«С недавних пор Ровайон, одна из прежде спокойных провинций нашего королевства, стал синонимом неожиданных потрясений. Почти три месяца на севере округа горели торфяники, и, как заключила авторитетная комиссия, тушению пожара препятствовало местное отделение магконтроля. Ровайонские власти неоднократно обращались за помощью, но всякий раз встречали непонимание у вышестоящих инстанций, дезинформированных магконтролерами.
Много вопросов вызывает история с, так называемой, огненной ведьмой. Безусловно, никто не хочет подвергнуть сомнению слова глубоко уважаемой супруги премьер-министра Гроссвуда, однако есть свидетели, утверждавшие, что видели ведьму с даром Огня собственными глазами.
Разумеется, это может оказаться такой же нелепостью, как озвученные в «Оканских новостях» подозрения в связях магконтроля с демонами, однако наша газета решила провести собственное журналистское расследование случившегося. Этого требуют наши читатели. И этого требует гражданская совесть патриотов Окан-Лотрании и Островов.
Буквально в следующем номере! Читайте интервью очевидца событий, уроженца Ровайона лекаря Райана Томбса, который пострадал, помогая ликвидировать последствия пожаров».
Мужчина в магадемической мантии, больше известный в узких кругах, как Лис Демерель, отодвинул от себя газету с обведенной красным передовицей. «Оканский патриот» всегда был солидным либеральным изданием. Но и солидным изданиям, как видно, не чужда погоня за дешевой сенсацией.
Лис сделал для себя три пометки: узнать, не сменился ли у «Оканского патриота» собственник; выяснить, что будет напечатано в завтрашнем интервью; и, наконец, использовать весь материал в нужных ему целях. Кендис Мелрой, ставшая огненной ведьмой по странному стечению обстоятельств, занимала среди его целей далеко не последнее место.
Риата Дигуэнд. Будущий герцог Правого предела. Доминирующая стихия – Земля, навскидку сказать трудно, но все остальные стихии тоже присутствуют. Характер… что сказать про характер, когда человек с такой легкостью меняет маски? Опасен. Трикси чувствовала всей кожей волну исходящего от него недоверия.
Сейчас это недоверие было направлено, в большей степени, на Селестину. Но чуть раньше Трикси и сама испытала в полной мере, на что способен Райнбрин. И в который раз поблагодарила свою библиотеку за любовно собранные знания. Маскировка оказалась превосходной. Старший Дигуэнд не смог распознать в ней ведьму.
Они стояли напротив двух братьев в небольшом (по меркам дворца) покое с высокими витражными окнами (руки так и чесались потрогать, как это сделано, переплеты практически не заметны!), обитыми шелком стенами и высоким потолком. Вдоль стен по периметру располагались низкие кушетки и пуфы с изящно изогнутыми золочеными ножками, сиденья которых были отделаны бархатом глубокого сине-лилового цвета. В центре стоял большой овальный стол с инкрустацией разными породами дерева… Рисунок повторял оконные витражи…
Красиво… Хорошо, что переговоры взял на себя Пьер. Трикси с усилием отвлеклась от разглядывания обстановки и перевела глаза на говорящих риату и телохранителя.
- Я не верю вам, сударь. Люди на Той Стороне точно такие же, как на этой, так же любят деньги и власть и без угроз и принуждения стремятся лишь к собственной выгоде. В чем ваша выгода?
- Ваше высочество, выгода у нас прямая: не допустить прорыва Грани.
Трикси стояла чуть сбоку, ей было заметно, какими схожими профилями обладают Пьер и Райнбрин. Вот Крей похож на брата лишь нижней частью лица. Кожа у него бледнее, глаза, как черные омуты. У Пьера глаза тоже темные, но если убрать это различие, они с будущим герцогом как две капли воды…
Вряд ли это случайность, особенно если вспомнить, как легко Пьер меняет облик… Это сейчас он черноволосый красавец, лихо подкручивающий усы… Каков он на самом деле, Трикси не знала, и это, пожалуй, пугало ее гораздо больше, чем недоверие старшего Дигуэнда.
На смуглом лице риаты не промелькнуло ни единой эмоции. Он повернулся к брату и сказал:
- Я же говорил тебе, что у них своя цель.
- А у меня была своя – вернуться домой, - невозмутимо ответил второй наследник. – Зато мы придумали, как тебе помочь!
- Господа, - с нарочитым вздохом произнес будущий герцог. – Окажите любезность, возвращайтесь за Грань вместе с моим неразумным братом. Ваши услуги будут достойно оплачены.
- Риата! – Крей едва смог сдержаться, чтоб не добавить ругательство, Трикси видела, как шевелились его губы. – Мы же решили!
- Ты уверял меня, что поТуСторонники хотят помочь нам бескорыстно, - парировал Райнбрин.
Пьер пожал плечами. Селестина, наверное, только рада будет вернуться… Нет, пора брать все в свои руки! Возвращаться, не успев даже разглядеть другой мир, Трикси не собиралась.
- Ваше высочество, его светлость и прав, и неправ одновременно. Например, я очень хочу получить информацию о войне с ведьмами, о которой на нашей Стороне практически ничего не известно, - сказала она, глядя прямо в светлые немигающие глаза Райнбрина. - Если желаете, я могу заключить договор лично с вами, раз уж его светлость… - она сделала выразительную паузу.
Крей тут же подхватил:
- С Трикси у нас договор. Ты же не хочешь, чтоб я был должником?
- Война с ведьмами, как любопытно, - впервые позволив проявиться отголоскам эмоций, произнес будущий герцог. - Почему бы вам не спросить об этом у ведьм?
- Живых свидетельниц не осталось, увы, - вклинился Пьер.
- Я же говорил тебе про разницу во времени, - возмутился Крей.
Смутная тень мелькнула на лице риаты Дигуэнда, но Трикси было некогда.
- Ваше высочество, мы знаем про заговор. Дайте нам возможность разобраться в планах заговорщиков, и его светлость будет в безопасности!
- Трон будет в безопасности, - добавил Пьер, кинув на Трикси одобрительный взгляд.
- А что же скажет ведьма? – холодно спросил будущий герцог.
- Скажу, что не в силах облегчить боль утраты, - ответила отстраненно Селестина, - но могу обещать, что с маркизом Крейстоном не случится ничего подобного, если рядом будем я и мой фамильяр.
Глаза Райнбрина, и без того холодные, окончательно превратились в две ледышки.
- Это правда, ваше высочество, - заторопилась Трикси. – Ведьма в паре с фамильяром может противостоять даже высшим демонам.
- А по низшим специализируюсь я, - тут же вставил свои пять медяшек Пьер.
- Доказательства? – спросил риата ровно.
Селестина пожала плечами, Пьер улыбнулся, Крей по-взрослому покачал головой.
- Ваше высочество, просто поверьте, - уверенно сказала Трикси. – И лучше, чтобы эти доказательства нам никогда не пришлось предъявлять.
Риата согласился.
Разумеется, не обошлось без вассальной клятвы, а как же иначе поступить на службу к герцогу Правого предела? Трикси похихикала: как и предполагалось, ее сделали пажом, причем с крайне расплывчатым кругом обязанностей. Селестина стала официальной телохранительницей Крея, а Пьер – его учителем по магзащите.
- Да каждому будет ясссно, что он за учитель, ссс первого взгляда, - недовольно прошипел Лелюгрин, когда будущий герцог, наконец, ушел вместе с Пьером.
- И пусть, – сердито сказала Селестина. – Крей, внучок, нам нужны смежные комнаты.
- Сейчас риата успокоится, - ответил донельзя довольный Крей, - и распорядится.
- А я пока посмотрю дворец, – Трикси не собиралась терять время зря.
- Я покажу, - вызвался второй наследник.
- Посссмотришшь, - фыркнул Лелюгрин. – Как только Фарч с разведки вернетссся.
Фарч? С разведки? Внезапно Трикси поняла, что даже не заметила, когда Фарчик исчез.
- Трикси, пока нам лучше не разделяться, - поддержала своего фамильяра Селестина. – Крей, а ты лучше нарисуй план. Дворца и окрестностей.
Крей скорчил недовольную гримасу, но подчинился. Проекции он создавал виртуозно, даже с учетом того, что линии, прорисованные огненной магией, так и норовили запылать. Дворец по форме напоминал букву «Е», только средняя перекладина этой буквы выступала не вперед, как верхняя и нижняя, а назад. Этот выступ был отведен под парадные залы, в которых проходили званые обеды, приемы и балы, насколько поняла Трикси.
Соединяющий все три перекладины перпендикуляр был предназначен для рабочих нужд. На первом этаже с разных сторон от огромного даже по дворцовым меркам холла и парадной лестницы располагались герцогская канцелярия и помещения дворцовой стражи, на втором – приемная и рабочий кабинет герцога, а также целая анфилада парадных комнат, где можно было принимать важных гостей. Вторая парадная лестница вела отсюда то ли в бальный зал, то ли в главную столовую – Трикси снова отвлеклась на витражи.
Верхняя перекладина буквы «Е» - левое крыло дворца – состояла из трех этажей. На первом была кухня, на втором жилые покои герцогской семьи, на третьем – библиотека, музыкальные залы и несколько комнат с повышенной магозащитой, где герцогских детей учили владению стихиями. Трикси тихо порадовалась, что библиотека, судя по расположению, должна быть большой.
Соответственно, правое крыло дворца полностью отводилось для слуг (первый этаж) и гостей. Пока что никто из слуг им не встречался, но спросить о них Трикси не успела. Ее опередила Селестина:
- А где сейчас находимся мы?
- Вот тут, - Крей ткнул пальцем в магопроекцию второго этажа левого крыла. – Эта комната отделяла женскую половину от мужской – когда еще была жива мама… Риата запретил слугам ходить сюда.
Трикси осмотрелась внимательней: по ее представлениям комната между двух половин дома должна была иметь два входа. Но дверь тут только одна…
- Замуррровали, - фыркнул в ответ на ее взгляд Лелюгрин. – Защита хорошшшая.
- То есть, дальше прохода нет? – уточнила Трикси на всякий случай у Крея. – А ты живешь на мужской половине?
- Рядом с риатой, - кивнул ей тот.
- Не обрадуетссся он сссмежной комнате с ведьмой, - прошипел Волчок.
- Зато будет под присмотром, - спокойно ответила Селестина.
Странно, что замуровали комнаты покойной герцогини… Впрочем, может быть, Райнбрин собирался сделать там ремонт, прежде чем привести молодую жену? И все же, как мало известно про мать Крея… В этот момент вернулся Фарч, и все размышления пришлось отложить.
- Докладывай, - приказал ему Лелюгрин.
- Беззопассно, - просвистел принявший свою любимую форму бельчонок. – Маги, люди, духи. Демонов нет. В несскольких помещениях ссеть из крраксса, но я был оссторожен.
- Что такое кракс? Фарчик, иди сюда и расскажи все толком, - Трикси присела перед фамильяром, протягивая к нему руки.
- Крракс – это растение, очень вредное для шатий, - ответила Селестина. – У нас не растет, а Тут…
- Трава забвения, - авторитетно поправил ее Крей. – Из него плетут сонные сети от кошмарников.
- Кто рассказал вашшшей светлосссти такую чушшшь? – вкрадчиво поинтересовался Волчок.
Фарч, уже устроившийся на руках Трикси, интенсивно закивал, подтверждая: да, чушь.
- Видимо, Тубарон? - полуутвердительно спросила она.
Второй наследник насупился.
- Внучок, разве ты не знал, что ведьмы пятого круга… - начала Селестина, но быстро перестроилась. – Не переживай так, лучше расскажи нам про людей, что живут во дворце.
Трикси быстро поправила бабушку подруги:
- Сначала про ближний круг, Крей.
Крей вздернул подбородок, но… все равно начал рассказывать. С его слов выходило, что в ближний круг при риате входят граф Трибастр, бывший другом пропавшего отца, маршал герцогской гвардии Кравильяк, главный казначей барон Листер, шевалье Олиньи – начальник канцелярии и, разумеется, магистр Тубарон…
Странно, Крей так пугал ее защитой Тубарона, но Трикси не заметила ничего особенного. К тому же, по ее представлениям, появление во дворце такого количества посторонних не должно было пройти незамеченным от глаз придворного мага. Но то ли магистр отсутствовал, то ли риата приказал ему не светиться перед гостями…
- Тубарона во дворце нет, - словно отвечая на ее мысли, сказал вошедший Пьер. – Без него принц не хочет представлять нас ближнему кругу. Ваша светлость, надо его убедить.
Крей пожал плечами. Он тоже явно не желал встречаться с наставником, но, видимо, привычка слушаться старших (в данном случае, риату) еще не изжила себя. Но Пьер, похоже, не привык отступать.
- Мадам, обратите внимание на маршала Кравильяка.
Трикси по привычке подняла глаза и… залюбовалась. Пьер легкими движениями правой кисти рисовал почти живой портрет. Лицо, парящее в воздухе, пересекал шрам, правый глаз уцелел явно чудом. Маршал смотрел на зрителей слегка прищурившись, будто уже прицелился. Резкие морщины пересекали лоб, крылья прямого носа раздувались, а рот кривила усмешка.
- Хорош, - кивнула Селестина.
- Шрам приобрел в битве у перевала Торд. Ведьм ненавидит до сих пор, верит, что победил абсолютное зло, - откомментировал Пьер. – До провокаций не унизится, но дружелюбия не ждите.
Селестина кинула взгляд на Трикси и пожала плечами. Держалась она великолепно. Весь вид этой ведьмы говорил, что ни от кого она ничего не ждет, а интересуют ее только Крей и его безопасность.
Второй наследник смотрел на Пьера с изрядным подозрением. Трикси, оторвавшись от мастерски выполненного портрета маршала, быстро сложила два и два. У Пьера имелся свой информатор. Тут, во дворце. Иначе как за столь короткое время составить такую исчерпывающую характеристику?
- А это, - продолжил телохранитель, - граф Трибастр. Был Первым Советником еще при герцоге Рауле. Умен, обладает солидным влиянием, способен к тонкой игре. Повелитель Воды. Очень любит дамское внимание. Постарайтесь ему понравиться.
Параллельно рассказу маг рисовал графский портрет. Длинное аристократическое лицо Трибастра бороздили морщины, выдающие возраст. Впрочем, его выдавали и седые волосы, доходящие до плеч, и слишком усталый взгляд холодных светлых глаз.
- Странно, - раздумчиво сказала Селестина, - по виду и не скажешь, что его интересуют дамы.
- У него штат любовниц, - возразил Крей.
- А ты откуда знаешь? – не выдержала Трикси.
- Все говорят, - ровно ответил второй наследник.
- А что вас смущает? – внимательно посмотрел на ведьм Пьер.
- Меня – глаза, - ответила Трикси. – Вот ваши глаза сразу выдают дамского угодника. Его – нет.
Телохранитель выслушал и перевел свой бесшабашный взгляд на Селестину.
- Я вам потом объясню, - спокойно сказала та. – И Трикси насчет глаз права.
- Ладно, - согласился Пьер, развеивая портрет графа. – Тогда наш следующий герой – барон Листер. Заведует всей экономикой герцогства. Жаль, что этого слова тут еще не знают. Патологически честен, воров в своем ведомстве вывел подчистую. Счастливо женат, дочь на выданье. Большой любитель поесть и выпить. Умеете варить вытрезвляющее зелье?
- Фырррр, - Волчок не сдержался. – Ей зелья варить или приманкой ссслужить?
- Я сварю, - согласилась Селестина. – Но сначала нужно взглянуть на него вживую.
Трикси, все это время разглядывающая круглое краснощекое лицо с заплывшими глазками, явно принадлежащее толстяку, мнение коллеги поддержала. Мало ли какие болячки бывают у таких обжор, может, стандартное зелье ему вообще не подойдет?
Пьер кивнул. Но показать очередной образ человека из ближнего круга риаты уже не успел.
- Шшшшш, - высказался Волчок.
Много вопросов вызывает история с, так называемой, огненной ведьмой. Безусловно, никто не хочет подвергнуть сомнению слова глубоко уважаемой супруги премьер-министра Гроссвуда, однако есть свидетели, утверждавшие, что видели ведьму с даром Огня собственными глазами.
Разумеется, это может оказаться такой же нелепостью, как озвученные в «Оканских новостях» подозрения в связях магконтроля с демонами, однако наша газета решила провести собственное журналистское расследование случившегося. Этого требуют наши читатели. И этого требует гражданская совесть патриотов Окан-Лотрании и Островов.
Буквально в следующем номере! Читайте интервью очевидца событий, уроженца Ровайона лекаря Райана Томбса, который пострадал, помогая ликвидировать последствия пожаров».
Мужчина в магадемической мантии, больше известный в узких кругах, как Лис Демерель, отодвинул от себя газету с обведенной красным передовицей. «Оканский патриот» всегда был солидным либеральным изданием. Но и солидным изданиям, как видно, не чужда погоня за дешевой сенсацией.
Лис сделал для себя три пометки: узнать, не сменился ли у «Оканского патриота» собственник; выяснить, что будет напечатано в завтрашнем интервью; и, наконец, использовать весь материал в нужных ему целях. Кендис Мелрой, ставшая огненной ведьмой по странному стечению обстоятельств, занимала среди его целей далеко не последнее место.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Риата Дигуэнд. Будущий герцог Правого предела. Доминирующая стихия – Земля, навскидку сказать трудно, но все остальные стихии тоже присутствуют. Характер… что сказать про характер, когда человек с такой легкостью меняет маски? Опасен. Трикси чувствовала всей кожей волну исходящего от него недоверия.
Сейчас это недоверие было направлено, в большей степени, на Селестину. Но чуть раньше Трикси и сама испытала в полной мере, на что способен Райнбрин. И в который раз поблагодарила свою библиотеку за любовно собранные знания. Маскировка оказалась превосходной. Старший Дигуэнд не смог распознать в ней ведьму.
Они стояли напротив двух братьев в небольшом (по меркам дворца) покое с высокими витражными окнами (руки так и чесались потрогать, как это сделано, переплеты практически не заметны!), обитыми шелком стенами и высоким потолком. Вдоль стен по периметру располагались низкие кушетки и пуфы с изящно изогнутыми золочеными ножками, сиденья которых были отделаны бархатом глубокого сине-лилового цвета. В центре стоял большой овальный стол с инкрустацией разными породами дерева… Рисунок повторял оконные витражи…
Красиво… Хорошо, что переговоры взял на себя Пьер. Трикси с усилием отвлеклась от разглядывания обстановки и перевела глаза на говорящих риату и телохранителя.
- Я не верю вам, сударь. Люди на Той Стороне точно такие же, как на этой, так же любят деньги и власть и без угроз и принуждения стремятся лишь к собственной выгоде. В чем ваша выгода?
- Ваше высочество, выгода у нас прямая: не допустить прорыва Грани.
Трикси стояла чуть сбоку, ей было заметно, какими схожими профилями обладают Пьер и Райнбрин. Вот Крей похож на брата лишь нижней частью лица. Кожа у него бледнее, глаза, как черные омуты. У Пьера глаза тоже темные, но если убрать это различие, они с будущим герцогом как две капли воды…
Вряд ли это случайность, особенно если вспомнить, как легко Пьер меняет облик… Это сейчас он черноволосый красавец, лихо подкручивающий усы… Каков он на самом деле, Трикси не знала, и это, пожалуй, пугало ее гораздо больше, чем недоверие старшего Дигуэнда.
На смуглом лице риаты не промелькнуло ни единой эмоции. Он повернулся к брату и сказал:
- Я же говорил тебе, что у них своя цель.
- А у меня была своя – вернуться домой, - невозмутимо ответил второй наследник. – Зато мы придумали, как тебе помочь!
- Господа, - с нарочитым вздохом произнес будущий герцог. – Окажите любезность, возвращайтесь за Грань вместе с моим неразумным братом. Ваши услуги будут достойно оплачены.
- Риата! – Крей едва смог сдержаться, чтоб не добавить ругательство, Трикси видела, как шевелились его губы. – Мы же решили!
- Ты уверял меня, что поТуСторонники хотят помочь нам бескорыстно, - парировал Райнбрин.
Пьер пожал плечами. Селестина, наверное, только рада будет вернуться… Нет, пора брать все в свои руки! Возвращаться, не успев даже разглядеть другой мир, Трикси не собиралась.
- Ваше высочество, его светлость и прав, и неправ одновременно. Например, я очень хочу получить информацию о войне с ведьмами, о которой на нашей Стороне практически ничего не известно, - сказала она, глядя прямо в светлые немигающие глаза Райнбрина. - Если желаете, я могу заключить договор лично с вами, раз уж его светлость… - она сделала выразительную паузу.
Крей тут же подхватил:
- С Трикси у нас договор. Ты же не хочешь, чтоб я был должником?
- Война с ведьмами, как любопытно, - впервые позволив проявиться отголоскам эмоций, произнес будущий герцог. - Почему бы вам не спросить об этом у ведьм?
- Живых свидетельниц не осталось, увы, - вклинился Пьер.
- Я же говорил тебе про разницу во времени, - возмутился Крей.
Смутная тень мелькнула на лице риаты Дигуэнда, но Трикси было некогда.
- Ваше высочество, мы знаем про заговор. Дайте нам возможность разобраться в планах заговорщиков, и его светлость будет в безопасности!
- Трон будет в безопасности, - добавил Пьер, кинув на Трикси одобрительный взгляд.
- А что же скажет ведьма? – холодно спросил будущий герцог.
- Скажу, что не в силах облегчить боль утраты, - ответила отстраненно Селестина, - но могу обещать, что с маркизом Крейстоном не случится ничего подобного, если рядом будем я и мой фамильяр.
Глаза Райнбрина, и без того холодные, окончательно превратились в две ледышки.
- Это правда, ваше высочество, - заторопилась Трикси. – Ведьма в паре с фамильяром может противостоять даже высшим демонам.
- А по низшим специализируюсь я, - тут же вставил свои пять медяшек Пьер.
- Доказательства? – спросил риата ровно.
Селестина пожала плечами, Пьер улыбнулся, Крей по-взрослому покачал головой.
- Ваше высочество, просто поверьте, - уверенно сказала Трикси. – И лучше, чтобы эти доказательства нам никогда не пришлось предъявлять.
Риата согласился.
Разумеется, не обошлось без вассальной клятвы, а как же иначе поступить на службу к герцогу Правого предела? Трикси похихикала: как и предполагалось, ее сделали пажом, причем с крайне расплывчатым кругом обязанностей. Селестина стала официальной телохранительницей Крея, а Пьер – его учителем по магзащите.
- Да каждому будет ясссно, что он за учитель, ссс первого взгляда, - недовольно прошипел Лелюгрин, когда будущий герцог, наконец, ушел вместе с Пьером.
- И пусть, – сердито сказала Селестина. – Крей, внучок, нам нужны смежные комнаты.
- Сейчас риата успокоится, - ответил донельзя довольный Крей, - и распорядится.
- А я пока посмотрю дворец, – Трикси не собиралась терять время зря.
- Я покажу, - вызвался второй наследник.
- Посссмотришшь, - фыркнул Лелюгрин. – Как только Фарч с разведки вернетссся.
Фарч? С разведки? Внезапно Трикси поняла, что даже не заметила, когда Фарчик исчез.
- Трикси, пока нам лучше не разделяться, - поддержала своего фамильяра Селестина. – Крей, а ты лучше нарисуй план. Дворца и окрестностей.
Крей скорчил недовольную гримасу, но подчинился. Проекции он создавал виртуозно, даже с учетом того, что линии, прорисованные огненной магией, так и норовили запылать. Дворец по форме напоминал букву «Е», только средняя перекладина этой буквы выступала не вперед, как верхняя и нижняя, а назад. Этот выступ был отведен под парадные залы, в которых проходили званые обеды, приемы и балы, насколько поняла Трикси.
Соединяющий все три перекладины перпендикуляр был предназначен для рабочих нужд. На первом этаже с разных сторон от огромного даже по дворцовым меркам холла и парадной лестницы располагались герцогская канцелярия и помещения дворцовой стражи, на втором – приемная и рабочий кабинет герцога, а также целая анфилада парадных комнат, где можно было принимать важных гостей. Вторая парадная лестница вела отсюда то ли в бальный зал, то ли в главную столовую – Трикси снова отвлеклась на витражи.
Верхняя перекладина буквы «Е» - левое крыло дворца – состояла из трех этажей. На первом была кухня, на втором жилые покои герцогской семьи, на третьем – библиотека, музыкальные залы и несколько комнат с повышенной магозащитой, где герцогских детей учили владению стихиями. Трикси тихо порадовалась, что библиотека, судя по расположению, должна быть большой.
Соответственно, правое крыло дворца полностью отводилось для слуг (первый этаж) и гостей. Пока что никто из слуг им не встречался, но спросить о них Трикси не успела. Ее опередила Селестина:
- А где сейчас находимся мы?
- Вот тут, - Крей ткнул пальцем в магопроекцию второго этажа левого крыла. – Эта комната отделяла женскую половину от мужской – когда еще была жива мама… Риата запретил слугам ходить сюда.
Трикси осмотрелась внимательней: по ее представлениям комната между двух половин дома должна была иметь два входа. Но дверь тут только одна…
- Замуррровали, - фыркнул в ответ на ее взгляд Лелюгрин. – Защита хорошшшая.
- То есть, дальше прохода нет? – уточнила Трикси на всякий случай у Крея. – А ты живешь на мужской половине?
- Рядом с риатой, - кивнул ей тот.
- Не обрадуетссся он сссмежной комнате с ведьмой, - прошипел Волчок.
- Зато будет под присмотром, - спокойно ответила Селестина.
Странно, что замуровали комнаты покойной герцогини… Впрочем, может быть, Райнбрин собирался сделать там ремонт, прежде чем привести молодую жену? И все же, как мало известно про мать Крея… В этот момент вернулся Фарч, и все размышления пришлось отложить.
- Докладывай, - приказал ему Лелюгрин.
- Беззопассно, - просвистел принявший свою любимую форму бельчонок. – Маги, люди, духи. Демонов нет. В несскольких помещениях ссеть из крраксса, но я был оссторожен.
- Что такое кракс? Фарчик, иди сюда и расскажи все толком, - Трикси присела перед фамильяром, протягивая к нему руки.
- Крракс – это растение, очень вредное для шатий, - ответила Селестина. – У нас не растет, а Тут…
- Трава забвения, - авторитетно поправил ее Крей. – Из него плетут сонные сети от кошмарников.
- Кто рассказал вашшшей светлосссти такую чушшшь? – вкрадчиво поинтересовался Волчок.
Фарч, уже устроившийся на руках Трикси, интенсивно закивал, подтверждая: да, чушь.
- Видимо, Тубарон? - полуутвердительно спросила она.
Второй наследник насупился.
- Внучок, разве ты не знал, что ведьмы пятого круга… - начала Селестина, но быстро перестроилась. – Не переживай так, лучше расскажи нам про людей, что живут во дворце.
Трикси быстро поправила бабушку подруги:
- Сначала про ближний круг, Крей.
Крей вздернул подбородок, но… все равно начал рассказывать. С его слов выходило, что в ближний круг при риате входят граф Трибастр, бывший другом пропавшего отца, маршал герцогской гвардии Кравильяк, главный казначей барон Листер, шевалье Олиньи – начальник канцелярии и, разумеется, магистр Тубарон…
Странно, Крей так пугал ее защитой Тубарона, но Трикси не заметила ничего особенного. К тому же, по ее представлениям, появление во дворце такого количества посторонних не должно было пройти незамеченным от глаз придворного мага. Но то ли магистр отсутствовал, то ли риата приказал ему не светиться перед гостями…
- Тубарона во дворце нет, - словно отвечая на ее мысли, сказал вошедший Пьер. – Без него принц не хочет представлять нас ближнему кругу. Ваша светлость, надо его убедить.
Крей пожал плечами. Он тоже явно не желал встречаться с наставником, но, видимо, привычка слушаться старших (в данном случае, риату) еще не изжила себя. Но Пьер, похоже, не привык отступать.
- Мадам, обратите внимание на маршала Кравильяка.
Трикси по привычке подняла глаза и… залюбовалась. Пьер легкими движениями правой кисти рисовал почти живой портрет. Лицо, парящее в воздухе, пересекал шрам, правый глаз уцелел явно чудом. Маршал смотрел на зрителей слегка прищурившись, будто уже прицелился. Резкие морщины пересекали лоб, крылья прямого носа раздувались, а рот кривила усмешка.
- Хорош, - кивнула Селестина.
- Шрам приобрел в битве у перевала Торд. Ведьм ненавидит до сих пор, верит, что победил абсолютное зло, - откомментировал Пьер. – До провокаций не унизится, но дружелюбия не ждите.
Селестина кинула взгляд на Трикси и пожала плечами. Держалась она великолепно. Весь вид этой ведьмы говорил, что ни от кого она ничего не ждет, а интересуют ее только Крей и его безопасность.
Второй наследник смотрел на Пьера с изрядным подозрением. Трикси, оторвавшись от мастерски выполненного портрета маршала, быстро сложила два и два. У Пьера имелся свой информатор. Тут, во дворце. Иначе как за столь короткое время составить такую исчерпывающую характеристику?
- А это, - продолжил телохранитель, - граф Трибастр. Был Первым Советником еще при герцоге Рауле. Умен, обладает солидным влиянием, способен к тонкой игре. Повелитель Воды. Очень любит дамское внимание. Постарайтесь ему понравиться.
Параллельно рассказу маг рисовал графский портрет. Длинное аристократическое лицо Трибастра бороздили морщины, выдающие возраст. Впрочем, его выдавали и седые волосы, доходящие до плеч, и слишком усталый взгляд холодных светлых глаз.
- Странно, - раздумчиво сказала Селестина, - по виду и не скажешь, что его интересуют дамы.
- У него штат любовниц, - возразил Крей.
- А ты откуда знаешь? – не выдержала Трикси.
- Все говорят, - ровно ответил второй наследник.
- А что вас смущает? – внимательно посмотрел на ведьм Пьер.
- Меня – глаза, - ответила Трикси. – Вот ваши глаза сразу выдают дамского угодника. Его – нет.
Телохранитель выслушал и перевел свой бесшабашный взгляд на Селестину.
- Я вам потом объясню, - спокойно сказала та. – И Трикси насчет глаз права.
- Ладно, - согласился Пьер, развеивая портрет графа. – Тогда наш следующий герой – барон Листер. Заведует всей экономикой герцогства. Жаль, что этого слова тут еще не знают. Патологически честен, воров в своем ведомстве вывел подчистую. Счастливо женат, дочь на выданье. Большой любитель поесть и выпить. Умеете варить вытрезвляющее зелье?
- Фырррр, - Волчок не сдержался. – Ей зелья варить или приманкой ссслужить?
- Я сварю, - согласилась Селестина. – Но сначала нужно взглянуть на него вживую.
Трикси, все это время разглядывающая круглое краснощекое лицо с заплывшими глазками, явно принадлежащее толстяку, мнение коллеги поддержала. Мало ли какие болячки бывают у таких обжор, может, стандартное зелье ему вообще не подойдет?
Пьер кивнул. Но показать очередной образ человека из ближнего круга риаты уже не успел.
- Шшшшш, - высказался Волчок.
