- Только не троньте, пожалуйста, здесь ничего. Эти вещи очень дорогие. - засуетилась девушка. - И ещё, я понятия не имею не о каких долгах, если отец опять что-то натворил, то пускай сам и расхлёбывает. Я больше не за что платить не буду.
На шум со второго этажа спустился светловолосый мальчик восьми лет, в левой руке он держал небольшого серого плюшевого зайца, а правой потирал глаз. На мальце была пижама. Своими препираниями мы потревожили его дневной сон.
- Хельга, что-то случилось? Ты позвала гостей без разрешения родителей? - сонным тонким голосом спросил зеленоглазый мальчишка.
Девушка зыркнула на нас гневным взглядом и подбежала к мальчику, присев на корточки, подняла упавшую игрушку и ласковым голоском заворковала:
- Ну что мой дружочек, они уже уходят. Эти молодые люди спрашивали, как добраться... - она сделала паузу украдкой на нас взглянув, сообразила, - до ателье, видишь, как износилась их старая одежда. Вот поэтому у тебя и столько нарядов для каждого случая. Что она быстро не испортилась и не запачкалась. Стиви, поднимайся наверх и ложись в свою кроватку, я скоро приду и прочту тебе еще одну сказку про летающую свинку.
- Мою любимую, - радостно заверещав, мальчуган взбежал по ступенькам.
Раз с мужчинами у Хельги диалог не задался, я сама решила я ней поговорить, куда мягче, чем они:
- Пожалуйста, прости, что мы вот так к тебе вломились, ничего не объяснив. Это никак не связано с долгами твоего отца. Меня зовут Бастиана, тот, что лезет куда не просят своими большими ручищами - Уве, другого хама зовут Эрих.
Уве приветственно помахал рукой и снял шляпу, кланяясь.
Девушку насторожили его уши, падать в обморок она не стала, но и плясать от радости тоже:
- А нелюдь-то, что здесь забыл? Им разве разрешено посещать наш город?
Изогнутые брови нахмурились, пухлые губки исказились в недовольной гримасе.
- Я аниморф, это немного разные вещи, к твоему сведению, - заступился за свое происхождение и назло задел локтем декоративную расписную тарелку, но тут же ее подхватил.
Хельга уже была готова броситься на него с кулаками, но я загородила ей путь.
- Мы знаем, что ты не совсем обычная девушка, и твоя способность в нынешнее неспокойное время нам очень пригодилась бы.
И я рассказала ей о пророчестве и артефактах. На что она лишь покрутила пальцем у виска.
- Какие способности, вы чего? - Хельга расхохоталась, нежное девичье личико залилось румянцем. - Я обычная домработница и няня по совместительству. Единственное, что я хорошо делаю, так это мою полы и еще неплохо лажу с детьми. Поэтому меня тут до сих пор и держат.
- Самую обычную на такое место бы не взяли в столь юном возрасте, на лучший случай продержалась бы только из-за своей симпатичной внешности в какой-нибудь таверне несколько месяцев. Но оттуда - либо сбежала сама, либо выгнали, работы в здешних местах, как белочка наплакала, а тут завидная должность у зажиточных людей, которые точно не знают бед. Откупились от солдат королевы и живут себе припеваючи. Этот мальчик же не первый их ребенок? - допытывался Эрих. - Тут два варианта: ты спишь с хозяином этого дома и давно, либо и ты, и правда, очень шустро убираешься, пока никто не видит, - он понизил голос до шепота, - секретным образом.
Девушка надулась, насупилась, ее лицо и шея стали еще краснее, чем прежде:
- Да как ты смеешь обвинять меня в таких гнусностях. А ну пошли вон отсюда.
Домработница схватилась за метелку.
- Хорошо, мы уйдем, но напоследок я хочу сделать вот это.
Игривое выражение лица сменил хитрый оскал.
Выбрав шаловливым взглядом цель, Эрих схватился за вазу золотистого цвета, расписанную ветвистыми узорами по кайме и расцветающими лепестками вишни по центру, швырнул ее в стену.
Я даже глазом не успела моргнуть, хрупкий предмет на несколько секунд завис в воздухе, словно его держала невидимая рука, а затем плавно и размеренно, точно невесомое перо, стал медленно перемещаться по комнате, пока не оказался на своей полочке и не встал, как не в чем не бывало, между двумя статуэтками животных.
- Вот это да, мистика, да и только, ваза сама летает, - саркастично подытожил Эрих, захлопав в ладоши.
Хельга, понимая, что так просто повелась на его элементарную уловку и выдала себя, решила нас припугнуть.
Сама она и пальцем не пошевелила, оставалась такой же спокойной, как и прежде, только взгляд голубых глаз сосредоточенно скользил по комнате, одной мыслью она поднимала и кружила в воздухе горшки с комнатными цветами. Стулья и стол разъехались по ковру в разные стороны. На стенах задребезжали картины. Она с такой легкостью это делала, словно для нее это было сущим пустяком, таким же как задуть свечи.
Девушка поверхностно дышала, ее зрачки слегка расширились.
Когда мимо меня с бешеной скоростью пронеслось чучело половины оленя с раскидистыми рогами, которые чудом не выцарапали мне глаза, благо успела вовремя пригнуться, я поняла, что дело дрянь. И лучше бы эту мадам больше не злить. А еще правильнее как-нибудь отвлечь.
- Сами уйдете, или мне вам помочь? - приказным тоном сообщила, что не намерена больше и минуты на нас тратить.
- Мы поняли тебя, не горячись. Обещаем больше ничего не трогать, только успокойся. Нам очень нужна твоя помощь, - каясь, произнес, поднимая руки вверх.
- Мне и здесь хорошо, я не могу лишиться этой работы из-за каких предрассудков, я ее очень ценю и люблю. Мне нет дела до королевских драм, - бушевала Хельга.
- Ну неужели ты ничего не потеряла в этой войне? - с надеждой вставила.
- Нет. Только обрела тёплый очаг, надежную крышу над головой, добросердечных людей, что не дают мне голодать и бедствовать. Когда отец загнал меня в долги, мистер Лиам и миссис Люсия меня приютили, взамен на кров я сама вызвалась им помогать.
- Хельга, ну сколько тебя можно ждать? Ты же знаешь, что мне сложно засыпать без сказки, - через перила выглядывал Стиви.
Нетерпеливый мальчишка снова показался и на этот раз то что он увидел повергло его в шок.
- Хее-ль-га, чттоо этто? - прикрывая руками лицо, заикался. - Это ты сделала?
Девушка уже пожалела, что, вообще, открыла дверь и пустила нас, но больше всего в ее потерянном взгляде прослеживалось чувство вины.
Она резко обернулась к до чёртиков перепуганному мальчугану, который не смог сдержать малую нужду, горшки стремительно понеслись на пол, когда она отвлеклась. Кучки земли, переломанные стебли и осколки волновали ее меньше всего. Стиви трясло.
- Милый, прости, как же мне не хотелось кому-то показывать эту сторону себя, которую я ненавижу, но особенно тебе, я не хотела тебя напугать, - мучаясь от угрызения совести, оправдывалась.
Она подбежала к мальчику и попыталась его приобнять. Но от отстранился, поджав губки, расплакался:
- Уйди, не трогай меня.
Спрятав мокрое от слез лицо за ладошками, он выбежал из дома.
Все трое понимали, что Хельге теперь-то уж точно было не до пророчества, из-за нас ее ждали огромные неприятности.
Девушка истерично закричала: - Что вы натворили, - и пустилась догонять мальчика.
- Извини, мы не знали, что все так обернется. Подумай еще раз над нашими словами. Мы будем ждать тебя в таверне "У скворца", - раскаивался Эрих.
- Мда уж, - наблюдая за удаляющейся фигурой, Уве полюбопытствовал. - Как думаете, она придет?
Я пожала плечами.
- Мы не оставили ей выбора. Пацан скорее всего обо всем увиденном доложит маме и папе, а они, конечно же, поверят своему чаду, и как бы она хорошо не трудилась на благо их семьи, они такое не потерпят.
Тяжело вздохнув, согласилась. - Там теперь такой бардак. Если мебель еще можно передвинуть обратно и поправить перекосившиеся картины, то поломанные стебли растений починке не подлежат, они погибнут.
Мы до позднего вечера засиделись в таверне. Я уже не могла смотреть на еду, и даже наконец-то довольный живот молил о пощаде. Теперь он возмущался не от голода, его мучила тяжесть. Надо же было так нажраться, аж вздохнуть сложно. Я посмотрела на ребят, откинувшись на спинки стульев - они засыпали. Эрих клевал носом и что-то бормотал. Уве присматриваясь к симпатичным девчатам смачно отрыгнул, задумавшись. Даже не извинился. Действительно, не с лосями и волками же ему любезничать.
Как и убеждал нас Эрих, Хельга все же явилась. С красными глазами, зарёванная, злющая, но пришла.
- Вашими молитвами, меня выгнали, радуйтесь, сволочи, - не церемонясь, рассыпала обвинения. - Это вино? - заглянув в почти полную кружку, что стояла возле моей руки, спросила.
Не зная, что и сказать, бедняга и так столько пережила за сегодняшний день, приоткрыв рот, не издала ни звука. От наших слов ей навряд ли стало бы легче. Поэтому я лишь кивнула.
Девушка понюхала содержимое кружки, скривившись, стала жадно хлебать алкоголь, словно студёную воду на солнцепеке.
- Поверь, нам очень жаль. Каждый рыцарь становится готов нести свое бремя при определенном стечении обстоятельств. Мы тебя лишь не специально подтолкнули к твоей судьбе. Рано или поздно, мы бы все равно встретились. Так что лучше смирись. Иначе тяжелее дорога будет, - безмятежно произнес Эрих.
- Да какой из меня рыцарь без коня и меча? - зацокав языком, буркнула.
- У каждого из нас свой талант. Бастиана дружит с големами, но постоянно роняет стрелы из колчана и ей тяжело отражать атаку мечом, Уве вообще уникальный, на любой случай у него найдётся зверь, в которого он может обратиться.
Я перебила его, - А вот Эрих быстро овладевает любыми навыками и не только боя, никакая магия его не берет. Так что твой телекинез разбавит нашу уникальную компанию, - искренне улыбнулась.
- Мне теперь некуда идти. Я так хотела держаться от всего этого подальше. Как же радовалась, когда выбралась из нищеты. Что мне теперь делать? Они же меня никому не порекомендуют. И вообще, в городе все шептаться обо мне начнут. Я столько лет скрывала, что могу силой мысли двигать предметы, а вы за несколько минут обратили все мои старания в пепел, - причитала, отказываясь принимать то, о чем мы ей только что говорили, она упрямо не хотела нас слышать.
- Пошли с нами, неужели ты не хочешь помочь людям избавиться от болезней и голода, что принесла на своих чёрных крыльях война? Не желаешь, чтобы семьи, как и раньше собирались за одним столом в полном составе, а не поминали близких? Разве твой отец всегда был таким, или все же он не виноват?
Мне удалось до нее достучаться - значит в чем-то я была права:
- Да, война сделала его еще хуже, чем он был до этого. Но никакие бедствия не могут оправдать то, что он сделал, - ее лицо исказилось от боли. - Родную дочь ради нескольких месяцев сытой жизни не продают. - Она потупила взгляд в пол. - Хорошо, я пойду с вами, но какой у вас план?
Эрих начал издалека: - Наверное, все из вас слышали о том, что сделала колдунья после того, как обнаружила своего мужа в постели с другой?
Я кивнула. Хельга равнодушным взглядом смотрела на рассказчика. Зато Уве был увлечен, в своем зеленом мирке он был надежно укрыт от всего что творилось в королевстве, все сплетни и козни обходили стороной его мохнатые уши.
Эрих продолжил: - Но мало кто знает, что Варна просто так не оставила девушку в покое, публичного унижения ей показалось мало, немного позднее она, переодевшись лекарем явилась к ней домой. Даже голос изменила, лишь бы ее афера удалась. Обещала вылечить ее слепоту и помочь покинуть город, а сама привела в свою темницу. С тех пор держит она любовницу бывшего мужа в заточении, почти не кормит и лично истязает плетьми, на ее спине уже нет живого места, большинство глубоких ран давно загрубели. Девушка уже потеряла счет дням, и сама не рада такому существованию. И Говен корит себя в случившемся. Как он не старался - не мог вызволить любимую. Каждый год Варна дает Николь шанс сбежать. Ориентируясь на звуки флейты, пройти запутанный, извилистый, кажущейся бесконечным лабиринт вслепую, это можно сделать лишь верно разгадав мелодию, за раз дается пять попыток. Каждый неверный поворот и испытание начинается заново.
- Бедняжка, тяжко ей приходится. Даже записать не может правильные варианты поворотов по дорожкам нескончаемого лабиринта, ставшего для нее еще одним кошмаром, да за год можно что угодно забыть, не то, что там какую-то мелодию. Особенно в ее положении. Я вот с трудом припоминаю события месячной давности, а бывает еще положишь куда-нибудь нужную вещь в хозяйстве, а потом голову ломаешь - куда ее сунул? - проникся состраданием Уве.
- Ну какое там у тебя хозяйство в лесу, еще скажи, что ты на зиму грибы засаливаешь и варенье варишь? - в голос расхохоталась, представляя аниморфа в медвежьем обличии с повязанным за талии фартуком и поварёшкой в руках. Просто хохма.
- Я только наполовину медведь, поэтому на зиму в спячку не впадаю. А кушать одинаково хочется круглый год, вот и приходится делать некоторые запасы. Зря ты меня высмеиваешь, в моей берлоге есть кое-какая посудная утварь. Старенькая, конечно, местами прохудившаяся. Но мне и этого хватает. Я, знаете ли, не только сыроедение практикую. Моя человеческая половина любит готовить.
Даже Хельга улыбнулась, его рассуждения отвлекли ее от собственных проблем.
- Я тоже сочувствую той женщине, но она сама виновата. Нечего чужих мужиков соблазнять. Лучше скажи, к чему была эта история? Ты же не просто так нам ее рассказал, ведь так? - девушка несдержанно постукивала подушечками пальцем по своим бедрам.
- Нет, если мы освободим Николь, это поможет нам на некоторое время сбить королеву с толку и остановить наступление Говена, и тогда, когда она будет ждать новый хитрый ход исключительно от бывшего мужа, мы будем готовы к решающей схватке.
- Очень занимательно, только мы рискуем попасться и тогда уже точно не будет никакого сражения. Уж лучше спасти моего брата, чем королевскую подстилку. И вообще, раз ты видишь в этом смысл, скажем, для тебя это своего рода значимый стратегический ход, как ты предлагаешь это сделать? - язвительно высказалась в попытке уменьшить раздражение.
Эрих старался все контролировать, но у него был утомленный вид, сузившиеся глаза готовы были вот-вот закрыться.
Подпирая голову кулаком, возразил:
- Да, вас могут поймать, но этого не случится, если вы сделаете все так, как я скажу, - он тяжело вздохнул. - Бастиана, твоего брата уже опоили, мы не сможет вывести из-под носа стражи мальчика незаметно, который, к тому же, будет сопротивляться. Я планировал спасти и других ребят. Но уже после того, как я увижу, как эта дрянь в короне упадет замертво и я очень надеюсь, что перед своей кончиной она как следует настрадается, будет биться в агонии, взвоет раненым зверем от боли за все те человеческие жизни, которые она сгубила.
Мне очень не нравилось это: "Вас могут поймать", поэтому я поинтересовалась: - А кого это ты подразумеваешь под "вас"? Ты хочешь постоять в сторонке, пока мы сделаем всю опасную работу за тебя?
- Вы пойдёте с Уве вдвоём, твоей задачей будет выманить Варну, сообщить ей о том, что за определенную сумму ты выдашь ей мое место нахождение. Скажешь, что тебе обманом удалось меня задержать и можешь показать лично, где я весь такой несчастный якобы сижу и жду своей смертушки от ее руки.
На шум со второго этажа спустился светловолосый мальчик восьми лет, в левой руке он держал небольшого серого плюшевого зайца, а правой потирал глаз. На мальце была пижама. Своими препираниями мы потревожили его дневной сон.
- Хельга, что-то случилось? Ты позвала гостей без разрешения родителей? - сонным тонким голосом спросил зеленоглазый мальчишка.
Девушка зыркнула на нас гневным взглядом и подбежала к мальчику, присев на корточки, подняла упавшую игрушку и ласковым голоском заворковала:
- Ну что мой дружочек, они уже уходят. Эти молодые люди спрашивали, как добраться... - она сделала паузу украдкой на нас взглянув, сообразила, - до ателье, видишь, как износилась их старая одежда. Вот поэтому у тебя и столько нарядов для каждого случая. Что она быстро не испортилась и не запачкалась. Стиви, поднимайся наверх и ложись в свою кроватку, я скоро приду и прочту тебе еще одну сказку про летающую свинку.
- Мою любимую, - радостно заверещав, мальчуган взбежал по ступенькам.
Раз с мужчинами у Хельги диалог не задался, я сама решила я ней поговорить, куда мягче, чем они:
- Пожалуйста, прости, что мы вот так к тебе вломились, ничего не объяснив. Это никак не связано с долгами твоего отца. Меня зовут Бастиана, тот, что лезет куда не просят своими большими ручищами - Уве, другого хама зовут Эрих.
Уве приветственно помахал рукой и снял шляпу, кланяясь.
Девушку насторожили его уши, падать в обморок она не стала, но и плясать от радости тоже:
- А нелюдь-то, что здесь забыл? Им разве разрешено посещать наш город?
Изогнутые брови нахмурились, пухлые губки исказились в недовольной гримасе.
- Я аниморф, это немного разные вещи, к твоему сведению, - заступился за свое происхождение и назло задел локтем декоративную расписную тарелку, но тут же ее подхватил.
Хельга уже была готова броситься на него с кулаками, но я загородила ей путь.
- Мы знаем, что ты не совсем обычная девушка, и твоя способность в нынешнее неспокойное время нам очень пригодилась бы.
И я рассказала ей о пророчестве и артефактах. На что она лишь покрутила пальцем у виска.
- Какие способности, вы чего? - Хельга расхохоталась, нежное девичье личико залилось румянцем. - Я обычная домработница и няня по совместительству. Единственное, что я хорошо делаю, так это мою полы и еще неплохо лажу с детьми. Поэтому меня тут до сих пор и держат.
- Самую обычную на такое место бы не взяли в столь юном возрасте, на лучший случай продержалась бы только из-за своей симпатичной внешности в какой-нибудь таверне несколько месяцев. Но оттуда - либо сбежала сама, либо выгнали, работы в здешних местах, как белочка наплакала, а тут завидная должность у зажиточных людей, которые точно не знают бед. Откупились от солдат королевы и живут себе припеваючи. Этот мальчик же не первый их ребенок? - допытывался Эрих. - Тут два варианта: ты спишь с хозяином этого дома и давно, либо и ты, и правда, очень шустро убираешься, пока никто не видит, - он понизил голос до шепота, - секретным образом.
Девушка надулась, насупилась, ее лицо и шея стали еще краснее, чем прежде:
- Да как ты смеешь обвинять меня в таких гнусностях. А ну пошли вон отсюда.
Домработница схватилась за метелку.
- Хорошо, мы уйдем, но напоследок я хочу сделать вот это.
Игривое выражение лица сменил хитрый оскал.
Выбрав шаловливым взглядом цель, Эрих схватился за вазу золотистого цвета, расписанную ветвистыми узорами по кайме и расцветающими лепестками вишни по центру, швырнул ее в стену.
ГЛАВА 12. Летающие предметы и первое разочарование
Я даже глазом не успела моргнуть, хрупкий предмет на несколько секунд завис в воздухе, словно его держала невидимая рука, а затем плавно и размеренно, точно невесомое перо, стал медленно перемещаться по комнате, пока не оказался на своей полочке и не встал, как не в чем не бывало, между двумя статуэтками животных.
- Вот это да, мистика, да и только, ваза сама летает, - саркастично подытожил Эрих, захлопав в ладоши.
Хельга, понимая, что так просто повелась на его элементарную уловку и выдала себя, решила нас припугнуть.
Сама она и пальцем не пошевелила, оставалась такой же спокойной, как и прежде, только взгляд голубых глаз сосредоточенно скользил по комнате, одной мыслью она поднимала и кружила в воздухе горшки с комнатными цветами. Стулья и стол разъехались по ковру в разные стороны. На стенах задребезжали картины. Она с такой легкостью это делала, словно для нее это было сущим пустяком, таким же как задуть свечи.
Девушка поверхностно дышала, ее зрачки слегка расширились.
Когда мимо меня с бешеной скоростью пронеслось чучело половины оленя с раскидистыми рогами, которые чудом не выцарапали мне глаза, благо успела вовремя пригнуться, я поняла, что дело дрянь. И лучше бы эту мадам больше не злить. А еще правильнее как-нибудь отвлечь.
- Сами уйдете, или мне вам помочь? - приказным тоном сообщила, что не намерена больше и минуты на нас тратить.
- Мы поняли тебя, не горячись. Обещаем больше ничего не трогать, только успокойся. Нам очень нужна твоя помощь, - каясь, произнес, поднимая руки вверх.
- Мне и здесь хорошо, я не могу лишиться этой работы из-за каких предрассудков, я ее очень ценю и люблю. Мне нет дела до королевских драм, - бушевала Хельга.
- Ну неужели ты ничего не потеряла в этой войне? - с надеждой вставила.
- Нет. Только обрела тёплый очаг, надежную крышу над головой, добросердечных людей, что не дают мне голодать и бедствовать. Когда отец загнал меня в долги, мистер Лиам и миссис Люсия меня приютили, взамен на кров я сама вызвалась им помогать.
- Хельга, ну сколько тебя можно ждать? Ты же знаешь, что мне сложно засыпать без сказки, - через перила выглядывал Стиви.
Нетерпеливый мальчишка снова показался и на этот раз то что он увидел повергло его в шок.
- Хее-ль-га, чттоо этто? - прикрывая руками лицо, заикался. - Это ты сделала?
Девушка уже пожалела, что, вообще, открыла дверь и пустила нас, но больше всего в ее потерянном взгляде прослеживалось чувство вины.
Она резко обернулась к до чёртиков перепуганному мальчугану, который не смог сдержать малую нужду, горшки стремительно понеслись на пол, когда она отвлеклась. Кучки земли, переломанные стебли и осколки волновали ее меньше всего. Стиви трясло.
- Милый, прости, как же мне не хотелось кому-то показывать эту сторону себя, которую я ненавижу, но особенно тебе, я не хотела тебя напугать, - мучаясь от угрызения совести, оправдывалась.
Она подбежала к мальчику и попыталась его приобнять. Но от отстранился, поджав губки, расплакался:
- Уйди, не трогай меня.
Спрятав мокрое от слез лицо за ладошками, он выбежал из дома.
Все трое понимали, что Хельге теперь-то уж точно было не до пророчества, из-за нас ее ждали огромные неприятности.
Девушка истерично закричала: - Что вы натворили, - и пустилась догонять мальчика.
- Извини, мы не знали, что все так обернется. Подумай еще раз над нашими словами. Мы будем ждать тебя в таверне "У скворца", - раскаивался Эрих.
- Мда уж, - наблюдая за удаляющейся фигурой, Уве полюбопытствовал. - Как думаете, она придет?
Я пожала плечами.
- Мы не оставили ей выбора. Пацан скорее всего обо всем увиденном доложит маме и папе, а они, конечно же, поверят своему чаду, и как бы она хорошо не трудилась на благо их семьи, они такое не потерпят.
Тяжело вздохнув, согласилась. - Там теперь такой бардак. Если мебель еще можно передвинуть обратно и поправить перекосившиеся картины, то поломанные стебли растений починке не подлежат, они погибнут.
Мы до позднего вечера засиделись в таверне. Я уже не могла смотреть на еду, и даже наконец-то довольный живот молил о пощаде. Теперь он возмущался не от голода, его мучила тяжесть. Надо же было так нажраться, аж вздохнуть сложно. Я посмотрела на ребят, откинувшись на спинки стульев - они засыпали. Эрих клевал носом и что-то бормотал. Уве присматриваясь к симпатичным девчатам смачно отрыгнул, задумавшись. Даже не извинился. Действительно, не с лосями и волками же ему любезничать.
Как и убеждал нас Эрих, Хельга все же явилась. С красными глазами, зарёванная, злющая, но пришла.
- Вашими молитвами, меня выгнали, радуйтесь, сволочи, - не церемонясь, рассыпала обвинения. - Это вино? - заглянув в почти полную кружку, что стояла возле моей руки, спросила.
Не зная, что и сказать, бедняга и так столько пережила за сегодняшний день, приоткрыв рот, не издала ни звука. От наших слов ей навряд ли стало бы легче. Поэтому я лишь кивнула.
Девушка понюхала содержимое кружки, скривившись, стала жадно хлебать алкоголь, словно студёную воду на солнцепеке.
- Поверь, нам очень жаль. Каждый рыцарь становится готов нести свое бремя при определенном стечении обстоятельств. Мы тебя лишь не специально подтолкнули к твоей судьбе. Рано или поздно, мы бы все равно встретились. Так что лучше смирись. Иначе тяжелее дорога будет, - безмятежно произнес Эрих.
- Да какой из меня рыцарь без коня и меча? - зацокав языком, буркнула.
- У каждого из нас свой талант. Бастиана дружит с големами, но постоянно роняет стрелы из колчана и ей тяжело отражать атаку мечом, Уве вообще уникальный, на любой случай у него найдётся зверь, в которого он может обратиться.
Я перебила его, - А вот Эрих быстро овладевает любыми навыками и не только боя, никакая магия его не берет. Так что твой телекинез разбавит нашу уникальную компанию, - искренне улыбнулась.
- Мне теперь некуда идти. Я так хотела держаться от всего этого подальше. Как же радовалась, когда выбралась из нищеты. Что мне теперь делать? Они же меня никому не порекомендуют. И вообще, в городе все шептаться обо мне начнут. Я столько лет скрывала, что могу силой мысли двигать предметы, а вы за несколько минут обратили все мои старания в пепел, - причитала, отказываясь принимать то, о чем мы ей только что говорили, она упрямо не хотела нас слышать.
- Пошли с нами, неужели ты не хочешь помочь людям избавиться от болезней и голода, что принесла на своих чёрных крыльях война? Не желаешь, чтобы семьи, как и раньше собирались за одним столом в полном составе, а не поминали близких? Разве твой отец всегда был таким, или все же он не виноват?
Мне удалось до нее достучаться - значит в чем-то я была права:
- Да, война сделала его еще хуже, чем он был до этого. Но никакие бедствия не могут оправдать то, что он сделал, - ее лицо исказилось от боли. - Родную дочь ради нескольких месяцев сытой жизни не продают. - Она потупила взгляд в пол. - Хорошо, я пойду с вами, но какой у вас план?
ГЛАВА 13. Музыкальный лабиринт для пленницы
Эрих начал издалека: - Наверное, все из вас слышали о том, что сделала колдунья после того, как обнаружила своего мужа в постели с другой?
Я кивнула. Хельга равнодушным взглядом смотрела на рассказчика. Зато Уве был увлечен, в своем зеленом мирке он был надежно укрыт от всего что творилось в королевстве, все сплетни и козни обходили стороной его мохнатые уши.
Эрих продолжил: - Но мало кто знает, что Варна просто так не оставила девушку в покое, публичного унижения ей показалось мало, немного позднее она, переодевшись лекарем явилась к ней домой. Даже голос изменила, лишь бы ее афера удалась. Обещала вылечить ее слепоту и помочь покинуть город, а сама привела в свою темницу. С тех пор держит она любовницу бывшего мужа в заточении, почти не кормит и лично истязает плетьми, на ее спине уже нет живого места, большинство глубоких ран давно загрубели. Девушка уже потеряла счет дням, и сама не рада такому существованию. И Говен корит себя в случившемся. Как он не старался - не мог вызволить любимую. Каждый год Варна дает Николь шанс сбежать. Ориентируясь на звуки флейты, пройти запутанный, извилистый, кажущейся бесконечным лабиринт вслепую, это можно сделать лишь верно разгадав мелодию, за раз дается пять попыток. Каждый неверный поворот и испытание начинается заново.
- Бедняжка, тяжко ей приходится. Даже записать не может правильные варианты поворотов по дорожкам нескончаемого лабиринта, ставшего для нее еще одним кошмаром, да за год можно что угодно забыть, не то, что там какую-то мелодию. Особенно в ее положении. Я вот с трудом припоминаю события месячной давности, а бывает еще положишь куда-нибудь нужную вещь в хозяйстве, а потом голову ломаешь - куда ее сунул? - проникся состраданием Уве.
- Ну какое там у тебя хозяйство в лесу, еще скажи, что ты на зиму грибы засаливаешь и варенье варишь? - в голос расхохоталась, представляя аниморфа в медвежьем обличии с повязанным за талии фартуком и поварёшкой в руках. Просто хохма.
- Я только наполовину медведь, поэтому на зиму в спячку не впадаю. А кушать одинаково хочется круглый год, вот и приходится делать некоторые запасы. Зря ты меня высмеиваешь, в моей берлоге есть кое-какая посудная утварь. Старенькая, конечно, местами прохудившаяся. Но мне и этого хватает. Я, знаете ли, не только сыроедение практикую. Моя человеческая половина любит готовить.
Даже Хельга улыбнулась, его рассуждения отвлекли ее от собственных проблем.
- Я тоже сочувствую той женщине, но она сама виновата. Нечего чужих мужиков соблазнять. Лучше скажи, к чему была эта история? Ты же не просто так нам ее рассказал, ведь так? - девушка несдержанно постукивала подушечками пальцем по своим бедрам.
- Нет, если мы освободим Николь, это поможет нам на некоторое время сбить королеву с толку и остановить наступление Говена, и тогда, когда она будет ждать новый хитрый ход исключительно от бывшего мужа, мы будем готовы к решающей схватке.
- Очень занимательно, только мы рискуем попасться и тогда уже точно не будет никакого сражения. Уж лучше спасти моего брата, чем королевскую подстилку. И вообще, раз ты видишь в этом смысл, скажем, для тебя это своего рода значимый стратегический ход, как ты предлагаешь это сделать? - язвительно высказалась в попытке уменьшить раздражение.
Эрих старался все контролировать, но у него был утомленный вид, сузившиеся глаза готовы были вот-вот закрыться.
Подпирая голову кулаком, возразил:
- Да, вас могут поймать, но этого не случится, если вы сделаете все так, как я скажу, - он тяжело вздохнул. - Бастиана, твоего брата уже опоили, мы не сможет вывести из-под носа стражи мальчика незаметно, который, к тому же, будет сопротивляться. Я планировал спасти и других ребят. Но уже после того, как я увижу, как эта дрянь в короне упадет замертво и я очень надеюсь, что перед своей кончиной она как следует настрадается, будет биться в агонии, взвоет раненым зверем от боли за все те человеческие жизни, которые она сгубила.
Мне очень не нравилось это: "Вас могут поймать", поэтому я поинтересовалась: - А кого это ты подразумеваешь под "вас"? Ты хочешь постоять в сторонке, пока мы сделаем всю опасную работу за тебя?
- Вы пойдёте с Уве вдвоём, твоей задачей будет выманить Варну, сообщить ей о том, что за определенную сумму ты выдашь ей мое место нахождение. Скажешь, что тебе обманом удалось меня задержать и можешь показать лично, где я весь такой несчастный якобы сижу и жду своей смертушки от ее руки.
