-Здравствуй, милая! Знаю, скучала. – Облокотившись о дверной косяк, пред очами обалдевшей Вики предстал господин Краснов собственной персоной. Самоуверенная улыбка озаряла обнаглевшее мужское лицо с проявившейся к вечеру щетиной.
-Краснов! Ты как сюда попал?! Как тебя пропустили без моего разрешения? – С ума сойти, и эта женщина еще считала себя невозмутимой. Спокойнее, Вика, спокойнее. С охраной она разберется позже. Как и с тем, за что, собственно, ежемесячно выплачивает им кругленькую сумму в надежде на безопасность и исключительную приватность.
-Софт скилз* – и никакого мошенничества, дорогая. – Внезапно Слава по-собачьи повел носом и слегка скривился. – Кажется, у тебя что-то горит.
-Черт! Шарлотка! – Вспоминая про себя весь скудный запас матерных слов и адресуя каждое из них Ярославу, Вика понеслась на кухню.
Стремясь спасти хоть что-то, поспешила ухватиться за противень, за что тут же поплатилась обожженными подушечками пальцев. Процедура повторилась в точности с одной лишь маленькой поправкой в виде прихватки.
Колдовство какое-то! В десятый раз она бралась за простейший рецепт – и в десятый раз получала в итоге нечто неудобоваримое. Сейчас, к примеру, у пирога был спалена верхушка, а низ успел едва только схватиться. Можно было не проверять, Романова прекрасно понимала, что внутри он будет сырым. Захотелось разбить красивое лаконичное блюдо, которое наивная Вика успела достать для будущего шедевра, прямо об пол. Хваленая невозмутимость куда-то чудесным образом испарилась.
Похоже, с кулинарными изысками придется покончить. Нужно принять тот факт, что быть во всем лучшей невозможно. Её прерогатива – мозги. Для всего остального есть мастер кард. Отменный всё-таки слоган, маркетологи точно знали свое дело.
Почувствовав на своих бедрах чужие руки, с трудом удержалась от испуганного вскрика. Со всеми бытовыми переживаниями успела забыть о присутствии в квартире чужого человека. Непростительная глупость.
-Малышка, приготовление теста – процесс творческий. Тесто любит ласку и руки повара. – Вышеупомянутые конечности он ни с того ни с сего решил облобызать. – И настрой твой считывает на раз. Значит, дело как раз в эмоциональной составляющей. Шоколад или поцелуй?
-Я не ем сладкое. – Вика была не в себе – иначе чем еще объяснить ее идиотский ответ?
-Правильный выбор. – Развернув Романову лицом к себе, Слава впился в манящие губы глубоким поцелуем. Вика сцепила зубы что есть мочи. Тогда Краснову пришлось идти на крайние меры. Ущипнув строптивицу за упругий зад, обтянутый спортивными штанами, - в такую-то жару! – он проник языком в сладкую влажность.
У Вики в прямом смысле подкосились колени. Его рот был совсем не ленивым. И руки – не медленными. Твердо и горячо его губы впились в нее, пока пальцы прижимали к себе напряженную спину. Этот мужчина знал толк в поцелуях, будь он неладен. Бархатный язык прошелся по нёбу, задевая какие-то особо чувствительные точки. Эрогенная зона у нее там, что ли? Вику охватило безумие – незнакомое, ужасающее, прекрасное. Она пылала непреодолимой потребностью в чем-то жизненно важном, что соотнести можно было разве с жаждой заблудившегося путника в пустыне. Царапанье зубов заставило ее задохнуться, из горла вырвался стон, свидетельствующий о капитуляции. В тот же момент всё прекратилось, будто только этого он от нее и добивался.
Ярослав вгляделся в желанное лицо: зрачки расширены, дыхание затруднено, губы припухли и покраснели. Порядок. Мишн комплит*.
-Не надейся, что всё это, - совершила неопределенное круговое движение головой, - говорит о моей готовности прыгнуть в твою постель.
-Мне совершенно всё равно, милая, запрыгнешь ты, упадешь или вползешь туда. Способ выберем позже. А пока, - развернул ее спиной к себе, заключив в кольцо своих рук, не дожидаясь, пока упрямица придумает ответную реплику, - я покажу тебе мастер-класс.
Он разбил в глубокую чашу первое яйцо, после чего оставил легкий поцелуй на женской шейке. Искушение было слишком велико, а отказаться не представлялось ему возможным.
-Не нужно точно следовать инструкциям. Слушай свое сердце. – Теперь Яр решил вымазать мукой горделиво вздернутый носик. Чихнув, Вика бросила на него обвиняющий во всех смертных грехах взгляд. И вдруг – улыбнулась:
-Тебе совершенно не идет розовый. – По всей видимости, намекала она на надетый поверх белой рубашки фартук.
-Да? А, по-моему, очень даже. – Ответная улыбка не сходила с его лица весь вечер. Удивительно: несмотря на двухметровый отвлекающий фактор, полное несоблюдение пропорций и рецептуры, шарлотка получилась…идеальной.
- У себя? – В приемную вошел Заураби, кивая головой в сторону абаевского кабинета.
Катя демонстративно не поднимала глаз от бумаг, над которыми трудилась. Отвечать хамам и грубиянам она считала ниже своего достоинства.
В кабинете послышался звук широких шагов.
- Катя… - О, Батько, эка вас проняло, уже неуверенность в голосе проскальзывает.
- Для вас – Екатерина Ивановна. – Всё также держа на лице серьезную «мину».
- Екатерина Ивановна, - Артур начинал закипать, о чем явственно свидетельствовали заходившие на щеках желваки, - Степан рассказал мне о вашем знакомстве, и я хотел бы…
-В очередной раз обвинить меня во всех смертных грехах? Смешать с грязью подозрениями невесть в чем? Мне вот интересно, ты считаешь, у меня гордости вообще нет? Или что я настолько отчаялась и уже на каждого холостого мужика вешаюсь? – Катя накрутила себя настолько, что почувствовала готовые вот-вот пролиться слезы.
-Извиниться, Катя. Я хотел бы перед тобой извиниться.
Слезы резко закатились обратно. Солнцева икнула.
-Ну…извиняйся тогда. – Пусть не думает, что сможет отделаться малой кровью.
Заураби почесал макушку. Катя заметила, что он всегда так делает, когда чувствует неловкость или неуверенность. Интересно, у него волосы на голове от природы не растут, или он их сбривает?
-Неверно оценил ситуацию, был не прав. – Кажется, кто-то остался очень собой доволен. Видимо, не так уж часто Артуру приходилось просить прощения.
Солнцева царственно кивнула, поощряя к дальнейшему словоизливанию.
Начбез замер, не понимая, что еще от него, собственно, ждут.
-Знаешь ли ты, Артурчик, как сильно меня обидел? – Катя постаралась добавить как можно больше трагизма в голосе.
Тот снова кивнул.
-И я не смогу забыть всё как по мановению волшебной палочки даже после твоих слов. – Девушка опустила хитрые глазки в пол, выжидая театральную паузу.
-Но что я могу…, - Артур выглядел растерянным. Солнцева с трудом подавила в себе порыв погладить его по голове.
-На самом деле, ты мог бы загладить свою вину, если бы оказал мне одну услугу. – Ведьма переплюнула кота из знаменитого мультика по количеству содержащейся жалости в омуте зеленых глаз.
Пятой точкой мужчина чувствовал, что услышанное ему не понравится, однако не нашел в себе моральных сил отказать.
-Хорошо. Говори.
-О, ты меня очень выручишь, дорогой! Да и просьба-то пустяковая. У моего отца на следующей неделе юбилей. Я обязана быть. Если я появлюсь там без пары, папа в очередной раз начнет сватать мне своих «молодых и перспективных» подчиненных. От тебя требуется всего ничего – притворится моим женихом на один вечер. Договорились?
В дальнейшем Артур не единожды спрашивал себя о том, почему не послал Ведьму в далекие дали, едва только она озвучила свою просьбу. Почему не развернулся и не ушел, покрутив пальцем у виска. Почему не оставил наедине с собственными проблемами женщину, от одного взгляда на которую у него скручиваются внутренности.
Ответа на множество «почему» он так и не нашел.
-Договорились. – Проговорил тоном приговоренного на эшафот, собираясь уже покинуть помещение. О цели своего визита успел позабыть напрочь.
-Артурчик! – Окликнула Ведьма у самого порога.
Заураби слегка повернул голову в ее сторону, показывая, что слушает.
-Не забудь про смокинг. Уверена, мы затмим всех.
Мысль о том, что над ним издеваются, не покидала его до конца рабочего дня.
Дни до знаменательного события пролетели мгновением. Артуру удалось достать детализацию звонков всех подозреваемых, но это ничего нового не дало. Судя по действиям, их крыса была совсем не безмозглой и вряд ли стала бы подставляться столь банальным образом. Если даже предатель и вел переговоры со своего основного телефона, то гораздо более вероятно делал это, используя мессенджеры.
Кроме того, Артур вел наблюдение за Романовой, так как ее кандидатура всё еще представлялась ему самой подходящей. Не давали покоя ежемесячные отчисления непонятному субъекту. Очень уж сильно происходящее напоминало шантаж. Но кто и, главное, чем шантажировал мышку – вот в чем вопрос. Слежка привела лишь к одному – он засек Краснова на пороге Викиной квартиры. Разговора с Ярославом было не избежать, но тот смог его удивить – сам назначил Артуру встречу.
А пока Заураби ждала пытка светским обществом. Он-таки надел взятый в прокат смокинг и даже повязал на шее дурацкую черную бабочку. Мужчина напоминал себе клоуна…или нет, скорее уж циркового мишку, которого заставили наматывать круги по арене на двухколесном велосипеде. Воображаемые зрители рукоплескали, реальный Артур свирепел.
Сидя в салоне авто в ожидании Ведьмы, Заураби размышлял на тему того, что наказание абсолютно не соответствует преступлению, однако, стоило ему увидеть Солнцеву – жалобы забылись сами собой.
На самом деле, Артур редко употреблял в речи матерные слова, но вглядываясь в точеный силуэт, перебирающий ножками на длиннющих каблуках в сторону автомобиля, в голове крутилось только одно:
«БЛ*ТЬ!»
Ну, Ведьма! Алое платье липло к телу словно вторая кожа, обрисовывая все нужные выпуклости и впадинки. В штанах резко стало тесно, а во рту – сухо. Солнцева что-то такое сделала со своими волосами, отчего они стали яркими и блестящими, маня прикоснуться к жидкому золоту. Она убрала их от лица, привлекая внимание к незащищенной шейке и открытым острым плечам. Артура словно под дых ударили, он даже не нашел в себе сил ответить на ее приветствие. Не успела Ведьма захлопнуть дверь, как машина резко сорвалась с места, громко урча мотором. Катю вжало в кресло. Решив не обращать внимания на нервозность мужчины, Солнцева принялась инструктировать Артура.
-Так, Артурчик, смотри: придумывать нам особо ничего и не надо. Познакомились на работе, влюбились, встречаемся. Любимый цвет – желтый. Любимая книга – «Маленький принц». Любимый фильм – «Девчата». Дома живет черепах, зовут Самуил. Вроде всё, твоя очередь.
А Заураби только и мог, что думать о ее губах, покрытых алой помадой в цвет платья. Слова, этими самыми губами произносимые, его воспаленным сознанием не воспринимались.
Еще немного, и он кончит прямо в трусы, чего с ним не происходило даже во времена зеленого студенчества. Артур не понимал, что с ним происходило, помнится, к своей собственной жене он не испытывал и толики подобного вожделения.
Катерина пыталась добиться от него ответной реакции, но говорить сейчас он был не способен. Как она не понимает, что он в шаге от того, чтобы остановить машину и взять ее силой! Почему-то ему не приходило в голову, что Катя, глядя на литые грудные мышцы, обтянутые белоснежной рубашкой, и вздувшиеся под тканью пиджака бицепсы, испытывает едва ли не те же самые чувства.
Тем временем, они успели подъехать к ресторану, в котором и проходило торжество.
Артур достал с заднего сиденья букет роз, купленный по случаю, чем несказанно приятно удивил Катерину. Обойдя автомобиль, девушка приблизилась к Заураби. Взяв его правую руку, положила ту на собственную талию, шепнув:
-Все должны поверить, что мы пара.
Он не возражал, еще сильнее сцепив зубы.
-Папа, с Днем Рождения! – Солнцева протянула грузному мужчине с нездоровым цветом лица подарочный пакет и позволила расцеловать себя в обе щеки. Повернувшись в сторону начбеза, взяла его под локоть, прижавшись всем телом:
-Знакомься, это Артур, мой любимый мужчина. – В ее голове явственно слышалась гордость и…нежность?
На него, наконец, обратили внимание. Был бы он морально слабее, не смог бы выдержать взгляд мужчины с прозрачными голубыми глазами, способными превратить в лед всё живое. Как бы он не пытался, отыскать в Катерине его черты не удалось. Наверное, она была похожа на мать.
Вскоре ему удалось в этом убедиться. Женщина, подошедшая к ним, выглядела копией Солнцевой. Вернее, наоборот. Становилось понятно, в кого Катя такая красавица. А еще ему неожиданно подумалось, что мужчинам рядом с подобными женщинами расслабиться не удастся до конца жизни. Потому что стареть эти женщины не умеют. Артур автоматически отметил напряженный холод, который сквозил в отношении Кати к матери. Ведьма едва ли удостоила мать взглядом, что весьма омрачило женщину – это было видно невооруженным взглядом. Подарив Ольге Матвеевне букет бордовых роз, они прошли к столу. Соседями им были пожилая пара, представившаяся родственниками, и молодой парень с зализанными гелем волосами. Взгляды, которые щегол бросал на его спутницу, отчего-то привели мужчину в ярость.
После торжественной части, во время которой ведущий на все лады воспевал именинника и его семью, последовала танцевальная пауза. Танцевать Катя любила и умела, но одного взгляда на Артура хватило, чтобы понять, что компанию ей он не составит. Одну музыкальную композицию она стойко пропустила, до второй дело не дошло. Строя из себя гусара, перед ней возник Алексей, приглашая разделить с ней следующую мелодию. Катя бы, конечно, отказала, если бы не звуки танго, раздавшиеся из динамиков.
Солнцева бросила взгляд на Артура, спрашивая разрешения. Он нахмурился, не понимая, чего от него хотят. Катя наклонилась и запечатлела на холодной щеке легкий поцелуй, шепнув:
-Я скоро.
Леша был прекрасным танцором. Уверенным, музыкальным, гибким. Для танго в нем не хватало лишь одного - доминантности, слишком уж тот был демократичным. Но это не помешало Катерине полностью отрешиться от реальности, уплыв в мир гитарных переборов испанской страсти.
Мелодия кончилась, застав Катерину откинувшейся на руку партнера. Отовсюду слышались бурные аплодисменты и восторженные крики, перемежаемые щелчками затворов фотоаппаратов. Солнцева не сомневалась, что завтра же фото попадут в прессу, а досужие журналисты досрочно поженят дочь Пятницкого с его же работником, а по совместительству сыном небезызвестного ресторатора. Хорошо, что это будет лишь завтра. Каждой женщине нужно порой бывать немного Скарлетт О’Хара.
-Выйдем на воздух? – Леша всё еще держал ее в своих объятьях. Солнцева согласилась, так как чувствовала нехватку свежего воздуха. От активных танцевальных па платье противно липло к вспотевшей спине. Девушка хотела предупредить Заураби о недолгой отлучке, но того не оказалось на месте.
-У вас с ним серьезно? – Не успели они спуститься со ступенек крыльца, как Алексей взял быка за рога.
Катя кивнула, счастливо улыбнувшись. Никто бы в эту минуту не смог сказать, что она играет.
-Еще скажи, что любишь. – Голос парня сочился злобой и ехидством, что заставило Катерину поморщиться. Больше всего на свете она не любила становиться причиной скандалов.
-Краснов! Ты как сюда попал?! Как тебя пропустили без моего разрешения? – С ума сойти, и эта женщина еще считала себя невозмутимой. Спокойнее, Вика, спокойнее. С охраной она разберется позже. Как и с тем, за что, собственно, ежемесячно выплачивает им кругленькую сумму в надежде на безопасность и исключительную приватность.
-Софт скилз* – и никакого мошенничества, дорогая. – Внезапно Слава по-собачьи повел носом и слегка скривился. – Кажется, у тебя что-то горит.
-Черт! Шарлотка! – Вспоминая про себя весь скудный запас матерных слов и адресуя каждое из них Ярославу, Вика понеслась на кухню.
Стремясь спасти хоть что-то, поспешила ухватиться за противень, за что тут же поплатилась обожженными подушечками пальцев. Процедура повторилась в точности с одной лишь маленькой поправкой в виде прихватки.
Колдовство какое-то! В десятый раз она бралась за простейший рецепт – и в десятый раз получала в итоге нечто неудобоваримое. Сейчас, к примеру, у пирога был спалена верхушка, а низ успел едва только схватиться. Можно было не проверять, Романова прекрасно понимала, что внутри он будет сырым. Захотелось разбить красивое лаконичное блюдо, которое наивная Вика успела достать для будущего шедевра, прямо об пол. Хваленая невозмутимость куда-то чудесным образом испарилась.
Похоже, с кулинарными изысками придется покончить. Нужно принять тот факт, что быть во всем лучшей невозможно. Её прерогатива – мозги. Для всего остального есть мастер кард. Отменный всё-таки слоган, маркетологи точно знали свое дело.
Почувствовав на своих бедрах чужие руки, с трудом удержалась от испуганного вскрика. Со всеми бытовыми переживаниями успела забыть о присутствии в квартире чужого человека. Непростительная глупость.
-Малышка, приготовление теста – процесс творческий. Тесто любит ласку и руки повара. – Вышеупомянутые конечности он ни с того ни с сего решил облобызать. – И настрой твой считывает на раз. Значит, дело как раз в эмоциональной составляющей. Шоколад или поцелуй?
-Я не ем сладкое. – Вика была не в себе – иначе чем еще объяснить ее идиотский ответ?
-Правильный выбор. – Развернув Романову лицом к себе, Слава впился в манящие губы глубоким поцелуем. Вика сцепила зубы что есть мочи. Тогда Краснову пришлось идти на крайние меры. Ущипнув строптивицу за упругий зад, обтянутый спортивными штанами, - в такую-то жару! – он проник языком в сладкую влажность.
У Вики в прямом смысле подкосились колени. Его рот был совсем не ленивым. И руки – не медленными. Твердо и горячо его губы впились в нее, пока пальцы прижимали к себе напряженную спину. Этот мужчина знал толк в поцелуях, будь он неладен. Бархатный язык прошелся по нёбу, задевая какие-то особо чувствительные точки. Эрогенная зона у нее там, что ли? Вику охватило безумие – незнакомое, ужасающее, прекрасное. Она пылала непреодолимой потребностью в чем-то жизненно важном, что соотнести можно было разве с жаждой заблудившегося путника в пустыне. Царапанье зубов заставило ее задохнуться, из горла вырвался стон, свидетельствующий о капитуляции. В тот же момент всё прекратилось, будто только этого он от нее и добивался.
Ярослав вгляделся в желанное лицо: зрачки расширены, дыхание затруднено, губы припухли и покраснели. Порядок. Мишн комплит*.
-Не надейся, что всё это, - совершила неопределенное круговое движение головой, - говорит о моей готовности прыгнуть в твою постель.
-Мне совершенно всё равно, милая, запрыгнешь ты, упадешь или вползешь туда. Способ выберем позже. А пока, - развернул ее спиной к себе, заключив в кольцо своих рук, не дожидаясь, пока упрямица придумает ответную реплику, - я покажу тебе мастер-класс.
Он разбил в глубокую чашу первое яйцо, после чего оставил легкий поцелуй на женской шейке. Искушение было слишком велико, а отказаться не представлялось ему возможным.
-Не нужно точно следовать инструкциям. Слушай свое сердце. – Теперь Яр решил вымазать мукой горделиво вздернутый носик. Чихнув, Вика бросила на него обвиняющий во всех смертных грехах взгляд. И вдруг – улыбнулась:
-Тебе совершенно не идет розовый. – По всей видимости, намекала она на надетый поверх белой рубашки фартук.
-Да? А, по-моему, очень даже. – Ответная улыбка не сходила с его лица весь вечер. Удивительно: несмотря на двухметровый отвлекающий фактор, полное несоблюдение пропорций и рецептуры, шарлотка получилась…идеальной.
- У себя? – В приемную вошел Заураби, кивая головой в сторону абаевского кабинета.
Катя демонстративно не поднимала глаз от бумаг, над которыми трудилась. Отвечать хамам и грубиянам она считала ниже своего достоинства.
В кабинете послышался звук широких шагов.
- Катя… - О, Батько, эка вас проняло, уже неуверенность в голосе проскальзывает.
- Для вас – Екатерина Ивановна. – Всё также держа на лице серьезную «мину».
- Екатерина Ивановна, - Артур начинал закипать, о чем явственно свидетельствовали заходившие на щеках желваки, - Степан рассказал мне о вашем знакомстве, и я хотел бы…
-В очередной раз обвинить меня во всех смертных грехах? Смешать с грязью подозрениями невесть в чем? Мне вот интересно, ты считаешь, у меня гордости вообще нет? Или что я настолько отчаялась и уже на каждого холостого мужика вешаюсь? – Катя накрутила себя настолько, что почувствовала готовые вот-вот пролиться слезы.
-Извиниться, Катя. Я хотел бы перед тобой извиниться.
Слезы резко закатились обратно. Солнцева икнула.
-Ну…извиняйся тогда. – Пусть не думает, что сможет отделаться малой кровью.
Заураби почесал макушку. Катя заметила, что он всегда так делает, когда чувствует неловкость или неуверенность. Интересно, у него волосы на голове от природы не растут, или он их сбривает?
-Неверно оценил ситуацию, был не прав. – Кажется, кто-то остался очень собой доволен. Видимо, не так уж часто Артуру приходилось просить прощения.
Солнцева царственно кивнула, поощряя к дальнейшему словоизливанию.
Начбез замер, не понимая, что еще от него, собственно, ждут.
-Знаешь ли ты, Артурчик, как сильно меня обидел? – Катя постаралась добавить как можно больше трагизма в голосе.
Тот снова кивнул.
-И я не смогу забыть всё как по мановению волшебной палочки даже после твоих слов. – Девушка опустила хитрые глазки в пол, выжидая театральную паузу.
-Но что я могу…, - Артур выглядел растерянным. Солнцева с трудом подавила в себе порыв погладить его по голове.
-На самом деле, ты мог бы загладить свою вину, если бы оказал мне одну услугу. – Ведьма переплюнула кота из знаменитого мультика по количеству содержащейся жалости в омуте зеленых глаз.
Пятой точкой мужчина чувствовал, что услышанное ему не понравится, однако не нашел в себе моральных сил отказать.
-Хорошо. Говори.
-О, ты меня очень выручишь, дорогой! Да и просьба-то пустяковая. У моего отца на следующей неделе юбилей. Я обязана быть. Если я появлюсь там без пары, папа в очередной раз начнет сватать мне своих «молодых и перспективных» подчиненных. От тебя требуется всего ничего – притворится моим женихом на один вечер. Договорились?
В дальнейшем Артур не единожды спрашивал себя о том, почему не послал Ведьму в далекие дали, едва только она озвучила свою просьбу. Почему не развернулся и не ушел, покрутив пальцем у виска. Почему не оставил наедине с собственными проблемами женщину, от одного взгляда на которую у него скручиваются внутренности.
Ответа на множество «почему» он так и не нашел.
-Договорились. – Проговорил тоном приговоренного на эшафот, собираясь уже покинуть помещение. О цели своего визита успел позабыть напрочь.
-Артурчик! – Окликнула Ведьма у самого порога.
Заураби слегка повернул голову в ее сторону, показывая, что слушает.
-Не забудь про смокинг. Уверена, мы затмим всех.
Мысль о том, что над ним издеваются, не покидала его до конца рабочего дня.
***
Дни до знаменательного события пролетели мгновением. Артуру удалось достать детализацию звонков всех подозреваемых, но это ничего нового не дало. Судя по действиям, их крыса была совсем не безмозглой и вряд ли стала бы подставляться столь банальным образом. Если даже предатель и вел переговоры со своего основного телефона, то гораздо более вероятно делал это, используя мессенджеры.
Кроме того, Артур вел наблюдение за Романовой, так как ее кандидатура всё еще представлялась ему самой подходящей. Не давали покоя ежемесячные отчисления непонятному субъекту. Очень уж сильно происходящее напоминало шантаж. Но кто и, главное, чем шантажировал мышку – вот в чем вопрос. Слежка привела лишь к одному – он засек Краснова на пороге Викиной квартиры. Разговора с Ярославом было не избежать, но тот смог его удивить – сам назначил Артуру встречу.
А пока Заураби ждала пытка светским обществом. Он-таки надел взятый в прокат смокинг и даже повязал на шее дурацкую черную бабочку. Мужчина напоминал себе клоуна…или нет, скорее уж циркового мишку, которого заставили наматывать круги по арене на двухколесном велосипеде. Воображаемые зрители рукоплескали, реальный Артур свирепел.
Сидя в салоне авто в ожидании Ведьмы, Заураби размышлял на тему того, что наказание абсолютно не соответствует преступлению, однако, стоило ему увидеть Солнцеву – жалобы забылись сами собой.
На самом деле, Артур редко употреблял в речи матерные слова, но вглядываясь в точеный силуэт, перебирающий ножками на длиннющих каблуках в сторону автомобиля, в голове крутилось только одно:
«БЛ*ТЬ!»
Ну, Ведьма! Алое платье липло к телу словно вторая кожа, обрисовывая все нужные выпуклости и впадинки. В штанах резко стало тесно, а во рту – сухо. Солнцева что-то такое сделала со своими волосами, отчего они стали яркими и блестящими, маня прикоснуться к жидкому золоту. Она убрала их от лица, привлекая внимание к незащищенной шейке и открытым острым плечам. Артура словно под дых ударили, он даже не нашел в себе сил ответить на ее приветствие. Не успела Ведьма захлопнуть дверь, как машина резко сорвалась с места, громко урча мотором. Катю вжало в кресло. Решив не обращать внимания на нервозность мужчины, Солнцева принялась инструктировать Артура.
-Так, Артурчик, смотри: придумывать нам особо ничего и не надо. Познакомились на работе, влюбились, встречаемся. Любимый цвет – желтый. Любимая книга – «Маленький принц». Любимый фильм – «Девчата». Дома живет черепах, зовут Самуил. Вроде всё, твоя очередь.
А Заураби только и мог, что думать о ее губах, покрытых алой помадой в цвет платья. Слова, этими самыми губами произносимые, его воспаленным сознанием не воспринимались.
Еще немного, и он кончит прямо в трусы, чего с ним не происходило даже во времена зеленого студенчества. Артур не понимал, что с ним происходило, помнится, к своей собственной жене он не испытывал и толики подобного вожделения.
Катерина пыталась добиться от него ответной реакции, но говорить сейчас он был не способен. Как она не понимает, что он в шаге от того, чтобы остановить машину и взять ее силой! Почему-то ему не приходило в голову, что Катя, глядя на литые грудные мышцы, обтянутые белоснежной рубашкой, и вздувшиеся под тканью пиджака бицепсы, испытывает едва ли не те же самые чувства.
Тем временем, они успели подъехать к ресторану, в котором и проходило торжество.
Артур достал с заднего сиденья букет роз, купленный по случаю, чем несказанно приятно удивил Катерину. Обойдя автомобиль, девушка приблизилась к Заураби. Взяв его правую руку, положила ту на собственную талию, шепнув:
-Все должны поверить, что мы пара.
Он не возражал, еще сильнее сцепив зубы.
-Папа, с Днем Рождения! – Солнцева протянула грузному мужчине с нездоровым цветом лица подарочный пакет и позволила расцеловать себя в обе щеки. Повернувшись в сторону начбеза, взяла его под локоть, прижавшись всем телом:
-Знакомься, это Артур, мой любимый мужчина. – В ее голове явственно слышалась гордость и…нежность?
На него, наконец, обратили внимание. Был бы он морально слабее, не смог бы выдержать взгляд мужчины с прозрачными голубыми глазами, способными превратить в лед всё живое. Как бы он не пытался, отыскать в Катерине его черты не удалось. Наверное, она была похожа на мать.
Вскоре ему удалось в этом убедиться. Женщина, подошедшая к ним, выглядела копией Солнцевой. Вернее, наоборот. Становилось понятно, в кого Катя такая красавица. А еще ему неожиданно подумалось, что мужчинам рядом с подобными женщинами расслабиться не удастся до конца жизни. Потому что стареть эти женщины не умеют. Артур автоматически отметил напряженный холод, который сквозил в отношении Кати к матери. Ведьма едва ли удостоила мать взглядом, что весьма омрачило женщину – это было видно невооруженным взглядом. Подарив Ольге Матвеевне букет бордовых роз, они прошли к столу. Соседями им были пожилая пара, представившаяся родственниками, и молодой парень с зализанными гелем волосами. Взгляды, которые щегол бросал на его спутницу, отчего-то привели мужчину в ярость.
После торжественной части, во время которой ведущий на все лады воспевал именинника и его семью, последовала танцевальная пауза. Танцевать Катя любила и умела, но одного взгляда на Артура хватило, чтобы понять, что компанию ей он не составит. Одну музыкальную композицию она стойко пропустила, до второй дело не дошло. Строя из себя гусара, перед ней возник Алексей, приглашая разделить с ней следующую мелодию. Катя бы, конечно, отказала, если бы не звуки танго, раздавшиеся из динамиков.
Солнцева бросила взгляд на Артура, спрашивая разрешения. Он нахмурился, не понимая, чего от него хотят. Катя наклонилась и запечатлела на холодной щеке легкий поцелуй, шепнув:
-Я скоро.
Леша был прекрасным танцором. Уверенным, музыкальным, гибким. Для танго в нем не хватало лишь одного - доминантности, слишком уж тот был демократичным. Но это не помешало Катерине полностью отрешиться от реальности, уплыв в мир гитарных переборов испанской страсти.
Мелодия кончилась, застав Катерину откинувшейся на руку партнера. Отовсюду слышались бурные аплодисменты и восторженные крики, перемежаемые щелчками затворов фотоаппаратов. Солнцева не сомневалась, что завтра же фото попадут в прессу, а досужие журналисты досрочно поженят дочь Пятницкого с его же работником, а по совместительству сыном небезызвестного ресторатора. Хорошо, что это будет лишь завтра. Каждой женщине нужно порой бывать немного Скарлетт О’Хара.
-Выйдем на воздух? – Леша всё еще держал ее в своих объятьях. Солнцева согласилась, так как чувствовала нехватку свежего воздуха. От активных танцевальных па платье противно липло к вспотевшей спине. Девушка хотела предупредить Заураби о недолгой отлучке, но того не оказалось на месте.
-У вас с ним серьезно? – Не успели они спуститься со ступенек крыльца, как Алексей взял быка за рога.
Катя кивнула, счастливо улыбнувшись. Никто бы в эту минуту не смог сказать, что она играет.
-Еще скажи, что любишь. – Голос парня сочился злобой и ехидством, что заставило Катерину поморщиться. Больше всего на свете она не любила становиться причиной скандалов.
