-Что ты знаешь о метаморфах? - спросил Повелитель Сил Зла. - Реально ли связаться с ними?
-А что тебя так заинтересовала эта почти вымершая раса? - не понял генерал. - Ты и так задумал адскую месть. Она сильно ослабит Федерацию. На Море даже наши не могут жить. А по мирам Федерации пойдет настоящий вихрь смерти.
-Да что-то вспомнил об этих индивидуумах, - слукавил Люцифер. - А Федерацию ждет не только мор, но и столкновение с нашей армией.
-О чем ты?! - напрягся генерал.
-За все содеянное Ричард Риддл понесет серьезное наказание! - усмехнулся Повелитель. - Это явное нарушение договора на Летописи и Альянса.
-Может этого не стоит делать?! Не хочется сталкиваться с армией Федерацией!
-К тому времени от этой армии мало что останется! - засмеялся Люцифер. - Вчера Догмара сказала мне, что беременна. Это — хороший знак к началу новой жизни.
Потребовалось истратить колоссальное количество энергии, чтобы отправить все эти сотни биологических бомб к разным планетам Федерации через созданные по федеральным картам моментальные переходы. Оборонные системы определили эти замаскированные капсулы как обычные метеориты микроразмеров. По сути, они сгорают в самом верху плотных слоев атмосферы. Техника не стала тратить на них энергию.
И все это огромное количество вражеских посылок проникло во владения рас и народов огромного государства. Заканчивался май 127 года Нового времени. Через месяц события стали нарастать как снежный ком...
Над столицей царствовал жаркий июнь. Федерация готовилась к периоду выпускных, распределению молодых специалистов к местам работы и службы, периоду свадеб и отпусков.
Почти одновременно на всех заселенных планетах и многих станциях возникли вспышки неизвестной инфекции. Начиналось все как обычная простуда. Дальше больше. Через три-четыре дня развивался мощный воспалительный процесс. При чем он мог возникнуть в любом органе, или системе организма. Отсюда и разнообразие симптомов: от повышения температуры и ярко выраженного воспаления лимфоузлов, до массивной пневмонии, колита, или даже энцефалита. Но самым страшным во всем этом было то, что заболевший или впадал в длительную кому, или превращался в некое подобие зомби, агрессивное и не знающее ничего, кроме своих животных потребностей. Вышедших из комы и перенесших заболевание в легкой форме было мало. А вот количество не контролирующих себя зомби росло в геометрической прогрессии.
Власти были вынуждены ввести строгие карантинные меры и выпустить на улицы патрули из военных, полицейских и нацгвардейцев. Ученые и медики сутками не покидали рабочие места, пытаясь сдержать распространение болезни и найти лекарства и защиту.
Федерация столкнулась с ранее неизвестными вирусом и бактериями, которым пришлась по вкусу новая среда обитания, и они размножались с огромной скоростью, порой уничтожая давно изученные и безобидные виды микроорганизмов.
Время идет своим чередом. Ему наплевать на происходящее. Оно безлико и беспристрастно. Так прошло четыре месяца. Четыре месяца кошмарного сна, который никак не хотел заканчиваться.
Впервые за эти месяцы экипаж собрался на борту трансформера. Все это время у них практически не было возможности толком побыть вместе. Софья, Нина, Паола и Франческа сутками не выходили из клиники и лаборатории, борясь за жизнь инфицированных и изучая новые вирусы и бактерии. Александрину пригласили на помощь в разработке новых препаратов одна из фармкомпаний. Мужчин привлекли к патрулированию улиц Риддл-тауна и отстрелу новоявленных зомби. Другого выхода в борьбе с ними пока не было. Вот только новая зараза постепенно уменьшала ряды силовиков и увеличивала число нелюдей. Змей на пару с Дэном оберегали от зомби Долину «Дьявола». Ведь по ночам от них порой не защищал даже силовой барьер. Хорошо еще, что у дома Президента дежурили сотрудники отряда его личной охраны. Остальные жители не покидали пределов домовладений, работая и учась с помощью федеральной сети.
Последними на борт «Дьявола» поднялись Дейв с Алексом. В шлюзовой камере моментально активировалась подача стерилизационного газа для очистки экипировки. Через несколько секунд загорелся сигнал биологической безопасности, и внутренний люк шлюза плавно открылся, пропуская хозяев внутрь. Пока друзья снимали «Корсары» и принимали душ, уставшие дамы накрыли в столовой то ли поздний обед, то ли ранний ужин. Дождавшись, пока все устроятся за столом и немного перекусят, Фернандо устало потер глаза и закурил тонизирующую сигарету:
-Меня вызывал Ричард. Федерация хочет переслать имеющиеся данные по этой пандемии на Территорию Хаоса и узнать, есть ли у них подобные микроорганизмы. Нам и «Ангелу» предстоит сопровождать экспедицию в случае положительного ответа.
-Хорошо, - кивнула в знак согласия Франческа. - Как тогда эти микроорганизмы попали через все Приграничье к нам? При чем распространились только по заселенным планетам. Ведь маленькие поселки колонистов и терраформеров, где не было смены вахт, не пострадали. И как объяснить распространение инфекции на межпланетных станциях и крепостях космической обороны раньше, чем прошел минимальный инкубационный период у первого, взошедшего на борт из вне?
-Кто-нибудь скажет, только честно, сколько этот кошмар будет длиться? - Ник отхлебнул горячий кофе, глядя на друзей. - Меня достало сутками топать по улицам и простреливать этим зомбакам их тупые бошки. Я каждый раз молюсь о том, чтобы в числе этих жертв не оказался кто-нибудь из наших родных и друзей.
-Сейчас никто не может этого сказать, - Нина прижалась к мужу, ища хоть какое-нибудь успокоение. - В генетическом материале всех этих возбудителей есть один компонент, который не встречается нигде на территории Федерации. Хорошо еще, что удалось разработать более-менее эффективное симптоматическое лечение. Научимся разрушать чужеродный компонент, научимся уничтожать эту дрянь.
-В группе населения до 20 лет наблюдается низкое число заболевших. И почти все эти инфицированные переносят болезнь в легкой форме, - Софья, устроившись рядом с капитаном что-то вычитывала в компьютере.
-Чем это можно объяснить?! - задал резонный вопрос Хикс, перебравшийся на небольшой диванчик и обнимавший Франческу.
-Двадцать лет назад в универсальную поливалентную сыворотку добавили еще один компонент, защищающий от мутировавшего возбудителя лабрадорской геморрагической лихорадки, - Паола, уткнувшись в плечо Бэна, перебирала волоски на его руке. - Геном этого вируса на 78% схож с геномом нынешней дряни. Поэтому наночастицы, запрограммированные уничтожать тот вирус, помогают организму бороться с новыми. Проблема в том, что введение этих частиц уже заболевшим практически не дает результатов.
-Рейсы между планетами отменены, перемещение между городами строжайше запрещено, - вздохнула Франческа. - Тем не менее, ситуация только усугубляется. Эти невесть откуда взявшиеся микроорганизмы чувствуют себя слишком вольготно. На территории Федерации у них нет естественных врагов. Хотя где-то они должны быть. В природе на каждый яд существует противоядие. Стоит только найти его.
-В последние дни все чаще пропадает связь с удаленными станциями и гарнизонами, - Алекс ковырялся ложкой в уже остывшей каше. - Переферия явно сдает позиции.
-Надо как-то получить сведения о микромире Территории Хаоса, - Софья задумчиво водила пальцем по камуфляжным брюкам мужа, обводя начертанные узоры. - Эта дрянь пришла или оттуда, или из Приграничья.
-Кто-нибудь разговаривал с Хранителем?! - поинтересовался Тэд, кинув в рот кусок мясной нарезки. - Этот жучара поди что-нибудь знает.
-Я разговаривала, - Александрина подошла к иллюминатору, глядя на пока еще зеленую Долину. - Дарко говорит, что это лишь начало, и что виной всему этому алчность одного-единственного человека. Но кто этот человек неизвестно.
-Мы с Ником, под страхом ареста, четыре дня назад летали на Силициум, - Фернандо бросил окурок в утилизатор и зажег вторую сигарету. - Зеркало Судьбы в Храме показало мне военное противостояние с Темными и то, что «Дьявол» что-то ищет на их территории. Все! Больше я ничего не знаю.
-Нам сейчас только войны с Темными не хватало, - скривился Бэн. - Еще несколько месяцев, и Федерацию можно будет взять голыми руками. Даже модернизация «Ангела» и «Дьявола» не поможет.
-Боеспособных людей все меньше и меньше, - вздохнул Дейв.
-Зато вчера ночью Долину атаковали три десятка этих чертовых зомби, - сплюнул Гарри. - Хорошо, что мощности щита хватило.
-Все клиники переполнены, - Софья зябко поежилась. - А поток заболевших не снижается. Я каждый день с ужасом думаю, что следующим может быть кто-то из нас. Жителей обеспечили биологическими фильтрами, которые ставятся на системы водоснабжения и вентиляции. Но изначально мы отстали в этом деле от скорости распространения дряни. Многие до сих пор, выходя на улицу, забывают про средства защиты с дыхательными фильтрами. Один такой прогулявшийся может заразить весь многоэтажный дом. Там же нет на входах датчиков биологической защиты и систем биоочистки.
-Я думаю связаться с генералом Кса-Вье, - предложил Фернандо. - Может он согласится помочь нам с информацией. А Ричард пусть разговаривает с Люцифером. Ведь эта дрянь может попасть с контрабандой к Темным.
-Если это не их рук дело, - снова заметила Франческа.
-Слушайте, - не выдержала Нина. - И раньше были вспышки инфекционных заболеваний. Но нам удавалось быстро их блокировать и нейтрализовывать.
-И со всем этим реально разобраться, - ответила Паола. - Надо лишь время, а его нам катастрофически не хватает. Вирусы не могут существовать без хозяев. Поэтому не запрограммированы выкосить все живое. С течением времени мы и они адаптируемся друг к другу. С бактериями тяжелее.
-Хорошо еще, что обработка улиц стерилизующим газом и дезинфицирующими средствами все же дала результаты, - Софья чувствовала, что глаза слипаются. - Ричард выделил из резервного фонда деньги на производство колоссального количества антисептиков и дезинфектантов. Все населенные пункты Федерации обеспечены ими. По крайней мере, рост числа заболевших уже не такой резкий.
-Все, пора домой! - решил капитан. - Мы и так не были там несколько дней. Я хочу увидеть дочь и бабулю.
Надев защитные маски с биологическими фильтрами, экипаж пошел в родную Долину.
Все эти месяцы, пока родители боролись с эпидемией, Мейсон Бекет жил в доме Салиносов под присмотром синьоры Терезы. Негоже подростку, хоть и шибко умному, жить одному. Тем более, когда вокруг Долины бродят зомби, готовые нападать на все, что движется и излучает тепло. Ирэн Мантини перебралась в дом Мерфи. Маленький Джим Риддл жил у Ричарда и Айши. Места всем хватило, а приглядывать за парой домов (поскольку особняк Президента охранялся отдельно) все же легче. Теперь Фернандо позвал к себе и Ника с Ниной. Франческа с Дейвом и Бэн с Паолой предпочли свои домовладения. Алекс потопал к Тэду.
Софья с Ниной уснули, едва добрались до кроватей. Лекс с Гарри предпочли уединиться. Лишь капитану с пилотом не спалось. За окном уже стояла глубокая ночь. В гостиную спустилась синьора Тереза:
-Мальчики, вы почему не спите?!
-Ба, мы пятеро суток на стимуляторах. К утру все выветрится и ляжем, не переживай, - усмехнулся Фернандо. - У нас пара выходных выдалась. Отдохнем.
-Ладно, тогда я прилягу, - старушка ушла в свою комнату, а друзья принялись обсуждать создавшееся положение.
Рано утром, пока в доме все спали, на кухне сидели двое подростков и пили кофе с печеньем. Алина с Мейсоном, уставший от ограничений, дистанционного обучения и лишенные возможности погулять в любимом парке, сблизились как-никогда ранее.
С годами Мейсон Бекет превратился в крепкого симпатичного юношу, на которого быстро обращали внимание девушки. Но сам по себе парень был не очень общительным в реальности. Но вот в сфере компьютерных технологий Мейсон был на высоте.
Алина стала красивой молодой леди, не испытывающей проблем во внимании кавалеров. Девушка активно занималась спортом, и ее фигура была аккуратной и подтянутой.
Росшие с рождения бок о бок Алина и Мейсон даже не задумывались о том, какие между ними могут отношения. Но сейчас, в условиях карантина, 24 часа в сутки под одной крышей дали толчок нечто большему.
-Мне все это надоело! - вздохнула девушка, закрутив на затылке густые волнистые черные волосы. - Ты слышал, что «Дьявол» хотят отправить в экспедицию?
-По-моему, мы вчера вдвоем подслушивали ночной разговор наших предков, - Мейсон недовольно взглянул на свой коммуникатор. - Блин, только шесть утра. Уроков сегодня нет, подготовительных занятий в академии тоже. Скукотища!
-А прикинь, если это все не закончится в текущем году, - нахмурилась Алина.
-Мне до выпуска еще этот год и следующий, - Мейсон потянулся к вазочке с конфетами. - К тому времени что-нибудь прояснится. Например, вакцина появится.
-Колледж закончишь, пойдешь в академию учиться, забудешь про меня, - у девушки тоже было плохое настроение. - Там будет много девчонок.
-Знаешь, в Федеральной Технологической Академии, особенно на факультете информационной безопасности, девушек маловато, - парень протянул конфету подруге. - К тому же, я не собираюсь уезжать из Долины. Мне гаратированна практика, а возможно потом и работа, в одном из столичных офисов «Ситроникса». Дин Салинос наслышан о моих победах на конкурсах и олимпиадах.
-Вот слушай, - хитро прищурилась Алина. - Если бы ты не был сыном Бекета, предложил бы мой старший брат такое?
-А почему бы и нет?! - не понял Мейсон. - Насколько я знаю, «Ситроникс» всегда присматривается к одаренным студентам. Ты же прекрасно знаешь, что я не сторонник кичиться своей фамилией. Сама-то куда собираешься идти учиться? На биолога, или медика?
-Не угадал! - засмеялась Алина. - Я хочу стать владелицей большущего столичного отеля.
-Ну с заблокированным геном старения твоя мечта без проблем станет реальностью, - Мейсон налил из синтезатора еще по чашке горячего кофе. - А мне бы хотелось покопаться в мозгах Центрального. Крутой на «Дьяволе» искусственный интеллект.
-А я, вообще, хочу помотаться по космосу на его борту, - мечтательно проговорила Алина. - Может после этого захочу орбитальный отель, а тебя возьму главным админом.
-Твоя сеструха прогулялась на «Дьяволе», да так там и осталась, - Мейсон потянулся в кресле и включил встроенный в него массажер.
-Я — не Лекс, - улыбнулась Алина. - Просто хочу поглядеть на работу предков.
-Слушай, здесь тухляк полный. Может и правда, если родаки пойдут в экспедицию, тайком увязаться? - Мейсон зацепился за эту мысль.
-Посмотрим по обстоятельствам, - хитро улыбнулась девушка. - Если получится, можно и увязаться.
Фернандо проснулся от ощущения тепла на лице. Оказалось, что за окном уже во всю светит солнце. Резкое снижение активности людей в последние месяцы положительно повлияло на природу. Казалось, что светило стало ярче, растительность пышнее, а дикие животные стали забредать к домам городских окраин.
Сейчас, пока разум еще не пробудился окончательно, казалось, что в жизни все хорошо, что просто очередной выходной день, что его можно провести с друзьями или семьей.
-А что тебя так заинтересовала эта почти вымершая раса? - не понял генерал. - Ты и так задумал адскую месть. Она сильно ослабит Федерацию. На Море даже наши не могут жить. А по мирам Федерации пойдет настоящий вихрь смерти.
-Да что-то вспомнил об этих индивидуумах, - слукавил Люцифер. - А Федерацию ждет не только мор, но и столкновение с нашей армией.
-О чем ты?! - напрягся генерал.
-За все содеянное Ричард Риддл понесет серьезное наказание! - усмехнулся Повелитель. - Это явное нарушение договора на Летописи и Альянса.
-Может этого не стоит делать?! Не хочется сталкиваться с армией Федерацией!
-К тому времени от этой армии мало что останется! - засмеялся Люцифер. - Вчера Догмара сказала мне, что беременна. Это — хороший знак к началу новой жизни.
Потребовалось истратить колоссальное количество энергии, чтобы отправить все эти сотни биологических бомб к разным планетам Федерации через созданные по федеральным картам моментальные переходы. Оборонные системы определили эти замаскированные капсулы как обычные метеориты микроразмеров. По сути, они сгорают в самом верху плотных слоев атмосферы. Техника не стала тратить на них энергию.
И все это огромное количество вражеских посылок проникло во владения рас и народов огромного государства. Заканчивался май 127 года Нового времени. Через месяц события стали нарастать как снежный ком...
Над столицей царствовал жаркий июнь. Федерация готовилась к периоду выпускных, распределению молодых специалистов к местам работы и службы, периоду свадеб и отпусков.
Почти одновременно на всех заселенных планетах и многих станциях возникли вспышки неизвестной инфекции. Начиналось все как обычная простуда. Дальше больше. Через три-четыре дня развивался мощный воспалительный процесс. При чем он мог возникнуть в любом органе, или системе организма. Отсюда и разнообразие симптомов: от повышения температуры и ярко выраженного воспаления лимфоузлов, до массивной пневмонии, колита, или даже энцефалита. Но самым страшным во всем этом было то, что заболевший или впадал в длительную кому, или превращался в некое подобие зомби, агрессивное и не знающее ничего, кроме своих животных потребностей. Вышедших из комы и перенесших заболевание в легкой форме было мало. А вот количество не контролирующих себя зомби росло в геометрической прогрессии.
Власти были вынуждены ввести строгие карантинные меры и выпустить на улицы патрули из военных, полицейских и нацгвардейцев. Ученые и медики сутками не покидали рабочие места, пытаясь сдержать распространение болезни и найти лекарства и защиту.
Федерация столкнулась с ранее неизвестными вирусом и бактериями, которым пришлась по вкусу новая среда обитания, и они размножались с огромной скоростью, порой уничтожая давно изученные и безобидные виды микроорганизмов.
Время идет своим чередом. Ему наплевать на происходящее. Оно безлико и беспристрастно. Так прошло четыре месяца. Четыре месяца кошмарного сна, который никак не хотел заканчиваться.
Впервые за эти месяцы экипаж собрался на борту трансформера. Все это время у них практически не было возможности толком побыть вместе. Софья, Нина, Паола и Франческа сутками не выходили из клиники и лаборатории, борясь за жизнь инфицированных и изучая новые вирусы и бактерии. Александрину пригласили на помощь в разработке новых препаратов одна из фармкомпаний. Мужчин привлекли к патрулированию улиц Риддл-тауна и отстрелу новоявленных зомби. Другого выхода в борьбе с ними пока не было. Вот только новая зараза постепенно уменьшала ряды силовиков и увеличивала число нелюдей. Змей на пару с Дэном оберегали от зомби Долину «Дьявола». Ведь по ночам от них порой не защищал даже силовой барьер. Хорошо еще, что у дома Президента дежурили сотрудники отряда его личной охраны. Остальные жители не покидали пределов домовладений, работая и учась с помощью федеральной сети.
Последними на борт «Дьявола» поднялись Дейв с Алексом. В шлюзовой камере моментально активировалась подача стерилизационного газа для очистки экипировки. Через несколько секунд загорелся сигнал биологической безопасности, и внутренний люк шлюза плавно открылся, пропуская хозяев внутрь. Пока друзья снимали «Корсары» и принимали душ, уставшие дамы накрыли в столовой то ли поздний обед, то ли ранний ужин. Дождавшись, пока все устроятся за столом и немного перекусят, Фернандо устало потер глаза и закурил тонизирующую сигарету:
-Меня вызывал Ричард. Федерация хочет переслать имеющиеся данные по этой пандемии на Территорию Хаоса и узнать, есть ли у них подобные микроорганизмы. Нам и «Ангелу» предстоит сопровождать экспедицию в случае положительного ответа.
-Хорошо, - кивнула в знак согласия Франческа. - Как тогда эти микроорганизмы попали через все Приграничье к нам? При чем распространились только по заселенным планетам. Ведь маленькие поселки колонистов и терраформеров, где не было смены вахт, не пострадали. И как объяснить распространение инфекции на межпланетных станциях и крепостях космической обороны раньше, чем прошел минимальный инкубационный период у первого, взошедшего на борт из вне?
-Кто-нибудь скажет, только честно, сколько этот кошмар будет длиться? - Ник отхлебнул горячий кофе, глядя на друзей. - Меня достало сутками топать по улицам и простреливать этим зомбакам их тупые бошки. Я каждый раз молюсь о том, чтобы в числе этих жертв не оказался кто-нибудь из наших родных и друзей.
-Сейчас никто не может этого сказать, - Нина прижалась к мужу, ища хоть какое-нибудь успокоение. - В генетическом материале всех этих возбудителей есть один компонент, который не встречается нигде на территории Федерации. Хорошо еще, что удалось разработать более-менее эффективное симптоматическое лечение. Научимся разрушать чужеродный компонент, научимся уничтожать эту дрянь.
-В группе населения до 20 лет наблюдается низкое число заболевших. И почти все эти инфицированные переносят болезнь в легкой форме, - Софья, устроившись рядом с капитаном что-то вычитывала в компьютере.
-Чем это можно объяснить?! - задал резонный вопрос Хикс, перебравшийся на небольшой диванчик и обнимавший Франческу.
-Двадцать лет назад в универсальную поливалентную сыворотку добавили еще один компонент, защищающий от мутировавшего возбудителя лабрадорской геморрагической лихорадки, - Паола, уткнувшись в плечо Бэна, перебирала волоски на его руке. - Геном этого вируса на 78% схож с геномом нынешней дряни. Поэтому наночастицы, запрограммированные уничтожать тот вирус, помогают организму бороться с новыми. Проблема в том, что введение этих частиц уже заболевшим практически не дает результатов.
-Рейсы между планетами отменены, перемещение между городами строжайше запрещено, - вздохнула Франческа. - Тем не менее, ситуация только усугубляется. Эти невесть откуда взявшиеся микроорганизмы чувствуют себя слишком вольготно. На территории Федерации у них нет естественных врагов. Хотя где-то они должны быть. В природе на каждый яд существует противоядие. Стоит только найти его.
-В последние дни все чаще пропадает связь с удаленными станциями и гарнизонами, - Алекс ковырялся ложкой в уже остывшей каше. - Переферия явно сдает позиции.
-Надо как-то получить сведения о микромире Территории Хаоса, - Софья задумчиво водила пальцем по камуфляжным брюкам мужа, обводя начертанные узоры. - Эта дрянь пришла или оттуда, или из Приграничья.
-Кто-нибудь разговаривал с Хранителем?! - поинтересовался Тэд, кинув в рот кусок мясной нарезки. - Этот жучара поди что-нибудь знает.
-Я разговаривала, - Александрина подошла к иллюминатору, глядя на пока еще зеленую Долину. - Дарко говорит, что это лишь начало, и что виной всему этому алчность одного-единственного человека. Но кто этот человек неизвестно.
-Мы с Ником, под страхом ареста, четыре дня назад летали на Силициум, - Фернандо бросил окурок в утилизатор и зажег вторую сигарету. - Зеркало Судьбы в Храме показало мне военное противостояние с Темными и то, что «Дьявол» что-то ищет на их территории. Все! Больше я ничего не знаю.
-Нам сейчас только войны с Темными не хватало, - скривился Бэн. - Еще несколько месяцев, и Федерацию можно будет взять голыми руками. Даже модернизация «Ангела» и «Дьявола» не поможет.
-Боеспособных людей все меньше и меньше, - вздохнул Дейв.
-Зато вчера ночью Долину атаковали три десятка этих чертовых зомби, - сплюнул Гарри. - Хорошо, что мощности щита хватило.
-Все клиники переполнены, - Софья зябко поежилась. - А поток заболевших не снижается. Я каждый день с ужасом думаю, что следующим может быть кто-то из нас. Жителей обеспечили биологическими фильтрами, которые ставятся на системы водоснабжения и вентиляции. Но изначально мы отстали в этом деле от скорости распространения дряни. Многие до сих пор, выходя на улицу, забывают про средства защиты с дыхательными фильтрами. Один такой прогулявшийся может заразить весь многоэтажный дом. Там же нет на входах датчиков биологической защиты и систем биоочистки.
-Я думаю связаться с генералом Кса-Вье, - предложил Фернандо. - Может он согласится помочь нам с информацией. А Ричард пусть разговаривает с Люцифером. Ведь эта дрянь может попасть с контрабандой к Темным.
-Если это не их рук дело, - снова заметила Франческа.
-Слушайте, - не выдержала Нина. - И раньше были вспышки инфекционных заболеваний. Но нам удавалось быстро их блокировать и нейтрализовывать.
-И со всем этим реально разобраться, - ответила Паола. - Надо лишь время, а его нам катастрофически не хватает. Вирусы не могут существовать без хозяев. Поэтому не запрограммированы выкосить все живое. С течением времени мы и они адаптируемся друг к другу. С бактериями тяжелее.
-Хорошо еще, что обработка улиц стерилизующим газом и дезинфицирующими средствами все же дала результаты, - Софья чувствовала, что глаза слипаются. - Ричард выделил из резервного фонда деньги на производство колоссального количества антисептиков и дезинфектантов. Все населенные пункты Федерации обеспечены ими. По крайней мере, рост числа заболевших уже не такой резкий.
-Все, пора домой! - решил капитан. - Мы и так не были там несколько дней. Я хочу увидеть дочь и бабулю.
Надев защитные маски с биологическими фильтрами, экипаж пошел в родную Долину.
Все эти месяцы, пока родители боролись с эпидемией, Мейсон Бекет жил в доме Салиносов под присмотром синьоры Терезы. Негоже подростку, хоть и шибко умному, жить одному. Тем более, когда вокруг Долины бродят зомби, готовые нападать на все, что движется и излучает тепло. Ирэн Мантини перебралась в дом Мерфи. Маленький Джим Риддл жил у Ричарда и Айши. Места всем хватило, а приглядывать за парой домов (поскольку особняк Президента охранялся отдельно) все же легче. Теперь Фернандо позвал к себе и Ника с Ниной. Франческа с Дейвом и Бэн с Паолой предпочли свои домовладения. Алекс потопал к Тэду.
Софья с Ниной уснули, едва добрались до кроватей. Лекс с Гарри предпочли уединиться. Лишь капитану с пилотом не спалось. За окном уже стояла глубокая ночь. В гостиную спустилась синьора Тереза:
-Мальчики, вы почему не спите?!
-Ба, мы пятеро суток на стимуляторах. К утру все выветрится и ляжем, не переживай, - усмехнулся Фернандо. - У нас пара выходных выдалась. Отдохнем.
-Ладно, тогда я прилягу, - старушка ушла в свою комнату, а друзья принялись обсуждать создавшееся положение.
Рано утром, пока в доме все спали, на кухне сидели двое подростков и пили кофе с печеньем. Алина с Мейсоном, уставший от ограничений, дистанционного обучения и лишенные возможности погулять в любимом парке, сблизились как-никогда ранее.
С годами Мейсон Бекет превратился в крепкого симпатичного юношу, на которого быстро обращали внимание девушки. Но сам по себе парень был не очень общительным в реальности. Но вот в сфере компьютерных технологий Мейсон был на высоте.
Алина стала красивой молодой леди, не испытывающей проблем во внимании кавалеров. Девушка активно занималась спортом, и ее фигура была аккуратной и подтянутой.
Росшие с рождения бок о бок Алина и Мейсон даже не задумывались о том, какие между ними могут отношения. Но сейчас, в условиях карантина, 24 часа в сутки под одной крышей дали толчок нечто большему.
-Мне все это надоело! - вздохнула девушка, закрутив на затылке густые волнистые черные волосы. - Ты слышал, что «Дьявол» хотят отправить в экспедицию?
-По-моему, мы вчера вдвоем подслушивали ночной разговор наших предков, - Мейсон недовольно взглянул на свой коммуникатор. - Блин, только шесть утра. Уроков сегодня нет, подготовительных занятий в академии тоже. Скукотища!
-А прикинь, если это все не закончится в текущем году, - нахмурилась Алина.
-Мне до выпуска еще этот год и следующий, - Мейсон потянулся к вазочке с конфетами. - К тому времени что-нибудь прояснится. Например, вакцина появится.
-Колледж закончишь, пойдешь в академию учиться, забудешь про меня, - у девушки тоже было плохое настроение. - Там будет много девчонок.
-Знаешь, в Федеральной Технологической Академии, особенно на факультете информационной безопасности, девушек маловато, - парень протянул конфету подруге. - К тому же, я не собираюсь уезжать из Долины. Мне гаратированна практика, а возможно потом и работа, в одном из столичных офисов «Ситроникса». Дин Салинос наслышан о моих победах на конкурсах и олимпиадах.
-Вот слушай, - хитро прищурилась Алина. - Если бы ты не был сыном Бекета, предложил бы мой старший брат такое?
-А почему бы и нет?! - не понял Мейсон. - Насколько я знаю, «Ситроникс» всегда присматривается к одаренным студентам. Ты же прекрасно знаешь, что я не сторонник кичиться своей фамилией. Сама-то куда собираешься идти учиться? На биолога, или медика?
-Не угадал! - засмеялась Алина. - Я хочу стать владелицей большущего столичного отеля.
-Ну с заблокированным геном старения твоя мечта без проблем станет реальностью, - Мейсон налил из синтезатора еще по чашке горячего кофе. - А мне бы хотелось покопаться в мозгах Центрального. Крутой на «Дьяволе» искусственный интеллект.
-А я, вообще, хочу помотаться по космосу на его борту, - мечтательно проговорила Алина. - Может после этого захочу орбитальный отель, а тебя возьму главным админом.
-Твоя сеструха прогулялась на «Дьяволе», да так там и осталась, - Мейсон потянулся в кресле и включил встроенный в него массажер.
-Я — не Лекс, - улыбнулась Алина. - Просто хочу поглядеть на работу предков.
-Слушай, здесь тухляк полный. Может и правда, если родаки пойдут в экспедицию, тайком увязаться? - Мейсон зацепился за эту мысль.
-Посмотрим по обстоятельствам, - хитро улыбнулась девушка. - Если получится, можно и увязаться.
Фернандо проснулся от ощущения тепла на лице. Оказалось, что за окном уже во всю светит солнце. Резкое снижение активности людей в последние месяцы положительно повлияло на природу. Казалось, что светило стало ярче, растительность пышнее, а дикие животные стали забредать к домам городских окраин.
Сейчас, пока разум еще не пробудился окончательно, казалось, что в жизни все хорошо, что просто очередной выходной день, что его можно провести с друзьями или семьей.
