? Никогда прежде у меня не было столько надежды, как сейчас. Мне бы радоваться, да вот только сердце наоборот сковал страх. Коленки и ладошки бешено трусятся, – признался он, нервно дотрагиваясь до двух параллельных, глубоких шрамов, растянувшихся практически на всю левую щеку. – Наверное, я боюсь того, что меня ждет в родной вселенной.
? Ты отчаянно боролся столько лет, чтобы вновь увидеть дочь. Не время раскисать. Не упусти шанс и начинай уже командовать.
? Ты, как обычно, прав, – стряхивая с себя неуверенность и тревогу, согласился Нат. – Алес, я не могу отправиться туда сам. Статус не позволяет. Сейчас мое место рядом с НСП, учеными и родственниками пропавших. Нужно успокоить людей.
? Я понял, прихвачу несколько агентов и тотчас выдвинусь к месту высадки.
? Нет, нет! Ни в коем случае! Пока мы не узнаем причину появления пилигрима, не стоит привлекать посторонних лиц. Столь важное дело я могу доверить лишь самому близкому человеку – тебе. Возьми напарника и без лишнего шума отправляйтесь к предполагаемой точке выброса энергии. Обычно прыгуны совершают переход в оборотне ? модифицируемой летательной капсуле. Наш гость наверняка преобразовал его в более удобный и излюбленный путешественниками аэроцикл и уже мчится в сторону берега. Обследуйте там все, допросите возможных свидетелей и приступайте к поискам. Мы должны найти пришельца во что бы то ни стало. Когда я прибыл во вселенную, в Абиджане образовался первый столп, сегодня кто-то заставил спектральную полосу двигаться не по графику. Теперь мы точно знаем, что между аномалией и приходом в ваш мир чужаков есть связь. Наша задача: выяснить у нового визитера – какая и почему это происходит.
Вселенная №7693. 8 сентября 2124 год. Мировая столица, мегаполис Юнион. Центральное отделение КОСП (континентальные органы системы правопорядка).
– Кто ты такой? – прошептала себе под нос долговязая, стройная девушка, с интересом разглядывая симпатичного блондина, нервно елозившего на стуле в пустой комнате, смежной с той, где находилась она.
Буйного парня доставили минут десять назад. Арестованного разместили в допросной и с тех пор Ника наблюдала за ним сквозь прозрачный экран, с обратной стороны, казавшийся обычной стеной. Давно она не встречала подобных экземпляров, а точнее с тех пор, как однажды, лет пять назад, вместе с напарницей сопровождала похожую шизофреничку в больницу. Та тоже несла всякую чушь, правда не выглядела при этом настолько убедительно и здраво. Молодого человека звали Нил и с виду он казался совершенно обычным гражданином. Невысокий рост, крепкое телосложение бегуна, светлая кожа представителя замкнутой в помещении профессии. Возможно инженера, ученого или врача. Серые глубокие глаза с умным критичным взглядом. Чуть вздернутый идеально прямой нос, тонкие губы и чисто выбритое, надменное лицо. Однако весь его приличный вид никак не состыковался с теми, как он здесь оказался и что говорил.
– Неужели ты прибыл за ним?! – тихо спросила себя Ника, нервно заламывая длинные тонкие пальцы. Сложившаяся ситуация не на шутку заставляла ее переживать.
– Пугающий тип, не правда ли? – ненароком отвлекая девушку от глубоких раздумий, к напарнице присоединилась жилистая, подтянутая темнокожая женщина. Она незаметно подошла сзади и развязно положила подруге руку на талию. – Моряки говорят, сначала засекли над водой, в нескольких километрах от корабля, какую-то вспышку или взрыв. Их даже слегка тряхануло, хотя в океане сегодня тишь, да гладь. Затем они увидели, как из образовавшейся неизвестной субстанции «нечто» падает вниз. Не успели ребята разобраться, что к чему, как все исчезло. Недолго думая, они отправились туда, где произошло ЧП и нашли арестанта. Бедолаги не знали, что и думать. Человек посреди океана, да еще и в странном скафандре. Они сделали вывод, что подобрали астронавта, попавшего в беду. Но парень вел себя неадекватно: торопился куда-то, просил срочно доставить на берег, собирался спасти вселенные. И моряки решили ? он сошел с ума. Они переодели его и не придумали ничего лучше, чем вызвать представителей КОСПа.
– Да, Аиша, ты права, любопытный экземпляр, – нервно теребя одну из своих каштановых кос с туго вплетенными прядками синего цвета, подобно роботу монотонно согласилась Ника. Все еще витая глубоко в мрачных мыслях, она никак могла отвести от пришельца взгляд.
– Многословно, – сердито скосившись на собеседницу, фыркнула молодая женщина. – Почему ты так на него пялишься? Находишь симпатичным? – ревниво поинтересовалась она у подруги, напряженно складывая руки на груди замком. – Ох уж эти курчавые блондинистые волосики и томный взгляд серых глаз.
– Ростом для меня не вышел, – отшутилась Ника, натянуто улыбаясь. – Боюсь, рядом с таким коротышом я не смогла бы носить каблуки.
– По такой системе я тебе в напарники тоже не гожусь. У нас с парнем самый что ни на есть среднестатистический рост. Этот маловат, другой толстоват, третий туповат, тебе хоть кто-нибудь нравится, кроме проклятого Ната? О, прости, ты видимо забыла, но я напомню – он тебя бросил, а ты, как дура, все ждешь, когда скользкий козел одумается и вернется.
– Только не начинай!
– Детка, я же понимаю в чем дело, – не обращая внимания на возражения подруги, настойчиво продолжала Аиша. – Брутальные шрамы на лице, атлетическая фигура, легкая небритость и глубокий грубоватый голос – мечта, а не мужик! Но, поверь, за привлекательной внешностью скрывается подлый негодяй и мерзкая скотина. Хватит изводиться и жалеть себя. Оглянись вокруг, мир полон других мужчин или женщин. Жизнь не стоит на месте. Она продолжается и надо идти вперед.
– Умоляю, перестань! – схватившись за голову и интенсивно замотав толстыми косами, взмолилась Ника. – Мне надоело повторять – никто меня не бросал. Мы обоюдно решили дать друг другу передышку. У Ната сложная работа, отсюда тяжелый характер и моральная неустойчивость. Ему нелегко живется на белом свете. Порой он бывает груб и эгоистичен. Однако, несмотря на все перечисленное, я готова дать нашим отношениям второй шанс. Ты многого о нем не знаешь. На самом деле, он хороший человек.
– Ах, бедняжечка! Несчастный страдалец Нат. Давайте дружно его пожалеем! – фыркнула Аиша, с чопорной наигранностью прикрывая рот ладошкой. – Опомнись, деточка! Вы знакомы одиннадцать лет! За это время он с лихвой исчерпал все свои шансы!
– В последний раз прошу – закрой эту избитую тему! – надув пухлые широкие губки, недовольно прошипела девушка.
– Ладно, – снисходительно сдалась напарница, бросая косой победный взгляд на подругу, – расскажу лучше, что известно про нашего удивительного гостя, – выпятив губы уточкой, она умолкла на секунду, а затем эмоционально выдала: – А нихрена нам не известно! То есть, буквально – ни-хре-на. Ничего нового я не поведаю. Со слов самого же Нила, он – физик. Прибыл сюда в своем эротическом костюмчике, чтоб всех нас спасти. И, кстати, надо отдать должное, наряд действительно сделан из неизвестного науке сплава. Но самая большая странность заключается не в этом. Парень нигде не зарегистрирован, никто его не знает, на указанное имя нет никаких приводов или нарушений. Мы перелопатили все базы, но ни в одной из них нет и крохотного упоминания о личности, что он себе присваивает. Она не существует. Недоумок однозначно выдумал ее, но усердно пытается убедить нас в обратном.
– Разве так бывает? – чувствуя, как кровь нервозным потоком приливает к лицу, Ника снова уставилась медовыми глазами на неожиданного гостя. – У каждого жителя планеты есть пробук. Там содержатся полные сведения о личности – физические, психологические показатели, медицинская карта, место работы, семейное, финансовое положение, родственные связи и прочая важная информация. Нил не может быть исключением из правил.
– Видишь ли, есть один небольшой нюанс. Если ты все еще не заметила, на его правом виске ничего нет.
– Заметила, но не хотела верить. У него под кожу не вшит проекционный универсальный ПК.
Моментально вспоминая первую встречу с Натом, девушка мертвенно побледнела. Как только шлем покинул голову владельца, первое, что им тогда бросилось в глаза: отсутствие пробука. Не оставалось никаких сомнений, что человек за стеной прибыл из того же мира и, вероятнее всего для того, чтобы забрать любовь всей ее жизни.
– Что ты так распереживалась? – подозрительно изучая посеревшее лицо подруги, осведомилась Аиша. – Тебе что-то известно?
– Нет, конечно, нет! Просто, не могу взять в толк, как такое возможно.
– Если задуматься, то пару догадок приходят на ум. Он либо отменный хакер, либо сбрендивший ученый, которому срочно требуется помощь. Я лично склоняюсь к первому, ибо знаешь, что удивительно? Полный осмотр арестанта показал, что у него таки есть опознавательный ключ шифрования. Однако, ни одна самая продвинутая программа не смогла его считать. Он закодирован иначе и… – женщина оборвалась на полуслове и ласково дотронулась до щеки напарницы. – Дорогая, все в порядке? Твоя прекрасная темно-оливковая кожа в один момент превратилась в какую-то бледно-зеленую субстанцию. Ты хорошо себя чувствуешь? – заботливо трогая лоб девушки, обеспокоенно заворковала Аиша. – Если тебе нездоровится, я могу провести допрос сама. Не думаю, что возникнут сложности...
– Нет-нет! Я в норме, просто в комнате душно, – попыталась оправдаться Ника, торопливо снимая голубой костюмный пиджак с короткими рукавами, и вешая его на грядушку ближайшего стула. – К тому же, я очень хочу услышать то, что поведает нам этот человек.
Нервно стуча пальцами по столу, Нил то и дело поправлял сползающие закатанные рукава немного великоватой клетчатой рубашки. Это был его первый опыт в качестве пилигрима и потому, с непривычки, воображение поражала каждая мелочь, что попадалась на глаза. С доскональной дотошностью он успел запомнить буквально все, что увидел. Огромное количество прекрасно пахнущей растительности прямо в городе; светлые, чистые улицы; добродушные лица приветливых людей; подземный скоростной транспорт; отсутствие нависающих высоко над головами жителей огромных магистральных дорог, из-за которых в его родном Хокингсе практически не было видно солнечного света; любопытные, работающие на воде, машинки и непрактичные средства коммуникации, что так легко удалось взломать. Пришельцу нравилось все, с чем он соприкасался, даже милая, старомодная одежда, что ему дали. Путь она была потертой и недолговечной, зато натуральной и приятной к телу. В своем мире хлопковые футболки и настоящие джинсы он мог встретить разве что в раритетных журналах и фильмах за прошлый век. Обитатели Вселенной №1 всегда делали упор на практичность, так что давно отдали предпочтение исключительно искусственному производству ткани. Это позволяло экономить драгоценное время и не тратить место под сельскохозяйственные угодья.
– Знал бы, что быть прыгуном так круто, ни за что не пошел бы по стопам отца! – восторженно бубнил Нил, без конца разглядывая унылую комнату без окон и дверей, казавшуюся сейчас намного привлекательней всех тех, что существовали в его мире. – Эй, там, за зеркалом! Да, да, я вам говорю! – позвал он хоть и громко, но как-то обреченно, понимая, что за последние пятнадцать минут на его крики и мольбы никто ни разу не отреагировал. – Все нормальные люди давно в курсе, что вы торчите где-то по ту сторону баррикад и наблюдаете. Так вот, хватит на меня пялиться! Зайдите и объясните, по какому праву меня задержали! А лучше сразу отпустите, я очень тороплюсь.
Неожиданно часть одной из стен отъехала и в камеру, не спеша, вошли две дамы, одетые в похожие строгие, брючные костюмы, с одинаково важными выражениями на лицах. Одна из них, очень высокая, словно пилигрим, красивая, с вздернутым маленьким носиком и выдающимися скулами, не отходя далеко от скрытой двери, грациозно облокотилась на стенку и замерла. Вторая, небольшого роста, лет на пять старше напарницы, с короткими, вьющимися смольно-черными волосами, тонкими чертами лица и без грамма косметики, уверенной, мужиковатой походкой прошла к белому столу и села напротив задержанного.
– Ты из какого века, дружище? – положив перед ним сложенные в замок руки, дружелюбно спросила она. – Зеркала Геззела лет сто уже как устарели. Окно здесь чисто для антуража. Вот с виду вроде умный, а не знаешь, что в таких местах давно используют целые стены, но без опоры на преломление света. Поди, теперь угадай за какой из четырех ширм мы скрывались все это время.
– Я впервые попал в здание правопорядка, а потому опираюсь на те крохи, что получил за время просмотра старого кино, – честно признался Нил, безразлично пожимая угловатыми плечами. – Так, когда меня отпустят?
– Нет, ты слышала? В фильмах он видел… – полуобернувшись к напарнице, усмехнулась Аиша, принципиально игнорируя последние слова арестованного. – Мне все больше кажется, что парень не по нашей части.
– Сейчас же освободите меня! – не сдержавшись, вскрикнул молодой человек, в нервном порыве вскакивая с места. – Я ничего не нарушал! Если конечно потеряться в океане не повод для ареста.
– Эй, эй, полегче! Сядь! У нас не принято вести себя агрессивно. Пока мы во всем не разберемся, ты, для собственной же безопасности, останешься здесь. Да и куда торопиться? Спасать мир? Так ты, кажется, сказал морякам, когда они пытались выяснить твою личность и разобраться в случившемся? Значит все вокруг в опасности, и ты наш спаситель?
– Вы считаете, я все сочинил? Думаете, не вижу, как смотрите на меня? Я не сумасшедший! Мне действительно нужно торопиться. Вы не понимаете, они придут за мной и, если я опоздаю, все пропало… – Нил обеспокоенно заелозил на стуле, старательно подбирая нужные слова. Нельзя было усугублять положение еще больше. Он понял, что расспросов не избежать и, чтобы как-то выкрутиться, кардинально сменить тактику. – Знаете, вы правы. Все сказанное мной полный бред! Наверное, я нахожусь в шоковом состоянии после случившегося, потому и наговорил всяких глупостей. Мне нужно успокоиться и отдохнуть. Признаю, был не прав. Теперь я могу идти?
– Все не так просто, мой дорогой. Мы не можем освободить арестованного, пока не установим его личность. А у тебя нет пробука, что само по себе невозможно. Вместо него машины считывают в твоей голове какой-то иной ключ шифрования. Мы так и не смогли распознать индивидуальные параметры и установить личность, так что теперь имеем полное право задержать тебя до выяснения всех обстоятельств. Извини, но ты можешь оказаться, кем угодно – мелким хулиганом, хакером, душевнобольным человеком. Вдруг ты и сам не подозреваешь, насколько тебе требуется помощь, а мы возьмем и отпустим? Нет, сотрудники КОСПа никогда так не поступают. Они не бросают людей в беде. Так что, расскажи кто ты на самом деле и почему в твою голову не вшит пробук и, если теория покажется нам правдоподобной, мы не станем больше препятствовать освобождению.
– Я уже сказал, но моя истина вам показалось дикой! Чего еще вы от меня хотите? – снова вскакивая со стула, истерично сорвался парень. – Если я продолжу, вы ни одно мое слово не воспримите всерьез. По сути я и сам толком не знаю, о чем говорить. Мне только предстоит выяснить, с чем я столкнусь в вашей реальности!
? Ты отчаянно боролся столько лет, чтобы вновь увидеть дочь. Не время раскисать. Не упусти шанс и начинай уже командовать.
? Ты, как обычно, прав, – стряхивая с себя неуверенность и тревогу, согласился Нат. – Алес, я не могу отправиться туда сам. Статус не позволяет. Сейчас мое место рядом с НСП, учеными и родственниками пропавших. Нужно успокоить людей.
? Я понял, прихвачу несколько агентов и тотчас выдвинусь к месту высадки.
? Нет, нет! Ни в коем случае! Пока мы не узнаем причину появления пилигрима, не стоит привлекать посторонних лиц. Столь важное дело я могу доверить лишь самому близкому человеку – тебе. Возьми напарника и без лишнего шума отправляйтесь к предполагаемой точке выброса энергии. Обычно прыгуны совершают переход в оборотне ? модифицируемой летательной капсуле. Наш гость наверняка преобразовал его в более удобный и излюбленный путешественниками аэроцикл и уже мчится в сторону берега. Обследуйте там все, допросите возможных свидетелей и приступайте к поискам. Мы должны найти пришельца во что бы то ни стало. Когда я прибыл во вселенную, в Абиджане образовался первый столп, сегодня кто-то заставил спектральную полосу двигаться не по графику. Теперь мы точно знаем, что между аномалией и приходом в ваш мир чужаков есть связь. Наша задача: выяснить у нового визитера – какая и почему это происходит.
***
Вселенная №7693. 8 сентября 2124 год. Мировая столица, мегаполис Юнион. Центральное отделение КОСП (континентальные органы системы правопорядка).
– Кто ты такой? – прошептала себе под нос долговязая, стройная девушка, с интересом разглядывая симпатичного блондина, нервно елозившего на стуле в пустой комнате, смежной с той, где находилась она.
Буйного парня доставили минут десять назад. Арестованного разместили в допросной и с тех пор Ника наблюдала за ним сквозь прозрачный экран, с обратной стороны, казавшийся обычной стеной. Давно она не встречала подобных экземпляров, а точнее с тех пор, как однажды, лет пять назад, вместе с напарницей сопровождала похожую шизофреничку в больницу. Та тоже несла всякую чушь, правда не выглядела при этом настолько убедительно и здраво. Молодого человека звали Нил и с виду он казался совершенно обычным гражданином. Невысокий рост, крепкое телосложение бегуна, светлая кожа представителя замкнутой в помещении профессии. Возможно инженера, ученого или врача. Серые глубокие глаза с умным критичным взглядом. Чуть вздернутый идеально прямой нос, тонкие губы и чисто выбритое, надменное лицо. Однако весь его приличный вид никак не состыковался с теми, как он здесь оказался и что говорил.
– Неужели ты прибыл за ним?! – тихо спросила себя Ника, нервно заламывая длинные тонкие пальцы. Сложившаяся ситуация не на шутку заставляла ее переживать.
– Пугающий тип, не правда ли? – ненароком отвлекая девушку от глубоких раздумий, к напарнице присоединилась жилистая, подтянутая темнокожая женщина. Она незаметно подошла сзади и развязно положила подруге руку на талию. – Моряки говорят, сначала засекли над водой, в нескольких километрах от корабля, какую-то вспышку или взрыв. Их даже слегка тряхануло, хотя в океане сегодня тишь, да гладь. Затем они увидели, как из образовавшейся неизвестной субстанции «нечто» падает вниз. Не успели ребята разобраться, что к чему, как все исчезло. Недолго думая, они отправились туда, где произошло ЧП и нашли арестанта. Бедолаги не знали, что и думать. Человек посреди океана, да еще и в странном скафандре. Они сделали вывод, что подобрали астронавта, попавшего в беду. Но парень вел себя неадекватно: торопился куда-то, просил срочно доставить на берег, собирался спасти вселенные. И моряки решили ? он сошел с ума. Они переодели его и не придумали ничего лучше, чем вызвать представителей КОСПа.
– Да, Аиша, ты права, любопытный экземпляр, – нервно теребя одну из своих каштановых кос с туго вплетенными прядками синего цвета, подобно роботу монотонно согласилась Ника. Все еще витая глубоко в мрачных мыслях, она никак могла отвести от пришельца взгляд.
– Многословно, – сердито скосившись на собеседницу, фыркнула молодая женщина. – Почему ты так на него пялишься? Находишь симпатичным? – ревниво поинтересовалась она у подруги, напряженно складывая руки на груди замком. – Ох уж эти курчавые блондинистые волосики и томный взгляд серых глаз.
– Ростом для меня не вышел, – отшутилась Ника, натянуто улыбаясь. – Боюсь, рядом с таким коротышом я не смогла бы носить каблуки.
– По такой системе я тебе в напарники тоже не гожусь. У нас с парнем самый что ни на есть среднестатистический рост. Этот маловат, другой толстоват, третий туповат, тебе хоть кто-нибудь нравится, кроме проклятого Ната? О, прости, ты видимо забыла, но я напомню – он тебя бросил, а ты, как дура, все ждешь, когда скользкий козел одумается и вернется.
– Только не начинай!
– Детка, я же понимаю в чем дело, – не обращая внимания на возражения подруги, настойчиво продолжала Аиша. – Брутальные шрамы на лице, атлетическая фигура, легкая небритость и глубокий грубоватый голос – мечта, а не мужик! Но, поверь, за привлекательной внешностью скрывается подлый негодяй и мерзкая скотина. Хватит изводиться и жалеть себя. Оглянись вокруг, мир полон других мужчин или женщин. Жизнь не стоит на месте. Она продолжается и надо идти вперед.
– Умоляю, перестань! – схватившись за голову и интенсивно замотав толстыми косами, взмолилась Ника. – Мне надоело повторять – никто меня не бросал. Мы обоюдно решили дать друг другу передышку. У Ната сложная работа, отсюда тяжелый характер и моральная неустойчивость. Ему нелегко живется на белом свете. Порой он бывает груб и эгоистичен. Однако, несмотря на все перечисленное, я готова дать нашим отношениям второй шанс. Ты многого о нем не знаешь. На самом деле, он хороший человек.
– Ах, бедняжечка! Несчастный страдалец Нат. Давайте дружно его пожалеем! – фыркнула Аиша, с чопорной наигранностью прикрывая рот ладошкой. – Опомнись, деточка! Вы знакомы одиннадцать лет! За это время он с лихвой исчерпал все свои шансы!
– В последний раз прошу – закрой эту избитую тему! – надув пухлые широкие губки, недовольно прошипела девушка.
– Ладно, – снисходительно сдалась напарница, бросая косой победный взгляд на подругу, – расскажу лучше, что известно про нашего удивительного гостя, – выпятив губы уточкой, она умолкла на секунду, а затем эмоционально выдала: – А нихрена нам не известно! То есть, буквально – ни-хре-на. Ничего нового я не поведаю. Со слов самого же Нила, он – физик. Прибыл сюда в своем эротическом костюмчике, чтоб всех нас спасти. И, кстати, надо отдать должное, наряд действительно сделан из неизвестного науке сплава. Но самая большая странность заключается не в этом. Парень нигде не зарегистрирован, никто его не знает, на указанное имя нет никаких приводов или нарушений. Мы перелопатили все базы, но ни в одной из них нет и крохотного упоминания о личности, что он себе присваивает. Она не существует. Недоумок однозначно выдумал ее, но усердно пытается убедить нас в обратном.
– Разве так бывает? – чувствуя, как кровь нервозным потоком приливает к лицу, Ника снова уставилась медовыми глазами на неожиданного гостя. – У каждого жителя планеты есть пробук. Там содержатся полные сведения о личности – физические, психологические показатели, медицинская карта, место работы, семейное, финансовое положение, родственные связи и прочая важная информация. Нил не может быть исключением из правил.
– Видишь ли, есть один небольшой нюанс. Если ты все еще не заметила, на его правом виске ничего нет.
– Заметила, но не хотела верить. У него под кожу не вшит проекционный универсальный ПК.
Моментально вспоминая первую встречу с Натом, девушка мертвенно побледнела. Как только шлем покинул голову владельца, первое, что им тогда бросилось в глаза: отсутствие пробука. Не оставалось никаких сомнений, что человек за стеной прибыл из того же мира и, вероятнее всего для того, чтобы забрать любовь всей ее жизни.
– Что ты так распереживалась? – подозрительно изучая посеревшее лицо подруги, осведомилась Аиша. – Тебе что-то известно?
– Нет, конечно, нет! Просто, не могу взять в толк, как такое возможно.
– Если задуматься, то пару догадок приходят на ум. Он либо отменный хакер, либо сбрендивший ученый, которому срочно требуется помощь. Я лично склоняюсь к первому, ибо знаешь, что удивительно? Полный осмотр арестанта показал, что у него таки есть опознавательный ключ шифрования. Однако, ни одна самая продвинутая программа не смогла его считать. Он закодирован иначе и… – женщина оборвалась на полуслове и ласково дотронулась до щеки напарницы. – Дорогая, все в порядке? Твоя прекрасная темно-оливковая кожа в один момент превратилась в какую-то бледно-зеленую субстанцию. Ты хорошо себя чувствуешь? – заботливо трогая лоб девушки, обеспокоенно заворковала Аиша. – Если тебе нездоровится, я могу провести допрос сама. Не думаю, что возникнут сложности...
– Нет-нет! Я в норме, просто в комнате душно, – попыталась оправдаться Ника, торопливо снимая голубой костюмный пиджак с короткими рукавами, и вешая его на грядушку ближайшего стула. – К тому же, я очень хочу услышать то, что поведает нам этот человек.
***
Нервно стуча пальцами по столу, Нил то и дело поправлял сползающие закатанные рукава немного великоватой клетчатой рубашки. Это был его первый опыт в качестве пилигрима и потому, с непривычки, воображение поражала каждая мелочь, что попадалась на глаза. С доскональной дотошностью он успел запомнить буквально все, что увидел. Огромное количество прекрасно пахнущей растительности прямо в городе; светлые, чистые улицы; добродушные лица приветливых людей; подземный скоростной транспорт; отсутствие нависающих высоко над головами жителей огромных магистральных дорог, из-за которых в его родном Хокингсе практически не было видно солнечного света; любопытные, работающие на воде, машинки и непрактичные средства коммуникации, что так легко удалось взломать. Пришельцу нравилось все, с чем он соприкасался, даже милая, старомодная одежда, что ему дали. Путь она была потертой и недолговечной, зато натуральной и приятной к телу. В своем мире хлопковые футболки и настоящие джинсы он мог встретить разве что в раритетных журналах и фильмах за прошлый век. Обитатели Вселенной №1 всегда делали упор на практичность, так что давно отдали предпочтение исключительно искусственному производству ткани. Это позволяло экономить драгоценное время и не тратить место под сельскохозяйственные угодья.
– Знал бы, что быть прыгуном так круто, ни за что не пошел бы по стопам отца! – восторженно бубнил Нил, без конца разглядывая унылую комнату без окон и дверей, казавшуюся сейчас намного привлекательней всех тех, что существовали в его мире. – Эй, там, за зеркалом! Да, да, я вам говорю! – позвал он хоть и громко, но как-то обреченно, понимая, что за последние пятнадцать минут на его крики и мольбы никто ни разу не отреагировал. – Все нормальные люди давно в курсе, что вы торчите где-то по ту сторону баррикад и наблюдаете. Так вот, хватит на меня пялиться! Зайдите и объясните, по какому праву меня задержали! А лучше сразу отпустите, я очень тороплюсь.
Неожиданно часть одной из стен отъехала и в камеру, не спеша, вошли две дамы, одетые в похожие строгие, брючные костюмы, с одинаково важными выражениями на лицах. Одна из них, очень высокая, словно пилигрим, красивая, с вздернутым маленьким носиком и выдающимися скулами, не отходя далеко от скрытой двери, грациозно облокотилась на стенку и замерла. Вторая, небольшого роста, лет на пять старше напарницы, с короткими, вьющимися смольно-черными волосами, тонкими чертами лица и без грамма косметики, уверенной, мужиковатой походкой прошла к белому столу и села напротив задержанного.
– Ты из какого века, дружище? – положив перед ним сложенные в замок руки, дружелюбно спросила она. – Зеркала Геззела лет сто уже как устарели. Окно здесь чисто для антуража. Вот с виду вроде умный, а не знаешь, что в таких местах давно используют целые стены, но без опоры на преломление света. Поди, теперь угадай за какой из четырех ширм мы скрывались все это время.
– Я впервые попал в здание правопорядка, а потому опираюсь на те крохи, что получил за время просмотра старого кино, – честно признался Нил, безразлично пожимая угловатыми плечами. – Так, когда меня отпустят?
– Нет, ты слышала? В фильмах он видел… – полуобернувшись к напарнице, усмехнулась Аиша, принципиально игнорируя последние слова арестованного. – Мне все больше кажется, что парень не по нашей части.
– Сейчас же освободите меня! – не сдержавшись, вскрикнул молодой человек, в нервном порыве вскакивая с места. – Я ничего не нарушал! Если конечно потеряться в океане не повод для ареста.
– Эй, эй, полегче! Сядь! У нас не принято вести себя агрессивно. Пока мы во всем не разберемся, ты, для собственной же безопасности, останешься здесь. Да и куда торопиться? Спасать мир? Так ты, кажется, сказал морякам, когда они пытались выяснить твою личность и разобраться в случившемся? Значит все вокруг в опасности, и ты наш спаситель?
– Вы считаете, я все сочинил? Думаете, не вижу, как смотрите на меня? Я не сумасшедший! Мне действительно нужно торопиться. Вы не понимаете, они придут за мной и, если я опоздаю, все пропало… – Нил обеспокоенно заелозил на стуле, старательно подбирая нужные слова. Нельзя было усугублять положение еще больше. Он понял, что расспросов не избежать и, чтобы как-то выкрутиться, кардинально сменить тактику. – Знаете, вы правы. Все сказанное мной полный бред! Наверное, я нахожусь в шоковом состоянии после случившегося, потому и наговорил всяких глупостей. Мне нужно успокоиться и отдохнуть. Признаю, был не прав. Теперь я могу идти?
– Все не так просто, мой дорогой. Мы не можем освободить арестованного, пока не установим его личность. А у тебя нет пробука, что само по себе невозможно. Вместо него машины считывают в твоей голове какой-то иной ключ шифрования. Мы так и не смогли распознать индивидуальные параметры и установить личность, так что теперь имеем полное право задержать тебя до выяснения всех обстоятельств. Извини, но ты можешь оказаться, кем угодно – мелким хулиганом, хакером, душевнобольным человеком. Вдруг ты и сам не подозреваешь, насколько тебе требуется помощь, а мы возьмем и отпустим? Нет, сотрудники КОСПа никогда так не поступают. Они не бросают людей в беде. Так что, расскажи кто ты на самом деле и почему в твою голову не вшит пробук и, если теория покажется нам правдоподобной, мы не станем больше препятствовать освобождению.
– Я уже сказал, но моя истина вам показалось дикой! Чего еще вы от меня хотите? – снова вскакивая со стула, истерично сорвался парень. – Если я продолжу, вы ни одно мое слово не воспримите всерьез. По сути я и сам толком не знаю, о чем говорить. Мне только предстоит выяснить, с чем я столкнусь в вашей реальности!
