Я буквально втискивала себя в узкий свитер и не менее узкие джинсы. Хорошо хоть не юбка. Не радовала широтой и объёмами и куртка. Спрятать под таким нарядом пистолет и куколку кикиморы было просто невозможно. Не поместились они и в маленькую сумку-клатч. И если отсутствие оружия меня не сильно волновало, то невозможность взять с собой Зайку почему-то тревожила. Оказывается, я настолько привыкла к её пусть незримому, но постоянному присутствию, что теперь мне казалось, будто чего-то не хватает. Точно вышла из дома и забыла надеть юбку. Успокаивало, что Роман Аркадьевич клятвенно заверил меня, что присмотрит за ней.
Выпрямившись, я поправила сумочку и пошла дальше. До метро оставалось совсем чуть-чуть, когда я скорее почувствовала, чем увидела, что кто-то идёт за мной по другой стороне улицы. Возможно, это был Клим или Бану, или даже Роман Аркадьевич, ведь должны же они проследить, чтобы на меня никто не напал. Возможно, но тонкий голосок в голове кричал об опасности, настоятельно требуя бежать и спасаться. И мне потребовалось всё моё самообладание, чтобы не сорваться на бег, а продолжать спокой идти к метро.
Конечно, в ярком свете ламп мой преследователь сразу же поймёт, что ошибся и что шёл не за той целью. Но мы надеялись поймать его раньше. По-прежнему уверенной походкой я вошла в метро. Возможно, мне не стоило спускаться к поездам. Возможно, во всём виновато моё воображение, но я всё также чувствовала на себе чей-то взгляд. Он знал, что я не та, кого он хотел увидеть, но почему-то следовал за мной. На платформе я остановилась, уставившись в надпись с названием станции. Мне не хотелось спугнуть своего преследователя, не хотелось показать, что я знаю о его присутствии. Так я себе это объясняла, но в глубине души я знала, что просто боялась столкнуться с ним взглядом, и тогда он тоже будет знать, как сильно я напугана.
Подъехал поезд. Возможно, мне не стоило так поступать. Возможно, сегодня просто был день сложенный из сотни различных возможно, и, возможно, уже через секунду я об этом пожалею, точно пожалею, но я сделала шаг вперёд и вошла в вагон. Двери закрылись. Поезд тронулся с места.
Я осмотрелась. Ведь вполне естественно оглядывать вагон в поисках свободного места. Людей было немного, и никого подозрительного я не заметила. Я прошла по вагону и остановилась у следующего выхода. Поезд как раз добрался до следующей станции. Кто-то из пассажиров вышел кто-то зашёл. Я не обращала на них внимания. Двери снова закрылись, и надтреснутый женский голос из динамика объявил название следующей станции. Вагон слегка качнуло, и кто-то несильно задел моё плечо.
– Извините, – прозвучал над моим ухом приятный баритон. Я оглянулась, и моё сердце пропустило удар. Это был он. Я сразу же узнала лицо с фотографии из папки Графа. Мужчина по-доброму и чуть виновато мне улыбнулся. И уголки моих губ сами поползли вверх, складываясь в улыбку. Мозг ещё что-то твердил об опасности и безжалостном убийце, но сердце не желало его слушать, когда рядом, только руку протяни, стоит самый прекрасный, самый потрясающий мужчина на свете.
– Ничего, – каркнула я неожиданно севшим голосом и отвернулась. Оказывается, не видеть было спасением. Я всё ещё чувствовала его присутствие, меня всё ещё влекло к нему, но стало легче. По крайней мере я могла дышать и рассуждать. Продолжавший вопить об опасности мозг подкинул воспоминание об уткнувшейся в грудь Графа трости и словах Романа про пять метров. Получается, что нужно не только не видеть, но ещё и выйти из зоны действия обаяния вампира.
Тело отказывалось повиноваться. Куда идти, если вся радость жизни сейчас стоит у меня за спиной и дышит мне в макушку? Но я заставила ноги двигаться. Шаг, ещё один. Стало легче. Я направилась в конец поезда. Мне не надо было оборачиваться, чтобы знать, что он идёт следом. Я чувствовала его присутствие всем существом. Внутри нарастала паника, а что будет, если я пройду весь состав, а поезд ещё не доедет до остановки? Что делать тогда?
К счастью, мне не удалось узнать ответ на этот вопрос, потому что тьма тоннеля сменилась ярко освещённой станцией. Не успели двери открыться, как я выскочила наружу и побежала к эскалатору. Оглянулась. Он шёл неспеша, засунув руки в карманы куртки. Он походил на уверенного в себе хищника, который точно знает, что жертва никуда от него не денется. Я окинула взглядом перрон, ища кого-нибудь из охранных. Ведь должны же они были последовать за мной? Не могли же меня бросить? Никого.
Наплевав на правила использования метро, я побежала вверх по эскалатору. Промчалась по переходу и выскочила на улицу. Я всё ещё была в центре города. Я бежала мимо ярких вывесок магазинов, с дремлющими в витринах манекенами, мимо кафе, в окнах которых были видны сидящие за столиками припозднившиеся клиенты. Они разговаривали, смеялись, были заняты обычными делами и казались мне пришельцами из другой реальности, потому что мир, в котором сейчас я находилась был совсем другим. Пугающе другим.
Я свернула в проулок. В нескольких метрах под колпаком из ткани с нарисованным фасадом стоял дом. Нырнув под защитный материал, я посмотрела на уходящие ввысь металлические трубы строительных лесов. Сама не знаю, откуда в моей голове родилась такая сумасшедшая идея, но я начала карабкаться по ним. Ноги тряслись от страха и напряжения, ведь из-за каблуков опираться можно было только на мыски. Да ещё и узкая одежда сковывала движение и замедляла. Костеря на все лады Лену с её любовью к модной и ужасно неудобной одежде, я всё-таки добралась до третьего этажа. Проползла на четвереньках по доскам, занозив ладони, и перевалилась через подоконник открытого по доброте какого-то забывчивого рабочего окна. Сидя на полу и прислонившись спиной к стене, я пыталась перевести дух, одновременно прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.
Тук-тук. Низко гудели трубы. Поскрипывали крепежи. Кто-то карабкался за мной следом. Времени рассиживаться не было. Я поднялась на ноги и пошла к выходу из комнаты. Каблуки застучали по полу. Гулкое эхо заметалось по пустым залам дома. Так я от преследователя точно не скроюсь. Быстро расстегнула молнии, скинула ботильоны и, зажав их под мышкой, в одних носках побежала по зданию, отыскивая лестницу или укромное место.
Я ожидала нападения со спины, но он неожиданно встал передо мной, точно из-под земли вырос. Схватил, прижал спиной к стене. Точно животное, потёрся о мою щёку, втянул носом воздух.
– От тебя пахнет ею, – сказал он, – приятно.
Он провёл пальцами по шее, там, где под кожей в венах пульсировала кровь. Спустился к небольшой ямочке между ключицами, погладил по контору ворота. Я стояла затаив дыхание, и самое ужасное, что мне не было страшно или противно. Мне нравились его прикосновения. Теперь я понимала, что чувствовали, а главное, о чём думали жертвы, которые сами шли в расставленную ловушку. Ни о чём! Они ни о чём не думали, ведь перед ними был самый желанный мужчина на свете.
– Мне даже хочется растянуться удовольствие, – он стянул с моих волос резинку и запустил в них пальцы.
– Я не понимаю, – всё-таки смогла произнести я, облизнув пересохшие губы. Он повторил за мной, облизав свои.
– Чего?
– З-зачем?
– Зачем я их убиваю? – в его голосе появилось удивление, точно он не понимал, как это кому-то может быть непонятна такая простая вещь. Я кивнула, осторожно и очень медленно подтянув руку и сжав в ладони нос ботильона.
– Потому что я хочу Её съесть, всю, без остатка, забрать себе целиком, чтобы Она была только моей. Но ведь тогда Она умрёт и Её больше не будет, – он ни разу не назвал Лену по имени, только она и её. Точно это было табу. Точно произнеси он его в слух и некая хрупкая связь разобьётся. – А таких как ты, как вы все прочие, много. Поэтому.
Он улыбнулся, и я больше не стала ждать, одновременно ударяя его каблуком в бок и отталкивая от себя. Я рванулась, что есть мочи, надеясь, что снова смогу убежать от него, ведь на станции метро у меня получилось. Но не тут-то было. Он схватил меня за плечо, разворачивая к себе.
– Тварь! Весь кайф обломала, – злобно выдохнул он и с невероятной силой швырнул меня к стене. Я приложилась так, что потемнело в глазах и перехватило дыхание. Непоседов больно схватил меня за волосы, заставляя запрокинуть голову и обнажая шею. Где-то на задворках сознания ещё мелькнула мысль, что нужно что-то сделать, иначе конец. Мелькнула и пропала. Зачем? Сердце бешено билось от предвкушения, я закрыла глаза и подставила шею, ожидая такого желанного прикосновения. Его клыки оцарапали мне кожу, и вдруг всё закончилось. Сковывающие меня объятья перестали существовать.
– Пять метров, – приказал знакомый голос. Я распахнула глаза. Рядом со мной стоял Роман Аркадьевич и указывал на Непоседова тростью:
– Не смей подходить к ней ближе, ты меня понял?
Непоседов хищно оскалился, демонстрируя клыки, и предупреждающе зашипел, точно дикий зверь. Только тронь. Однако, его не достигли нужного результата, Роман Аркадьевич даже не думал бежать. Тогда Непоседов решил ретироваться сам и бросился к лестнице.
– Саша, вы в порядке? – Роман с беспокойством посмотрел на меня. Ошалелая от нечаянного спасения, я только и смогла, что кивнуть. – Держите.
Он сунул мне в руки рюкзак.
– Постойте тут, пока мы не разберёмся.
Я снова кивнула. Роман Аркадьевич пошёл следом за Непоседовым, а я с трудом оторвалась от стены. Вставив ноги в ботильоны и не застёгивая их, потому что при любом движении под рёбрами в левом боку начинала ворочаться тупая, тянущая боль, поковыляла к лестнице. Когда я спустилась на первый этаж, Непоседов уже лежал на полу свернувшись калачиком, а вокруг него стояли Клим, Бану и Роман Аркадьевич.
– О, живая! – первым заметил моё появление Клим, – вот и славно. А то я уже начал немного переживать.
Бану фыркнула, показывая, что она-то уж точно из-за меня переживать не стала бы.
– Ну и что он такое? – спросил Клим у Романа.
– Тоже его не чувствуете?
– Вообще.
– Сейчас разберёмся, – Роман присел на корточки около Непоседова и взял его за руку, а потом резко потянул, проваливаясь в Навь.
– Ай, пусти! – заверезжал от боли Непоседов, и Роман Аркадьевич тут же вернулся.
– Навь его не принимает, он – человек.
– Гад, ты мне руку сломал! – продолжал хныкать Непоседов.
– Как такое возможно? – удивился Клим, не обращая внимание на страдания задержанного. – А как же клыки? И кровь? Да и силён, чертяка.
– Не знаю, – пребывал в неменьшем замешательстве Роман Аркадьевич. – Его надо в Охранное. Ты где машину оставил?
– На перекрёстке. Понавтыкали колымаг, припарковаться негде было.
– Идёмте. Саша, вы как? – обратился Роман ко мне.
– Нормально, – отозвалась я.
– Двигайся, – Клим нацепил на недовампира наручники и поднял его за шкирку. – Вот так, ножками, ножками, – подталкивал он его в спину.
На улице мы и пары шагов не успели сделать в сторону машины, как мои коллеги застыли на месте, с тревогой прислушиваясь к чему-то. Посмотрела на недовампира, тот, как и я, не понимал, что происходит.
– Что-то не так? – спросила я.
– Звук рожка. Охота началась, – пояснила Бану. Не хмыкнула, не закатила глаза, всем видом демонстрируя, какая я идиотка и что она думает обо мне, а просто пояснила. Видимо и правда происходило что-то из ряда выходящее. А потом я увидела, как на крышах домов появились тёмные силуэты. Их было десятка три, не меньше. Мы были окружены.
– Вампиры? Но, как же дежурные из ночного? Разве, они не должны нам помочь? – спросила я.
– Их известили об охоте, и они не дёрнутся соберись здесь хоть все вампиры города, – пояснил Клим.
– И что же нам делать? – я перевела взгляд на Романа Аркадьевича.
– Попробуем договориться. Круг, – он ударил тростью о землю и вокруг нас появился сияющий серебром круг. – Саша, чтобы не происходило, не покидайте круг. Зайка, – позвал Роман, и около его ног тут же очутилась моя кикимора, – если кто-то прорвётся внутрь, убей.
– Что? – удивилась я приказу, но Роман уже перешагнул серебристую грань и оказался по другую сторону. За ним без раздумий шагнула Бану.
– Слышала, что шеф сказал? Не выходи из круга. Это и тебя касается, – Клим сурово глянул на нашего пленника, – и чтоб без фокусов.
А после также решительно вышел.
В неверном свете уличных фонарей мне были видны только спины Романа, Клима и Бану. Чёрный силуэт соскользнул с крыши дома и приземлился в паре метров от них.
– Здравствуй, Пастырь, – поздоровался Граф и широко улыбнулся.
– Здравствуй, Граф, – ответил Роман Аркадьевич. Они разговаривали, точно два знакомых, случайно столкнувшихся на прогулке.
– Мы с ребятами собрались поохотиться, а ты и твои люди нам мешают.
– Сожалею, что так получилось, – ответил Роман Аркадьевич.
– Так уходите. Только его оставьте, – Граф кивнул в сторону Непоседова, – он наша законная добыча.
– Не получится, – покачал головой Роман Аркадьевич.
– Чего не поучится? – благожелательная улыбка Графа превратилась в угрожающий оскал.
– Я уже арестовал Непоседова и собираюсь отвезти его в Охранное.
– Хочешь нарушить Договор?
– Хочу сохранить Равновесие.
– Жаль. В таком случае, Охранному придётся поискать кого-то другого на должность Пастыря, – безразлично заметил Граф, точно потерял интерес к беседе и собеседнику. Точно тот перестал для него существовать. – Взять!
И тут же по приказу Графа чёрные тени посыпались с крыш и волной хлынули на место, где стояли Роман Аркадьевич, Бану и Клим, грозя смести их.
Роман Аркадьевич перехватил трость в левую руку, а правой потянул за наконечник, вытаскивая нож. Клим закатал рукава, собираясь идти на нападавших в рукопашную. Но больше всего меня поразила Бану. Она бесстрашно кинулась в самую гущу, на ходу отращивая вместо маленьких покрытых чёрным лаком ноготков огромные острые когти и превращая нижнюю часть тела в покрытый чешуёй хвост. Огромной змеёй Бану металась около круга, не позволяя никому приблизиться к нему. Она ловко уходила от нападения, зато каждый её выпад достигал цели.
– Аркадич, – услышала я голос Клима, – мне б обернуться, одних кулаков мало!
– Давай, – Роман Аркадьевич увернулся от нападавшего на него вампира влево, пропуская, и одновременно полоснул ему по боку ножом. Сделал шаг в сторону, опустился на одно колено и поставил нож на землю остриём вверх, одновременно с этим бормоча:
«Встал он из ямы,
Бурый, лохматый,
Двинул плечами
Ржавые латы»
Клим прыгнул над лезвием ножа, перекатился по земле через голову. Миг и вот уже матёрый серый волк в половину человеческого роста стряхивает с себя одежду и бросается на неприятеля. С этого момента схватка распалась на три части. Я смотрела на то, как они сражаются с вампирами и чувствовала себя абсолютно бесполезной, ведь я ничем не могла им помочь. Разве что… у меня же есть пистолет. Пока пыталась нащупать его в рюкзаке, краем глаза заметила, как Зайка, широко расставив ноги и раскинув руки, точно футбольный вратарь, бегает по контуру круга. Выглядела она невероятно комично, будь мы сейчас в другой ситуации, я бы обязательно улыбнулась. Наконец пистолет отыскался, вот только оказался абсолютно бесполезным для меня. Стоило мне только взять кого-нибудь на мушку, как он тут же менял своё место положение.
Выпрямившись, я поправила сумочку и пошла дальше. До метро оставалось совсем чуть-чуть, когда я скорее почувствовала, чем увидела, что кто-то идёт за мной по другой стороне улицы. Возможно, это был Клим или Бану, или даже Роман Аркадьевич, ведь должны же они проследить, чтобы на меня никто не напал. Возможно, но тонкий голосок в голове кричал об опасности, настоятельно требуя бежать и спасаться. И мне потребовалось всё моё самообладание, чтобы не сорваться на бег, а продолжать спокой идти к метро.
Конечно, в ярком свете ламп мой преследователь сразу же поймёт, что ошибся и что шёл не за той целью. Но мы надеялись поймать его раньше. По-прежнему уверенной походкой я вошла в метро. Возможно, мне не стоило спускаться к поездам. Возможно, во всём виновато моё воображение, но я всё также чувствовала на себе чей-то взгляд. Он знал, что я не та, кого он хотел увидеть, но почему-то следовал за мной. На платформе я остановилась, уставившись в надпись с названием станции. Мне не хотелось спугнуть своего преследователя, не хотелось показать, что я знаю о его присутствии. Так я себе это объясняла, но в глубине души я знала, что просто боялась столкнуться с ним взглядом, и тогда он тоже будет знать, как сильно я напугана.
Подъехал поезд. Возможно, мне не стоило так поступать. Возможно, сегодня просто был день сложенный из сотни различных возможно, и, возможно, уже через секунду я об этом пожалею, точно пожалею, но я сделала шаг вперёд и вошла в вагон. Двери закрылись. Поезд тронулся с места.
Я осмотрелась. Ведь вполне естественно оглядывать вагон в поисках свободного места. Людей было немного, и никого подозрительного я не заметила. Я прошла по вагону и остановилась у следующего выхода. Поезд как раз добрался до следующей станции. Кто-то из пассажиров вышел кто-то зашёл. Я не обращала на них внимания. Двери снова закрылись, и надтреснутый женский голос из динамика объявил название следующей станции. Вагон слегка качнуло, и кто-то несильно задел моё плечо.
– Извините, – прозвучал над моим ухом приятный баритон. Я оглянулась, и моё сердце пропустило удар. Это был он. Я сразу же узнала лицо с фотографии из папки Графа. Мужчина по-доброму и чуть виновато мне улыбнулся. И уголки моих губ сами поползли вверх, складываясь в улыбку. Мозг ещё что-то твердил об опасности и безжалостном убийце, но сердце не желало его слушать, когда рядом, только руку протяни, стоит самый прекрасный, самый потрясающий мужчина на свете.
– Ничего, – каркнула я неожиданно севшим голосом и отвернулась. Оказывается, не видеть было спасением. Я всё ещё чувствовала его присутствие, меня всё ещё влекло к нему, но стало легче. По крайней мере я могла дышать и рассуждать. Продолжавший вопить об опасности мозг подкинул воспоминание об уткнувшейся в грудь Графа трости и словах Романа про пять метров. Получается, что нужно не только не видеть, но ещё и выйти из зоны действия обаяния вампира.
Тело отказывалось повиноваться. Куда идти, если вся радость жизни сейчас стоит у меня за спиной и дышит мне в макушку? Но я заставила ноги двигаться. Шаг, ещё один. Стало легче. Я направилась в конец поезда. Мне не надо было оборачиваться, чтобы знать, что он идёт следом. Я чувствовала его присутствие всем существом. Внутри нарастала паника, а что будет, если я пройду весь состав, а поезд ещё не доедет до остановки? Что делать тогда?
К счастью, мне не удалось узнать ответ на этот вопрос, потому что тьма тоннеля сменилась ярко освещённой станцией. Не успели двери открыться, как я выскочила наружу и побежала к эскалатору. Оглянулась. Он шёл неспеша, засунув руки в карманы куртки. Он походил на уверенного в себе хищника, который точно знает, что жертва никуда от него не денется. Я окинула взглядом перрон, ища кого-нибудь из охранных. Ведь должны же они были последовать за мной? Не могли же меня бросить? Никого.
Наплевав на правила использования метро, я побежала вверх по эскалатору. Промчалась по переходу и выскочила на улицу. Я всё ещё была в центре города. Я бежала мимо ярких вывесок магазинов, с дремлющими в витринах манекенами, мимо кафе, в окнах которых были видны сидящие за столиками припозднившиеся клиенты. Они разговаривали, смеялись, были заняты обычными делами и казались мне пришельцами из другой реальности, потому что мир, в котором сейчас я находилась был совсем другим. Пугающе другим.
Я свернула в проулок. В нескольких метрах под колпаком из ткани с нарисованным фасадом стоял дом. Нырнув под защитный материал, я посмотрела на уходящие ввысь металлические трубы строительных лесов. Сама не знаю, откуда в моей голове родилась такая сумасшедшая идея, но я начала карабкаться по ним. Ноги тряслись от страха и напряжения, ведь из-за каблуков опираться можно было только на мыски. Да ещё и узкая одежда сковывала движение и замедляла. Костеря на все лады Лену с её любовью к модной и ужасно неудобной одежде, я всё-таки добралась до третьего этажа. Проползла на четвереньках по доскам, занозив ладони, и перевалилась через подоконник открытого по доброте какого-то забывчивого рабочего окна. Сидя на полу и прислонившись спиной к стене, я пыталась перевести дух, одновременно прислушиваясь к тому, что происходит снаружи.
Тук-тук. Низко гудели трубы. Поскрипывали крепежи. Кто-то карабкался за мной следом. Времени рассиживаться не было. Я поднялась на ноги и пошла к выходу из комнаты. Каблуки застучали по полу. Гулкое эхо заметалось по пустым залам дома. Так я от преследователя точно не скроюсь. Быстро расстегнула молнии, скинула ботильоны и, зажав их под мышкой, в одних носках побежала по зданию, отыскивая лестницу или укромное место.
Я ожидала нападения со спины, но он неожиданно встал передо мной, точно из-под земли вырос. Схватил, прижал спиной к стене. Точно животное, потёрся о мою щёку, втянул носом воздух.
– От тебя пахнет ею, – сказал он, – приятно.
Он провёл пальцами по шее, там, где под кожей в венах пульсировала кровь. Спустился к небольшой ямочке между ключицами, погладил по контору ворота. Я стояла затаив дыхание, и самое ужасное, что мне не было страшно или противно. Мне нравились его прикосновения. Теперь я понимала, что чувствовали, а главное, о чём думали жертвы, которые сами шли в расставленную ловушку. Ни о чём! Они ни о чём не думали, ведь перед ними был самый желанный мужчина на свете.
– Мне даже хочется растянуться удовольствие, – он стянул с моих волос резинку и запустил в них пальцы.
– Я не понимаю, – всё-таки смогла произнести я, облизнув пересохшие губы. Он повторил за мной, облизав свои.
– Чего?
– З-зачем?
– Зачем я их убиваю? – в его голосе появилось удивление, точно он не понимал, как это кому-то может быть непонятна такая простая вещь. Я кивнула, осторожно и очень медленно подтянув руку и сжав в ладони нос ботильона.
– Потому что я хочу Её съесть, всю, без остатка, забрать себе целиком, чтобы Она была только моей. Но ведь тогда Она умрёт и Её больше не будет, – он ни разу не назвал Лену по имени, только она и её. Точно это было табу. Точно произнеси он его в слух и некая хрупкая связь разобьётся. – А таких как ты, как вы все прочие, много. Поэтому.
Он улыбнулся, и я больше не стала ждать, одновременно ударяя его каблуком в бок и отталкивая от себя. Я рванулась, что есть мочи, надеясь, что снова смогу убежать от него, ведь на станции метро у меня получилось. Но не тут-то было. Он схватил меня за плечо, разворачивая к себе.
– Тварь! Весь кайф обломала, – злобно выдохнул он и с невероятной силой швырнул меня к стене. Я приложилась так, что потемнело в глазах и перехватило дыхание. Непоседов больно схватил меня за волосы, заставляя запрокинуть голову и обнажая шею. Где-то на задворках сознания ещё мелькнула мысль, что нужно что-то сделать, иначе конец. Мелькнула и пропала. Зачем? Сердце бешено билось от предвкушения, я закрыла глаза и подставила шею, ожидая такого желанного прикосновения. Его клыки оцарапали мне кожу, и вдруг всё закончилось. Сковывающие меня объятья перестали существовать.
– Пять метров, – приказал знакомый голос. Я распахнула глаза. Рядом со мной стоял Роман Аркадьевич и указывал на Непоседова тростью:
– Не смей подходить к ней ближе, ты меня понял?
Непоседов хищно оскалился, демонстрируя клыки, и предупреждающе зашипел, точно дикий зверь. Только тронь. Однако, его не достигли нужного результата, Роман Аркадьевич даже не думал бежать. Тогда Непоседов решил ретироваться сам и бросился к лестнице.
– Саша, вы в порядке? – Роман с беспокойством посмотрел на меня. Ошалелая от нечаянного спасения, я только и смогла, что кивнуть. – Держите.
Он сунул мне в руки рюкзак.
– Постойте тут, пока мы не разберёмся.
Я снова кивнула. Роман Аркадьевич пошёл следом за Непоседовым, а я с трудом оторвалась от стены. Вставив ноги в ботильоны и не застёгивая их, потому что при любом движении под рёбрами в левом боку начинала ворочаться тупая, тянущая боль, поковыляла к лестнице. Когда я спустилась на первый этаж, Непоседов уже лежал на полу свернувшись калачиком, а вокруг него стояли Клим, Бану и Роман Аркадьевич.
– О, живая! – первым заметил моё появление Клим, – вот и славно. А то я уже начал немного переживать.
Бану фыркнула, показывая, что она-то уж точно из-за меня переживать не стала бы.
– Ну и что он такое? – спросил Клим у Романа.
– Тоже его не чувствуете?
– Вообще.
– Сейчас разберёмся, – Роман присел на корточки около Непоседова и взял его за руку, а потом резко потянул, проваливаясь в Навь.
– Ай, пусти! – заверезжал от боли Непоседов, и Роман Аркадьевич тут же вернулся.
– Навь его не принимает, он – человек.
– Гад, ты мне руку сломал! – продолжал хныкать Непоседов.
– Как такое возможно? – удивился Клим, не обращая внимание на страдания задержанного. – А как же клыки? И кровь? Да и силён, чертяка.
– Не знаю, – пребывал в неменьшем замешательстве Роман Аркадьевич. – Его надо в Охранное. Ты где машину оставил?
– На перекрёстке. Понавтыкали колымаг, припарковаться негде было.
– Идёмте. Саша, вы как? – обратился Роман ко мне.
– Нормально, – отозвалась я.
– Двигайся, – Клим нацепил на недовампира наручники и поднял его за шкирку. – Вот так, ножками, ножками, – подталкивал он его в спину.
На улице мы и пары шагов не успели сделать в сторону машины, как мои коллеги застыли на месте, с тревогой прислушиваясь к чему-то. Посмотрела на недовампира, тот, как и я, не понимал, что происходит.
– Что-то не так? – спросила я.
– Звук рожка. Охота началась, – пояснила Бану. Не хмыкнула, не закатила глаза, всем видом демонстрируя, какая я идиотка и что она думает обо мне, а просто пояснила. Видимо и правда происходило что-то из ряда выходящее. А потом я увидела, как на крышах домов появились тёмные силуэты. Их было десятка три, не меньше. Мы были окружены.
– Вампиры? Но, как же дежурные из ночного? Разве, они не должны нам помочь? – спросила я.
– Их известили об охоте, и они не дёрнутся соберись здесь хоть все вампиры города, – пояснил Клим.
– И что же нам делать? – я перевела взгляд на Романа Аркадьевича.
– Попробуем договориться. Круг, – он ударил тростью о землю и вокруг нас появился сияющий серебром круг. – Саша, чтобы не происходило, не покидайте круг. Зайка, – позвал Роман, и около его ног тут же очутилась моя кикимора, – если кто-то прорвётся внутрь, убей.
– Что? – удивилась я приказу, но Роман уже перешагнул серебристую грань и оказался по другую сторону. За ним без раздумий шагнула Бану.
– Слышала, что шеф сказал? Не выходи из круга. Это и тебя касается, – Клим сурово глянул на нашего пленника, – и чтоб без фокусов.
А после также решительно вышел.
В неверном свете уличных фонарей мне были видны только спины Романа, Клима и Бану. Чёрный силуэт соскользнул с крыши дома и приземлился в паре метров от них.
– Здравствуй, Пастырь, – поздоровался Граф и широко улыбнулся.
– Здравствуй, Граф, – ответил Роман Аркадьевич. Они разговаривали, точно два знакомых, случайно столкнувшихся на прогулке.
– Мы с ребятами собрались поохотиться, а ты и твои люди нам мешают.
– Сожалею, что так получилось, – ответил Роман Аркадьевич.
– Так уходите. Только его оставьте, – Граф кивнул в сторону Непоседова, – он наша законная добыча.
– Не получится, – покачал головой Роман Аркадьевич.
– Чего не поучится? – благожелательная улыбка Графа превратилась в угрожающий оскал.
– Я уже арестовал Непоседова и собираюсь отвезти его в Охранное.
– Хочешь нарушить Договор?
– Хочу сохранить Равновесие.
– Жаль. В таком случае, Охранному придётся поискать кого-то другого на должность Пастыря, – безразлично заметил Граф, точно потерял интерес к беседе и собеседнику. Точно тот перестал для него существовать. – Взять!
И тут же по приказу Графа чёрные тени посыпались с крыш и волной хлынули на место, где стояли Роман Аркадьевич, Бану и Клим, грозя смести их.
Роман Аркадьевич перехватил трость в левую руку, а правой потянул за наконечник, вытаскивая нож. Клим закатал рукава, собираясь идти на нападавших в рукопашную. Но больше всего меня поразила Бану. Она бесстрашно кинулась в самую гущу, на ходу отращивая вместо маленьких покрытых чёрным лаком ноготков огромные острые когти и превращая нижнюю часть тела в покрытый чешуёй хвост. Огромной змеёй Бану металась около круга, не позволяя никому приблизиться к нему. Она ловко уходила от нападения, зато каждый её выпад достигал цели.
– Аркадич, – услышала я голос Клима, – мне б обернуться, одних кулаков мало!
– Давай, – Роман Аркадьевич увернулся от нападавшего на него вампира влево, пропуская, и одновременно полоснул ему по боку ножом. Сделал шаг в сторону, опустился на одно колено и поставил нож на землю остриём вверх, одновременно с этим бормоча:
«Встал он из ямы,
Бурый, лохматый,
Двинул плечами
Ржавые латы»
Клим прыгнул над лезвием ножа, перекатился по земле через голову. Миг и вот уже матёрый серый волк в половину человеческого роста стряхивает с себя одежду и бросается на неприятеля. С этого момента схватка распалась на три части. Я смотрела на то, как они сражаются с вампирами и чувствовала себя абсолютно бесполезной, ведь я ничем не могла им помочь. Разве что… у меня же есть пистолет. Пока пыталась нащупать его в рюкзаке, краем глаза заметила, как Зайка, широко расставив ноги и раскинув руки, точно футбольный вратарь, бегает по контуру круга. Выглядела она невероятно комично, будь мы сейчас в другой ситуации, я бы обязательно улыбнулась. Наконец пистолет отыскался, вот только оказался абсолютно бесполезным для меня. Стоило мне только взять кого-нибудь на мушку, как он тут же менял своё место положение.
