– Как? Почему?
– Да потому что мы из охранного, мы не в системе, мы на её обочине. Все сведения только по официальному запросу через Чудо, а это долго. И вообще, не беси меня, я и так делаю всё возможное в границах, дозволенных законом.
– Понятно, – я опустилась на диван. Внутри всё клокотало: нужно было куда-то бежать, что-то делать. Но всё что мне оставалось – тихо сидеть в сторонке и наблюдать, как другие работают. Вынужденное бездействие вызывало чувство беспомощности. Я достала телефон и пролистала список контактов, остановившись на номере Пашкова. У охранного доступа не было, тогда стоит попросить того, у кого он есть. Нужно просто нажать на вызов, но я почему-то медлила.
Прибежал запыхавшийся Клим и отрапортовал с порога:
– У Чуда пока ничего нет.
– Понятно, – нахмурился Роман. – Я не понимаю, почему Граф тянет с запросом на охоту, что в нём такого? Единственное объяснение, он знает больше нашего, а если мы увидим отчёт, то его преимущество растает. Почему-то он не хочет, чтобы мы узнали, на кого он охотится. Что такого важного в этом человеке и почему он не хочет, чтобы мы нашли его первым?
Но все эти вопросы так и остались без ответа, зато я наконец решилась.
– Я… Мне нужно позвонить, – я решила немного уравнять наши шансы с Графом. Но, вспомнив о феноменальном слухе коллег, разговаривать при них не хотелось, поэтому вышла в коридор.
Спустя пару гудков в телефоне раздался голос Димы:
– Да, Саш.
– Здравствуй, – начала я, но потом вспомнила, что мы уже виделись и мысленно отвесила себе подзатыльник. Начало разговора не заладилось. Надо было заранее продумать, что говорить.
– Что-то случилось? – прервал затянувшееся молчание Пашков.
– Нет, то есть да. Вернее, я хочу сказать, – я отвесила себе ещё один подзатыльник и выпалила, – мне нужна твоя помощь. Наш отдел выяснил, что сегодняшний случай с девушкой не единственный, что был ещё один около месяца назад. В общем, нам необходимы сведения о всех нападениях собак со смертельным исходом в городе.
– За какой период?
– За полгода. Сделаешь? Это прям очень срочно надо.
– Срочно не получится, у меня дела.
– Но ты ведь можешь кому-нибудь поручить.
– У кого-нибудь тоже дела.
– Понятно, – я старалась говорить спокойно, чтобы Пашков не понял, насколько я разочарована. – Извини, что отвлекаю.
– Ты совершенно не умеешь торговаться, – усмехнулся Димка.
– Что?
– Почему я должен тебе помочь? Попробуй меня заинтересовать.
– И чего ты хочешь?
– Давай встретимся.
– Сейчас? – растерялась я. – Я сейчас не могу.
– В выходной, – рассмеялся Димка, – когда у тебя выходной?
– Не знаю, – честно ответила я, потому что до этого выходные получались спонтанно.
– Позвони, когда узнаешь. Куда-нибудь сходим.
– Ладно, – согласилась я, – только мне информация очень срочно нужна. Вот прям сейчас.
– Сделаю «вот прям сейчас». Жди.
– Спасибо.
– Про встречу не забудь, – напомнил Пашков, прежде чем отключил звонок.
В кабинете меня встретило молчание и подозрительно деятельные коллеги: Бану продолжала сражаться с информационной базой, Роман Аркадьевич, сидя на диване, сосредоточенно читал листок с пятью строчками текста, а Клим не менее сосредоточенно пялился на чёрный экран компа.
– Ой, забыл включить! А я-то думаю, чего не работает? – произнёс «гений» конспирации, нажимая на кнопку «Пуск», и тут же «спалился», спросив, – так что сказали? Когда пришлют список?
– В течение часа, – ответила я, а про себя зареклась в следующий раз разговаривать по телефону на улице, может хоть там меня не подслушают.
– А сразу позвонить не могла? – буркнула Бану, – столько времени зря потратила.
– Ой, а можешь выяснить, куда в последнее время звонили с этого номера? – я протянула номер Лили и, предвидя недовольство, спешно добавила, – мне это для дела.
– Ну раз для дела, – проворчала Бану, но принялась за поиск.
В итоге выяснилось, что в день смерти Лиля звонила маме, подруге и ещё кому-то. Кому именно выяснить не удалось, симка была серой. Клим вызвался поехать опросить подругу.
Ровно через час, как и обещал, Пашков прислал мне сообщение: «Лови», с приложенными файлами дел.
– У нас есть карта города? – поинтересовалась я, пролистывая дела.
– Сейчас найдём, – улыбнулся Роман Аркадьевич.
Это только в фильмах герои произносят длинную речь на фоне красивой карты города, аккуратно затянутой паутиной красных нитей, соединяющих места преступлений. В реальности наша карта города напоминала лоскутный ковёр или очень кривой паззл, последнюю часть которого пришлось вбивать молотком, потому что она никуда не подходила. А всё потому, что наша карта была распечатана на принтере по частям на листах формата А4, каждый из которых крепился скотчем к стене. Крепился неровно, отчего некоторые улицы жутко петляли и даже резко обрывались тупиком, а дома наползали друг на друга.
– Готово, – я закончила отмечать места преступлений из присланного Пашковым списка и отошла подальше, оценивая дело рук своих. Красные крестики, точно паучки, расползлись по карте. Всего их было шесть. Шесть случаев нападения: первый произошёл четыре месяца назад, а последние три – за последние три недели.
– Он теряет контроль, – задумчиво произнёс Роман Аркадьевич.
– Кто? – спросила я.
– Преступник. Раньше он довольствовался одной жертвой в месяц, сейчас убийства случаются каждую неделю. Он теряет над собой контроль.
– Плохо, что нет никакой закономерности. Все нападения происходили в разных концах города, – посетовала я.
– Что свидетельствует о том, что перед нами не только кровожадный, но ещё и хитрый хищник. Ума не приложу, как его ловить, а времени у нас не так много.
Но тут распахнулась дверь кабинета.
– Я всё выспросил. Не встречалась эта Лиля ни с какой подругой, – с порога начал Клим. – Она пошла гулять с парнем.
– А подруга знает этого парня? – спросила я.
– Ни разу не видела. Лиля его ото всех скрывала.
– Или он скрывался ото всех, – размышляла я вслух.
– А ещё я по дороге заскочил к Чуду, в общем вот, – и он передал Роману Аркадьевичу уже знакомую нам папку, – Граф подал документы на охоту.
Мы тут же окружили начальника, заглядывая ему через плечо. Всем было любопытно, что написано в заявке. Даже вредина Бану, привыкшая изображать безразличие ко всему, не утерпела и вскочила с места.
В папке было семь дел. Первые шесть – дела убитых девушек в хронологическом порядке от первого четыре месяца назад до последнего, произошедшего сегодня ночью. Дела полностью совпадали со списком «нападения собак», присланного мне Дмитрием. Граф даже смог установить личность последней жертвы, что свидетельствовало о его необыкновенном интересе к этому делу и хорошей осведомлённости. Последним шло досье на предполагаемого убийцу, хотя, если верить Графу, вина этого человека была очевидна.
Так благодаря Графу, у до этого неизвестного зла появилось лицо, довольно симпатичное, возраст – двадцать пять лет, и имя – Игорь Непоседов. Он работал программистом-фрилансером, снимал однушку на севере города и вёл в общем-то тихий и незаметный образ жизни. А ещё его отчётливо видно на фотографиях, сделанных на месте преступления.
– Если верить Графу, обычный псих-подражатель, – хмыкнула Бану. Роман молчал и продолжал листать дело.
– Не понимаю, что тебя не устраивает?
– Способ убийства. Зачем так всё усложнять? – ответил Роман.
– Ну не знаю. Для отвода глаз? – предположила девушка.
– Или начитался какой оккультной фигни и поехал – поддержал её Клим.
Роман закрыл папку:
– Поехали к нему. У нас же есть адрес.
– Хочешь нарушить договор? – вскинула брови Бану.
– Хочу на него посмотреть.
– Поехали! – тут же подорвался деятельный Клим. Бану неодобрительно покачала головой, но спорить не стала, пошла следом. А я? Я ничего не понимала, но была как все, точнее со всеми.
- Звоним? – Клим протянул руку к дверному звонку. Мы стояли на лестничной площадке перед дверью Непоседова.
– Погоди, – остановила его Бану, – а что мы ему скажем? Ну, кто мы такие?
– Не знаю. Может слесари? Типа соседей снизу затопило? – предположил Клим.
Я окинула взглядом короткостриженого, похожего на братка из девяностых Клима, анимешницу Бану с синими прядями волос и чёрной помадой на губах и чистенького, интеллигентного Романа Аркадьевича в костюме тройке под чёрным пальто и подумала, что команда слесарей именно так и выглядит.
– А если улыбнётесь пошире, сойдёте за представителей секты Звёздной радуги. Только не забудьте уточнить, верит ли он в розовых пони, – усмехнулась я и нажала на звонок.
– Ты чего? – зашипела на меня Бану.
– Мы пришли к Самойловым, – прошептала я в ответ.
– А кто такие Самойловы? – поинтересовался Клим.
– Не знаю. Да какая разница? Хоть Ивановы, нам же нужно, чтобы он дверь открыл, чтоб посмотреть, – пояснила я.
– А если не откроет? – вставила Бану.
– Придумаем ещё что-нибудь, – я снова нажала на звонок, тот залился неприятным резким звоном. Мы разом замолчали и прислушались.
– Ну что? – я полностью полагалась на невероятный острый слух своих спутников.
– Вроде нет никого, – отозвался Клим, – сейчас проверим.
Только что он стоял передо мной и вдруг исчез, провалившись в пустоту. Я несколько раз моргнула, осознавая произошедшее. Все снова замолкли. Через какой-то время щёлкнул замок и перед нами распахнулась дверь. На пороге стоял Клим.
– Нет голубчика! Утёк! – в своей немногословной манере сообщил он и пригласил нас, – заходите. Хоть осмотримся, раз уж пришли.
Квартира была типичной съёмной однушкой. Из обстановки шкаф, диван, которым, по всей видимости, редко пользовались и редко раскладывали, а ещё компьютерный стол с огромным монитором и удобное кресло, в котором проходила большая часть жизни его хозяина.
– Он горячий! – изумлённо выдохнула Бану, уже успевшая включить компьютер.
– Кто горячий? – не понял Клим.
– Да не кто, а что. Процессор горячий, на нём только что работали, – пояснила Бану.
– Не может быть! А как он тогда?.. – Клим принялся открывать дверцы шкафа, проверяя не спрятался ли кто внутри. Даже в диван и за диван заглянул. А в ванной два раза туда-сюда отдёрнул занавеску.
– Ну не мог же он… Да нет. А может через изнанку? – продолжал недоумевать богатырь и посмотрел на Романа Аркадьевича в ожидании ответа.
– Нет, – с уверенностью ответил он, – всё время, что мы здесь, рядом с нами никто на изнанку не входил и не выходил. Я ничего такого не чувствовал. Если не считать тебя, конечно.
– А может мы с ним одновременно? Но тогда я бы на него наткнулся, – продолжал пребывать в замешательстве Клим, – если только.
Он подошёл к окну и одёрнул занавеску. Одна створка была слегка приоткрыта. Клим распахнул её полностью и перевесился через подоконник, прикидывая.
– Четырнадцатый этаж. До ближайшего балкона далеко, – он посмотрел наверх, – и до крыши тоже. Нормальный человек, сигани он отсюда, уже блином бы лежал на асфальте. Ну не взлетел же он?
– Давайте осмотрим холодильник, – предложил Роман и первым направился на кухню.
Холодильник был почти пуст. Почти. Единственным исключением была стоявшая на средней полке кастрюля, накрытая сверху крышкой.
– Ну ка глянем, что за супчик, – вытащив кастрюлю, Клим снял с неё крышку и продемонстрировал содержимое нам, – о, да тут вон что!
Я смотрела на что-то красно-черного, плавающее в такой же красно-чёрной жидкости.
– Это что? – спросила я.
– А это – говяжья печень. Завтрак, обед и ужин добропорядочного, соблюдающего договор вампира, – пояснила Бану.
– Вампира? – переспросила я, – но ведь Лиля встречалась с ним днём. Примерно в час. Разве есть вампиры, которые не боятся света?
Кажется, Пра мне рассказывала, что солнце смертельно опасно для них. Да и в кабинете Графа не было ни одного окна.
– Нет, – подтвердил Роман Аркадьевич.
– Тогда, что же он такое? – спросила я.
– Я не знаю, – слова Романа повергли нас в шок. Как такое возможно?
– Но нам нельзя допустить, чтобы он попал к Графу, – закончил он и обратился к Бану, – что с компьютером?
– Запаролен. Нужно время, чтобы взломать.
– Взламывай. А мы пока всё ещё раз здесь осмотрим, нужно понять, где его искать.
И мы приступили к обыску. Хотя тут и обыскивать-то было нечего. Уже не стесняясь, Клим выкидывал содержимое шкафа. Я занялась книжной полкой. Хоть тут и заниматься особо нечем: книги по программированию, да пара детективов. Но для очистки совести я начала пролистывать каждую. Когда я трясла справочник, перевернув его листами в пол, мне под ноги упал клочок бумаги, служивший вместо закладки. Я машинально подняла его. Он оказался старым театральным билетом. «Гамлет». Я знала этот театр и спектакль видела. Лена играла в нём незначительную роль в духе «Кушать подано». Она тогда только начинала и гордилась любым появлением на подмостках, говорила, что не бывает маленьких ролей, есть маленькие актёры. А потом у меня в голове точно выключатель щёлкнул, приводя мысли в движение. Мне вспомнился сборник Ахматовой с засушенным бутоном между страниц и букет белых роз у Лениной гримёрки. А ещё… Трясущимися от волнения руками я достала телефон и нашла программу театра. Всё сходилось: даты нападений на девушек совпадали с датами спектаклей, в которых играла Лена. Конечно, она играла чаще, чем случались убийства. Но ведь Роман сказал, что Непоседов теряет над собой контроль.
Я набрала номер Лены. Сперва трубку долго не брали, так что я начала нервничать, а потом раздался голос подруги:
– Богиня театра внемлет.
– Привет, Лен.
– Привет, как у тебя дела?
– Нормально. Ты сегодня играешь?
– Ну разумеется. Ты же знаешь, только на мне всё и держится, – без ложной скромности заявила подруга. – А что? У кого-то проснулась совесть, и этот кто-то решил сдержать обещание и посидеть с подругой в ресторане?
– Не совсем. Можешь оставить для меня контрамарку на спектакль?
– Запросто.
Я посмотрела на уставившихся на меня Бану, Клима и Романа Аркадьевича.
– Хотя, оставь четыре контрамарки. Хочу ещё кое-кого пригласить.
– Да без проблем. Ой, Сашуль, меня зовут. Говорю ж, ничего без меня не могут. Всё. Пока-пока. Билеты, как всегда, в кассе, – Лена чмокнула губами и отключила звонок.
– Мы идём в театр, – обрадовала я своих коллег. Те радоваться не спешили и смотрели на меня, как на умалишённую. Поэтому я поспешила объяснить им свою логику и странную цепочку событий, которая выстроилась у меня в голове. Я старалась говорить как можно убедительнее.
Спектакль закончился. Настенные часы возле касс показывали начало двенадцатого. Лена попрощалась с билетёршей, летящей походкой прошла через холл и шагнула в вечерний город. Несмотря на поздний час, на бульваре можно было встретить редких прохожих: кто-то гулял, кто-то спешил домой. Лена ни на кого не смотрела и не обращала внимания, она привыкла, что это все остальные смотрят на неё. По дороге к метро подворачивается каблук, и Лена едва не упала, с трудом удержав равновесие и некрасиво, по вороньи, замахав руками.
Я мысленно дала себе подзатыльник и обругала. Ленка на каблуках могла спокойно марафон пробежать, а я сто метров до станции метро пройти не в силах. Никудышная из меня актриса и уж тем более Ленкина заместительница. Идея ловить на живца появилась спонтанно, а потому мне пришлось обменяться с Леной одеждой.
– Да потому что мы из охранного, мы не в системе, мы на её обочине. Все сведения только по официальному запросу через Чудо, а это долго. И вообще, не беси меня, я и так делаю всё возможное в границах, дозволенных законом.
– Понятно, – я опустилась на диван. Внутри всё клокотало: нужно было куда-то бежать, что-то делать. Но всё что мне оставалось – тихо сидеть в сторонке и наблюдать, как другие работают. Вынужденное бездействие вызывало чувство беспомощности. Я достала телефон и пролистала список контактов, остановившись на номере Пашкова. У охранного доступа не было, тогда стоит попросить того, у кого он есть. Нужно просто нажать на вызов, но я почему-то медлила.
Прибежал запыхавшийся Клим и отрапортовал с порога:
– У Чуда пока ничего нет.
– Понятно, – нахмурился Роман. – Я не понимаю, почему Граф тянет с запросом на охоту, что в нём такого? Единственное объяснение, он знает больше нашего, а если мы увидим отчёт, то его преимущество растает. Почему-то он не хочет, чтобы мы узнали, на кого он охотится. Что такого важного в этом человеке и почему он не хочет, чтобы мы нашли его первым?
Но все эти вопросы так и остались без ответа, зато я наконец решилась.
– Я… Мне нужно позвонить, – я решила немного уравнять наши шансы с Графом. Но, вспомнив о феноменальном слухе коллег, разговаривать при них не хотелось, поэтому вышла в коридор.
Спустя пару гудков в телефоне раздался голос Димы:
– Да, Саш.
– Здравствуй, – начала я, но потом вспомнила, что мы уже виделись и мысленно отвесила себе подзатыльник. Начало разговора не заладилось. Надо было заранее продумать, что говорить.
– Что-то случилось? – прервал затянувшееся молчание Пашков.
– Нет, то есть да. Вернее, я хочу сказать, – я отвесила себе ещё один подзатыльник и выпалила, – мне нужна твоя помощь. Наш отдел выяснил, что сегодняшний случай с девушкой не единственный, что был ещё один около месяца назад. В общем, нам необходимы сведения о всех нападениях собак со смертельным исходом в городе.
– За какой период?
– За полгода. Сделаешь? Это прям очень срочно надо.
– Срочно не получится, у меня дела.
– Но ты ведь можешь кому-нибудь поручить.
– У кого-нибудь тоже дела.
– Понятно, – я старалась говорить спокойно, чтобы Пашков не понял, насколько я разочарована. – Извини, что отвлекаю.
– Ты совершенно не умеешь торговаться, – усмехнулся Димка.
– Что?
– Почему я должен тебе помочь? Попробуй меня заинтересовать.
– И чего ты хочешь?
– Давай встретимся.
– Сейчас? – растерялась я. – Я сейчас не могу.
– В выходной, – рассмеялся Димка, – когда у тебя выходной?
– Не знаю, – честно ответила я, потому что до этого выходные получались спонтанно.
– Позвони, когда узнаешь. Куда-нибудь сходим.
– Ладно, – согласилась я, – только мне информация очень срочно нужна. Вот прям сейчас.
– Сделаю «вот прям сейчас». Жди.
– Спасибо.
– Про встречу не забудь, – напомнил Пашков, прежде чем отключил звонок.
В кабинете меня встретило молчание и подозрительно деятельные коллеги: Бану продолжала сражаться с информационной базой, Роман Аркадьевич, сидя на диване, сосредоточенно читал листок с пятью строчками текста, а Клим не менее сосредоточенно пялился на чёрный экран компа.
– Ой, забыл включить! А я-то думаю, чего не работает? – произнёс «гений» конспирации, нажимая на кнопку «Пуск», и тут же «спалился», спросив, – так что сказали? Когда пришлют список?
– В течение часа, – ответила я, а про себя зареклась в следующий раз разговаривать по телефону на улице, может хоть там меня не подслушают.
– А сразу позвонить не могла? – буркнула Бану, – столько времени зря потратила.
– Ой, а можешь выяснить, куда в последнее время звонили с этого номера? – я протянула номер Лили и, предвидя недовольство, спешно добавила, – мне это для дела.
– Ну раз для дела, – проворчала Бану, но принялась за поиск.
В итоге выяснилось, что в день смерти Лиля звонила маме, подруге и ещё кому-то. Кому именно выяснить не удалось, симка была серой. Клим вызвался поехать опросить подругу.
Ровно через час, как и обещал, Пашков прислал мне сообщение: «Лови», с приложенными файлами дел.
– У нас есть карта города? – поинтересовалась я, пролистывая дела.
– Сейчас найдём, – улыбнулся Роман Аркадьевич.
Это только в фильмах герои произносят длинную речь на фоне красивой карты города, аккуратно затянутой паутиной красных нитей, соединяющих места преступлений. В реальности наша карта города напоминала лоскутный ковёр или очень кривой паззл, последнюю часть которого пришлось вбивать молотком, потому что она никуда не подходила. А всё потому, что наша карта была распечатана на принтере по частям на листах формата А4, каждый из которых крепился скотчем к стене. Крепился неровно, отчего некоторые улицы жутко петляли и даже резко обрывались тупиком, а дома наползали друг на друга.
– Готово, – я закончила отмечать места преступлений из присланного Пашковым списка и отошла подальше, оценивая дело рук своих. Красные крестики, точно паучки, расползлись по карте. Всего их было шесть. Шесть случаев нападения: первый произошёл четыре месяца назад, а последние три – за последние три недели.
– Он теряет контроль, – задумчиво произнёс Роман Аркадьевич.
– Кто? – спросила я.
– Преступник. Раньше он довольствовался одной жертвой в месяц, сейчас убийства случаются каждую неделю. Он теряет над собой контроль.
– Плохо, что нет никакой закономерности. Все нападения происходили в разных концах города, – посетовала я.
– Что свидетельствует о том, что перед нами не только кровожадный, но ещё и хитрый хищник. Ума не приложу, как его ловить, а времени у нас не так много.
Но тут распахнулась дверь кабинета.
– Я всё выспросил. Не встречалась эта Лиля ни с какой подругой, – с порога начал Клим. – Она пошла гулять с парнем.
– А подруга знает этого парня? – спросила я.
– Ни разу не видела. Лиля его ото всех скрывала.
– Или он скрывался ото всех, – размышляла я вслух.
– А ещё я по дороге заскочил к Чуду, в общем вот, – и он передал Роману Аркадьевичу уже знакомую нам папку, – Граф подал документы на охоту.
Мы тут же окружили начальника, заглядывая ему через плечо. Всем было любопытно, что написано в заявке. Даже вредина Бану, привыкшая изображать безразличие ко всему, не утерпела и вскочила с места.
В папке было семь дел. Первые шесть – дела убитых девушек в хронологическом порядке от первого четыре месяца назад до последнего, произошедшего сегодня ночью. Дела полностью совпадали со списком «нападения собак», присланного мне Дмитрием. Граф даже смог установить личность последней жертвы, что свидетельствовало о его необыкновенном интересе к этому делу и хорошей осведомлённости. Последним шло досье на предполагаемого убийцу, хотя, если верить Графу, вина этого человека была очевидна.
Так благодаря Графу, у до этого неизвестного зла появилось лицо, довольно симпатичное, возраст – двадцать пять лет, и имя – Игорь Непоседов. Он работал программистом-фрилансером, снимал однушку на севере города и вёл в общем-то тихий и незаметный образ жизни. А ещё его отчётливо видно на фотографиях, сделанных на месте преступления.
– Если верить Графу, обычный псих-подражатель, – хмыкнула Бану. Роман молчал и продолжал листать дело.
– Не понимаю, что тебя не устраивает?
– Способ убийства. Зачем так всё усложнять? – ответил Роман.
– Ну не знаю. Для отвода глаз? – предположила девушка.
– Или начитался какой оккультной фигни и поехал – поддержал её Клим.
Роман закрыл папку:
– Поехали к нему. У нас же есть адрес.
– Хочешь нарушить договор? – вскинула брови Бану.
– Хочу на него посмотреть.
– Поехали! – тут же подорвался деятельный Клим. Бану неодобрительно покачала головой, но спорить не стала, пошла следом. А я? Я ничего не понимала, но была как все, точнее со всеми.
***
- Звоним? – Клим протянул руку к дверному звонку. Мы стояли на лестничной площадке перед дверью Непоседова.
– Погоди, – остановила его Бану, – а что мы ему скажем? Ну, кто мы такие?
– Не знаю. Может слесари? Типа соседей снизу затопило? – предположил Клим.
Я окинула взглядом короткостриженого, похожего на братка из девяностых Клима, анимешницу Бану с синими прядями волос и чёрной помадой на губах и чистенького, интеллигентного Романа Аркадьевича в костюме тройке под чёрным пальто и подумала, что команда слесарей именно так и выглядит.
– А если улыбнётесь пошире, сойдёте за представителей секты Звёздной радуги. Только не забудьте уточнить, верит ли он в розовых пони, – усмехнулась я и нажала на звонок.
– Ты чего? – зашипела на меня Бану.
– Мы пришли к Самойловым, – прошептала я в ответ.
– А кто такие Самойловы? – поинтересовался Клим.
– Не знаю. Да какая разница? Хоть Ивановы, нам же нужно, чтобы он дверь открыл, чтоб посмотреть, – пояснила я.
– А если не откроет? – вставила Бану.
– Придумаем ещё что-нибудь, – я снова нажала на звонок, тот залился неприятным резким звоном. Мы разом замолчали и прислушались.
– Ну что? – я полностью полагалась на невероятный острый слух своих спутников.
– Вроде нет никого, – отозвался Клим, – сейчас проверим.
Только что он стоял передо мной и вдруг исчез, провалившись в пустоту. Я несколько раз моргнула, осознавая произошедшее. Все снова замолкли. Через какой-то время щёлкнул замок и перед нами распахнулась дверь. На пороге стоял Клим.
– Нет голубчика! Утёк! – в своей немногословной манере сообщил он и пригласил нас, – заходите. Хоть осмотримся, раз уж пришли.
Квартира была типичной съёмной однушкой. Из обстановки шкаф, диван, которым, по всей видимости, редко пользовались и редко раскладывали, а ещё компьютерный стол с огромным монитором и удобное кресло, в котором проходила большая часть жизни его хозяина.
– Он горячий! – изумлённо выдохнула Бану, уже успевшая включить компьютер.
– Кто горячий? – не понял Клим.
– Да не кто, а что. Процессор горячий, на нём только что работали, – пояснила Бану.
– Не может быть! А как он тогда?.. – Клим принялся открывать дверцы шкафа, проверяя не спрятался ли кто внутри. Даже в диван и за диван заглянул. А в ванной два раза туда-сюда отдёрнул занавеску.
– Ну не мог же он… Да нет. А может через изнанку? – продолжал недоумевать богатырь и посмотрел на Романа Аркадьевича в ожидании ответа.
– Нет, – с уверенностью ответил он, – всё время, что мы здесь, рядом с нами никто на изнанку не входил и не выходил. Я ничего такого не чувствовал. Если не считать тебя, конечно.
– А может мы с ним одновременно? Но тогда я бы на него наткнулся, – продолжал пребывать в замешательстве Клим, – если только.
Он подошёл к окну и одёрнул занавеску. Одна створка была слегка приоткрыта. Клим распахнул её полностью и перевесился через подоконник, прикидывая.
– Четырнадцатый этаж. До ближайшего балкона далеко, – он посмотрел наверх, – и до крыши тоже. Нормальный человек, сигани он отсюда, уже блином бы лежал на асфальте. Ну не взлетел же он?
– Давайте осмотрим холодильник, – предложил Роман и первым направился на кухню.
Холодильник был почти пуст. Почти. Единственным исключением была стоявшая на средней полке кастрюля, накрытая сверху крышкой.
– Ну ка глянем, что за супчик, – вытащив кастрюлю, Клим снял с неё крышку и продемонстрировал содержимое нам, – о, да тут вон что!
Я смотрела на что-то красно-черного, плавающее в такой же красно-чёрной жидкости.
– Это что? – спросила я.
– А это – говяжья печень. Завтрак, обед и ужин добропорядочного, соблюдающего договор вампира, – пояснила Бану.
– Вампира? – переспросила я, – но ведь Лиля встречалась с ним днём. Примерно в час. Разве есть вампиры, которые не боятся света?
Кажется, Пра мне рассказывала, что солнце смертельно опасно для них. Да и в кабинете Графа не было ни одного окна.
– Нет, – подтвердил Роман Аркадьевич.
– Тогда, что же он такое? – спросила я.
– Я не знаю, – слова Романа повергли нас в шок. Как такое возможно?
– Но нам нельзя допустить, чтобы он попал к Графу, – закончил он и обратился к Бану, – что с компьютером?
– Запаролен. Нужно время, чтобы взломать.
– Взламывай. А мы пока всё ещё раз здесь осмотрим, нужно понять, где его искать.
И мы приступили к обыску. Хотя тут и обыскивать-то было нечего. Уже не стесняясь, Клим выкидывал содержимое шкафа. Я занялась книжной полкой. Хоть тут и заниматься особо нечем: книги по программированию, да пара детективов. Но для очистки совести я начала пролистывать каждую. Когда я трясла справочник, перевернув его листами в пол, мне под ноги упал клочок бумаги, служивший вместо закладки. Я машинально подняла его. Он оказался старым театральным билетом. «Гамлет». Я знала этот театр и спектакль видела. Лена играла в нём незначительную роль в духе «Кушать подано». Она тогда только начинала и гордилась любым появлением на подмостках, говорила, что не бывает маленьких ролей, есть маленькие актёры. А потом у меня в голове точно выключатель щёлкнул, приводя мысли в движение. Мне вспомнился сборник Ахматовой с засушенным бутоном между страниц и букет белых роз у Лениной гримёрки. А ещё… Трясущимися от волнения руками я достала телефон и нашла программу театра. Всё сходилось: даты нападений на девушек совпадали с датами спектаклей, в которых играла Лена. Конечно, она играла чаще, чем случались убийства. Но ведь Роман сказал, что Непоседов теряет над собой контроль.
Я набрала номер Лены. Сперва трубку долго не брали, так что я начала нервничать, а потом раздался голос подруги:
– Богиня театра внемлет.
– Привет, Лен.
– Привет, как у тебя дела?
– Нормально. Ты сегодня играешь?
– Ну разумеется. Ты же знаешь, только на мне всё и держится, – без ложной скромности заявила подруга. – А что? У кого-то проснулась совесть, и этот кто-то решил сдержать обещание и посидеть с подругой в ресторане?
– Не совсем. Можешь оставить для меня контрамарку на спектакль?
– Запросто.
Я посмотрела на уставившихся на меня Бану, Клима и Романа Аркадьевича.
– Хотя, оставь четыре контрамарки. Хочу ещё кое-кого пригласить.
– Да без проблем. Ой, Сашуль, меня зовут. Говорю ж, ничего без меня не могут. Всё. Пока-пока. Билеты, как всегда, в кассе, – Лена чмокнула губами и отключила звонок.
– Мы идём в театр, – обрадовала я своих коллег. Те радоваться не спешили и смотрели на меня, как на умалишённую. Поэтому я поспешила объяснить им свою логику и странную цепочку событий, которая выстроилась у меня в голове. Я старалась говорить как можно убедительнее.
***
Спектакль закончился. Настенные часы возле касс показывали начало двенадцатого. Лена попрощалась с билетёршей, летящей походкой прошла через холл и шагнула в вечерний город. Несмотря на поздний час, на бульваре можно было встретить редких прохожих: кто-то гулял, кто-то спешил домой. Лена ни на кого не смотрела и не обращала внимания, она привыкла, что это все остальные смотрят на неё. По дороге к метро подворачивается каблук, и Лена едва не упала, с трудом удержав равновесие и некрасиво, по вороньи, замахав руками.
Я мысленно дала себе подзатыльник и обругала. Ленка на каблуках могла спокойно марафон пробежать, а я сто метров до станции метро пройти не в силах. Никудышная из меня актриса и уж тем более Ленкина заместительница. Идея ловить на живца появилась спонтанно, а потому мне пришлось обменяться с Леной одеждой.
