- Твою голую задницу я тут видеть не намерен, - поморщился некромант.
- Никаких проблем! - из воздуха со звоном шмякнулась одежда. Похоже, металлических заклепок на ней не меньше, чем самой ткани. Облачение явно было боевое, и это навевало мысли, что если возникнет необходимость, меня собираются отбивать силой.
Только радоваться ли этому, я пока не решила...
- Ну и что ты забыла в моем кабинете?
- Я...я... - черт, врать надо увереннее! - Нам было страшно! Сами подумайте - ученикам Академии угрожает опасность, а никто толком ничего не говорит. Нужно же было найти информацию о таинственном духе, а не сидеть сложа руки...
- Для этого есть библиотеки, - магистр Ринтан рыкнул в нашу сторону, у меня даже волосы кверху взметнулись.
- Зато в библиотеках нужного ничего нет, - присоединился к разговору Морри.
- То есть мне ждать сюда паломничество еще полутора тысяч адептов? - декан издевательски скрестил на груди руки и покосился на дверь.
Увы, вряд ли, но было бы не плохо.
- Остальные - безынициативные! - судорожно выпалила я.
Одежда снова звякнула, отвлекая внимание, и я спешно зажмурилась, не желая видеть переодевающегося темного еще более голым, чем уже пришлось.
- Смотри-ка, скромная, - насмешливо хмыкнул некромант. - И любопытство все куда-то испарилось, и тяга к знаниям... Да и инициатива испарилась без следа...
А он... Язва! Гадкая некромантская язва! От возмущения распахнула глаза, наткнулась на тонкую ухмылку.
- Ты можешь рассказывать мне что угодно, девонька, - лицо его приблизилось к моему. - Но не надеешься же ты, что я тебе поверю?
Я нервно сглотнула.
- Девочку носом своим не проткни, - шутливо, но ревностно отозвался лорд Тиан, застегивая ремень. - К тому же не верить можно и на расстоянии вытянутой руки, у меня вот не хуже получается.
Некромантская язва пригнорировала темную.
- Ты боишься призраков? - заговорщиски спросил он, не вняв совету держать свою рожу подальше от моего лица. И снова меня обдало земельным холодом, заставив передернуться от страха и вжаться в стену.
Крючковатый нос вмиг скукожился, как увядший бутон черной розы, и я тут была совсем не причем!
- Не мешай допросу! - взъярился некромант, метнув в декана темно-фиолетовую молнию. Кресло позади того задымилось, лорд Тиан критично пошатал подлокотники, проверив его на прочность, и преспокойно уселся на покалеченный, но выживший предмет мебели.
- Речь шла о разговоре, - невозмутимо возразил темный.
Лицо некроманта перекосило от наглости ночного посетителя, но я по-прежнему интересовала его намного больше пререканий со старым то ли приятелем, то ли наоборот... Короче, два декана по-любому между собой разберутся после того, как разберутся со мной. Еще бы взимоуничтожились во время этих разборок!
- А сможешь ли ты себя защитить, если бешеный дух решит тобой пообедать? - прищурившись, вкрадчиво продолжил магистр Сонер.
Тема нашего диалога мне совершенно не нравилась.
- Я убегу, - доверительно сообщила я. Между прочим, абсолютно честно. - Только отпустите.
- Хе-хе, - хрипло прокрякал некромант и, взяв за запястье, освободил мне одну руку. Нежданная свобода? Хрен!
Попробовала пошевелить второй рукой, ногой - ничего не получилось. Покосилась на Морри, у бедного парня вдобавок к неподвижности еще и губы надежно закрывал крупный коричневый слизняк.
- Фу, гадость какая!
- В общем-то, это сделать легко, - мой выкрик оставили без внимания, продолжая говорить обманчиво сладким тоном. - "Аллерго. Прента. Франт! ", и мелкий дух не причинит тебе вреда...
Даже неграмотная я знала, что это простецкое заклинание темной магии, и к борьбе с призраками имеет такое же отношение, как я к ведьмам...
- Как и она ему, - подтверждающе фыркнул магистр Тиан. - Без специальных навыков...
Он не договорил. Некромант недовольно дернул уголком рта и снял с руки перчатку.
Рука была костлявая, как обтянутый кожей скелет, и испускала черно-фиолетовый свет. Костлявые, узловатые пальцы растопырились в мою сторону, и я чуть не задохнулась от порыва ветра, ударившего в лицо. Не просто ветра, а зловонного, холодного, несущего прямо на меня толпу призраков. С раскрытыми в немом крике ртами, с пустыми глазницами, с искаженными лицами они бросились на ошалевшую меня все вместе.
- Аллерго. Прента. Франт! - я испуганно отмахнулась свободной рукой, с пальцев скользнула черная, почти невесомая дымка и... Исчезла. Призраки же, напротив, никуда не испарились, я лишь увидела, как приближается к моему лицу чья-то разинутая окровавленная пасть и... весь этот ужас проходит сквозь меня насквозь, а некромант держит в поднятой руке черный кристалл...
- Неплохой улов, - усмехнулся магистр Сонер, рассматривая узор магии в гранях камня. - А ты говоришь, навыков нет. Сейчас мы его сравним с образцом...
Я... Я... У меня глаз задергался! И не только у меня! Лорд Тиан напрягся всем телом и уперся ладонями в подлокотники кресла, медленно поднимаясь. Кому-то конец. Деревянный подлокотник с хрустом треснул, некромант хладнокровно запустил руку в карман и торжествующе поднял второй черный кристалл с моей запертой магией. Я в ужасе сжалась, ожидая немедленной казни. И когда казалось, что хуже уже некуда, мое прошлое, мой ночной кошмар настиг меня наяву.
Ба-бах! Академия сотряслась от страшенного удара, окно выбило вместе с рамой и частью стены, обнажив каменные блоки и ощерившись арматурой. Обоих деканов сбило с ног бордовое извивающееся щупальце, проникнувшее в дыру, и обвилось вокруг моего тела. Я заорала, как сумасшедшая, а оно с легкостью отодрало меня от стены и вздернуло высоко в воздух. Как когда-то Кати...
Кати... Маленькая, скромная блондинка, аспирантка-тихушница. Похожая на меня, как две капли воды, с поправкой на характер. Тоже голубые, гипнотические глаза, платиновые волосы, собранные обычно в высокий хвост, тонкие черты лица и в противовес тихому и покладистому нраву - мощный дар. Настолько мощный, что девушке приходилось носить очки с толстыми стеклами, чтобы собеседники не бросались исполнять ее волю прямо во время безобидного разговора. В тот день, когда разверзлась земля, выпустив наружу этого монстра, она успела открыть портал адептам, у которых вела практическое занятие. А сама… Я не знала, почему она медлила… Я не слышала ее визга, не видела, как обмоталось щупальце вокруг тонкой талии, мне рассказали потом, когда все кончилось. Чудовище же, словно получив откуп, тотчас перестало громить Академию Дружбы Темных народов, скрылось в недрах земли вместе с девушкой и больше не появлялось, а меня еще долго мучили кошмары по ночам, и просыпалась я неизменно в слезах. И вот кошмар ожил.
На щупальце были крупные розовые присоски, нежные на вид. На самом деле они рвали ткань, они сдирали кожу до крови, где прикасались к ней, а далеко внизу, подо мной, прямо в глубокой яме, щелкали клювообразные челюсти. Я их хорошо разглядела, я вообще, как завороженная, не могла отвести от чудовища взгляд. Все равно мне больше ничего не оставалось, кроме того, как глядеть в крупный, черный, как маслина, глаз своей смерти, подернутый мутной пеленой, и молиться, ведь я не могла пошевелить и пальцем.
Щупальце извернулось петлей и со свистом, стремительно полетело вниз, решив утянуть меня за собой. Забрать, как Кати, как плату за спокойную жизнь всех остальных.
От ужаса я даже не смогла закричать, горло словно парализовало спазмом, да что там, я даже вдохнуть не могла! Падая вниз, в образовавшемся проеме здания увидела полусогнутую фигуру темного, одной рукой опирающегося на обломок стены Некромантского деканата. И выражение лица его было страшное. Как у хищника, у которого забрали добычу. Ну и пусть добычей была всего лишь я, все равно за свое он был готов драться. Сведенные брови, звериный оскал, короткий замах, и со сжатого, как для удара, кулака вниз скользнула чернота, заставив землю содрогнуться. Монстр пронзительно заверещал, когда почва вокруг проломилась, а глыбы камней и песок осыпались ему в пасть и глаза. Но главное, что в щупальце, как лезвие, наполовину вошел крупный обломок разрушенной им же стены Академии. Фонтаном хлынула сизая кровь.
Вниз я не долетела, поврежденная конечность вместе со мной, конвульсивно извиваясь, метнулась в сторону, потом в другую и, несколько раз вздрогнув, обессиленно опустилась на газон, продолжая крепко стискивать мое тело. Так, смерть вроде отменяется, я напрягла плечи, заерзала, пытаясь освободиться...
И тут с диким ревом землю проломило второе такое же! И сколько же там их у него?!
Темный так громко и сочно выругался, что даже я услышала! Магистр Сонер с моим деканом уже спустились с четвертого этажа и теперь торопились в мою сторону, изредка отправляя заклинания в верещащего монстра. Рука некроманта светилась, а вслед за ним вылезали из-под земли зомби, толпой выходили из Парка по его призыву, и их было... Много! Щупальце резко опустилось на землю, чтобы прихлопнуть обоих настырных деканов, мужчины бросились в разные стороны, а на чудовище напал отряд зомби, вгрызаясь пожелтевшими зубами в здоровое щупальце. То изогнулось, поднялось вверх, стряхивая мертвых паразитов, но их не страшила смерть, и они продолжали работать челюстями и глубоко впивались в бордовую плоть ногтями, защищая хозяина.
Откуда-то вдруг понабежала куча народа, да не простых адептов, а магистров, профессоров и преподавателей. Вспышки молний, взрывающиеся о бордовую кожу шары, сама земля светилась изнутри, из дыры, откуда вырвалось это чудовище, гость из другого мира. Рев, треск, ругань...
- Цела? - лорд Тиан ловко взобрался прямо ко мне.
- Да! - голос больше походил на подавленный писк.
- Тебя не прокляли, часом? - хмуро спросил он и ухватился за край щупальца, оттягивая его в сторону.
- Почему? - удивилась я и с его помощью смогла освободить одну руку, которой тут же уперлась в бордовую плоть монстра и освободила вторую.
- Везучая до посинения потому что! - зло огрызнулся темный и удвоил усилия по моему спасению. Костяшки побелели, на шее выступили вены, волосы на лбу намокли от пота, а зубы стиснуты в страшной гримасе. Кажется, он даже зарычал…
- Пригнись!
Я послушно нырнула вниз, задев щекой присоску. Кожу как будто содрали заживо, я взвыла от боли, но назад не дернулась. Второе щупальце вместе с гроздьями болтающихся на нем зомби пронеслось прямо над макушкой.
Когда я подняла голову, маг нахмурился, оценив мою пылающую, как от ожога, щеку.
- Давай, давай, еще немного, - тон его, однако, заметно смягчился, а сам он забрался повыше, уперся ногами во внутреннюю стенку зажавшего меня кольца, а руками в само щупальце чуть дальше.
- Подтянуться сможешь? - спросил строго.
Я кивнула. Когда на кону жизнь, сможешь все, что угодно.
Краем глаза заметила присоединившегося к схватке огненного демона. Ректор был весь объят пламенем и щедро делился своим огнем с монстром, который отмахивался изувеченным зомби щупальцем. А наше щупальце тем временем дернулось!
- Твою мать! - процедил темный сквозь зубы, едва не потеряв равновесие. - На счет "три"!
- Раз! - я поудобнее расставила руки.
- Два! - глубокий вдох.
- Три! - он со всей силы толкнул щупальце ногами, тесное кольцо ослабло, я подтянулась, навалилась животом на край своей тюрьмы, а дальше меня дернули за шкирку, освобождая окончательно.
- Уффф! - шумно выдохнул лорд Тиан мне в волосы, и лишь тогда я поняла, что безвольно распласталась прямо на нем. - А теперь валим отсюда!
Он сжал меня крепче, и нас засосало в черный портал. Легкий озноб, неприятное касание темной магии, и вот мы... А где это мы? Я рассеянно оглянулась, оторвав лицо от его груди.
- У меня, - коротко ответил на невысказанный вопрос декан.
А у него было довольно... Интересно. Красные, мерцающие искорками стены, льющийся с потолка белый свет, диван, камин с мраморной облицовкой, множество полок с различными артефактами, статуэтками, макетами монстроподобных существ. Широкое, вдвое шире обычного, кресло с вырезанными в форме львиных голов ножками, куда меня тут же достаточно грубо толкнули:
- Сядь.
- Лорд Тиан! - я возмущенно вскочила, меня трясло от пережитого, ноги подкашивались, тело ломило, и к предстоящим разборкам я была совершенно не готова. - Я хочу домой!
Меня снова толкнули.
- Не зли меня! - прорычал он.
- Но...
- Достаточно на сегодня! - от его тона по коже побежали мурашки, и я притихла, покорно ожидая свою судьбу.
Он тем временем с дико недовольным и озабоченным лицом принес таз воды, вылил туда содержимое зеленого флакончика, судя по запаху - дизенфецирующее средство, оторвал белую тряпку, бросил туда же. Я настороженно наблюдала за его приготовлениями. А когда он присел рядом со мной на подлокотник и поднес обильно смоченную в растворе тряпку к моему лицу, лишь жалобно попросила:
- Не надо...
- Сделай милость, - темные брови хмурились, глаза смотрели колюче и осуждающе, - заткнись.
Наверное, я первый раз видела его злым по-настоящему, поэтому, замолчав, поджала губы. Хотелось разреветься, но это было бы слишком позорно.
И я молча стерпела, когда он коснулся мокрой тряпкой ободранной присоской щеки. Вода полилась ручейками по моему лицу, закапала прямо на пушистый ковер, я только зажмурилась. Было больно.
Он обработал рану, смазал лечебной мазью, и перешел к следующей - руки тоже все были ободраны и кровоточили. И правый бок, и бедро, и одежда-то на мне висела клочьями. Жалкое зрелище. И абсолютно неуместное в этих аппартаментах с серебрянными канделябрами. Через некоторое время лекарство подействовало, кожа перестала гореть.
- Спасибо, - я разлепила зажмуренные во время процедур глаза. Темный равнодушно вытирал руки полотенцем, оценивающе взглянул на дрожащую от холода меня и принес одеяло, укутав сверху. И все молча, и это напрягало больше всего.
- Теперь я могу идти? - робко спросила я.
- "Теперь", - он сложил на груди руки, пристально разглядывая меня, - у меня к тебе куча вопросов, темная...
- В-вам пок-казалось, - столько приходится врать, а до сих пор ненатурально выходит!
- Да ну? - приподнял он бровь. - Докажи!
- Там без вас Академию разрушают, - напомнила я, переводя тему. - Чудовище, щупальца, товарищи в беде...
- Справятся, - равнодушно бросил он, чем вогнал меня в абсолютный ступор.
- Ректор вам припомнит! - нахально пригрозила я из-под одеяла.
Темный лишь громко расхохотался.
- О, чувствую, он мне многое припомнит... Не так ли, милая безобидная девушка?
Я наивно захлопала ресничками, притворяясь, что намека в упор не понимаю.
- Плохо получается, - вновь серьезно ответил он на мои жалкие попытки. - Я видел твою магию - она темная, так что не моргай мне тут. Примени любое заклинание, - он достал из кармана черный кристалл.
Это будет конец. Конец всему. Один раз монстр уже вмешался в мою судьбу, не дав сравнить мое магическое плетение с кристаллом, второго такого же я не желала.
- Я не смогу! - я вжалась в кресло, почти утонув в нем. - У меня случайно получилось, от страха!
- Напугать? - участливо склонился ко мне темный. Слишком близко, так, что его дыхание коснулось меня. В моем арсенале остался единственный способ переключить внимание, истинно женский и самый неприятный.
- Никаких проблем! - из воздуха со звоном шмякнулась одежда. Похоже, металлических заклепок на ней не меньше, чем самой ткани. Облачение явно было боевое, и это навевало мысли, что если возникнет необходимость, меня собираются отбивать силой.
Только радоваться ли этому, я пока не решила...
- Ну и что ты забыла в моем кабинете?
- Я...я... - черт, врать надо увереннее! - Нам было страшно! Сами подумайте - ученикам Академии угрожает опасность, а никто толком ничего не говорит. Нужно же было найти информацию о таинственном духе, а не сидеть сложа руки...
- Для этого есть библиотеки, - магистр Ринтан рыкнул в нашу сторону, у меня даже волосы кверху взметнулись.
- Зато в библиотеках нужного ничего нет, - присоединился к разговору Морри.
- То есть мне ждать сюда паломничество еще полутора тысяч адептов? - декан издевательски скрестил на груди руки и покосился на дверь.
Увы, вряд ли, но было бы не плохо.
- Остальные - безынициативные! - судорожно выпалила я.
Одежда снова звякнула, отвлекая внимание, и я спешно зажмурилась, не желая видеть переодевающегося темного еще более голым, чем уже пришлось.
- Смотри-ка, скромная, - насмешливо хмыкнул некромант. - И любопытство все куда-то испарилось, и тяга к знаниям... Да и инициатива испарилась без следа...
А он... Язва! Гадкая некромантская язва! От возмущения распахнула глаза, наткнулась на тонкую ухмылку.
- Ты можешь рассказывать мне что угодно, девонька, - лицо его приблизилось к моему. - Но не надеешься же ты, что я тебе поверю?
Я нервно сглотнула.
- Девочку носом своим не проткни, - шутливо, но ревностно отозвался лорд Тиан, застегивая ремень. - К тому же не верить можно и на расстоянии вытянутой руки, у меня вот не хуже получается.
Некромантская язва пригнорировала темную.
- Ты боишься призраков? - заговорщиски спросил он, не вняв совету держать свою рожу подальше от моего лица. И снова меня обдало земельным холодом, заставив передернуться от страха и вжаться в стену.
Крючковатый нос вмиг скукожился, как увядший бутон черной розы, и я тут была совсем не причем!
- Не мешай допросу! - взъярился некромант, метнув в декана темно-фиолетовую молнию. Кресло позади того задымилось, лорд Тиан критично пошатал подлокотники, проверив его на прочность, и преспокойно уселся на покалеченный, но выживший предмет мебели.
- Речь шла о разговоре, - невозмутимо возразил темный.
Лицо некроманта перекосило от наглости ночного посетителя, но я по-прежнему интересовала его намного больше пререканий со старым то ли приятелем, то ли наоборот... Короче, два декана по-любому между собой разберутся после того, как разберутся со мной. Еще бы взимоуничтожились во время этих разборок!
- А сможешь ли ты себя защитить, если бешеный дух решит тобой пообедать? - прищурившись, вкрадчиво продолжил магистр Сонер.
Тема нашего диалога мне совершенно не нравилась.
- Я убегу, - доверительно сообщила я. Между прочим, абсолютно честно. - Только отпустите.
- Хе-хе, - хрипло прокрякал некромант и, взяв за запястье, освободил мне одну руку. Нежданная свобода? Хрен!
Попробовала пошевелить второй рукой, ногой - ничего не получилось. Покосилась на Морри, у бедного парня вдобавок к неподвижности еще и губы надежно закрывал крупный коричневый слизняк.
- Фу, гадость какая!
- В общем-то, это сделать легко, - мой выкрик оставили без внимания, продолжая говорить обманчиво сладким тоном. - "Аллерго. Прента. Франт! ", и мелкий дух не причинит тебе вреда...
Даже неграмотная я знала, что это простецкое заклинание темной магии, и к борьбе с призраками имеет такое же отношение, как я к ведьмам...
- Как и она ему, - подтверждающе фыркнул магистр Тиан. - Без специальных навыков...
Он не договорил. Некромант недовольно дернул уголком рта и снял с руки перчатку.
Рука была костлявая, как обтянутый кожей скелет, и испускала черно-фиолетовый свет. Костлявые, узловатые пальцы растопырились в мою сторону, и я чуть не задохнулась от порыва ветра, ударившего в лицо. Не просто ветра, а зловонного, холодного, несущего прямо на меня толпу призраков. С раскрытыми в немом крике ртами, с пустыми глазницами, с искаженными лицами они бросились на ошалевшую меня все вместе.
- Аллерго. Прента. Франт! - я испуганно отмахнулась свободной рукой, с пальцев скользнула черная, почти невесомая дымка и... Исчезла. Призраки же, напротив, никуда не испарились, я лишь увидела, как приближается к моему лицу чья-то разинутая окровавленная пасть и... весь этот ужас проходит сквозь меня насквозь, а некромант держит в поднятой руке черный кристалл...
- Неплохой улов, - усмехнулся магистр Сонер, рассматривая узор магии в гранях камня. - А ты говоришь, навыков нет. Сейчас мы его сравним с образцом...
Я... Я... У меня глаз задергался! И не только у меня! Лорд Тиан напрягся всем телом и уперся ладонями в подлокотники кресла, медленно поднимаясь. Кому-то конец. Деревянный подлокотник с хрустом треснул, некромант хладнокровно запустил руку в карман и торжествующе поднял второй черный кристалл с моей запертой магией. Я в ужасе сжалась, ожидая немедленной казни. И когда казалось, что хуже уже некуда, мое прошлое, мой ночной кошмар настиг меня наяву.
Ба-бах! Академия сотряслась от страшенного удара, окно выбило вместе с рамой и частью стены, обнажив каменные блоки и ощерившись арматурой. Обоих деканов сбило с ног бордовое извивающееся щупальце, проникнувшее в дыру, и обвилось вокруг моего тела. Я заорала, как сумасшедшая, а оно с легкостью отодрало меня от стены и вздернуло высоко в воздух. Как когда-то Кати...
Кати... Маленькая, скромная блондинка, аспирантка-тихушница. Похожая на меня, как две капли воды, с поправкой на характер. Тоже голубые, гипнотические глаза, платиновые волосы, собранные обычно в высокий хвост, тонкие черты лица и в противовес тихому и покладистому нраву - мощный дар. Настолько мощный, что девушке приходилось носить очки с толстыми стеклами, чтобы собеседники не бросались исполнять ее волю прямо во время безобидного разговора. В тот день, когда разверзлась земля, выпустив наружу этого монстра, она успела открыть портал адептам, у которых вела практическое занятие. А сама… Я не знала, почему она медлила… Я не слышала ее визга, не видела, как обмоталось щупальце вокруг тонкой талии, мне рассказали потом, когда все кончилось. Чудовище же, словно получив откуп, тотчас перестало громить Академию Дружбы Темных народов, скрылось в недрах земли вместе с девушкой и больше не появлялось, а меня еще долго мучили кошмары по ночам, и просыпалась я неизменно в слезах. И вот кошмар ожил.
На щупальце были крупные розовые присоски, нежные на вид. На самом деле они рвали ткань, они сдирали кожу до крови, где прикасались к ней, а далеко внизу, подо мной, прямо в глубокой яме, щелкали клювообразные челюсти. Я их хорошо разглядела, я вообще, как завороженная, не могла отвести от чудовища взгляд. Все равно мне больше ничего не оставалось, кроме того, как глядеть в крупный, черный, как маслина, глаз своей смерти, подернутый мутной пеленой, и молиться, ведь я не могла пошевелить и пальцем.
Щупальце извернулось петлей и со свистом, стремительно полетело вниз, решив утянуть меня за собой. Забрать, как Кати, как плату за спокойную жизнь всех остальных.
От ужаса я даже не смогла закричать, горло словно парализовало спазмом, да что там, я даже вдохнуть не могла! Падая вниз, в образовавшемся проеме здания увидела полусогнутую фигуру темного, одной рукой опирающегося на обломок стены Некромантского деканата. И выражение лица его было страшное. Как у хищника, у которого забрали добычу. Ну и пусть добычей была всего лишь я, все равно за свое он был готов драться. Сведенные брови, звериный оскал, короткий замах, и со сжатого, как для удара, кулака вниз скользнула чернота, заставив землю содрогнуться. Монстр пронзительно заверещал, когда почва вокруг проломилась, а глыбы камней и песок осыпались ему в пасть и глаза. Но главное, что в щупальце, как лезвие, наполовину вошел крупный обломок разрушенной им же стены Академии. Фонтаном хлынула сизая кровь.
Вниз я не долетела, поврежденная конечность вместе со мной, конвульсивно извиваясь, метнулась в сторону, потом в другую и, несколько раз вздрогнув, обессиленно опустилась на газон, продолжая крепко стискивать мое тело. Так, смерть вроде отменяется, я напрягла плечи, заерзала, пытаясь освободиться...
И тут с диким ревом землю проломило второе такое же! И сколько же там их у него?!
Темный так громко и сочно выругался, что даже я услышала! Магистр Сонер с моим деканом уже спустились с четвертого этажа и теперь торопились в мою сторону, изредка отправляя заклинания в верещащего монстра. Рука некроманта светилась, а вслед за ним вылезали из-под земли зомби, толпой выходили из Парка по его призыву, и их было... Много! Щупальце резко опустилось на землю, чтобы прихлопнуть обоих настырных деканов, мужчины бросились в разные стороны, а на чудовище напал отряд зомби, вгрызаясь пожелтевшими зубами в здоровое щупальце. То изогнулось, поднялось вверх, стряхивая мертвых паразитов, но их не страшила смерть, и они продолжали работать челюстями и глубоко впивались в бордовую плоть ногтями, защищая хозяина.
Откуда-то вдруг понабежала куча народа, да не простых адептов, а магистров, профессоров и преподавателей. Вспышки молний, взрывающиеся о бордовую кожу шары, сама земля светилась изнутри, из дыры, откуда вырвалось это чудовище, гость из другого мира. Рев, треск, ругань...
- Цела? - лорд Тиан ловко взобрался прямо ко мне.
- Да! - голос больше походил на подавленный писк.
- Тебя не прокляли, часом? - хмуро спросил он и ухватился за край щупальца, оттягивая его в сторону.
- Почему? - удивилась я и с его помощью смогла освободить одну руку, которой тут же уперлась в бордовую плоть монстра и освободила вторую.
- Везучая до посинения потому что! - зло огрызнулся темный и удвоил усилия по моему спасению. Костяшки побелели, на шее выступили вены, волосы на лбу намокли от пота, а зубы стиснуты в страшной гримасе. Кажется, он даже зарычал…
- Пригнись!
Я послушно нырнула вниз, задев щекой присоску. Кожу как будто содрали заживо, я взвыла от боли, но назад не дернулась. Второе щупальце вместе с гроздьями болтающихся на нем зомби пронеслось прямо над макушкой.
Когда я подняла голову, маг нахмурился, оценив мою пылающую, как от ожога, щеку.
- Давай, давай, еще немного, - тон его, однако, заметно смягчился, а сам он забрался повыше, уперся ногами во внутреннюю стенку зажавшего меня кольца, а руками в само щупальце чуть дальше.
- Подтянуться сможешь? - спросил строго.
Я кивнула. Когда на кону жизнь, сможешь все, что угодно.
Краем глаза заметила присоединившегося к схватке огненного демона. Ректор был весь объят пламенем и щедро делился своим огнем с монстром, который отмахивался изувеченным зомби щупальцем. А наше щупальце тем временем дернулось!
- Твою мать! - процедил темный сквозь зубы, едва не потеряв равновесие. - На счет "три"!
- Раз! - я поудобнее расставила руки.
- Два! - глубокий вдох.
- Три! - он со всей силы толкнул щупальце ногами, тесное кольцо ослабло, я подтянулась, навалилась животом на край своей тюрьмы, а дальше меня дернули за шкирку, освобождая окончательно.
- Уффф! - шумно выдохнул лорд Тиан мне в волосы, и лишь тогда я поняла, что безвольно распласталась прямо на нем. - А теперь валим отсюда!
Он сжал меня крепче, и нас засосало в черный портал. Легкий озноб, неприятное касание темной магии, и вот мы... А где это мы? Я рассеянно оглянулась, оторвав лицо от его груди.
- У меня, - коротко ответил на невысказанный вопрос декан.
А у него было довольно... Интересно. Красные, мерцающие искорками стены, льющийся с потолка белый свет, диван, камин с мраморной облицовкой, множество полок с различными артефактами, статуэтками, макетами монстроподобных существ. Широкое, вдвое шире обычного, кресло с вырезанными в форме львиных голов ножками, куда меня тут же достаточно грубо толкнули:
- Сядь.
- Лорд Тиан! - я возмущенно вскочила, меня трясло от пережитого, ноги подкашивались, тело ломило, и к предстоящим разборкам я была совершенно не готова. - Я хочу домой!
Меня снова толкнули.
- Не зли меня! - прорычал он.
- Но...
- Достаточно на сегодня! - от его тона по коже побежали мурашки, и я притихла, покорно ожидая свою судьбу.
Он тем временем с дико недовольным и озабоченным лицом принес таз воды, вылил туда содержимое зеленого флакончика, судя по запаху - дизенфецирующее средство, оторвал белую тряпку, бросил туда же. Я настороженно наблюдала за его приготовлениями. А когда он присел рядом со мной на подлокотник и поднес обильно смоченную в растворе тряпку к моему лицу, лишь жалобно попросила:
- Не надо...
- Сделай милость, - темные брови хмурились, глаза смотрели колюче и осуждающе, - заткнись.
Наверное, я первый раз видела его злым по-настоящему, поэтому, замолчав, поджала губы. Хотелось разреветься, но это было бы слишком позорно.
И я молча стерпела, когда он коснулся мокрой тряпкой ободранной присоской щеки. Вода полилась ручейками по моему лицу, закапала прямо на пушистый ковер, я только зажмурилась. Было больно.
Он обработал рану, смазал лечебной мазью, и перешел к следующей - руки тоже все были ободраны и кровоточили. И правый бок, и бедро, и одежда-то на мне висела клочьями. Жалкое зрелище. И абсолютно неуместное в этих аппартаментах с серебрянными канделябрами. Через некоторое время лекарство подействовало, кожа перестала гореть.
- Спасибо, - я разлепила зажмуренные во время процедур глаза. Темный равнодушно вытирал руки полотенцем, оценивающе взглянул на дрожащую от холода меня и принес одеяло, укутав сверху. И все молча, и это напрягало больше всего.
- Теперь я могу идти? - робко спросила я.
- "Теперь", - он сложил на груди руки, пристально разглядывая меня, - у меня к тебе куча вопросов, темная...
- В-вам пок-казалось, - столько приходится врать, а до сих пор ненатурально выходит!
- Да ну? - приподнял он бровь. - Докажи!
- Там без вас Академию разрушают, - напомнила я, переводя тему. - Чудовище, щупальца, товарищи в беде...
- Справятся, - равнодушно бросил он, чем вогнал меня в абсолютный ступор.
- Ректор вам припомнит! - нахально пригрозила я из-под одеяла.
Темный лишь громко расхохотался.
- О, чувствую, он мне многое припомнит... Не так ли, милая безобидная девушка?
Я наивно захлопала ресничками, притворяясь, что намека в упор не понимаю.
- Плохо получается, - вновь серьезно ответил он на мои жалкие попытки. - Я видел твою магию - она темная, так что не моргай мне тут. Примени любое заклинание, - он достал из кармана черный кристалл.
Это будет конец. Конец всему. Один раз монстр уже вмешался в мою судьбу, не дав сравнить мое магическое плетение с кристаллом, второго такого же я не желала.
- Я не смогу! - я вжалась в кресло, почти утонув в нем. - У меня случайно получилось, от страха!
- Напугать? - участливо склонился ко мне темный. Слишком близко, так, что его дыхание коснулось меня. В моем арсенале остался единственный способ переключить внимание, истинно женский и самый неприятный.
