Даниэль вопросительно посмотрел на Анри и тот, пожав плечами, уже уверенно сменил простую Печать Ветра на ледяную. И, направляя поток воздуха в углубление, уже не удивился уровню вложенной Силы. Через некоторое время жар спал настолько, что появилась возможность приблизится к телу не получив ожоги. И видя, как нетерпеливо переминается с ноги на ногу Люцифиано, Леардо кивнул ему, приглашая осмотреть существо первым.
Внимательно всматриваясь, Даниэль подошел к телу. Руки, ноги, туловище, грудь, голова... она была вывернута в сторону, не позволяя рассмотреть лицо. Впрочем, досталось и всему остальному. Четко видимые вмятины, сильные ссадины. Рваные раны под левой грудью и на правом боку. Складывалось такое впечатление, что существо основательно пожевали, что ли. И, похоже, оно было явно мертво еще до падения.
Уже более спокойно обойдя тело вокруг, опустившись на корточки, Даниэль убрал рукой остатки спутанных и обугленных волос, чтобы взглянуть в лицо существа, и замер. Несмотря на глубокую рану, пересекающую отсутствующий левый глаз, и необычную форму ушей, лицо… человеческое лицо девушки, поражало своей красотой. Оно было почти чистое и нетронутое на фоне окружающей обстановки. Правый глаз был закрыт, и девушка выглядела, будто она просто заснула. Что-то показалось ему в этом лице знакомым, и он наклонился внимательно всматриваясь. Внезапно глаз широко раскрылся, а губы шевельнулись, как будто пытаясь что-то сказать…
Анри наблюдал, как Даниэль осматривает тело. Неожиданно его друг резко сел на землю и побледнел. В этот же момент у тела дернулась нога и шевельнулась кисть руки. А оно еще живое, ошеломленно подумал Анри, пятясь назад. Тут Леардо обратил внимание на Даниэля. Тот, поднявшись, не отрываясь, смотрел в лицо существа.
– Дан, отойди скорее назад, это опасно, – крикнул ему Анри. Но Люцифиано никак не реагировал на возглас. Тогда Леардо подскочил к своему другу и, схватив за плечо, попытался оттащить от тела, но Даниэль вырвался и упал на колени.
– Сати, как же ты так, – произнес он дрожащим голосом, трясущимися руками касаясь тела девушки.
Услышав произнесенное имя и увидев безумный взгляд своего друга, Леардо отшатнулся от него, но Даниэль, приподнявшись, схватил за руку и, глядя в глаза, лихорадочно произнес, – Анри, ты ведь поможешь мне? Вместе мы сможем спасти ее. Она ведь жива, она еще жива! – и, поворачиваясь обратно. – Мы спасем ее, теперь точно спасем!
Ментальное воздействие, мелькнула мысль в голове Леардо, и судорожно создав защитную печать, он наложил ее на Даниэля. Однако ни первая попытка очистить разум друга, ни вторая не помогли. Люцифиано бросился к слугам, что-то крича на ходу, а Анри, отойдя в сторону и неотрывно смотря на лежащую на земле девушку, пытался подавить помимо его воли вылезающие воспоминания.
...
Дорога. Чадящие черным дымом остатки роскошной кареты и разбросанные вокруг тела. Надежда была. Была все время. Была, когда сроки приезда уже вышли и Люцифиано беспокоясь, велел седлать лошадей на поиски. Была, когда они увидели поднимающийся столб дыма. Она даже была, когда Даниэль вытаскивал из остова кареты тело, аккуратно придерживая окровавленную голову. Была, когда он, накладывая одну печать лечения за другой, кричал ее имя и, рыдая во весь голос, пытался, пытался…
А потом надежды не стало, так же как и Сати. Милой и непосредственной девушки, ехавшей к своему родственнику в гости. Было долгое расследование, сухие строчки отчетов о подложенной на постоялом дворе магической мине и не сработавшем защитном амулете. Было потемневшее от горя лицо отца, старательно отворачивающегося и говорящего глухие слова об их невиновности, косые взгляды и шепотки за спиной. Магистр-химеролог не может быть плохим лекарем, работая с Силой Жизни. Он способен удержать на краю смерти любого, почти любого, но только если тот еще жив…
...
Четко вставшая перед глазами картина давней трагедии, так и не дала Леардо остановить своего друга. Что не помешало Анри проверить Даниэля всеми возможными способами на магическое и ментальное воздействие. И, не получив результата, заставить себя поверить, что все происходящее, это попытка Люцифиано исправить, то что произошло в прошлом, пускай и в такой необычной ситуации. И со всевозрастающим удивлением наблюдать, как он это делает. Тот факт, что у одного из слуг оказалась сумка с медицинским набором, а в ней эликсир, временно восстанавливающий полный магический резерв, удивил, но не сильно. Настоящий шок Анри испытал, когда его друг, поколебавшись несколько мгновений, снял с шеи медальон и, раскрыв его, достал и приложил к груди существа, нет, не существа, а девушки, тёмно-фиолетовый кристалл, опознанный им, как невероятно редкий амулет Последнего Шанса. Такие артефакты делали только в ныне исчезнувшей Закатной империи эльфов. Очень знакомый амулет.
...
Лежащее на носилках изломанное тело, еще теплое и истекающее кровью. Возложенная на него рука и голос:
– Активированный амулет не действует – он мертв!
…
Отведенные в сторону глаза Анри тогда принял за огорчение от бесполезной траты выданного специально артефакта и невозможности спасти, пусть и ненавистного, но одного из командиров армии королевства, однако…
Дальнейшее Леардо воспринимал уже моментами.
Вот Люцифиано быстрыми и четкими жестами покрывает все тело девушки магическими печатями, из которых только часть была опознана, как лечебные.
Вот они бережно извлекают ее из земли, а Даниэль уверенными движениями ампутирует с помощью хирургических инструментов, также оказавшихся в сумке, части крыльев со спины.
Вот он с удивлением смотрит на проступившую, но нежелающую капать кровь.
Вот они стягивают спину и остальные раны тугими повязками, аккуратно фиксируя шею, а Даниэль продолжает покрывать девушку печатями.
Вот они, укутывая одеялом, укладывают ее на быстро срубленные и сделанные на скорую руку носилки.
Дальше идет скачка к замку, балансирующая между быстротой и минимальной тряской.
…
Внезапно поднятые и нервно бегающие слуги, Даниэль, закрывшейся со спасенной девушкой в магической лаборатории, расположенной под одной из угловых башен замка, завершили этот поистине безумный день. Очнулся Леардо окончательно уже на кухне, жующим булочки и запивающим их вкусным чаем в обществе местной экономки, которая с тревогой всматривалась в его лицо. Увидев, что Анри пришел в себя, она с облегчением вздохнула и, присев с поклоном, вопросительно посмотрела.
Поняв, что явившись так в замок, они перепугали слуг, Анри успокаивающе произнес:
– Все хорошо, Герда, все хорошо, – и в упреждение возможных слухов, добавил, – мы просто нашли пострадавшую от камнепада девушку в горах и ваш хозяин, проявив милосердие, захотел ей помочь. Экономка, присела в поклоне, принимая его информацию к сведению, а он, чувствуя сильную усталость, отправился в свою комнату, ожидая, что завтра эту версию будет знать весь замок. «Надо предупредить Даниэля о том, чтобы он тоже так сказал», – засыпая, подумал Леардо.
Замок в горах. Даниэль Люцифиано, Анри Леардо и спасенная девушка
Сутки Люцифиано почти не вылезал из подвала, а когда появлялся, то все живущие в замке шарахались от его безумного взгляда и дергающейся походки. На следующий день Даниэль, рано утром, отправил посыльного к травнице в деревню со списком и, получив мешочек с травами, молча его забрал. Через некоторое время попросил помощи у Анри в запитывании магией какой-то ужасно пахнущей мази. Протянул энерговод от замкового защитного амулета напрямую в лабораторию, что привело в шоковое состояние капитана стражи. И все это время никого не пускал в помещение, где находилась девушка, кроме Анри, которого пригласил помочь ему, заставив перед этим надеть специальный лабораторный халат белого цвета, такой же, как и на нём самом. В основном, правда, вся помощь свелась в «передай этот инструмент» или «помоги перевернуть», или «запитай основу заклинания, пока я формирую дополнительные модули».
И пусть большую часть того, что делал Даниэль, Анри не понимал, но ассистируя другу в его работе над телом девушки, он видел не доживающего свой век в фамильном замке такого же старика, а того кем был Люцифиано когда-то – лучшего боевого химеролога армии королевства. Того, кто был способен, как создавать существ, внушающих ужас увидевшего их, так и поднять на ноги любого, в котором есть хоть крупица жизни. Химеролога, который мог поспорить своей квалификацией с самими эльфам. Тогда, Даниэлем Люцифиано, прозванным Кровавым, пугали врагов и детей.
Хоть это время уже почти прошло, а упоминание в разговорах его имени соседствовало сейчас с фразами: «А, разве он еще жив?», но, как убедился Анри, Даниэль, не потерял квалификации и в таком возрасте.
Наконец, наступил момент, когда после очередных продолжительных манипуляций, Люцифиано устало вздохнул и вслух произнес:
– Хватит!
Теперь уже Леардо пришлось помогать другу, засыпающему на ходу, добраться до своих покоев, где он передал его с рук на руки слугам, сразу захлопотавшим вокруг хозяина, после чего тоже отправился спать.
...
На следующий день, уже ближе к обеду, к Анри в комнату заглянула служанка и, увидев, что он проснулся, передала приглашение в трапезную. Спустившись, Анри обнаружил хозяина за столом, заставленным целой кучей разнообразных блюд от которых шел одуряющий аромат.
– Прошу, мой дорогой друг, присоединяйся и помоги мне справиться с чрезмерным усердием слуг, – махнул рукой ему Даниэль и, подавая пример, с видимым удовольствием вонзил свои не по-стариковски крепкие зубы в большой кусок мяса.
Похоже на радостях, что хозяин пришел в себя, прислуга решила устроить целый пир. Чувствуя пробуждающийся аппетит, Анри с удовольствием последовал его примеру.
Некоторое время друзья посвятили поглощению стоящих на столе кушаний. Анри всегда нравилась стряпня местной кухарки, что он не преминул об этом заметить, когда был утолен как первый, так и второй голод.
– Да, она неплохо готовит, – сказал Даниэль, и с прищуром посмотрев на Анри, продолжил, – но ты, наверное, хотел бы со мной поговорить не о еде?
Леардо пристально взглянул на друга. До этого момента он помогал, не пытаясь задавать вопросы, зная, что когда тот посчитает нужным, то сам все расскажет. Похоже, это момент наступил. Вопросов на языке вертелось много, и Леардо задумался, какой именно задать.
– Пожалуй, начну первым, – произнес Люцифиано, увидев заминку своего друга. – Чтобы ты знал, я четко понимаю, что это не Сати!
– И когда спало наваждение? – с удивлением, но осторожно, спросил Леардо.
– Какое слово-то подобрал, хотя соглашусь, действительно случившееся было похоже на наваждение. Что могу сказать, да почти сразу.
– Так, почему ты…
– Не остановился? – закончил за него Даниэль и, откинувшись на спинку стула, замер, подбирая слова. Однако увидев, что его друг нетерпеливо ждет, собравшись с мыслями, продолжил:
– Ты уже понял, что когда она посмотрела, я внезапно увидел умирающую Сати, которую могу спасти…
Голос Даниэля задрожал, но он жестом попросил друга не прерывать его.
– …И бросился это делать не раздумывая. Постепенно наваждение спадало, но даже когда я начал осознавать свои действия, воспоминания заполнили голову и не желали уходить. Не знаю, чем воспользовалось это существо. Потом, в лаборатории, я применил на себя специальный проверочный комплекс, но диагностика показала, что никакого воздействия не было. Ты ведь также ничего не обнаружил?
– Да, хотя проверил всеми возможными способами, и прости, что без разрешения.
– Не извиняйся, Анри, на твоем месте я бы поступил так же. Ну, так вот, – Даниэль выдержал небольшую паузу. – С одной стороны, я понимал, что спасаю не Сати, а с другой, уже не мог остановиться. Возникло ощущение, что если я вылечу эту девушку, то тени прошлого все-таки уйдут...
Неловкое молчание, повисшее за столом, через некоторое время прервал сам же хозяин, сказав с внезапно возникшей ехидной усмешкой:
– А главное, как же я мог упустить возможность исследовать существо из другого мира. Такое выпадает лишь раз в жизни, что для меня особенно актуально. Сам понимаешь!
– Ну, ты… – выдохнул Леардо. – Такой драматический момент испортил!
Люцифиано, криво улыбнувшись, предложил завершить с приемом пищи и переместиться в его кабинет. Перейдя туда и устроившись возле уже растопленного камина с бокалами вина, друзья продолжили разговор.
– Кстати, Даниэль, ты знаешь, я тут осторожно расспросил слуг, съездил в деревню. Так вот, никто кроме нас, того, что происходило в небе, не видел, – решил вначале немного сменить тему Анри. – Для них это была обычная, пусть и неожиданно налетевшая, буря с дождем и молниями.
– Я не удивлен, – подумав, ответил ему Даниэль. – Скорее всего, под влиянием искривления пространственного барьера возникло локальное искажение пространства с ограниченной областью воздействия. Если бы мы находились чуть ниже, то, скорее всего, тоже ничего не увидели…
– …И ничего не нашли, – закончил за него Анри и, возвращаясь к интересующему его вопросу, спросил:
– Ладно, так ты скажешь результат своих усилий?
– Результат – она пока жива!
– И все?
– В главном – все. Я, вообще, удивлен, что смог удержать ее на краю. Вернее, то, что от нее осталось.
– В каком смысле «осталось»?
– Ну как тебе сказать... Давай по порядку. У существа, нет, лучше уж называть ее девушкой. Так вот, у девушки полностью выжжена вся энергетическая структура вместе с источником. Для магического существа, которым она, несомненно, является, это обычно означает смерть, пусть и не сразу. Ведь как ты помнишь, им для поддержания жизнедеятельности организма необходима магическая энергия. А чем сильнее существо, тем больше для этого ее требуется. И если бы я не использовал, – тут Даниэль замялся…
– Амулет Последнего Шанса, – вкрадчиво подсказал Анри.
– Откуда... – вскинулся Люцифиано, но сразу сник, – Точно, ты же тогда был там.
– Я не буду сейчас спрашивать, как ты смог его присвоить, – успокаивающе произнес Леардо, – пожалуйста, не останавливайся, продолжай.
– Ну... амулет ее фактически спас, – и, Даниэль, обрадованный смене направления разговора, быстро продолжил, – хотя при этом очень странно сработал.
– Что значит странно?
– Ты знаешь, как действует такой амулет? Он разворачивает специальный магический конструкт внутри тела пациента и фиксирует его состояние на этот момент, фактически приостанавливая жизнедеятельность организма. Отмена действия конструкта происходит либо по времени, когда заканчивается энергия, либо от применения специальной печати-ключа.
Так вот. Когда я, находясь уже в лаборатории, использовал ключ, то конструкт вместо распада изменился и начал внедряться в магическую структуру девушки. Вернее, с учетом того что она разрушена – вместо нее. Я не знаю, почему он так сработал, могу только предположить, что это связано с особенностями ее организма, так как она из другого мира.
Однако для девушки это стало спасением, так как на данный момент, похоже, конструкт взял на себя, пусть и частично, функции энергетической структуры ее организма. Не забывай, она ведь магическое существо. Во всяком случае, энергию он стал потреблять так, что мне пришлось задействовать замковый амулет, чтобы его запитать.
Внимательно всматриваясь, Даниэль подошел к телу. Руки, ноги, туловище, грудь, голова... она была вывернута в сторону, не позволяя рассмотреть лицо. Впрочем, досталось и всему остальному. Четко видимые вмятины, сильные ссадины. Рваные раны под левой грудью и на правом боку. Складывалось такое впечатление, что существо основательно пожевали, что ли. И, похоже, оно было явно мертво еще до падения.
Уже более спокойно обойдя тело вокруг, опустившись на корточки, Даниэль убрал рукой остатки спутанных и обугленных волос, чтобы взглянуть в лицо существа, и замер. Несмотря на глубокую рану, пересекающую отсутствующий левый глаз, и необычную форму ушей, лицо… человеческое лицо девушки, поражало своей красотой. Оно было почти чистое и нетронутое на фоне окружающей обстановки. Правый глаз был закрыт, и девушка выглядела, будто она просто заснула. Что-то показалось ему в этом лице знакомым, и он наклонился внимательно всматриваясь. Внезапно глаз широко раскрылся, а губы шевельнулись, как будто пытаясь что-то сказать…
Анри наблюдал, как Даниэль осматривает тело. Неожиданно его друг резко сел на землю и побледнел. В этот же момент у тела дернулась нога и шевельнулась кисть руки. А оно еще живое, ошеломленно подумал Анри, пятясь назад. Тут Леардо обратил внимание на Даниэля. Тот, поднявшись, не отрываясь, смотрел в лицо существа.
– Дан, отойди скорее назад, это опасно, – крикнул ему Анри. Но Люцифиано никак не реагировал на возглас. Тогда Леардо подскочил к своему другу и, схватив за плечо, попытался оттащить от тела, но Даниэль вырвался и упал на колени.
– Сати, как же ты так, – произнес он дрожащим голосом, трясущимися руками касаясь тела девушки.
Услышав произнесенное имя и увидев безумный взгляд своего друга, Леардо отшатнулся от него, но Даниэль, приподнявшись, схватил за руку и, глядя в глаза, лихорадочно произнес, – Анри, ты ведь поможешь мне? Вместе мы сможем спасти ее. Она ведь жива, она еще жива! – и, поворачиваясь обратно. – Мы спасем ее, теперь точно спасем!
Ментальное воздействие, мелькнула мысль в голове Леардо, и судорожно создав защитную печать, он наложил ее на Даниэля. Однако ни первая попытка очистить разум друга, ни вторая не помогли. Люцифиано бросился к слугам, что-то крича на ходу, а Анри, отойдя в сторону и неотрывно смотря на лежащую на земле девушку, пытался подавить помимо его воли вылезающие воспоминания.
...
Дорога. Чадящие черным дымом остатки роскошной кареты и разбросанные вокруг тела. Надежда была. Была все время. Была, когда сроки приезда уже вышли и Люцифиано беспокоясь, велел седлать лошадей на поиски. Была, когда они увидели поднимающийся столб дыма. Она даже была, когда Даниэль вытаскивал из остова кареты тело, аккуратно придерживая окровавленную голову. Была, когда он, накладывая одну печать лечения за другой, кричал ее имя и, рыдая во весь голос, пытался, пытался…
А потом надежды не стало, так же как и Сати. Милой и непосредственной девушки, ехавшей к своему родственнику в гости. Было долгое расследование, сухие строчки отчетов о подложенной на постоялом дворе магической мине и не сработавшем защитном амулете. Было потемневшее от горя лицо отца, старательно отворачивающегося и говорящего глухие слова об их невиновности, косые взгляды и шепотки за спиной. Магистр-химеролог не может быть плохим лекарем, работая с Силой Жизни. Он способен удержать на краю смерти любого, почти любого, но только если тот еще жив…
...
Четко вставшая перед глазами картина давней трагедии, так и не дала Леардо остановить своего друга. Что не помешало Анри проверить Даниэля всеми возможными способами на магическое и ментальное воздействие. И, не получив результата, заставить себя поверить, что все происходящее, это попытка Люцифиано исправить, то что произошло в прошлом, пускай и в такой необычной ситуации. И со всевозрастающим удивлением наблюдать, как он это делает. Тот факт, что у одного из слуг оказалась сумка с медицинским набором, а в ней эликсир, временно восстанавливающий полный магический резерв, удивил, но не сильно. Настоящий шок Анри испытал, когда его друг, поколебавшись несколько мгновений, снял с шеи медальон и, раскрыв его, достал и приложил к груди существа, нет, не существа, а девушки, тёмно-фиолетовый кристалл, опознанный им, как невероятно редкий амулет Последнего Шанса. Такие артефакты делали только в ныне исчезнувшей Закатной империи эльфов. Очень знакомый амулет.
...
Лежащее на носилках изломанное тело, еще теплое и истекающее кровью. Возложенная на него рука и голос:
– Активированный амулет не действует – он мертв!
…
Отведенные в сторону глаза Анри тогда принял за огорчение от бесполезной траты выданного специально артефакта и невозможности спасти, пусть и ненавистного, но одного из командиров армии королевства, однако…
Дальнейшее Леардо воспринимал уже моментами.
Вот Люцифиано быстрыми и четкими жестами покрывает все тело девушки магическими печатями, из которых только часть была опознана, как лечебные.
Вот они бережно извлекают ее из земли, а Даниэль уверенными движениями ампутирует с помощью хирургических инструментов, также оказавшихся в сумке, части крыльев со спины.
Вот он с удивлением смотрит на проступившую, но нежелающую капать кровь.
Вот они стягивают спину и остальные раны тугими повязками, аккуратно фиксируя шею, а Даниэль продолжает покрывать девушку печатями.
Вот они, укутывая одеялом, укладывают ее на быстро срубленные и сделанные на скорую руку носилки.
Дальше идет скачка к замку, балансирующая между быстротой и минимальной тряской.
…
Внезапно поднятые и нервно бегающие слуги, Даниэль, закрывшейся со спасенной девушкой в магической лаборатории, расположенной под одной из угловых башен замка, завершили этот поистине безумный день. Очнулся Леардо окончательно уже на кухне, жующим булочки и запивающим их вкусным чаем в обществе местной экономки, которая с тревогой всматривалась в его лицо. Увидев, что Анри пришел в себя, она с облегчением вздохнула и, присев с поклоном, вопросительно посмотрела.
Поняв, что явившись так в замок, они перепугали слуг, Анри успокаивающе произнес:
– Все хорошо, Герда, все хорошо, – и в упреждение возможных слухов, добавил, – мы просто нашли пострадавшую от камнепада девушку в горах и ваш хозяин, проявив милосердие, захотел ей помочь. Экономка, присела в поклоне, принимая его информацию к сведению, а он, чувствуя сильную усталость, отправился в свою комнату, ожидая, что завтра эту версию будет знать весь замок. «Надо предупредить Даниэля о том, чтобы он тоже так сказал», – засыпая, подумал Леардо.
Замок в горах. Даниэль Люцифиано, Анри Леардо и спасенная девушка
Сутки Люцифиано почти не вылезал из подвала, а когда появлялся, то все живущие в замке шарахались от его безумного взгляда и дергающейся походки. На следующий день Даниэль, рано утром, отправил посыльного к травнице в деревню со списком и, получив мешочек с травами, молча его забрал. Через некоторое время попросил помощи у Анри в запитывании магией какой-то ужасно пахнущей мази. Протянул энерговод от замкового защитного амулета напрямую в лабораторию, что привело в шоковое состояние капитана стражи. И все это время никого не пускал в помещение, где находилась девушка, кроме Анри, которого пригласил помочь ему, заставив перед этим надеть специальный лабораторный халат белого цвета, такой же, как и на нём самом. В основном, правда, вся помощь свелась в «передай этот инструмент» или «помоги перевернуть», или «запитай основу заклинания, пока я формирую дополнительные модули».
И пусть большую часть того, что делал Даниэль, Анри не понимал, но ассистируя другу в его работе над телом девушки, он видел не доживающего свой век в фамильном замке такого же старика, а того кем был Люцифиано когда-то – лучшего боевого химеролога армии королевства. Того, кто был способен, как создавать существ, внушающих ужас увидевшего их, так и поднять на ноги любого, в котором есть хоть крупица жизни. Химеролога, который мог поспорить своей квалификацией с самими эльфам. Тогда, Даниэлем Люцифиано, прозванным Кровавым, пугали врагов и детей.
Хоть это время уже почти прошло, а упоминание в разговорах его имени соседствовало сейчас с фразами: «А, разве он еще жив?», но, как убедился Анри, Даниэль, не потерял квалификации и в таком возрасте.
Наконец, наступил момент, когда после очередных продолжительных манипуляций, Люцифиано устало вздохнул и вслух произнес:
– Хватит!
Теперь уже Леардо пришлось помогать другу, засыпающему на ходу, добраться до своих покоев, где он передал его с рук на руки слугам, сразу захлопотавшим вокруг хозяина, после чего тоже отправился спать.
...
На следующий день, уже ближе к обеду, к Анри в комнату заглянула служанка и, увидев, что он проснулся, передала приглашение в трапезную. Спустившись, Анри обнаружил хозяина за столом, заставленным целой кучей разнообразных блюд от которых шел одуряющий аромат.
– Прошу, мой дорогой друг, присоединяйся и помоги мне справиться с чрезмерным усердием слуг, – махнул рукой ему Даниэль и, подавая пример, с видимым удовольствием вонзил свои не по-стариковски крепкие зубы в большой кусок мяса.
Похоже на радостях, что хозяин пришел в себя, прислуга решила устроить целый пир. Чувствуя пробуждающийся аппетит, Анри с удовольствием последовал его примеру.
Некоторое время друзья посвятили поглощению стоящих на столе кушаний. Анри всегда нравилась стряпня местной кухарки, что он не преминул об этом заметить, когда был утолен как первый, так и второй голод.
– Да, она неплохо готовит, – сказал Даниэль, и с прищуром посмотрев на Анри, продолжил, – но ты, наверное, хотел бы со мной поговорить не о еде?
Леардо пристально взглянул на друга. До этого момента он помогал, не пытаясь задавать вопросы, зная, что когда тот посчитает нужным, то сам все расскажет. Похоже, это момент наступил. Вопросов на языке вертелось много, и Леардо задумался, какой именно задать.
– Пожалуй, начну первым, – произнес Люцифиано, увидев заминку своего друга. – Чтобы ты знал, я четко понимаю, что это не Сати!
– И когда спало наваждение? – с удивлением, но осторожно, спросил Леардо.
– Какое слово-то подобрал, хотя соглашусь, действительно случившееся было похоже на наваждение. Что могу сказать, да почти сразу.
– Так, почему ты…
– Не остановился? – закончил за него Даниэль и, откинувшись на спинку стула, замер, подбирая слова. Однако увидев, что его друг нетерпеливо ждет, собравшись с мыслями, продолжил:
– Ты уже понял, что когда она посмотрела, я внезапно увидел умирающую Сати, которую могу спасти…
Голос Даниэля задрожал, но он жестом попросил друга не прерывать его.
– …И бросился это делать не раздумывая. Постепенно наваждение спадало, но даже когда я начал осознавать свои действия, воспоминания заполнили голову и не желали уходить. Не знаю, чем воспользовалось это существо. Потом, в лаборатории, я применил на себя специальный проверочный комплекс, но диагностика показала, что никакого воздействия не было. Ты ведь также ничего не обнаружил?
– Да, хотя проверил всеми возможными способами, и прости, что без разрешения.
– Не извиняйся, Анри, на твоем месте я бы поступил так же. Ну, так вот, – Даниэль выдержал небольшую паузу. – С одной стороны, я понимал, что спасаю не Сати, а с другой, уже не мог остановиться. Возникло ощущение, что если я вылечу эту девушку, то тени прошлого все-таки уйдут...
Неловкое молчание, повисшее за столом, через некоторое время прервал сам же хозяин, сказав с внезапно возникшей ехидной усмешкой:
– А главное, как же я мог упустить возможность исследовать существо из другого мира. Такое выпадает лишь раз в жизни, что для меня особенно актуально. Сам понимаешь!
– Ну, ты… – выдохнул Леардо. – Такой драматический момент испортил!
Люцифиано, криво улыбнувшись, предложил завершить с приемом пищи и переместиться в его кабинет. Перейдя туда и устроившись возле уже растопленного камина с бокалами вина, друзья продолжили разговор.
– Кстати, Даниэль, ты знаешь, я тут осторожно расспросил слуг, съездил в деревню. Так вот, никто кроме нас, того, что происходило в небе, не видел, – решил вначале немного сменить тему Анри. – Для них это была обычная, пусть и неожиданно налетевшая, буря с дождем и молниями.
– Я не удивлен, – подумав, ответил ему Даниэль. – Скорее всего, под влиянием искривления пространственного барьера возникло локальное искажение пространства с ограниченной областью воздействия. Если бы мы находились чуть ниже, то, скорее всего, тоже ничего не увидели…
– …И ничего не нашли, – закончил за него Анри и, возвращаясь к интересующему его вопросу, спросил:
– Ладно, так ты скажешь результат своих усилий?
– Результат – она пока жива!
– И все?
– В главном – все. Я, вообще, удивлен, что смог удержать ее на краю. Вернее, то, что от нее осталось.
– В каком смысле «осталось»?
– Ну как тебе сказать... Давай по порядку. У существа, нет, лучше уж называть ее девушкой. Так вот, у девушки полностью выжжена вся энергетическая структура вместе с источником. Для магического существа, которым она, несомненно, является, это обычно означает смерть, пусть и не сразу. Ведь как ты помнишь, им для поддержания жизнедеятельности организма необходима магическая энергия. А чем сильнее существо, тем больше для этого ее требуется. И если бы я не использовал, – тут Даниэль замялся…
– Амулет Последнего Шанса, – вкрадчиво подсказал Анри.
– Откуда... – вскинулся Люцифиано, но сразу сник, – Точно, ты же тогда был там.
– Я не буду сейчас спрашивать, как ты смог его присвоить, – успокаивающе произнес Леардо, – пожалуйста, не останавливайся, продолжай.
– Ну... амулет ее фактически спас, – и, Даниэль, обрадованный смене направления разговора, быстро продолжил, – хотя при этом очень странно сработал.
– Что значит странно?
– Ты знаешь, как действует такой амулет? Он разворачивает специальный магический конструкт внутри тела пациента и фиксирует его состояние на этот момент, фактически приостанавливая жизнедеятельность организма. Отмена действия конструкта происходит либо по времени, когда заканчивается энергия, либо от применения специальной печати-ключа.
Так вот. Когда я, находясь уже в лаборатории, использовал ключ, то конструкт вместо распада изменился и начал внедряться в магическую структуру девушки. Вернее, с учетом того что она разрушена – вместо нее. Я не знаю, почему он так сработал, могу только предположить, что это связано с особенностями ее организма, так как она из другого мира.
Однако для девушки это стало спасением, так как на данный момент, похоже, конструкт взял на себя, пусть и частично, функции энергетической структуры ее организма. Не забывай, она ведь магическое существо. Во всяком случае, энергию он стал потреблять так, что мне пришлось задействовать замковый амулет, чтобы его запитать.
