Накопители в лаборатории на такой расход энергии рассчитаны не были. Как работает эта конструкция, совершенно непонятно, но буду разбираться.
– Да уж, напугал ты Теодора, он наверно до сих пор не может прийти в себя от столь вопиющего нарушения защиты замка, – усмехнулся Анри.
– Ничего, наш доблестный капитан потерпит, энергии будет потрачено, думаю, всего нескольких процентов, которые восстановятся потом буквально за неделю-другую, – ответил Даниэль. – Тем более я не помню, когда мы в последний раз задействовали эту защиту. Большая часть моих недоброжелателей, уже давно на том свете от старости. Хе-хе-хе…
Ну ладно, о чем это я, ах да, продолжу. Несмотря на некоторые сложности, удалось запустить более-менее нормально, почти неработающую, систему кровоснабжения. Все внутренние кровотечения я остановил, брюшную полость очистил. Удивительно, но крови девушка потеряла относительно немного, и ее удалось пока компенсировать обычным раствором. Кроме того, я смог частично восстановить работу легких. Дышит она самостоятельно, правда, под контролем медицинской печати.
Главное, чтобы мозг не успел получить необратимых повреждений. К сожалению, он закрыт какой-то непонятной структурой, и я не могу диагностировать происходящие в нем процессы. На данный момент девушка в коме. Более того, я наложил специальную печать, не позволяющую ей выйти из нее самостоятельно, так как это сейчас очень опасно. Пусть сначала тело восстановится.
– А что с ее ранами?
– Зашил и обработал специальной мазью, ну тут ты все видел, сам же в этом помогал. Внутренние органы сильно повреждены, но относительно целы. Глаз она потеряла. Так что хоть все и серьезно, но если регенерация, как я предполагаю, у нее хорошая, проблем не будет.
Еще удивительно, но, несмотря на такое падение кости целы. Все найденные трещины и надломы я зафиксировал. Гораздо больше вопросов с шеей.
– А что с ней?
– Сильно разорваны мышцы, повреждена трахея и связки, а главное, почти разрушены два позвонка. Фактически голова была оторвана. Я удалил осколки, как смог, зашил мышечную ткань, зафиксировал ее шею в правильном положении и наложил регенерационную печать. Большой вопрос, в каком состояние нервная ткань, но, надеюсь, что повреждения обратимы, иначе в лучшем случае мы получим парализованную калеку, прикованную к кровати.
– Прямо страшно становиться за девушку, слушая тебя.
– Да не все так ужасно, она же не человек и подобные раны должны, как я уже говорил, регенерировать, ну… надеюсь.
– А крылья? Ты когда успел так аккуратно удалить остатки? Когда я помогал, то хоть спина и была изранена, но выглядела так, как будто крыльев никогда и не было.
– А их и не было.
– Как не было?
– А вот так. Когда я снял повязку, которую наложил еще там, то обнаружил, что остатки крыльев исчезли. На месте ампутации остались только открытые раны с поврежденными мышцами. Причем они носили довольно поверхностный характер. Хватило буквально нескольких швов.
– Вот это да! И куда же крылья делись?
– Хм, интересный вопрос. Я могу только предположить, что в пространственный карман, куда и убирались, когда были целыми. Будем надеяться, что со временем они там тоже регенерируют.
– Что еще за пространственный карман?! – воскликнул удивленно Анри.
– А, ты же не знаешь. Сейчас это необычайная редкость, да и раньше сильно распространено не было. Разработка… эльфов. Они умели создавать небольшой объем локально свернутого пространства и привязывать его к живым существам. Там была очень интересная система, с взаимно проникающей метрикой пространств и приостановкой всех видов процессов в данной области… (Анри, выслушал, ничего не понял, но на всякий случай кивнул).
Широко распространены карманы не были, так как применение требовало весьма значительных трат энергии. Поэтому обычно их использовали маги с очень сильным источником или специально созданные химеры. Первые могли в них прятать оружие, а вторые – дополнительные конечности.
И я… именно поэтому знаю о его существовании. Как-то довелось встретиться с одной химерой. У нее была дополнительная пара верхних конечностей, которая появлялась только в бою. А так выглядела как обычный человек. Между прочим, это ей все равно не помогло, мои дети разделали ее за милую душу.
Леардо внутренне содрогнулся, вспоминая, какие у его друга были в свое время «дети». Одна стоила в бою целой сотни обученных воинов.
– Так, она химера?!
– Как тебе сказать, если бы девушка была из нашего мира, я бы ответил – да! Однако для химеры она слишком совершенна. Не буду подробно объяснять почему, лишь скажу, что по сравнению с этим телом, мои создания – неуклюжие поделки!
– И кто она по твоему мнению?
– Хм, если бы я верил во Всеблагой Свет, то сказал бы – ангел, хотя это конечно не так.
– Ангел?
– Да, а что? Крылья есть, ну... были, и с перьями, как ты помнишь. Магической силы, для создания всяких там чудес, у нее наверняка было хоть отбавляй. Тело – само совершенство.
– А билась она, значит, с демоном?
– Ну, судя по тому, что мы видели, вполне возможно.
– То есть, рядом действительно находится мир, откуда родом эта «ангел» и где они и демоны сражаются друг с другом, а наши души попадают туда после смерти?
– Как-то ты своеобразно воспринял проповеди в местном храме. Но за основу можно принять и такую версию, пока не услышим от девушки, кто же она на самом деле.
– Что же, буду рассчитывать на твой талант, Даниэль.
– Спасибо, Анри, а сейчас прошу извинить, надо сходить и проверить нашу пострадавшую.
– Хорошо, и я, пожалуй, пройдусь. После такого великолепного обеда явно стоит нагулять аппетит перед ужином.
Друзья спустились во двор, где Люцифиано сразу убежал в свою лабораторию, а Леардо, задумчиво посмотрев ему вслед, неторопливо направился к выходу из замка.
– Не верю я, что воздействие рассеялось, – проговорил он негромко, сделав несколько шагов, – но ради твоего душевного здоровья и такого эмоционального подъема, пока ничего не буду предпринимать. А сейчас… небольшая прогулка действительно поможет переварить съеденное и обдумать услышанное сегодня.
Даниэль Люцифиано и его решение
Однако к вечеру следующего дня спасенной девушке стало хуже. Фактически ее существование поддерживал теперь только комплекс магических печатей и энергия, щедрым потоком вливаемая в ее организм через внедрившийся конструкт.
Друзья, опять в халатах, сидели в лаборатории, куда Даниэль пригласил Анри и молча смотрели на замотанную в бинты и окруженную магическими печатями девушку, неподвижно лежащую в специальном ложе, напоминающем небольшой саркофаг. Сбоку от него стояли агрегаты непонятного для Анри назначения. Из них под бинты в тело девушки, шли несколько трубочек, по которым текла какая-то жидкость и пара вьющихся проволочек, по которым периодически пробегали зеленоватые огоньки.
– Я уже не понимаю, что делать, – признался Даниэль. – Понемногу тело перестает реагировать на внешнее воздействие, еще чуть-чуть, и оно просто перестанет работать.
– Совсем ничего нельзя сделать? – спросил с тревогой Анри.
– Вот сижу, думаю, тебя пригласил. Может, натолкнешь на какую-то идею, – ответил ему Люцифиано, опустив голову. – Готов выслушать любое предложение.
– Ничего так навскидку не приходит, – задумался Леардо.
Спустя некоторое время, Даниэль поднял глаза на друга и спросил:
– Слушай, а там где она упала, было еще что-то кроме тела?
– Да я особо не осматривался. Так что вполне может быть. Но какое это отношение имеет к ее состоянию? – удивился Анри.
– А если там есть что-то принадлежащее девушке, а мы не заметили? Что-то способное помочь, – неуверенно произнес Люцифиано. – У меня, к сожалению, не получится надолго отойти от нее. Сможешь съездить завтра утром сам? Только возьми тех слуг, которые с нами были. Они надежны и лишнего болтать не будут, если что.
– Да, конечно, я осмотрю то место.
Утром Даниэль проводил друга и спустился в лабораторию. После проведенной проверки он нервно вздохнул и задумался. Как Люцифиано и предполагал, состояние девушки продолжало ухудшаться. И если ничего не сделать, то поддержка ее организма станет бессмысленной уже на следующий день, настолько будут необратимы разрушающие его процессы.
Если ничего не сделать, а он мог сделать, мог! Просто именно сейчас, когда все сложилось как нельзя лучше, Даниэль колебался в готовности осуществить давно запланированный шаг. Очень тяжелый шаг. Ведь Люцифиано на самом деле знал, что происходит, все-таки не зря он был одним из лучших химерологов. Когда-то.
Все время пока Даниэль работал с телом, он не чувствовал главного компонента – ауры! Сначала Люцифиано решил, что это из-за сильного магического истощения у девушки. Но даже спустя сутки ничего не изменилось. А после проведенной тщательной проверки Даниэль находился в некотором недоумении.
Ауры у тела не было. От слова совсем. Но оно жило. А ведь аура, это отражение души. И отсутствие одного означает отсутствие другого. А тело без души существовать не может. Эта аксиома доказывалась самой жизнью и многократными экспериментами. Любое существо ее лишившееся, погибало через весьма небольшой промежуток времени. Создать химеру из основы без души, также было невозможно, кто бы ни пытался. Она просто не оживала. А тут нарушался один из основных постулатов его профессии – уже несколько дней тело существовало при отсутствии души!
Но, судя по всему, он рано изумлялся. Аура по-прежнему не ощущается, а тело начинает разрушаться. Значит, души нет. Куда она исчезла, можно было гадать до бесконечности. Осталась при переходе в том мире. Вернулась в Свет, если девушка действительно ангел. Была поглощена демоном. И это только основные варианты. Да какая разница, главное: тело есть – души нет. И, несмотря на все раны и даже шею, очень хорошее тело. Ведь он не зря им восхищался!
Даниэль почувствовал, что опять начинает сам себя уговаривать сделать то, о чем он подумал. Подумал, когда обнаружил отсутствие души. А Анри, так «удачно» не будет почти целый день…
Он, не торопясь, подошел и тыльной стороной ладони провел по свободной от повязки щеке девушки, которая, естественно, никак на это не отреагировала. И с неожиданной нежностью негромко проговорил:
– Хозяйка тебя покинула. И, думаю, уже не вернется. Ведь ты умирало и если бы не мы… но я тебя не брошу. Я дам тебе новую хозяйку. Надеюсь, вы понравитесь друг другу.
Его слегка безумный взгляд медленно обвел лабораторию. У практикующего химеролога не может быть своих детей. Мало кто знает, но основная привязка химер всегда идет через эмоции. Только когда ты искренне любишь свои творения… своих «детей», только тогда они ответят взаимностью. И будут готовы… умирать за тебя. Но химеры очень ревнивы. И ненавидят соперников по любви к Мастеру. Поэтому обычно больше двух или трех химер одновременно не создают. И если своего брата или сестру они еще готовы терпеть, подсознательно чувствуя тождественность, то человеческие дети, отбирающие у них «его» внимание, будут вызывать ревность и ненависть. Тут даже жесткие и однозначные приказы не способны помочь. Человек ведь такое хрупкое существо. Поэтому и не женятся химерологи, пока не уйдут на покой. И детей тоже заводят поздно.
А Даниэль очень долго отдавал себя всего королевству и выбранному Пути. А когда озаботился продолжением рода, оказалось, что уже совсем поздно. Настоящих детей у него не будет никогда. Именно поэтому он в свое время так привязался к Сати. Именно поэтому он был вне себя от горя, когда этот хрупкий огонек, освещающий конец его жизни, внезапно потух. И именно поэтому он совершил то, что подсознательно тяготило его все прошедшие после трагедии годы и не давало возможности встретиться с ее отцом. Даниэль просто не смог бы посмотреть ему в глаза. Однако сейчас…
Люцифиано аккуратно снял с шеи медальон, отщелкнул внутреннюю крышку и взглянул на пустое углубление. Туда, где недавно лежал кристалл, опознанный Анри, как амулет Последнего Шанса. Даниэль не зря носил его постоянно с собой. Перевернув медальон, он открыл крышку уже с внешней стороны, посмотрел искусно выполненную миниатюру Сати. Затем, проведя пальцем по внутреннему краю, нажал незаметный снаружи выступ. Пластинка с портретом отошла в сторону, открыв углубление уже во второй половине медальона. Там лежало то, что удивило бы его друга еще больше, чем амулет. Это был маленький невзрачный камень небесно-голубого цвета. Известная только по книгам невероятная редкость – кристалл Душ. И он слегка светился, показывая, что в нем что-то есть.
В свое время, при обстоятельствах, о которых он не любил вспоминать, Даниэль нашел этот кристалл в небольшой шкатулке вместе с короткой инструкцией по применению и оставил себе. Повесил на шею как талисман на удачу и не предполагал использовать. Когда произошла трагедия, и Даниэль понял, что Сати мертва, то вне себя от горя применил его в надежде пересадить ее душу в другое тело. Только потом, на всякий случай, перепроверяя по специальному манускрипту, как провести возрождение, Люцифиано осознал, насколько сложно сделать то, что он захотел. Инструкция оказалась, скажем так, не совсем верной. И была не предназначена для полноценного переноса души. Если бы он применил, как там было написано, стандартную схему создания тела, как при изготовлении своих химер, и перенес в него душу из кристалла, то в результате получил просто очередную химеру, которая только фрагментарно, что-нибудь помнила, но не более того. То есть, это пусть и необычный, но всего лишь еще один способ создания экзотической химеры. Не такого существования он хотел для Сати.
Для того чтобы полноценно вернуть ее к жизни, Даниэлю нужно было еще живое обычное тело или такое, которое можно воскресить, но душа из него уже ушла, причем желательно, максимально похожее на старое. И это учитывая весьма недолгий срок существование такого тела. Но даже так, шанс на то, что возродится именно Сати, как личность со всеми ее воспоминаниями, был, оказывается, меньше половины. Сначала он долго колебался, потом решившись, искал подходящее тело. Даже разработал специальный магический ритуал, позволяющий сделать это прямо на месте. Он включал в себя амулет Последнего Шанса, разработанную им лично печать переноса и кристалл Душ. Для всего этого Даниэль и сделал медальон, который с тех пор всегда висел на шее.
Он дежурил во всех лечебницах столицы и других городов. Доводил до обморока работников «домов мертвых», внезапно врываясь и осматривая поступившие тела. Ездил по окраинам королевства, выискивая отчаявшихся и согласных. Мрачная слава была щитом, крепко закрывшим от потока жалоб в стражу и королевскую службу Дознания. Мало ли как Мастер ищет «основу», он же никого не убивает. К сожалению, время шло, но именно того, что нужно, так и не находилось. Даниэль, отчаявшись, уже подумывал разбить кристалл и освободить душу Сати, однако пока не решался. И тут подвернулась эта незнакомка из другого мира, у которой душа отсутствовала. А у него как раз была… свободная. И пусть тело сильно повреждено, не страшно, ведь все можно починить, то есть вылечить.
Даниэль поколебался еще некоторое время, затем выдохнув, уверенным движением положил открытый медальон на грудь девушки и, проведя пальцем по ободку, активировал его.
– Да уж, напугал ты Теодора, он наверно до сих пор не может прийти в себя от столь вопиющего нарушения защиты замка, – усмехнулся Анри.
– Ничего, наш доблестный капитан потерпит, энергии будет потрачено, думаю, всего нескольких процентов, которые восстановятся потом буквально за неделю-другую, – ответил Даниэль. – Тем более я не помню, когда мы в последний раз задействовали эту защиту. Большая часть моих недоброжелателей, уже давно на том свете от старости. Хе-хе-хе…
Ну ладно, о чем это я, ах да, продолжу. Несмотря на некоторые сложности, удалось запустить более-менее нормально, почти неработающую, систему кровоснабжения. Все внутренние кровотечения я остановил, брюшную полость очистил. Удивительно, но крови девушка потеряла относительно немного, и ее удалось пока компенсировать обычным раствором. Кроме того, я смог частично восстановить работу легких. Дышит она самостоятельно, правда, под контролем медицинской печати.
Главное, чтобы мозг не успел получить необратимых повреждений. К сожалению, он закрыт какой-то непонятной структурой, и я не могу диагностировать происходящие в нем процессы. На данный момент девушка в коме. Более того, я наложил специальную печать, не позволяющую ей выйти из нее самостоятельно, так как это сейчас очень опасно. Пусть сначала тело восстановится.
– А что с ее ранами?
– Зашил и обработал специальной мазью, ну тут ты все видел, сам же в этом помогал. Внутренние органы сильно повреждены, но относительно целы. Глаз она потеряла. Так что хоть все и серьезно, но если регенерация, как я предполагаю, у нее хорошая, проблем не будет.
Еще удивительно, но, несмотря на такое падение кости целы. Все найденные трещины и надломы я зафиксировал. Гораздо больше вопросов с шеей.
– А что с ней?
– Сильно разорваны мышцы, повреждена трахея и связки, а главное, почти разрушены два позвонка. Фактически голова была оторвана. Я удалил осколки, как смог, зашил мышечную ткань, зафиксировал ее шею в правильном положении и наложил регенерационную печать. Большой вопрос, в каком состояние нервная ткань, но, надеюсь, что повреждения обратимы, иначе в лучшем случае мы получим парализованную калеку, прикованную к кровати.
– Прямо страшно становиться за девушку, слушая тебя.
– Да не все так ужасно, она же не человек и подобные раны должны, как я уже говорил, регенерировать, ну… надеюсь.
– А крылья? Ты когда успел так аккуратно удалить остатки? Когда я помогал, то хоть спина и была изранена, но выглядела так, как будто крыльев никогда и не было.
– А их и не было.
– Как не было?
– А вот так. Когда я снял повязку, которую наложил еще там, то обнаружил, что остатки крыльев исчезли. На месте ампутации остались только открытые раны с поврежденными мышцами. Причем они носили довольно поверхностный характер. Хватило буквально нескольких швов.
– Вот это да! И куда же крылья делись?
– Хм, интересный вопрос. Я могу только предположить, что в пространственный карман, куда и убирались, когда были целыми. Будем надеяться, что со временем они там тоже регенерируют.
– Что еще за пространственный карман?! – воскликнул удивленно Анри.
– А, ты же не знаешь. Сейчас это необычайная редкость, да и раньше сильно распространено не было. Разработка… эльфов. Они умели создавать небольшой объем локально свернутого пространства и привязывать его к живым существам. Там была очень интересная система, с взаимно проникающей метрикой пространств и приостановкой всех видов процессов в данной области… (Анри, выслушал, ничего не понял, но на всякий случай кивнул).
Широко распространены карманы не были, так как применение требовало весьма значительных трат энергии. Поэтому обычно их использовали маги с очень сильным источником или специально созданные химеры. Первые могли в них прятать оружие, а вторые – дополнительные конечности.
И я… именно поэтому знаю о его существовании. Как-то довелось встретиться с одной химерой. У нее была дополнительная пара верхних конечностей, которая появлялась только в бою. А так выглядела как обычный человек. Между прочим, это ей все равно не помогло, мои дети разделали ее за милую душу.
Леардо внутренне содрогнулся, вспоминая, какие у его друга были в свое время «дети». Одна стоила в бою целой сотни обученных воинов.
– Так, она химера?!
– Как тебе сказать, если бы девушка была из нашего мира, я бы ответил – да! Однако для химеры она слишком совершенна. Не буду подробно объяснять почему, лишь скажу, что по сравнению с этим телом, мои создания – неуклюжие поделки!
– И кто она по твоему мнению?
– Хм, если бы я верил во Всеблагой Свет, то сказал бы – ангел, хотя это конечно не так.
– Ангел?
– Да, а что? Крылья есть, ну... были, и с перьями, как ты помнишь. Магической силы, для создания всяких там чудес, у нее наверняка было хоть отбавляй. Тело – само совершенство.
– А билась она, значит, с демоном?
– Ну, судя по тому, что мы видели, вполне возможно.
– То есть, рядом действительно находится мир, откуда родом эта «ангел» и где они и демоны сражаются друг с другом, а наши души попадают туда после смерти?
– Как-то ты своеобразно воспринял проповеди в местном храме. Но за основу можно принять и такую версию, пока не услышим от девушки, кто же она на самом деле.
– Что же, буду рассчитывать на твой талант, Даниэль.
– Спасибо, Анри, а сейчас прошу извинить, надо сходить и проверить нашу пострадавшую.
– Хорошо, и я, пожалуй, пройдусь. После такого великолепного обеда явно стоит нагулять аппетит перед ужином.
Друзья спустились во двор, где Люцифиано сразу убежал в свою лабораторию, а Леардо, задумчиво посмотрев ему вслед, неторопливо направился к выходу из замка.
– Не верю я, что воздействие рассеялось, – проговорил он негромко, сделав несколько шагов, – но ради твоего душевного здоровья и такого эмоционального подъема, пока ничего не буду предпринимать. А сейчас… небольшая прогулка действительно поможет переварить съеденное и обдумать услышанное сегодня.
Даниэль Люцифиано и его решение
Однако к вечеру следующего дня спасенной девушке стало хуже. Фактически ее существование поддерживал теперь только комплекс магических печатей и энергия, щедрым потоком вливаемая в ее организм через внедрившийся конструкт.
Друзья, опять в халатах, сидели в лаборатории, куда Даниэль пригласил Анри и молча смотрели на замотанную в бинты и окруженную магическими печатями девушку, неподвижно лежащую в специальном ложе, напоминающем небольшой саркофаг. Сбоку от него стояли агрегаты непонятного для Анри назначения. Из них под бинты в тело девушки, шли несколько трубочек, по которым текла какая-то жидкость и пара вьющихся проволочек, по которым периодически пробегали зеленоватые огоньки.
– Я уже не понимаю, что делать, – признался Даниэль. – Понемногу тело перестает реагировать на внешнее воздействие, еще чуть-чуть, и оно просто перестанет работать.
– Совсем ничего нельзя сделать? – спросил с тревогой Анри.
– Вот сижу, думаю, тебя пригласил. Может, натолкнешь на какую-то идею, – ответил ему Люцифиано, опустив голову. – Готов выслушать любое предложение.
– Ничего так навскидку не приходит, – задумался Леардо.
Спустя некоторое время, Даниэль поднял глаза на друга и спросил:
– Слушай, а там где она упала, было еще что-то кроме тела?
– Да я особо не осматривался. Так что вполне может быть. Но какое это отношение имеет к ее состоянию? – удивился Анри.
– А если там есть что-то принадлежащее девушке, а мы не заметили? Что-то способное помочь, – неуверенно произнес Люцифиано. – У меня, к сожалению, не получится надолго отойти от нее. Сможешь съездить завтра утром сам? Только возьми тех слуг, которые с нами были. Они надежны и лишнего болтать не будут, если что.
– Да, конечно, я осмотрю то место.
Утром Даниэль проводил друга и спустился в лабораторию. После проведенной проверки он нервно вздохнул и задумался. Как Люцифиано и предполагал, состояние девушки продолжало ухудшаться. И если ничего не сделать, то поддержка ее организма станет бессмысленной уже на следующий день, настолько будут необратимы разрушающие его процессы.
Если ничего не сделать, а он мог сделать, мог! Просто именно сейчас, когда все сложилось как нельзя лучше, Даниэль колебался в готовности осуществить давно запланированный шаг. Очень тяжелый шаг. Ведь Люцифиано на самом деле знал, что происходит, все-таки не зря он был одним из лучших химерологов. Когда-то.
Все время пока Даниэль работал с телом, он не чувствовал главного компонента – ауры! Сначала Люцифиано решил, что это из-за сильного магического истощения у девушки. Но даже спустя сутки ничего не изменилось. А после проведенной тщательной проверки Даниэль находился в некотором недоумении.
Ауры у тела не было. От слова совсем. Но оно жило. А ведь аура, это отражение души. И отсутствие одного означает отсутствие другого. А тело без души существовать не может. Эта аксиома доказывалась самой жизнью и многократными экспериментами. Любое существо ее лишившееся, погибало через весьма небольшой промежуток времени. Создать химеру из основы без души, также было невозможно, кто бы ни пытался. Она просто не оживала. А тут нарушался один из основных постулатов его профессии – уже несколько дней тело существовало при отсутствии души!
Но, судя по всему, он рано изумлялся. Аура по-прежнему не ощущается, а тело начинает разрушаться. Значит, души нет. Куда она исчезла, можно было гадать до бесконечности. Осталась при переходе в том мире. Вернулась в Свет, если девушка действительно ангел. Была поглощена демоном. И это только основные варианты. Да какая разница, главное: тело есть – души нет. И, несмотря на все раны и даже шею, очень хорошее тело. Ведь он не зря им восхищался!
Даниэль почувствовал, что опять начинает сам себя уговаривать сделать то, о чем он подумал. Подумал, когда обнаружил отсутствие души. А Анри, так «удачно» не будет почти целый день…
Он, не торопясь, подошел и тыльной стороной ладони провел по свободной от повязки щеке девушки, которая, естественно, никак на это не отреагировала. И с неожиданной нежностью негромко проговорил:
– Хозяйка тебя покинула. И, думаю, уже не вернется. Ведь ты умирало и если бы не мы… но я тебя не брошу. Я дам тебе новую хозяйку. Надеюсь, вы понравитесь друг другу.
Его слегка безумный взгляд медленно обвел лабораторию. У практикующего химеролога не может быть своих детей. Мало кто знает, но основная привязка химер всегда идет через эмоции. Только когда ты искренне любишь свои творения… своих «детей», только тогда они ответят взаимностью. И будут готовы… умирать за тебя. Но химеры очень ревнивы. И ненавидят соперников по любви к Мастеру. Поэтому обычно больше двух или трех химер одновременно не создают. И если своего брата или сестру они еще готовы терпеть, подсознательно чувствуя тождественность, то человеческие дети, отбирающие у них «его» внимание, будут вызывать ревность и ненависть. Тут даже жесткие и однозначные приказы не способны помочь. Человек ведь такое хрупкое существо. Поэтому и не женятся химерологи, пока не уйдут на покой. И детей тоже заводят поздно.
А Даниэль очень долго отдавал себя всего королевству и выбранному Пути. А когда озаботился продолжением рода, оказалось, что уже совсем поздно. Настоящих детей у него не будет никогда. Именно поэтому он в свое время так привязался к Сати. Именно поэтому он был вне себя от горя, когда этот хрупкий огонек, освещающий конец его жизни, внезапно потух. И именно поэтому он совершил то, что подсознательно тяготило его все прошедшие после трагедии годы и не давало возможности встретиться с ее отцом. Даниэль просто не смог бы посмотреть ему в глаза. Однако сейчас…
Люцифиано аккуратно снял с шеи медальон, отщелкнул внутреннюю крышку и взглянул на пустое углубление. Туда, где недавно лежал кристалл, опознанный Анри, как амулет Последнего Шанса. Даниэль не зря носил его постоянно с собой. Перевернув медальон, он открыл крышку уже с внешней стороны, посмотрел искусно выполненную миниатюру Сати. Затем, проведя пальцем по внутреннему краю, нажал незаметный снаружи выступ. Пластинка с портретом отошла в сторону, открыв углубление уже во второй половине медальона. Там лежало то, что удивило бы его друга еще больше, чем амулет. Это был маленький невзрачный камень небесно-голубого цвета. Известная только по книгам невероятная редкость – кристалл Душ. И он слегка светился, показывая, что в нем что-то есть.
В свое время, при обстоятельствах, о которых он не любил вспоминать, Даниэль нашел этот кристалл в небольшой шкатулке вместе с короткой инструкцией по применению и оставил себе. Повесил на шею как талисман на удачу и не предполагал использовать. Когда произошла трагедия, и Даниэль понял, что Сати мертва, то вне себя от горя применил его в надежде пересадить ее душу в другое тело. Только потом, на всякий случай, перепроверяя по специальному манускрипту, как провести возрождение, Люцифиано осознал, насколько сложно сделать то, что он захотел. Инструкция оказалась, скажем так, не совсем верной. И была не предназначена для полноценного переноса души. Если бы он применил, как там было написано, стандартную схему создания тела, как при изготовлении своих химер, и перенес в него душу из кристалла, то в результате получил просто очередную химеру, которая только фрагментарно, что-нибудь помнила, но не более того. То есть, это пусть и необычный, но всего лишь еще один способ создания экзотической химеры. Не такого существования он хотел для Сати.
Для того чтобы полноценно вернуть ее к жизни, Даниэлю нужно было еще живое обычное тело или такое, которое можно воскресить, но душа из него уже ушла, причем желательно, максимально похожее на старое. И это учитывая весьма недолгий срок существование такого тела. Но даже так, шанс на то, что возродится именно Сати, как личность со всеми ее воспоминаниями, был, оказывается, меньше половины. Сначала он долго колебался, потом решившись, искал подходящее тело. Даже разработал специальный магический ритуал, позволяющий сделать это прямо на месте. Он включал в себя амулет Последнего Шанса, разработанную им лично печать переноса и кристалл Душ. Для всего этого Даниэль и сделал медальон, который с тех пор всегда висел на шее.
Он дежурил во всех лечебницах столицы и других городов. Доводил до обморока работников «домов мертвых», внезапно врываясь и осматривая поступившие тела. Ездил по окраинам королевства, выискивая отчаявшихся и согласных. Мрачная слава была щитом, крепко закрывшим от потока жалоб в стражу и королевскую службу Дознания. Мало ли как Мастер ищет «основу», он же никого не убивает. К сожалению, время шло, но именно того, что нужно, так и не находилось. Даниэль, отчаявшись, уже подумывал разбить кристалл и освободить душу Сати, однако пока не решался. И тут подвернулась эта незнакомка из другого мира, у которой душа отсутствовала. А у него как раз была… свободная. И пусть тело сильно повреждено, не страшно, ведь все можно починить, то есть вылечить.
Даниэль поколебался еще некоторое время, затем выдохнув, уверенным движением положил открытый медальон на грудь девушки и, проведя пальцем по ободку, активировал его.
