Сказки Морской ведьмы

Часть 1. Глава 1.

       
       Ран­нее ут­ро треть­его рас­ха­аси­са в швар­ка­рас­ской ко­лонии Мон­ронд на­чалось не с пе­ния птиц, а с гро­хота тя­желых ша­гов по бу­лыж­ной мос­то­вой. Зас­панные по­рядоч­ные граж­да­не вы­совы­вались из окон, с лю­бопытс­твом рас­смат­ри­вая бе­га­ющих по го­роду сол­дат гар­ни­зона. Слу­хи, имев­шие но­ги го­раз­до бо­лее быс­трые, чем у сол­дат, раз­несли по го­роду вес­ти - про­пал пле­мян­ник гу­бер­на­тора. От­пра­вив­шись нес­коль­ко дней на­зад со сво­ими друж­ка­ми гу­лять в го­род, он буд­то сквозь зем­лю про­валил­ся.
       
        От­прыск знат­ной арис­токра­тичес­кой семьи, приб­ли­жен­ной к ко­ролев­ско­му тро­ну, де Со­каль о’Вь­ен, не­дав­но вер­нулся из Лю­зеции. Там он слу­жил при дво­ре, но был пой­ман на прес­тупле­нии, вско­лых­нувшем сто­лицу, и выд­во­рен вон, по­даль­ше от раз­бу­шевав­шей­ся тол­пы. Он и в Мон­ронде не был лю­бим­цем на­рода - обо­жал жес­то­кие шут­ки, из­де­ватель­ства над трак­тирной об­слу­гой, не раз и не два под­би­вал сво­их при­яте­лей на из­на­сило­вания офи­ци­ан­ток, вел се­бя наг­ло и вы­соко­мер­но, в пол­ной уве­рен­ности, что ему всё сой­дет с рук. И схо­дило ведь до по­ры до вре­мени.
       
        А по­том он про­пал. Гу­бер­на­тор де Со­каль под­нял на но­ги все воз­можные си­лы, зас­та­вил под­властный ему гар­ни­зон про­чесы­вать все ули­цы. Друж­ки гу­бер­на­тор­ско­го пле­мян­ни­ка в го­лос ут­вер­жда­ли, что рас­ста­лись с ним в квар­та­ле от ре­зиден­ции, ку­да он и от­пра­вил­ся нет­резвым ша­гом.
       
        К обе­ду треть­его рас­ха­аси­са те­ло юн­ца наш­ли ту­пико­вом пе­ре­ул­ке не­пода­лёку от трак­ти­ра “Зе­леная кош­ка”. Он ва­лял­ся в лу­же за боч­ка­ми, с про­лом­ленной го­ловой и спу­щен­ны­ми шта­нами. Со­баке со­бачья смерть - об­легчен­но вздох­ну­ли жи­тели го­рода и за­нялись сво­ими де­лами. Сол­да­ты и по­лиция оце­пили мес­то про­ис­шес­твия, ста­ли про­чесы­вать бли­жай­шие до­ма в по­ис­ках сви­дете­лей. Оп­ро­сили всех, да­же мел­ких де­тишек, но ник­то ни­чего не ви­дел.
       
        Од­на­ко в зло­получ­ной “Зе­леной кош­ке”, ку­да по­ка ещё не доб­ра­лись сол­да­ты, бы­ло два че­лове­ка, ко­торые не на­ходи­ли се­бе мес­та от бес­по­кой­ства.
       
        - Что те­перь бу­дет?!! - ры­дала де­воч­ка, ле­жа на кро­вати ли­цом в по­душ­ку. Свет­лые во­лосы, обыч­но соб­ранные в хвост, сей­час бы­ли рас­трё­паны, зак­ры­вая, в об­щем-то ми­лое, но нес­коль­ко прос­то­ватое, по-де­ревен­ски за­горе­лое, ли­цо.
       
        Взад-впе­ред по ком­на­те, вре­мя от вре­мени рас­те­рян­но пог­ля­дывая на пла­чуще­го ре­бён­ка, тя­жело рас­ха­живал круп­ный и силь­ный муж­чи­на. Су­дя по весь­ма яв­но­му сходс­тву его и де­воч­ки, это был её отец. Сред­не­го воз­раста, с мус­ку­лис­ты­ми ру­ками, поч­ти без во­лос на те­ле и ко­рот­кой бо­родой, нес­коль­ко выц­ветши­ми во­лоса­ми, ко­торые рань­ше бы­ли зо­лотис­то­го от­тенка, в ль­ня­ных шта­нах, но без ру­баш­ки, он ка­зал­ся пря­мо-та­ки го­рой по срав­не­нию с до­черью. Силь­но нер­вни­ча­ющей го­рой. От его ша­гов тряс­ся пол и поз­ва­нива­ла по­суда на сто­ле.
       - Я ду­маю, Нарь. Не ре­ви.
       Де­воч­ка про­дол­жа­ла всхли­пывать. Она вздра­гива­ла на каж­дый звук за дверью, ко­торый ка­зал­ся ей по­доз­ри­тель­ным, не­надол­го за­мол­кая, но сно­ва раз­ра­жалась сле­зами, ес­ли её по­доз­ре­ния не оп­равды­вались.
       - Да хва­тит уже! - муж­чи­на не вы­дер­жал и ряв­кнул на свою дочь, от че­го та ис­пу­ган­но сжа­лась и пос­мотре­ла на от­ца тем­но-ка­рими гла­зами. Муж­чи­на сме­нил гнев на ми­лость, опус­тился на край кро­вати и об­нял бед­няжку. - Ты же силь­ная де­воч­ка, Нарья. Ты ни­ког­да не пла­кала. Мне неп­ри­выч­но ви­деть те­бя та­кой.
       - Мне страш­но, па, - Нарья при­жалась к от­цу и всхлип­ну­ла. - Я не хо­тела! Он…
       - Он сам умер, - ус­мехнул­ся муж­чи­на. - Сколь­ко раз я го­ворил рас­счи­тывать си­лу, ког­да раз­ма­хива­ешь пал­ка­ми?
       - Но я…
       - Ты не хо­тела. Я знаю. Но маль­чиш­ка мертв и гу­бер­на­тору всё рав­но, хо­тела ты или нет. И ес­ли ты не хо­чешь ока­зать­ся в тюрь­ме, то нам на­до по­быс­трее при­думать план, как уб­рать те­бя от­сю­да по­даль­ше.
       Нарья за­дума­лась. Она бы­ла ро­ман­тичным ре­бён­ком и ей сра­зу пред­ста­вились прик­лю­чения, ко­торые её мо­гут ждать - по­гони с иду­щим по сле­ду сы­щиком, прят­ки, пу­тешес­твия… Они с Тарь­ей час­то иг­ра­ли в ис­ка­телей прик­лю­чений, охот­ни­ков на монс­тров, и те­перь де­воч­ке ка­залось, что ис­полне­ние её игр не за го­рами. Слё­зы вы­сох­ли, страх сме­нил­ся лю­бопытс­твом и ожив­лённым ожи­дани­ем.
       - А да­вай… Да­вай я про­берусь на ко­рабль и уп­лы­ву от­сю­да! - с ра­дос­тным воз­бужде­ни­ем вып­ря­милась де­воч­ка и вос­торжен­но пос­мотре­ла на от­ца. - А ког­да всё ус­по­ко­ит­ся - вер­нусь!
       - Нет, ты что! Это же не иг­ра, до­рогая, - муж­чи­на бы­ло воз­му­тил­ся, но сло­ва Нарьи на­тол­кну­ли его на мысль. - Хо­тя идея неп­ло­ха. А для на­чала мы те­бя подс­три­жем.
       - За­чем?
       - Для то­го, чтоб у те­бя не за­велись вши. За ко­рот­ки­ми во­лоса­ми про­ще уха­живать в та­ких слож­ных ус­ло­ви­ях, - объ­яс­нил он. - И на­до бу­дет ку­пить те­бе шта­нов и ру­башек - пас­са­жиром те­бя не возь­мут, а вот юн­гой - без проб­лем. А ла­зить по ван­там луч­ше все­го в шта­нах.
       Муж­чи­на взял нож­ни­цы, уса­дил де­воч­ку пе­ред со­бой и очень ко­рот­ко от­ре­зал её свет­лые во­лосы, за­тем на­рядил де­воч­ку в свою ру­баху и шта­ны, ко­торые, впро­чем, приш­лось силь­но уко­ротить. Бла­года­ря это­му мас­ка­раду и сво­ему креп­ко­му те­лос­ло­жению, Нарья ста­ла по­хожа на маль­чиш­ку.
       - Я на­пишу пись­мо, - го­ворил отец, по­ка эк­спе­римен­ти­ровал с внеш­ностью до­чери, - тво­ему дя­де. Он жи­вет на Швар­ке. По­том мы най­дём ко­рабль, ко­торый идёт ту­да, и прис­тро­им те­бя юн­гой. По­живёшь у не­го, уви­дишь жизнь, дру­гие го­рода. Не всё же до­ма в этой глу­ши тор­чать.
       Нарья бы­ла толь­ко за. Она уже как-то и по­забы­ла о сво­их го­рес­тях, впе­реди ма­ячи­ло счас­тли­вое бу­дущее, пол­ное опас­ностей и прик­лю­чений. Вот Тарья бу­дет за­видо­вать, - так и чи­талось на вос­торжен­ном ли­чике.
       Муж­чи­на соб­рал отс­три­жен­ные во­лосы в ку­чу и за­пих­нул в мат­рас, скры­вая сле­ды пе­ревоп­ло­щения. Сел за стол, по­дод­ви­нул к се­бе лис­ток бу­маги и при­нял­ся пи­сать не­ров­ным по­чер­ком, ста­ратель­но вы­водя уг­ло­ватые бук­вы.
       “С без­мерным ува­жени­ем об­ра­ща­юсь к Вам, мсье Но­тор, пе­реда­вая при­вет от Ва­шей сес­тры Эми­лии и всей на­шей семьи.
       Слу­чилось так, что од­на из до­черей ва­шего по­кор­но­го слу­ги и Эми­лии нуж­да­ет­ся в боль­шем об­ра­зова­нии, что мы здесь мо­жем ей дать. Ей не­об­хо­димо про­дол­жить обу­чение у бо­лее опыт­но­го куз­не­ца, чем я, по­тому как я не мо­гу на­учить её то­му, к че­му она стре­мит­ся - ору­жей­но­му де­лу. Ни­жай­ше про­шу у Вас при­юта для Нарьи, а так же по­мощи и под­дер­жки в по­ис­ке дос­той­но­го учи­теля, для че­го пе­ресы­лаю с бан­ком Ме­дини не­кото­рую сум­му подъ­ем­ных.
       Бла­года­рю за­ранее за все уси­лия, при­ложен­ные Ва­ми в дос­ти­жении це­ли, уве­ряю Вас, моя дочь не бу­дет Вам обу­зой, Вы впол­не мо­жете заг­ру­жать её ра­ботой по хо­зяй­ству, она в этом весь­ма ис­кусна.
       С ува­женим и приз­на­тель­ностью, Сай­мон Свифт”.
       До­писав пись­мо, муж­чи­на встал, на­дел ру­баху и пог­ла­дил ис­пу­ган­но гля­дящую на не­го дочь по го­лове:
       - Ни­куда не вы­ходи, ни­кому не от­кры­вай. Я ско­ро вер­нусь.
       Он вы­шел из ком­на­ты, а за­тем и из трак­ти­ра, нап­равля­ясь в порт.
       Го­род, в ко­тором про­ис­хо­дила гро­мад­ная тра­гедия ма­лень­кой семьи, был ос­новным го­родом весь­ма уда­лен­ной от мет­ро­полии ко­лонии. Сна­чала при­над­ле­жав­шая Ал­мар­ской им­пе­рии, двад­цать три го­да на­зад она, в си­лу зак­лю­чен­но­го мир­но­го пак­та меж­ду дву­мя голь­ва­дий­ски­ми го­сударс­тва­ми, бы­ла пе­реда­на Швар­ка­расу вмес­те со всем на­селе­ни­ем. Сай­мон Свифт, куз­нец пя­тиде­сяти лет от ро­ду, был от­прав­лен сю­да из Ал­мар­ско­го Мей­на, ещё ког­да Мон­ронд на­зыва­ли Рюс­сель­скрей­цем. Здесь Сай­мон, нес­пра­вед­ли­во осуж­дённый за учас­тие в ре­волю­ции и ли­шен­ный пра­ва на воз­вра­щение, обос­но­вал­ся в не­боль­шой де­ревень­ке, от­крыл собс­твен­ную куз­ни­цу и за­раба­тывал на жизнь тем, что луч­ше все­го умел - куз­нечным де­лом. За­раба­тывал хо­рошо - он был единс­твен­ным куз­не­цом на три ок­ру­жа­ющих по­селе­ния, каж­дый сбор уро­жая (а в этих ши­ротах их мог­ло быть до че­тырёх, а то и пя­ти) к не­му выс­тра­ива­лись оче­реди - то ко­ня под­ко­вать, то нож ис­пра­вить или ко­сы на­точить. Иног­да бо­гатые лю­ди Мон­ронда де­лали ему боль­шие за­казы - ви­той за­бор или ук­ра­шения для ка­мина.
       Здесь, уже пос­ле то­го, как ко­лонию без ве­дома жи­телей пе­реда­ли Швар­ка­расу, он же­нил­ся на Эми­лии Но­тор, до­чери та­кого же пе­ресе­лен­ца, как и он сам. Здесь ро­дились его де­ти: сы­новья Джо­ан, Бар­то­ломью и Том; до­чери-двой­няш­ки - Нарья да Тарья.
       Из всех де­тей толь­ко Том да Нарья пош­ли по сто­пам от­ца и ста­ли учить­ся куз­нечно­му де­лу. У Джо­ана ду­ша к тя­жело­му тру­ду не ле­жала, он по на­туре был аван­тю­рис­том, меч­тал о странс­тви­ях и карь­ере на­ём­ни­ка. Год на­зад сбе­жал из до­ма. Где он те­перь? Кто зна­ет?
       Бар­то­ломью еще три го­да на­зад у­ехал в Лю­зецию пос­ти­гать ис­кусс­тво под­мастерь­ем у ху­дож­ни­ка. Барт рос кра­сивым и спо­соб­ным пар­нем - имел внеш­ность ис­тинно­го ал­марца, вы­сокий рост и креп­кую стать. Во­лосы цве­та сме­таны с воз­растом при­об­ре­ли зо­лотис­тый от­те­нок, гла­за бы­ли цве­та не­ба яс­ным ле­том, нос ров­ный, ни ра­зу не раз­би­тый, ли­цо уз­кое. А ка­кой гро­мад­ный у пар­ня был та­лан­ти­ще! Ри­совал все - пор­тре­ты, пей­за­жи, на­тюр­морты. Уме­ния, прав­да, не хва­тало.
       Из­вес­тный сто­лич­ный ху­дож­ник Же­ром д’Муньо, жив­ший не­кото­рое вре­мя в Мон­ронде, су­мел раз­гля­деть в про­вин­ци­аль­ном пар­нишке си­яющий брил­ли­ант та­лан­та и увёз Бар­то­ломью в мет­ро­полию. Но у Сай­мо­на на ду­ше кош­ки скреб­ли вся­кий раз, как он вспо­минал то­го бу­маго­мара­ку и его саль­ный взгляд, ко­торым он лю­бовал­ся маль­чи­ком.
       Тарья ув­леклась на­ука­ми и уго­вори­ла от­ца от­дать её в под­мастерья мес­тно­го ин­же­нера-лю­бите­ля вся­чес­ких изоб­ре­тений. Ох и мно­го бы­ло ис­порче­но иму­щес­тва эк­спе­римен­та­ми де­воч­ки, мно­го бы­ло спо­ров с учи­телем, мно­го слёз, но она, нес­мотря ни на что, упор­но про­дол­жа­ла учить­ся. Меч­та­ла пос­ту­пить в Уни­вер­си­тет, стать уче­ным, зат­кнуть за по­яс гар­та­рудов с их тех­но­логи­ями.
       У­ехал Джо­ан, у­ехал Барт… Те­перь вот при­дёт­ся и Нарью по­даль­ше от­пра­вить. От­цов­ское сер­дце раз­ры­валось. Как Еди­ный нес­пра­вед­лив к де­воч­ке! По­чему этот наг­лый юнец ре­шил прис­тать имен­но к ней? Ведь есть же на ули­цах шлю­хи и прос­ти­тут­ки - нет, по­рядоч­ную де­воч­ку по­давай.
       А Нарья… не­уже­ли убе­жать не смог­ла? За­чем бы­ло хва­тать ту злос­час­тную пал­ку? Си­ла есть и ду­мать на­до - всег­да пов­то­рял сво­им де­тям Сай­мон. Но она не по­дума­ла. Она ис­пу­галась и по­пыта­лась за­щитить­ся, схва­тив пер­вое, что по­палось на гла­за - ку­сок де­ревян­но­го за­бора, так на­поми­нав­ший её те иг­ру­шеч­ные ме­чи, ко­торы­ми они с сес­трой учи­лись фех­то­вать. И всё-та­ки она дол­жна бы­ла выб­рать дру­гой путь. Со­из­ме­рять си­лу. По­нять, что её тре­ниро­ван­ные куз­нечным мо­лотом ру­ки го­раз­до мощ­нее, чем че­репуш­ка мел­ко­го на­силь­ни­ка.
       Так, сно­ва и сно­ва об­мы­вая в моз­гу свою проб­ле­му, куз­нец не за­метил, как до­шёл до пор­то­вой пло­щади. Его при­вел в чувс­тво лишь стой­кий за­пах ры­бы и гни­ющих во­дорос­лей, ха­рак­терный для всех мор­ских пор­тов.
       Порт Мон­ронда был ог­ромным для та­кой не­боль­шой ко­лонии. Сю­да пос­то­ян­но при­быва­ли ко­раб­ли из раз­ных мест, при­возя свои то­вары. От­сю­да они ухо­дили уже или с пус­тым трю­мом, но пол­ны­ми ко­шеля­ми вла­дель­цев, ли­бо с пус­ты­ми мош­на­ми, но за­биты­ми по са­мую па­лубу то­вара­ми, не­об­хо­димы­ми в дру­гих ко­лони­ях, ведь от­сю­да же шло со­об­ще­ние ок­ру­жа­ющих по­селе­ний с мет­ро­поли­ей.
       Сай­мон расс­про­сил ра­бот­ни­ков и уз­нал, что раз в пят­надцать дней в мет­ро­полию от­прав­ля­ет­ся поч­то­вый ко­рабль. И как раз зав­тра дол­жен быть сле­ду­ющий рейс.
       Тот же ра­бот­ник та­мож­ни по­сове­товал об­ра­тить­ся к ка­пита­ну поч­то­вого ко­раб­ля “Вес­точка” - иног­да он, за уме­рен­ную пла­ту, мог взять на борт пас­са­жира при ус­ло­вии, ес­ли тот не бу­дет си­деть сло­жа ру­ки и бу­дет по­могать во вре­мя рей­са.
       Сай­мо­ну Свиф­ту приш­лось дол­го бро­дить по прис­та­ни в по­ис­ках “Вес­точки” - она бы­ла приш­варто­вана к са­мому даль­не­му при­чалу и ид­ти при­ходи­лось ми­мо все­го ос­таль­но­го бед­ла­ма. Боль­шие ко­раб­ли сто­яли на рей­де, к ним от при­чалов сно­вали лод­ки, за­пол­ненные людь­ми и то­вара­ми.
       У прис­та­ней сто­яли на яко­ре су­да не­боль­шо­го тон­на­жа: шлю­пы, и­олы и бри­ган­ти­ны, их мач­ты с уб­ранны­ми па­руса­ми по­ходи­ли на час­то­кол.
       “Вес­точка” ока­залась не­боль­шим од­но­мач­то­вым кут­те­ром с ко­сым па­русом - до­воль­но хлип­кое су­дёныш­ко с ма­лочис­ленной ко­ман­дой и сов­сем без пу­шек. Его ка­питан, то­щий че­лове­чек с гни­лыми зу­бами, силь­но по­хожий на кры­су, дол­го от­не­кивал­ся и на­бивал це­ну, преж­де чем взять на борт “лиш­ний рот”, хо­тя сам же приз­нался, что юн­ги им не хва­та­ет, а за вре­мя, ос­тавше­еся до от­плы­тия, он ни­кого не най­дёт.
       В кон­це кон­цов, они сош­лись во мне­ни­ях и, зап­ла­тив аванс, Сай­мон от­пра­вил­ся до­мой.
       А в это вре­мя в трак­ти­ре Нарья мес­та се­бе не на­ходи­ла. Она то ле­жала нич­ком на кро­вати, то вска­кива­ла и при­нима­лась хо­дить по ком­на­те, то за­мира­ла, прис­лу­шива­ясь к шу­му за дверью и сроч­но пы­талась спря­тать­ся в шкаф, ког­да ей ка­залось, что там сол­да­ты идут за ней.
       Но вско­ре бо­ять­ся ей на­до­ело. Она во­об­ще дос­та­точ­но лег­ко пе­рек­лю­чалась с од­но­го на дру­гое, и ког­да в оче­ред­ной раз во­об­ра­жа­емые сол­да­ты прош­ли ми­мо её ком­на­ты, она се­ла на кро­вати в об­нимку с по­душ­кой и ста­ла меч­тать о прик­лю­чени­ях.
       Две до­чери-двой­няш­ки куз­не­ца Свиф­та, Нарья и Тарья, бы­ли, что на­зыва­ет­ся, со стран­ностя­ми. Воз­можно, ска­залось не­уме­ние ро­дите­лей вос­пи­тывать де­вочек, но у обе­их двой­ня­шек бы­ло стрем­ле­ние за­нимать­ся сов­сем не жен­ски­ми де­лами. Тарья лю­била эк­спе­римен­ты, взры­вы и тех­но­логии, а Нарья ув­леклась куз­нечным ре­мес­лом. Лет с шес­ти она по­мога­ла от­цу в куз­ни­це, ста­ралась и учи­лась, нес­мотря на тя­желые инс­тру­мен­ты, вы­сокую тем­пе­рату­ру в куз­ни­це, смрад и про­чие не­дет­ские ус­ло­вия тру­да. К де­сяти го­дам из её рук ста­ли вы­ходить до­воль­но снос­ные но­жи и плу­ги, к две­над­ца­ти она на­учи­лась ко­вать ук­ра­шения и за­витуш­ки. Отец да­же от­да­вал ей часть за­казов, а они при­ходи­ли не толь­ко от со­седей, но и из го­рода. Она да­же пы­талась на­учить­ся ко­вать ору­жие – оно не бы­ло осо­бо по­пуляр­но в ко­лонии, но влек­ло де­воч­ку со страш­ной си­лой. Она учи­лась фех­то­вать у мес­тных пи­ратов, ос­та­вив­ших ре­мес­ло и осев­ших на зем­ле.