ГЛАВА 11.6. Ариан Де Шай
Ушло слишком много времени, чтобы ее найти. Ариан переживал за девушку все время посвящения... он не сомневался, что браслет защитит ее, если ей будет грозить смертельная опасность. Но не оставлял надежды понять, где она.
Он нашел место посвящения, но слишком поздно. Ее нити путались и показывали разные места, от центра города до горного плато.
И, наконец, дорога привела его сюда.
Стоило догадаться, что Лион замешан в этом. Мирра растерянно взглянула на Де Шая, кутаясь в нелепый халат с инициалами «ЛГ». Одежда больше открывала, чем скрывала, девушка выглядела настороженной и уязвимой, как никогда раньше. Ариан заметил несколько порезов на ее руках, следы когтей на шее, синяки... в чем бы ни состояло посвящение, когда он доберется до Главы Ордена, то припомнит каждый ушиб на ее теле.
- Она теперь моя, - прищурился Лион, делая шаг. - Больше она тебе не принадлежит.
- Да неужели? - процедил Ариан, усилием воли сдерживаясь. - Поспорим?
Удар пришелся на удар. Ариан ожидал нападения. Лион был настроен серьезно, раз зашел так далеко. Засвистело от схлестнувшихся энергий, магия заискрила в воздухе. Де Грай считался вторым по силе учеником Академии, но ему было не тягаться с Арианом. Синяя энергия воздуха и черная смерти сошлись в центре комнаты.
Де Шай редко выпускал на волю больше четвери своих сил, но ради Мирры, только ради нее, он был готов использовать их все. Полыхнула еще одна черная вспышка, когда он вскинул вторую руку. Лиона откинуло назад, заставив уступить позиции.
Крепко сжав зубы, Ариан, напротив, шагнул вперед, оказавшись возле Мирры. Он стиснул кулак, вгрызаясь магией в ауру соперника, ломая ее и искажая. Лион захрипел, царапая горло. Часть его сил, собранная для удара, развеялась, и ноги оторвались от пола.
- Ты знаешь правила! Она подарила мне ночь. Она дала согласие! - Горькое чувство завладело Арианом. Подарила ему ночь? Он чуть сильнее сжал руку, но Лион сощурился. - Пусть сама решает! Дай ей выбор!
- Это правда? - глухо спросил он. Девушка прижалась к шкафу, тяжело дыша.
Правила действительно были. Помолвка - нерушимая связь, которую почти невозможно разорвать. Некогда, еще будучи ребенком, он дал согласие под нажимом Клариссе, как и она ему. Тогда это казалось слишком далеким, ему было все равно, с кем связать жизнь.
Но теперь в его жизни появилась одна маленькая блуждающая душа, которую он не готов был отпускать. Мирра дала свое согласие еще, когда прошла ритуал полного покровительства.
Но ее согласие на помолвку с Лионом все осложняло.
- Я... - Девушка посмотрела на него исподлобья, неуверенно и виновато. Будто не хотела давать ответ. - Прости, - она, наконец, отвела взгляд и сделала шаг к Лиону.
Нет! Так не пойдет! Ариан цепко перехватил ее запястье, стоило ей с ним поравняться. Запнувшись, Мирра вскинула голову... и он, сузив глаза, наконец-то поймал ее взгляд.
Губы девушки дрогнули, она опустила голову, но он успел прочитать все, что нужно. Она не предавала. Пыталась защитить его. Юная, хрупкая душа! Она думает, может ему навредить? Его взгляд скользнул к клейму, выглядывающей из-под сползшего воротника халата. Орден все же до нее добрался. Это его вина. Если бы успел раньше...
- Прости, - повторила Мирра, снова попробовав выкрутить руку из его хватки. Его глаза сузились сильнее. Он дернул за ее запястье, рывком притягивая к себе. С новой силой захотелось запереть ее под тысячей замков, чтобы не упустить снова!
Он сощурился, невзирая на сопротивление девушки, склонился к ней, обжигая дыханием ее ресницы.
- Думаешь, я тебя отпущу? - процедил он и, поймав вторую ее руку, занесенную, чтобы его оттолкнуть, накрыл ее губы своими.
Жесткий и напористый поцелуй не позволил ей вывернуться. Ее губы раскрылись в возмущении, она вздрогнула... пискнула, дернула кулачком, выворачивая руки, но ее силенок явно не хватало, чтобы толком сопротивляться. Ариан растворился в даре, сканируя ее, изучая... слишком ослабленная. Напуганная.
И по-прежнему невинная. Душа Мирры защищалась, как могла, от прикосновения чужой магии, но шаг за шагом открывалась перед ним, как дивный цветок, позволяя коснуться своей сути.
Ариан резко отстранился и пристально посмотрел в ее глаза. Как он и думал.
- А теперь не вмешивайся, - жестко велел он. Толкнув Мирру за спину, он принял на себя воздушную волну и ответил вспышкой черного пламени. Но Де Грай, ловко разбив портал, ускользнул из-под атаки и объявился рядом с Миррой.
- Нет! - Та храбро бросилась на Лиона, пресекая новую атаку, на этот раз в спину Де Шая. - Ты обещал, не трогай его!
- Мирра!... - зарычал тот, чудом успев погасить воздушный вихрь прежде, чем задел девушку. Он перехватил ее за горло, прижав к себе спиной и отшатнувшись; его лицо перекосилось от раздражения.
- Тебе стоит отдохнуть, милая! Поговорим позже! - процедил Де Грай. В его руке сверкнул шарик накопителя; он прижал его прямо к груди вздрогнувшей Мирры и оттолкнул ее в сторону. Рухнув на колени, та подняла руку... и скрылась в вихре перехода!
- Мирра! - крикнул Ариан, срываясь с места, но все произошло за считанные мгновения. Разозлившись, шайн безо всякой магии сжал шею Лиона, впечатав того в стену позади. Брызнула каменная крошка, Лион зарычал. Но Ариану было плевать!
- Где она?!
Лион хрипло рассмеялся.
- В безопасности, расслабься! Или думал, раз первым сообразил, кто она, ее получишь? Она не твоя собственность, Де Шай! Ты упустил ее, теперь она моя, смирись с этим!
Ариан крепче стиснул шею противника, мечтая сломать. Лион тяжело дышал, но с вызовом смотрел на него.
- Тише, тише! Будто сам подобное не замышлял! Она все же последняя из рода Де Руэлов. Блуждающая душа с проблесками дара... единственная, кто способен подарить власть и семью таким, как мы! Я не отдам ее, Ариан! Она нужна мне... но и тебе, не так ли? Мы оба хотим одного и того же...
- Сомневаюсь, - прищурился Ариан.
- Да что ты? Только я, в отличие от тебя, смогу запереть ее в этом теле. У меня есть нужные связи, она проживет еще несколько чудесных лет! Я обещаю, что отпущу ее, когда придет срок!
- Отпустишь? Если запрёшь ее в теле, то убьешь!
- Она и так обречена! - рявкнул Лион и, переведя дыхание, сузил глаза. - Я это знаю, ты это знаешь... только я подарю ей детей и покой, а что ты? Тьму и смерть?
Ариан вздрогнул, понимая, что Лион прав. Он не мог дать ей ничего, кроме себя самого... и вечной опасности. Смерть шла за Де Шаем по пятам, сколько он себя помнил. Если Мирра будет с ним... ей придется окунуться в нее, и выплывает ли она из пучин его дара?
- Со мной она обретёт спокойствие, - тише выдохнул Лион. - Она станет королевой. Родит моих детей. Увидит их лица... не думаешь, что это уже немало?
- С чего ты взял, что она захочет от тебя детей? - выдавил Ариан, не в силах избавиться от гнетущего чувства чужой правоты.
- У меня нет времени спрашивать ее согласия на близость, уж извини! Есть зелья... ведь и сегодня я мог ею воспользоваться, не так ли? Поначалу она меня возненавидит, но потом поймет. Не говори, что об этом ни разу не думал!
Потом она поймет?! Так типично по-шайновски! Неоднократно вседозволенность кружила шайнам голову, позволяя получать близость без дозволения, но это его «блуждающая душа»! Плевать во благо или нет, но никто и никогда не будет так с ней обращаться, даже если ей осталась неделя жизни!
Уже не говоря о том, что если сейчас «запереть» Мирру в теле, то это продлит ее жизнь на пару лет благодаря запасам магии, которой в шайнах больше, чем в смертных, но гарантированно лишит ее любых возможностей выжить! Она будет обречена на смерть!
На секунду Ариан едва не поверил в искренность Лиона, но сейчас зарычал от гнева. От ярости в его глазах потемнело. Разжав хватку, он ударил по Лиону сгустком темного пламени...
Но того уже и след простыл! Нет уж, до Мирры он не доберется! Вспышки засвистели по комнате. Они взрывались молниями синих и черных оттенков. Зазвенела посуда, разбиваясь, люстра качнулась и слетела с петель, рассыпаясь на искры хрустальных осколков...
Ариан отпустил свой дар, позволяя ему вырваться на свободу. Он не мог обречь Мирру на роль постельной игрушки в руках шайна! Не мог отдать ее никому, если на то пошло, но уж точно не позволит Лиону обмануть ее таким подлым и мерзким способом!
- Смирись! - крикнул Лион, избегая новой вспышки. Он ответил воздушной волной, но тьма смела чуждую магию в сторону. Стекла, застонав, выгнулись. С громким хлопком они брызнули в разные стороны осколками, и Де Грай испугался, дрогнув и отшатнувшись.
Ариан развёл руки, стягивая силы для нового, самого мощного удара. От энергии заискрился воздух, волосы Лиона поползли вверх, мелкие осколки поднялись в воздух...
Ариан потерял контроль, слыша лишь шепот дара в ушах.
«Убей...»
Это то, чего хотела его душа, чего хотел он сам! Он готов был перешагнуть границу, чтобы уберечь ее от этого человека. Лион вздрогнул, испугавшись, попятился, словно понял...
Вскрикнув, когда магия сорвалась с пальцев Ариана, Лион испарился во вспышке перехода. Оглушительный взрыв потряс комнату, шкафы разлетелись в щепки, но Лиона среди них не было. Нельзя позволить ему добраться до Мирры! Поджав губы, Ариан поймал след чужого портала и разбил собственный.
Но помещение, в котором он оказался, заставило его собраться и взять дар под контроль.
- Трус!... - процедил Ариан, ступив на королевскую дорожку. Он резко махнул рукой, забирая силу из пространства, столько, сколько мог вынести. Лион, отшатнувшись, врезался в стену и, вытерев из-под носа кровь, ответил вихрем воздуха, собирающимся на руке...
- Что здесь происходит?! - раздались шаги, возвещая о прибытии королевской охраны. Ариан вслед за Лионом неохотно усмирил тьму, распустив накопленную энергию, но в отличие от Де Грая, не стал склоняться в поклоне.
Он ответил на недовольный взгляд короля жестко и прямо. Не намеренный уступать даже ему. Его Величество посмотрел на каждого тяжелым, жестким взглядом...
- Оба! - Король внезапно ударил посохом по полу. - За мной!
ГЛАВА 11.7. Ариан Де Шай
Светлый кабинет Его Величества был залит ярким солнечным светом. Блики играли на стенах, лаконичный и строгий интерьер был под стать общему настроению, сдержанный и хладнокровный, как сжатая пружина. Сквозь плотные двери пробивался шум Совета, от которого, похоже, отвлекли короля. Правителю это не добавило хорошего настроения.
- Итак, - обронил король, величественно опускаясь на трон. Золотые волосы, перехваченные серебряным обручем, опускались на его плечи. Все еще красивый мужчина сегодня был раздражен. Белая парадная мантия ниспадала к его ногам, глаза надменно щурились. Поочередно он обвел племянников тяжелым взглядом, словно предупреждал от необдуманных действий. - Кто мне объяснит, что происходит?
- Я смиренно прошу вас о дозволении жениться на Клариссе де Тиан, - выступил вперед Лион. Ариан холодно усмехнулся.
- Возражаю, - отрезал он.
Внешне нельзя было заподозрить в мужчине, все еще выглядящим молодо, жестокость и цинизм, но, тем не менее, король в полной мере обладал этими качествами. Скажи он слово, и Мирра окажется в его руках. Это слово Ариану может оказаться не по зубам. Придётся развязать мятеж, чтобы вырвать ее из хватких лап правителя.
Лучше сразу склонить ее к помолвке, пока до этого не дошло. Даже королю не под силу спорить с узами, благословленными богами.
- Она моя невеста, - вот почему Ариан, склонив голову, придал своему голосу твердости.
Король нахмурился, рассматривая то одного, то другого. Он смотрел пристально, будто не понимал, но, наконец, откинувшись на спинку трона, мрачно расхохотался.
- Не могу поверить! Вы оба противились помолвке с ней, а теперь готовы убить друг друга за ее руку?
- Я люблю ее, Ваше Величество, - горячо отрезал Лион, сделав шаг к трону. - А она меня!
- Осталось рассказать ей об этом, - прищурился Ариан. - Не думаю, что Де Тианам понравится замена жениха перед самой помолвкой. Боюсь, они могут счесть это оскорблением.
- Теперь ты вспоминаешь об оскорблениях? Напомнить тебе, как ты к ней относился? Что изменилось, Де Шай? - Лион склонил голову, вновь обращаясь к правителю. - Я молю вас о благословлении, Ваше Величество! Позвольте нам заключить союз! Ведь она не любит Де Шая, она любит меня...
- Что ж. Ее всегда можно опоить приворотом, - взвешенно и цинично обронил Ариан. Будто лениво, но внутри настороженно ожидаяреакции. В конце концов, он только что обвинил корону в запрещенных зельях.
И реакция последовала.
- Довольно! - Король резко ударил кулаком по подлокотнику, пресекая споры. Его глаза сверкнули сталью, он глубоко вдохнул, раздосадованный и злой на своих воспитанников. Ариан встретил его взгляд с вызовом.
Они оба знали, король одобрил приворотное зелье. Это могло стоить ему репутации. Теперь правитель оказался между многочисленным родом Де Граев и слишком осведомленным Арианом. Гневно выдохнув, дядюшка ответил злым взглядом. Резко поднявшись, он, тем не менее, величественно сошел по ступеням вниз.
- Кларисса Де Тиан из влиятельного рода, - поставив руки на подоконник, король отвернулся к пейзажу. Его напряженная спина выражала величайшее неодобрение. - Раз вы оба так в ней заинтересованы, мы поступим, как требует закон богов.
Он слегка повернул голову.
- Победит сильнейший, - отрезал он. - В день помолвки ваш поединок развлечет гостей. Кто останется в сознании... тот получит невесту.
Он, наконец, повернулся, пристально изучив наследников.
- У вас будут равные силы, вы добровольно дадите согласие на ограничение магии. До маскарада ни один из вас не заговорит с ней. Не посмеет пойти против ее воли. Если нарушите это правило, поединок будет засчитан в пользу соперника, - король остановился перед ними, придавив недовольством. - Не разочаруйте меня снова.
Короткий жест, и в комнату внесли две черные маски. Пальцы Ариана стиснули подношение... темные пустые глазницы смотрели на него безлико. Поединок не худший вариант.
Но маска разила магией. Он не сможет поговорить с Миррой до маскарада, в противном случае артефакт заблокирует его магию окончательно. А потом будет слишком поздно.
- Перед маскарадом приведите ко мне Лайзу Минг, - жестко велел король, направляясь к дверям. - У меня есть к ней разговор. На этом аудиенция окончена.
- Доволен? - Де Грай резко повернулся к нему, стоило королю скрыться в дверях. - Это твоя вина! - Лион поравнялся с ним и ударил его раскрытой ладонью в грудь. Ариан подхватил кольцо, щурясь. - Лучше разберись, зачем Гретка дал девчонке кольцо, ведь она искренне убеждена, что оно предотвратит помолвку.
Ариан поднял перстень на уровень глаз и прищурился. Дверь хлопнула, обозначая уход Лиона, но он остался недвижим, рассматривая дар Гретки.
Вот на что надеялась Мирра, соглашаясь на помолвку. Что Лион добровольно ее сорвет. Перстень действительно разил магией Норана Грета. Темной магией подчинения, настроенной на мужчину. Ариан прищурился, вертя кольцо в руках и, наконец, сжав его в кулаке, шагнул в портал.
Де Грай задал хороший вопрос. Зачем Гретке это понадобилось?
***
Промозглый дождь барабанил по листьям. Ариан задрал голову, рассматривая сквозь наползающий туман величественный особняк Де Граев. Тускло освещённый приглушенными фонарями, он хранил молчание и тишину.
