– Конечно, произошло! Ты не поверишь! Помнишь свою знакомую, девочку Сюзанну, мисс Обсидиан, вы ещё вместе в Академии учились?
- Да, конечно, но в последнее время мы с ней почти не общались, а что? – Мая внутренне напряглась. Сейчас она услышит точное описание последствий и слухов, гуляющих по городу.
- Представляешь! Достопочтенного купца мэтра Обсидиана, её отца, арестовали! Да ещё в придачу и её дуэнью, мэтру Малахит! Сама девушка исчезла как раз перед арестом! Полиция её сейчас ищет для дачи показаний. Пока только для дачи показаний, – уточнила бывалая сплетница, указывая пальцем на Маю. – Слуг тоже допрашивают. Ох, бедная девочка! И если она в этом замешана,… - мэтра сокрушённо покачала головой.
- Да что вы говорите! – Мая сделала большие удивлённые глаза, молясь про себя, чтобы не выскочила сейчас Сюзи, услышав этот балаган. Если мэтра Белла не видела Сюзанну здесь или не знает, где находится опальная дочь «достопочтенного» торговца, то пусть так и остаётся. В полицию Сапфировая сама наведается вместе со Сью и на своих условиях. С Нефритовой свои условия выставлять не выйдет, сплетница может сказать что-то не то и всё пойдёт прахом. Эта пожилая вертихвостка не остановится ни перед чем, когда у неё перед глазами такая новая сплетня. Ей будет абсолютно всё равно, что она разрушит судьбу молодой девушки, как бы сейчас сама же Белла Нефритова не удручалась по этому поводу.
- Их обвиняют в мошенничестве, в особо крупном размере и ещё боги знают в чём! - женщина между тем продолжила причитать, а рыжая ведьмочка ей поддакивать, перемалывая пестиком в фарфоровой ступке сушёные травы для одной важной настойки, заказанной целителем Вильтоном Азуритом ещё позавчера, но у Маи всё никак руки не доходили её приготовить. – Кто бы мог подумать! Мэтра Малахит производила очень благородное впечатление, а как она заботилась о молоденькой мисс Обсидиан. Я лично видела их в парке. Считаю, что у каждой благовоспитанной леди должна быть такая наставница. Ах! Я думаю, достопочтенная мэтра тут не причём, и её скоро отпустят. Я уверяю тебя. – Белла Нефритова снова указала крючковатым пальцем на Маю, на целых пару секунд оторвав свою руку от сумочки. Впрочем, пожилая женщина тут же вцепилась в своё сокровище мёртвой хваткой.
Мая с умным видом кивнула на заверение матроны, ехидно ухмыляясь про себя.
- Жаль, конечно, молоденькую мисс Обсидиан, поговаривали, что на её руку и сердце претендовал сам достопочтенный граф Столецит! - Мая чуть не подавилась от обилия впечатлений, только не статусом поклонника мисс Обсидиан (как подумала её собеседница или точнее рассказчица). Напротив, Майосотис восхищалась степенью осведомлённости пожилой мэтры. В Ведьменском Контроле или даже в Тайном ведомстве при дворе Тантала точно не хватает достопочтенной Беллы Нефритовой. Ну и хорошо! Эта сплетница умела не только собирать тайны, но и рассекречивать их с завидной регулярностью. – Но сама понимаешь, после такого скандала…. – матрона понизила голос. – Ведь мошенничество как-то связано как раз с банком графа!
- Ах! – Мая даже села. В голове девушки вертели колёсики и шестерёнки. У мэтры Беллы явно в отделении полиции находится свой источник информации, причём не на самых нижних кругах, а в эшелоне власти. Это нужно запомнить.
- А арестовывать мошенников приехали на столичных экипажах. Да-да! Алисса Агатова отлично всё разглядела, - довольная произведённым эффектом продолжила пожилая матрона. – Хорошо, что ты девочка с ними больше не общаешься, вернее с дочкой этого мошенника, - как же быстро миссис Нефритова поменяла своё мнение о «бедной девочке». – Вдруг и она положит тень на репутацию твоей лавочки трав, всё-таки доверие клиентов дорого стоит….
Мая нахмурилась. Ей явно не понравилась угроза в словах этого полезного источника информации.
- С чего вы решили, что моей репутации что-то угрожает? – ласково спросила девушка, откладывая в сторону ступку с пестиком. – Если я решу помочь давней приятельнице, это моё личное дело, – вроде бы тот же тон, что и прежде, но Белла Нефритова почувствовала себя неуютно. И ей это не понравилось. Рыжеволосая ведьмочка Майосотис Сапфировая до сих пор являлась загадкой для главной сплетницы Бережного района. Сколько бы не пыталась пожилая кумушка узнать о лучшей местной травнице, но у неё ничего не получалось. Мая рассказывала, о себе охотно, но только то, что ей выгодно. Ни одной мало-мальски интересной сплетни. Училась, работает, ведёт себя прилично, правда слегка экстравагантно одевается, но ведь девушка живёт одна – некому её приструнить. Правда вот на все попытки выдать замуж её на ком-нибудь из родственников Беллы и влить свой талант и лавку в прекрасный семейный бизнес, а самой стать приличной благовоспитанной продолжательницей рода Нефритовых, девушка отвечала коротким отказом, ехидными словами и так, что придраться было не к чему. Майосотис явно не так проста, как хочет казаться, думала мэтра-сплетница. Сама миссис Нефритова убедилась в своих мыслях, что рыжеволосая Мая очень интересная личность, когда пожилой скандалистке довелось наблюдать одну сцену. Милая хрупкая ведьмочка прогнала всего парой слов не одного, не двух, а трёх шантажистов, «крышующих» и «собирающих дань» во всём Бережном районе. И они больше не вернулись!
- Но милая моя девочка, - мэтра снова сделалась причитающей милой пожилой женщиной. – Ведь это же дочь мошенника…
- Вина мэтра Обсидиана не доказана, - пожала плечами Мая, выходя из-за прилавка. – Его только вчера арестовали, вы же сами это сказали.
- Но милая моя девочка, это же ведь не прилично! Вдруг он и, правда, виновен!
- Ну, я всегда была немного экстравагантна, - улыбнулась Мая, не морщась. Она не пыталась перевоспитать почтенную матрону и не спорила с ней, просто оставалась при своём мнении.
- И это, милая моя, тебя погубит, - покачала головой мэтра Белла Нефритова.
- Возможно, но экстравагантность мне нравится, - рыжеволосая травница повела плечами. – А какие ещё новости у вас есть? Неужели только о моей знакомой и её семье, я вам ни за что не поверю.
- Ох, дорогая моя, ты совсем не знаешь, что происходит в этом мире, ну так слушай, недавно…
Что произошло недавно, жена мастерового Эйла рассказать так и не успела. В лавку Маи зашёл ещё один посетитель. Лица его разглядеть было невозможно, но закрывала его не огромная шляпа или же шарф, а букет душистых красных роз сорта Бархатный Ливерий, жемчужины Вессианского королевства, разумеется, со срезанными шипами. Букет был помещен в плетёную корзину, украшенную более мелкими розочками другого сорта, Марийский-Алый. И всё это великолепие нёс худощавый юноша немного пошатываясь от тяжести ноши.
- Мисс Майосотис Сапфировая здесь проживает? – пропыхтел несчастный, тряхнув чёрными как смоль путаными вихрами заросших кудрей. Мальчишка совсем, семнадцати нет наверно.
- Да, - Мая само хладнокровие кивнула, – здесь, – но мимолётом взглянув на посетительницу, решила сглотнуть и слишком громко вздохнуть. Девушка прекрасно поняла от кого такие дорогие цветы, но выдавать информацию, что её это только раздражает, а не интригует лучше не стоит.
- Маечка! У тебя поклонник! И кто же он? Милая, там есть карточка?! А как же… - мэтра Белла вскочила с резвостью молодого козлёнка и выхватила у оторопевшего юноши корзину с цветами. Тот пошатнулся очередной раз, но не упал, наверно сказалась практика. Не первый раз букеты такие доставляет. – Ох! Здесь есть карточка!
Мая поморщилась. В том, что карточка будет, она тоже подозревала. Другой вопрос, что в ней написано! Как же не вовремя этот букет!
- Вы это… подпишите, что посылка получена, - пробормотал юноша, протягивая бланк для подписи. Мая внимательно посмотрела на бланк и написала свою фамилию. Подпись намеренно ставить не стала. А фамилия как раз подойдёт для такого случая.
- «В благодарность за всё, предлагаю вашему вниманию этот скромный букетик. Сражённый вашим умом и вашей красотой Л.С.» - продекламировала на всю округу содержимое записки мэтра. – Ах! Кто бы это мог быть?! Лейтон Сурьманский? Лаверн Сабалит? Или может почтенный мэтр Сангвин? Маечка, ты знаешь, кто это скромняга?! Он же богат, а называет такой красивейший букет «скромным букетиком»…. – мэтра поворачивала нелёгкую в общем-то корзину, как маленькую декоративную корзиночку.
- Понятия не имею, - Мая сокрушённо вздохнула и умоляющие посмотрела на курьера, отлично представляя, что тот скажет. – Вы не могли сказать, кто же это таинственный поклонник?
- Простите, мисс, но мы не имеем права рассказывать личности клиентов, если только они сами об этом не попросят, - юноша сказал явно заученную фразу и тут же добавил, - этот не простил точно.
- Нет, милый мой, вы обязаны рассказать, кто подбивает клинья этой милой барышне! – мэтра явно не была согласна политикой лучшем цветочном дома Эрбия. – Она же сойдёт с ума от неизвестности!
«Скорее это вы, почтенная мэтра Белла Нефритова, сойдёте с ума от неизвестности», - подумала про себя Мая.
- Э-м-м, - только и смог высказать бедный курьер с ужасом глядя на приближающуюся пожилую сплетницу, всё ещё державшую огромную корзину роз в руках. – Простите, но у меня ещё множество заказов, - пробормотал бедняга и юркнул за дверь на улицу, как истинный… курьер. Видимо и в этом он тоже успел попрактиковаться за свою жизнь.
- Нет, молодой человек… - мэтра уже хотела кинуться за юношей вдогонку, но хозяйка лавки и букета решительно пресекла её поползновения одной фразой.
- Простите, достопочтенная мэтра, но может лучше поставите корзину, она всё-таки тяжёлая и можно мне посмотреть на карточку, вдруг я смогу узнать поклонника по подчерку. – Мая очаровательно улыбнулась, глядя на меняющуюся в лице лучшую кумушку округи.
- Ой! Ты, правда, можешь узнать подчерк? – матрона сощурилась. Подвох она чуяла, но курьер уже успел запрыгнуть в повозку, нагруженную горой корзин с букетами, коробок с бантами самых неожиданных расцветок, мягкими игрушками самого странного вида, и уехать с невероятной скоростью для такого хлипкого на вид транспорта.
- Кто знает, вдруг, - Мая хлопнула ресницами и пожала плечами.
- Ох, девочка моя….
Конечно, Мая подчерк не узнала (кто бы сомневался!). Мэтра ещё час просидела у неё в лавке, рассказывая последние новости славного города Эрбия и попутно пытаясь выяснить что-нибудь о новом поклоннике Маи. Девушка в это время готовила настойку для лекаря Вильтона Азурита, но как только сплетни и новости у мэтры Нефритовой закончились, мисс Сапфировая всё же смогла выставить пожилую сплетницу, мотивируя тем, что ей нужно готовить один очень серьёзный отвар, который не терпит суеты и разговоров на отвлечённые темы.
Белле Нефритовой ничего не оставалось, как уйти. Ведь как ни крути, новую сплетню она узнала. Надо же тихой и мирной Маечке привезли такой красивейший букетик! Ах-ах-ах!!! Мэтра была в восторге. Ведь именно она присутствовала во время вручения этого шедевра флористики. И Маечка точно знает, кто это! Она так хладнокровно приняла подношение, истинная леди! Но из-за скромности, ничего не говорит. Это было единственное, что омрачало пожилую сплетницу, предводительницу своего вида, так сказать. Отсутствие имени поклонника, только инициалы – это существенная проблема. Хотя это уже неплохо! Можно вспомнить свои старые связи в цветочных мастерских, вдруг что-нибудь, да и выясниться! Пожилая женщина улыбнулась сама себе, сегодня в клубе вышивания, она будет самой первой по новостям!
Как только увлечённая своими грандиозными планами миссис Белла Нефритова, почтенная жена Эйла Нефритова покинула гостеприимную и богатую на свежие новости лавку Майосотис Сапфировой, со второго этажа сразу послышался скрип половиц. По лестнице спускалась Сюзанна, отдохнувшая, посвежевшая, но всё равно бледная как мел.
- Мая! – позвала Сюзи подругу. – Ты слышала эту пожилую женщину, что она говорила…
- Да, я здесь, спускайся, в ближайшее время она не должна вернуться, а первые посетители обычно приходят через час. – Мая копошилась среди мешочков засушенных трав на полках около самого прилавка и даже не обернулась.
- Мая, как ты думаешь, она сказала правду? – Сью уселась на стул, где ещё несколько минут назад располагалась мэтра Белла Нефритова.
- Она выложила всё, что знает, - Мая наконец обернулась и довольная замерла, глядя на подругу. Сюзанна надела сегодня одно из новых платьев. Бледно-розовое однотонное с поясом кремового оттенка. У этого платья не было рукавов, кружев, но оно сидело по фигуре девушки и, что самое важное, к нему не требовался корсет! Обувь на Сью тоже была из новой. Мягкие туфельки без каблуков, голубого с сероватым отливом оттенка. Сама блондинка заплела простецкую свободную косу. Никакой больше сложной причёски, она же дома!
- Да? Значит моего отца и правда арестовали? – тихо спросила девушка.
- Да, учитывая уровень его махинаций, поймали бы его рано или поздно, - Мая пожала плечами и снова отвернулась к шкафу. Она не хотела показывать насколько ей не нравилось, что пришлось так поступить с отцом Сюзанны. – В нашем случае, лучше рано.
- Мая… - глаза Сью недобро сощурились. – Скажи честно, откуда ты, простая хозяйка лавки трав, всё это знаешь? – голос мисс Обсидиан звучал твёрдо и непоколебимо, девушка явно намерилась узнать всё. Блеснул амулет, выглядывающий из скромного выреза платья девушки.
- Что ещё хочешь узнать, дорогая? – через пару мгновений, оторвавшись от своих мешочков с травами, спросила Майосотис поворачиваясь в пол-оборота. – Огласи сразу весь список, – вздохнула ведьмочка, закрывая на мгновение глаза.
- Для начала, от кого этот букет, - мило улыбнулась блондинка, показывая указательным пальчиком в сторону огромной корзины с цветами, так и оставшейся стоять на углу стойки. – В жизни не поверю, что ты не знаешь адресата.
Мая закатила глаза и застонала.
- Ещё! – требовательно произнесла она.
- Хорошо, - Сью сощурилась сильнее, прекрасно осознавая, что рыжеволосая любительница тайн, пытается уйти от ответа. – Почему ты так не захотела отвечать, что за мотивы были у моего папочки так резко изменить своё мнение обо мне?
- Вижу заклятие подчинения окончательно выветрилось из твоей очаровательной головки, - кивнула своим мыслям хозяйка лавки трав.
- Мая! Не уходи от ответа!
- Я и не ухожу, просто делаю выводы, - поморщилась вёрткая зельеварка.
- Так я тебе и поверю, - Сью скрестила руки на груди. – Мая, что происходит? Ты встречаешься со странными личностями, за нами, свободно гуляющими по лавкам, следуют какие-то «хвосты», кучер у тебя и тот со странностями, - Сюзанна начала загибать один за другим пальцы. – Во что ты ввязалась за эти три года, пока мы почти не общались? Говори!
- Сразу всё и не расскажешь, - Мая отвернулась, - но вылезать из этого болота я не собираюсь, Сью. Слишком многое там замешано, – мисс Сапфировая повернулась к своим любимым полкам и начала в них рыться с утроенной скоростью. – И всё же на кое-какие вопросы я отвечу…. – тихо добавила девушка.
- Слушаю, - блондинка смотрела на вмиг ставшую серьёзной подругу со смесью страха и понимания, что услышит сейчас не совсем хорошие новости.
- Не здесь, давай зайдём хотя бы в травную, - вздохнула Мая, - не хочу, чтобы кто-то услышал то, что я хочу тебе сказать.
- Да, конечно, но в последнее время мы с ней почти не общались, а что? – Мая внутренне напряглась. Сейчас она услышит точное описание последствий и слухов, гуляющих по городу.
- Представляешь! Достопочтенного купца мэтра Обсидиана, её отца, арестовали! Да ещё в придачу и её дуэнью, мэтру Малахит! Сама девушка исчезла как раз перед арестом! Полиция её сейчас ищет для дачи показаний. Пока только для дачи показаний, – уточнила бывалая сплетница, указывая пальцем на Маю. – Слуг тоже допрашивают. Ох, бедная девочка! И если она в этом замешана,… - мэтра сокрушённо покачала головой.
- Да что вы говорите! – Мая сделала большие удивлённые глаза, молясь про себя, чтобы не выскочила сейчас Сюзи, услышав этот балаган. Если мэтра Белла не видела Сюзанну здесь или не знает, где находится опальная дочь «достопочтенного» торговца, то пусть так и остаётся. В полицию Сапфировая сама наведается вместе со Сью и на своих условиях. С Нефритовой свои условия выставлять не выйдет, сплетница может сказать что-то не то и всё пойдёт прахом. Эта пожилая вертихвостка не остановится ни перед чем, когда у неё перед глазами такая новая сплетня. Ей будет абсолютно всё равно, что она разрушит судьбу молодой девушки, как бы сейчас сама же Белла Нефритова не удручалась по этому поводу.
- Их обвиняют в мошенничестве, в особо крупном размере и ещё боги знают в чём! - женщина между тем продолжила причитать, а рыжая ведьмочка ей поддакивать, перемалывая пестиком в фарфоровой ступке сушёные травы для одной важной настойки, заказанной целителем Вильтоном Азуритом ещё позавчера, но у Маи всё никак руки не доходили её приготовить. – Кто бы мог подумать! Мэтра Малахит производила очень благородное впечатление, а как она заботилась о молоденькой мисс Обсидиан. Я лично видела их в парке. Считаю, что у каждой благовоспитанной леди должна быть такая наставница. Ах! Я думаю, достопочтенная мэтра тут не причём, и её скоро отпустят. Я уверяю тебя. – Белла Нефритова снова указала крючковатым пальцем на Маю, на целых пару секунд оторвав свою руку от сумочки. Впрочем, пожилая женщина тут же вцепилась в своё сокровище мёртвой хваткой.
Мая с умным видом кивнула на заверение матроны, ехидно ухмыляясь про себя.
- Жаль, конечно, молоденькую мисс Обсидиан, поговаривали, что на её руку и сердце претендовал сам достопочтенный граф Столецит! - Мая чуть не подавилась от обилия впечатлений, только не статусом поклонника мисс Обсидиан (как подумала её собеседница или точнее рассказчица). Напротив, Майосотис восхищалась степенью осведомлённости пожилой мэтры. В Ведьменском Контроле или даже в Тайном ведомстве при дворе Тантала точно не хватает достопочтенной Беллы Нефритовой. Ну и хорошо! Эта сплетница умела не только собирать тайны, но и рассекречивать их с завидной регулярностью. – Но сама понимаешь, после такого скандала…. – матрона понизила голос. – Ведь мошенничество как-то связано как раз с банком графа!
- Ах! – Мая даже села. В голове девушки вертели колёсики и шестерёнки. У мэтры Беллы явно в отделении полиции находится свой источник информации, причём не на самых нижних кругах, а в эшелоне власти. Это нужно запомнить.
- А арестовывать мошенников приехали на столичных экипажах. Да-да! Алисса Агатова отлично всё разглядела, - довольная произведённым эффектом продолжила пожилая матрона. – Хорошо, что ты девочка с ними больше не общаешься, вернее с дочкой этого мошенника, - как же быстро миссис Нефритова поменяла своё мнение о «бедной девочке». – Вдруг и она положит тень на репутацию твоей лавочки трав, всё-таки доверие клиентов дорого стоит….
Мая нахмурилась. Ей явно не понравилась угроза в словах этого полезного источника информации.
- С чего вы решили, что моей репутации что-то угрожает? – ласково спросила девушка, откладывая в сторону ступку с пестиком. – Если я решу помочь давней приятельнице, это моё личное дело, – вроде бы тот же тон, что и прежде, но Белла Нефритова почувствовала себя неуютно. И ей это не понравилось. Рыжеволосая ведьмочка Майосотис Сапфировая до сих пор являлась загадкой для главной сплетницы Бережного района. Сколько бы не пыталась пожилая кумушка узнать о лучшей местной травнице, но у неё ничего не получалось. Мая рассказывала, о себе охотно, но только то, что ей выгодно. Ни одной мало-мальски интересной сплетни. Училась, работает, ведёт себя прилично, правда слегка экстравагантно одевается, но ведь девушка живёт одна – некому её приструнить. Правда вот на все попытки выдать замуж её на ком-нибудь из родственников Беллы и влить свой талант и лавку в прекрасный семейный бизнес, а самой стать приличной благовоспитанной продолжательницей рода Нефритовых, девушка отвечала коротким отказом, ехидными словами и так, что придраться было не к чему. Майосотис явно не так проста, как хочет казаться, думала мэтра-сплетница. Сама миссис Нефритова убедилась в своих мыслях, что рыжеволосая Мая очень интересная личность, когда пожилой скандалистке довелось наблюдать одну сцену. Милая хрупкая ведьмочка прогнала всего парой слов не одного, не двух, а трёх шантажистов, «крышующих» и «собирающих дань» во всём Бережном районе. И они больше не вернулись!
- Но милая моя девочка, - мэтра снова сделалась причитающей милой пожилой женщиной. – Ведь это же дочь мошенника…
- Вина мэтра Обсидиана не доказана, - пожала плечами Мая, выходя из-за прилавка. – Его только вчера арестовали, вы же сами это сказали.
- Но милая моя девочка, это же ведь не прилично! Вдруг он и, правда, виновен!
- Ну, я всегда была немного экстравагантна, - улыбнулась Мая, не морщась. Она не пыталась перевоспитать почтенную матрону и не спорила с ней, просто оставалась при своём мнении.
- И это, милая моя, тебя погубит, - покачала головой мэтра Белла Нефритова.
- Возможно, но экстравагантность мне нравится, - рыжеволосая травница повела плечами. – А какие ещё новости у вас есть? Неужели только о моей знакомой и её семье, я вам ни за что не поверю.
- Ох, дорогая моя, ты совсем не знаешь, что происходит в этом мире, ну так слушай, недавно…
Что произошло недавно, жена мастерового Эйла рассказать так и не успела. В лавку Маи зашёл ещё один посетитель. Лица его разглядеть было невозможно, но закрывала его не огромная шляпа или же шарф, а букет душистых красных роз сорта Бархатный Ливерий, жемчужины Вессианского королевства, разумеется, со срезанными шипами. Букет был помещен в плетёную корзину, украшенную более мелкими розочками другого сорта, Марийский-Алый. И всё это великолепие нёс худощавый юноша немного пошатываясь от тяжести ноши.
- Мисс Майосотис Сапфировая здесь проживает? – пропыхтел несчастный, тряхнув чёрными как смоль путаными вихрами заросших кудрей. Мальчишка совсем, семнадцати нет наверно.
- Да, - Мая само хладнокровие кивнула, – здесь, – но мимолётом взглянув на посетительницу, решила сглотнуть и слишком громко вздохнуть. Девушка прекрасно поняла от кого такие дорогие цветы, но выдавать информацию, что её это только раздражает, а не интригует лучше не стоит.
- Маечка! У тебя поклонник! И кто же он? Милая, там есть карточка?! А как же… - мэтра Белла вскочила с резвостью молодого козлёнка и выхватила у оторопевшего юноши корзину с цветами. Тот пошатнулся очередной раз, но не упал, наверно сказалась практика. Не первый раз букеты такие доставляет. – Ох! Здесь есть карточка!
Мая поморщилась. В том, что карточка будет, она тоже подозревала. Другой вопрос, что в ней написано! Как же не вовремя этот букет!
- Вы это… подпишите, что посылка получена, - пробормотал юноша, протягивая бланк для подписи. Мая внимательно посмотрела на бланк и написала свою фамилию. Подпись намеренно ставить не стала. А фамилия как раз подойдёт для такого случая.
- «В благодарность за всё, предлагаю вашему вниманию этот скромный букетик. Сражённый вашим умом и вашей красотой Л.С.» - продекламировала на всю округу содержимое записки мэтра. – Ах! Кто бы это мог быть?! Лейтон Сурьманский? Лаверн Сабалит? Или может почтенный мэтр Сангвин? Маечка, ты знаешь, кто это скромняга?! Он же богат, а называет такой красивейший букет «скромным букетиком»…. – мэтра поворачивала нелёгкую в общем-то корзину, как маленькую декоративную корзиночку.
- Понятия не имею, - Мая сокрушённо вздохнула и умоляющие посмотрела на курьера, отлично представляя, что тот скажет. – Вы не могли сказать, кто же это таинственный поклонник?
- Простите, мисс, но мы не имеем права рассказывать личности клиентов, если только они сами об этом не попросят, - юноша сказал явно заученную фразу и тут же добавил, - этот не простил точно.
- Нет, милый мой, вы обязаны рассказать, кто подбивает клинья этой милой барышне! – мэтра явно не была согласна политикой лучшем цветочном дома Эрбия. – Она же сойдёт с ума от неизвестности!
«Скорее это вы, почтенная мэтра Белла Нефритова, сойдёте с ума от неизвестности», - подумала про себя Мая.
- Э-м-м, - только и смог высказать бедный курьер с ужасом глядя на приближающуюся пожилую сплетницу, всё ещё державшую огромную корзину роз в руках. – Простите, но у меня ещё множество заказов, - пробормотал бедняга и юркнул за дверь на улицу, как истинный… курьер. Видимо и в этом он тоже успел попрактиковаться за свою жизнь.
- Нет, молодой человек… - мэтра уже хотела кинуться за юношей вдогонку, но хозяйка лавки и букета решительно пресекла её поползновения одной фразой.
- Простите, достопочтенная мэтра, но может лучше поставите корзину, она всё-таки тяжёлая и можно мне посмотреть на карточку, вдруг я смогу узнать поклонника по подчерку. – Мая очаровательно улыбнулась, глядя на меняющуюся в лице лучшую кумушку округи.
- Ой! Ты, правда, можешь узнать подчерк? – матрона сощурилась. Подвох она чуяла, но курьер уже успел запрыгнуть в повозку, нагруженную горой корзин с букетами, коробок с бантами самых неожиданных расцветок, мягкими игрушками самого странного вида, и уехать с невероятной скоростью для такого хлипкого на вид транспорта.
- Кто знает, вдруг, - Мая хлопнула ресницами и пожала плечами.
- Ох, девочка моя….
Конечно, Мая подчерк не узнала (кто бы сомневался!). Мэтра ещё час просидела у неё в лавке, рассказывая последние новости славного города Эрбия и попутно пытаясь выяснить что-нибудь о новом поклоннике Маи. Девушка в это время готовила настойку для лекаря Вильтона Азурита, но как только сплетни и новости у мэтры Нефритовой закончились, мисс Сапфировая всё же смогла выставить пожилую сплетницу, мотивируя тем, что ей нужно готовить один очень серьёзный отвар, который не терпит суеты и разговоров на отвлечённые темы.
Белле Нефритовой ничего не оставалось, как уйти. Ведь как ни крути, новую сплетню она узнала. Надо же тихой и мирной Маечке привезли такой красивейший букетик! Ах-ах-ах!!! Мэтра была в восторге. Ведь именно она присутствовала во время вручения этого шедевра флористики. И Маечка точно знает, кто это! Она так хладнокровно приняла подношение, истинная леди! Но из-за скромности, ничего не говорит. Это было единственное, что омрачало пожилую сплетницу, предводительницу своего вида, так сказать. Отсутствие имени поклонника, только инициалы – это существенная проблема. Хотя это уже неплохо! Можно вспомнить свои старые связи в цветочных мастерских, вдруг что-нибудь, да и выясниться! Пожилая женщина улыбнулась сама себе, сегодня в клубе вышивания, она будет самой первой по новостям!
Как только увлечённая своими грандиозными планами миссис Белла Нефритова, почтенная жена Эйла Нефритова покинула гостеприимную и богатую на свежие новости лавку Майосотис Сапфировой, со второго этажа сразу послышался скрип половиц. По лестнице спускалась Сюзанна, отдохнувшая, посвежевшая, но всё равно бледная как мел.
- Мая! – позвала Сюзи подругу. – Ты слышала эту пожилую женщину, что она говорила…
- Да, я здесь, спускайся, в ближайшее время она не должна вернуться, а первые посетители обычно приходят через час. – Мая копошилась среди мешочков засушенных трав на полках около самого прилавка и даже не обернулась.
- Мая, как ты думаешь, она сказала правду? – Сью уселась на стул, где ещё несколько минут назад располагалась мэтра Белла Нефритова.
- Она выложила всё, что знает, - Мая наконец обернулась и довольная замерла, глядя на подругу. Сюзанна надела сегодня одно из новых платьев. Бледно-розовое однотонное с поясом кремового оттенка. У этого платья не было рукавов, кружев, но оно сидело по фигуре девушки и, что самое важное, к нему не требовался корсет! Обувь на Сью тоже была из новой. Мягкие туфельки без каблуков, голубого с сероватым отливом оттенка. Сама блондинка заплела простецкую свободную косу. Никакой больше сложной причёски, она же дома!
- Да? Значит моего отца и правда арестовали? – тихо спросила девушка.
- Да, учитывая уровень его махинаций, поймали бы его рано или поздно, - Мая пожала плечами и снова отвернулась к шкафу. Она не хотела показывать насколько ей не нравилось, что пришлось так поступить с отцом Сюзанны. – В нашем случае, лучше рано.
- Мая… - глаза Сью недобро сощурились. – Скажи честно, откуда ты, простая хозяйка лавки трав, всё это знаешь? – голос мисс Обсидиан звучал твёрдо и непоколебимо, девушка явно намерилась узнать всё. Блеснул амулет, выглядывающий из скромного выреза платья девушки.
- Что ещё хочешь узнать, дорогая? – через пару мгновений, оторвавшись от своих мешочков с травами, спросила Майосотис поворачиваясь в пол-оборота. – Огласи сразу весь список, – вздохнула ведьмочка, закрывая на мгновение глаза.
- Для начала, от кого этот букет, - мило улыбнулась блондинка, показывая указательным пальчиком в сторону огромной корзины с цветами, так и оставшейся стоять на углу стойки. – В жизни не поверю, что ты не знаешь адресата.
Мая закатила глаза и застонала.
- Ещё! – требовательно произнесла она.
- Хорошо, - Сью сощурилась сильнее, прекрасно осознавая, что рыжеволосая любительница тайн, пытается уйти от ответа. – Почему ты так не захотела отвечать, что за мотивы были у моего папочки так резко изменить своё мнение обо мне?
- Вижу заклятие подчинения окончательно выветрилось из твоей очаровательной головки, - кивнула своим мыслям хозяйка лавки трав.
- Мая! Не уходи от ответа!
- Я и не ухожу, просто делаю выводы, - поморщилась вёрткая зельеварка.
- Так я тебе и поверю, - Сью скрестила руки на груди. – Мая, что происходит? Ты встречаешься со странными личностями, за нами, свободно гуляющими по лавкам, следуют какие-то «хвосты», кучер у тебя и тот со странностями, - Сюзанна начала загибать один за другим пальцы. – Во что ты ввязалась за эти три года, пока мы почти не общались? Говори!
- Сразу всё и не расскажешь, - Мая отвернулась, - но вылезать из этого болота я не собираюсь, Сью. Слишком многое там замешано, – мисс Сапфировая повернулась к своим любимым полкам и начала в них рыться с утроенной скоростью. – И всё же на кое-какие вопросы я отвечу…. – тихо добавила девушка.
- Слушаю, - блондинка смотрела на вмиг ставшую серьёзной подругу со смесью страха и понимания, что услышит сейчас не совсем хорошие новости.
- Не здесь, давай зайдём хотя бы в травную, - вздохнула Мая, - не хочу, чтобы кто-то услышал то, что я хочу тебе сказать.
