Он сжал в одну линию губы и они побелели.
Я застыла.
- Как это? Ты поручаешь нам такую важную задачу и хочешь сказать, что эта умная, коварная и хитрая женщина купится на твою уловку, и развесив уши в надежде поквитаться, покинет свои покои, в которых ей ничего не угрожает, чтобы тебе отомстить? А не проще ли ей будет это кому-то поручить? Ну там, привезти доверенному лицу ей твою голову или руку?
- После того, как я ее предал, сомневаюсь, что она сможет кому-то доверить мою поимку. Хоть везде и весят мои портреты, и обещана за меня награда, теперь она опасается, - надежны ли ее собственные воины так, как она предполагает на самом деле? Вот и явится сама только по этому. Она могла заподозрить, что у меня мог быть пособник, что я сам это все не провернул.
- Ох... И досталось же тем, в ком она предателя видела, - задумавшись, представила Хельга.
- А какая моя роль во всем этом? - не услышав ничего о себе, затараторил Уве, опустив брови.
- А ты будешь не совсем собой, придется тебе принять форму ползучего гада или кто там у тебя самый компактный и незаметный? Твоя задача спрятаться под верхней одеждой Бастианы, и когда она минует ворота, тебе предстоит незаметно, все в том же обличие животного проникнуть в темницу Николь. Как в нее попасть я тоже расскажу. А лучше нарисую. Ну, а потом вы также вместе и уйдете, тогда тебе придется делать все очень быстро, если не успеешь - придется искать брешь в заборе. Главное не попасться. Стража мигом тебя на несколько частей измельчит, - лоб Эриха нахмурился. - В крайнем случае, можешь напасть, но лучше это делать, когда в поле зрения нет других воинов. Чем тише все пройдет, тем проще нам будет позже.
- Почему это я должна нести его на себе? Я не хочу, чтобы он глазел на мои прелести, - возмущенным тоном голоса осведомилось.
- Да не переживай ты так, я тебя не кусну, максимум оближу. Мы будем так близко, твое биение сердца и частое дыхание, мое видоизменённое тело, ммм… благодать и красотища. - успокоил Уве. - Только я не пойму, как я тогда выведу любовницу короля? Ее же убьют, только заметив на горизонте? Я не собираюсь из-за какой-то пусть даже сексуальной и привлекательной бабы рисковать свой жизнью.
- Тебе и не придётся, ее за воротами встретит ведьмак - Виссарион, правда, он ещё об этом не знает. Но скоро мы его навестим. Варна сама отпустит пленницу, но ты этому немного поспособствуешь, - хитро сощурившись, обнадежил.
- Как это сама отпустит? Столько лет она издевалась над этой женщиной, а теперь ни с того ни с сего передумает? Я, конечно, понимаю, что настроение у девушек изменчиво. Но не на столько же? - озвучила свои сомнения.
- Как я уже успел обмолвиться, королева периодически потешается на Николь, дает ей невыполнимое в ее положении задание. Но, если девушка услышит задуманную мелодию, то сможет пройти лабиринт. Ты ей ее и сыграешь на флейте, - заверил Эрих.
Уве выразительно хмыкнул: - Друг, по-моему, ты меня с кем-то путаешь, я не уличный артист, музыкант с меня тоже плохенький, я ни разу в жизни никакой инструмент для души и настроения в руках не держал. Я же не умею играть флейте!
- Так я тебя научу, - радостно воскликнул Эрих.
Уве зябко повел плечами, и неутешительно выдал: - Это дохлый номер. У меня пальцы грубые, здоровые, а для игры на такой масюське они должны быть тоненькими, уметь быстро и одновременно плавно скользить по дудочке с отверстиями.
- А ты сам откуда знаешь какая мелодия должна привести к выходу? - озадаченно захлопала ресницами.
- Варна коварна, любой местный житель в звонких переливах музыки без труда бы угадал «Песнь дриад». Но любовница Говена приехала издалека, то ли по счастью, то ли по несчастью, дальняя родственница подсуетила Николь работенку, ну и порекомендовала девушку, - с умным видом просветил нас.
Уве включился в диалог, нахмурившись: - Что-то я такое припоминаю. Деревья поговаривали, что у королевы была раньше сестра дриада. Они ее очень боготворили и ценили. Она была доброй. Сестры всегда были дружны, но потом что-то случилось, и они поругались. Так до конца не ясно, горел лес по милости ее высочества или это случайное стечение обстоятельств, но мягкая, великодушная женщина, пытаясь спасти животных погибла. Думаю, она не хотела оставлять деревья, поэтому разделила их горькую участь. Мучаясь угрызениями совести, ну или просто, чтобы почтить память сестры, эта мелодия частно играла в королевском замке. А потом, как Варна повстречала Говена, она забылась, - мрачно закончил Уве.
- Печальная история, - согласилась Хельга, зевая. Ее скорее мучало любопытство, чем она переживала за судьбу любовницы и исход опасной авантюры, в которую скоро окажется втянут аниморф. - Если отбросить тяготы учения игры на флейте, допустим, у Усе получится исполнить мелодию, что, если женщина за годы прибывания в темноте, сырости и одиночестве свихнулась? Даже если она еще немножко соображает, ты уверен, что она запомнит и без ошибок воспроизведёт «Песнь дриад»?
Хоть я и не понимала, была ли домработница на нашей стороне или до сих пор злилась и проклинала про себя, поджидая удобного момента, чтобы нас покарать, но я не могла не заметить, что она права. - А что, если ничего выйдет?
Эрих лишь изогнул бровь.
- Ну тогда перейдём к плану "Б".
- А что он из себя представляет? - уточнил аниморф.
- Лучше вам этого не знать. Мы к нему прибегнем, если все совсем худо будет.
Я смекнула, что он затеял что-то опасное и непростое: - Ладно, можешь нас в это не посвящать. А почему бы нам самим не отвести Николь к королю? Зачем в это втягивать какого-то ведьмака? - все еще не понимая его логику, взывала к здравому смыслу.
- А затем, что нам не нужно сильно светиться перед правителями, и времени у нас не так много, прежде чем королеве доложат о том, что рыцари уже встретились и объединились, мы должны первыми к ней наведаться и выжить. А Виссарион и Говен старые приятели. Тот охотнее послушает своего коллегу по чернокнижию, чем кучку храбрецов.
- Ну а с чем ему нам помогать? - скептически настроено спросила, прищурившись. - Он, наверное, и сдерёт втридорога за такую рискованную услугу. Уже думал, что ты сможешь ему предложить?
- Да, - отчеканил Эрих, улыбнувшись, - один из украденных у ее высочества артефактов - меч, перед могуществом которого он не сможет устоять.
Пока мы допытывались до нашего лидера, Уве может от радости, а возможно и с горя, что на его не всесильные плечи возложили роковое поручение, не рассчитал свою меру. Пьяненький, беспечный и смелый он, не отчаиваясь заигрывал то с одной, то с другой симпатичной посетительницей таверны. Это и послужило отправной точкой в последующей щекотливой ситуации, в которую невольно оказались втянуты и все мы.
- Миледи, не составите мне компанию сегодня вечером, я был бы весьма вам признателен, если бы вы показали мне город, увы, я не местный, - соловьем пел Уве, переминаясь с носка на пятку.
Красавица с вьющимися волосами цвета пшеничного колоса, фыркнув, задрала голову. Одарив простенько одетого голодранца высокомерным взглядом, без энтузиазма ответила: - Спасибо, но у меня уже есть планы.
Уве не расстраивался, у него было еще много попыток заговорить с другими не менее хорошенькими, смазливыми девушками, но ни одна не увенчалась успехом, наоборот, привлекла к себе ненужное внимание.
- А это не то ли ничтожество нам в прошлом месяце охоту испортило? - ненавистно бросил в адрес Уве бородатый брюнет средних лет.
Сидящий напротив него компаньон с залысиной на затылке обернулся. - Точно, эта гниль мало того, что оставила нас без добычи, так еще и наше съестное утащила.
Аниморф решил не лезть на рожон - прикинулся мебелью, мол, речь шла, вообще, не о нем. Мало ли кто этим неотесанным мужланам мог дорогу перейти.
- Да плевать на это мясо и шкуру, бедный Гленн до сих пор от шока отойти не может, он же его застиг в самый неудачный момент, когда он в кусты справить нужду малую отошел. Так и стоял со спущенными штанами, пока этот перевёртыш рычал на него. Теперь, когда хочет что-то быстро сказать - заикается. Нужно проучить этого гада, - разминая шею и костяшки пальцев, предложил другой.
Почуяв, что запахло жареным, Уве решил сбежать, но не тут-то было. Ему путь перегородил высокий мужчина с большим пузом, в которое аниморф и впечатался, когда не смотря по сторонам мчался к двери. - А куда это ты собрался, не заплатив?
- Люди, хватайте нелюдя, - выкрикнул бородач, указывая на Уве.
Посетители таверны повскакивали со своих мест, похватали кто был на что горазд: вооружились ложками, вилками, мисками, кружками, в общем всем, что плохо лежало и под руку попалось, кто-то даже сапог снял и запульнул его в растерявшегося Уве.
- Вы обознались, наверное, меня с кем-то спутали, - пригнувшись, нелепо пробормотал.
- Нужно спасать этого дурня, пока толпа его не отколотила, - Эрих вытянул на столе руки и напряг их. Смочил горло несколькими глотками вина для прыти.
Люди образовывали круг и плотным кольцом загоняли зверя в ловушку. Чья-то, отнюдь, не нежная, как хотелось бы Уве рука, уже норовила выдрать клок его волос, другая пыталась ногтями впиться в его ошарашенную морду.
Первый рыцарь схватился за меч, и мелькающая сталь рассекла воздух, повергнув невидимого врага. Боевой манёвр не остался незамеченным, но и не произвел должного впечатления. Публика была занята вылавливанием затерявшегося среди столов нелюдя.
Эрих, колеблясь обратился ко мне: - Бастиана, попробуй их отвлечь.
Настал мой звёздный час, пора было звать на разборку моих грязевых дружков.
- Уверен? Это может прискорбно кончиться! - выполнила свой долг предупредив о возможных последствиях. Не хотелось сеять панику среди мирных жителей, которые сейчас выглядели как раз не совсем такими. Им для полного антуража только факелов и вилл не хватало. - Боюсь, как бы не началась давка.
- Да, слух о сильном маге в этом городе сыграет нам на руку, завтра утром мы будем уже далеко. Начинай, я тебя прикрою, - оттаскивая от Уве крупную бабенцию, норовившую сорвать с него шляпу, запыхавшись произнёс.
- А не уши ли ты там прячешь? Снимай, кому сказала, - не унималась толстушка, наступив Эриху на ногу, она крутанулась и без малого не сбила шляпку рукой.
Уве, краснея оправдывался: - Что вы, какие уши, я обычный парень.
- Тогда докажи, снимай головной убор! - требовала толпа.
- Уважаемые, проявите сострадание. Меня уже несколько лет, как поразила стихийная болезнь, попал под кислотный дождь и теперь у меня мало того, что проплешины, так еще и жуткие волдыри на голове, - на ходу сочинял тонким голосом мученика. - Поверьте, это ужасное зрелище не для ваших глаз.
- Врет, юродивый. Точно притворяется. Нельзя верить ироду, - вырвалось недоброе из аккуратненького маленького женского ротика.
- А я слышал, что, если оборотня пощекотать, он себя выдаст, обратившись, может и на этом, притворяющемся человеком существе, сработает. Давайте проверим. - очередная глупая затея сорвалась с мужских уст.
- А я ему верю, смотрите какие у него глаза добрые. Нельзя его обижать, - вступилась маленькая девчушка лет шести-семи.
Пока люди задумались - не наговаривают ли на этого мужчину в самом деле, я, вцепившись в столешницу, чтобы не рухнуть в самый неподходящий момент, расширила границы своего сознания, отпустила мысли в полет. В таком состоянии проще концентрировать энергию. На считанные секунды покидаю свое тело, чтобы войти в астрал. Я ощущаю себя маленькой пылинкой, поднявшейся в воздух легким дуновением ветерка или неосторожным быстрым шагом хозяина таверны. Не чувствую себя, не могу ничего коснуться, с одной стороны, сейчас я ничто, а с другой, выше всех, могущественнее, могу разглядеть то, что присутствующие предпочли бы скрыть от посторонних. Скупо улыбнувшаяся мужу женщина прячет в сумочке любовную записку от другого, ей неловко, ведь он сейчас здесь, сидит за соседним столиком, бросает на нее беглый взгляд и отворачивается. Если отбросить людские секреты и плыть над собравшимися, точно бумажный кораблик по течению, не обращая внимания на их слабости, моя способность дает возможность мгновенно смерить двор внимательным взглядом в поисках подходящих материалов для големостроения. Вернувшись, я уже знала где мне можно найти все нужные ингредиенты, того, что я приметила должно было хватить.
- Я быстро, - шустро пробираясь между людьми, покинула помещение.
Побежала на улицу. Здешняя грязь и земля мне не сильно пришлись по нраву, первая слишком жидкая и липкая, а вторая чрезмерно рыхлая. Но крутить носом и тщательно выбирать я тоже сейчас не могла. Пока аниморфа не раскрыли, у нас было не так много времени, чтобы вытащить его еще живым.
Гул, доносившийся из таверны, и не думал униматься.
Из руки, как назло, прямо в рабочий материал выскользнула перчатка, охарактеризовав ситуацию несколькими эмоциональными эпитетами, плюнула на чистоту. Туда же бросила и вторую.
Придавая нужные очертания кучке грязи и камней, я мысленно попрощалась с аккуратными девичьими ноготками.
Вставая с колен, довольная получившейся вселяющей страх одним свои видом фигуркой, насвистывала.
Остались последние штрихи - вложила в рот голема лист бумаги с необходимым заданием, и он стал увеличиваться в размерах. Теперь оживший бугай с впалыми глазами и ртом, грубо очерченным носом больше не походил размерами на маленького ребёнка, его габариты соответствовали двум мужчинам среднего роста. Выпуклые части его тела уже не были просто криво сложенные камешками, бесформенным материалом, они стали одним целым. Грузно, медленно и неповоротливо монстр направился за мной в таверну. Ему даже не пришлось особо ничего делать, только он появился на пороге, как произошло чудо, все сразу забыли про какого-то нелюдя, даже не переживали, что на их тарелках остались недоеденные блюда, а в кружках еще не было видна дна.
-Каменное чудище, скорее спасайтесь, - прячась под стойкой, выкрикнул хозяин таверны - темноволосый мужчина с длинными подкрученными вверх безобразными усами.
Один за другим, крича, причитая и плача люди ринулись кто куда: в окна, двери, на второй этаж, а дальше в шкафы и под кровати.
Мой голем неспеша расхаживал из стороны в сторону, периодически ради приличия издавал грубый оглушительный рык и махал кулаками. Нападать он вовсе и не собирался, припугнули толпу, да и хватит с них.
Уве облегченно выдохнул, сползая вниз по стене:
- Бастиана, ты мое спасение, я уж думал все, запятнаю свою честь или умру страдальцем. У меня было два варианта: обратиться в жестокого зверя, которым они меня считали и силой заставить их замолчать, тогда бы пришлось убивать и тех, кто этого не заслужил, и второй – ждать, пока кучка умников, возомнивших себя богами, свершит правосудие. - Он бросился меня обнимать, чмокнув в щеку, радостно сказал. - Ты избавила меня от роковых последствий.
Кисло улыбнувшись, оттолкнула приставучего гада.
- Да ладно. Уверена, ты бы тоже что-нибудь предпринял, если бы я оказалась в похожей ситуации.
- Вот это да, навел ты шума, дружочек, - восторженно отзывалась Хельга, нарезая круги вокруг моего творения. - Ничего ты нестрашный, ну какое из тебя чудище? - Спятившая повернулась к нам. - Мне кажется, он мне даже улыбнулся.
Я застыла.
- Как это? Ты поручаешь нам такую важную задачу и хочешь сказать, что эта умная, коварная и хитрая женщина купится на твою уловку, и развесив уши в надежде поквитаться, покинет свои покои, в которых ей ничего не угрожает, чтобы тебе отомстить? А не проще ли ей будет это кому-то поручить? Ну там, привезти доверенному лицу ей твою голову или руку?
- После того, как я ее предал, сомневаюсь, что она сможет кому-то доверить мою поимку. Хоть везде и весят мои портреты, и обещана за меня награда, теперь она опасается, - надежны ли ее собственные воины так, как она предполагает на самом деле? Вот и явится сама только по этому. Она могла заподозрить, что у меня мог быть пособник, что я сам это все не провернул.
- Ох... И досталось же тем, в ком она предателя видела, - задумавшись, представила Хельга.
- А какая моя роль во всем этом? - не услышав ничего о себе, затараторил Уве, опустив брови.
- А ты будешь не совсем собой, придется тебе принять форму ползучего гада или кто там у тебя самый компактный и незаметный? Твоя задача спрятаться под верхней одеждой Бастианы, и когда она минует ворота, тебе предстоит незаметно, все в том же обличие животного проникнуть в темницу Николь. Как в нее попасть я тоже расскажу. А лучше нарисую. Ну, а потом вы также вместе и уйдете, тогда тебе придется делать все очень быстро, если не успеешь - придется искать брешь в заборе. Главное не попасться. Стража мигом тебя на несколько частей измельчит, - лоб Эриха нахмурился. - В крайнем случае, можешь напасть, но лучше это делать, когда в поле зрения нет других воинов. Чем тише все пройдет, тем проще нам будет позже.
- Почему это я должна нести его на себе? Я не хочу, чтобы он глазел на мои прелести, - возмущенным тоном голоса осведомилось.
- Да не переживай ты так, я тебя не кусну, максимум оближу. Мы будем так близко, твое биение сердца и частое дыхание, мое видоизменённое тело, ммм… благодать и красотища. - успокоил Уве. - Только я не пойму, как я тогда выведу любовницу короля? Ее же убьют, только заметив на горизонте? Я не собираюсь из-за какой-то пусть даже сексуальной и привлекательной бабы рисковать свой жизнью.
- Тебе и не придётся, ее за воротами встретит ведьмак - Виссарион, правда, он ещё об этом не знает. Но скоро мы его навестим. Варна сама отпустит пленницу, но ты этому немного поспособствуешь, - хитро сощурившись, обнадежил.
- Как это сама отпустит? Столько лет она издевалась над этой женщиной, а теперь ни с того ни с сего передумает? Я, конечно, понимаю, что настроение у девушек изменчиво. Но не на столько же? - озвучила свои сомнения.
ГЛАВА 14. Хватай нелюдя! Зверь загнан в угол
- Как я уже успел обмолвиться, королева периодически потешается на Николь, дает ей невыполнимое в ее положении задание. Но, если девушка услышит задуманную мелодию, то сможет пройти лабиринт. Ты ей ее и сыграешь на флейте, - заверил Эрих.
Уве выразительно хмыкнул: - Друг, по-моему, ты меня с кем-то путаешь, я не уличный артист, музыкант с меня тоже плохенький, я ни разу в жизни никакой инструмент для души и настроения в руках не держал. Я же не умею играть флейте!
- Так я тебя научу, - радостно воскликнул Эрих.
Уве зябко повел плечами, и неутешительно выдал: - Это дохлый номер. У меня пальцы грубые, здоровые, а для игры на такой масюське они должны быть тоненькими, уметь быстро и одновременно плавно скользить по дудочке с отверстиями.
- А ты сам откуда знаешь какая мелодия должна привести к выходу? - озадаченно захлопала ресницами.
- Варна коварна, любой местный житель в звонких переливах музыки без труда бы угадал «Песнь дриад». Но любовница Говена приехала издалека, то ли по счастью, то ли по несчастью, дальняя родственница подсуетила Николь работенку, ну и порекомендовала девушку, - с умным видом просветил нас.
Уве включился в диалог, нахмурившись: - Что-то я такое припоминаю. Деревья поговаривали, что у королевы была раньше сестра дриада. Они ее очень боготворили и ценили. Она была доброй. Сестры всегда были дружны, но потом что-то случилось, и они поругались. Так до конца не ясно, горел лес по милости ее высочества или это случайное стечение обстоятельств, но мягкая, великодушная женщина, пытаясь спасти животных погибла. Думаю, она не хотела оставлять деревья, поэтому разделила их горькую участь. Мучаясь угрызениями совести, ну или просто, чтобы почтить память сестры, эта мелодия частно играла в королевском замке. А потом, как Варна повстречала Говена, она забылась, - мрачно закончил Уве.
- Печальная история, - согласилась Хельга, зевая. Ее скорее мучало любопытство, чем она переживала за судьбу любовницы и исход опасной авантюры, в которую скоро окажется втянут аниморф. - Если отбросить тяготы учения игры на флейте, допустим, у Усе получится исполнить мелодию, что, если женщина за годы прибывания в темноте, сырости и одиночестве свихнулась? Даже если она еще немножко соображает, ты уверен, что она запомнит и без ошибок воспроизведёт «Песнь дриад»?
Хоть я и не понимала, была ли домработница на нашей стороне или до сих пор злилась и проклинала про себя, поджидая удобного момента, чтобы нас покарать, но я не могла не заметить, что она права. - А что, если ничего выйдет?
Эрих лишь изогнул бровь.
- Ну тогда перейдём к плану "Б".
- А что он из себя представляет? - уточнил аниморф.
- Лучше вам этого не знать. Мы к нему прибегнем, если все совсем худо будет.
Я смекнула, что он затеял что-то опасное и непростое: - Ладно, можешь нас в это не посвящать. А почему бы нам самим не отвести Николь к королю? Зачем в это втягивать какого-то ведьмака? - все еще не понимая его логику, взывала к здравому смыслу.
- А затем, что нам не нужно сильно светиться перед правителями, и времени у нас не так много, прежде чем королеве доложат о том, что рыцари уже встретились и объединились, мы должны первыми к ней наведаться и выжить. А Виссарион и Говен старые приятели. Тот охотнее послушает своего коллегу по чернокнижию, чем кучку храбрецов.
- Ну а с чем ему нам помогать? - скептически настроено спросила, прищурившись. - Он, наверное, и сдерёт втридорога за такую рискованную услугу. Уже думал, что ты сможешь ему предложить?
- Да, - отчеканил Эрих, улыбнувшись, - один из украденных у ее высочества артефактов - меч, перед могуществом которого он не сможет устоять.
Пока мы допытывались до нашего лидера, Уве может от радости, а возможно и с горя, что на его не всесильные плечи возложили роковое поручение, не рассчитал свою меру. Пьяненький, беспечный и смелый он, не отчаиваясь заигрывал то с одной, то с другой симпатичной посетительницей таверны. Это и послужило отправной точкой в последующей щекотливой ситуации, в которую невольно оказались втянуты и все мы.
- Миледи, не составите мне компанию сегодня вечером, я был бы весьма вам признателен, если бы вы показали мне город, увы, я не местный, - соловьем пел Уве, переминаясь с носка на пятку.
Красавица с вьющимися волосами цвета пшеничного колоса, фыркнув, задрала голову. Одарив простенько одетого голодранца высокомерным взглядом, без энтузиазма ответила: - Спасибо, но у меня уже есть планы.
Уве не расстраивался, у него было еще много попыток заговорить с другими не менее хорошенькими, смазливыми девушками, но ни одна не увенчалась успехом, наоборот, привлекла к себе ненужное внимание.
- А это не то ли ничтожество нам в прошлом месяце охоту испортило? - ненавистно бросил в адрес Уве бородатый брюнет средних лет.
Сидящий напротив него компаньон с залысиной на затылке обернулся. - Точно, эта гниль мало того, что оставила нас без добычи, так еще и наше съестное утащила.
Аниморф решил не лезть на рожон - прикинулся мебелью, мол, речь шла, вообще, не о нем. Мало ли кто этим неотесанным мужланам мог дорогу перейти.
- Да плевать на это мясо и шкуру, бедный Гленн до сих пор от шока отойти не может, он же его застиг в самый неудачный момент, когда он в кусты справить нужду малую отошел. Так и стоял со спущенными штанами, пока этот перевёртыш рычал на него. Теперь, когда хочет что-то быстро сказать - заикается. Нужно проучить этого гада, - разминая шею и костяшки пальцев, предложил другой.
Почуяв, что запахло жареным, Уве решил сбежать, но не тут-то было. Ему путь перегородил высокий мужчина с большим пузом, в которое аниморф и впечатался, когда не смотря по сторонам мчался к двери. - А куда это ты собрался, не заплатив?
- Люди, хватайте нелюдя, - выкрикнул бородач, указывая на Уве.
Посетители таверны повскакивали со своих мест, похватали кто был на что горазд: вооружились ложками, вилками, мисками, кружками, в общем всем, что плохо лежало и под руку попалось, кто-то даже сапог снял и запульнул его в растерявшегося Уве.
- Вы обознались, наверное, меня с кем-то спутали, - пригнувшись, нелепо пробормотал.
- Нужно спасать этого дурня, пока толпа его не отколотила, - Эрих вытянул на столе руки и напряг их. Смочил горло несколькими глотками вина для прыти.
Люди образовывали круг и плотным кольцом загоняли зверя в ловушку. Чья-то, отнюдь, не нежная, как хотелось бы Уве рука, уже норовила выдрать клок его волос, другая пыталась ногтями впиться в его ошарашенную морду.
Первый рыцарь схватился за меч, и мелькающая сталь рассекла воздух, повергнув невидимого врага. Боевой манёвр не остался незамеченным, но и не произвел должного впечатления. Публика была занята вылавливанием затерявшегося среди столов нелюдя.
Эрих, колеблясь обратился ко мне: - Бастиана, попробуй их отвлечь.
Настал мой звёздный час, пора было звать на разборку моих грязевых дружков.
ГЛАВА 15. Каменный спаситель
- Уверен? Это может прискорбно кончиться! - выполнила свой долг предупредив о возможных последствиях. Не хотелось сеять панику среди мирных жителей, которые сейчас выглядели как раз не совсем такими. Им для полного антуража только факелов и вилл не хватало. - Боюсь, как бы не началась давка.
- Да, слух о сильном маге в этом городе сыграет нам на руку, завтра утром мы будем уже далеко. Начинай, я тебя прикрою, - оттаскивая от Уве крупную бабенцию, норовившую сорвать с него шляпу, запыхавшись произнёс.
- А не уши ли ты там прячешь? Снимай, кому сказала, - не унималась толстушка, наступив Эриху на ногу, она крутанулась и без малого не сбила шляпку рукой.
Уве, краснея оправдывался: - Что вы, какие уши, я обычный парень.
- Тогда докажи, снимай головной убор! - требовала толпа.
- Уважаемые, проявите сострадание. Меня уже несколько лет, как поразила стихийная болезнь, попал под кислотный дождь и теперь у меня мало того, что проплешины, так еще и жуткие волдыри на голове, - на ходу сочинял тонким голосом мученика. - Поверьте, это ужасное зрелище не для ваших глаз.
- Врет, юродивый. Точно притворяется. Нельзя верить ироду, - вырвалось недоброе из аккуратненького маленького женского ротика.
- А я слышал, что, если оборотня пощекотать, он себя выдаст, обратившись, может и на этом, притворяющемся человеком существе, сработает. Давайте проверим. - очередная глупая затея сорвалась с мужских уст.
- А я ему верю, смотрите какие у него глаза добрые. Нельзя его обижать, - вступилась маленькая девчушка лет шести-семи.
Пока люди задумались - не наговаривают ли на этого мужчину в самом деле, я, вцепившись в столешницу, чтобы не рухнуть в самый неподходящий момент, расширила границы своего сознания, отпустила мысли в полет. В таком состоянии проще концентрировать энергию. На считанные секунды покидаю свое тело, чтобы войти в астрал. Я ощущаю себя маленькой пылинкой, поднявшейся в воздух легким дуновением ветерка или неосторожным быстрым шагом хозяина таверны. Не чувствую себя, не могу ничего коснуться, с одной стороны, сейчас я ничто, а с другой, выше всех, могущественнее, могу разглядеть то, что присутствующие предпочли бы скрыть от посторонних. Скупо улыбнувшаяся мужу женщина прячет в сумочке любовную записку от другого, ей неловко, ведь он сейчас здесь, сидит за соседним столиком, бросает на нее беглый взгляд и отворачивается. Если отбросить людские секреты и плыть над собравшимися, точно бумажный кораблик по течению, не обращая внимания на их слабости, моя способность дает возможность мгновенно смерить двор внимательным взглядом в поисках подходящих материалов для големостроения. Вернувшись, я уже знала где мне можно найти все нужные ингредиенты, того, что я приметила должно было хватить.
- Я быстро, - шустро пробираясь между людьми, покинула помещение.
Побежала на улицу. Здешняя грязь и земля мне не сильно пришлись по нраву, первая слишком жидкая и липкая, а вторая чрезмерно рыхлая. Но крутить носом и тщательно выбирать я тоже сейчас не могла. Пока аниморфа не раскрыли, у нас было не так много времени, чтобы вытащить его еще живым.
Гул, доносившийся из таверны, и не думал униматься.
Из руки, как назло, прямо в рабочий материал выскользнула перчатка, охарактеризовав ситуацию несколькими эмоциональными эпитетами, плюнула на чистоту. Туда же бросила и вторую.
Придавая нужные очертания кучке грязи и камней, я мысленно попрощалась с аккуратными девичьими ноготками.
Вставая с колен, довольная получившейся вселяющей страх одним свои видом фигуркой, насвистывала.
Остались последние штрихи - вложила в рот голема лист бумаги с необходимым заданием, и он стал увеличиваться в размерах. Теперь оживший бугай с впалыми глазами и ртом, грубо очерченным носом больше не походил размерами на маленького ребёнка, его габариты соответствовали двум мужчинам среднего роста. Выпуклые части его тела уже не были просто криво сложенные камешками, бесформенным материалом, они стали одним целым. Грузно, медленно и неповоротливо монстр направился за мной в таверну. Ему даже не пришлось особо ничего делать, только он появился на пороге, как произошло чудо, все сразу забыли про какого-то нелюдя, даже не переживали, что на их тарелках остались недоеденные блюда, а в кружках еще не было видна дна.
-Каменное чудище, скорее спасайтесь, - прячась под стойкой, выкрикнул хозяин таверны - темноволосый мужчина с длинными подкрученными вверх безобразными усами.
Один за другим, крича, причитая и плача люди ринулись кто куда: в окна, двери, на второй этаж, а дальше в шкафы и под кровати.
Мой голем неспеша расхаживал из стороны в сторону, периодически ради приличия издавал грубый оглушительный рык и махал кулаками. Нападать он вовсе и не собирался, припугнули толпу, да и хватит с них.
Уве облегченно выдохнул, сползая вниз по стене:
- Бастиана, ты мое спасение, я уж думал все, запятнаю свою честь или умру страдальцем. У меня было два варианта: обратиться в жестокого зверя, которым они меня считали и силой заставить их замолчать, тогда бы пришлось убивать и тех, кто этого не заслужил, и второй – ждать, пока кучка умников, возомнивших себя богами, свершит правосудие. - Он бросился меня обнимать, чмокнув в щеку, радостно сказал. - Ты избавила меня от роковых последствий.
Кисло улыбнувшись, оттолкнула приставучего гада.
- Да ладно. Уверена, ты бы тоже что-нибудь предпринял, если бы я оказалась в похожей ситуации.
- Вот это да, навел ты шума, дружочек, - восторженно отзывалась Хельга, нарезая круги вокруг моего творения. - Ничего ты нестрашный, ну какое из тебя чудище? - Спятившая повернулась к нам. - Мне кажется, он мне даже улыбнулся.
