- Знаю, - перебила она. – Неважно уже. Мне надо успеть…
Лицо мужа и все остальное расплылось, взгляд залила тьма. Страшно почему-то не было, но что-то мешало. Рука мужа.
- Не держи, - она отобрала у него свою ладонь, запоздало, на последнем мгновении осознании себя собой, попросила: - Прости, любовь моя, так надо.
Внешнее окончательно померкло.
Темнота затопила все, но светом в этой темноте была музыка. Рейналь пел. Там, снаружи, он не разжимал губ, но внутри звучала песня, от которой становилось ясно, что и как делать. Тоже петь. Всех. Каждого. Поэтому их так много.
Рейналь не совсем прав. Люди – музыка, все верно, но события – тоже музыка.
- Ты начнешь? – спросил кто-то.
Слова прозвучали как обрывок музыкальной фразы, легли на тьму сияющими значками, похожими на птиц. Осветили или очертили фигуру в алом.
- Не знаю, - она ответила и обозначила этими словами, этой песней себя. Начала видеть свои руки и подол платья. Так много надо было сделать…
- Разрешишь мне начать?
И от того, что Наль спросил так – мягко, и от того, что просто спросил, а раньше не стал бы, просто пошел бы выбранной дорогой – она наполнилась уверенностью: так правильно.
- Да, начни.
Он провел рукой в воздухе – по алым струнам, которые проявлялись, когда их касались тонкие пальцы. И стало иначе. Понятно, во всей полноте вплоть до прекрасного яркого чувства внутренней гармонии, почему она считала его лучшим во всем.
- Все, что можно представить, случалось на этой земле,
Мир не канул во тьму – так меняй его просто и смело.
Это время героев, чудовищ и королей.
Это время вопросов, которым ответит лишь дело.
Она удивилась. Баллада? Много ли сделаешь балладой? Но звуки-знаки ложились на темноту, очерчивая событие, которое уже происходило.
- А если я убью тебя?
Слова пролетели сияющими знаками вперед, к собеседнику и осветили его. Дракон. А говорил король Ардана.
- Ты просто убьешь дракона, но сам им не станешь.
Его величество рассмеялся.
- Ты думаешь? Я уже дракон. Разве не видишь? Я понял это давно. Решаю за всех, ношу чешую, внушаю страх и трепет. Не хватает только силы, которая убедила бы других. Убью тебя, и твоя сила перейдет ко мне. Хотя и проклятье тоже. Должно же быть проклятье за убийство дракона? Потому я и послал к тебе барда…
С каждым словом-звуком-знаком света становилось все больше. Из двоих, кого Сильхе видела, на человека больше был похож дракон Глен, прямой, спокойный, чуть растрепанный, в расстегнутой рубашке. Король же, в горящей золотом чешуе, сгорбленный, огромный, выглядел монстром или внезапно заговорившей статуей.
- Сила не передается через смерть, - сказал дракон. - У тебя есть судьба. Быть чудовищем – значит не иметь её. Вот тебе все проклятье.
- Врешь как чудовище…
Слух остро резанула фальшь. Окружающее пространство поплыло, сделалось неверным, дырявым, и в дыры падали слова, звуки, знаки, лишая происходящее смысла.
- Не разбирайся, - вклинился Рейналь. – Делай.
- Но мне придется решать за него… за них.
- Ты сможешь за это оправдаться… потом, когда будет время. Иначе зачем ты здесь, если не сделаешь свою работу?
Он говорил и слова взлетали в воздух сияющими знаками. Он пел, и король с драконом пели тоже, и не надо было прислушиваться, не надо понимать отдельные слова. Только их продолжавшийся спор звучал все тише и груше, как задавленный…
Сильхе присмотрелась. Темница… и так-то достаточно тесная, но невидимые стены все больше сжимались, подвигались, лишая короля и дракона воздуха, слов, сил. Короткие фразы, потом отдельные слова:
- Убью. Смогу?
- Сможешь.
- Страшно?
- Не мне.
И от этого вдруг повеяло таким же одиночеством и тоской, как от куска мира, вырванного из целого.
- Ты будешь делать или нет? – устало спросил Рейналь.
«Мне придется».
Это было не только для Рейналя, но и для Мэннара, на плечи которого она собиралась переложить эту ношу. Почему именно на его?..
Подумать она не успела. Слишком много пауз, от которых делалось плохо, и заполнить хоть одну из них было так же необходимо, как напоить умирающего от жажды.
Сильхе пропела музыку Друста. Спохватилась, что он не знает всего, не поймет, что ему делать, добавила к его мелодии музыку знания. Глен – дракон, а король считает себя им. Хотела добавить подсказку – «у тебя же есть сила, ты можешь взять короля за голову, приказать, что-то поменять», но в последний миг передумала. Он сам поймет.
Сжатое, стиснувшее в безжалостных объятиях короля и дракона пространство разжалось, чтобы впустить Мэннара. Сразу зазвучала новая музыка-речь – он заговорил с кем-то из двоих. Сильхе задержалась, наблюдая, слушая. Думала, муж сразу применит силу… Но вместо этого Друст начал отвечать на вопросы… Короткими точными словами-нотами – «да», «нет». Вместо собачьих команд - эти, которые лучше всего помогают человеку управлять его жизнью. И потом зазвучало «Ты отец», «Ты человек», а последним «ты король». Это было хорошо, убедительно… но немного не хватало, пары нот для настроения, для полной силы песни.
- Сейчас, - сказал Рейналь и чуть изменил ту песню, что была фоном для всего.
Рядом с королем, драконом и ее мужем с возникла кривая на одно плечо девочка в богатом платье. Сильхе поняла. Принцесса, дочь короля. Пусть сама ему скажет…
А ее уже толкало и вело куда-то дальше, к следующей мелодии, которую надо было закончить. Рейналь подсказал, дополнив свою балладу:
- Это будет непросто. За легкое прежде возьмись,
Чтобы поверить в себя и надежду свою не порочить.
Дальше, дальше. То вверх и вовнутрь, то наружу и вниз.
А не знаешь, что делать попробуй тогда что захочешь.
Она услышала намёк, что взялась за самое легкое, которое закончится само, без ее участия. И что это правильно. Пока у нее есть время, есть возможность выбора. Выбора из целых трех королевских особ. Двух принцев и королевы. Сильхе не удержала тяжелого вздоха, прошедшего темной волной по окружающему пространству.
- Потише, - сквозь зубы, словно ему было больно, процедил Рейналь.
Она невольно глянула на него. В свете последнего слова-мелодии показалось, что он постарел. Почему-то стало его жалко…
- Делом займись, - буркнул он, наверное, уловив изменения в ее песне.
Музыка-фон тоже поменялась – Рейналь не стал ее ждать. Мелодия рисовала богатый покой, наверное, во дворце. Принцесса Зеллин и принц Вельтред беседовали за игрой в холасай. Сильхе удивилась тому, что при виде Зеллин не испытала ничего. Ничего кроме запоздалой догадки. Та сказка дракона из книги арахны не была совсем ерундой. И не только в Ардане пытались менять человека или судьбу с помощью песни дракона. Зеллин и Вельтреду пели ее в детстве, ту часть, что сохранилась в Эвлии. Потому они и стали кем стали. Арданский король хотел получить эту часть песни - надеялся, что она вылечит дочь, исправит ее калечное ее тело. Договор, который заключили тогда – Эвлия отдает музыку и певца, взамен на право заполучить дракона в мужья принцессы Зеллин.
Все это было прозвучало дополнительной темой на общем фоне. «Спасибо», - шепнула она Рейналю, а взамен получила мелодию-тычок: «Действуй уже!».
Сильхе пропела двенадцатизвучную песню дракона, которую слышала еще тогда, на темной улице. Бережно перенесла ее из гулко звучащей темницы в светлую залу с узорчатыми стенами и мягкими креслами. Пропела новое, слив воедино личную музыку Зеллин и Вельтреда и добавив к ней мелодию-знание так, как показал только что Рейналь. «Это Глен, дракон». Всё. Пусть тоже разговаривают. Был шанс, что дракон что-то изменит сам… может, просто заберет свою песню у этих двоих. Музыка новым пассажем мелодии подсказала – да, это возможно, и тогда Зеллин и Вельтред просто забудут… очень многое. Вклинилось неподходящими нотами личное – хорошо бы забыли и ее, Сильхе. И тут же картинка и песня сменились. Королева сидела у окна, фрейлина в кресле читала ей толстую книгу. Наверное, в этот раз придется делать все самой. Но как оставить?..
- Иди, - сказал Рейналь, - я подержу.
И она пошла. В конце концов это же право Главного Барда страны, входить к королям без доклада.
Но вламываться в ту комнату, где сидели королева и фрейлины, Сильхе все же не стала. Перенесла себя к дверям, перед которыми стояли стражники. Раньше, чем ее остановили, ткнула стражникам в лицо свою жестянку.
- Главный Бард страны. К Королеве. Срочно.
Ее впустили.
Королева не изменилась в лице, наверное, уже знала, что Сильхе жива. Только песня-внутри королевы вспыхнула гневом и почему-то страхом, застарелым и тусклым.
Ее величество тут же отпустила фрейлин, но сесть гостье не предложила. Сильхе и не стала. Только подошла ближе. Спросила:
- Почему? Я же ничего не сделала вашей семье, и ничем не угрожала.
- Никто не хочет отдавать свое дитя чудовищу, - сказала королева, глядя прямо в глаза.
- А я тут при чем? - не поняла Сильхе.
- Договор… вы восстанавливаете песню… С ее помощью можно или найти позвать дракона… Он приходит и забирает мою дочь... Не арданскую принцессу.
Она лишь подтвердила то, что Сильхе уже знала.
- Ладно.. А Рюна-то зачем?.. – она увидела непонимание на лице ее величества Клелии и напомнила: - Мальчика-воришку.
- А. Мальчик. Это Зеллин… мне назло, я думаю. Я сказала, что предприняла шаги… Дочь раскричалась. Она хочет заполучить дракона в мужья.
Что ж, и тут ничего нового. Но чем ее успокоить?
Как ребенок за локоть, осторожно, робко, ее тронула мелодия подсказка. Да все же просто, и было с самого начала.
- Дракон уже нашел наследника, - сказала она. – Ему не нужна принцесса. Ваша дочь в безопасности.
Не было ни одного доказательства, только слова. И музыка королевы, которая чуть-чуть изменилась. Сильхе повторила ее, вплетя немного веры. Еще немного, потом что Клелия и сама хотела верить.
- Я… верю, - сказала королева.
Это прозвучало завершающей кодой всей песне.
Сильхе не стала медлить – вернула себя в сокровищницу арданского короля. На плечи навалилась тяжесть. Пришлось снова сесть в паутинку-гамак, рядом с замершем мужем – и потом сразу нырнуть обратно, в пространство песни, где стало легче. Она успела увидеть мага Прая Фира, который стоял над грудой помеченных ханнатом вещей, уже не покачивался, но явно тоже был не здесь.
- Давай дальше, - хриплым не своим голосом попросил Рейналь.
Сильхе не видела его – слова барда рождали теперь мало света. Но петь, создавая фон, основу для событий, он продолжал. Не желая мучить его, Сильхе поспешила выбрать новую задачу. Продолжила балладу Рейналя собственными словами:
- Это время избавить от лишнего тело и дух,
В хоре слить голоса ради общей особенной цели.
Те, кто нужно услышат, поверят, и силы найдут,
И сумеют закончить ту песню, что раньше не пели.
Рейналь добавил к ней новую музыку знания. «Да, я же не арданка. Могу только начать… Но есть Ортансия, она умеет переносить звук».
Не было времени лично появляться перед Танси. Сильхе пропела ее песню-внутри, чтобы быть услышанной и попросить помощи.
- Что нужно? – сразу спросила девшка-маг.
Сильхе объяснила.
- Так. Мне одной на всю страну не хватит сил… Но можно использовать артефакты. Эти их говорящие камни, на площадях. Правда, они настроены не друг на друга… Ну перенастрою и свяжу по родству…
«Связь по родству» - это была подсказка и очень красивая музыкальная фраза. Она пригодилась, чтобы объяснить все госпоже хорне.
- Ребенку не повредит? – спросила госпожа.
- Нет, - уверила Сильхе. – Но может быть, он запомнит происходящее.
- Пусть помнит, - улыбнулась хорне. – Пусть участвует в спасении страны, мой маленький герой.
Пришлось ждать, пока женщина и девушка дойдут до площади. Все это время Сильхе латала прорехи в музыке-фоне и поддерживала его. Чем меньше оставалось времени, тем больше делалось прорех.
…Танси и Приета остановилась под вмурованным в квадратный постамент серым камнем.
- Я буду петь… Госпожа Приета, вы повторяйте… через вас я дотянусь до других хорне. Они же есть в каждом городе Ардана? Через камни… музыка зазвучит на всю страну…
Объяснения уже были не нужны. Сильхе запела - тот гимн, который исполняла для посла, только на этот раз правильно. Убрала наконец все ненужное, очистив музыку, выпрямив, выправив. Передавала ее от хорне к хорне, от камня к камню. На самом деле это мог быть кто угодно – стражники, сапожники, возчики или метельщики, которые тоже есть в каждом городе. Просто хорне подходили для этого лучше. Как женщины, как защитницы, как часть чего-то большего. Приета и ее сестры пели вместе с ней, потом сами. Хорне во всех городах Ардана повторяли ту же мелодию с теми же словами. К хору присоединялись новые и новые голоса, высокие и низкие, песня заполняла страну, лилась по улицам как река, заставляя землю дрожать, а стекла звенеть. Вымывала из арданцев изменения, много лет назад сделанные песней дракона.
Сильхе замолчала, зная, что хор будет набирать силу, как прорванная плотина, пока не смоет все лишнее и не успокоится. Сам.
Что там еще осталось?
Лаувайи, Спящий. Новая форма для него. Сильхе не знала, как к этому подступиться. Хотя он ведь как будто нашел выход и о чем-то договорился со своим Орденом. При всем желании она не смогла бы до него дотянуться – у Лаувайи не было своей музыки.
Ее словно дёрнуло. Что-то шло не так. Где? В какой из точек смысла? Мэннар и король? Нет, там все хорошо. И дракон с принцами беседуют, мелодии сплетаются и расплетаются – как много у этих троих общего! И все же - что неправильно?
Она заметалась душой и разумом, пытаясь понять, вычислить, услышать… музыка пошла волнами, они сталкивались, мешались, превращая гармонию в какофонию.
«Тише, тише, - она услышала неожиданный голос. Колль. Почувствовала руки на своих плечах. – Тише, сестренка» «Боги, Колль, а ты как здесь?..» «Я не то чтобы совсем здесь, я немного и там. И даже не понимаю, что именно ты делаешь, но связи отследить могу. Не отвлекайся. Надо закончить начатое, иначе, прости, оно закончит тебя. А помощника твоего закончит точно». «Что? Ты про Рейналя? Он умрет?» «Он уже умер. Я вижу печать, которой несмотря ни на что нет на тебе. Кончай сопливить. Сосредоточься. Поставь вопрос и ищи ответ».
От его рук заструилось тепло и уверенность. Сильхе не видела его в пространстве музыки, тьмы и звезд, но наверное он был рядом там, в сокровищнице. Это успокоило и помогло в самом деле сосредоточиться. Вопрос: что мешает и чему… Обрывок мелодии, истерически-звонкий, подсказал ответ. Лаувайи не может получить нужную форму, пока не кончится Золотой Век, пока не развенчана легенда о нем. Или не заменена другой. А ведь уже ночь. Лаувайи обещал время только до вечера. Тогда почему?..
- Наль? Ты знаешь?
Она ощутила сопротивление и раньше, чему спела себя остановить, прекратила его тремя нотами – требованием «отвечай».
- Знаю… сила нужна, чтобы ты сделала все, что надо, - Рейналь отвечал глухо из полной темноты. - А я твой инструмент. Знал я, что у нас общая судьба, но чтобы так…
Она поняла. Это она и Рейналь не дают Лаувайи стать свободным.
- Тогда мы должны отпустить… - начала она.
- Я ничего никому не должен. Даже тебе. Так что… бери, пользуйся. Вся сила твоя. Делай что хочешь. И не смей отказываться слышишь?
Лицо мужа и все остальное расплылось, взгляд залила тьма. Страшно почему-то не было, но что-то мешало. Рука мужа.
- Не держи, - она отобрала у него свою ладонь, запоздало, на последнем мгновении осознании себя собой, попросила: - Прости, любовь моя, так надо.
Внешнее окончательно померкло.
Темнота затопила все, но светом в этой темноте была музыка. Рейналь пел. Там, снаружи, он не разжимал губ, но внутри звучала песня, от которой становилось ясно, что и как делать. Тоже петь. Всех. Каждого. Поэтому их так много.
Рейналь не совсем прав. Люди – музыка, все верно, но события – тоже музыка.
- Ты начнешь? – спросил кто-то.
Слова прозвучали как обрывок музыкальной фразы, легли на тьму сияющими значками, похожими на птиц. Осветили или очертили фигуру в алом.
- Не знаю, - она ответила и обозначила этими словами, этой песней себя. Начала видеть свои руки и подол платья. Так много надо было сделать…
- Разрешишь мне начать?
И от того, что Наль спросил так – мягко, и от того, что просто спросил, а раньше не стал бы, просто пошел бы выбранной дорогой – она наполнилась уверенностью: так правильно.
- Да, начни.
Он провел рукой в воздухе – по алым струнам, которые проявлялись, когда их касались тонкие пальцы. И стало иначе. Понятно, во всей полноте вплоть до прекрасного яркого чувства внутренней гармонии, почему она считала его лучшим во всем.
- Все, что можно представить, случалось на этой земле,
Мир не канул во тьму – так меняй его просто и смело.
Это время героев, чудовищ и королей.
Это время вопросов, которым ответит лишь дело.
Она удивилась. Баллада? Много ли сделаешь балладой? Но звуки-знаки ложились на темноту, очерчивая событие, которое уже происходило.
- А если я убью тебя?
Слова пролетели сияющими знаками вперед, к собеседнику и осветили его. Дракон. А говорил король Ардана.
- Ты просто убьешь дракона, но сам им не станешь.
Его величество рассмеялся.
- Ты думаешь? Я уже дракон. Разве не видишь? Я понял это давно. Решаю за всех, ношу чешую, внушаю страх и трепет. Не хватает только силы, которая убедила бы других. Убью тебя, и твоя сила перейдет ко мне. Хотя и проклятье тоже. Должно же быть проклятье за убийство дракона? Потому я и послал к тебе барда…
С каждым словом-звуком-знаком света становилось все больше. Из двоих, кого Сильхе видела, на человека больше был похож дракон Глен, прямой, спокойный, чуть растрепанный, в расстегнутой рубашке. Король же, в горящей золотом чешуе, сгорбленный, огромный, выглядел монстром или внезапно заговорившей статуей.
- Сила не передается через смерть, - сказал дракон. - У тебя есть судьба. Быть чудовищем – значит не иметь её. Вот тебе все проклятье.
- Врешь как чудовище…
Слух остро резанула фальшь. Окружающее пространство поплыло, сделалось неверным, дырявым, и в дыры падали слова, звуки, знаки, лишая происходящее смысла.
- Не разбирайся, - вклинился Рейналь. – Делай.
- Но мне придется решать за него… за них.
- Ты сможешь за это оправдаться… потом, когда будет время. Иначе зачем ты здесь, если не сделаешь свою работу?
Он говорил и слова взлетали в воздух сияющими знаками. Он пел, и король с драконом пели тоже, и не надо было прислушиваться, не надо понимать отдельные слова. Только их продолжавшийся спор звучал все тише и груше, как задавленный…
Сильхе присмотрелась. Темница… и так-то достаточно тесная, но невидимые стены все больше сжимались, подвигались, лишая короля и дракона воздуха, слов, сил. Короткие фразы, потом отдельные слова:
- Убью. Смогу?
- Сможешь.
- Страшно?
- Не мне.
И от этого вдруг повеяло таким же одиночеством и тоской, как от куска мира, вырванного из целого.
- Ты будешь делать или нет? – устало спросил Рейналь.
«Мне придется».
Это было не только для Рейналя, но и для Мэннара, на плечи которого она собиралась переложить эту ношу. Почему именно на его?..
Подумать она не успела. Слишком много пауз, от которых делалось плохо, и заполнить хоть одну из них было так же необходимо, как напоить умирающего от жажды.
Сильхе пропела музыку Друста. Спохватилась, что он не знает всего, не поймет, что ему делать, добавила к его мелодии музыку знания. Глен – дракон, а король считает себя им. Хотела добавить подсказку – «у тебя же есть сила, ты можешь взять короля за голову, приказать, что-то поменять», но в последний миг передумала. Он сам поймет.
Сжатое, стиснувшее в безжалостных объятиях короля и дракона пространство разжалось, чтобы впустить Мэннара. Сразу зазвучала новая музыка-речь – он заговорил с кем-то из двоих. Сильхе задержалась, наблюдая, слушая. Думала, муж сразу применит силу… Но вместо этого Друст начал отвечать на вопросы… Короткими точными словами-нотами – «да», «нет». Вместо собачьих команд - эти, которые лучше всего помогают человеку управлять его жизнью. И потом зазвучало «Ты отец», «Ты человек», а последним «ты король». Это было хорошо, убедительно… но немного не хватало, пары нот для настроения, для полной силы песни.
- Сейчас, - сказал Рейналь и чуть изменил ту песню, что была фоном для всего.
Рядом с королем, драконом и ее мужем с возникла кривая на одно плечо девочка в богатом платье. Сильхе поняла. Принцесса, дочь короля. Пусть сама ему скажет…
А ее уже толкало и вело куда-то дальше, к следующей мелодии, которую надо было закончить. Рейналь подсказал, дополнив свою балладу:
- Это будет непросто. За легкое прежде возьмись,
Чтобы поверить в себя и надежду свою не порочить.
Дальше, дальше. То вверх и вовнутрь, то наружу и вниз.
А не знаешь, что делать попробуй тогда что захочешь.
Она услышала намёк, что взялась за самое легкое, которое закончится само, без ее участия. И что это правильно. Пока у нее есть время, есть возможность выбора. Выбора из целых трех королевских особ. Двух принцев и королевы. Сильхе не удержала тяжелого вздоха, прошедшего темной волной по окружающему пространству.
- Потише, - сквозь зубы, словно ему было больно, процедил Рейналь.
Она невольно глянула на него. В свете последнего слова-мелодии показалось, что он постарел. Почему-то стало его жалко…
- Делом займись, - буркнул он, наверное, уловив изменения в ее песне.
Музыка-фон тоже поменялась – Рейналь не стал ее ждать. Мелодия рисовала богатый покой, наверное, во дворце. Принцесса Зеллин и принц Вельтред беседовали за игрой в холасай. Сильхе удивилась тому, что при виде Зеллин не испытала ничего. Ничего кроме запоздалой догадки. Та сказка дракона из книги арахны не была совсем ерундой. И не только в Ардане пытались менять человека или судьбу с помощью песни дракона. Зеллин и Вельтреду пели ее в детстве, ту часть, что сохранилась в Эвлии. Потому они и стали кем стали. Арданский король хотел получить эту часть песни - надеялся, что она вылечит дочь, исправит ее калечное ее тело. Договор, который заключили тогда – Эвлия отдает музыку и певца, взамен на право заполучить дракона в мужья принцессы Зеллин.
Все это было прозвучало дополнительной темой на общем фоне. «Спасибо», - шепнула она Рейналю, а взамен получила мелодию-тычок: «Действуй уже!».
Сильхе пропела двенадцатизвучную песню дракона, которую слышала еще тогда, на темной улице. Бережно перенесла ее из гулко звучащей темницы в светлую залу с узорчатыми стенами и мягкими креслами. Пропела новое, слив воедино личную музыку Зеллин и Вельтреда и добавив к ней мелодию-знание так, как показал только что Рейналь. «Это Глен, дракон». Всё. Пусть тоже разговаривают. Был шанс, что дракон что-то изменит сам… может, просто заберет свою песню у этих двоих. Музыка новым пассажем мелодии подсказала – да, это возможно, и тогда Зеллин и Вельтред просто забудут… очень многое. Вклинилось неподходящими нотами личное – хорошо бы забыли и ее, Сильхе. И тут же картинка и песня сменились. Королева сидела у окна, фрейлина в кресле читала ей толстую книгу. Наверное, в этот раз придется делать все самой. Но как оставить?..
- Иди, - сказал Рейналь, - я подержу.
И она пошла. В конце концов это же право Главного Барда страны, входить к королям без доклада.
Но вламываться в ту комнату, где сидели королева и фрейлины, Сильхе все же не стала. Перенесла себя к дверям, перед которыми стояли стражники. Раньше, чем ее остановили, ткнула стражникам в лицо свою жестянку.
- Главный Бард страны. К Королеве. Срочно.
Ее впустили.
Королева не изменилась в лице, наверное, уже знала, что Сильхе жива. Только песня-внутри королевы вспыхнула гневом и почему-то страхом, застарелым и тусклым.
Ее величество тут же отпустила фрейлин, но сесть гостье не предложила. Сильхе и не стала. Только подошла ближе. Спросила:
- Почему? Я же ничего не сделала вашей семье, и ничем не угрожала.
- Никто не хочет отдавать свое дитя чудовищу, - сказала королева, глядя прямо в глаза.
- А я тут при чем? - не поняла Сильхе.
- Договор… вы восстанавливаете песню… С ее помощью можно или найти позвать дракона… Он приходит и забирает мою дочь... Не арданскую принцессу.
Она лишь подтвердила то, что Сильхе уже знала.
- Ладно.. А Рюна-то зачем?.. – она увидела непонимание на лице ее величества Клелии и напомнила: - Мальчика-воришку.
- А. Мальчик. Это Зеллин… мне назло, я думаю. Я сказала, что предприняла шаги… Дочь раскричалась. Она хочет заполучить дракона в мужья.
Что ж, и тут ничего нового. Но чем ее успокоить?
Как ребенок за локоть, осторожно, робко, ее тронула мелодия подсказка. Да все же просто, и было с самого начала.
- Дракон уже нашел наследника, - сказала она. – Ему не нужна принцесса. Ваша дочь в безопасности.
Не было ни одного доказательства, только слова. И музыка королевы, которая чуть-чуть изменилась. Сильхе повторила ее, вплетя немного веры. Еще немного, потом что Клелия и сама хотела верить.
- Я… верю, - сказала королева.
Это прозвучало завершающей кодой всей песне.
Сильхе не стала медлить – вернула себя в сокровищницу арданского короля. На плечи навалилась тяжесть. Пришлось снова сесть в паутинку-гамак, рядом с замершем мужем – и потом сразу нырнуть обратно, в пространство песни, где стало легче. Она успела увидеть мага Прая Фира, который стоял над грудой помеченных ханнатом вещей, уже не покачивался, но явно тоже был не здесь.
- Давай дальше, - хриплым не своим голосом попросил Рейналь.
Сильхе не видела его – слова барда рождали теперь мало света. Но петь, создавая фон, основу для событий, он продолжал. Не желая мучить его, Сильхе поспешила выбрать новую задачу. Продолжила балладу Рейналя собственными словами:
- Это время избавить от лишнего тело и дух,
В хоре слить голоса ради общей особенной цели.
Те, кто нужно услышат, поверят, и силы найдут,
И сумеют закончить ту песню, что раньше не пели.
Рейналь добавил к ней новую музыку знания. «Да, я же не арданка. Могу только начать… Но есть Ортансия, она умеет переносить звук».
Не было времени лично появляться перед Танси. Сильхе пропела ее песню-внутри, чтобы быть услышанной и попросить помощи.
- Что нужно? – сразу спросила девшка-маг.
Сильхе объяснила.
- Так. Мне одной на всю страну не хватит сил… Но можно использовать артефакты. Эти их говорящие камни, на площадях. Правда, они настроены не друг на друга… Ну перенастрою и свяжу по родству…
«Связь по родству» - это была подсказка и очень красивая музыкальная фраза. Она пригодилась, чтобы объяснить все госпоже хорне.
- Ребенку не повредит? – спросила госпожа.
- Нет, - уверила Сильхе. – Но может быть, он запомнит происходящее.
- Пусть помнит, - улыбнулась хорне. – Пусть участвует в спасении страны, мой маленький герой.
Пришлось ждать, пока женщина и девушка дойдут до площади. Все это время Сильхе латала прорехи в музыке-фоне и поддерживала его. Чем меньше оставалось времени, тем больше делалось прорех.
…Танси и Приета остановилась под вмурованным в квадратный постамент серым камнем.
- Я буду петь… Госпожа Приета, вы повторяйте… через вас я дотянусь до других хорне. Они же есть в каждом городе Ардана? Через камни… музыка зазвучит на всю страну…
Объяснения уже были не нужны. Сильхе запела - тот гимн, который исполняла для посла, только на этот раз правильно. Убрала наконец все ненужное, очистив музыку, выпрямив, выправив. Передавала ее от хорне к хорне, от камня к камню. На самом деле это мог быть кто угодно – стражники, сапожники, возчики или метельщики, которые тоже есть в каждом городе. Просто хорне подходили для этого лучше. Как женщины, как защитницы, как часть чего-то большего. Приета и ее сестры пели вместе с ней, потом сами. Хорне во всех городах Ардана повторяли ту же мелодию с теми же словами. К хору присоединялись новые и новые голоса, высокие и низкие, песня заполняла страну, лилась по улицам как река, заставляя землю дрожать, а стекла звенеть. Вымывала из арданцев изменения, много лет назад сделанные песней дракона.
Сильхе замолчала, зная, что хор будет набирать силу, как прорванная плотина, пока не смоет все лишнее и не успокоится. Сам.
Что там еще осталось?
Лаувайи, Спящий. Новая форма для него. Сильхе не знала, как к этому подступиться. Хотя он ведь как будто нашел выход и о чем-то договорился со своим Орденом. При всем желании она не смогла бы до него дотянуться – у Лаувайи не было своей музыки.
Ее словно дёрнуло. Что-то шло не так. Где? В какой из точек смысла? Мэннар и король? Нет, там все хорошо. И дракон с принцами беседуют, мелодии сплетаются и расплетаются – как много у этих троих общего! И все же - что неправильно?
Она заметалась душой и разумом, пытаясь понять, вычислить, услышать… музыка пошла волнами, они сталкивались, мешались, превращая гармонию в какофонию.
«Тише, тише, - она услышала неожиданный голос. Колль. Почувствовала руки на своих плечах. – Тише, сестренка» «Боги, Колль, а ты как здесь?..» «Я не то чтобы совсем здесь, я немного и там. И даже не понимаю, что именно ты делаешь, но связи отследить могу. Не отвлекайся. Надо закончить начатое, иначе, прости, оно закончит тебя. А помощника твоего закончит точно». «Что? Ты про Рейналя? Он умрет?» «Он уже умер. Я вижу печать, которой несмотря ни на что нет на тебе. Кончай сопливить. Сосредоточься. Поставь вопрос и ищи ответ».
От его рук заструилось тепло и уверенность. Сильхе не видела его в пространстве музыки, тьмы и звезд, но наверное он был рядом там, в сокровищнице. Это успокоило и помогло в самом деле сосредоточиться. Вопрос: что мешает и чему… Обрывок мелодии, истерически-звонкий, подсказал ответ. Лаувайи не может получить нужную форму, пока не кончится Золотой Век, пока не развенчана легенда о нем. Или не заменена другой. А ведь уже ночь. Лаувайи обещал время только до вечера. Тогда почему?..
- Наль? Ты знаешь?
Она ощутила сопротивление и раньше, чему спела себя остановить, прекратила его тремя нотами – требованием «отвечай».
- Знаю… сила нужна, чтобы ты сделала все, что надо, - Рейналь отвечал глухо из полной темноты. - А я твой инструмент. Знал я, что у нас общая судьба, но чтобы так…
Она поняла. Это она и Рейналь не дают Лаувайи стать свободным.
- Тогда мы должны отпустить… - начала она.
- Я ничего никому не должен. Даже тебе. Так что… бери, пользуйся. Вся сила твоя. Делай что хочешь. И не смей отказываться слышишь?
