дел,… Столецит не упускает возможности, кстати, сам господин граф мог нанять за нами парочку соглядаев. – решила порассуждать вслух Майосотис, отвечая на вопрос подруги.
- И зачем это ему? Всё ещё надеется на… мою руку?
- Нет, ты для него, конечно, выгодная жена, но… таких вариантов у него всегда будет много, - Мая скривила гримасу. Сюзанна последовала её примеру. Сейчас, когда пелена заклятия подчинения спала, девушка начала многое переосмыслять. Мая была права, она – удобная жена; таких воспитывают в обеспеченных семьях и выставляют на балах, как на аукционе. Чего уж говорить, всё дело в цене.
- Ему слишком приглянулась ты? Так? – Сюзи скрестила руки на груди. Доля обиды в голове присутствовала. Девичья логика, что с неё возьмёшь? Ни себе, ни другим.
- Есть такое дело, - кивнула Мая без ложной скромности. Как ни странно, простая констатация фактов помогла успокоить ту обиду, что невольно заворочалась в груди Сюзи едва проснувшимся зверем. – Нужно будет потом подумать, как точно его отвадить. Впрочем, не первый и не последний раз, – девушка пожала плечами, заставляя подругу закатить глаза очередной раз.
- Ещё кому ты нужна? Это как-то связано с твоей тайной деятельностью? – Сюзанна проницательно посмотрела на поморщившуюся снова ведьмочку.
- Нет, второй вариант, у меня как раз по твоей части, – отмахнулась от ответа мисс Сапфировая. – Лоллий Эмиль ждёт не дождётся встречи с тобой.
- А третий?
- Третий? – Мая сделала вид, что не поняла. На самом деле у неё был третий вариант – торговец рабынями с рынка. Он мог прознать, чем Мая занимается и какую играет роль в местной игре. Но девушка не исключала и другую альтернативу – приглянулись ему две девочки без охраны на рынке. Совсем немного времени пройдёт и Анар Гранатов найдёт на них информацию. Зря она, конечно, назвала его имя, очень зря, но действовать тогда нужно было быстро. Мая прекрасно знала его репутацию. Авторитетом для этого мужчины являлся только другой мужчина, если нет мужчины, то девушка – бесхозная вещь и её можно взять. Но вот оставался другой вопрос, без ответа: зачем вообще Анар появился в открытую на рынке? Поразвлечься? Ведь он слишком большая шишка для роли простого зазывалы? Или у неё уже паранойя? Мисс Сапфировая скривилась от собственных мыслей, но вслух говорить их не стала. Нечего пугать Сюзи раньше времени. – Нет, третьего варианта у меня пока нет.
- Так я тебе и поверила, - фыркнула Сюзанна, но больше вопросов задавать не стала.
От «хвоста» Лавр их увёл виртуозно. Девушки с лихвой смогли оценить быструю езду по городу а-ля «я убегаю, нет, я просто быстро иду». Что и говорить, кучер знал Эрбий, как свои пять пальцев, а так же был джентльменом и помог занести вещи на второй этаж, где располагалась квартирка Маи, а теперь и мисс Обсидиан.
- У меня ещё есть две комнаты на самом деле, а не одна, - указала на дверь, ведущую на чердак мисс Сапфировая. Рядом с ней находилась дверь в её собственную квартирку, когда девушки поднялись на второй этаж, - но я ими почти не пользуюсь, видишь, даже занавесила, чтобы не мешались, – чёрная занавеска действительно имела место быть. Она надёжно скрывала двери, что вели в иные помещения, кроме квартиры хозяйки лавки. Сью невольно задумалась, почему она раньше эту занавеску за стену принимала? Но девушка настолько устала за день, что решила пока не задавать вопросы подруге, а начать допрос завтра утром, со свежими силами. - Предлагаю тебе чердачную, как вариант. Сегодня её почистили по моей просьбе и перенесли твои вещи, так что можешь заселяться, – продолжила говорить между тем Майосотис.
- Чердак? Мне? – глаза Сюзанны загорелись от избытка эмоций, от усталости не осталось и следа, а от подозрений тем более. – Спасибо! Спасибо! Спасибо!!! – девушка кинулась к двери, скрывающей лестницу на чердак, и дёрнула её на себя. Дверь не поддалась.
- Ключи не забудь! – Мая кинула заветные ключики подруге. Та с визгом и звоном их поймала, а затем побежала наверх, перепрыгивая через две ступеньки сразу.
- Она любит звёзды, - просто объяснила невозмутимому кучеру Мая ответ на немой вопрос.
- Вы хорошая сестра.
- Не сестра, просто подруга, - покачала головой рыжеволосая ведьмочка с грустной улыбкой.
- Нет, сестра, - возразил кучер. – Пусть не по крови, но по духу, - он улыбнулся едва заметной улыбкой, но потом улыбка исчезла, и уже серьёзным тоном кучер спросил. – Когда вы ей расскажите о комнате в подвале и доме номер двадцать на Миндалевой улице?
- Позже, сейчас ещё не время, – ответила Мая шёпотом и прикрыв глаза.
- Госпожа, она должна знать. – Лавр тихо вздохнул. – Ради неё же.
- Я знаю, что это опасно, но… пусть пока поменьше знает. Ей же лучше будет. – Мая вздохнула ещё раз и двинулась следом за подругой наверх.
- Мая! Ты невероятная! Такой вид! И почему ты живёшь этажом ниже!!! Тут так красиво!
***
Мягкие прикосновения сейчас ни как не вязалась с его противным, липким лапаньем и словами, сказанными им в прошлом. Там в полутьме коридора её любимой Академии Целительства и Ведовства, он глумился, ехидно ухмылялся, говорил ужасные вещи, зажимал её у стены, почти больно – он вызывал у Маи отвращение и страх, а также яркую болезненную ненависть, ведь когда-то она любила этого морайнского орка. Красавец брюнет, наследник герцогского титула. Обладатель самых невероятных чёрных глаз, что она когда-либо видела! Майосотис прикрыла зелёные марева своих очей, пытаясь унять дрожь. Поскольку сейчас, здесь в эту минуту ненавидеть у неё не получалось!
- Девочка моя, рыженькая, маленькая… - шептали губы, которым не стоило доверять, но так хотелось.
