- Значит, не тауматурги. И мне кажется, я знаю, кто решил найти монету после зачистки. Они сами загнали себя в ловушку. Ульрика, устроишь им открытый урок тауматургии?
Обычно подбить нашего доктора тауматургии на авантюру нелегко, но сейчас она была возмущена до глубины души. И даже не спросила, кого я подозреваю в противоправном использовании принципа сродства. Входная дверь была заперта, но что такое простой замок для эксперта по вещдокам?
Ульрика вошла в люкс, аккуратно цокая каблучками. Петера я отправила с ней на предмет непредвиденных случайностей. А сама, подтащив с помощью Драгана пару стульев от стойки портье, собралась с комфортом посмотреть хотя бы часть спектакля.
Но этой ночью все мои планы рушились.
- Лейтенант Штальм! Где вас носит?
- Капитан Эггер?
Вот кого принесла нелегкая!
- Вижу, вам намного лучше.
- Спасибо за заботу. Чем обязана?
- Раз уж вы все равно не выполняете предписания целителя, я не буду ждать утра, как собирался. У трупа полковника Танау отрезали кисть руки. Она исчезла. Вы можете помочь частным образом, не афишируя свое участие?
- Я помогу, - очень сложно было не рассмеяться. – Но вы дадите мне спокойно посидеть минут пятнадцать – двадцать, и не будете вмешиваться.
- Договорились, - не позволив себе и тени удивления, сказал Эггер.
- Берите стул, капитан, - от всей души предложил ему Драган.
Но я уже сосредоточилась на сольном выступлении Ульрики.
- … разочарована, господа. Если вы стараетесь, дабы выслужиться перед начальством…
- Мы стараемся ради Отечества! – выкрикнул один из героев под капюшонами.
Патриотизм не сработал, голос сорвался, и парень от волнения дал, что называется, петуха.
- Мы присутствовали на вашей лекции, доктор Вальдан, - более спокойно сказал второй.
Не знала, что Ульрика читает лекции в военной Академии.
- Что мы сделали не так? – жалобно спросил третий, скидывая капюшон.
Эггер рядом выругался и почти успел встать, но Драган поймал его за рукав.
- Вы обещали, капитан, - напомнила я.
Эггер выругался еще раз, но тише.
- Всё, - рявкнул Петер. – Доктор Вальдан, простите. Продолжайте.
- Начнем с основ, - Ульрика всегда готова делиться знаниями. – Господа, что я говорила о принципе сродства? Вы бы хоть учебник открыли, прежде чем отрезать у трупа кисть. Кстати, чем резали?
- Пилой, - опустив голову, сказал тот, первый адепт тауматургии, совсем юный парнишка.
Как таких в армию берут? Нет, как им звания дают?!
- Хорошо, - мимолетно похвалила его Ульрика, и он засиял. – Что же было дальше?
- Мы вынесли руку из лаборатории, приготовили все для ритуала… - ответил спокойный второй.
Эггер снова подскочил, теперь его было не остановить. Он ворвался в люкс, подобной злой комете. Теперь и нам с Драганом не было смысла таиться.
- Как?! – рычал в это время капитан. – Как вы вынесли руку из лаборатории?! Завтра похороны! Да снимите уже свои балахоны!
- Поэтому и вынесли, что завтра похороны, - рассудительно ответил тот, что первым снял капюшон. – Потом ничего бы не узнали.
- Вы и так ничего не узнали! Всем дисциплинарное взыскание! – Эггер смотрел, как лейтенанты скидывают свои плащи, и зверел еще больше.
Сорвал такое развлечение… Но я не собиралась спускать им все, что натворили.
- Не знаю, капитан, разве армейские не подчиняются законам? Расчленение трупа – статья 328, часть Ц Уголовного кодекса, похищение части трупа с целью получения выгоды – статья 455, части А и Д, в совокупности…
- Мы не для выгоды!
Как я и ожидала, повелся самый молодой участник шайки.
- Суд решит, юноша.
- Для чего же, как не для выгоды? – поддержал меня Драган. – Полагаю, возвращаться конечность вы не собирались. А собирались вы изготовить из нее, так называемую, «руку славы».
- При должном применении «руки славы» можно безнаказанно красть любые суммы, драгоценности, государственные тайны, - подхватила я.
Чушь, конечно, но сейчас сгодится.
- Ищейка, - с ненавистью прошипел мальчишка.
- Немедленно извинитесь перед лейтенантом Штальм! – рявкнул Эггер, опередив и Петера, и Ульрику, и Драгана.
- Не стоит, - лучезарно улыбнулась я. – Ну как, Петер, мы поорали достаточно?
- Вполне, фроляйн.
- Фанфары, господа. Капитан, позвольте представить вам тех самых лейтенантов, которые посещали полковника Танау незадолго до его кончины. И обвиняли в измене.
- Она все врет, капитан!
- Живо прибрали за собой, - вмешалась Ульрика. – И чтобы в дальнейшем между нами не было недопонимания, лейтенант Штальм никогда не врет.
- Выполнять! – прорычал Эггер. – Лейтенант Штальм, благодарю за оказанную услугу.
- Да вы бы и сами их нашли, капитан, - честно признала я.
В результате сильно сокращенного развлечения остаток ночи, точнее, начало утра (уже светало) я все-таки провела в кровати. Отконвоировал меня в номер капитан лично, пока Петер и Ульрика приглядывали за уборкой люкса.
- Я снова у вас в долгу, фроляйн, - странным тоном сказал он напоследок. – Если потребуется любая помощь, если я вдруг смогу быть вам полезен, то…
- Я найду вас, капитан, - отделалась я дежурной шуткой ищеек.
Не думала, что поймет, но он улыбнулся.
- Доброй ночи, фроляйн.
Скорей уж доброго утра. Но спала я, не смотря ни на что, сладко. Хоть и недолго.
- Фроляйн, просыпайтесь. Баронесса приехала.
От этих слов меня подбросило вверх как на распрямившейся пружине. Матушка выполнила свою угрозу. А может быть, постарался и Фокс. Но утро после и без того бессонной ночи показалось мне не просто мрачным – отвратительным.
- Какие-то новости от Бауэра? – спросила я, наскоро умываясь – одеваясь.
- Он в участке, допрашивает Беляну, - сообщил Петер. – Доктор Вальдан взяла на себя баронессу. Вонжич нашел фотографа, хочет получить снимки до отъезда.
Неужели все разъедутся сегодня? Вернутся в столицу, к привычным делам, службе, развлечениям? А я вместе с матушкой – в Драконий Лог? Пресветлые Небеса, ну как же так? Не хочу!
- Петер, придумай что-нибудь!
- Фроляйн, вам, кажется, должен некий капитан из контрразведки?
Я слегка успокоилась. Когда Петер говорит таким тоном, значит, у него есть план.
- Сегодня похороны полковника Танау. Думаю, что Бауэр не будет возражать, если вы почтите память убитого вместе.
- Так, а при чем тут Эггер?
- А кто же вернет вас обратно в гостиницу порталом? – удивился моей непонятливости Петер. – А иначе баронесса не отпустит.
Он был прав. Матушку можно убедить в необходимости посещения похорон. Но в том, что мне снова придется проделать весь путь от столицы в Вильямсштад обычным транспортом – никогда. Я вздохнула и, одернув дорожный жакет, шагнула к двери. Пусть это лишь отсрочка, но… кто знает, вдруг жениху надоест ждать?
Ульрика и Илона Аделия – баронесса эф Штальм – сидели на открытой террасе ресторана среди вазонов с цветущими петуниями и попивали чай. Неподалеку маячил герр Фокс, одетый сегодня вполне цивильно. Видимо, обслуживал дам лично.
Матушка выглядела безупречно – как будто не ехала через перевал в тряской бронированной карете. Ни единой складочки на пышной светлой юбке, ни один локон не выпал из высокой прически, ни одно перышко не вылетело из маленькой дорожной шляпки, небрежно брошенной на кресло рядом.
Ульрика ей не уступала. Никаких следов бессонной ночи, тяжелой работы или потраченных на военных нервов. По сравнению с ними я в дорожном костюме с измятыми брюками и блузкой уже трехдневной свежести выглядела как ворона среди изящных белокрылых голубок.
- Вы непременно должны погостить у нас, Ульрика, - говорила матушка, еще не видя меня. – Вам обязательно понравится…
Тут я попала в поле ее зрения. Она порывисто поднялась, едва не снеся стол, и схватила меня в крепкие материнские объятия.
- Как ты напугала нас, дочка! Я едва отговорила отца ехать со мной вместе!
- Мама! Все в порядке!
Я не пыталась вырываться – бесполезно. Но Небеса, как было неловко, когда меня начали ощупывать на предмет отсутствия повреждений... А вот то, что отец не приехал – странно. Почти необъяснимо.
- Петер, я вами недовольна. Почему я узнаю о травме – тяжелейшем сотрясении мозга! – Фредерики не от вас, а от посторонних?
- Мама! Прекрати!
Мимолетный взгляд, которым наградила Ульрика своего поклонника, явно дал понять, что теперь он – бывший поклонник. Значит, все-таки Фокс вызвал матушку и рассказал ей о причине моей задержки в его гостинице.
- Госпожа баронесса, лечение вашей дочери взял на себя сам герр Клаушвиц, так что поверьте, никаких опасений за ее здоровье нет и быть не может, - Ульрика снова переключила внимание матушки на себя.
Мы с Петером переглянулись и посмотрели на Фокса. Кажется, тот понял, что спуску ему не будет. Но чай подал без почтения и только мне. Терпение лопнуло. Выловлю всю его контрабанду. И банду тоже.
Очень вовремя на веранде появился Драган, размахивая готовыми снимками. И чуть позже – Бауэр, выглядевший совсем недовольным.
- Молчит? – с сочувствием спросила я, имея в виду Беляну.
- Заберем ее к себе, - вздохнул старший дознаватель. – Я на похороны. Ты со мной?
- Да!
- Ты собираешься на похороны в этом? – скривила губы матушка. – Фредерика, это же… - она взяла меня под руку и отвела от мужчин. – Это недопустимо, ты же…
- Мама, покойнику все равно, его сослуживцам – тем более.
- В Вильямсштаде, конечно, уже раскупили все приличные траурные платья, - не слушая меня, бормотала матушка. – Что же делать? Нет, ты определенно никуда не пойдешь.
- Мама, похороны не в Вильямсштаде.
Так всплыло главное обстоятельство, но баронессу эф Штальм оно не испугало, а наоборот, обрадовало. Она решила немедленно купить мне платье!
- Мама, на это нет времени, - твердо сказала я. – Но в столице, обещаю, я непременно переоденусь в парадную форму.
Матушка сощурилась и стребовала обещание вернуться в приличном платье. То есть о портале Фокс ей уже доложил?!
- Все готовы? – спросил Бауэр.
Уходили мы из гостиничного холла, а матушка с довольной улыбкой махала вслед. Куда катится мир?
Естественно, переодеться не вышло. Портал был настроен на комендатуру Столичного округа. Оттуда мы с Бауэром отправились прямиком на военное кладбище, а Ульрика с Драганом – в родное Управление. Может быть, мне повезет, и Эггер будет занят… хотя бы до вечера. Тогда и переодеться заскочу, и к дяде Рольфу с новостями.
Если ты хоть раз побывал на похоронах армейской шишки, можно считать, что видел их все. Строй солдат в парадных мундирах, речь какого-нибудь генерала с траурной лентой на рукаве, последние почести по команде «пли». Но Танау удалось отличиться и здесь.
Солдаты гарнизона, конечно, печатали шаг. И генерал присутствовал. И кладбище было самым что ни на есть пафосным – специально для «солдат императора». Мы с Бауэром и Петером наблюдали немного со стороны, как мимо гроба шли, прощаясь, офицеры – и в парадной, и в полевой форме, и в штатском. Там были и Эггер, и тот усатый майор-контрразведчик, и даже три лейтенантика, которые отпилили полковнику кисть.
- Так Танау тоже был из контрразведки, - осенило меня.
- Верно, - подтвердил старший дознаватель. – Пока не стал начштаба в Бешоте, негласно возглавлял контрразведывательное управление Столичного округа.
- Пришлешь мне досье?
- Штальм, ты в отпуске.
- Вовремя ты об этом вспомнил, – вмешался Петер. – Дело по второму трупу кто возьмет? Ты или она?
- Как начальство скажет, - пожал плечами Бауэр, всем видом демонстрируя, что решает не он.
- По какому второму трупу? – раздался сзади знакомый голос.
Мы дружно повернулись к капитану Эггеру.
- Вчера ночью на лейтенанта Штальм напал оборотень, - четко и по существу отчитался Бауэр. – Герр Шульц его упокоил.
- Лейтенант, почему не известили меня? – без видимых эмоций спросил Эггер.
- Вы обратились по другому поводу, - пожала плечами я.
- Я известил ваших коллег, - позволив себе легкое удивление в голосе, сказал Бауэр. – Но все были озабочены отрезанной кистью полковника.
Эггер выругался. Кстати, форма ему шла. Пожалуй, даже слишком. Я все-таки пожалела, что не смогла сменить одежду.
Он потребовал, чтобы впредь я сообщала о всех нападениях на меня ему лично.
- Вы перегибаете, капитан, - к нам присоединился усатый майор. – Полагаю, если лейтенант Штальм отправится, наконец, в отпуск, никаких эксцессов больше не возникнет. Мы осмотрим труп, возможно, удастся опознать его по нашей картотеке.
- Лейтенант Штальм уже три дня как в отпуске, - скрывая язвительность, возразила я. – Но эксцессы почему-то следуют один за другим. Лично я не обольщаюсь.
- Герр Шульц не справляется? – удивился усатый.
- Как раз он справляется прекрасно, - возразила я.
- Не прибедняйтесь, лейтенант, вас уже представили к «Дубовой ветви» первой степени.
Мужчины, даже Бауэр и Петер, как будто вытянулись «во фрунт». В сопровождении положенной свиты к нашей небольшой компании подошел сам генерал.
- Для меня это честь, господин генерал, - сказала я то, что полагается, резко наклонив и тут же подняв голову.
- Благодарю за службу. Хорошего отпуска, лейтенант.
Контрразведчики откозыряли, Бауэр и Петер повторили мой поклон. Я в это время прицельно разглядывала свиту генерала. Самый молодой – привлекательный блондин – явно адъютант. Второй с погонами полковника уже в летах. Похоже, из «солдат императора». И вальяжный майор с выражением вселенской скуки на лице. Кажется, где-то я его встречала. Может, учился вместе с Джонасом? Он всех кадетов своей роты в гости таскал.
Самое время поинтересоваться, кто почтил меня своим вниманием. Оказалось, что бывший начальник полковника Танау. Причем, дважды бывший. Генерал Кроненберг в столице возглавлял Академию генерального штаба, а Танау при нем – контрразведывательную службу. Потом Кроненберга назначили командовать Бешотским округом, и тот перетащил Танау за собой на должность начштаба.
Вальяжный майор действительно учился вместе с Джонасом. Когда Эггер назвал его фамилию, я сразу вспомнила язвительного кадета, который раздражал меня бесконечными замечаниями об умственных способностях женщин. Теперь он повзрослел и научился скрывать свои эмоции, но смотрел все равно свысока.
После ухода генерала все остальные тоже стали расходиться. Не отставал от нас только Эггер. Петер пару раз делал намеки, и даже невзначай двинул меня локтем, но я забыла о нашей договоренности напрочь. И Петер взял переговоры на себя.
В это время я наскоро рассказывала Бауэру про лейтенантов, которые отпилили руку у трупа Танау, и оказались теми самыми офицерами, обвинявшими еще живого полковника в измене.
- Я должен их допросить, - взвился старший дознаватель и побежал догонять усатого майора.
- Фроляйн Штальм, герр Шульц попросил проводить вас порталом обратно в Вильямсштад, - слова Эггера прозвучали неожиданно.
Эх…
- Да, буду вам весьма признательна.
- Дело в том, что сейчас я проводить вас не смогу. Но ближе к вечеру…
- Да! – перебила я его, пока не передумал. – Лучше вечером! Встретимся у комендатуры?
В ответ он улыбнулся.
- Фроляйн, я сам вас найду.
Он открыл нам портал до комендатуры, а сам остался. Я почему-то думала, что все порталы военных из столицы в Предгорье работают отсюда. Но если он найдет меня сам (слямзил шуточку ищеек!), значит, у них есть не только стационарные порталы. Дядя Рольф должен об этом узнать.
Обычно подбить нашего доктора тауматургии на авантюру нелегко, но сейчас она была возмущена до глубины души. И даже не спросила, кого я подозреваю в противоправном использовании принципа сродства. Входная дверь была заперта, но что такое простой замок для эксперта по вещдокам?
Ульрика вошла в люкс, аккуратно цокая каблучками. Петера я отправила с ней на предмет непредвиденных случайностей. А сама, подтащив с помощью Драгана пару стульев от стойки портье, собралась с комфортом посмотреть хотя бы часть спектакля.
Но этой ночью все мои планы рушились.
- Лейтенант Штальм! Где вас носит?
- Капитан Эггер?
Вот кого принесла нелегкая!
- Вижу, вам намного лучше.
- Спасибо за заботу. Чем обязана?
- Раз уж вы все равно не выполняете предписания целителя, я не буду ждать утра, как собирался. У трупа полковника Танау отрезали кисть руки. Она исчезла. Вы можете помочь частным образом, не афишируя свое участие?
- Я помогу, - очень сложно было не рассмеяться. – Но вы дадите мне спокойно посидеть минут пятнадцать – двадцать, и не будете вмешиваться.
- Договорились, - не позволив себе и тени удивления, сказал Эггер.
- Берите стул, капитан, - от всей души предложил ему Драган.
Но я уже сосредоточилась на сольном выступлении Ульрики.
- … разочарована, господа. Если вы стараетесь, дабы выслужиться перед начальством…
- Мы стараемся ради Отечества! – выкрикнул один из героев под капюшонами.
Патриотизм не сработал, голос сорвался, и парень от волнения дал, что называется, петуха.
- Мы присутствовали на вашей лекции, доктор Вальдан, - более спокойно сказал второй.
Не знала, что Ульрика читает лекции в военной Академии.
- Что мы сделали не так? – жалобно спросил третий, скидывая капюшон.
Эггер рядом выругался и почти успел встать, но Драган поймал его за рукав.
- Вы обещали, капитан, - напомнила я.
Эггер выругался еще раз, но тише.
- Всё, - рявкнул Петер. – Доктор Вальдан, простите. Продолжайте.
- Начнем с основ, - Ульрика всегда готова делиться знаниями. – Господа, что я говорила о принципе сродства? Вы бы хоть учебник открыли, прежде чем отрезать у трупа кисть. Кстати, чем резали?
- Пилой, - опустив голову, сказал тот, первый адепт тауматургии, совсем юный парнишка.
Как таких в армию берут? Нет, как им звания дают?!
- Хорошо, - мимолетно похвалила его Ульрика, и он засиял. – Что же было дальше?
- Мы вынесли руку из лаборатории, приготовили все для ритуала… - ответил спокойный второй.
Эггер снова подскочил, теперь его было не остановить. Он ворвался в люкс, подобной злой комете. Теперь и нам с Драганом не было смысла таиться.
- Как?! – рычал в это время капитан. – Как вы вынесли руку из лаборатории?! Завтра похороны! Да снимите уже свои балахоны!
- Поэтому и вынесли, что завтра похороны, - рассудительно ответил тот, что первым снял капюшон. – Потом ничего бы не узнали.
- Вы и так ничего не узнали! Всем дисциплинарное взыскание! – Эггер смотрел, как лейтенанты скидывают свои плащи, и зверел еще больше.
Сорвал такое развлечение… Но я не собиралась спускать им все, что натворили.
- Не знаю, капитан, разве армейские не подчиняются законам? Расчленение трупа – статья 328, часть Ц Уголовного кодекса, похищение части трупа с целью получения выгоды – статья 455, части А и Д, в совокупности…
- Мы не для выгоды!
Как я и ожидала, повелся самый молодой участник шайки.
- Суд решит, юноша.
- Для чего же, как не для выгоды? – поддержал меня Драган. – Полагаю, возвращаться конечность вы не собирались. А собирались вы изготовить из нее, так называемую, «руку славы».
- При должном применении «руки славы» можно безнаказанно красть любые суммы, драгоценности, государственные тайны, - подхватила я.
Чушь, конечно, но сейчас сгодится.
- Ищейка, - с ненавистью прошипел мальчишка.
- Немедленно извинитесь перед лейтенантом Штальм! – рявкнул Эггер, опередив и Петера, и Ульрику, и Драгана.
- Не стоит, - лучезарно улыбнулась я. – Ну как, Петер, мы поорали достаточно?
- Вполне, фроляйн.
- Фанфары, господа. Капитан, позвольте представить вам тех самых лейтенантов, которые посещали полковника Танау незадолго до его кончины. И обвиняли в измене.
- Она все врет, капитан!
- Живо прибрали за собой, - вмешалась Ульрика. – И чтобы в дальнейшем между нами не было недопонимания, лейтенант Штальм никогда не врет.
- Выполнять! – прорычал Эггер. – Лейтенант Штальм, благодарю за оказанную услугу.
- Да вы бы и сами их нашли, капитан, - честно признала я.
В результате сильно сокращенного развлечения остаток ночи, точнее, начало утра (уже светало) я все-таки провела в кровати. Отконвоировал меня в номер капитан лично, пока Петер и Ульрика приглядывали за уборкой люкса.
- Я снова у вас в долгу, фроляйн, - странным тоном сказал он напоследок. – Если потребуется любая помощь, если я вдруг смогу быть вам полезен, то…
- Я найду вас, капитан, - отделалась я дежурной шуткой ищеек.
Не думала, что поймет, но он улыбнулся.
- Доброй ночи, фроляйн.
Скорей уж доброго утра. Но спала я, не смотря ни на что, сладко. Хоть и недолго.
Глава 4
- Фроляйн, просыпайтесь. Баронесса приехала.
От этих слов меня подбросило вверх как на распрямившейся пружине. Матушка выполнила свою угрозу. А может быть, постарался и Фокс. Но утро после и без того бессонной ночи показалось мне не просто мрачным – отвратительным.
- Какие-то новости от Бауэра? – спросила я, наскоро умываясь – одеваясь.
- Он в участке, допрашивает Беляну, - сообщил Петер. – Доктор Вальдан взяла на себя баронессу. Вонжич нашел фотографа, хочет получить снимки до отъезда.
Неужели все разъедутся сегодня? Вернутся в столицу, к привычным делам, службе, развлечениям? А я вместе с матушкой – в Драконий Лог? Пресветлые Небеса, ну как же так? Не хочу!
- Петер, придумай что-нибудь!
- Фроляйн, вам, кажется, должен некий капитан из контрразведки?
Я слегка успокоилась. Когда Петер говорит таким тоном, значит, у него есть план.
- Сегодня похороны полковника Танау. Думаю, что Бауэр не будет возражать, если вы почтите память убитого вместе.
- Так, а при чем тут Эггер?
- А кто же вернет вас обратно в гостиницу порталом? – удивился моей непонятливости Петер. – А иначе баронесса не отпустит.
Он был прав. Матушку можно убедить в необходимости посещения похорон. Но в том, что мне снова придется проделать весь путь от столицы в Вильямсштад обычным транспортом – никогда. Я вздохнула и, одернув дорожный жакет, шагнула к двери. Пусть это лишь отсрочка, но… кто знает, вдруг жениху надоест ждать?
Ульрика и Илона Аделия – баронесса эф Штальм – сидели на открытой террасе ресторана среди вазонов с цветущими петуниями и попивали чай. Неподалеку маячил герр Фокс, одетый сегодня вполне цивильно. Видимо, обслуживал дам лично.
Матушка выглядела безупречно – как будто не ехала через перевал в тряской бронированной карете. Ни единой складочки на пышной светлой юбке, ни один локон не выпал из высокой прически, ни одно перышко не вылетело из маленькой дорожной шляпки, небрежно брошенной на кресло рядом.
Ульрика ей не уступала. Никаких следов бессонной ночи, тяжелой работы или потраченных на военных нервов. По сравнению с ними я в дорожном костюме с измятыми брюками и блузкой уже трехдневной свежести выглядела как ворона среди изящных белокрылых голубок.
- Вы непременно должны погостить у нас, Ульрика, - говорила матушка, еще не видя меня. – Вам обязательно понравится…
Тут я попала в поле ее зрения. Она порывисто поднялась, едва не снеся стол, и схватила меня в крепкие материнские объятия.
- Как ты напугала нас, дочка! Я едва отговорила отца ехать со мной вместе!
- Мама! Все в порядке!
Я не пыталась вырываться – бесполезно. Но Небеса, как было неловко, когда меня начали ощупывать на предмет отсутствия повреждений... А вот то, что отец не приехал – странно. Почти необъяснимо.
- Петер, я вами недовольна. Почему я узнаю о травме – тяжелейшем сотрясении мозга! – Фредерики не от вас, а от посторонних?
- Мама! Прекрати!
Мимолетный взгляд, которым наградила Ульрика своего поклонника, явно дал понять, что теперь он – бывший поклонник. Значит, все-таки Фокс вызвал матушку и рассказал ей о причине моей задержки в его гостинице.
- Госпожа баронесса, лечение вашей дочери взял на себя сам герр Клаушвиц, так что поверьте, никаких опасений за ее здоровье нет и быть не может, - Ульрика снова переключила внимание матушки на себя.
Мы с Петером переглянулись и посмотрели на Фокса. Кажется, тот понял, что спуску ему не будет. Но чай подал без почтения и только мне. Терпение лопнуло. Выловлю всю его контрабанду. И банду тоже.
Очень вовремя на веранде появился Драган, размахивая готовыми снимками. И чуть позже – Бауэр, выглядевший совсем недовольным.
- Молчит? – с сочувствием спросила я, имея в виду Беляну.
- Заберем ее к себе, - вздохнул старший дознаватель. – Я на похороны. Ты со мной?
- Да!
- Ты собираешься на похороны в этом? – скривила губы матушка. – Фредерика, это же… - она взяла меня под руку и отвела от мужчин. – Это недопустимо, ты же…
- Мама, покойнику все равно, его сослуживцам – тем более.
- В Вильямсштаде, конечно, уже раскупили все приличные траурные платья, - не слушая меня, бормотала матушка. – Что же делать? Нет, ты определенно никуда не пойдешь.
- Мама, похороны не в Вильямсштаде.
Так всплыло главное обстоятельство, но баронессу эф Штальм оно не испугало, а наоборот, обрадовало. Она решила немедленно купить мне платье!
- Мама, на это нет времени, - твердо сказала я. – Но в столице, обещаю, я непременно переоденусь в парадную форму.
Матушка сощурилась и стребовала обещание вернуться в приличном платье. То есть о портале Фокс ей уже доложил?!
- Все готовы? – спросил Бауэр.
Уходили мы из гостиничного холла, а матушка с довольной улыбкой махала вслед. Куда катится мир?
Естественно, переодеться не вышло. Портал был настроен на комендатуру Столичного округа. Оттуда мы с Бауэром отправились прямиком на военное кладбище, а Ульрика с Драганом – в родное Управление. Может быть, мне повезет, и Эггер будет занят… хотя бы до вечера. Тогда и переодеться заскочу, и к дяде Рольфу с новостями.
Если ты хоть раз побывал на похоронах армейской шишки, можно считать, что видел их все. Строй солдат в парадных мундирах, речь какого-нибудь генерала с траурной лентой на рукаве, последние почести по команде «пли». Но Танау удалось отличиться и здесь.
Солдаты гарнизона, конечно, печатали шаг. И генерал присутствовал. И кладбище было самым что ни на есть пафосным – специально для «солдат императора». Мы с Бауэром и Петером наблюдали немного со стороны, как мимо гроба шли, прощаясь, офицеры – и в парадной, и в полевой форме, и в штатском. Там были и Эггер, и тот усатый майор-контрразведчик, и даже три лейтенантика, которые отпилили полковнику кисть.
- Так Танау тоже был из контрразведки, - осенило меня.
- Верно, - подтвердил старший дознаватель. – Пока не стал начштаба в Бешоте, негласно возглавлял контрразведывательное управление Столичного округа.
- Пришлешь мне досье?
- Штальм, ты в отпуске.
- Вовремя ты об этом вспомнил, – вмешался Петер. – Дело по второму трупу кто возьмет? Ты или она?
- Как начальство скажет, - пожал плечами Бауэр, всем видом демонстрируя, что решает не он.
- По какому второму трупу? – раздался сзади знакомый голос.
Мы дружно повернулись к капитану Эггеру.
- Вчера ночью на лейтенанта Штальм напал оборотень, - четко и по существу отчитался Бауэр. – Герр Шульц его упокоил.
- Лейтенант, почему не известили меня? – без видимых эмоций спросил Эггер.
- Вы обратились по другому поводу, - пожала плечами я.
- Я известил ваших коллег, - позволив себе легкое удивление в голосе, сказал Бауэр. – Но все были озабочены отрезанной кистью полковника.
Эггер выругался. Кстати, форма ему шла. Пожалуй, даже слишком. Я все-таки пожалела, что не смогла сменить одежду.
Он потребовал, чтобы впредь я сообщала о всех нападениях на меня ему лично.
- Вы перегибаете, капитан, - к нам присоединился усатый майор. – Полагаю, если лейтенант Штальм отправится, наконец, в отпуск, никаких эксцессов больше не возникнет. Мы осмотрим труп, возможно, удастся опознать его по нашей картотеке.
- Лейтенант Штальм уже три дня как в отпуске, - скрывая язвительность, возразила я. – Но эксцессы почему-то следуют один за другим. Лично я не обольщаюсь.
- Герр Шульц не справляется? – удивился усатый.
- Как раз он справляется прекрасно, - возразила я.
- Не прибедняйтесь, лейтенант, вас уже представили к «Дубовой ветви» первой степени.
Мужчины, даже Бауэр и Петер, как будто вытянулись «во фрунт». В сопровождении положенной свиты к нашей небольшой компании подошел сам генерал.
- Для меня это честь, господин генерал, - сказала я то, что полагается, резко наклонив и тут же подняв голову.
- Благодарю за службу. Хорошего отпуска, лейтенант.
Контрразведчики откозыряли, Бауэр и Петер повторили мой поклон. Я в это время прицельно разглядывала свиту генерала. Самый молодой – привлекательный блондин – явно адъютант. Второй с погонами полковника уже в летах. Похоже, из «солдат императора». И вальяжный майор с выражением вселенской скуки на лице. Кажется, где-то я его встречала. Может, учился вместе с Джонасом? Он всех кадетов своей роты в гости таскал.
Самое время поинтересоваться, кто почтил меня своим вниманием. Оказалось, что бывший начальник полковника Танау. Причем, дважды бывший. Генерал Кроненберг в столице возглавлял Академию генерального штаба, а Танау при нем – контрразведывательную службу. Потом Кроненберга назначили командовать Бешотским округом, и тот перетащил Танау за собой на должность начштаба.
Вальяжный майор действительно учился вместе с Джонасом. Когда Эггер назвал его фамилию, я сразу вспомнила язвительного кадета, который раздражал меня бесконечными замечаниями об умственных способностях женщин. Теперь он повзрослел и научился скрывать свои эмоции, но смотрел все равно свысока.
После ухода генерала все остальные тоже стали расходиться. Не отставал от нас только Эггер. Петер пару раз делал намеки, и даже невзначай двинул меня локтем, но я забыла о нашей договоренности напрочь. И Петер взял переговоры на себя.
В это время я наскоро рассказывала Бауэру про лейтенантов, которые отпилили руку у трупа Танау, и оказались теми самыми офицерами, обвинявшими еще живого полковника в измене.
- Я должен их допросить, - взвился старший дознаватель и побежал догонять усатого майора.
- Фроляйн Штальм, герр Шульц попросил проводить вас порталом обратно в Вильямсштад, - слова Эггера прозвучали неожиданно.
Эх…
- Да, буду вам весьма признательна.
- Дело в том, что сейчас я проводить вас не смогу. Но ближе к вечеру…
- Да! – перебила я его, пока не передумал. – Лучше вечером! Встретимся у комендатуры?
В ответ он улыбнулся.
- Фроляйн, я сам вас найду.
Он открыл нам портал до комендатуры, а сам остался. Я почему-то думала, что все порталы военных из столицы в Предгорье работают отсюда. Но если он найдет меня сам (слямзил шуточку ищеек!), значит, у них есть не только стационарные порталы. Дядя Рольф должен об этом узнать.
