Да-да, ее «теперь» зовут именно так, понятно? Давай пошли, и да, она может и дальше держать тебя за руку…
Очень… терпеливая девочка Эли
– «Дайте мне терпения. Хоть кто-нибудь! Как же я надеюсь, что рано или поздно «это» закончится…»
Утро, три дня спустя
Я стоял, смотрел на себя в зеркало и думал. Думал о бренности бытия. Что все тлен. Что все в мире рано или поздно проходит. Пройдет и «это». Надеюсь. Искренне надеюсь. Очень искренне надеюсь…
К сожалению, мои попытки привести свои нервы в порядок пока ни к чему не приводили. Потому что уже знал – «это» не закончится никогда! На заднем плане сознания радовалась (как красиво!) Сати. И чему радуется, дуреха? Я еще раз, нахмурясь (вернее, пытаясь нахмуриться – выходило откровенно плохо), внимательно осмотрел открывающееся зрелище. Ну что можно сказать… Я думал, раньше было плохо и ужасно? Думал, что хуже быть не может? Может! Оказывается, еще как может!
Сил злиться уже не было, поэтому я просто смотрел. Смотрел на эту белую, идеально ровную и гладкую (прощай шрамы) кожу, на эти розовые, как будто подсвеченные изнутри, щечки с ямочками и аккуратный носик. На кажущиеся еще более большими, мерцающие маленькими и таинственными искорками глаза с красивыми нереально пушистыми ресницами. На пышные, отливающие серебром волосы, ровной волной (волосок к волоску) спускающиеся на плечи. Даже обгрызенные ногти (Сати, ну сколько можно, чуть отвлечешься, вечно в рот тянешь…) превратились в аккуратные заостренные перламутровые коготки. На, зубки – жемчуг, а губки – коралл и остальные мелочи, эпитетов уже не хватало.
Кукла! Фарфоровая (в голове, не вызывая интереса, мелькают картинки и образы) кукла! Большая игрушка для детей. Вспомнив Мастера, криво (это я так думаю, изображение в зеркале считает иначе) усмехаюсь – для взрослых, даже возрастных детей. Потом перевел взгляд на развернутый «интерфейс», вернее, на серебристо-серую полоску снизу, заполненную до конца на сто процентов. Полоску, которую я сегодня (и ведь тоже радовался… сначала), наконец-то, смог активировать. С надписью “Покров”.
Нет, то, что шрамы исчезли, это здорово (насовсем или были спрятаны, еще вопрос). То, что теперь я не могу порезаться или пораниться и спокойно беру в руки раскаленную кочергу (до откровенных издевательств над собой пока не дошел, но ткнуть, царапнуть и ухватить, сделал) – тоже хорошо. Но вот цена… ну почему он такой?! «Милота» и «няшность» просто зашкаливает! Да меня Кайнэ до смерти затискает. А про Даниэля, вообще, молчу. Теперь время, которое он тратит ежедневно, чтобы пообнимать и потрепать за волосы, увеличится как минимум в два раза, если не больше.
А главное, я пока не знаю, как отключить! Только если с ногами забраться в камин! Хм, а это идея. Но придется раздеться, так как одежда сгорит. Потом дождаться когда «покров» полностью израсходуется и… и что дальше? Он же просто восстановится и все. Не говоря уже о том, что будет момент, когда защита исчезнет, а я еще в камине. Нет, так не пойдет. Ну почему ты не подумал о таком «предыдущий я», а?! Или все запланировал специально и хихикал, зная, что меня ожидает?! Какая же ты сволочь… был!
Так, судя по отклику от «связи», Даниэль уже идет ко мне в комнату. Ой, что сейчас будет... хотя, Сати, ты радовалась? Вот и наслаждайся! А я ушел думать об этой самой, как ее, точно – бренности бытия (нужно, максимально полно отстраниться от управления телом, должно помочь)! И не надо начинать хныкать! Тебе же нравится! Нет? То есть нравится, но не так много? Что же, увы, но надо потерпеть. Надо, Сати, надо! Ну, я пошел…
А в это время...
Яркий солнечный луч, отразившись от высокого золоченого шпиля собора, проник сквозь распахнутое окно в кабинет и заплясал, медленно перемещаясь по разбросанным на столе документам. Человек, сидящий в кресле, вздрогнул, как будто очнувшись ото сна. На самом деле он работал. Да, именно так. Был погружен в утомительную работу по изучению этих отчетов. Очень утомительную…
«Да пошло оно все!» – мысленно крикнул человек и в раздражении отбросил бумагу, которую уже долгое время держал перед глазами, пытаясь сосредоточиться на написанном. Не получалось. А все потому, что он ждал посетителя. Втайне надеясь, что тот споткнется и сверзится с крутой винтовой лестницы, ведущей в кабинет. Зная, что подобное не случится.
Человек вздохнул, откинулся на кресле, насколько позволяла высокая резная спинка, и устало потер виски. Вот почему? Почему так происходит? Почему Свет отдыхает на детях? С каким удовольствием он бы ждал его отца. Посидели бы, выпили великолепного вина такой выдержки, что и на стол императору подать не жалко. Затем вспомнили старые деньки, когда создавали все то, что сейчас потихоньку разрушается. Да, незаметно, но признаки есть и их можно увидеть. И сын старого друга этому немало способствует.
Увы, Никос давно уже в более светлом месте. А ему… ему еще рано. Пока не сможет найти достойного, того, кто способен сохранить и приумножить, а не просто бездумно пользоваться уже накопленным. Жаль, слишком поздно пришли в голову такие мысли. Конечно, варианты есть, но вот времени, что бы их «вырастить» и подготовить, почти нет.
И чтобы оно появилось, нужно выполнить План! Предложенный «покровителями» и являющийся всего лишь частью чего-то большего, после долгих сомнений принятый, он был уже очень близок к началу реализации. И если все получится (не если, а когда, так надо думать!) уже никто и ничто не смогут разрушить их с Никосом детище, их (вернее, его) организацию! Слишком другой статус она приобретет. Главное, добраться до этого светлого (несомненно) будущего!
Потому появившиеся на пути проблемы надо решать сразу, пока не переросли в нечто большее. Хотя, собственно, проблемой, после изучения всей предоставленной информации, человек ее уже не считал. Неудачный эксперимент или действительно кого-то спасли, интереса особого не вызывало. А вот то, что без внешнего источника энергии «это» существовать не могло, он отметил. Да и противодействие подобным созданиям уже наработано давно.
Поэтому, собственно, осталось решить единственный вопрос. Устранить проблему до начала Плана или во время «первого этапа», предварительно подготовившись, как предлагал «агент». Хотя он лукавит сам себе, вопрос уже решен. Грех не воспользоваться ситуацией и не поставить «кое-кого» на место! Неужели «он» думает, что не станет известно, по какой причине внезапно возник такой «благородный» (тьфу, противно) порыв возглавить «первый этап»? Кто бы еще дал это сделать.
За дверью послышались шаги. Человек поморщился, но буквально через мгновение лицо разгладилось, а на губах застыла благожелательная улыбка. В кабинет без стука вошел высокий, широкоплечий (подкладки и нагрудник специально расширенный в этих местах, будто я не знаю, хе-хе) мужчина в сверкающих серебром и золотом (простое напыление, вот ведь хвастун) доспехах. Сделав несколько шагов к столу, он остановился, коротко поклонился (мог бы и ниже, паршивец), тряхнув гривой рассыпавшихся по плечам золотистых волос (солома, она и есть солома, что снаружи, что внутри).
– Эмиль фон Думкофф по Вашему распоряжению прибыл.
Верховный магистр Ордена Карающей Длани Света Ричард де Кондье широко улыбнулся:
– Рад приветствовать тебя, Эмиль! Надеюсь, все хорошо? Расскажи, что-нибудь, побалуй старика.
– Не надо так, дядя, вы еще в самом расцвете сил!
Наговорив друг другу витиеватых комплиментов (Эмиль при этом успешно смог избежать подробных расспросов о своей жизни), собеседники наконец-то перешли к поводу для данной встречи.
– С огорчением вынужден сообщить Эмиль, что в связи с некоторыми обстоятельствами, сроки начала «первого этапа» немного сдвигаются (ах, какое выражение лица, прямо бальзам на душу, сейчас еще подбавлю, хе-хе). И у нас появляется время, которое я предлагаю использовать с толком. По агентурной информации в предгорьях Арата возникли проблемы с «измененными». Твоему отряду не хватает слаженности в общих действиях и определенного опыта, поэтому я предлагаю вам отправиться туда и провести своего рода учения в обстановке «приближенной к боевой». И да, в данном случае руководство должен осуществлять непосредственно командир (несколько недель в глуши, надеюсь, хоть немного научат тебя смирению и вежливости, мальчик, а твоих людей – дисциплине). Предлагаю обсудить детали…
Город Канервиль, место главной резиденции Ордена Карающей Длани Света
…
По городской улице, освещенной заходящим солнцем, шагал высокий широкоплечий человек в великолепных доспехах. Рука придерживала на боку знаменитый меч-артефакт, которым он уничтожил множество монстров угрожающих миру. Его золотые волосы красиво развевались на ветру. Лицо с благородным профилем мужественно смотрело вдаль, отражая мысли о грядущих победах. Жители города восторженно приветствовали и восхищенно шептали, глядя ему вслед – Герой!
…
«Именно так и должно быть! Только так! Но почему они этого не понимают? Никто не понимает!» – крик души рвался из груди рыцаря Эмиля фон Думкоффа, того человека, который и шел по этой улице.
Нет, доспехи присутствовали, правда, были самыми обычными. А украшения с серебром и позолотой он заказал на них, когда вступал в Орден (деньги еще тогда папаша подкидывал). Позолота, правда, уже местами слезла, и Эмилю приходилось их подкрашивать краской, которую он выбил, то есть купил, у странствующего торговца не так давно.
Меч тоже… был. Это все, что о нем можно сказать. Увы, но «тот», что подарил папаша на совершеннолетие, и который стоило называть мечом, уже давно заложен в ломбарде и, похоже, навсегда. Но вот волосы! Он же действительно за ними ухаживает, и они развеваются на ветру! И лицо у Эмиля мужественное и благородное! Так все говорят! Все, с кого он требует это сказать! А когда кулаком напоминаешь, так, вообще, восхищаются!
Тогда почему сейчас никто не высказывает восторга?! Почему отворачивают глаза или прячутся в переулках? И разговоры стихают. Наверное… наверное, они не хотят мешать его мыслям! Да, точно! Вдруг герой размышляет о борьбе за мир во всем мире, а его собьют с этой мысли, кинув цветы к ногам, вот и не бросают. Верно! Так и есть! Эмиль широко улыбнулся своим мыслям, не заметив, как увидев это, в переулок шарахнулась, резко побледнев, попавшаяся навстречу парочка горожан.
Теперь нужно решить, что сейчас делать. Увы, денег осталось совсем немного, а рыцарь так рассчитывал, что дядя, в смысле верховный магистр (терпеть его не могу), как было предварительно обещано, объявит сбор и переход на казарменное положение. Что, соответственно, означало казенную лошадь, да и доспехи подремонтировали бы перед отправкой. Не говоря уже о постановке на довольствие и выплате аванса.
Однако из-за возникшей задержки (по какой причине, этот старый пердун так и не пояснил), объявлены пока всего лишь учения, совмещенные с показательной карательной акцией (совсем уже эти «измененные» обнаглели, свободу проживания им, видите ли, подавай). Результат примерно такой же, как требовался, но точкой сбора отряда и получения всего того, что необходимо сейчас Эмилю, объявлен небольшой городок на севере, куда добираться предложено своим ходом (…"Как командир, вы, естественно, должны прибыть вовремя и даже раньше остальных рыцарей, мой мальчик" …).
Так что у него сейчас хоть и был выбор, но довольно небогатый. Можно выкупить лошадь (заложенную еще позавчера), но тогда денег больше не остается, и где Эмилю сегодня ночевать, да и на что кушать, непонятно. И это не говоря уже про то, что делать в дороге! Еще один вариант, опять переночевать в дешевой гостинице и воспользоваться услугами почтовых карет. Денег хватит, впритык, правда, но он явно будет добираться дольше требуемого. И… появление командира так поздно и без лошади тоже будет неправильно (именно что неправильно) понято.
Такое простое действие, как зайти в городскую казарму Ордена, там поспать и поесть, он даже не рассматривал. Это как Эмиль считал, серьезно бы навредило его репутации. Да и существовала вероятность столкнуться с рыцарями, которых… не хотелось в ближайшее время видеть (не надо играть в карты после такого количества выпитого).
И еще эти, будь они трижды светом прокляты, то есть, благословлены, ростовщики! Уже который раз напоминают о долге. Эмиль и сам знает, что надо вернуть, но денег нет, совсем нет. Папаша, чтоб ему икалось на том свете, мог и побольше монет в наследство оставить. Но мы такие святые, главное же – идея! Какая идея, чтоб его… главное, это когда все происходит, так как ты хочешь! И получаешь, чего ты хочешь! А Эмилю нужно так мало, всего лишь, чтобы им восхищались и… были готовы выполнить любое его желание!
Особенно женщины! Эмиль ведь их так обожает! И они его тоже! Правда, почему-то недолго. А потом что-то требовать начинают, просить. Деньги, например. Или совершать «неправильные» поступки. Приходится им «помогать», чтобы они осознали всю неправильность совершенного. А, помогать «осознавать неправильность», это так правильно и приятно. Увы, почти все не осознают, сопротивляются!
Эмиль замечтался о том, как он будет помогать «осознавать неправильность» женщинам… девушкам… молоденьким девушкам... очень молоденьким… м-м-м…
…
– Кого я вижу, «сам» знаменитый барон фон Думкофф, мой брат по Свету, собственной персоной! – внезапно раздалось над ухом.
Эмиль дернулся от неожиданности (его «красивое» и «благородное» лицо в этот момент скривила совершенно неблагородная гримаса), отскочил и судорожно схватился за меч. Однако увидев незаметно подошедшего рыцаря и узнав его, расслабился.
– Барон Дэнис фон Кравер! Брат по Свету! Не надо так внезапно, я мог и… мечом, у меня же эти… рефлексы, вот! – ответил Эмиль, одновременно пытаясь принять гордый вид (и ни в коем случае не испугался, не-не).
Барон, коренастый черноволосый с проседью человек, одетый в неприметный, но добротный доспех стоимостью на порядок выше того, что был на его собеседнике, слегка улыбнулся, наблюдая за потугами молодого рыцаря. Но не более чем слегка. Слишком опытен он был для большего показа своих эмоций. Чем меньше окружающие знают, о чем ты думаешь, тем лучше. Эту простую истину барон усвоил уже давно.
– Эмиль, я слышал, твой отряд собирается в предгорья Арата? Сочувствую. Довольно глухое место и городок там так себе. Стоит хорошенько отдохнуть напоследок. Как насчет того, чтобы сходить на «красную» улицу? Например, в “Лаузиану”? Вполне достойная кухня и кроме того мне говорили у них недавно было пополнение. Неплохо бы оценить, как считаешь?
Эмиль, сначала резко вскинувшийся и вспыхнувший глазами (вот это да, новые девочки) потом поник и нехотя выдавил из себя:
– Увы, но я должен подготовиться к столь ответственному заданию (а-а-а, как хочется туда пойти!). Я планирую (денег просто нет и, увы, но приоритет – лошадь) провести этот вечер в посту и медитации (пытаясь унять голод…), и отправиться уже рано утром (все равно под деревом снаружи города ночевать придется).
– Ну что же так себя истязать-то? В твоем возрасте все-таки стоит больше думать о мирских делах. Но я уважаю
Очень… терпеливая девочка Эли
– «Дайте мне терпения. Хоть кто-нибудь! Как же я надеюсь, что рано или поздно «это» закончится…»
Утро, три дня спустя
Я стоял, смотрел на себя в зеркало и думал. Думал о бренности бытия. Что все тлен. Что все в мире рано или поздно проходит. Пройдет и «это». Надеюсь. Искренне надеюсь. Очень искренне надеюсь…
К сожалению, мои попытки привести свои нервы в порядок пока ни к чему не приводили. Потому что уже знал – «это» не закончится никогда! На заднем плане сознания радовалась (как красиво!) Сати. И чему радуется, дуреха? Я еще раз, нахмурясь (вернее, пытаясь нахмуриться – выходило откровенно плохо), внимательно осмотрел открывающееся зрелище. Ну что можно сказать… Я думал, раньше было плохо и ужасно? Думал, что хуже быть не может? Может! Оказывается, еще как может!
Сил злиться уже не было, поэтому я просто смотрел. Смотрел на эту белую, идеально ровную и гладкую (прощай шрамы) кожу, на эти розовые, как будто подсвеченные изнутри, щечки с ямочками и аккуратный носик. На кажущиеся еще более большими, мерцающие маленькими и таинственными искорками глаза с красивыми нереально пушистыми ресницами. На пышные, отливающие серебром волосы, ровной волной (волосок к волоску) спускающиеся на плечи. Даже обгрызенные ногти (Сати, ну сколько можно, чуть отвлечешься, вечно в рот тянешь…) превратились в аккуратные заостренные перламутровые коготки. На, зубки – жемчуг, а губки – коралл и остальные мелочи, эпитетов уже не хватало.
Кукла! Фарфоровая (в голове, не вызывая интереса, мелькают картинки и образы) кукла! Большая игрушка для детей. Вспомнив Мастера, криво (это я так думаю, изображение в зеркале считает иначе) усмехаюсь – для взрослых, даже возрастных детей. Потом перевел взгляд на развернутый «интерфейс», вернее, на серебристо-серую полоску снизу, заполненную до конца на сто процентов. Полоску, которую я сегодня (и ведь тоже радовался… сначала), наконец-то, смог активировать. С надписью “Покров”.
Нет, то, что шрамы исчезли, это здорово (насовсем или были спрятаны, еще вопрос). То, что теперь я не могу порезаться или пораниться и спокойно беру в руки раскаленную кочергу (до откровенных издевательств над собой пока не дошел, но ткнуть, царапнуть и ухватить, сделал) – тоже хорошо. Но вот цена… ну почему он такой?! «Милота» и «няшность» просто зашкаливает! Да меня Кайнэ до смерти затискает. А про Даниэля, вообще, молчу. Теперь время, которое он тратит ежедневно, чтобы пообнимать и потрепать за волосы, увеличится как минимум в два раза, если не больше.
А главное, я пока не знаю, как отключить! Только если с ногами забраться в камин! Хм, а это идея. Но придется раздеться, так как одежда сгорит. Потом дождаться когда «покров» полностью израсходуется и… и что дальше? Он же просто восстановится и все. Не говоря уже о том, что будет момент, когда защита исчезнет, а я еще в камине. Нет, так не пойдет. Ну почему ты не подумал о таком «предыдущий я», а?! Или все запланировал специально и хихикал, зная, что меня ожидает?! Какая же ты сволочь… был!
Так, судя по отклику от «связи», Даниэль уже идет ко мне в комнату. Ой, что сейчас будет... хотя, Сати, ты радовалась? Вот и наслаждайся! А я ушел думать об этой самой, как ее, точно – бренности бытия (нужно, максимально полно отстраниться от управления телом, должно помочь)! И не надо начинать хныкать! Тебе же нравится! Нет? То есть нравится, но не так много? Что же, увы, но надо потерпеть. Надо, Сати, надо! Ну, я пошел…
А в это время...
Яркий солнечный луч, отразившись от высокого золоченого шпиля собора, проник сквозь распахнутое окно в кабинет и заплясал, медленно перемещаясь по разбросанным на столе документам. Человек, сидящий в кресле, вздрогнул, как будто очнувшись ото сна. На самом деле он работал. Да, именно так. Был погружен в утомительную работу по изучению этих отчетов. Очень утомительную…
«Да пошло оно все!» – мысленно крикнул человек и в раздражении отбросил бумагу, которую уже долгое время держал перед глазами, пытаясь сосредоточиться на написанном. Не получалось. А все потому, что он ждал посетителя. Втайне надеясь, что тот споткнется и сверзится с крутой винтовой лестницы, ведущей в кабинет. Зная, что подобное не случится.
Человек вздохнул, откинулся на кресле, насколько позволяла высокая резная спинка, и устало потер виски. Вот почему? Почему так происходит? Почему Свет отдыхает на детях? С каким удовольствием он бы ждал его отца. Посидели бы, выпили великолепного вина такой выдержки, что и на стол императору подать не жалко. Затем вспомнили старые деньки, когда создавали все то, что сейчас потихоньку разрушается. Да, незаметно, но признаки есть и их можно увидеть. И сын старого друга этому немало способствует.
Увы, Никос давно уже в более светлом месте. А ему… ему еще рано. Пока не сможет найти достойного, того, кто способен сохранить и приумножить, а не просто бездумно пользоваться уже накопленным. Жаль, слишком поздно пришли в голову такие мысли. Конечно, варианты есть, но вот времени, что бы их «вырастить» и подготовить, почти нет.
И чтобы оно появилось, нужно выполнить План! Предложенный «покровителями» и являющийся всего лишь частью чего-то большего, после долгих сомнений принятый, он был уже очень близок к началу реализации. И если все получится (не если, а когда, так надо думать!) уже никто и ничто не смогут разрушить их с Никосом детище, их (вернее, его) организацию! Слишком другой статус она приобретет. Главное, добраться до этого светлого (несомненно) будущего!
Потому появившиеся на пути проблемы надо решать сразу, пока не переросли в нечто большее. Хотя, собственно, проблемой, после изучения всей предоставленной информации, человек ее уже не считал. Неудачный эксперимент или действительно кого-то спасли, интереса особого не вызывало. А вот то, что без внешнего источника энергии «это» существовать не могло, он отметил. Да и противодействие подобным созданиям уже наработано давно.
Поэтому, собственно, осталось решить единственный вопрос. Устранить проблему до начала Плана или во время «первого этапа», предварительно подготовившись, как предлагал «агент». Хотя он лукавит сам себе, вопрос уже решен. Грех не воспользоваться ситуацией и не поставить «кое-кого» на место! Неужели «он» думает, что не станет известно, по какой причине внезапно возник такой «благородный» (тьфу, противно) порыв возглавить «первый этап»? Кто бы еще дал это сделать.
За дверью послышались шаги. Человек поморщился, но буквально через мгновение лицо разгладилось, а на губах застыла благожелательная улыбка. В кабинет без стука вошел высокий, широкоплечий (подкладки и нагрудник специально расширенный в этих местах, будто я не знаю, хе-хе) мужчина в сверкающих серебром и золотом (простое напыление, вот ведь хвастун) доспехах. Сделав несколько шагов к столу, он остановился, коротко поклонился (мог бы и ниже, паршивец), тряхнув гривой рассыпавшихся по плечам золотистых волос (солома, она и есть солома, что снаружи, что внутри).
– Эмиль фон Думкофф по Вашему распоряжению прибыл.
Верховный магистр Ордена Карающей Длани Света Ричард де Кондье широко улыбнулся:
– Рад приветствовать тебя, Эмиль! Надеюсь, все хорошо? Расскажи, что-нибудь, побалуй старика.
– Не надо так, дядя, вы еще в самом расцвете сил!
Наговорив друг другу витиеватых комплиментов (Эмиль при этом успешно смог избежать подробных расспросов о своей жизни), собеседники наконец-то перешли к поводу для данной встречи.
– С огорчением вынужден сообщить Эмиль, что в связи с некоторыми обстоятельствами, сроки начала «первого этапа» немного сдвигаются (ах, какое выражение лица, прямо бальзам на душу, сейчас еще подбавлю, хе-хе). И у нас появляется время, которое я предлагаю использовать с толком. По агентурной информации в предгорьях Арата возникли проблемы с «измененными». Твоему отряду не хватает слаженности в общих действиях и определенного опыта, поэтому я предлагаю вам отправиться туда и провести своего рода учения в обстановке «приближенной к боевой». И да, в данном случае руководство должен осуществлять непосредственно командир (несколько недель в глуши, надеюсь, хоть немного научат тебя смирению и вежливости, мальчик, а твоих людей – дисциплине). Предлагаю обсудить детали…
Глава 7. Игры на свежем воздухе
Город Канервиль, место главной резиденции Ордена Карающей Длани Света
…
По городской улице, освещенной заходящим солнцем, шагал высокий широкоплечий человек в великолепных доспехах. Рука придерживала на боку знаменитый меч-артефакт, которым он уничтожил множество монстров угрожающих миру. Его золотые волосы красиво развевались на ветру. Лицо с благородным профилем мужественно смотрело вдаль, отражая мысли о грядущих победах. Жители города восторженно приветствовали и восхищенно шептали, глядя ему вслед – Герой!
…
«Именно так и должно быть! Только так! Но почему они этого не понимают? Никто не понимает!» – крик души рвался из груди рыцаря Эмиля фон Думкоффа, того человека, который и шел по этой улице.
Нет, доспехи присутствовали, правда, были самыми обычными. А украшения с серебром и позолотой он заказал на них, когда вступал в Орден (деньги еще тогда папаша подкидывал). Позолота, правда, уже местами слезла, и Эмилю приходилось их подкрашивать краской, которую он выбил, то есть купил, у странствующего торговца не так давно.
Меч тоже… был. Это все, что о нем можно сказать. Увы, но «тот», что подарил папаша на совершеннолетие, и который стоило называть мечом, уже давно заложен в ломбарде и, похоже, навсегда. Но вот волосы! Он же действительно за ними ухаживает, и они развеваются на ветру! И лицо у Эмиля мужественное и благородное! Так все говорят! Все, с кого он требует это сказать! А когда кулаком напоминаешь, так, вообще, восхищаются!
Тогда почему сейчас никто не высказывает восторга?! Почему отворачивают глаза или прячутся в переулках? И разговоры стихают. Наверное… наверное, они не хотят мешать его мыслям! Да, точно! Вдруг герой размышляет о борьбе за мир во всем мире, а его собьют с этой мысли, кинув цветы к ногам, вот и не бросают. Верно! Так и есть! Эмиль широко улыбнулся своим мыслям, не заметив, как увидев это, в переулок шарахнулась, резко побледнев, попавшаяся навстречу парочка горожан.
Теперь нужно решить, что сейчас делать. Увы, денег осталось совсем немного, а рыцарь так рассчитывал, что дядя, в смысле верховный магистр (терпеть его не могу), как было предварительно обещано, объявит сбор и переход на казарменное положение. Что, соответственно, означало казенную лошадь, да и доспехи подремонтировали бы перед отправкой. Не говоря уже о постановке на довольствие и выплате аванса.
Однако из-за возникшей задержки (по какой причине, этот старый пердун так и не пояснил), объявлены пока всего лишь учения, совмещенные с показательной карательной акцией (совсем уже эти «измененные» обнаглели, свободу проживания им, видите ли, подавай). Результат примерно такой же, как требовался, но точкой сбора отряда и получения всего того, что необходимо сейчас Эмилю, объявлен небольшой городок на севере, куда добираться предложено своим ходом (…"Как командир, вы, естественно, должны прибыть вовремя и даже раньше остальных рыцарей, мой мальчик" …).
Так что у него сейчас хоть и был выбор, но довольно небогатый. Можно выкупить лошадь (заложенную еще позавчера), но тогда денег больше не остается, и где Эмилю сегодня ночевать, да и на что кушать, непонятно. И это не говоря уже про то, что делать в дороге! Еще один вариант, опять переночевать в дешевой гостинице и воспользоваться услугами почтовых карет. Денег хватит, впритык, правда, но он явно будет добираться дольше требуемого. И… появление командира так поздно и без лошади тоже будет неправильно (именно что неправильно) понято.
Такое простое действие, как зайти в городскую казарму Ордена, там поспать и поесть, он даже не рассматривал. Это как Эмиль считал, серьезно бы навредило его репутации. Да и существовала вероятность столкнуться с рыцарями, которых… не хотелось в ближайшее время видеть (не надо играть в карты после такого количества выпитого).
И еще эти, будь они трижды светом прокляты, то есть, благословлены, ростовщики! Уже который раз напоминают о долге. Эмиль и сам знает, что надо вернуть, но денег нет, совсем нет. Папаша, чтоб ему икалось на том свете, мог и побольше монет в наследство оставить. Но мы такие святые, главное же – идея! Какая идея, чтоб его… главное, это когда все происходит, так как ты хочешь! И получаешь, чего ты хочешь! А Эмилю нужно так мало, всего лишь, чтобы им восхищались и… были готовы выполнить любое его желание!
Особенно женщины! Эмиль ведь их так обожает! И они его тоже! Правда, почему-то недолго. А потом что-то требовать начинают, просить. Деньги, например. Или совершать «неправильные» поступки. Приходится им «помогать», чтобы они осознали всю неправильность совершенного. А, помогать «осознавать неправильность», это так правильно и приятно. Увы, почти все не осознают, сопротивляются!
Эмиль замечтался о том, как он будет помогать «осознавать неправильность» женщинам… девушкам… молоденьким девушкам... очень молоденьким… м-м-м…
…
– Кого я вижу, «сам» знаменитый барон фон Думкофф, мой брат по Свету, собственной персоной! – внезапно раздалось над ухом.
Эмиль дернулся от неожиданности (его «красивое» и «благородное» лицо в этот момент скривила совершенно неблагородная гримаса), отскочил и судорожно схватился за меч. Однако увидев незаметно подошедшего рыцаря и узнав его, расслабился.
– Барон Дэнис фон Кравер! Брат по Свету! Не надо так внезапно, я мог и… мечом, у меня же эти… рефлексы, вот! – ответил Эмиль, одновременно пытаясь принять гордый вид (и ни в коем случае не испугался, не-не).
Барон, коренастый черноволосый с проседью человек, одетый в неприметный, но добротный доспех стоимостью на порядок выше того, что был на его собеседнике, слегка улыбнулся, наблюдая за потугами молодого рыцаря. Но не более чем слегка. Слишком опытен он был для большего показа своих эмоций. Чем меньше окружающие знают, о чем ты думаешь, тем лучше. Эту простую истину барон усвоил уже давно.
– Эмиль, я слышал, твой отряд собирается в предгорья Арата? Сочувствую. Довольно глухое место и городок там так себе. Стоит хорошенько отдохнуть напоследок. Как насчет того, чтобы сходить на «красную» улицу? Например, в “Лаузиану”? Вполне достойная кухня и кроме того мне говорили у них недавно было пополнение. Неплохо бы оценить, как считаешь?
Эмиль, сначала резко вскинувшийся и вспыхнувший глазами (вот это да, новые девочки) потом поник и нехотя выдавил из себя:
– Увы, но я должен подготовиться к столь ответственному заданию (а-а-а, как хочется туда пойти!). Я планирую (денег просто нет и, увы, но приоритет – лошадь) провести этот вечер в посту и медитации (пытаясь унять голод…), и отправиться уже рано утром (все равно под деревом снаружи города ночевать придется).
– Ну что же так себя истязать-то? В твоем возрасте все-таки стоит больше думать о мирских делах. Но я уважаю
