- Вот и правильно. Мы этой выскочке еще покажем, да? Скоро все королевство будет говорить о Мирре Великой, верно?
Я догадалась, что Мирра Великая – псевдоним писательницы. И кивнула. А потом еще раз – на всякий случай.
- Мы еще потесним эту Беллу с витрин, да?
- Конечно-конечно.
- А почему тебя так волнует именно полнолуние? – спохватилась писательница. – В смысле, что такого с мужиками в полнолуние происходит?
Я ответила чистую правду:
- Потому что в полнолуние перевертыши обращаются в зверей.
И тут логика ниссы меня удивила. Она вовсе не связала мою фразу с расспросами о Луисе. Нет, писательница просияла от счастья и радостно воскликнула:
- О! Спасибо! Я знала, знала!
Она придвинула к себе лист бумаги и быстро-быстро что-то застрочила. Я пригляделась. Немного дрожавшей рукой писательница выводила: «Я и не подозревала, что мой возлюбленный – самый настоящий перевертыш, пока однажды в полнолуние не проснулась от укуса и не увидела напротив два алых огонька…» Под словами «Гениальный роман» Мирра вывела заголовок, гласивший: «Зверь в моей постели». Пожав плечами, я осторожно подлетела к окну. Увлеченная дама даже не обратила на меня внимания.
- До свидания, - вежливо попрощалась я.
Никакой реакции, только скрип пера по бумаге. Бросив последний взгляд на новую знакомую, я вылетела наружу и полетела на поиски третьего Луиса.
Полная решимости не промахнуться в третий раз, я осторожно приземлилась, взяла метлу в руки и вошла в подъезд. Мне почему-то подумалось, что я легче обнаружу окна Луиса, если посмотрю на дверь в его квартиру. С чего бы вдруг подобная мысль взбрела мне в голову – не знаю, но я поднялась по ступенькам на нужную лестничную площадку, где едва не упала, споткнувшись обо что-то в темноте.
- Ой!
- Кто здесь? – спросило «что-то».
- Я.
- Нет, я – это я, - логично заметил мой невидимый собеседник. – А ты кто?
- А я – это я.
Наступило молчание. Видимо, неизвестный обдумывал мои слова и не мог найти возражений. Мне же надоело молчать, и я спросила:
- Луис здесь живет?
- Здесь, - почему-то печально ответил незнакомец.
Значит, я попала по адресу хотя бы изнутри. Обнадеживало.
- А он дома?
Мой собеседник горестно вздохнул.
- Нет.
Я обрадовалась. Неужели мне повезло, и перевертыш нашелся? Завтра, вернее, уже сегодня, обрадую нисса Антонио, а прямо сейчас – Катарину. Первое задание выполнено с легкостью, мы разбогатели за несколько дней! Но тут незнакомец выдал такое, что я поперхнулась, и вся моя радость мгновенно угасла.
- Луис – это я, - грустно сообщил он.
- Вы? – изумилась я.
- Именно, - подтвердил он.
От неожиданности я задала совсем глупый вопрос:
- А вы уверены?
- Разумеется. Как я могу сомневаться в том, что я – это я?
Похоже, разговор пошел по кругу. Желания еще раз попытаться выяснить, кто из нас «я», у меня не возникло, поэтому я быстро спросила:
- А почему вы сидите на лестнице?
- На лестничной площадке, - меланхолично уточнил Луис. – Не на ступеньках.
Я только отмахнулась.
- Неважно. Почему вы сейчас не спите в мягкой уютной постели, а подпираете собственную дверь?
Луис немного помолчал, а потом признался:
- Я не могу попасть внутрь. Жду утра, чтобы друг проснулся и впустил меня.
- Но почему вы не постучите? – недоумевала я.
- У моего приятеля очень крепкий сон, - пустился в объяснения Луис. – А вот здесь… а, вы же не видите… в общем, в соседней квартире живет на редкость противная карга, которой только повод дай – и она закатит грандиозный скандал. Мало того, потопает в участок и напишет на меня заявление, мол, я честным людям спать по ночам мешаю. Лучше уж полночи провести на коврике под дверью, чем потом весь день объяснения давать.
- Но почему вы все-таки не откроете дверь сами?
- Все очень просто. Я забыл ключи. Сегодня у меня было свидание с самой прекрасной девушкой в мире, и я так торопился, что совсем не подумал о каких-то ключах.
Мне стало жаль жертву безумной любви.
- Вот что, вы сможете показать мне свои окна снаружи?
- Смогу, но зачем?
- Там увидите, - загадочно ответила я. – Вставайте, пойдем во двор.
- Кстати, как вас зовут? – осведомился Луис, пока мы спускались по лестнице.
- Вероника.
- Красивое имя. А меня – Луис.
- Да, я уже знаю.
- Ах, да, - смущенно выговорил он.
Я ожидала, что сейчас Луис спросит, зачем он мне понадобился, но нет. Не то не вспомнил, не то находился в таких расстроенных чувствах, что не придал значения моим словам. Зато стоило нам выйти во двор, освещенный полной луной, как Луис задал другой вопрос, впрочем, вполне ожидаемый:
- Ниссита Вероника, а зачем вам метла?
- Мышей гонять, - сердито буркнула я, уже злясь на свое добродушие и мягкосердечность.
Надо было уйти и оставить пострадавшего из-за любви типа под дверью. В конце концов, он сам виноват в своих злоключениях.
- Простите? Каких мышей?
- Никаких. Не задавайте глупых вопросов – и не услышите глупых ответов. Ну, где ваши окна?
- Вон, смотрите. Видите, на пятом этаже?
При свете луны я наконец-то разглядела нового знакомого. Высокий, широкоплечий, темноволосый. Весьма недурен собой.
- Вот эти?
- Да, они самые.
- Так, Луис. А теперь пообещайте мне, что никому не расскажете о том, что сейчас увидите. Впрочем, полагаю, вам все равно никто не поверит.
- О чем вы?
Но я уже оседлала Барбару и приготовилась взмыть в небо. Осталось прояснить лишь один вопрос.
- Где вы держите ключи?
- На полочке у входной двери, - несколько ошарашено ответил Луис.
- Отлично.
И я резко рванула вверх.
Влетев в распахнутое окно, я осмотрелась. Спальня почти ничем не отличалась от нашей с Кат комнаты. Небольшое пространство, куда с трудом поместились две кровати и узкий шкаф. Одна из кроватей оставалась застеленной, на второй спал сосед Луиса, отвернувшись к стене. Я разглядела только кокон из одеяла. Отлично! Теперь надо выбраться в коридор, найти выход и отыскать ключи. На всякий случай я слезла с метлы и на цыпочках пошла на поиски входной двери. Искать пришлось недолго: большими размерами квартира не отличалась. Вот только когда я зашарила рукой по полочке в поисках ключей, то за моей спиной неожиданно раздался мужской голос:
- Стой, ворюга!
Надо же, сон у приятеля Луиса оказался вовсе не столь крепким, как заверял меня новый знакомый. Я бы даже сказала – чутким.
Застигнутая врасплох, я сразу же выложила свой козырь:
- Вы все неправильно поняли. Меня прислал Луис.
- Тебя прислал Луис, чтобы ты нас ограбила? – недоверчиво осведомился незнакомец.
Вот и помогай после этого людям! Разозлившись, я резко повернулась и уставилась на грубияна. В слабом лунном свете разглядеть его не представлялось возможным, и я отметила только, что он тоже высокий, даже, пожалуй, повыше своего соседа.
- Не припоминаю, чтобы я позволила вам столь фамильярное обращение.
- Прикажешь расшаркиваться с воришкой? – хмыкнул незнакомец.
- Но меня действительно прислал Луис! Не верите – спросите у него.
- Луис еще не вернулся со свидания.
- Вернулся, - злорадно сообщила я. – И стоит сейчас во дворе.
- Но почему?
- Ключи забыл, - ответила я чистую правду и сразу же поняла, что попала в неприятности.
- Если он забыл ключи, то как ты вошла в квартиру? – тут же спросил незнакомец.
Делать нечего, пришлось сознаваться, не то с парня еще хватило бы потащить меня в участок. Во дворе, само собой, мы наткнулись бы на Луиса, и правда выплыла бы наружу.
- Я не вошла. Я залетела в окно.
Незнакомец расхохотался, но хватку на моей руке не ослабил.
- В окно? Ты что – мышь летучая? Перевертыш?
- Я – ведьма, - с достоинством ответила я. – И прилетела на метле! Вот!
И я в доказательство ткнула свободной рукой Барбару ему под нос. Вернее, не совсем под нос, поскольку в темноте немного промазала.
- Ой! Так ты еще и дерешься!
- Я не дерусь! – возмутилась я. – Я демонстрирую ведьминское средство передвижения.
- Погоди-ка.
Он отпустил мою руку и пошарил на полке, потом чиркнул спичкой. Загорелась простенькая масляная лампа, и я наконец-то рассмотрела своего собеседника. Привлекательный, даже очень. Темные волосы, правильные черты лица, вот только верхняя губа чуть припухла. Осознав, что причина этой припухлости – встреча с древком Барбары, я смутилась и отвела взгляд.
- У нас с Луисом денег на новомодное освещение не хватает, - зачем-то пояснил незнакомец. – Кстати, меня Филиппом зовут. Можно просто Фил.
- Вероника, - представилась я. – Или просто Ника.
- А ты правда ведьма?
Я опять подняла метлу повыше. Фил непроизвольно отшатнулся.
- Самая что ни на есть настоящая.
- Ладно, верю, верю. Так что случилось с Луисом?
- Он так торопился на свидание, что позабыл ключи, - пояснила я. – Полночи просидел под дверью, а сейчас дожидается меня во дворе.
Фил согнулся пополам от смеха.
- И ты, значит, решила помочь бедолаге?
- Именно так, - с вызовом ответила я.
- Ладно, не кипятись. Пошли, позовем нашего влюбленного.
Вопреки моим ожиданиям, Фил не спустился во двор, а открыл дверь, прошел в гостиную, распахнул окно и высунулся наружу.
- Ну вот, - удовлетворенно заметил он. – Сейчас Луис поднимется. Желаешь кофею, Ника? Или чего покрепче?
- Кофей на ночь не употребляю, - отказалась я. – Да и мне уже пора.
- Но почему? Выпили бы за приятное знакомство, а?
Не удостоив его ответом, я оседлала Барбару и устремилась наружу, в ночное небо. Фил приглушенно вскрикнул и попытался ухватиться за прутья, но Барбара оказалась проворнее. Уже набрав высоту, я не выдержала и оглянулась – из окна покинутой мною комнаты выглядывали две головы. Ночные злоключения Луиса наконец-то закончились.
Я догадалась, что Мирра Великая – псевдоним писательницы. И кивнула. А потом еще раз – на всякий случай.
- Мы еще потесним эту Беллу с витрин, да?
- Конечно-конечно.
- А почему тебя так волнует именно полнолуние? – спохватилась писательница. – В смысле, что такого с мужиками в полнолуние происходит?
Я ответила чистую правду:
- Потому что в полнолуние перевертыши обращаются в зверей.
И тут логика ниссы меня удивила. Она вовсе не связала мою фразу с расспросами о Луисе. Нет, писательница просияла от счастья и радостно воскликнула:
- О! Спасибо! Я знала, знала!
Она придвинула к себе лист бумаги и быстро-быстро что-то застрочила. Я пригляделась. Немного дрожавшей рукой писательница выводила: «Я и не подозревала, что мой возлюбленный – самый настоящий перевертыш, пока однажды в полнолуние не проснулась от укуса и не увидела напротив два алых огонька…» Под словами «Гениальный роман» Мирра вывела заголовок, гласивший: «Зверь в моей постели». Пожав плечами, я осторожно подлетела к окну. Увлеченная дама даже не обратила на меня внимания.
- До свидания, - вежливо попрощалась я.
Никакой реакции, только скрип пера по бумаге. Бросив последний взгляд на новую знакомую, я вылетела наружу и полетела на поиски третьего Луиса.
Полная решимости не промахнуться в третий раз, я осторожно приземлилась, взяла метлу в руки и вошла в подъезд. Мне почему-то подумалось, что я легче обнаружу окна Луиса, если посмотрю на дверь в его квартиру. С чего бы вдруг подобная мысль взбрела мне в голову – не знаю, но я поднялась по ступенькам на нужную лестничную площадку, где едва не упала, споткнувшись обо что-то в темноте.
- Ой!
- Кто здесь? – спросило «что-то».
- Я.
- Нет, я – это я, - логично заметил мой невидимый собеседник. – А ты кто?
- А я – это я.
Наступило молчание. Видимо, неизвестный обдумывал мои слова и не мог найти возражений. Мне же надоело молчать, и я спросила:
- Луис здесь живет?
- Здесь, - почему-то печально ответил незнакомец.
Значит, я попала по адресу хотя бы изнутри. Обнадеживало.
- А он дома?
Мой собеседник горестно вздохнул.
- Нет.
Я обрадовалась. Неужели мне повезло, и перевертыш нашелся? Завтра, вернее, уже сегодня, обрадую нисса Антонио, а прямо сейчас – Катарину. Первое задание выполнено с легкостью, мы разбогатели за несколько дней! Но тут незнакомец выдал такое, что я поперхнулась, и вся моя радость мгновенно угасла.
- Луис – это я, - грустно сообщил он.
- Вы? – изумилась я.
- Именно, - подтвердил он.
От неожиданности я задала совсем глупый вопрос:
- А вы уверены?
- Разумеется. Как я могу сомневаться в том, что я – это я?
Похоже, разговор пошел по кругу. Желания еще раз попытаться выяснить, кто из нас «я», у меня не возникло, поэтому я быстро спросила:
- А почему вы сидите на лестнице?
- На лестничной площадке, - меланхолично уточнил Луис. – Не на ступеньках.
Я только отмахнулась.
- Неважно. Почему вы сейчас не спите в мягкой уютной постели, а подпираете собственную дверь?
Луис немного помолчал, а потом признался:
- Я не могу попасть внутрь. Жду утра, чтобы друг проснулся и впустил меня.
- Но почему вы не постучите? – недоумевала я.
- У моего приятеля очень крепкий сон, - пустился в объяснения Луис. – А вот здесь… а, вы же не видите… в общем, в соседней квартире живет на редкость противная карга, которой только повод дай – и она закатит грандиозный скандал. Мало того, потопает в участок и напишет на меня заявление, мол, я честным людям спать по ночам мешаю. Лучше уж полночи провести на коврике под дверью, чем потом весь день объяснения давать.
- Но почему вы все-таки не откроете дверь сами?
- Все очень просто. Я забыл ключи. Сегодня у меня было свидание с самой прекрасной девушкой в мире, и я так торопился, что совсем не подумал о каких-то ключах.
Мне стало жаль жертву безумной любви.
- Вот что, вы сможете показать мне свои окна снаружи?
- Смогу, но зачем?
- Там увидите, - загадочно ответила я. – Вставайте, пойдем во двор.
- Кстати, как вас зовут? – осведомился Луис, пока мы спускались по лестнице.
- Вероника.
- Красивое имя. А меня – Луис.
- Да, я уже знаю.
- Ах, да, - смущенно выговорил он.
Я ожидала, что сейчас Луис спросит, зачем он мне понадобился, но нет. Не то не вспомнил, не то находился в таких расстроенных чувствах, что не придал значения моим словам. Зато стоило нам выйти во двор, освещенный полной луной, как Луис задал другой вопрос, впрочем, вполне ожидаемый:
- Ниссита Вероника, а зачем вам метла?
- Мышей гонять, - сердито буркнула я, уже злясь на свое добродушие и мягкосердечность.
Надо было уйти и оставить пострадавшего из-за любви типа под дверью. В конце концов, он сам виноват в своих злоключениях.
- Простите? Каких мышей?
- Никаких. Не задавайте глупых вопросов – и не услышите глупых ответов. Ну, где ваши окна?
- Вон, смотрите. Видите, на пятом этаже?
При свете луны я наконец-то разглядела нового знакомого. Высокий, широкоплечий, темноволосый. Весьма недурен собой.
- Вот эти?
- Да, они самые.
- Так, Луис. А теперь пообещайте мне, что никому не расскажете о том, что сейчас увидите. Впрочем, полагаю, вам все равно никто не поверит.
- О чем вы?
Но я уже оседлала Барбару и приготовилась взмыть в небо. Осталось прояснить лишь один вопрос.
- Где вы держите ключи?
- На полочке у входной двери, - несколько ошарашено ответил Луис.
- Отлично.
И я резко рванула вверх.
Влетев в распахнутое окно, я осмотрелась. Спальня почти ничем не отличалась от нашей с Кат комнаты. Небольшое пространство, куда с трудом поместились две кровати и узкий шкаф. Одна из кроватей оставалась застеленной, на второй спал сосед Луиса, отвернувшись к стене. Я разглядела только кокон из одеяла. Отлично! Теперь надо выбраться в коридор, найти выход и отыскать ключи. На всякий случай я слезла с метлы и на цыпочках пошла на поиски входной двери. Искать пришлось недолго: большими размерами квартира не отличалась. Вот только когда я зашарила рукой по полочке в поисках ключей, то за моей спиной неожиданно раздался мужской голос:
- Стой, ворюга!
Надо же, сон у приятеля Луиса оказался вовсе не столь крепким, как заверял меня новый знакомый. Я бы даже сказала – чутким.
Застигнутая врасплох, я сразу же выложила свой козырь:
- Вы все неправильно поняли. Меня прислал Луис.
- Тебя прислал Луис, чтобы ты нас ограбила? – недоверчиво осведомился незнакомец.
Вот и помогай после этого людям! Разозлившись, я резко повернулась и уставилась на грубияна. В слабом лунном свете разглядеть его не представлялось возможным, и я отметила только, что он тоже высокий, даже, пожалуй, повыше своего соседа.
- Не припоминаю, чтобы я позволила вам столь фамильярное обращение.
- Прикажешь расшаркиваться с воришкой? – хмыкнул незнакомец.
- Но меня действительно прислал Луис! Не верите – спросите у него.
- Луис еще не вернулся со свидания.
- Вернулся, - злорадно сообщила я. – И стоит сейчас во дворе.
- Но почему?
- Ключи забыл, - ответила я чистую правду и сразу же поняла, что попала в неприятности.
- Если он забыл ключи, то как ты вошла в квартиру? – тут же спросил незнакомец.
Делать нечего, пришлось сознаваться, не то с парня еще хватило бы потащить меня в участок. Во дворе, само собой, мы наткнулись бы на Луиса, и правда выплыла бы наружу.
- Я не вошла. Я залетела в окно.
Незнакомец расхохотался, но хватку на моей руке не ослабил.
- В окно? Ты что – мышь летучая? Перевертыш?
- Я – ведьма, - с достоинством ответила я. – И прилетела на метле! Вот!
И я в доказательство ткнула свободной рукой Барбару ему под нос. Вернее, не совсем под нос, поскольку в темноте немного промазала.
- Ой! Так ты еще и дерешься!
- Я не дерусь! – возмутилась я. – Я демонстрирую ведьминское средство передвижения.
- Погоди-ка.
Он отпустил мою руку и пошарил на полке, потом чиркнул спичкой. Загорелась простенькая масляная лампа, и я наконец-то рассмотрела своего собеседника. Привлекательный, даже очень. Темные волосы, правильные черты лица, вот только верхняя губа чуть припухла. Осознав, что причина этой припухлости – встреча с древком Барбары, я смутилась и отвела взгляд.
- У нас с Луисом денег на новомодное освещение не хватает, - зачем-то пояснил незнакомец. – Кстати, меня Филиппом зовут. Можно просто Фил.
- Вероника, - представилась я. – Или просто Ника.
- А ты правда ведьма?
Я опять подняла метлу повыше. Фил непроизвольно отшатнулся.
- Самая что ни на есть настоящая.
- Ладно, верю, верю. Так что случилось с Луисом?
- Он так торопился на свидание, что позабыл ключи, - пояснила я. – Полночи просидел под дверью, а сейчас дожидается меня во дворе.
Фил согнулся пополам от смеха.
- И ты, значит, решила помочь бедолаге?
- Именно так, - с вызовом ответила я.
- Ладно, не кипятись. Пошли, позовем нашего влюбленного.
Вопреки моим ожиданиям, Фил не спустился во двор, а открыл дверь, прошел в гостиную, распахнул окно и высунулся наружу.
- Ну вот, - удовлетворенно заметил он. – Сейчас Луис поднимется. Желаешь кофею, Ника? Или чего покрепче?
- Кофей на ночь не употребляю, - отказалась я. – Да и мне уже пора.
- Но почему? Выпили бы за приятное знакомство, а?
Не удостоив его ответом, я оседлала Барбару и устремилась наружу, в ночное небо. Фил приглушенно вскрикнул и попытался ухватиться за прутья, но Барбара оказалась проворнее. Уже набрав высоту, я не выдержала и оглянулась – из окна покинутой мною комнаты выглядывали две головы. Ночные злоключения Луиса наконец-то закончились.
