- Я могла бы организовать для вас легкое возбуждение от чего-то отвратительно не сексуального, например, от ваших же колб, - покрутив двумя пальцами алхимический атрибут, сморщилась.
- Но для вас это слишком просто и вполне ожидаемо для меня, что вы возьметесь именно за мое мужское здоровье, - отсалютовав
мне более глубокой колбой, отдаленно напоминающей бокал, наполнил ее оранжевой жидкостью с множеством шипящих пузырьков. - Лимонада не желаете? - буднично спросил он.
- Нет, благодарю, - слащаво улыбнулась, осознавая, что вскоре он не сможет получать прежнее удовольствие от еды и напитков.
Первыми нагрелись и потяжелели ромбообразные камешки на моих ушах, затем заискрился изумрудным свечение и хризолит Друды.
Ощущая позабытый прилив сил и приятную щекотку у кончиков пальцев, торжествующе уложила ладонь на щеку и принялась с предвкушением наблюдать над страданиями парня.
Отпивая очередной глоток, мужчина внезапно поперхнулся и схватился за горло. Увеличившиеся глаза выражали истинное удивление. Когда он на несколько мгновений перестал дышать, а его кожа приобрела тревожный синеватый оттенок, я всерьёз заволновалась, не перестаралась ли я?
Однако вскоре Габриэль, отплевываясь кровью, успешно освободил горло от собственного резца.
- Ваш хищный оскал больше не такой ослепительный, советую впредь реже его демонстрировать, - ехидно ужалила парня, пользуясь его обескураженностью.
- Астерия, у вас талант. Я ещё никогда не терял зубы настолько безболезненно и быстро. Стоит поработать над техникой. Крови многовато, - любуясь своим зубом, справедливо подметил.
- А вы часто лишались зубов? - победно спросила, поворачиваясь к нему.
- Не то, чтобы часто, но пару раз было. Когда словесных доказательств моей правоты становилось недостаточно, приходилось вооружаться атакующими чарами. Иногда противник впечатлял своей ловкостью и скоростью реакции. Но, как вы видите, все поправимо, если колдовать с умом, - грудь Габриэля выпятилась и медленно опустилась, когда он шумно выдохнул.
- Вот как, - быстро захлопала ресницами. - А я уже приписала вам неслыханное благородство, думала, вы защищали честь девушки.
- Нынче такие девушки, что лучше спасаться самому, - переплетая пальцы рук, рассмеялся.
- Вы правы, но есть исключения. Пока вы снова не взялись за старое, хотелось бы вас предупредить, что теперь каждый раз, когда вы будете врать, причем не только мне. Ваш рот опустеет ещё на один зуб. Советую лгать с умом, иначе вскоре на вас станет страшно взглянуть и вам потребуется кто-то, после кого вы не побрезгуете есть пережёванную пищу, - злорадно усмехнулась я.
- Как замечательно, что вы экономите мои средства. Теперь у зубодера можно долго не появляться. Но я бы тоже хотел вас кое о чем предупредить, раз у нас наступил час откровений. Не стоит использовать магию больше десяти раз в день, иначе у вас обеих не хватит сил даже на то, чтобы дойти до кровати. Вы рухнете в самом неподходящем месте, - убирая волосы за ухо, осведомил.
- Это все? - мстительно насаживая когти на мягкое сиденье темно-коричневого дивана, спросила Друда.
- Нет. Еще вам не следует находиться друг от друга, - он сделал паузу и ненадолго задумался, рассматривая моего фамильяра, - дальше расстояния трёх-четырёх прыжков этой неопознанной особи класса млекопитающих, - последнее прозвучало скорее вопросительно, чем утвердительно.
Видимо, его смутил ее богатый фиолетовый узор и маленькие бежевые рожки, выполняющие не совсем очевидную для привычного кролика функцию.
- Сам ты особь неопознанная, а я высший фамильяр, - ворчливо рявкнула, сумевшая за себя постоять, Друда.
- На месте лисы я бы обходил тебя стороной, вдруг ты еще и ядовита, - потирая шею сзади, продолжил ее бесить.
Друда деликатно промолчала, углубляясь в кропотливый процесс декорирования мебели Шимера младшего.
Габриэль предпочёл ее не останавливать, осознавая, что что-то одно восстановить гораздо быстрее, чем всю комнату, если он ее отвлечет.
- А есть ограничения в степени сложности заклинаний, может, что-то пока лучше не использовать? - рассматривая свой ужасный сиреневый маникюр, точнее то, что он него осталось, уточнила.
- Это остается только проверять на практике, - он неоднозначно пожал плечами.
- Замечательно, - язвительно прошипела. Обнимая прямоугольную подушку кофейного цвета, крепче сжала ее, представляя его шею.
- Ну раз мы обсудили достаточно, можно и дать вам первое задание. А к нему прилагается вот эта красавица. - парень засунул два пальца в рот и громко свистнул.
Резкий, озорной порыв ветра, словно невидимая рука, взметнул ввысь мой пышный серебристый хвост. Следом за ним завертелась, стремясь поймать непокорные волоски, миниатюрная, черная, словно ночное небо, метелочка. Ее тонкие, гибкие прутики, точно хвойные лапки, задорно обнимали россыпь разноцветных, светящихся бусинок.
- Надеюсь, тебя учили, как держаться и лететь на метле? - с прищуром, пакостливо спросил он.
- Нет, настоящих ведьм этому не учат. Метла покоряется нам уже, когда мы освоили бег и научились произносить свое полное имя, - с гордостью ответила я, залезая на такую чудесную метлу.
Она оказалась очень проворной, податливой и послушной. Уже первый круг над головой Габриэля мне это показал. Сам факт, что он откуда-то догадался, что я скучаю по полетам, меня пугал. Хотя можно было списать все на обычное совпадение и успокоить расшалившиеся нервишки.
- Какая красота, а сколько грации! Давно мне не приходилось наблюдать за этим удивительным зрелищем, - громко аплодируя, он улыбнулся мне.
- Я бы точно не позвала такого, как вы, на шабаш, - зловредно фыркнула я.
- А зря. Обычно у пьяных ведьм я пользуюсь большим спросом из-за своего обоняния и харизмы.
- Это потому, что помимо этого трезвых и умных женщин вам больше нечем зацепить, - съязвила я в ответ, опуская ступни на твёрдую поверхность.
- Вы просто не успели меня узнать, чтобы судить о моих хороших и плохих качествах, - понимающе согласился он.
- Спасибо за метёлочку, никакие порталы никогда не заменят мне всю ту великолепную гамму чувств, которую я испытываю, рассекая на ней воздух, - прижимая пальцы к губам, расплылась в улыбке.
- Одного вечера наедине с вами хватило, чтобы понять, насколько вы цените свободу, ощущение неуязвимости вас пьянит, - прерывая поток благодарностей, произнес Габриэль.
- Так что же я должна делать, чтобы окупить свой новый подарок? - деловито поинтересовалась, прижимая метлу к груди.
- Ничего особенного. Добыть мне всего одно перо одной умной, почти неуловимой птички.
- Ну раз она такая разумная и быстрая, как вы предлагаете мне ее поймать, или я должна ощипать ее налету? - возмущённо спросила с серьезным выражением лица.
- А заманивать ее в ловушку и соревноваться с ней скоростью полета не обязательно. Достаточно проследить за ней до её гнезда и, когда она его покинет, наведаться к ее птенчикам, - глумливо усмехнувшись, запрокинул голову назад.
- А эта редкостная пернатая тварь случайно не Гамаюн или Сирин? - я насторожилась. - Если это так, то я не стану связываться с застрявшими в птичьих телах женщинами, впитавшими в себя мудрость семи веков и пугать их неокрепшее потомство. Я еще не настолько спятила. Одного знакомства даже с вами мало, господин Габриэль.
Мужчина издевательски рассмеялся, закидывая одну ногу на другую.
- Нет, что вы, этих пернатых девиц не видели больше трехсот лет точно, сомневаюсь, что они вообще позволят кому-то себя обнаружить без веских на то причин. Если большей части человечества ничего не грозит, они продолжат отсиживаться в тени где-нибудь на райских островах или, наоборот, осядут в подземном мире, там жарче и развлечения без ограничений, - его мохнатые брови опустились, а голос стал твёрже. - Я имел ввиду оранжевое пёрышко Трибиса. Я подскажу вам примерное место его обитания, а дальше вы найдёте его сами.
- На земле больше десяти тысяч видов птиц, и у всех у них богатое разноцветное оперенье. Как я пойму, что не ошиблась? - уставившись на него испытывающим взглядом, спросила.
Габриэль потер лоб.
- Трибиса сложно не узнать, обычно все, кому с ним не посчастливилось встретиться, запоминают его на всю оставшуюся жизнь, - ехидная улыбка и омерзительный смех добавили заострившимся чертам лица сходства с гиеной.
- Выходит, он большой и хищный, - вытирая скользкие от пота руки об одежду, спросила.
При упоминание опасного чудища невиданных размеров и, судя по всему, очень прожорливого, Друда задрожала под моим стулом.
- Взрослая особь в размерах почти не уступает упитанной пуме, у птички мощные ноги, здоровый клюв, на голове преобладает оперение малинового цвета. Не советую слишком близко к ней приближаться, эта птица одинаково быстро летает и бегает, она проворна не только на суше, но и в воде, - любезно предупредил он.
- И где же мне предстоит познакомиться с этой удивительной птичкой-убийцей? - с нажимом спросила и скривилась, разгоняя не самые приятные фантазии.
Габриэль криво усмехнулся.
- Вероятнее всего недалеко от реки Унесис, чаще всего Трибисы предпочитают откладывать яйца на речных скалах.
Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но Друда первой соизволила высказаться, даже ее не прельщала возможность лихо кувыркнуться с обрыва прямиком в ледяную воду:
- Если меня съедят первой или утопят, у Астерии не останется ни малейшего шанса на спасении без магии.
- Поэтому вам не стоит показываться на глаза этой птице. Если она вас не заметит и не услышит, вся операция пройдёт спокойно, и вы вернётесь быстрее, чем рассчитывали. Если покинете болото прямо сейчас, успеете к обеду, - теплая волна его обволакивающего голоса усыпляла мою бдительность.
- Еще скажите, успеем искупаться и понырять в реке! - елейным голоском прошипела.
- Ну зачем же так гробить себя, уже не лето. Вы можете посещать в любое удобное время нашу купальню.
Поймав на себе его шальной взгляд, не смутилась.
- А мне предназначается какое-то оружие или защитные артефакты? Не снабдите стрелами со снотворным или каким-нибудь качественным паралитиком? - нервозно закатывая и раскатывая рукава, спросила я.
Он недоверчиво на меня покосился.
- А вы сумеете, если придется, одновременно удерживаться на метле и целиться в стремительно несущуюся на вас смертоносную птаху?
- Женщины и не такое проворачивали, - к моему лицу прицепилась самодовольная ухмылочка.
- Могу предложить вам ароматизированные пилюли с фруктовым запахом и снотворным эффектом. Наша птичка большая поклонница тропических лакомств.
- А если она их не съест? - хмуря брови, уточнила.
– Тогда разотрите их в крошку и аккуратно распылите получившийся порошок поближе к слизистой Трибиса, – отстраненно бросил он, буравя взглядом окно. За стеклом, под сумрачным, нахмуренным небом, его отец, спрятав ноги в необъятные резиновые сапоги, отчаянно бороздил зыбкие топи с каким-то странным приспособлением: оно тревожно мигало алым светом и заканчивалось поблескивающим металлическим черпачком. – Уверяю вас, подействует одинаково быстро.
– И всё же, чем он там занимается? Неужто головастиков вылавливает из болота в ведро или отслеживает какую-нибудь диковинную рыбёшку? – рассыпаясь смехом, поинтересовалась я.
– Не о том вы сейчас думаете, дорогая Астерия, – парень снисходительно вскинул брови. – Но если это поможет вам должным образом настроиться на поиски пера, то я, пожалуй, удовлетворю ваше любопытство. Он собирает росянку и сфагнум. У нас на болоте они редкостно хороши.
– Давайте свои пилюли, и побольше давайте, на всякий случай, – протягивая руку, попросила я.
– Забирайте все что есть, – он извлек из шкафчика миниатюрную серебристую коробочку.
От тонкого железа повеяло опасным холодком.
Я спешно открыла коробочку и пересчитала ее содержимое. На дне лежало всего семь таблеток размером с мой стриженый ноготок.
- Этого точно хватит? - скептически изогнула бровь.
- Даже одной вполне достаточно, чтобы усыпить бегемота, остальные на непредвиденные обстоятельства, - твёрдо заявил.
Пригрозив ему взглядом в случае роковой ошибки с его стороны, я спрятала честно выпрошенное в глубоком кармане платья.
– Мне бы переодеться для собственного удобства.
– Хотите удивить птичку, наряжаясь в платье красочнее и сочнее ее оперенья? Можете не стараться, даже так за свою она вас все равно не примет, – он ехидно ухмыльнулся.
– Нет, просто отвыкла летать в платьях. И это платье тонковато для высоты птичьего полета, я продрогну в нем даже на умеренном ветру.
- Я одолжу вам свое пальто, только летите уже, - чтобы побыстрее от меня избавиться негодяй всучил мне светло-серое пальтишко, в которое могли укутаться еще две таких, как я.
- Постараюсь не вымазать его в птичьем помете, - примеряя его, оскалилась.
- Не страшно, сами потом постираете и вернете, - махнул рукой он.
- Может, вы мне карту от руки нарисуете или словесно обозначите кратчайший путь? - вспылила я, размахивая руками. - Я понятия не имею, где находится эта ваша река. В каком мире мне её искать?
- В неотдалённом, в Неарсе. Ваша замечательная новенькая метла снабжена самой точной системой навигации, она доставит вас в место назначения самым кротчайшим и безопасным маршрутом, успешно минуя все пространственные петли, срезая через портальные кольца, - златовласый блондин смахнул испарину со лба, казалось, это разговор его утомил.
- Так вот для чего эти бусины, - нахмурившись, разочарованно выдохнула я и подошла поближе к сонно подпирающей стену напарнице.
На ощупь бусины оказались теплыми и шероховатыми; от них исходила едва уловимая легкая вибрация, стоило мне лишь до них дотронуться, – словно своеобразное приветствие своей новоиспечённой хозяйки.
- Ну что, дорогая, полетаем? Покажем этой зловредной занозе на что мы способны? - воодушевлённо протараторила, поглаживая колючие прутья.
- А меня взять с собой не собираешься? - ревностно спросила Друда, принимая просящую стойку у моих ног. Маленькие передние лапки нетерпеливо застучали по моему бедру.
- Забирайся скорее и держись покрепче, нас ждет запоминающийся пилотаж, - помогая крольчихе вскарабкаться на метлу, сказала.
Когда Друда благополучно на ее взгромоздились, и мы оторвались от пола, повелительно закричала:
- Милорд, откройте окно, ведьма просится гулять.
Габриэль сначала рассмеялся, прикрывая лоб рукой, пусть и вразвалочку, но все же подошел к окну и выполнил мою просьбу.
- Удачи вам, жду к обеду, - послышалось отдалённое из дома.
Гад даже сахарно улыбнулся и ручкой помахал.
- Но для вас это слишком просто и вполне ожидаемо для меня, что вы возьметесь именно за мое мужское здоровье, - отсалютовав
мне более глубокой колбой, отдаленно напоминающей бокал, наполнил ее оранжевой жидкостью с множеством шипящих пузырьков. - Лимонада не желаете? - буднично спросил он.
- Нет, благодарю, - слащаво улыбнулась, осознавая, что вскоре он не сможет получать прежнее удовольствие от еды и напитков.
Первыми нагрелись и потяжелели ромбообразные камешки на моих ушах, затем заискрился изумрудным свечение и хризолит Друды.
Ощущая позабытый прилив сил и приятную щекотку у кончиков пальцев, торжествующе уложила ладонь на щеку и принялась с предвкушением наблюдать над страданиями парня.
Отпивая очередной глоток, мужчина внезапно поперхнулся и схватился за горло. Увеличившиеся глаза выражали истинное удивление. Когда он на несколько мгновений перестал дышать, а его кожа приобрела тревожный синеватый оттенок, я всерьёз заволновалась, не перестаралась ли я?
Однако вскоре Габриэль, отплевываясь кровью, успешно освободил горло от собственного резца.
- Ваш хищный оскал больше не такой ослепительный, советую впредь реже его демонстрировать, - ехидно ужалила парня, пользуясь его обескураженностью.
- Астерия, у вас талант. Я ещё никогда не терял зубы настолько безболезненно и быстро. Стоит поработать над техникой. Крови многовато, - любуясь своим зубом, справедливо подметил.
- А вы часто лишались зубов? - победно спросила, поворачиваясь к нему.
- Не то, чтобы часто, но пару раз было. Когда словесных доказательств моей правоты становилось недостаточно, приходилось вооружаться атакующими чарами. Иногда противник впечатлял своей ловкостью и скоростью реакции. Но, как вы видите, все поправимо, если колдовать с умом, - грудь Габриэля выпятилась и медленно опустилась, когда он шумно выдохнул.
- Вот как, - быстро захлопала ресницами. - А я уже приписала вам неслыханное благородство, думала, вы защищали честь девушки.
- Нынче такие девушки, что лучше спасаться самому, - переплетая пальцы рук, рассмеялся.
- Вы правы, но есть исключения. Пока вы снова не взялись за старое, хотелось бы вас предупредить, что теперь каждый раз, когда вы будете врать, причем не только мне. Ваш рот опустеет ещё на один зуб. Советую лгать с умом, иначе вскоре на вас станет страшно взглянуть и вам потребуется кто-то, после кого вы не побрезгуете есть пережёванную пищу, - злорадно усмехнулась я.
- Как замечательно, что вы экономите мои средства. Теперь у зубодера можно долго не появляться. Но я бы тоже хотел вас кое о чем предупредить, раз у нас наступил час откровений. Не стоит использовать магию больше десяти раз в день, иначе у вас обеих не хватит сил даже на то, чтобы дойти до кровати. Вы рухнете в самом неподходящем месте, - убирая волосы за ухо, осведомил.
- Это все? - мстительно насаживая когти на мягкое сиденье темно-коричневого дивана, спросила Друда.
- Нет. Еще вам не следует находиться друг от друга, - он сделал паузу и ненадолго задумался, рассматривая моего фамильяра, - дальше расстояния трёх-четырёх прыжков этой неопознанной особи класса млекопитающих, - последнее прозвучало скорее вопросительно, чем утвердительно.
Видимо, его смутил ее богатый фиолетовый узор и маленькие бежевые рожки, выполняющие не совсем очевидную для привычного кролика функцию.
- Сам ты особь неопознанная, а я высший фамильяр, - ворчливо рявкнула, сумевшая за себя постоять, Друда.
- На месте лисы я бы обходил тебя стороной, вдруг ты еще и ядовита, - потирая шею сзади, продолжил ее бесить.
Друда деликатно промолчала, углубляясь в кропотливый процесс декорирования мебели Шимера младшего.
Габриэль предпочёл ее не останавливать, осознавая, что что-то одно восстановить гораздо быстрее, чем всю комнату, если он ее отвлечет.
- А есть ограничения в степени сложности заклинаний, может, что-то пока лучше не использовать? - рассматривая свой ужасный сиреневый маникюр, точнее то, что он него осталось, уточнила.
- Это остается только проверять на практике, - он неоднозначно пожал плечами.
- Замечательно, - язвительно прошипела. Обнимая прямоугольную подушку кофейного цвета, крепче сжала ее, представляя его шею.
- Ну раз мы обсудили достаточно, можно и дать вам первое задание. А к нему прилагается вот эта красавица. - парень засунул два пальца в рот и громко свистнул.
Резкий, озорной порыв ветра, словно невидимая рука, взметнул ввысь мой пышный серебристый хвост. Следом за ним завертелась, стремясь поймать непокорные волоски, миниатюрная, черная, словно ночное небо, метелочка. Ее тонкие, гибкие прутики, точно хвойные лапки, задорно обнимали россыпь разноцветных, светящихся бусинок.
- Надеюсь, тебя учили, как держаться и лететь на метле? - с прищуром, пакостливо спросил он.
- Нет, настоящих ведьм этому не учат. Метла покоряется нам уже, когда мы освоили бег и научились произносить свое полное имя, - с гордостью ответила я, залезая на такую чудесную метлу.
Она оказалась очень проворной, податливой и послушной. Уже первый круг над головой Габриэля мне это показал. Сам факт, что он откуда-то догадался, что я скучаю по полетам, меня пугал. Хотя можно было списать все на обычное совпадение и успокоить расшалившиеся нервишки.
- Какая красота, а сколько грации! Давно мне не приходилось наблюдать за этим удивительным зрелищем, - громко аплодируя, он улыбнулся мне.
- Я бы точно не позвала такого, как вы, на шабаш, - зловредно фыркнула я.
- А зря. Обычно у пьяных ведьм я пользуюсь большим спросом из-за своего обоняния и харизмы.
- Это потому, что помимо этого трезвых и умных женщин вам больше нечем зацепить, - съязвила я в ответ, опуская ступни на твёрдую поверхность.
- Вы просто не успели меня узнать, чтобы судить о моих хороших и плохих качествах, - понимающе согласился он.
ГЛАВА 18
- Спасибо за метёлочку, никакие порталы никогда не заменят мне всю ту великолепную гамму чувств, которую я испытываю, рассекая на ней воздух, - прижимая пальцы к губам, расплылась в улыбке.
- Одного вечера наедине с вами хватило, чтобы понять, насколько вы цените свободу, ощущение неуязвимости вас пьянит, - прерывая поток благодарностей, произнес Габриэль.
- Так что же я должна делать, чтобы окупить свой новый подарок? - деловито поинтересовалась, прижимая метлу к груди.
- Ничего особенного. Добыть мне всего одно перо одной умной, почти неуловимой птички.
- Ну раз она такая разумная и быстрая, как вы предлагаете мне ее поймать, или я должна ощипать ее налету? - возмущённо спросила с серьезным выражением лица.
- А заманивать ее в ловушку и соревноваться с ней скоростью полета не обязательно. Достаточно проследить за ней до её гнезда и, когда она его покинет, наведаться к ее птенчикам, - глумливо усмехнувшись, запрокинул голову назад.
- А эта редкостная пернатая тварь случайно не Гамаюн или Сирин? - я насторожилась. - Если это так, то я не стану связываться с застрявшими в птичьих телах женщинами, впитавшими в себя мудрость семи веков и пугать их неокрепшее потомство. Я еще не настолько спятила. Одного знакомства даже с вами мало, господин Габриэль.
Мужчина издевательски рассмеялся, закидывая одну ногу на другую.
- Нет, что вы, этих пернатых девиц не видели больше трехсот лет точно, сомневаюсь, что они вообще позволят кому-то себя обнаружить без веских на то причин. Если большей части человечества ничего не грозит, они продолжат отсиживаться в тени где-нибудь на райских островах или, наоборот, осядут в подземном мире, там жарче и развлечения без ограничений, - его мохнатые брови опустились, а голос стал твёрже. - Я имел ввиду оранжевое пёрышко Трибиса. Я подскажу вам примерное место его обитания, а дальше вы найдёте его сами.
- На земле больше десяти тысяч видов птиц, и у всех у них богатое разноцветное оперенье. Как я пойму, что не ошиблась? - уставившись на него испытывающим взглядом, спросила.
Габриэль потер лоб.
- Трибиса сложно не узнать, обычно все, кому с ним не посчастливилось встретиться, запоминают его на всю оставшуюся жизнь, - ехидная улыбка и омерзительный смех добавили заострившимся чертам лица сходства с гиеной.
- Выходит, он большой и хищный, - вытирая скользкие от пота руки об одежду, спросила.
При упоминание опасного чудища невиданных размеров и, судя по всему, очень прожорливого, Друда задрожала под моим стулом.
- Взрослая особь в размерах почти не уступает упитанной пуме, у птички мощные ноги, здоровый клюв, на голове преобладает оперение малинового цвета. Не советую слишком близко к ней приближаться, эта птица одинаково быстро летает и бегает, она проворна не только на суше, но и в воде, - любезно предупредил он.
- И где же мне предстоит познакомиться с этой удивительной птичкой-убийцей? - с нажимом спросила и скривилась, разгоняя не самые приятные фантазии.
Габриэль криво усмехнулся.
- Вероятнее всего недалеко от реки Унесис, чаще всего Трибисы предпочитают откладывать яйца на речных скалах.
Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но Друда первой соизволила высказаться, даже ее не прельщала возможность лихо кувыркнуться с обрыва прямиком в ледяную воду:
- Если меня съедят первой или утопят, у Астерии не останется ни малейшего шанса на спасении без магии.
- Поэтому вам не стоит показываться на глаза этой птице. Если она вас не заметит и не услышит, вся операция пройдёт спокойно, и вы вернётесь быстрее, чем рассчитывали. Если покинете болото прямо сейчас, успеете к обеду, - теплая волна его обволакивающего голоса усыпляла мою бдительность.
- Еще скажите, успеем искупаться и понырять в реке! - елейным голоском прошипела.
- Ну зачем же так гробить себя, уже не лето. Вы можете посещать в любое удобное время нашу купальню.
Поймав на себе его шальной взгляд, не смутилась.
- А мне предназначается какое-то оружие или защитные артефакты? Не снабдите стрелами со снотворным или каким-нибудь качественным паралитиком? - нервозно закатывая и раскатывая рукава, спросила я.
Он недоверчиво на меня покосился.
- А вы сумеете, если придется, одновременно удерживаться на метле и целиться в стремительно несущуюся на вас смертоносную птаху?
- Женщины и не такое проворачивали, - к моему лицу прицепилась самодовольная ухмылочка.
- Могу предложить вам ароматизированные пилюли с фруктовым запахом и снотворным эффектом. Наша птичка большая поклонница тропических лакомств.
- А если она их не съест? - хмуря брови, уточнила.
– Тогда разотрите их в крошку и аккуратно распылите получившийся порошок поближе к слизистой Трибиса, – отстраненно бросил он, буравя взглядом окно. За стеклом, под сумрачным, нахмуренным небом, его отец, спрятав ноги в необъятные резиновые сапоги, отчаянно бороздил зыбкие топи с каким-то странным приспособлением: оно тревожно мигало алым светом и заканчивалось поблескивающим металлическим черпачком. – Уверяю вас, подействует одинаково быстро.
– И всё же, чем он там занимается? Неужто головастиков вылавливает из болота в ведро или отслеживает какую-нибудь диковинную рыбёшку? – рассыпаясь смехом, поинтересовалась я.
– Не о том вы сейчас думаете, дорогая Астерия, – парень снисходительно вскинул брови. – Но если это поможет вам должным образом настроиться на поиски пера, то я, пожалуй, удовлетворю ваше любопытство. Он собирает росянку и сфагнум. У нас на болоте они редкостно хороши.
– Давайте свои пилюли, и побольше давайте, на всякий случай, – протягивая руку, попросила я.
– Забирайте все что есть, – он извлек из шкафчика миниатюрную серебристую коробочку.
От тонкого железа повеяло опасным холодком.
Я спешно открыла коробочку и пересчитала ее содержимое. На дне лежало всего семь таблеток размером с мой стриженый ноготок.
- Этого точно хватит? - скептически изогнула бровь.
- Даже одной вполне достаточно, чтобы усыпить бегемота, остальные на непредвиденные обстоятельства, - твёрдо заявил.
Пригрозив ему взглядом в случае роковой ошибки с его стороны, я спрятала честно выпрошенное в глубоком кармане платья.
– Мне бы переодеться для собственного удобства.
– Хотите удивить птичку, наряжаясь в платье красочнее и сочнее ее оперенья? Можете не стараться, даже так за свою она вас все равно не примет, – он ехидно ухмыльнулся.
– Нет, просто отвыкла летать в платьях. И это платье тонковато для высоты птичьего полета, я продрогну в нем даже на умеренном ветру.
- Я одолжу вам свое пальто, только летите уже, - чтобы побыстрее от меня избавиться негодяй всучил мне светло-серое пальтишко, в которое могли укутаться еще две таких, как я.
- Постараюсь не вымазать его в птичьем помете, - примеряя его, оскалилась.
- Не страшно, сами потом постираете и вернете, - махнул рукой он.
- Может, вы мне карту от руки нарисуете или словесно обозначите кратчайший путь? - вспылила я, размахивая руками. - Я понятия не имею, где находится эта ваша река. В каком мире мне её искать?
- В неотдалённом, в Неарсе. Ваша замечательная новенькая метла снабжена самой точной системой навигации, она доставит вас в место назначения самым кротчайшим и безопасным маршрутом, успешно минуя все пространственные петли, срезая через портальные кольца, - златовласый блондин смахнул испарину со лба, казалось, это разговор его утомил.
- Так вот для чего эти бусины, - нахмурившись, разочарованно выдохнула я и подошла поближе к сонно подпирающей стену напарнице.
На ощупь бусины оказались теплыми и шероховатыми; от них исходила едва уловимая легкая вибрация, стоило мне лишь до них дотронуться, – словно своеобразное приветствие своей новоиспечённой хозяйки.
- Ну что, дорогая, полетаем? Покажем этой зловредной занозе на что мы способны? - воодушевлённо протараторила, поглаживая колючие прутья.
- А меня взять с собой не собираешься? - ревностно спросила Друда, принимая просящую стойку у моих ног. Маленькие передние лапки нетерпеливо застучали по моему бедру.
- Забирайся скорее и держись покрепче, нас ждет запоминающийся пилотаж, - помогая крольчихе вскарабкаться на метлу, сказала.
Когда Друда благополучно на ее взгромоздились, и мы оторвались от пола, повелительно закричала:
- Милорд, откройте окно, ведьма просится гулять.
Габриэль сначала рассмеялся, прикрывая лоб рукой, пусть и вразвалочку, но все же подошел к окну и выполнил мою просьбу.
- Удачи вам, жду к обеду, - послышалось отдалённое из дома.
Гад даже сахарно улыбнулся и ручкой помахал.
