- А что это вы тут стоите? Пойдёмте скорее в дом, а то я замёрзну!
Если человек точно знает, чего хочет, никакие уговоры и манипуляции не заставят его поступить против воли. «Я не хотел показаться невежливым», «Зачем обижать человека отказом» и это вот всё – просто отговорки. Я категорически не хотела приглашать мага в дом, но двое против одного подавили моё сопротивление.
- У нас сегодня форель с соусом из зиморошки и тыквенно-творожная запеканка, - объявила мама, едва я успела представить ей гостя. – Руни, Тьёдрик, бегом мыть руки.
- Уже идём, - ответил маг.
Я со страдальческой гримасой повела его в ванную. Всё, теперь не только Расмус и Льетта будут сватать мне Рольфстона, но и мама начнёт надеяться на то, что уж четвёртый-то раз – наверняка алмаз.
- Надеюсь, я не сильно нарушил ваши планы, - широко улыбнулся маг в зеркале.
Оказаться вместе с ним в тесном пространстве нашей небольшой ванной стало неожиданно волнующим переживанием. На улице в снежной капсуле я чувствовала себя как в сказке, а здесь вдруг занервничала. Может, потому, что он, сняв пальто, оказался не в строгом костюме, а в тёплом и по-домашнему уютном свитере благородного жемчужно-серого цвета?
- Не сильно, - кивнула я.
Сильно их нарушила мама. Ужин, конечно, был вкуснющим. Форель она запекла в фольге на подушке из лука и зелени, а кисло-сладкий зиморошковый соус придал пресноватой рыбе нужную пикантность. Тыквенно-творожная запеканка поражала воображение даже внешне: яркие оранжевые и белые слои создавали впечатление праздника.
Зато застольная беседа крутилась исключительно вокруг гостя. Мама задавала кучу вопросов, начиная с того, сколько магу лет, и заканчивая… Впрочем, заканчивать она вообще не собиралась. Выспросив обо всём, о чём можно, она приступила к тому, о чём нельзя.
- А как вы познакомились с Руни? Неужели моя дочь что-то натворила?
- Ваша дочь исключительно благоразумная девушка, - вежливо улыбнулся Рольфстон. – К тому же моя компетенция – это преступления с применением магии.
- Руни, ты точно ничего не нарушила? – испытующе спросила мама.
- Ничего, - мило улыбнулась я. – Дье Рольфстон ведь сказал, что занимается только магическими преступлениями.
- Тьёдрик, - почему-то назвал своё имя маг.
- Ммм? – уточнила я с ложкой маминой запеканки во рту.
- Я ведь просил называть меня Тьёдрик, - объяснился он. – Диса Хальда, благодарю за ужин, он бесподобен. Как будто в лучшем ресторане Арнстона поел.
Мама расплылась в довольной улыбке.
- Приходите к нам чаще, Тьёдрик. Завтра, например.
- Непременно, - пообещал маг.
Я мечтала провалиться. А лучше – повернуть вспять время и ни в коем случае не следить за сотрудником магнадзора. И вообще!
- Мама, давай помою посуду, - я вскочила из-за стола и схватилась за грязные тарелки.
Но кто бы мне их отдал. Мама, конечно, настояла, что уберёт всё самостоятельно, а мне предписывалось развлекать мага в гостиной.
- Ваша мать потрясающе готовит, - начал светскую беседу он. – Вы на неё очень похожи. Руни, - продолжил он без перехода, - давайте прямо сейчас посмотрим карту современного Хемброка и сравним со старым планом станции.
- А вы знаете, как развлечь девушку, - буркнула я и пригласила мага в кабинет.
Кабинет – это, конечно, громко сказано. В этой проходной комнате вдоль глухой стены стояли книжные шкафы и моё любимое кресло, а возле окна – большой письменный стол, на котором я в старшей школе делала уроки.
На него-то я и положила рулон с копией плана, который любезно принёс гость. Потом полезла в шкаф, где на нижней полке справа лежали все карты, которые хранились в доме.
- Вот, - я подвинула развёрнутый рулон, который снова внимательно рассматривал Рольфстон, и раскрыла карту-вкладыш с Хемброком и окрестностями из большого атласа Старвейса.
- Сейчас прикинем масштаб, - будто про себя пробормотал маг и стал крутить карту вправо-влево.
Впервые вижу, чтобы масштаб прикидывали вращением. Видимо, магов учат как-то иначе, чем обычных смертных. Не то чтобы я очень любила картографию, но в одном из романов про детектива Тодда был очень похожий момент. Ему тоже пришлось сравнивать две карты с разным масштабом, и мы с книголюбами из нашего кружка как-то повторили всё с точностью.
- Тут, - внезапно объявил Тьёдрик и ткнул пальцем в карту.
Я полезла в стол за лупой. Моя была, конечно, старенькой и не такой изящной, как у книжного гения сыска, но со своей задачей справлялась.
- Покажите ещё раз, - потребовала я, поднося увеличительный артефакт.
Он показал и даже назвал координаты. Я проверила: там сейчас, судя по всему, находились запасные пути.
- Никто не даст нам копать под рельсами, - и это было ужасно грустно.
– Клад не прямо под рельсами, – обнадёжил маг.
Я посмотрела на него из-под ресниц. Морщинка между бровей слегка разгладилась, губы были почти готовы сложиться в улыбку. Только хитрый прищур выдавал его с головой.
– Вы знали про клад, – кивнула я самой себе. – Возможно, ещё до приезда в Хемброк. Тогда зачем, – я ткнула пальцем в стол, – зачем всё это? Хотели проверить, до чего я докопаюсь?
– Браво, Руни, – с искренним восторгом сказал он. – Вы правы почти во всём. Но я не хотел проверять, до чего вы можете докопаться. Я хотел попросить вашей помощи.
– В чём? – насторожилась я.
– В поисках клада, конечно, – он завлекательно улыбнулся. – Дело в том, что в указанной точке жемчужины нет.
– Ух ты, – сказала я. – Так отец-основатель спрятал действительно жемчуг? По одной штуке в разных местах? Пожалуй, это должен быть очень особенный жемчуг, раз его теперь ищет магнадзор.
– Это ледяной жемчуг, – объявил он таким тоном, что вот сейчас-то я должна была понять всё и сразу.
– Что такое ледяной жемчуг? Какой-то артефакт?
– В каком-то смысле, – согласился он удивлённо. – Неужели вы ничего не слышали про ледяной жемчуг Королевы зимы?
Переход был настолько неожиданным, что я вдруг начала цитировать любимую балладу из цикла Хуэго Мрадонского «Серебро королевы зимы»:
– О деве молодой начну я свой рассказ: сияет серебром и чист хрустальный глас. Венец из жемчугов на выспреннем челе, сравниться с ней никто не в силах на земле?
– Ваш кругозор поражает воображение, – сделал комплимент Тьёдрик. – Я не знаю, какой венец носит Королева зимы, но ледяной жемчуг действительно попал к нам из Сванехольда. Это уникальный климатический артефакт, благодаря которому в царстве Северного сияния круглый год комфортно и альвам, и людям.
– Ээээ, – я впервые не нашла, что сказать.
Альвы ушли из нашего мира давным-давно, оставшись лишь в сказках да вот в «Серебре королевы зимы», хотя все мы с детства знали и про мифический Сванехольд, и про его королеву. Маг же говорил так, будто бывал в Сванехольде лично. Впрочем, сейчас меня интересовали более приземлённые вещи.
– И что же ледяной жемчуг делает в Старвейсе?
Я имела в виду общий план, но Рольфстон ответил вполне конкретно:
– То же самое, что и в Сванехольде: делает климат более комфортным. Как вы думаете, почему в этом году зима началась так рано, а снегопад вызвал почти полный коллапс на дорогах?
– Да ладно, – не поверила я. – Не может такого быть!
– Увы, – тяжко вздохнул маг. – Первая жемчужина была украдена в Мидлтоне, вторая исчезла со станции Хемброк. Это из тех, что состояли в Королевском реестре.
– Погодите, почему тогда про них написано в леденцово-пряничных книжках Густава Олейнсона? – во мне встал на дыбы патриот малой родины.
– Потому что весь ледяной жемчуг королевства изначально принадлежал семье дье Олейнсона, – снова тяжко вздохнул Тьёдрик. – Часть он передал в казну как плату за землю Хемброка, а часть осталась тут. Вы обращали внимание на погоду в туристической зоне?
– Да, – заворожённо глядя на человека, который преподнёс мне потрясающий подарок – тайну, подтвердила я. – Там всегда идеальная температура, влажность и красивые снежинки, а летом после дождя обязательно появляется радуга. Неужели это тоже ледяной жемчуг?
– Для сравнения, – маг поднял вверх указательный палец, – в Сальбьорге над курортом Сноувилл висит погодный купол. Там столько разных заклятий, что посторонняя магия иногда сбоит. А в районе съедобных дворцов магический фон соответствует природному, хотя вы сами только что сказали про идеальную погоду.
– Обалдеть, – больше ничего в голову не пришло. – Так вы на самом деле ищете вора?
– В первую очередь я ищу жемчуг, – покачал головой маг. – Сейчас циклон трансформируют маги-погодники, но их воздействие лишь временно сдерживает стихию. Когда-нибудь природа ответит с равной, если не с большей силой.
По коже забегали мурашки.
– Какой помощи вы хотите от меня?
– Такое чувство, что ниточки ведут в вашу библиотеку. Мне нужно знать обо всех, кто запрашивал первые издания леденцово-пряничных сказок за последние три года.
Слишком большой интервал, надо посидеть с картотекой.
– Завтра у нас короткий день, но я постараюсь успеть, – кивнула я.
И почти уткнулась носом в свитер гостя. Тьёдрик приблизился незаметно, словно опять использовал свою магию.
– Руни, вы помолвлены? С кем-то встречаетесь? – спросил он негромко.
Сердце заколотилось об рёбра. Да что ж такое-то, а?!
– Нет, – покачала я головой и почему-то тоже снизила громкость.
Хотела добавить, что и не собираюсь, во всяком случае до Йоля, но в горле неожиданно пересохло.
– Пойдёте со мной на свидание?
– Вас и так мама завтра пригласила на ужин, – глядя исключительно на его свитер (пряжа, её ворсинки и вязка теперь во сне будут сниться), ответила я.
– Есть ещё послезавтра, – серьёзно возразил маг. – Всё-таки ужин с вашей мамой – это не свидание.
Он прав. Это намного хуже. Видимо, на моём лице отразилось страдание, потому что Тьёдрик нахмурился.
– Понимаю, что с ужином вышло неловко, – наконец-то сообразил он. – Давайте я скажу дисе Хальде, что только что вспомнил, насколько завтра занят.
– Тогда завтра можно сходить к дисе Аксельсон, – с невыразимым словами облегчением сказала я. – Расмус должен получить информацию про её сына, у которого нелады с законом.
– Руни, – в глазах мага замерцали какие-то искры, – это тоже не свидание.
– А потом можно зайти в кафе, – предложила я исключительно из чувства благодарности.
– Другое дело, – согласился он. – Но в этот раз кафе выберу я.
Да пожалуйста, пусть выбирает. Главное, чтоб сейчас сказал маме об отмене ужина. Конечно, можно и самой, только в этом случае вместо ужина у нас буду я.
Проводив мага, я сделала крайне занятой вид, чтобы не объясняться с домашним кулинаром. Сразу схватилась за связной артефакт и стала звонить Льетте. Мама, конечно, сначала слушала, встав возле двери, но я трещала исключительно про тайну посланий в леденцово-пряничных сказках.
Льетта одобрительно поддакивала и просила помедленней: она записывает. В конце концов родительнице надоело, и вот тогда я уже действительно заговорила помедленней, сама пытаясь осмыслить, что только что произошло в кабинете.
– Я согласилась на свидание с Тьёдриком.
– Да! – обрадовалась подруга. – Да-да-да! Я так за тебя рада! Уже решила, в чём пойдёшь?
– Пойду как обычно, после работы домой заходить не буду, – определилась я.
– Заходи ко мне, что-нибудь подберём, – тут же нашлась Льетта. – У тебя ведь завтра короткий день? Отлично, вот после работы – сразу ко мне.
– Погоди, я ещё не звонила Расмусу. Возможно, мы после работы пойдём к дисе Аксельсон.
– Руни, – расстроилась Льетта, – а почему без меня?
– И тебя возьмём, – пообещала я, не подумав. – Задавим скандалистку количеством.
Льетта счастливым голосом объявила, что завтра встретит меня у библиотеки, и отключилась. А я стала звонить Расмусу.
– Руни, – тот почему-то не обрадовался. – Я только вернулся, можно хотя бы ложку супа проглотить?
– Глотай, – разрешила я. – Не мешаю.
Со своей стороны артефакта друг отчётливо поперхнулся и раскашлялся. Я терпеливо ждала. Ведь терпение – добродетель, которая должна рано или поздно вознаграждаться. В моём случае всё вышло наоборот.
– Я понял, поесть ты мне не дашь, – недовольно сказал Расмус. – Короче, Аксельсониху можно вычёркивать, она не подбрасывала тебе запрещённый артефакт.
– Ты что, ходил к ней без меня?!
– Конечно, я и не обещал, что буду брать тебя на задержания, – буркнул приятель.
– Так, а с этого места поподробнее, – потребовала я.
Подробности из него пришлось вытаскивать клещами. Оказалось, что после обеда Расмус получил ответ на свой запрос и очень обрадовался. Мало того, что Арибранд Аксельсон действительно имел судимость, мало того, что был знаком с человеком, который использовал артефакт-«чистильщик», так он ещё накануне большого снега приехал в родной город!
Расмус немедленно отправился в дом Аксельсонов и... ничегошеньки там не нашёл. Выяснилось, что Тьёдрик вручил приятелю специальный артефакт-детектор, способный «видеть» энергетические следы своих собратьев. Так вот, ни Арибрандт, ни его мать «чистильщик» в руках не держали, в дом не приносили, а значит, не могли подбросить его в мою сумку.
Зато по итогам диса Аксельсон устроила такой скандал…
– А это тебе за то, что ничего мне сказал, – припечатала я.
Понимала, конечно, что приятелю и без того невесело, но мне-то каково? И Льетте обещала, что возьму с собой, а выходит – всё отменяется.
– Можешь завтра собрать остальных подозреваемых в библиотеке? – Расмус не дал мне времени как следует на себя позлиться.
– Зачем?
– Я приду с артефактом магнадзора и сразу всех проверю, – объяснил он свой план.
Хитрец.
– Завтра у нас короткий день, – всё ещё возмущённая я сотрудничать не желала. – И Тьёдрик просил найти для него кое-что.
– Руни, ну прости, – Расмус живо стал шёлковым и очень понимающим. – Ты только представь, как будет здорово обнаружить вредителя прямо на месте преступления.
– Ладно, – проворчала я. – Только в память нашей детской дружбы.
Мама снова замаячила на пороге, явно намереваясь завести разговор о ледяном маге, внезапно отказавшемся прийти на ужин. Поэтому я с места в карьер принялась обзванивать наш кружок книголюбов. Начала с дисы Крюгге, потому что был уже глубокий вечер, а пожилые люди ложатся рано. Она с энтузиазмом согласилась прийти завтра в библиотеку и обсудить только что прочитанный детектив Ингвара Северсона. Географ дье Терстон и секретарь мэра Ульрун Вестерсон тоже не стали отказываться.
– История меня захватила, – призналась Ульрун, – Руни, а какой там «вотэтоповорот»! Спасибо за приглашение обсудить книгу.
Мне стало даже неловко. Получается, что я пользуюсь положением и благородным читательским хобби, а на самом деле просто пытаюсь заманить всех подозреваемых в одно время в одно место, чтобы Расмусу было удобнее использовать артефакт. Вот у детектива Тодда никогда не было никаких моральных терзаний при проверке алиби или добыче информации. Может, расследования – это всё же не моё?
Зато разговора с мамой не случилось: она тоже ложилась рано. А я ещё долго ворочалась в кровати и вспоминала, почему не смогла отказаться от свидания с ледяным магом? Нет, он ведь на самом деле очень привлекательный мужчина, но я же твёрдо решила, что тихо пересижу зиму и Йоль без нового романа.
Прода от 28.11.2024, 19:17
ГЛАВА 5
Если человек точно знает, чего хочет, никакие уговоры и манипуляции не заставят его поступить против воли. «Я не хотел показаться невежливым», «Зачем обижать человека отказом» и это вот всё – просто отговорки. Я категорически не хотела приглашать мага в дом, но двое против одного подавили моё сопротивление.
- У нас сегодня форель с соусом из зиморошки и тыквенно-творожная запеканка, - объявила мама, едва я успела представить ей гостя. – Руни, Тьёдрик, бегом мыть руки.
- Уже идём, - ответил маг.
Я со страдальческой гримасой повела его в ванную. Всё, теперь не только Расмус и Льетта будут сватать мне Рольфстона, но и мама начнёт надеяться на то, что уж четвёртый-то раз – наверняка алмаз.
- Надеюсь, я не сильно нарушил ваши планы, - широко улыбнулся маг в зеркале.
Оказаться вместе с ним в тесном пространстве нашей небольшой ванной стало неожиданно волнующим переживанием. На улице в снежной капсуле я чувствовала себя как в сказке, а здесь вдруг занервничала. Может, потому, что он, сняв пальто, оказался не в строгом костюме, а в тёплом и по-домашнему уютном свитере благородного жемчужно-серого цвета?
- Не сильно, - кивнула я.
Сильно их нарушила мама. Ужин, конечно, был вкуснющим. Форель она запекла в фольге на подушке из лука и зелени, а кисло-сладкий зиморошковый соус придал пресноватой рыбе нужную пикантность. Тыквенно-творожная запеканка поражала воображение даже внешне: яркие оранжевые и белые слои создавали впечатление праздника.
Зато застольная беседа крутилась исключительно вокруг гостя. Мама задавала кучу вопросов, начиная с того, сколько магу лет, и заканчивая… Впрочем, заканчивать она вообще не собиралась. Выспросив обо всём, о чём можно, она приступила к тому, о чём нельзя.
- А как вы познакомились с Руни? Неужели моя дочь что-то натворила?
- Ваша дочь исключительно благоразумная девушка, - вежливо улыбнулся Рольфстон. – К тому же моя компетенция – это преступления с применением магии.
- Руни, ты точно ничего не нарушила? – испытующе спросила мама.
- Ничего, - мило улыбнулась я. – Дье Рольфстон ведь сказал, что занимается только магическими преступлениями.
- Тьёдрик, - почему-то назвал своё имя маг.
- Ммм? – уточнила я с ложкой маминой запеканки во рту.
- Я ведь просил называть меня Тьёдрик, - объяснился он. – Диса Хальда, благодарю за ужин, он бесподобен. Как будто в лучшем ресторане Арнстона поел.
Мама расплылась в довольной улыбке.
- Приходите к нам чаще, Тьёдрик. Завтра, например.
- Непременно, - пообещал маг.
Я мечтала провалиться. А лучше – повернуть вспять время и ни в коем случае не следить за сотрудником магнадзора. И вообще!
- Мама, давай помою посуду, - я вскочила из-за стола и схватилась за грязные тарелки.
Но кто бы мне их отдал. Мама, конечно, настояла, что уберёт всё самостоятельно, а мне предписывалось развлекать мага в гостиной.
- Ваша мать потрясающе готовит, - начал светскую беседу он. – Вы на неё очень похожи. Руни, - продолжил он без перехода, - давайте прямо сейчас посмотрим карту современного Хемброка и сравним со старым планом станции.
- А вы знаете, как развлечь девушку, - буркнула я и пригласила мага в кабинет.
Кабинет – это, конечно, громко сказано. В этой проходной комнате вдоль глухой стены стояли книжные шкафы и моё любимое кресло, а возле окна – большой письменный стол, на котором я в старшей школе делала уроки.
На него-то я и положила рулон с копией плана, который любезно принёс гость. Потом полезла в шкаф, где на нижней полке справа лежали все карты, которые хранились в доме.
- Вот, - я подвинула развёрнутый рулон, который снова внимательно рассматривал Рольфстон, и раскрыла карту-вкладыш с Хемброком и окрестностями из большого атласа Старвейса.
- Сейчас прикинем масштаб, - будто про себя пробормотал маг и стал крутить карту вправо-влево.
Впервые вижу, чтобы масштаб прикидывали вращением. Видимо, магов учат как-то иначе, чем обычных смертных. Не то чтобы я очень любила картографию, но в одном из романов про детектива Тодда был очень похожий момент. Ему тоже пришлось сравнивать две карты с разным масштабом, и мы с книголюбами из нашего кружка как-то повторили всё с точностью.
- Тут, - внезапно объявил Тьёдрик и ткнул пальцем в карту.
Я полезла в стол за лупой. Моя была, конечно, старенькой и не такой изящной, как у книжного гения сыска, но со своей задачей справлялась.
- Покажите ещё раз, - потребовала я, поднося увеличительный артефакт.
Он показал и даже назвал координаты. Я проверила: там сейчас, судя по всему, находились запасные пути.
- Никто не даст нам копать под рельсами, - и это было ужасно грустно.
Прода от 29.11.2024, 21:32
– Клад не прямо под рельсами, – обнадёжил маг.
Я посмотрела на него из-под ресниц. Морщинка между бровей слегка разгладилась, губы были почти готовы сложиться в улыбку. Только хитрый прищур выдавал его с головой.
– Вы знали про клад, – кивнула я самой себе. – Возможно, ещё до приезда в Хемброк. Тогда зачем, – я ткнула пальцем в стол, – зачем всё это? Хотели проверить, до чего я докопаюсь?
– Браво, Руни, – с искренним восторгом сказал он. – Вы правы почти во всём. Но я не хотел проверять, до чего вы можете докопаться. Я хотел попросить вашей помощи.
– В чём? – насторожилась я.
– В поисках клада, конечно, – он завлекательно улыбнулся. – Дело в том, что в указанной точке жемчужины нет.
– Ух ты, – сказала я. – Так отец-основатель спрятал действительно жемчуг? По одной штуке в разных местах? Пожалуй, это должен быть очень особенный жемчуг, раз его теперь ищет магнадзор.
– Это ледяной жемчуг, – объявил он таким тоном, что вот сейчас-то я должна была понять всё и сразу.
– Что такое ледяной жемчуг? Какой-то артефакт?
– В каком-то смысле, – согласился он удивлённо. – Неужели вы ничего не слышали про ледяной жемчуг Королевы зимы?
Переход был настолько неожиданным, что я вдруг начала цитировать любимую балладу из цикла Хуэго Мрадонского «Серебро королевы зимы»:
– О деве молодой начну я свой рассказ: сияет серебром и чист хрустальный глас. Венец из жемчугов на выспреннем челе, сравниться с ней никто не в силах на земле?
– Ваш кругозор поражает воображение, – сделал комплимент Тьёдрик. – Я не знаю, какой венец носит Королева зимы, но ледяной жемчуг действительно попал к нам из Сванехольда. Это уникальный климатический артефакт, благодаря которому в царстве Северного сияния круглый год комфортно и альвам, и людям.
– Ээээ, – я впервые не нашла, что сказать.
Альвы ушли из нашего мира давным-давно, оставшись лишь в сказках да вот в «Серебре королевы зимы», хотя все мы с детства знали и про мифический Сванехольд, и про его королеву. Маг же говорил так, будто бывал в Сванехольде лично. Впрочем, сейчас меня интересовали более приземлённые вещи.
– И что же ледяной жемчуг делает в Старвейсе?
Я имела в виду общий план, но Рольфстон ответил вполне конкретно:
– То же самое, что и в Сванехольде: делает климат более комфортным. Как вы думаете, почему в этом году зима началась так рано, а снегопад вызвал почти полный коллапс на дорогах?
– Да ладно, – не поверила я. – Не может такого быть!
– Увы, – тяжко вздохнул маг. – Первая жемчужина была украдена в Мидлтоне, вторая исчезла со станции Хемброк. Это из тех, что состояли в Королевском реестре.
– Погодите, почему тогда про них написано в леденцово-пряничных книжках Густава Олейнсона? – во мне встал на дыбы патриот малой родины.
– Потому что весь ледяной жемчуг королевства изначально принадлежал семье дье Олейнсона, – снова тяжко вздохнул Тьёдрик. – Часть он передал в казну как плату за землю Хемброка, а часть осталась тут. Вы обращали внимание на погоду в туристической зоне?
– Да, – заворожённо глядя на человека, который преподнёс мне потрясающий подарок – тайну, подтвердила я. – Там всегда идеальная температура, влажность и красивые снежинки, а летом после дождя обязательно появляется радуга. Неужели это тоже ледяной жемчуг?
– Для сравнения, – маг поднял вверх указательный палец, – в Сальбьорге над курортом Сноувилл висит погодный купол. Там столько разных заклятий, что посторонняя магия иногда сбоит. А в районе съедобных дворцов магический фон соответствует природному, хотя вы сами только что сказали про идеальную погоду.
– Обалдеть, – больше ничего в голову не пришло. – Так вы на самом деле ищете вора?
– В первую очередь я ищу жемчуг, – покачал головой маг. – Сейчас циклон трансформируют маги-погодники, но их воздействие лишь временно сдерживает стихию. Когда-нибудь природа ответит с равной, если не с большей силой.
По коже забегали мурашки.
– Какой помощи вы хотите от меня?
– Такое чувство, что ниточки ведут в вашу библиотеку. Мне нужно знать обо всех, кто запрашивал первые издания леденцово-пряничных сказок за последние три года.
Слишком большой интервал, надо посидеть с картотекой.
– Завтра у нас короткий день, но я постараюсь успеть, – кивнула я.
И почти уткнулась носом в свитер гостя. Тьёдрик приблизился незаметно, словно опять использовал свою магию.
– Руни, вы помолвлены? С кем-то встречаетесь? – спросил он негромко.
Сердце заколотилось об рёбра. Да что ж такое-то, а?!
– Нет, – покачала я головой и почему-то тоже снизила громкость.
Хотела добавить, что и не собираюсь, во всяком случае до Йоля, но в горле неожиданно пересохло.
– Пойдёте со мной на свидание?
Прода от 01.12.2024, 11:11
– Вас и так мама завтра пригласила на ужин, – глядя исключительно на его свитер (пряжа, её ворсинки и вязка теперь во сне будут сниться), ответила я.
– Есть ещё послезавтра, – серьёзно возразил маг. – Всё-таки ужин с вашей мамой – это не свидание.
Он прав. Это намного хуже. Видимо, на моём лице отразилось страдание, потому что Тьёдрик нахмурился.
– Понимаю, что с ужином вышло неловко, – наконец-то сообразил он. – Давайте я скажу дисе Хальде, что только что вспомнил, насколько завтра занят.
– Тогда завтра можно сходить к дисе Аксельсон, – с невыразимым словами облегчением сказала я. – Расмус должен получить информацию про её сына, у которого нелады с законом.
– Руни, – в глазах мага замерцали какие-то искры, – это тоже не свидание.
– А потом можно зайти в кафе, – предложила я исключительно из чувства благодарности.
– Другое дело, – согласился он. – Но в этот раз кафе выберу я.
Да пожалуйста, пусть выбирает. Главное, чтоб сейчас сказал маме об отмене ужина. Конечно, можно и самой, только в этом случае вместо ужина у нас буду я.
Проводив мага, я сделала крайне занятой вид, чтобы не объясняться с домашним кулинаром. Сразу схватилась за связной артефакт и стала звонить Льетте. Мама, конечно, сначала слушала, встав возле двери, но я трещала исключительно про тайну посланий в леденцово-пряничных сказках.
Льетта одобрительно поддакивала и просила помедленней: она записывает. В конце концов родительнице надоело, и вот тогда я уже действительно заговорила помедленней, сама пытаясь осмыслить, что только что произошло в кабинете.
– Я согласилась на свидание с Тьёдриком.
– Да! – обрадовалась подруга. – Да-да-да! Я так за тебя рада! Уже решила, в чём пойдёшь?
– Пойду как обычно, после работы домой заходить не буду, – определилась я.
– Заходи ко мне, что-нибудь подберём, – тут же нашлась Льетта. – У тебя ведь завтра короткий день? Отлично, вот после работы – сразу ко мне.
– Погоди, я ещё не звонила Расмусу. Возможно, мы после работы пойдём к дисе Аксельсон.
– Руни, – расстроилась Льетта, – а почему без меня?
– И тебя возьмём, – пообещала я, не подумав. – Задавим скандалистку количеством.
Льетта счастливым голосом объявила, что завтра встретит меня у библиотеки, и отключилась. А я стала звонить Расмусу.
– Руни, – тот почему-то не обрадовался. – Я только вернулся, можно хотя бы ложку супа проглотить?
– Глотай, – разрешила я. – Не мешаю.
Со своей стороны артефакта друг отчётливо поперхнулся и раскашлялся. Я терпеливо ждала. Ведь терпение – добродетель, которая должна рано или поздно вознаграждаться. В моём случае всё вышло наоборот.
– Я понял, поесть ты мне не дашь, – недовольно сказал Расмус. – Короче, Аксельсониху можно вычёркивать, она не подбрасывала тебе запрещённый артефакт.
– Ты что, ходил к ней без меня?!
– Конечно, я и не обещал, что буду брать тебя на задержания, – буркнул приятель.
– Так, а с этого места поподробнее, – потребовала я.
Подробности из него пришлось вытаскивать клещами. Оказалось, что после обеда Расмус получил ответ на свой запрос и очень обрадовался. Мало того, что Арибранд Аксельсон действительно имел судимость, мало того, что был знаком с человеком, который использовал артефакт-«чистильщик», так он ещё накануне большого снега приехал в родной город!
Расмус немедленно отправился в дом Аксельсонов и... ничегошеньки там не нашёл. Выяснилось, что Тьёдрик вручил приятелю специальный артефакт-детектор, способный «видеть» энергетические следы своих собратьев. Так вот, ни Арибрандт, ни его мать «чистильщик» в руках не держали, в дом не приносили, а значит, не могли подбросить его в мою сумку.
Зато по итогам диса Аксельсон устроила такой скандал…
– А это тебе за то, что ничего мне сказал, – припечатала я.
Понимала, конечно, что приятелю и без того невесело, но мне-то каково? И Льетте обещала, что возьму с собой, а выходит – всё отменяется.
– Можешь завтра собрать остальных подозреваемых в библиотеке? – Расмус не дал мне времени как следует на себя позлиться.
– Зачем?
– Я приду с артефактом магнадзора и сразу всех проверю, – объяснил он свой план.
Хитрец.
– Завтра у нас короткий день, – всё ещё возмущённая я сотрудничать не желала. – И Тьёдрик просил найти для него кое-что.
– Руни, ну прости, – Расмус живо стал шёлковым и очень понимающим. – Ты только представь, как будет здорово обнаружить вредителя прямо на месте преступления.
Прода от 02.12.2024, 09:21
– Ладно, – проворчала я. – Только в память нашей детской дружбы.
Мама снова замаячила на пороге, явно намереваясь завести разговор о ледяном маге, внезапно отказавшемся прийти на ужин. Поэтому я с места в карьер принялась обзванивать наш кружок книголюбов. Начала с дисы Крюгге, потому что был уже глубокий вечер, а пожилые люди ложатся рано. Она с энтузиазмом согласилась прийти завтра в библиотеку и обсудить только что прочитанный детектив Ингвара Северсона. Географ дье Терстон и секретарь мэра Ульрун Вестерсон тоже не стали отказываться.
– История меня захватила, – призналась Ульрун, – Руни, а какой там «вотэтоповорот»! Спасибо за приглашение обсудить книгу.
Мне стало даже неловко. Получается, что я пользуюсь положением и благородным читательским хобби, а на самом деле просто пытаюсь заманить всех подозреваемых в одно время в одно место, чтобы Расмусу было удобнее использовать артефакт. Вот у детектива Тодда никогда не было никаких моральных терзаний при проверке алиби или добыче информации. Может, расследования – это всё же не моё?
Зато разговора с мамой не случилось: она тоже ложилась рано. А я ещё долго ворочалась в кровати и вспоминала, почему не смогла отказаться от свидания с ледяным магом? Нет, он ведь на самом деле очень привлекательный мужчина, но я же твёрдо решила, что тихо пересижу зиму и Йоль без нового романа.
