И пусть они в глаза не видели своего странного соседа, но дружно встали на защиту его имущества - эдак сейчас ворвутся в его комнату, а завтра дойдёт и до них.
- Что значит ломать?! – потрясал клюкой сухонький седой старичок. Поняв, что численный перевес не в нашу пользу, Шарп отступил на шаг, поравнявшись со Стоуном, я же и подавно спряталась за их спинами.
- Что будем делать? – шепотом поинтересовался у Стоуна детектив.
- Дай блокнот.
С тяжелым вздохом Шарп вложил в требовательно протянутую руку друга блокнот.
- Комната подлежит вскрытию и осмотру на основании постановления заместителя главы пятого отделения, - спокойно заявил Стоун, да и выписал сам себе постановление, и даже на заверение подписи магией не поскупился. С шумом вырвав листок, Стоун протянул его старичку. В большинстве своём народ в доходных домах жил неграмотный, но полыхнувшая зеленым подпись заместителя главы пятого отделения произвела на них должное впечатление.
- Попрошу вас быть свидетелями. Детектив Шарп, приступайте.
- А, да. Слушаюсь! – детектив решительно подошел к двери и, вытянув вперёд руку с открытой ладонью, с пафосом произнёс. – Именем закона приказываю открыться! - а про себя пробормотал открывающее заклинание.
Ничего не подозревающая публика была в восторге. Щелкнул замок, и дверь медленно повернулась на петлях, открывая перед нами пустую комнату с одиноко лежащим на полу тюфяком.
- Прошу, простить, тайна следствия, - заявил Шарп, пропуская меня и Стоуна внутрь и захлопывая дверь перед носами любопытных соседей. После чего и правда принялся осматривать комнату тщательнейшим образом: простукал стены и пол, выпотрошил тюфяк и, открыв окно, выглянул на улицу.
- Ну да, зачем пользоваться дверью, если есть окно, - хмыкнул он, подводя итог. – Полагаю, сюда он больше не вернётся, но понаблюдать стоит, вдруг кто-то ещё не знает о переезде и захочет оставить письмо. А если нет, то оборвётся последняя ниточка.
- Не последняя, - отозвался Стоун.
- Что ты имеешь ввиду? – заинтересовался Шарп, но Стоун предупреждающе скосил на меня глаза.
- Который час? Мне с Джок пора возвращаться в дивизион. Ты же нас подбросишь? – засобирался на работу Шарп.
- Разумеется, - подтвердил Стоун, будто я совсем глупая и не понимаю их уловок.
Возле кареты снова появился человек в чёрной форме с удивительно незапоминающейся внешностью, так что сразу и не скажешь, был ли это тот же самый, что и в посольстве, или уже другой. Стоун дал ему письменные указания, ради чего был пожертвован ещё один лист из блокнота Шарпа.
После этого в полном молчании мы возвратились в дивизион. Всю дорогу до которого Шарп грустно вздыхал над своим потрёпанным в боях с бюрократией блокнотом, Стоун задумчиво смотрел в окно, а внутри меня медленно поднимала голову обида. «Они делают это ради твоего же блага», - уговаривала я себя, и тут же сама себя опровергала. – «Ничего подобного, они ничего мне не говорят, потому что считают ребенком, глупым и ни на что не способным». Скорее всего это было неправдой. Но именно этот довод больше всего подходил моему настроению, а значит безоговорочно признавался верным.
В дивизионе стало всё еще хуже, словно под конвоем Шарп и Стоун провели меня до дверей комнаты, отведенной фиолетовой группе. Как будто, не сделай они это, я могу проследить за ними и подслушать их разговор. И пусть их подозрения имели под собой основания, но они не должны были так плохо обо мне думать.
- Прошу, - распахнул передо мной дверь Шарп и чуть ли не втолкнул внутрь.
- Хорошего дня, - улыбнулся на прощание Стоун и захлопнул эту самую дверь прямо перед моим носом.
«Хорошего дня?! Хорошего дня?!» В самом дурном расположении духа я села за свой стол и принялась яростно листать первую попавшуюся папку, особо не приглядываясь к тому, что в ней написано.
- Ты провела целый день со Стоуном, - спросил Артур подозрительно сощурив глаза.
- И Шарпом, - уточнила я.
- И Стоуном, - с нажимом повторил Вудхаус.
- И Стоуном, - раздраженно произнесла я. – И я не понимаю, почему тебя это так удивляет? В конце- концов, он мой начальник и сопровождать его моя работа. И вообще, тебя это не касается.
- Да нет, я просто, - стушевался от моего грубого ответа Артур.
И снова вокруг меня тишина, но на этот раз я сама стала ее причиной. Я посмотрела на притихших Элис и Пауэла, на мрачного Артура и тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что он просто попал под горячую руку. Настоящая же причина моего плохого настроения находилась в кабинете Шарпа и рассказывала ему что-то, что мне знать не положено, но так хочется.
- Простите, сегодня был тяжелый день, - извинилась я.
- Мы по’имаем, - робко улыбнулась Элис. Пауэл согласно закивал головой, а Артур… по крайней мере он больше не буравил меня взглядом. Мир снова был восстановлен.
Понедельник.
Профессор Лориэль опаздывала, что было совсем на неё не похоже. Воспользовавшись свободной минуткой, мои одногруппницы столпились вокруг стола Кассии и с жаром обсуждали новые модели платьев, разглядывая последний выпуск журнала мод. Вместо профессора на пороге класса появился тот, кого я совсем не хотела видеть. Твёрдой, уверенной походкой он прошёл по проходу между рядами парт и бесцеремонно уселся за мой стол.
- Привет, красавица. Хорошо выглядишь сегодня, - развязно произнёс Джейсон Голден и положил руку мне на коленку.
Снова я услышала в его словах злобный захлебывающийся собачий лай, да ещё его рука, лежавшая там, где ей совсем не место. Голден намеренно провоцировал меня, вынуждая поступить определенным образом. И я решила поддаться, сделав то, что на моём месте сделала бы любая приличная девушка.
- Что Вы себе позволяете?! – воскликнула я, вскакивая на ноги и с наслаждением отвешивая Голдену звонкую пощечину.
- Ах ты!..- подскочил Голден, сжимая кулаки. В его глазах так и полыхала злость, и он точно бы меня ударил, если бы не зрители. Вместо этого, он процедил сквозь стиснутые зубы: «Я лорд Джейсон Голден вызываю тебя на дуэль за нанесенное мне при свидетелях оскорбление. Оружие – шпага». Его последние слова лишали меня права на выбор оружия, но и тут я решила не спорить, лишь уточнив: «Когда и где?»
- На арене, сейчас.
- Лорд сам наденет платье или даст мне возможность переодеться в более подходящий для дуэли наряд? – холодно поинтересовалась я.
- У тебя двадцать минут, - бросил раздраженный промедлением Голден и вышел из класса.
Спешно покидав тетради и ручки в сумку, я собиралась последовать его примеру, когда кассия преградила мне дорогу.
- Ты же не побежишь жаловаться Вудхаусу? – с насмешкой в голосе спросила она.
- Я не ты и не использую людей для решения своих проблем.
- Вот и посмотрим, так уж мы отличаемся, - улыбнулась Кассия, давая мне пройти.
За моей спиной зашевелились одногруппницы. В ожидании представления, они спешили занять лучшие места.
- Стоять! – как собакам скомандовала им Кассия. – Никто не покинет кабинет, пока не истекут двадцать минут.
Не знаю, послушались ли её девушки. Скорее всего да. Я же сломя голову неслась по коридору. Занятия только начались, и звук моих шагов разлетался гулким эхом в царившей в них тишине. Миновав очередной поворот я резко остановилась. Я действительно не собиралась никому ябедничать, особенно Артуру. Но совсем рядом шли занятия у Брайана. «Следует ли мне рассказать ему?» - мелькнуло в моей голове, но я тут же отогнала эту мысль. Скорее всего Брайан захочет сам разобраться с Голденом, и дуэль не состоится. А значит, я так и не узнаю, что задумала Кассия. Не лучше ли будет позволить Голдену довести свою игру до конца?
Приняв окончательное решение, я сорвалась с места, стремясь как можно скорее попасть в свою комнату, где смогу переодеться, а заодно достать завернутую в ткань и припрятанную в глубине шкафа, подальше от любопытных глаз, шпагу – подарок отца на окончание пансиона. Слишком уж часто в последнее время мне начинают пригождаться его подарки.
Пробежав по узкой тропинке к арене, я увидела, как Голден нетерпеливо вышагивал туда-сюда по мерзлой земле очищенного от снега поля.
- Пришла? – удивленно вскинул брови Голден.
- А не должна была? – вынув шпагу из ножен, я сделала несколько взмахов, заново привыкая к ее тяжести - длительное отсутствие тренировок давало о себе знать.
- Начнем? Но если ты надеялась на помощь своих дружков, то ничего не получится, - Голден рванул цепочку на шее, и в следующий миг огромным мыльным пузырем нас накрыл защитный купол, отгораживая от остального мира. Теперь никто не сможет попасть внутрь, так же как и выйти: я осталась один на один со своим соперником.
Отец часто повторял, что лучшая битва та, которой не было. Но если столкновение неизбежно, нужно драться, отбросив все сомнения. А учитель по фехтованию обычно при этом добавлял: «И не думать про выбитые зубы и сломанный нос. Пустое - заживёт». Всё это звучало не очень-то вдохновляюще, но именно эти воспоминания заставили меня крепче сжать эфес шпаги.
- Приступим, - решительно заявила я, и Голден тут же бросился в атаку, словно только этого и ждал. Зазвенела, запела сталь.
- Хочешь меня убить? – поинтересовалась я, отбиваясь.
- Да кому ты нужна.
Вжик. Острие шпаги мелькнуло возле моего лица и непременно бы достало меня, не отпрыгни я в сторону в последний момент.
- Так и собираешься бегать? – с кривой ухмылкой поинтересовался Голден, полностью уверенный в своем превосходстве, он никуда не спешил, играясь со мной как хищник со своей жертвой.
- Ты же не настолько глуп, чтобы устроить все это из-за поцелуя Кассии? – ответила вопросом на вопрос я, специально добавив в голос презрительной насмешки.
- Она станет моей женой! – выпалил Голден, нападая.
- Надеюсь, ты взял с нее клятву?
Самодовольная усмешка на лице парня подтвердила верность моего предположения. Хотя, лучше бы я следила за его движениями. Острая боль пронзила плечо злосчастной левой руки. Опять! Что же за невезение такое?! К моему удивлению Голден не попытался развить свой успех. Отступив на шаг, он замер, словно ожидая чего-то и давая мне возможность прошептать заживляющее заклинание. Ничего страшного, всего лишь царапина. Я чувствовала, как магия пощипывает на краях раны, но та так и не затянулась. А значит… значит на шпаге Голдена яд.
- Лицо, - с тупой решимостью пробормотал он, делая шаг в мою сторону.
За время поединка количество наших зрителей значительно увеличилось, казалось за пределами купола собралась вся академия.
- Джейсон Голден, я приказываю немедленно прекратить дуэль и снять защиту, - раздался над ареной требовательный голос Стоуна.
- Вот и спасители подоспели, - усмехнулся Годен, даже не думая останавливаться. Снаружи что-то взорвалось, заставив купол вздрогнуть.
- Надо с этим заканчивать, - произнес Джейсон, удобнее перехватывая шпагу. Впервые я была с ним согласна – надо с этим заканчивать.
Наверное, мне следовало бы поблагодарить Артура, ведь это благодаря тренировочному поединку с ним я прослыла отвратительным фехтовальщиком. И для Голдена стало большим сюрпризом, когда я перестала защищаться и перешла в нападение, сделав удар из-за спины. Голден даже не успел понять, как моя шпага проткнула ему живот. Вернее, проткнула бы, если бы я хотела его убить. Воспользовавшись тем, что расстояние между нами сократилось, я резко развернулась и со всей силы ударила своего соперника локтём под дых. Голден согнулся от боли, пытаясь протолкнуть в легкие воздух, а удар в челюсть окончательно сбил его с ног.
Наблюдавшие эту сцену зрители оживились, и в купол полетели новые фаерболы. Возможно преподаватели посчитали, что нужно срочно спасать Голдена от нехорошей меня.
А мне было не до них. Подобно охотнику, наступающему на убитого борова, для того чтобы освежевать, я наступила коленом на грудь Голдена, одновременно с этим накидывая на него обездвиживающее заклинание.
- Условие сделки с Кассией, живо! – приказала я, выхватывая закрепленный на левой лодыжке нож и приставляя его к горлу Голдена.
- Да, пошла ты, - прохрипел он, изо всех сил пытаясь сбросить с себя заклятье.
- Считаю до двух. Один, - пригрозила я, больно пихнув его в бок коленом и набросив на всякий случай еще одно заклинание.
Не знаю, что изменило его мнение, пинок, мой решительный вид или занесенный над ним нож, но Голден сдался, прохрипев: «Изуродовать тебя, чтоб в зеркало не могла смотреть».
Он замер, с недоверием и ужасом он смотрел на то, как я вкладываю в его безвольную руку нож и подношу к своей голове. Одно движение, и мои собранные в тугой хвост волосы падают на землю, а те что остались после такой своеобразной стрижки, больше ничем не сдерживаемые, свободно рассыпались по щекам. В тот же миг Голдена охватило золотистое сияние, и я готова поклясться чем угодно, что в толпе за купалом точно так же засияла Кассия- клятва вступила в свои права, навсегда связывая этих двоих.
Годен продолжал ошалело таращиться на меня, так что я решила милостиво ему всё объяснить.
- На твоей шпаге яд. Ты же знаешь, что будет с тем, кто применит яд на дуэли?
В поросячих глазках Голдена мелькнуло понимание.
- Правильно, его сошлют на каторгу, как за преднамеренное убийство, - подтвердила я его догадку. – Там бы ты и сдох. Но я не буду подавать претензию и знаешь почему?
Парень часто-часто задышал, его глаза метали громы и молнии, одну из которых он бы с удовольствием запустил в меня.
- Я хочу посмотреть, как долго ты протянешь, прежде чем сдохнешь от руки своей женушки. Считай это моим свадебным подарком.
- Тварь! – раненым львом прорычал Голден.
- Желаю счастливой семейной жизни, - криво усмехнулась я, поднимаясь. Перед глазами запрыгали черные точки: слишком много сил ушло на то, чтобы удерживать Голдена, да и рана всё еще продолжала кровоточить.
Пошатываясь, я медленно побрела в ту сторону, где ало-красными всполохами разбивались о купол фаерболы. Купол трещал и вздрагивал, но продолжал держать оборону. До тех пор, пока не подошла крошка Элис и не положила на него свою худенькую ручку. От её ладони по всей поверхности купола разбежалась тонкая сеточка трещин. И тот наконец рухнул, осыпавшись похожими на снег серебристо-белыми искорками.
Вдруг за моей спиной раздался громкий топот: разъяренным вепрем Голден стремительно несся на меня. «Он меня убьет» - тягучим киселем проплыла мысль. Я замерла, не предпринимая никаких попыток для защиты, на это просто не было сил. Когда расстояние между нами сократилось до нескольких шагов, Джейсон словно налетел на невидимую преграду, откинувшую его назад. Мимо меня пробежал Артур и с криком «Ах ты гад!» накинулся на Голдена, повалив его. Сцепившись, они катались по земле, нещадно мутузя друг друга. Почти сразу к ним присоединились Брайан и Уайт. Правда было непонятно, пытались ли они их разнять или же наподдать Голдену, но так, чтобы не задеть Артура. Я больше склонялась ко второму вариант.
- Розмарин, как Вы? – Я медленно повернула голову налево - на меня с тревогой смотрел Стоун. Когда он успел подойти? И почему я это не заметила. Теперь не только мысли, но и все вокруг стало медленным, вязким.
- Что значит ломать?! – потрясал клюкой сухонький седой старичок. Поняв, что численный перевес не в нашу пользу, Шарп отступил на шаг, поравнявшись со Стоуном, я же и подавно спряталась за их спинами.
- Что будем делать? – шепотом поинтересовался у Стоуна детектив.
- Дай блокнот.
С тяжелым вздохом Шарп вложил в требовательно протянутую руку друга блокнот.
- Комната подлежит вскрытию и осмотру на основании постановления заместителя главы пятого отделения, - спокойно заявил Стоун, да и выписал сам себе постановление, и даже на заверение подписи магией не поскупился. С шумом вырвав листок, Стоун протянул его старичку. В большинстве своём народ в доходных домах жил неграмотный, но полыхнувшая зеленым подпись заместителя главы пятого отделения произвела на них должное впечатление.
- Попрошу вас быть свидетелями. Детектив Шарп, приступайте.
- А, да. Слушаюсь! – детектив решительно подошел к двери и, вытянув вперёд руку с открытой ладонью, с пафосом произнёс. – Именем закона приказываю открыться! - а про себя пробормотал открывающее заклинание.
Ничего не подозревающая публика была в восторге. Щелкнул замок, и дверь медленно повернулась на петлях, открывая перед нами пустую комнату с одиноко лежащим на полу тюфяком.
- Прошу, простить, тайна следствия, - заявил Шарп, пропуская меня и Стоуна внутрь и захлопывая дверь перед носами любопытных соседей. После чего и правда принялся осматривать комнату тщательнейшим образом: простукал стены и пол, выпотрошил тюфяк и, открыв окно, выглянул на улицу.
- Ну да, зачем пользоваться дверью, если есть окно, - хмыкнул он, подводя итог. – Полагаю, сюда он больше не вернётся, но понаблюдать стоит, вдруг кто-то ещё не знает о переезде и захочет оставить письмо. А если нет, то оборвётся последняя ниточка.
- Не последняя, - отозвался Стоун.
- Что ты имеешь ввиду? – заинтересовался Шарп, но Стоун предупреждающе скосил на меня глаза.
- Который час? Мне с Джок пора возвращаться в дивизион. Ты же нас подбросишь? – засобирался на работу Шарп.
- Разумеется, - подтвердил Стоун, будто я совсем глупая и не понимаю их уловок.
Возле кареты снова появился человек в чёрной форме с удивительно незапоминающейся внешностью, так что сразу и не скажешь, был ли это тот же самый, что и в посольстве, или уже другой. Стоун дал ему письменные указания, ради чего был пожертвован ещё один лист из блокнота Шарпа.
После этого в полном молчании мы возвратились в дивизион. Всю дорогу до которого Шарп грустно вздыхал над своим потрёпанным в боях с бюрократией блокнотом, Стоун задумчиво смотрел в окно, а внутри меня медленно поднимала голову обида. «Они делают это ради твоего же блага», - уговаривала я себя, и тут же сама себя опровергала. – «Ничего подобного, они ничего мне не говорят, потому что считают ребенком, глупым и ни на что не способным». Скорее всего это было неправдой. Но именно этот довод больше всего подходил моему настроению, а значит безоговорочно признавался верным.
В дивизионе стало всё еще хуже, словно под конвоем Шарп и Стоун провели меня до дверей комнаты, отведенной фиолетовой группе. Как будто, не сделай они это, я могу проследить за ними и подслушать их разговор. И пусть их подозрения имели под собой основания, но они не должны были так плохо обо мне думать.
- Прошу, - распахнул передо мной дверь Шарп и чуть ли не втолкнул внутрь.
- Хорошего дня, - улыбнулся на прощание Стоун и захлопнул эту самую дверь прямо перед моим носом.
«Хорошего дня?! Хорошего дня?!» В самом дурном расположении духа я села за свой стол и принялась яростно листать первую попавшуюся папку, особо не приглядываясь к тому, что в ней написано.
- Ты провела целый день со Стоуном, - спросил Артур подозрительно сощурив глаза.
- И Шарпом, - уточнила я.
- И Стоуном, - с нажимом повторил Вудхаус.
- И Стоуном, - раздраженно произнесла я. – И я не понимаю, почему тебя это так удивляет? В конце- концов, он мой начальник и сопровождать его моя работа. И вообще, тебя это не касается.
- Да нет, я просто, - стушевался от моего грубого ответа Артур.
И снова вокруг меня тишина, но на этот раз я сама стала ее причиной. Я посмотрела на притихших Элис и Пауэла, на мрачного Артура и тяжело вздохнула, прекрасно понимая, что он просто попал под горячую руку. Настоящая же причина моего плохого настроения находилась в кабинете Шарпа и рассказывала ему что-то, что мне знать не положено, но так хочется.
- Простите, сегодня был тяжелый день, - извинилась я.
- Мы по’имаем, - робко улыбнулась Элис. Пауэл согласно закивал головой, а Артур… по крайней мере он больше не буравил меня взглядом. Мир снова был восстановлен.
Глава 8
Понедельник.
Профессор Лориэль опаздывала, что было совсем на неё не похоже. Воспользовавшись свободной минуткой, мои одногруппницы столпились вокруг стола Кассии и с жаром обсуждали новые модели платьев, разглядывая последний выпуск журнала мод. Вместо профессора на пороге класса появился тот, кого я совсем не хотела видеть. Твёрдой, уверенной походкой он прошёл по проходу между рядами парт и бесцеремонно уселся за мой стол.
- Привет, красавица. Хорошо выглядишь сегодня, - развязно произнёс Джейсон Голден и положил руку мне на коленку.
Снова я услышала в его словах злобный захлебывающийся собачий лай, да ещё его рука, лежавшая там, где ей совсем не место. Голден намеренно провоцировал меня, вынуждая поступить определенным образом. И я решила поддаться, сделав то, что на моём месте сделала бы любая приличная девушка.
- Что Вы себе позволяете?! – воскликнула я, вскакивая на ноги и с наслаждением отвешивая Голдену звонкую пощечину.
- Ах ты!..- подскочил Голден, сжимая кулаки. В его глазах так и полыхала злость, и он точно бы меня ударил, если бы не зрители. Вместо этого, он процедил сквозь стиснутые зубы: «Я лорд Джейсон Голден вызываю тебя на дуэль за нанесенное мне при свидетелях оскорбление. Оружие – шпага». Его последние слова лишали меня права на выбор оружия, но и тут я решила не спорить, лишь уточнив: «Когда и где?»
- На арене, сейчас.
- Лорд сам наденет платье или даст мне возможность переодеться в более подходящий для дуэли наряд? – холодно поинтересовалась я.
- У тебя двадцать минут, - бросил раздраженный промедлением Голден и вышел из класса.
Спешно покидав тетради и ручки в сумку, я собиралась последовать его примеру, когда кассия преградила мне дорогу.
- Ты же не побежишь жаловаться Вудхаусу? – с насмешкой в голосе спросила она.
- Я не ты и не использую людей для решения своих проблем.
- Вот и посмотрим, так уж мы отличаемся, - улыбнулась Кассия, давая мне пройти.
За моей спиной зашевелились одногруппницы. В ожидании представления, они спешили занять лучшие места.
- Стоять! – как собакам скомандовала им Кассия. – Никто не покинет кабинет, пока не истекут двадцать минут.
Не знаю, послушались ли её девушки. Скорее всего да. Я же сломя голову неслась по коридору. Занятия только начались, и звук моих шагов разлетался гулким эхом в царившей в них тишине. Миновав очередной поворот я резко остановилась. Я действительно не собиралась никому ябедничать, особенно Артуру. Но совсем рядом шли занятия у Брайана. «Следует ли мне рассказать ему?» - мелькнуло в моей голове, но я тут же отогнала эту мысль. Скорее всего Брайан захочет сам разобраться с Голденом, и дуэль не состоится. А значит, я так и не узнаю, что задумала Кассия. Не лучше ли будет позволить Голдену довести свою игру до конца?
Приняв окончательное решение, я сорвалась с места, стремясь как можно скорее попасть в свою комнату, где смогу переодеться, а заодно достать завернутую в ткань и припрятанную в глубине шкафа, подальше от любопытных глаз, шпагу – подарок отца на окончание пансиона. Слишком уж часто в последнее время мне начинают пригождаться его подарки.
Пробежав по узкой тропинке к арене, я увидела, как Голден нетерпеливо вышагивал туда-сюда по мерзлой земле очищенного от снега поля.
- Пришла? – удивленно вскинул брови Голден.
- А не должна была? – вынув шпагу из ножен, я сделала несколько взмахов, заново привыкая к ее тяжести - длительное отсутствие тренировок давало о себе знать.
- Начнем? Но если ты надеялась на помощь своих дружков, то ничего не получится, - Голден рванул цепочку на шее, и в следующий миг огромным мыльным пузырем нас накрыл защитный купол, отгораживая от остального мира. Теперь никто не сможет попасть внутрь, так же как и выйти: я осталась один на один со своим соперником.
Отец часто повторял, что лучшая битва та, которой не было. Но если столкновение неизбежно, нужно драться, отбросив все сомнения. А учитель по фехтованию обычно при этом добавлял: «И не думать про выбитые зубы и сломанный нос. Пустое - заживёт». Всё это звучало не очень-то вдохновляюще, но именно эти воспоминания заставили меня крепче сжать эфес шпаги.
- Приступим, - решительно заявила я, и Голден тут же бросился в атаку, словно только этого и ждал. Зазвенела, запела сталь.
- Хочешь меня убить? – поинтересовалась я, отбиваясь.
- Да кому ты нужна.
Вжик. Острие шпаги мелькнуло возле моего лица и непременно бы достало меня, не отпрыгни я в сторону в последний момент.
- Так и собираешься бегать? – с кривой ухмылкой поинтересовался Голден, полностью уверенный в своем превосходстве, он никуда не спешил, играясь со мной как хищник со своей жертвой.
- Ты же не настолько глуп, чтобы устроить все это из-за поцелуя Кассии? – ответила вопросом на вопрос я, специально добавив в голос презрительной насмешки.
- Она станет моей женой! – выпалил Голден, нападая.
- Надеюсь, ты взял с нее клятву?
Самодовольная усмешка на лице парня подтвердила верность моего предположения. Хотя, лучше бы я следила за его движениями. Острая боль пронзила плечо злосчастной левой руки. Опять! Что же за невезение такое?! К моему удивлению Голден не попытался развить свой успех. Отступив на шаг, он замер, словно ожидая чего-то и давая мне возможность прошептать заживляющее заклинание. Ничего страшного, всего лишь царапина. Я чувствовала, как магия пощипывает на краях раны, но та так и не затянулась. А значит… значит на шпаге Голдена яд.
- Лицо, - с тупой решимостью пробормотал он, делая шаг в мою сторону.
За время поединка количество наших зрителей значительно увеличилось, казалось за пределами купола собралась вся академия.
- Джейсон Голден, я приказываю немедленно прекратить дуэль и снять защиту, - раздался над ареной требовательный голос Стоуна.
- Вот и спасители подоспели, - усмехнулся Годен, даже не думая останавливаться. Снаружи что-то взорвалось, заставив купол вздрогнуть.
- Надо с этим заканчивать, - произнес Джейсон, удобнее перехватывая шпагу. Впервые я была с ним согласна – надо с этим заканчивать.
Наверное, мне следовало бы поблагодарить Артура, ведь это благодаря тренировочному поединку с ним я прослыла отвратительным фехтовальщиком. И для Голдена стало большим сюрпризом, когда я перестала защищаться и перешла в нападение, сделав удар из-за спины. Голден даже не успел понять, как моя шпага проткнула ему живот. Вернее, проткнула бы, если бы я хотела его убить. Воспользовавшись тем, что расстояние между нами сократилось, я резко развернулась и со всей силы ударила своего соперника локтём под дых. Голден согнулся от боли, пытаясь протолкнуть в легкие воздух, а удар в челюсть окончательно сбил его с ног.
Наблюдавшие эту сцену зрители оживились, и в купол полетели новые фаерболы. Возможно преподаватели посчитали, что нужно срочно спасать Голдена от нехорошей меня.
А мне было не до них. Подобно охотнику, наступающему на убитого борова, для того чтобы освежевать, я наступила коленом на грудь Голдена, одновременно с этим накидывая на него обездвиживающее заклинание.
- Условие сделки с Кассией, живо! – приказала я, выхватывая закрепленный на левой лодыжке нож и приставляя его к горлу Голдена.
- Да, пошла ты, - прохрипел он, изо всех сил пытаясь сбросить с себя заклятье.
- Считаю до двух. Один, - пригрозила я, больно пихнув его в бок коленом и набросив на всякий случай еще одно заклинание.
Не знаю, что изменило его мнение, пинок, мой решительный вид или занесенный над ним нож, но Голден сдался, прохрипев: «Изуродовать тебя, чтоб в зеркало не могла смотреть».
Он замер, с недоверием и ужасом он смотрел на то, как я вкладываю в его безвольную руку нож и подношу к своей голове. Одно движение, и мои собранные в тугой хвост волосы падают на землю, а те что остались после такой своеобразной стрижки, больше ничем не сдерживаемые, свободно рассыпались по щекам. В тот же миг Голдена охватило золотистое сияние, и я готова поклясться чем угодно, что в толпе за купалом точно так же засияла Кассия- клятва вступила в свои права, навсегда связывая этих двоих.
Годен продолжал ошалело таращиться на меня, так что я решила милостиво ему всё объяснить.
- На твоей шпаге яд. Ты же знаешь, что будет с тем, кто применит яд на дуэли?
В поросячих глазках Голдена мелькнуло понимание.
- Правильно, его сошлют на каторгу, как за преднамеренное убийство, - подтвердила я его догадку. – Там бы ты и сдох. Но я не буду подавать претензию и знаешь почему?
Парень часто-часто задышал, его глаза метали громы и молнии, одну из которых он бы с удовольствием запустил в меня.
- Я хочу посмотреть, как долго ты протянешь, прежде чем сдохнешь от руки своей женушки. Считай это моим свадебным подарком.
- Тварь! – раненым львом прорычал Голден.
- Желаю счастливой семейной жизни, - криво усмехнулась я, поднимаясь. Перед глазами запрыгали черные точки: слишком много сил ушло на то, чтобы удерживать Голдена, да и рана всё еще продолжала кровоточить.
Пошатываясь, я медленно побрела в ту сторону, где ало-красными всполохами разбивались о купол фаерболы. Купол трещал и вздрагивал, но продолжал держать оборону. До тех пор, пока не подошла крошка Элис и не положила на него свою худенькую ручку. От её ладони по всей поверхности купола разбежалась тонкая сеточка трещин. И тот наконец рухнул, осыпавшись похожими на снег серебристо-белыми искорками.
Вдруг за моей спиной раздался громкий топот: разъяренным вепрем Голден стремительно несся на меня. «Он меня убьет» - тягучим киселем проплыла мысль. Я замерла, не предпринимая никаких попыток для защиты, на это просто не было сил. Когда расстояние между нами сократилось до нескольких шагов, Джейсон словно налетел на невидимую преграду, откинувшую его назад. Мимо меня пробежал Артур и с криком «Ах ты гад!» накинулся на Голдена, повалив его. Сцепившись, они катались по земле, нещадно мутузя друг друга. Почти сразу к ним присоединились Брайан и Уайт. Правда было непонятно, пытались ли они их разнять или же наподдать Голдену, но так, чтобы не задеть Артура. Я больше склонялась ко второму вариант.
- Розмарин, как Вы? – Я медленно повернула голову налево - на меня с тревогой смотрел Стоун. Когда он успел подойти? И почему я это не заметила. Теперь не только мысли, но и все вокруг стало медленным, вязким.
