В память о дедушке Мише.
Посвящается моей бабушке Рае.
Пролог. От автора
Герои рассказа описаны с реальных людей. Приутяжье – несуществующая деревня, но за основу взят настоящий поселок, в который я приезжала каждое лето к моим бабушке и дедушке. За двадцать пять лет мне так и не удалось побывать там зимой, встретить Новый год в уютном деревенском доме. Сейчас уже нет ни дедушки, ни того дома, ни Маси, ни Фоки...
Читая рассказ «Большая новогодняя тайна», можно побывать в гостях у бабушки и дедушки. В любой момент каждый из вас может попасть в зимнюю сказку. Здесь можно стать чуточку ближе к волшебству. Чем прекрасны книги? Все когда-то заканчивается, но если про это написать, оно будет жить вечно.
Глава 1. Двадцать девятое декабря
Снежинки исполняют желания для тех, кто в это верит,
для остальных они просто белые.
– Аня –
В воздухе медленно парили снежинки, и мне показалось, что я в одном из тех стеклянных шаров, которые стоит только потрясти, и белые хлопья взлетят над миниатюрным домиком. Я впервые приехала к бабушке с дедом отмечать Новый год. Они жили в деревне, которая носила название Приутяжье. Зимой здесь, конечно, никаких уток нет, но летом их можно было встретить и на реке, и на озере. Глядя в окно на заснеженную дорогу, по которой изредка проходили укутанные в шарфы прохожие, я размышляла о том, как же мне повезло оказаться вдали от шумного города. Никаких тревог, одно спокойствие.
Я всегда испытывала трепет по отношению к Приутяжью и уютному дому бабушки и дедушки, потому что впервые приехала сюда, когда мне исполнилось три года. Все мои летние каникулы проходили в гостях у папиных родителей. Детские воспоминания теплились у меня в сердце, и казалось, ничего лучше, чем лето в деревне, быть не может. Единственное, о чем я жалела, до этого года мы никогда не приезжали сюда зимой.
За окном послышались скрипучие шаги по дощатой дорожке, и за калитку вышла почтальонка. Наверное, это последнее письмо в наш дом в этом году. Я задернула штору и развернулась к столу. Сегодня вечером приедут мои родители, и начнется суетливая подготовка к празднику. Какая же это приятная суета!
Я взяла ручку и, открыв блокнот, продолжила сочинять стихотворение, которым хотела поздравить семью с Новым годом.
Мерцают снежинки, кружась над домами,
Ложатся в ладони счастливых детей.
С гирлянды огни занимают внимание.
Так хочется праздник пришел, чтоб скорей!
Из коридора послышались шаги, и я обернулась на дверь.
– Аня, что я натворила! – заходя в комнату, воскликнула бабушка. На носу у нее сидели очки в кремовой оправе. – Смотри-ка! – Она протянула мне небольшую посылку. Я свела брови и посмотрела на почтовый пакет, не понимая, что произошло. – Прочитай, кому адресована посылка.
– Воронцову Артему Викторовичу, – ответила я.
– Вот! Я фамилию прочла, думала, что нам. Номер дома тоже двадцать восемь.
– Принесли чужую посылку?
– Да. Я расписалась за получение, ни капли не сомневаясь, что это нам. Тамара принесла как ни как. Мы с дедом все ждем посылку из Калининграда от его сестры. Какое же недоразумение...
Я взяла пакет в руки: не тяжелый. Бабушка нахмурилась и, пододвинув к себе стул, села рядом со мной.
– Я отнесу ее обратно на почту, – сказала я, положив посылку.
– Что Тамаре-то скажут? Уволят еще-поди.
– Не думаю. Может, премии лишат новогодней. Всего-то.
– Ой, не знаю. Как нехорошо вышло. – Бабушка тяжело вздохнула. Посылка лежала на столе между нами и ждала, как же мы решим поступить в итоге.
– Вообще, быстрее будет, если мы с Наташкой отнесем ее по адресу, – продолжила я. – Она тут всех знает. Если на почту нести, то неизвестно как быстро там все вопросы решат. Да и Тамаре выговор сделают. А тридцать первого почта не работает, можно и запоздать.
– Сегодня еще двадцать девятое.
– Ну, все равно. – Я пожала плечами. – Думаю, мы с Наташей справимся. Понятно, что если в городе случись подобное, точно придется на почту идти, а здесь...
– Даже не знаю... – Бабушка прикрыла рот рукой, глядя то на меня, то на посылку. Из кухни донесся сладкий аромат сухофруктов, и я глубоко вдохнула его. – Если тебе не сложно, сходи тогда по этому адресу, – заключила бабушка. – С подружкой, может и правда, быстрее управитесь.
– Хорошо. Прямо сейчас к Наташе пойду, чтобы к приезду родителей быть дома.
Тяжело вздохнув, бабушка встала со стула.
– Пошла компот доваривать, – сказала она и цокнула языком. – Надо же такому случиться...
Я осталась наедине с посылкой. Теперь у меня появилась ответственная миссия, и я никак не могла подвести бабушку. Натянув на себя свитер и теплые штаны, я вышла в небольшую прихожую, плавно переходящую в кухню. Возле двери расположилась кровать, где спал дедушка. Изголовье кровати упиралось в кухонный шкаф с посудой, а оттуда уже и начиналась кухня. Из коридора послышалось писклявое мяуканье, и я открыла входную дверь. В дом залетела дрожащая кошка Маська.
– Аня! – Я открыла дверь шире. По ступеням поднимался дедушка с охапкой дров. – Придержи дверь, я занесу на растопку. – Дедушка прошел мимо меня, а за ним потянулся морозный воздух.
Стоя у порога, я увидела, как бабушка достала с печки миску с рыбой. Кошка замурчала и начала тереться о ноги хозяйки. Дедушка ушел в комнату, где собирался затопить большую чугунную печь. Я надеялась, что успею вернуться домой, пока не перестанут хрустеть дрова. Уж очень мне нравилось слушать, как топится печка. Теперь Маська никуда не уйдет из теплого дома.
– Фока все где-то бегает, – заметила бабушка. – Совсем замерзнет, гулена.
– Это же кот. Проголодается и вернется, а я ухожу к Наташе.
Бабушка кивнула, и я, взяв под мышку посылку, вышла из дома. Морозный воздух тут же атаковал нос, и стало трудно дышать. Я натянула шарф на лицо. Наверное, температура на улице упала ниже двадцати пяти, а к вечеру похолодает еще сильнее. Под ногами скрипел снег, которого становилось все больше от сверкающих на солнце снежинок, мчащихся с неба. Я почувствовала дым от затопленной печи. На сердце стало еще радостнее от предвкушения новогоднего праздника. За калиткой меня встретила рябина, нацепившая снежную шапку на ветви. Летом здесь совсем не так. Здорово, что я наконец-то приехала сюда в декабре.
Перейдя дорогу, я оказалась возле дома моей подруги. С надеждой, что она свободна и поможет с посылкой, я нажала на звонок и услышала трель, что разнеслась по дому. Следом раздались шаги, и передо мной возникла Наташка в теплом махровом халате и вязаных носках.
– Привет, – сказала она и поежилась.
Я вошла в дом.
– Слушай, у меня к тебе очень серьезное дело.
В сенях было холодно, и из моего рта вырвался пар. Наташа засеменила по лестнице наверх, я за ней. Когда мы вошли в дом, подруга ответила:
– Надеюсь, это серьезное дело не испортит нам праздник?
– Не думаю.
Я сняла с себя пуховик и шапку и глубоко вдохнула. Вокруг летал аромат выпечки, смешавшийся с приторным запахом дома. В каждом окне белели деревья, а в гостиной красовалась украшенная разноцветными игрушками елка, от нее по комнате проплывал запах свежей хвои.
– Какая красота! – воскликнула я и положила посылку на стол.
– Вы еще не наряжали елку? – спросила Наташа.
– Нет. Деда сказал, что с утра пойдут с папой в лес. Завтра и будем наряжать. Эх... В городе у нас искусственная елка. Там вообще все не так.
– Не верится, что ты здесь. – Наташа усмехнулась и села за стол. – Что за дело-то у тебя ко мне?
Я расположилась рядом с подругой и показала на почтовый пакет.
– Бабушке по ошибке принесли чужую посылку. Надо вернуть ее по адресу.
– Только это, наверное, бандероль, а не посылка. – Наташа развернула к себе пакет. – Темка Воронцов. Ого!
– Знаешь его?
– Он из одиннадцатого класса. Таких сложно не знать. Президент школьного клуба, отличник. В общем, супер-положительный, что прям тошно.
– Ууу, – протянула я. – Кто-то тут у нас влюбился. – Я подняла левую бровь и улыбнулась.
– Нет, – резко ответила Наташа. – Он не в моем вкусе.
Я расстроенно вздохнула и надула губы.
– Жаль, так наш поход был бы куда интереснее.
Подруга повертела в руках посылку, и ее глаза неожиданно расширились.
– Что там? – Я придвинулась ближе.
– Ты читала обратный адрес?
Странно, ведь я даже не подумала об этом. Неужели любопытство изживает себя? Мой взгляд упал на неизученную строку.
– От Деда Мороза. – Я усмехнулась. – Артем мой одногодка, и ему приходят посылки от Деда Мороза?
Наташа рассмеялась.
– Это так необычно! – отметила я.
– Получается, это не просто посылка, а новогодний подарок.
Почтовый пакет замер на столе, а мы с Наташей уставились друг на друга. С кухни раздался свист чайника.
– Пошли пить чай, – скомандовала подруга, и мы вышли на кухню.
На шкафах висели бумажные снежинки, а на невысоком холодильнике красовалась маленькая искусственная елка. Подруга принялась разливать по кружкам чай, а я уселась на стул, глядя на аппетитные картофельные шаньги, стоящие в центре стола. Как по мне, есть вкусную еду – второе самое приятное занятие после сна. Спасибо моему быстрому метаболизму, что не испортил мои предпочтения.
– Ты думаешь, если написать письмо Деду Морозу, то он действительно вышлет тебе подарок? – спросила я, потянувшись за шаньгой.
– Думаешь, он миллионер? – Наташа поставила передо мной кружку.
– Он волшебник. У него фабрика, наверное, есть своя.
– Мне кажется, современные дети просят телефоны, планшеты, самокаты, которые вряд ли Дед Мороз сможет сделать на своей фабрике.
– Представь, если у него есть перечень подарков, которые он может подарить. – Я усмехнулась. – Конфеты он точно дарит.
– И угольки. – Мы рассмеялись.
У шанег оказалось хрустящее тесто и солоноватое пюре, которое в сочетании со сладким чаем показалось мне очень вкусным. Глядя на довольное лицо подруги, я сделала вывод, что ей наша трапеза тоже нравилась. Я продолжала размышлять о подарках, наслаждаясь атмосферой теплой деревенской кухни.
– Ты когда-нибудь писала письмо Деду Морозу? – спросила я.
– В детстве. Но я уверена, что мама не отправляла их, а вскрывала сама и покупала подарок.
– А я раньше клеила письмо на окно, так как думала, что Дед Мороз обязательно его увидит. В итоге его видели все люди со двора, кроме Деда Мороза. Слушай, если ты говоришь, что Артем весь такой положительный, значит, он имеет право получить подарок от Деда Мороза.
– Ты осознаешь, что Артем в восемнадцать лет в него все еще верит?
– Что с того? Каждый верит, во что хочет. Может, я верю... в русалок?
– Интересно. Первый раз об этом слышу, – протянула Наташа.
– Тем более, подарок-то ведь настоящий. В это сложно не поверить.
– Ага. И живет он в Великом Устюге. Но ведь это просто человек, одетый в костюм Деда Мороза. Наверняка, ему платят деньги за его подарки. Того самого Деда Мороза, что творит волшебство и ездит на летающих санях, не существует.
Когда я допила чай, ходики на кухне пробили три часа.
– Как думаешь, что ему прислали? – спросила я.
Наташа посмотрела на меня, прищурившись, и ответила:
– Вряд ли там конфеты.
На кухню прибежала Наташина кошка и уставилась на нас. Я оторвала кусок шаньги и кинула ей.
– Давай спросим у него, что он попросил, когда занесем посылку.
– Не думаю, что он ответит. – Наташа принялась убирать крошки со стола и мыть посуду.
– Ты все еще считаешь, что это чересчур нелепо? То, что мы узнали? Может, они всем классом писали ему письмо.
– Ну да, ну да. Вдвойне странно.
Во мне проснулось любопытство. Что если я всегда имела такую же возможность попросить у Деда Мороза все, что хочу? Но ведь я уже не маленькая. Хотя и Артем тоже. Является ли наглостью просить что-то на Новый Год, когда ты уже перестал быть ребенком? Кошка смотрела на меня, облизываясь. Я отломила еще один кусочек шаньги.
– Во сколько приезжают твои родители? – спросила Наташа, вытирая руки о полотенце.
– В семь вечера. Нужно отдать подарок до их приезда.
Мы вернулись в комнату. За окном все так же поблескивали снежинки, а в комнате оставалось по-прежнему тепло.
– А что будет, если мы вскроем подарок? – спросила Наташа, и у меня тут же возникли два противоречивых чувства. – Интересно ведь, что в посылке.
Прода от 4 февраля 2021
– Заманчиво, но так нельзя, – начала я. – Во-первых, читать чужие письма и вскрывать чужие посылки как минимум некрасиво. Во-вторых, также аккуратно мы не сможем завернуть, и Артем догадается, что пакет вскрывали. А что, если он жалобу напишет на почту? Тамару вообще уволят. Моя бабушка не переживет этого.
– Ты так все утрируешь, – подытожила Наташа, смотря на посылку. – Мы тихонько откроем. Одним глазком посмотрим, что там, и тут же все упакуем, как было.
– Вот в следующем году сами попросим у Деда Мороза подарок и вскроем его. Я даже разрешу тебе посмотреть мой.
Честно признаться, мне жутко хотелось заглянуть в пакет. Уж очень интригующий обратный адрес значился на лицевой стороне, но совесть так неприятно покалывала изнутри...
– Нам обеим интересно. Мы ведь не собираемся его присваивать или портить? Сплошное любопытство и только, – не сдавалась Наташа.
– Нет. Давай отнесем посылку и спросим обо всем у Артема лично. Уверена, он не будет против того, чтобы пообщаться с нами.
– Дело твое, но если он нам не расскажет, я умру от любопытства.
Недовольная Наташа спряталась в соседней комнате.
– Ты одеваешься? – спросила я, усевшись в кресло.
– Ага.
На самом деле, наверное, и у меня, и у Наташи было одинаковое желание узнать, что за подарок попросил Артем. Только у меня чувство правильности подпитывалось переживанием по поводу бабушки, которая очень расстроилась из-за случившегося.
В комнату вернулась кошка и тут же улеглась под елку. Еще один плюс гостить у бабушки – возможность потискать кота, ведь у меня в городе домашнего питомца не было. Зато здесь каждую ночь кошка Маська спала со мной в одной кровати, а по утрам будила, подкрадываясь к лицу и обнюхивая его мокрым носом. Подъем в семь утра дома и в деревне – это разный подъем. В городе такое утро наполнено страданием и нежеланием покидать кровать, а в Приутяжье у меня появлялся девиз: «Чем раньше встану, тем больше успею!»
Наташа вышла из комнаты, тепло одетая.
– Ваша кошка не охотится на елочные игрушки? – спросила я и взяла в руки посылку.
– Она уже слишком старая для этого. Ей неинтересно. – Наташа поправила волосы. – Ну что, пошли?
Мы вышли на улицу. Небо постепенно становилось пасмурным, и снегопад усилился. Некоторые дома на улице украшали новогодние огни и фигурки. Возле дороги дети лепили снеговика. Даже вспомнить не могу, когда сама лепила снежного человечка в последний раз.
– Интересно, а у Деда Мороза можно попросить только что-то материальное? Или он в силах любую мечту исполнить? – Я задумчиво разглядывала дома, мимо которых мы проходили.
– Я так и не поняла. То есть мы признали, что Дед Мороз существует? – Наташа выставила вперед руку, ловя на варежку крупные снежинки.
– Подарок тому доказательство.
Снежинки резко замерли в воздухе, а потом с порывом ветра взметнулись вверх.
– Чисто теоретически, если опираться на мультфильмы и кино, что я смотрела, то в Новый Год сбывается вообще все, что хочешь, – ответила Наташа, взглянув на меня.
