Морри крепко обхватил мою руку и побежал, увлекая меня за собой, свернул с дорожки в какие-то колючие кусты, не снижая темпа. Кромешная темнота, тишина, цепляющиеся за одежду, а то и вовсе хлещущие по лицу ветви, а даже выругаться от души нельзя! Я вдруг потеряла под ногами опору, мы рухнули куда-то вниз, а некромант умудрился сгрести меня подмышку, так что дальше мы покатились по склону в обнимку, наперегонки с осыпающимися камушками.
- Ты!.. Ты!.. - да у меня слов даже не было, когда наш бешеный спуск наконец-то закончился.
- Потом выскажешь свое восхищение, - великодушно разрешил некромант, шаря руками по высохшей траве под огромным дубом, чьи мощные корни значительно возвышались над землей. Вдруг под его ладонью что-то щелкнуло, засветился фиолетовый символ, и ушла вниз прямоугольная плита, открывая нам зияющую чернотой дыру.
- Только не говори, что нам туда, - сделала я неуверенный шаг назад.
Мою просьбу исполнили - скинули в неизвестность молча.
Парень спрыгнул следом, и крышка над нами захлопнулась, оставив полное ощущение, что мы в заплесневелой сырой могиле. Вспыхнула зеленоватым светом гнилушка в руках некроманта, выхватив из темноты земляные стены со свисающими тонкими корнями растений и деревьев.
- Не бойся, - Морри уверенно сжал мою ладонь. - Здесь сейчас намного безопаснее, чем снаружи.
- Нас будут охранять зомби? - с надеждой спросила я.
- Размечталась!
- Несправедливо, - пробурчала я, еле поспевая за его широкими шагами. - Некромант, ночью, под землей и даже без зомби... Ты точно с третьего курса?
- Какие зомби, Селли? Здесь нет трупов, но если ты настаиваешь, в ближайшем будущем один точно появится! - кажется, парень рассердился.
- Из меня будет никудышный зомби, - не согласилась я. - Маленький, тщедушный и в случае опасности прятаться будет за спиной своего создателя!
- Из тебя и ведьма-то никудышная, - пренебрежительно фыркнул он.
А я не обиделась, с интересом разглядывала грубо вытесанные стены, вдоль которых
пролегал наш путь, потолок, укрепленный просмоленными досками, и не могла не спросить:
- А подземный ход здесь откуда?
- Черви, - небрежно пожал он плечами.
Я открыла рот, закрыла, представила, поразилась и лишь потом до меня дошло:
- Врешь!
Морри ухмыльнулся, и в неестественном зеленоватом свете перекошенное лицо стало жутковатым.
- Академия Зла не всегда была такой огромной и процветающей. Не было никаких корпусов, кроме Главного, вокруг не было общежитий, не было защитных стен и стражников, даже Парк и озеро - все появилось постепенно, по приказу ректора... Великая Равнина, простирающаяся на многие километры, Академия, стоящая на отшибе - прекрасное место для магических ритуалов, тренировок и боев... Учебные заведения, где воспитывают магическую мощь земель, испокон веку были одной из главной цели врагов, поэтому нападения случались довольно часто. Адепты, особенно младшие курсы, несмышленные, уязвимые, их требовалось спасать в первую очередь, выводить или переносить в безопасное место. Порталы стабильностью не отличались, поэтому под Академией целая сеть катакомб, старых, заброшенных, пересекающихся под странными углами, но когда-то они спасали жизни.
- О как, - только и выговорила я. - И многие об этом знают?
- Знают? - он удивленно приподнял бровь. - Да практически все.
Я настороженно заозиралась по сторонам, и некромант негромко засмеялся:
- Нет, загулявшихся влюбленных парочек мы здесь точно не встретим! Знать и найти -вещи разные! Я - нашел... - с гордостью добавил он. - Но не многие любят копаться в земле.
- А ты, значит, любишь, - поддела я.
- Специальность обязывает, - пожал он плечами.
Миленькая у него специальность, ничего не скажешь.
Туннель пошел под уклон, нам не приходилось нагибаться, места было достаточно, но с каждым шагом все увеличивающийся слой грунта над головой давил, заставлял двигаться быстрее. И тишина, и ничего живого кругом... К счастью!
Когда от спертого воздуха начала кружиться голова, перед нами возник тупик - неровная кладка стены с потеками цемента. Дети грязью и то аккуратнее бы скрепили...
Я провела ладонью по прохладному камню, подцепила ногтем рыхлый с виду кусок штукатурки - ноготь обломился. Штукатурка - нет!
Пока я в шоке взирала на обломанный ноготь, меня плечом оттеснили в сторону.
- Что ж только пальцем потыкала? Надо было головой стену на прочность проверить! - издевательски посоветовал Морри, прижал ладонь к одному из камней, и разбежались от нее магические нити, сплетаясь в сложный узор. Пара мгновений, и проход открылся, пропуская нас в таинственный полумрак.
- Цокольный этаж, - шепотом пояснил некромант.
Нам предстояло подняться на четвертый. Осторожно ступая по пустынным лестницам, освещая путь гнилушкой, вздрагивая от малейшего подобия шороха, мы прокрались в противоположное от факультета Темной Магии крыло и замерли перед дверью деканата.
- Подержи, - источник света передали мне.
Я вцепилась в гнилушку обеими руками и нервно оглянулась. Никого.
- Не могу поверить, что в кабинет вашего страшенного некроманта так легко проникнуть, - пересохшими губами прошептала я. Было не по себе. Было еще как не по себе! Ведь если нас поймают... Тут уж точно не отвертеться...
- Никто и не говорит, что будет легко, - фыркнул парень и просто провернул ручку. Дверь отворилась, у Морри от удивления приоткрылся рот, но "взломщик" тут же сделал вид, что так и задумывалось, и приглашающим жестом пропустил меня вперед.
- Ты хоть знаешь, что мы ищем?
- Предполагаю, - был ответ. - Смутно.
И начался обыск.
Я поставила гнилушку в пустую кружку, стоящую на столе, и руки мои теперь тоже были свободны. Два стеллажа, доверху набитые пухлыми томами книг, исписанные блокнотики в ящике стола, свитки... Здесь целая куча всевозможных записей! Череп с рубинами в глазницах угрожающе щелкнул челюстью, когда я потянулась за очередной, пожелтевшей уже бумажкой, небрежно оставленной на столе. И это было странно, потому что в кабинете магистра Ринтана Сонера в остальном царил завидный порядок.
- Я думаю, это оно, - кивнула я на бумаженцию.
Морри заинтересованно подошел, протянул руку и тоже едва не остался без пальцев. Череп неплохо справлялся с возложенной на него миссией.
Но мы были настойчивее. Спустя минуту он лязгал зубами и разъяренно летал под перевернутым мусорным ведром, на котором сидела я, а Морри рядом расшифровывал запись с некромантских символов на общедоступный язык.
- Итак, все духи делятся на три категории. Самые безобидные - это так называемые призраки, которые остаются после смерти телесной оболочки, сохраняя всю свою память, характер и знания, - Морри говорил негромко и неторопливо - видимо, специально для меня, чтобы я успевала переваривать информацию.
- Следующая категория - проклятые. Они появляются в следствие каких-либо целенаправленных ритуалов, проведенных в момент смерти, либо по вине проклятья, полученного еще при жизни. Как правило, это неуправляемые злобные сущности, лишенные разума: черные духи.
- Что-то не был ваш комендант похож на безумца, - подозрительно прищурилась я.
- Не был, - задумчиво согласился некромант. - Наверное, ректор постарался... Интересно, как ему это удалось?..
- Давай дальше, - поторопила я.
Он послушно встряхнул листок и продолжил:
- Третья категория - перерожденные. Когда черный дух напитывается достаточным количеством энергии, он переходит на совершенно новый уровень - становится неуловимым, не видимым ни для кого, кроме своего создателя. Если тот после этого выживает, конечно, что случается очень редко. Поэтому их и называют бесцветными. У духа вновь проявляется память о прошлом, силы его увеличиваются, а вместе с ним и жажда, и он начинает высасывать силу с утроенной энергией, выпивая вместе с магией и саму жизнь. Некоторые маги сознательно превращаются в черных духов, чтобы превратится потом в бесцветных, а за этим уровнем происходит новое перерождение - дух становится бессмертным и может занять любое тело, уничтожив душу хозяина, и начать новую жизнь... До тех пор, пока не придет время искать новое тело...
- Теория - это прекрасно... А про его убийство там ничего не сказано? - что-то я последнее время стала кровожадной. Ведро подо мной в очередной раз подпрыгнуло, и пришлось сильнее в него вцепиться, чтобы беснующийся череп не вырвался на свободу.
Морри замолчал, вчитываясь в строчки, и вынес вердикт:
- Убить нельзя - можно изгнать туда, где этим сущностям самое место.
- Загробный мир, - мрачно констатировала я. - Надеюсь, не придется сопровождать его туда лично...
- Надо будет - проводишь! Ты поняла самое главное, ради чего так активно ведутся твои поиски?
Я все еще находилась в размышлениях о мире мертвых, поэтому, не дождавшись ответа, Морри требовательно пихнул меня в плечо.
- Что? - вскинула я голову.
- Я говорю, ты единственная, кто может теперь увидеть Мамайуса!
- Всего-то... - я снова уставилась в пол.
- На меня посмотри! - разозлился некромант.
Я без энтузиазма подняла взгляд. Парень, словно красуясь, повернулся одним боком, другим, прокрутился вокруг своей оси и остановился, смотря на меня из-под хмуро сведенных бровей, словно ожидая чего-то. Я не заставила себя долго ждать - в ответ покрутила у виска.
- Что-нибудь видишь? - не смутился он.
- Некроманта с подбитым глазом! Кстати, хорошо заживает...
- И все?
- Слушай, не беси меня! Я прямо воочию представляю, какими путями придется загонять беглого духа в Загробный мир, и как он на это отреагирует! На его месте я бы прицепилась в первую очередь к себе, высосала всю до капли, чтобы раз и навсегда убрать единственного, кто может его обнаружить! Читай дальше!
Морри упрямо поджал губы, уставился в бумагу, но через мгновение не справился с искушением и спросил прямо:
- То есть у меня на загривке никто не сидит?
- А ты думаешь, я бы промолчала? - поразилась я.
- Возможно, - несмело произнес он, - тебе нужно присмотреться...
Я присмотрелась.
- Ничего.
Некромант украдкой перевел дух и продолжил чтение.
- Хм... Ритуал изгнания не такой уж и сложный... В принципе обычный для...
- Очень даже обычный, - раздался позади низкий и какой-то угрожающе вибрирующий мужской голос. - Только у вас силенок не хватит, крысята!
И с этими словами двоих перепуганных диверсантов невидимая сила рванула кверху и с размаху впечатала в стену.
Ба-бах! Ух, прямо головой, аж в глазах потемнело! Словно стальная рука впилась в горло, приподняв на несколько сантиметров над уровнем пола, заставляя хрипеть и корчиться от боли и нехватки воздуха, но лишая возможности пошевелиться... Мой голубенький кулон в тот же миг почернел изнутри, словно взорвался самой тьмой и из такого же черного пятна, появившегося в воздухе, вывалился наш декан собственной персоной, спешно запахивающий полотенце на бедрах и выглядевший... Ну, слегка ошарашенным...
И почему-то я во все свои перепуганные глаза смотрела именно на него, а не на того, кто издевательски скрипучим голосом продолжил:
- Лорд Тиан, я даже спрашивать не буду, ради кого вы так оперативно ввалились в мой кабинет...
В этот момент мы с сориентировавшимся в обстановке магистром встретились взглядом, и мне очень даже захотелось в Загробный мир, лучше прямо сейчас и своим ходом... Но, судя по тому, что душить меня не прекратили, это и так произойдет довольно скоро.
- А я, пожалуй, спрошу, - темный затянул полотенце потуже. - Что происходит? Ринтан, хватку ослабь, это адепты, один из них, между прочим, твой...
Горло разжали, дышать стало легче, но в остальном наше с Морри положение мало изменилось. В том смысле, что так и остались мы пришпиленные к стене, как бабочки с распахнутыми крыльями в альбоме коллекционера.
- Какое совпадение, что с ним именно твоя адептка! - язвительно ответил некромант. - Девушка, с факультета Темной магии, активно интересующаяся изгнанием духов. Ты все еще собираешься ее прикрывать?
Нет, меня собираются убивать. Судя по выражению лица - медленно, со смаком разрывая на кусочки... Вдруг эту зверскую физиономию осветило подобие улыбки - вымученной, кривой и абсолютно ненатуральной.
- Брось, это первокурсница и всего лишь ведьма, - небрежно отмахнулся лорд Тиан. - Не самая талантливая представительница своего рода, надо сказать. И из темного у нее только эээ...
Оценивающий взгляд на меня, и выражение полной растерянности на лице. Вот не надо меня осматривать на предмет темной составляющей! Тем более, так пристально!
- Прошлое, - ляпнула я, причем абсолютно искренне.
- Допустим, - согласился он. - Короче, это безобидное и глупое создание я накажу самостоятельно.
Обалдеть! Меня решили защищать! Ну, в смысле, сейчас защищать, а потом убивать... Я в шоке даже на оскорбления не обиделась... Все-таки свой декан, хоть и темный, предпочтительней чужого, да вдобавок некромантского, да плюсом, который как-то меня использовать намеревался для поимки духа!
Магистр Ринтан Сонер неторопливо поправил на руке плотную перчатку, хмыкнул.
- Арен, с каких это пор ты так отзываешься о собственных адептках? Помнится, они - твоя гордость, и не самым лучшим представителям места на достойнейщем факультете не находится...
Темный скривился от неприкрытой издевки, но неохотно ответил:
- Этот курс особенный. Спроси у Грэдис, она с радостью поделится своим успехом.
Некромант громогласно захохотал, на минуту перестав казаться кем-то ужасным.
- Старая ведьма все-таки обвела тебя вокруг пальца!
Лорд Тиан, напротив, помрачнел:
- Мы с ней вообще-то ровесники...
Ринтан удивленно приподнял угловатую бровь:
- Это ты сейчас за себя обиделся или за нее?
Магистр с демонстративным молчанием сложил на груди руки и... Нет, я не пялюсь, честное слово, и полуголый мужик меня не смущает, и в пресс пальцем потыкать не хочется, и тем более под полотенце заглянуть... Но взгляд отвести не могу - от этих самых рук: от бугрящихся мышц, обтянутых смуглой кожей, от тугих жил, кривыми дорожками разбегающихся от локтей до широких запястий, и от того, какая сила и напряжение в них чувствуется даже в покое. Так... Похоже, я все-таки пялюсь. На темного, который меня прибьет, едва не останется свидетелей! Кстати, этими самыми руками и прибьет...
Змеи в большинстве своем тонкокостные, худощавые, берут ловкостью, изворотливостью, а не силой, так что будем считать, что я просто провожу сравнительный анализ двух видов... И поймала себя на том, что снова рассматриваю темного. Ну твою же мать!
- Можешь нас оставить, нам предстоит серьезный разговор, - декан Некромантского факультета перестал улыбаться, повернулся ко мне, и я невольно вжалась в стену. У него был крючковатый нос, похожий на клюв хищной птицы, узкий подбородок, глубоко посаженные черные глаза, а неровно остриженные черные волосы рваными прядями прикрывали высокий лоб. А еще казалось, что от него пахнет влажной землей. Могильной.
Нет-нет-нет, только не оставляйте меня одну! Темный перехватил мой умоляющий взгляд, прищурился.
- Я с удовольствием поприсутствую, - маг внаглую отодвинул декановское кресло и по-хозяйски уселся в него. Так, что понятно стало, что сдвинуть его отсюда можно будет только вместе со всей Академией.
- Ты!.. Ты!.. - да у меня слов даже не было, когда наш бешеный спуск наконец-то закончился.
- Потом выскажешь свое восхищение, - великодушно разрешил некромант, шаря руками по высохшей траве под огромным дубом, чьи мощные корни значительно возвышались над землей. Вдруг под его ладонью что-то щелкнуло, засветился фиолетовый символ, и ушла вниз прямоугольная плита, открывая нам зияющую чернотой дыру.
- Только не говори, что нам туда, - сделала я неуверенный шаг назад.
Мою просьбу исполнили - скинули в неизвестность молча.
Парень спрыгнул следом, и крышка над нами захлопнулась, оставив полное ощущение, что мы в заплесневелой сырой могиле. Вспыхнула зеленоватым светом гнилушка в руках некроманта, выхватив из темноты земляные стены со свисающими тонкими корнями растений и деревьев.
- Не бойся, - Морри уверенно сжал мою ладонь. - Здесь сейчас намного безопаснее, чем снаружи.
- Нас будут охранять зомби? - с надеждой спросила я.
- Размечталась!
- Несправедливо, - пробурчала я, еле поспевая за его широкими шагами. - Некромант, ночью, под землей и даже без зомби... Ты точно с третьего курса?
- Какие зомби, Селли? Здесь нет трупов, но если ты настаиваешь, в ближайшем будущем один точно появится! - кажется, парень рассердился.
- Из меня будет никудышный зомби, - не согласилась я. - Маленький, тщедушный и в случае опасности прятаться будет за спиной своего создателя!
- Из тебя и ведьма-то никудышная, - пренебрежительно фыркнул он.
А я не обиделась, с интересом разглядывала грубо вытесанные стены, вдоль которых
пролегал наш путь, потолок, укрепленный просмоленными досками, и не могла не спросить:
- А подземный ход здесь откуда?
- Черви, - небрежно пожал он плечами.
Я открыла рот, закрыла, представила, поразилась и лишь потом до меня дошло:
- Врешь!
Морри ухмыльнулся, и в неестественном зеленоватом свете перекошенное лицо стало жутковатым.
- Академия Зла не всегда была такой огромной и процветающей. Не было никаких корпусов, кроме Главного, вокруг не было общежитий, не было защитных стен и стражников, даже Парк и озеро - все появилось постепенно, по приказу ректора... Великая Равнина, простирающаяся на многие километры, Академия, стоящая на отшибе - прекрасное место для магических ритуалов, тренировок и боев... Учебные заведения, где воспитывают магическую мощь земель, испокон веку были одной из главной цели врагов, поэтому нападения случались довольно часто. Адепты, особенно младшие курсы, несмышленные, уязвимые, их требовалось спасать в первую очередь, выводить или переносить в безопасное место. Порталы стабильностью не отличались, поэтому под Академией целая сеть катакомб, старых, заброшенных, пересекающихся под странными углами, но когда-то они спасали жизни.
- О как, - только и выговорила я. - И многие об этом знают?
- Знают? - он удивленно приподнял бровь. - Да практически все.
Я настороженно заозиралась по сторонам, и некромант негромко засмеялся:
- Нет, загулявшихся влюбленных парочек мы здесь точно не встретим! Знать и найти -вещи разные! Я - нашел... - с гордостью добавил он. - Но не многие любят копаться в земле.
- А ты, значит, любишь, - поддела я.
- Специальность обязывает, - пожал он плечами.
Миленькая у него специальность, ничего не скажешь.
Туннель пошел под уклон, нам не приходилось нагибаться, места было достаточно, но с каждым шагом все увеличивающийся слой грунта над головой давил, заставлял двигаться быстрее. И тишина, и ничего живого кругом... К счастью!
Когда от спертого воздуха начала кружиться голова, перед нами возник тупик - неровная кладка стены с потеками цемента. Дети грязью и то аккуратнее бы скрепили...
Я провела ладонью по прохладному камню, подцепила ногтем рыхлый с виду кусок штукатурки - ноготь обломился. Штукатурка - нет!
Пока я в шоке взирала на обломанный ноготь, меня плечом оттеснили в сторону.
- Что ж только пальцем потыкала? Надо было головой стену на прочность проверить! - издевательски посоветовал Морри, прижал ладонь к одному из камней, и разбежались от нее магические нити, сплетаясь в сложный узор. Пара мгновений, и проход открылся, пропуская нас в таинственный полумрак.
- Цокольный этаж, - шепотом пояснил некромант.
Нам предстояло подняться на четвертый. Осторожно ступая по пустынным лестницам, освещая путь гнилушкой, вздрагивая от малейшего подобия шороха, мы прокрались в противоположное от факультета Темной Магии крыло и замерли перед дверью деканата.
- Подержи, - источник света передали мне.
Я вцепилась в гнилушку обеими руками и нервно оглянулась. Никого.
- Не могу поверить, что в кабинет вашего страшенного некроманта так легко проникнуть, - пересохшими губами прошептала я. Было не по себе. Было еще как не по себе! Ведь если нас поймают... Тут уж точно не отвертеться...
- Никто и не говорит, что будет легко, - фыркнул парень и просто провернул ручку. Дверь отворилась, у Морри от удивления приоткрылся рот, но "взломщик" тут же сделал вид, что так и задумывалось, и приглашающим жестом пропустил меня вперед.
- Ты хоть знаешь, что мы ищем?
- Предполагаю, - был ответ. - Смутно.
И начался обыск.
Я поставила гнилушку в пустую кружку, стоящую на столе, и руки мои теперь тоже были свободны. Два стеллажа, доверху набитые пухлыми томами книг, исписанные блокнотики в ящике стола, свитки... Здесь целая куча всевозможных записей! Череп с рубинами в глазницах угрожающе щелкнул челюстью, когда я потянулась за очередной, пожелтевшей уже бумажкой, небрежно оставленной на столе. И это было странно, потому что в кабинете магистра Ринтана Сонера в остальном царил завидный порядок.
- Я думаю, это оно, - кивнула я на бумаженцию.
Морри заинтересованно подошел, протянул руку и тоже едва не остался без пальцев. Череп неплохо справлялся с возложенной на него миссией.
Но мы были настойчивее. Спустя минуту он лязгал зубами и разъяренно летал под перевернутым мусорным ведром, на котором сидела я, а Морри рядом расшифровывал запись с некромантских символов на общедоступный язык.
- Итак, все духи делятся на три категории. Самые безобидные - это так называемые призраки, которые остаются после смерти телесной оболочки, сохраняя всю свою память, характер и знания, - Морри говорил негромко и неторопливо - видимо, специально для меня, чтобы я успевала переваривать информацию.
- Следующая категория - проклятые. Они появляются в следствие каких-либо целенаправленных ритуалов, проведенных в момент смерти, либо по вине проклятья, полученного еще при жизни. Как правило, это неуправляемые злобные сущности, лишенные разума: черные духи.
- Что-то не был ваш комендант похож на безумца, - подозрительно прищурилась я.
- Не был, - задумчиво согласился некромант. - Наверное, ректор постарался... Интересно, как ему это удалось?..
- Давай дальше, - поторопила я.
Он послушно встряхнул листок и продолжил:
- Третья категория - перерожденные. Когда черный дух напитывается достаточным количеством энергии, он переходит на совершенно новый уровень - становится неуловимым, не видимым ни для кого, кроме своего создателя. Если тот после этого выживает, конечно, что случается очень редко. Поэтому их и называют бесцветными. У духа вновь проявляется память о прошлом, силы его увеличиваются, а вместе с ним и жажда, и он начинает высасывать силу с утроенной энергией, выпивая вместе с магией и саму жизнь. Некоторые маги сознательно превращаются в черных духов, чтобы превратится потом в бесцветных, а за этим уровнем происходит новое перерождение - дух становится бессмертным и может занять любое тело, уничтожив душу хозяина, и начать новую жизнь... До тех пор, пока не придет время искать новое тело...
- Теория - это прекрасно... А про его убийство там ничего не сказано? - что-то я последнее время стала кровожадной. Ведро подо мной в очередной раз подпрыгнуло, и пришлось сильнее в него вцепиться, чтобы беснующийся череп не вырвался на свободу.
Морри замолчал, вчитываясь в строчки, и вынес вердикт:
- Убить нельзя - можно изгнать туда, где этим сущностям самое место.
- Загробный мир, - мрачно констатировала я. - Надеюсь, не придется сопровождать его туда лично...
- Надо будет - проводишь! Ты поняла самое главное, ради чего так активно ведутся твои поиски?
Я все еще находилась в размышлениях о мире мертвых, поэтому, не дождавшись ответа, Морри требовательно пихнул меня в плечо.
- Что? - вскинула я голову.
- Я говорю, ты единственная, кто может теперь увидеть Мамайуса!
- Всего-то... - я снова уставилась в пол.
- На меня посмотри! - разозлился некромант.
Я без энтузиазма подняла взгляд. Парень, словно красуясь, повернулся одним боком, другим, прокрутился вокруг своей оси и остановился, смотря на меня из-под хмуро сведенных бровей, словно ожидая чего-то. Я не заставила себя долго ждать - в ответ покрутила у виска.
- Что-нибудь видишь? - не смутился он.
- Некроманта с подбитым глазом! Кстати, хорошо заживает...
- И все?
- Слушай, не беси меня! Я прямо воочию представляю, какими путями придется загонять беглого духа в Загробный мир, и как он на это отреагирует! На его месте я бы прицепилась в первую очередь к себе, высосала всю до капли, чтобы раз и навсегда убрать единственного, кто может его обнаружить! Читай дальше!
Морри упрямо поджал губы, уставился в бумагу, но через мгновение не справился с искушением и спросил прямо:
- То есть у меня на загривке никто не сидит?
- А ты думаешь, я бы промолчала? - поразилась я.
- Возможно, - несмело произнес он, - тебе нужно присмотреться...
Я присмотрелась.
- Ничего.
Некромант украдкой перевел дух и продолжил чтение.
- Хм... Ритуал изгнания не такой уж и сложный... В принципе обычный для...
- Очень даже обычный, - раздался позади низкий и какой-то угрожающе вибрирующий мужской голос. - Только у вас силенок не хватит, крысята!
И с этими словами двоих перепуганных диверсантов невидимая сила рванула кверху и с размаху впечатала в стену.
Ба-бах! Ух, прямо головой, аж в глазах потемнело! Словно стальная рука впилась в горло, приподняв на несколько сантиметров над уровнем пола, заставляя хрипеть и корчиться от боли и нехватки воздуха, но лишая возможности пошевелиться... Мой голубенький кулон в тот же миг почернел изнутри, словно взорвался самой тьмой и из такого же черного пятна, появившегося в воздухе, вывалился наш декан собственной персоной, спешно запахивающий полотенце на бедрах и выглядевший... Ну, слегка ошарашенным...
И почему-то я во все свои перепуганные глаза смотрела именно на него, а не на того, кто издевательски скрипучим голосом продолжил:
- Лорд Тиан, я даже спрашивать не буду, ради кого вы так оперативно ввалились в мой кабинет...
В этот момент мы с сориентировавшимся в обстановке магистром встретились взглядом, и мне очень даже захотелось в Загробный мир, лучше прямо сейчас и своим ходом... Но, судя по тому, что душить меня не прекратили, это и так произойдет довольно скоро.
- А я, пожалуй, спрошу, - темный затянул полотенце потуже. - Что происходит? Ринтан, хватку ослабь, это адепты, один из них, между прочим, твой...
Горло разжали, дышать стало легче, но в остальном наше с Морри положение мало изменилось. В том смысле, что так и остались мы пришпиленные к стене, как бабочки с распахнутыми крыльями в альбоме коллекционера.
- Какое совпадение, что с ним именно твоя адептка! - язвительно ответил некромант. - Девушка, с факультета Темной магии, активно интересующаяся изгнанием духов. Ты все еще собираешься ее прикрывать?
Нет, меня собираются убивать. Судя по выражению лица - медленно, со смаком разрывая на кусочки... Вдруг эту зверскую физиономию осветило подобие улыбки - вымученной, кривой и абсолютно ненатуральной.
- Брось, это первокурсница и всего лишь ведьма, - небрежно отмахнулся лорд Тиан. - Не самая талантливая представительница своего рода, надо сказать. И из темного у нее только эээ...
Оценивающий взгляд на меня, и выражение полной растерянности на лице. Вот не надо меня осматривать на предмет темной составляющей! Тем более, так пристально!
- Прошлое, - ляпнула я, причем абсолютно искренне.
- Допустим, - согласился он. - Короче, это безобидное и глупое создание я накажу самостоятельно.
Обалдеть! Меня решили защищать! Ну, в смысле, сейчас защищать, а потом убивать... Я в шоке даже на оскорбления не обиделась... Все-таки свой декан, хоть и темный, предпочтительней чужого, да вдобавок некромантского, да плюсом, который как-то меня использовать намеревался для поимки духа!
Магистр Ринтан Сонер неторопливо поправил на руке плотную перчатку, хмыкнул.
- Арен, с каких это пор ты так отзываешься о собственных адептках? Помнится, они - твоя гордость, и не самым лучшим представителям места на достойнейщем факультете не находится...
Темный скривился от неприкрытой издевки, но неохотно ответил:
- Этот курс особенный. Спроси у Грэдис, она с радостью поделится своим успехом.
Некромант громогласно захохотал, на минуту перестав казаться кем-то ужасным.
- Старая ведьма все-таки обвела тебя вокруг пальца!
Лорд Тиан, напротив, помрачнел:
- Мы с ней вообще-то ровесники...
Ринтан удивленно приподнял угловатую бровь:
- Это ты сейчас за себя обиделся или за нее?
Магистр с демонстративным молчанием сложил на груди руки и... Нет, я не пялюсь, честное слово, и полуголый мужик меня не смущает, и в пресс пальцем потыкать не хочется, и тем более под полотенце заглянуть... Но взгляд отвести не могу - от этих самых рук: от бугрящихся мышц, обтянутых смуглой кожей, от тугих жил, кривыми дорожками разбегающихся от локтей до широких запястий, и от того, какая сила и напряжение в них чувствуется даже в покое. Так... Похоже, я все-таки пялюсь. На темного, который меня прибьет, едва не останется свидетелей! Кстати, этими самыми руками и прибьет...
Змеи в большинстве своем тонкокостные, худощавые, берут ловкостью, изворотливостью, а не силой, так что будем считать, что я просто провожу сравнительный анализ двух видов... И поймала себя на том, что снова рассматриваю темного. Ну твою же мать!
- Можешь нас оставить, нам предстоит серьезный разговор, - декан Некромантского факультета перестал улыбаться, повернулся ко мне, и я невольно вжалась в стену. У него был крючковатый нос, похожий на клюв хищной птицы, узкий подбородок, глубоко посаженные черные глаза, а неровно остриженные черные волосы рваными прядями прикрывали высокий лоб. А еще казалось, что от него пахнет влажной землей. Могильной.
Нет-нет-нет, только не оставляйте меня одну! Темный перехватил мой умоляющий взгляд, прищурился.
- Я с удовольствием поприсутствую, - маг внаглую отодвинул декановское кресло и по-хозяйски уселся в него. Так, что понятно стало, что сдвинуть его отсюда можно будет только вместе со всей Академией.
