Призрачный кукловод

Когда она ко мне подбежала, мишка упал на землю. Девочка, заметив это вернулась и бережно прижав его к себе словно извиняясь, положила на скамейку.
       - Давай, - радостно ответила девчушка.
       Я взяла валяющийся недалеко от моей ноги мячик и бросила его в ее сторону. Миа тут же его оттолкнула накопившемся сгустком энергии, что излучали ее ладони, и он прилетел прямо в мои руки.
       Мы играли, смеялись не больше 10 минут, за это время я ощутила бодрость и прилив сил, она, наоборот, устала, через раз могла взаимодействовать с мячом, игрушка уже не хотела ее слушаться. Ее призрачной энергии следовало восполниться. Пожелав друг другу доброй ночи, мы пошли отдыхать - я в кровать. А она в свой любимый укромный уголок - цветочный сад ее матери, там до сих пор стояла скамейка возле большой плодоносящей яблони.
       

       
       ГЛАВА 17

       
       Уверенный стук в дверь выдернул меня из прекрасного сна, где я уплетала лакомый кусочек буженины в прикуску с брынзой, запивала коровьем молоком. Нет, я не проснулась сразу, как должна была. Моя восхитительная трапеза, где мне ничего не угрожало, кроме того, как объесться до дурноты, из-за внешних, не самых спокойных и безопасных звуков обрела тревожные, враждебные очертания. Земля задрожала под моими ногами, по стенам пошли трещины, из казалось крепкой до этого крыши стало сыпаться что-то мелкое, напоминающее песок. Стакан с молоком скатился с наклонившегося стола, вдребезги разбился рядом с моей ногой. Я ойкнула, когда на меня брызнули белые холодные капельки недопитого молока, зажмурила глаза. Чутье мне подсказывало, что началось землетрясение и нужно срочно найти безопасное место. Свинцовые, тяжёлые ноги не желали меня слушаться. Я быстро дышала, глаза суматошно бегали по комнате, сумасшедшее биение сердца добавляло паники. Пытаясь сделать шаг вместе с новым толчком разгневавшейся природы, я упала.
       Сильной боли я не ощущала, больше злость на свою беспомощность.
       На подбородке точно останется синяк, надеюсь коленная чашечка осталась невредима? Это всего лишь - ушиб успокаивала я себя, искренне веря в реальность происходящего. Растянулась на полу, как выгоревшая на солнце рыжая медвежья шкура, прикрыла ладонями макушку и затылок – самое важное во всей моей хрупкой и сейчас очень злющей конструкции. Что-то застучало, раздался предупредительный треск, нужно было отползти, но страх сковал мои мышцы, завладел подвижностью моих конечностей.
       - Саманта, вы вся красная? У вас жар? - раздался успокаивающий словно безмятежный шум воды обеспокоенный голос.
       Моего влажного лба коснулась большая холодная ладонь.
       Только тогда кошмар ослабил свои крепкие объятья, и я сумела выбраться из его удушающего, обездвиживающего плена.
       Никогда не была так рада видеть детектива, как сейчас. На мой безмолвный вопрос, как он попал в мою ведьмовскую обитель, довольной ухмылкой ответил разлегшийся напротив меня фамильяр в белой рубашке, едва прикрывавшей в его ягодицы.
       - Только не ругайся, я тебя разбудить не смог, а у него, как он мне рассказал -срочное дело, не терпящее отлагательств. К тому же, этот человек у тебя уже был и вы довольно мило побеседовали, - освободил себя от ответственности Норд и повернулся ко мне спиной, чтобы шаловливое солнышко не мешало ему кемарить.
       Когда я недовольно зыркнула на Хантера, сведя вместе брови, он тут же убрал свою руку от моего лица, положил ее на свое колено.
       - И что вы здесь опять делаете? Вам снова не терпелось меня увидеть? Или может Норда? Что ж, о вкусах не судят, - проворчала, отодвигаясь от присевшего рядом с моими ногами детектива.
       Фамильяр отрицательно покачал выглядывающей из-под тонкой простынки стопой, - Вот только меня не надо, пожалуйста, сюда приплетать.
       - А вы, я заметил, как всегда злая, госпожа ведьма. Неужели вам снился страстный сон, где вы были в главной роли с каким-нибудь мускулистым красавцем брюнетом, а я вам помешал своим визитом? Впрочем, может он был не так и хорош, лысоват, староват и полноват. О ваших вкусах я, конечно, тоже не знаю, но могу предложить досмотреть ваш сон ближайшей ночью. А сейчас вы мне нужны, - приторно улыбнувшись, деликатно оскорбил, сравняв со мной счет во взаимных издевательствах. И в тоже время указал на мою незаменимость.
       - Нет уж, спасибо, продолжение этого кошмара мне лучше не видеть. Не хочу вас расстраивать, но в том, что я лицезрела не было и намека на то, что вы сейчас так красочно расписали, думаю, вам бы тоже не понравилось оказаться в не самом крепком доме во время землетрясения, когда в любой момент на вас может обрушиться собственная крыша.
       Брови детектива загадочно изогнулись, не знаю о какой именно крыше он подумал, - Вы правы, не хотелось бы оказаться в такой ситуации. Сочувствую вам. Если вы не против, можно я уже расскажу почему решил сам к вам явиться. Пока вы снова не стали искать злой умысел там, где его нет.
       - Я вас внимательно слушаю.
       - Я уже несколько драгоценных минут потратил на то, чтобы сказать о новой жертве.
       - Как жертве? Самой настоящей - мёртвой, - я вскочила с кровати в обтягивающей сорочке кремового цвета, прикрывая большой вырез в районе груди ладонями, поспешила накинуть на плечи свою длинную шаль. - Что же вы молчали. Мы бы тогда о моих снах и ваших фантазиях так долго не разглагольствовали.
       - Вы же мне рот опять открыть не даете, Саманта. Вы совершенно не умеете слушать, - постукивал детектив ногой, уже явно нервничая.
       - Все. Обещаю молчать. Он разве не должен был это сделать дня через 3, или я что-то путаю? - набрала полный рот воздуха, надула щеки, прикрыла его руками, подтверждая всю серьёзность сказанного.
       - Все верно, либо он меняет свой почерк и становится смелее, наглее, либо что-то или скорее кто-то его разозлил, натолкнул на такие решительные меры.
       Я кивнула.
       - Как вы думаете, где нашли новый труп? Подсказка - мы с вами вчера там были.
       - Я так поняла, сейчас я могу попробовать отгадать, и вы меня за это не покусаете? - на всякий случай уточнила. А то будет мне потом читать марали о том какая я невоспитанная ведьма.
       - Да.
       - Возле таверны?
       - Близко, но не настолько. На Флит, прямо напротив "Страны счастья". Обнаружил убитую наш знакомый продавец, когда утром открывал магазин, он сначала еще в потёмках, пока не подошел ближе подумал, что кто-то потрудился и решил пожертвовать магазину большую куклу, чтобы она завлекала своими габаритами и утончённой красотой покупателей. Радость его была недолгой, до первого прикосновения к окоченевшему трупу. Бедолага даже очки разбил, когда в ужасе от нее бежал в свой магазинчик.
       - Какой кошмар. Надеюсь, с мужчиной все будет хорошо, что увиденное на его здоровье, особенно сердце никак не отразится.
       Детектив помрачнел, его голос стал печальнее, - На этот раз скрыть убийство от любопытных не удалось. Есть несколько ранних пташек в нашей деревни, кому не терпится прогуляться ранним утром. Теперь, если еще не все знают о случившемся и подняли панику, то точно половина, если даже не бОльшая часть населения, - Хантер взял меня за руку и смотря в мои глаза почти также как голодная животинка, выпрашивающая еду, тихим голосом попросил. - Саманта, девушку уже перевезли в другое место, но я еще не успел осмотреть ее и улицу, где все произошло. Поторопитесь, пожалуйста, пока люди все не затоптали. И мы смогли обнаружить хоть какие-то улики. Если, конечно, они там изначально были.
       - Хорошо. Подождите меня на улице. Я переоденусь. Метелку в руки и летим.
       - «Летим» - я так понимаю, не фигура речи для выражения ваших экспрессивных чувств? - уточнил блондин.
       - Нет. Так быстрее. Я давно не летала. Но уверена, вам не о чем переживать, это как навык хождения, - как могла успокоила.
       - Но вы же не используете магию?
       - Я нет, но некоторые предметы и артефакты и без моих способностей ей и так до краев наполнены. Так что вам нечего бояться. Лететь на своей старой подружке я смогу в любом состоянии и с даже с закрытыми глазами, завязанными руками, - усмехнулась, закрывая за Хантером дверь, оставляя его наедине с глубокими думами, пока я переодеваюсь.
       

       
       ГЛАВА 18

       
       Вспомнив про Эмму, которой предстояло сегодня как минимум бОльшую половину дня проработать без меня, отправила Норда с поручением - передать ей информацию о том, куда я собралась, с кем и дать ей советы на случай, если заявится кто-то не очень терпеливый и скорее всего уже не живой в наше агентство, пока меня не будет и начнет самым варварским способом добиваться внимания. Сонный хорёк как всегда сначала пробурчал что-то про выходной, который я давно ему обещала. А потом услышав про его любимую красную рыбку, которую я для него куплю, умчался выполнять поручение. Уже довольный. А главное спокойный. Не хватало ещё чтобы этот юркий зубастый паршивец выместил свой гнев на вечно лающей и рычащей на него, едва стоит показаться его хвосту, соседкой дворняжке. Уже не очень молодой, но весьма грозной. Хотя бы на вид. Нужно же как-то охранница дома свой кусок хлеба и миску воды отрабатывать.
       Шляпку я предпочла сегодня надеть самую обычную - дамскую, чтобы сильно не выделяться, раз на моих соратниц открыта охота, а я добровольно иду туда, куда бы мой инстинкт сохранения точно бы меня не отпустил. А если еще и вопросы начну задавать потенциальному убийце, не зная об этом, так точно открою для себя не самое интересное и популярное даже для самых заядлых любителей адреналина эпичное приключение по тайным уголкам души местного психопата в один конец.
       Когда я вышла вся при параде: в темно-бардовом платье, которое очень любила, но старалась надевать только по особенным случаям, с ярко алыми губами, натянутой улыбкой на лице и двумя бутербродами в руках, сыщик ненадолго, правда, но все же обрадовался, пока не прискакала моя родимая метелочка. Игриво подметая воздух, она в припрыжку обошла детектива, словно предупреждая его о том, чего ему следует ожидать, если он не будет вести себя как положено на высоте, с размаху ударила его пушистой частью по его мягкому месту. Затем приняла горизонтальное положение, сообщая о готовности мне послужить.
       - Дурной ты веник, что ты творишь, больно же, - протараторил Хантер, грозя обидчице кулаками. - Да я тебя сейчас на прутики разберу, а затем каждый сломаю. Нет, половину все же оставлю. Посмотрю как ты после этого себе вести будешь, думаю, уже не так нагло и беспардонно.
       Как я удачно вцепилась в родимую, пока ее черенок не успел достичь достоинства и одновременно незаменимого органа любого хорошего сыщика - зоркого глаза.
       Ладонь стало жечь от рвения метелки проучить говорливого.
       - Он прекрасно знает, что ты сделана из особых прутиков и веточек, каждая из которых заговорена, заколдована. И ничего общего не имеешь с пресловутым хозяйственным веником, который и в половину не так хорош по красоте и функциональности, как ты, моя ненаглядная метелочка. Это он так злость вымещает за то, что ты его ударила, - поглаживая ее основание, успокаивающе ворковала.
       Принимая мои извинения, озорная летающая девчуля заплясала.
       Детектив уже весь издёргался, с замиранием всех внутренностей воображая, что ему очень скоро предстоит сделать, игнорируя все тревожные сигналы его тела.
       Если мы ещё немного потянем время - он точно сотрет одно из двух - либо штанину, либо ладонь. Губы точно до крови искусает.
       - Присаживайтесь, господин детектив, - уже сидя на метелке, предложила все еще наблюдающему за этим безумием в сторонке Хантеру ко мне присоединиться.
       Я даже не успела упомянуть, как правильно держаться, чтобы случайно не выпасть, как он уже обо всем сам догадался. Такого близкого контакта у нас с этим человеком еще не было. Судя по его дрожащей груди, которую я чувствовала своей спиной, он больше и не захочет заходить насколько далеко в наших деловых отношениях.
       Поговорить дорогой из-за поднявшегося ветра с Хантером не вышло. Думаю, он не сильно расстроился. Больше переживал за свое человеческое тельце, которое одно мое неверное движение способно превратить в лепешку, ну и меня заодно. Но ведьмы обычно живучие. Удачно на ветке какого-нибудь удобно стоящего деревца в случаи внепланового снижения останавливаются, реже в водоёме.
       Через пару минут полета детектив как подросший, окрепший птенец стал вытягивать шею, чтобы изучить зелёные и голубые пятна, что открывались за облаками, похожие на кукольные дома и фермы.
       Когда мы стали спускаться, людишки уже не казались такими крошечными и безобидными. Завидев меня, некоторые бежали сломя голову, опасаясь, что я снесу и не замечу, другие многолетним дубом принципиально стояли на том же самом месте и отплевывались.
       Кто-то заворожённо за мной наблюдая, улыбался и приветливо махал рукой.
       Обычно самую последнюю категорию и составляли наши клиенты. Они искренне верили, что черная ведьма поможет там, где не смогла народная медицина и природа - та еще избирательная шутница. Кому-то любит с избытком дать, других обделить, где только можно.
       В основном к нам приходили женщины, ну редко встретишь мужика, который будет страдать от недостатка любви еще и недовольства своей внешностью. Каким бы не был мужичок неказистеньким и страшненьким он в отражении, видимо, видел писанного красавца с идеальными параметрами, а не то, что там действительно в смятении на него глазело.
       Пока я только раздумывала, как воплотить в жизнь задумку с агентством, старалась как могла подзаработать. Не совсем честно, конечно, но смекалку, острый ум и хитрость еще никто не отменял. Зачем мучиться над сложными заклинаниями, изнурять себя варением эликсиров на всевозможные людские запросы, если есть такое чудесное средство от всего - самовнушение.
       Даешь клиентке подкрашенную водичку с какими-нибудь полезными заживляющими или противомикробными свойствами, а говоришь, что это снадобье от прыщей. А если туда спирта подлить, еще полезнее и функциональнее становится.
       Лицо чудесным образом всего за месяц становится гладким и здоровым.
       Еще немного безобидных трав, что в изобилие растут во дворе добавить и можно любовь и удачу в жизнь привлечь, но тогда микстуру, правда, лучше вылить, не в себя, причём, и верить пока то, что так хочется само, когда суждено не постучится в дверь.
       Так я и двор облагораживала и людям заодно помогала. Даже от поломанных и давно без дела пылившихся вещей не за даром избавилась.
       Мой старый дырявый котёл послужил семейным очагом и действенным средством от блуда, если им пару раз муженька приложить. Его сила была настолько могуча, что можно было просто пригрозить.
       Табурет на трех ножках стал исполнять желания, приземлённые правда, через года и труд, но все же исполнял, если потереть оставшиеся ножки, а когда то, что хотелось сбывалось - нанести на него цветочный орнамент острым предметом.
       Кусочки разбитой посуды, деревянные ложки бесплатно доставшиеся от моей тетки, оставшиеся без ручки лезвия еще долго верой и правдой служили клиенткам. Главное правильно им это подать. Как положено с красивыми аргументами и реальными фактами. Если человек готов что-то купить, он будет уже не так скрупулёзен и избирателен.
       Когда мы приземлились, позеленевший Хантер какое-то время не двигался. Уже хотела ткнуть в него пальцем, чтобы он ожил и хоть как-то отреагировал, но он молча, качаясь, как рейтузы на ветру, борясь с головокружением, добрался до кустов, на которые незамедлительно зарычал и щедро удобрил своим завтраком.