Гость потупился и некоторое время разглядывал пол, а потом решительно вздернул подбородок и сказал:
- Признаю, я виноват. Думаешь, я мало казнил себя?
- И как я могу поверить, что ты не повторишь ошибку?
На острых скулах Дилана проступили яркие пятна.
- Я понял, чего она добивается, Демьен. Миранде не терпится уместить свою задницу на троне.
- Задницу, от которой кое-кто потерял голову, - поддел его Демьен.
А я ахнула про себя: ну у них в столице и порядки! Судя по услышанному, Миранда ухитрялась спать с обоими Стражами. И даже знать не хочу, как это происходило!
- Зато теперь я в здравом уме, - парировал Дилан. - Опомнился, когда Ростона казнили из-за этой потаскухи.
- Раньше думать надо было, - проворчал Демьен.
- Уже ничего не исправишь. Зато сейчас я поджидал твоего возвращения, чтобы предупредить: Теодор очень заинтересован в твоей невесте. Возможно, тебе будет интересно услышать, что он распорядился поселить вас подальше друг от друга.
- Поселить? Я так понимаю, простым визитом во дворец нам не отделаться?
- Завтра тебе передадут приглашение, - подтвердил опасения Демьена Дилан. - Император позовет тебя и твою невесту погостить во дворце. Простите, лоррна Аликс, не знаю, чем именно вы его заинтересовали, но этот интерес не к добру.
- Что же наплела ему Миранда? - зло спросил Демьен.
- Я ведь уже сказал: рассказывает на каждом углу о ведьме из Озерного Края. Но не думаю, что интерес Императора вызван ее словами. Она ведь и раньше не гнушалась придумывать гадости о тех, в ком видела соперниц. Нет, здесь дело в чем-то ином.
Я догадывалась о причине любопытства Императора, но озвучивать свои мысли не стала. Не стоило беспокоить Демьена.
Разговор перешел на дворцовые дела, в нем то и дело упоминались имена приближенных Теодора, о которых я ничего не знала. Поначалу я пыталась разобраться во всех хитросплетениях дворцовых интриг, но вскоре запуталась и махнула рукой на это неблагодарное дело.
- Прошу простить меня, лоррны, но я вынуждена вас покинуть. Дорога слишком утомила меня.
Дилан, как мне показалось, догадался, что это всего лишь предлог для того, чтобы оставить мужчин наедине. Им, без сомнения, было что обсудить без свидетелей, а я уже услышала то, что представляло интерес для меня. Когда гость целовал мне руку на прощание, в его темных глазах плясали лукавые искорки.
- Счастлив познакомиться с вами, лоррна Аликс, и буду рад увидеться снова. Всегда говорил, что старина Демьен - везунчик.
На сей раз Демьен спорить не стал.
Горничную ко мне Дуглас приставил новую, молоденькую смешливую Кору. Девушка старательно пыталась удержать на миловидном личике серьезное и почтительное выражение, но все равно карие глаза осматривали меня с откровенным любопытством, а розовые губы то и дело раздвигались в улыбке.
- Откуда ты родом, Кора? - спросила я у нее.
- Так отсюда, лоррна, - несколько удивленно ответила она. - Из столицы, в смысле, а не из этого квартала.
Я улыбнулась. Да уж, родись Кора в этом квартале, где обитала знать, горничной ей бы точно работать не пришлось.
- И ты хорошо знаешь город?
- Да уж получше некоторых посыльных, лоррна, - гордо ответила Кора.
- А возле замка Императора тебе бывать приходилось?
Кора оглянулась и понизила голос:
- Случалось, лоррна. Тогда я молодая была и глупая.
Слова о якобы прошедшей молодости из уст юной девушки прозвучали презабавно, и я хихикнула. И тут же восхищенно вздохнула, поскольку Кора распахнула передо мной дверь в ванную комнату.
- Какая красота!
- Верно, лоррна, я сюда как впервые попала, так наглядеться не могла.
И тут же, сообразив, что болтает лишнее, быстро присела в поклоне.
- Простите, лоррна.
- Признаю, я виноват. Думаешь, я мало казнил себя?
- И как я могу поверить, что ты не повторишь ошибку?
На острых скулах Дилана проступили яркие пятна.
- Я понял, чего она добивается, Демьен. Миранде не терпится уместить свою задницу на троне.
- Задницу, от которой кое-кто потерял голову, - поддел его Демьен.
А я ахнула про себя: ну у них в столице и порядки! Судя по услышанному, Миранда ухитрялась спать с обоими Стражами. И даже знать не хочу, как это происходило!
- Зато теперь я в здравом уме, - парировал Дилан. - Опомнился, когда Ростона казнили из-за этой потаскухи.
- Раньше думать надо было, - проворчал Демьен.
- Уже ничего не исправишь. Зато сейчас я поджидал твоего возвращения, чтобы предупредить: Теодор очень заинтересован в твоей невесте. Возможно, тебе будет интересно услышать, что он распорядился поселить вас подальше друг от друга.
- Поселить? Я так понимаю, простым визитом во дворец нам не отделаться?
- Завтра тебе передадут приглашение, - подтвердил опасения Демьена Дилан. - Император позовет тебя и твою невесту погостить во дворце. Простите, лоррна Аликс, не знаю, чем именно вы его заинтересовали, но этот интерес не к добру.
- Что же наплела ему Миранда? - зло спросил Демьен.
- Я ведь уже сказал: рассказывает на каждом углу о ведьме из Озерного Края. Но не думаю, что интерес Императора вызван ее словами. Она ведь и раньше не гнушалась придумывать гадости о тех, в ком видела соперниц. Нет, здесь дело в чем-то ином.
Я догадывалась о причине любопытства Императора, но озвучивать свои мысли не стала. Не стоило беспокоить Демьена.
Разговор перешел на дворцовые дела, в нем то и дело упоминались имена приближенных Теодора, о которых я ничего не знала. Поначалу я пыталась разобраться во всех хитросплетениях дворцовых интриг, но вскоре запуталась и махнула рукой на это неблагодарное дело.
- Прошу простить меня, лоррны, но я вынуждена вас покинуть. Дорога слишком утомила меня.
Дилан, как мне показалось, догадался, что это всего лишь предлог для того, чтобы оставить мужчин наедине. Им, без сомнения, было что обсудить без свидетелей, а я уже услышала то, что представляло интерес для меня. Когда гость целовал мне руку на прощание, в его темных глазах плясали лукавые искорки.
- Счастлив познакомиться с вами, лоррна Аликс, и буду рад увидеться снова. Всегда говорил, что старина Демьен - везунчик.
На сей раз Демьен спорить не стал.
Горничную ко мне Дуглас приставил новую, молоденькую смешливую Кору. Девушка старательно пыталась удержать на миловидном личике серьезное и почтительное выражение, но все равно карие глаза осматривали меня с откровенным любопытством, а розовые губы то и дело раздвигались в улыбке.
- Откуда ты родом, Кора? - спросила я у нее.
- Так отсюда, лоррна, - несколько удивленно ответила она. - Из столицы, в смысле, а не из этого квартала.
Я улыбнулась. Да уж, родись Кора в этом квартале, где обитала знать, горничной ей бы точно работать не пришлось.
- И ты хорошо знаешь город?
- Да уж получше некоторых посыльных, лоррна, - гордо ответила Кора.
- А возле замка Императора тебе бывать приходилось?
Кора оглянулась и понизила голос:
- Случалось, лоррна. Тогда я молодая была и глупая.
Слова о якобы прошедшей молодости из уст юной девушки прозвучали презабавно, и я хихикнула. И тут же восхищенно вздохнула, поскольку Кора распахнула передо мной дверь в ванную комнату.
- Какая красота!
- Верно, лоррна, я сюда как впервые попала, так наглядеться не могла.
И тут же, сообразив, что болтает лишнее, быстро присела в поклоне.
- Простите, лоррна.
