- Будешь выпендриваться, можешь оставаться здесь одна, - сурово отозвался Эрдан и настойчиво завязал мне лицо еще раз.
- Тряпка грязная, гадкая и мерзкая – это негигиенично!
- Портянку снять? Гигиеничней?
- Оставь себе, - поморщилась я, вдыхая через раз, но запах малины перебивал любую вонь, и в общем-то скоро стало терпимо.
Дальше пришлось идти пешком – малиновые шипы выпирали отовсюду и были такие острые, что даже сверкали на солнце, а ящера Эрдан взял на короткий поводок, ибо он пер, не разбирая дороги и рисковал к концу пути остаться без шкуры.
Лес жил. Шуршали огромные листья, скрипели гибкие стволы, раскачиваемые ветром, а в глубине то и дело мне чудилось чье-то чавканье. Я и так держалась вплотную к мужчине, а теперь и вовсе наступала ему на пятки и жалась к широкой спине. Он рыкнул на меня один раз, другой… Не-не, мне страшно, правда! Но у него есть меч, а у меня нет!
Вдруг сверху раздался страшный треск, мужчина сгреб меня в охапку, прижал к стволу, как раз меж двух метровых шипов. Воздух от удара выбило из легких, защитная тряпка сползла, а в нас с Эрданом полетели красные ошметки, окропив лицо алыми пятнами. Зрелище было не из приятных, а вот вкус…
- Малина?! – облизала я губы.
Эрдан не ответил. Темные брови его сошлись на переносице, острый взгляд скользил по гигантской перезревшей ягоде, которая возвышалась на несколько метров, перекрыв дорогу испуганно прижавшемуся к земле варану. В рукеэрха появился меч.
Из лопнувших костянок сочился ароматный сок, тяжелыми, тягучими, словно сиропными, каплями падал на землю. Аромат и правда дурманил голову, ибо я от ягоды даже взгляд оторвать не могла, как завороженная.
- Может, перекусим? – предложила я шепотом, не в силах смотреть, как пропадает впустую такая вкуснятина. Вытянула вперед шею, пытаясь выглянуть через плечо стоявшего между мной и десертом мужчины.
- Сейчас перекусят нами, замри! – злобно огрызнулся эрх, толкнув меня локтем назад.
И тут ягода зашевелилась. Я вжалась в дерево всем телом, затаив дыхание. Аппетит безвозвратно пропал.
- Что… Кто… Что за хрень?!
- А кто у нас обычно водится в малине? – не оборачиваясь, хмыкнул Эрдан, принимая боевую стойку.
- Медведь? – неуверенно предположила я.
И тут малина развалилась пополам, выпуская наружу…
- Черви… - потонул в моем визге его спокойный ответ.
Если ягода была величиной с дом, то живущий там паразит был как минимум с фуру! Толстый, грязно-белый червь имел несколько пар передних коричневых лапок и голову. А голова имела челюсти размером с ковш экскаватора! И эти челюсти хищно щелкали, пока массивное тело поворачивалось в нашу сторону.
Я обмерла от страха, а Эрдан вдруг взмахнул перед моим лицом мечом.
- Держи! – подобрал он упавшую на землю малиновую колючку, вложил мне в руки, подобно копью. – Подойдет близко – воткнешь, лучше прямо в пасть, поняла?
Я вообще-то предпочитала побег, но боялась, что с таким сердцебиением через два шага упаду замертво…
Мужчина посмотрел в мои ничего не соображающие глаза, на руки, судорожно обнявшие шип, и обреченно отмахнулся. Пользы от меня…
Червь попер прямо на нас. Видимо, устал от малиновой диеты. Эрдан взмахнул мечом над головой и двинулся прямо на него. Хрясь! Звук разрываемой белой плоти, крик малинового паразита, конвульсивно изогнувшееся тело, и отброшенный мужчина полетел куда-то в кусты. Вместе с мечом.
Я глянула на свое деревянное оружие, сравнила с нападавшим – заноза, да и только! Червь снова раззявил пасть в возмущенном крике, я, как и договаривались, кинула ему в пасть шип. Нет, договаривались чуть-чуть не так, но, чтобы воткнуть, это надо, чтобы он еще метров на пять подполз, а оно мне надо?! Хрусть! Даже не подавился, зараза!
Чудовище меланхолично задвигало челюстями, на землю капнула слюна, из разорванного бока тянулась белая слизь… Меня передернуло от отвращения, а червяк, выплюнув не понравившуюся ему на вкус колючку, решил, что я должно быть повкуснее, и двинулся вперед.
- Я невкусная! Невкусная, фууу! – обреченно вскричала я. Подобрала из-под ног какой-то булыжник, неловко бросила и его. Попала! Прямо в пасть!
Хрум-хрум-хрум!
Ну, нет, это уж слишком!
Ствол малины был гладким. И скользким. Зато шипы располагались достаточно часто, чтобы я могла лезть все выше и выше. Главное, не смотреть вниз, главное, не свалиться прямо в раскрытый всеядный рот. Главное, не обращать внимание на шум и треск подо мной. Главное, чтобы сердце не выпрыгнуло от натуги, главное, не задохнуться от взятого темпа, я же слабая, с физической нагрузкой не просто на Вы, скорей даже на Оно! И вообще у меня, наверняка, гиподинамия, с моим-то образом жизни… Но остановиться или передохнуть меня сейчас не заставила даже угроза надвигающейся панической атаки – в ушах все еще звучало красноречивое «Хрум-хрум-хрум»…
- Эй, слезай! – раздался снизу мужской голос.
Я сдуру глянула вниз и оцепенела, обхватив руками и ногами очередную колючку, на которой в данный момент сидела.
- Ма-ма-а-а-а! – запищала я, зажмурившись, чтобы не видеть очень маленького мужчину, варана, теперь казавшегося обычной ящеркой, а труп червя даже в уменьшенном виде представлял собой отвратное зрелище.
- Слазь, говорю, пора дальше двигаться! – сердился Эрдан.
- Не могу!
- Ты издеваешься, человеческая девчонка?
- Я боюсь!
Эрх удивленно взглянул на поле боя.
- Не бойся, я его уничтожил, не оживет!
- Я… Я высоты боюсь!
- Чего?! – он как раз-таки, прищурившись, прикинул высоту, на которую я взобралась. В оценивающем взгляде проскользнула тень уважения. Я же мысленно запретила себе перевести это уважение в метры, отделяющие меня от земли. Лучше мне никогда не знать этой цифры!
- У меня голова кружится, я разобьюсь! – пояснила я. Кажется, руки мои уже немеют…
- Так какого мандрагора так высоко забралась! – рявкнули снизу.
- Так быть съеденной страшнее было!
- Так уже все, спускайся.
- Не могу, - тяжело вздохнула я, обнимая свою опору крепче.
- Ну и сиди! – махнул рукой на меня мужчина и подошел к ящеру, приводя в порядок его сбрую и ровнее укладывая мешки на его спине.
- Ты не можешь бросить меня здесь! – впала я в панику.
- Еще как могу, - он даже голову не стал задирать, чтобы сказать мне это в лицо!
- Я… Я… Да я же погибну!
- Мне даже не будет жаль, я не успел к тебе привязаться, - равнодушно ответил он.
Я обреченно посмотрела вниз и даже шевельнулась, чтобы начать спуск. Земля была неимоверно далеко! Я снова замерла, едва ли не плача от страха и досады.
- Да не могу я! Хочу, но не могу!
- Ну, если тебе это поможет, посмотри наверх.
Наверх смотреть было проще – голова не кружилась, в глазах не темнело, а над головой умиротворяюще шелестели листья.
- Как тебе урожай? – насмешливо поинтересовался спутник, собиравшийся бросить меня на произвол судьбы.
Ягод было много, да…
- Хочешь сказать, что голодная смерть мне не грозит?
- Даже не знаю… Ты думаешь, обитали этих ягод станут делиться с тобой ужином?
- Ч-что? Там… Там?..
- Ага, - довольно кивнул мужчина и добил. – В каждой!
Вниз я практически летела, прыгала с ветки на ветку, с шипа на шип, не девушка – белка-летяга! Ну, насчет прыгала, я слегка преувеличила, но спустилась в рекордно короткие сроки…
А на этого мужлана все равно обиделась.
- Ты почему сразу не сказал?
- Что именно?
- Что здесь такое водится!
- Здесь и не такое водится, - пожал он плечами, одной фразой превратив Малиновый лес в кладезь опасностей. – Поэтому я и не планировал здесь ночевать.
- А теперь, значит, планируешь? Со мной?
- Мы уже потеряли много времени, а ты еще и идешь медленно. Так что да, до заката выбраться мы не успеем, а передвигаться ночью – чистейшее самоубийство.
- О, Боже, за что это все со мной происходит! – закатила я глаза.
- Тебе плохо? – подался вперед Эрдан.
- Да! Мне звездец как плохо!
- Ты поэтому постоянно пьешь?
Он назвал меня алкоголиком?!
- Да? Да, точно! – как это я забыла про свое единственное успокоительное. В бутылочке корвалола для первого дня осталось катастрофически мало, а ведь мне предстоит пробыть тут неизвестно сколько времени, без возможности пополнить свои запасы. Тут вообще существует медицина?
Я с горечью достала пузырек,с еще большей горечью посмотрела на него и засунула обратно.
- Не помогает? – сочувствия в голосе не было. – Просто ты не то пьешь!
Мне протянули флягу.
- Это что? – понюхала я сомнительное угощение и поспешно закрыла пробку, ибо в нос ударило тако-о-ое...
- Сацкий самогон! – прозвучало с гордостью.
Я поспешно вернула флягу обратно. Не знаю, что значит «сацкий», но слово мне определенно не нравится!
Когда начало смеркаться, мы остановились. Действительно, лесу не было ни конца, ни края. Дикая местность, странный спутник, который,несмотря на недовольство, упорно тащил меня с собой. Уж не расплатиться ли мной он хотел с колдуном?
- А зачем ты сам туда идешь? – костер мерно потрескивал, ноги гудели, а кусок копченого мяса и кружка горячей воды развязали мне язык. – К колдуну.
- За услугой, - Эрдан по-прежнему не отличался разговорчивостью.
- Да я так и поняла, что просто ради любопытства к нему никто не заглядывает на чашечку чая, но все же… - иногда я въедливая, знаю, но что, если лес вокруг давил и, чтобы отвлечься, мне необходимо чувствовать чье-то присутствие рядом и разговаривать, разговаривать… Хоть о чем, лишь бы не позволять тревожным мыслям одержать верх.
Но мужчина лишь нахмурился и отхлебнул от жестяной кружки, в которой и подогревал воду, бросив туда горсть сушеных трав. Я же пила голый кипяток, побоявшись аллергии на незнакомые растения.
Сидела, смотрела в темноту и ничего не видела, хотя воображение жарко рисовало незнакомых хищников, а в какой-то момент поняла, что не могу сделать и глотка, словно горло перехватило или я разучилась глотать. Поспешно поставила кружку рядом, вытянула вперед руки – они тряслись. Так и знала! Страшный, насыщенный эмоциями день не прошел даром, когда я это поняла, паника вовсе накрыла с головой. Несмотря на все пережитое, я все еще боялась панических атак, отчего они только усиливались. А я без лекарств! Без лекарств!!!
- Нет, все-таки ты и правда какая-то больная, - заинтересованно взглянул на меня мужчина.
Грудь сдавило, стало тяжело дышать, биение сердца бешено отдавалось в голове, словно я бегу. Какой пульс – сто десять? Сто тридцать? До скольких ударов он еще будет разгоняться?
Я судорожно полезла за корвалолом. Это всего лишь сердечные капли, которые в таких случаях слабо помогают, но больше у меня с собой ничего не было. И да, я знаю, что главное успокоиться! Я, черт возьми, всегда это знала! Это не мешало мне всякий раз вызывать «скорую», опасаясь сердечного приступа…
Я прикрыла глаза, сжалась в трясущийся комочек. Здесь на квалифицированную медицинскую помощь не приходилось и рассчитывать. А если давление повысится? У меня с собой даже тонометра нет! Рядом меланхолично отхлебнули еще один глоток чая, и я с возмущением осознала, что даже элементарную первую помощь мне никто оказывать не собирается!
- Мне плохо, - укоризненно заметила я, приподняв веко.
- Я вижу.
- И с-смотришь? – злость хороший противовес паники. Легче думать, что тебя трясет от злости, чем от приступа.
- Ран на тебе нет, ядами не пахнет, в ваших человеческих болезнях я не разбираюсь, - передернул он широкими плечами. – Начну лечить, так еще и угробить могу по незнанию. Может, у тебя вообще женские дни?
- А, может, я умираю?! – возмутилась я.
- Нет, не похоже, - мотнул мужчина головой.
- Хочешь сказать, что разбираешься в этом? – рвано вздохнула я, негодуя на его безучастие к моей судьбе.
Но нелюдь лишь пожал плечами.
- Приходилось видеть смерть. Поверь, это не такое симпатичное зрелище, как ты сейчас.
- А я симпатичная? –мне как-то резко стало легче. Наверное, капли все же начали действовать.
Эрдан тряхнул собранными в высокий хвост волосами. Странно, но длиной почти до пояса, темно-русые и даже чуть волнистые, они вовсе не придавали ему женственный вид. Скорее, наоборот – дикий варвар. И я для него – симпатичное зрелище, даже такая полудохлая. Хмм... Приятно. Даже если врет. Я не против, чтобы мне перед смертью немного соврали…
На плечи легло шерстяное одеяло.
- Есть немного, - буркнул он, отворачиваясь. – Спи, не болтай. Если сердце остановится, так и быть, попытаюсь тебя откачать, а пока оно слишком… бодрое.
- Это тахикардия, - обиделась я.
- Красивое название.
Я нервно усмехнулась. Хорошо не знать медицинских терминов. Интересно, а слово «шизофрения» ему бы тоже понравилось?
- Улыбаешься, значит, этой ночью точно не помрешь, - невозмутимо заметил эрх.
Ну, смотря от чего…
- А нас не съедят ночью? – тихо поинтересовалась я, удобнее укутываясь в одеяло.
- Этого я постараюсь не допустить, - ровно донеслось в ответ.
Его спокойствие было заразительным, огонь грел и умиротворяющее потрескивал, я заставляла себя дышать ровнее – ничего страшного не происходит, это всего лишь физиология, потрепанные нервы, которые хаотично дергают за ниточки весь организм, не думай о плохом, Аня…
Эрдан сидел, повернувшись спиной, попивал чай, подкидывал ветки в костер, рядом с ним лежал меч с широким лезвием, варан свернулся калачиком и дремал… Странно, но присутствие этих странных и таких чужих спутников меня совсем не пугало, а обнадеживало. Быть может, потому что с ними я за один день пережила столько, сколько ни с кем и никогда за всю свою жизнь?
Я согрелась, ушла дрожь из тела. Приступ как-то незаметно сошел на нет, и я крепко уснула.
Утром я ощущала себя так, словно по мне проехал танк, все-таки к походам по пересеченной местности я категорически не приучена. Все тело ныло, я узнала о расположении каждой натруженной мышцы, а ведь раньше и не подозревала о существовании некоторых!
- Хватит разлагаться, нам пора, - низкий голос раздался совсем близко.
Я со стоном потянулась, спать на голой земле, подстелив под спину несколько веточек, прямой путь к циститу или радикулиту, а еще к отвратному настроению с утра.
- Я не разлагаюсь, я еще жива, - вяло огрызнулась я. – Но, кажется, это временно… О-о-о… Черт…
- Ты еще вчера грозилась помереть, - напомнил он.
- Я передумала, я же девушка, у меня семь пятниц на неделе! – я все-таки села, одеяло у меня тут же забрали, скатали его в рулон и погрузили на варана. Уууу, как холодно!
Костер был уже затушен, а кострище закрыто дерном, варан нетерпеливо бряцал сбруей, нагруженный нашими вещами. Ну, как нашими… Однако, мой аптечный пакетик был аккуратно привязан позади седла, а Эрдан поправлял поводья. Я оглядела опустевшую поляну.
- Мы выдвигаемся прямо сейчас? – осторожно поинтересовалась я.
- Имеешь что-то против? – нахмурился он в ответ.
- Да я бы и против завтрака ничего не имела, - пробурчала я, поднимаясь на негнущиеся ноги.
- Завтрак нужно еще найти и добыть, - спокойно отозвался мужчина. – Я как-то на двоих провизию не рассчитывал, придется экономить.
- То есть питаться подножным кормом? – безрадостно уточнила я.
- Именно.
- И что тут есть съедобного? – я обвела взглядом округу.
- Малина, - усмехнулся Эрдан.
Меня передернуло.
- Нет уж, увольте!
Мне уже
- Тряпка грязная, гадкая и мерзкая – это негигиенично!
- Портянку снять? Гигиеничней?
- Оставь себе, - поморщилась я, вдыхая через раз, но запах малины перебивал любую вонь, и в общем-то скоро стало терпимо.
Дальше пришлось идти пешком – малиновые шипы выпирали отовсюду и были такие острые, что даже сверкали на солнце, а ящера Эрдан взял на короткий поводок, ибо он пер, не разбирая дороги и рисковал к концу пути остаться без шкуры.
Лес жил. Шуршали огромные листья, скрипели гибкие стволы, раскачиваемые ветром, а в глубине то и дело мне чудилось чье-то чавканье. Я и так держалась вплотную к мужчине, а теперь и вовсе наступала ему на пятки и жалась к широкой спине. Он рыкнул на меня один раз, другой… Не-не, мне страшно, правда! Но у него есть меч, а у меня нет!
Вдруг сверху раздался страшный треск, мужчина сгреб меня в охапку, прижал к стволу, как раз меж двух метровых шипов. Воздух от удара выбило из легких, защитная тряпка сползла, а в нас с Эрданом полетели красные ошметки, окропив лицо алыми пятнами. Зрелище было не из приятных, а вот вкус…
- Малина?! – облизала я губы.
Эрдан не ответил. Темные брови его сошлись на переносице, острый взгляд скользил по гигантской перезревшей ягоде, которая возвышалась на несколько метров, перекрыв дорогу испуганно прижавшемуся к земле варану. В рукеэрха появился меч.
Из лопнувших костянок сочился ароматный сок, тяжелыми, тягучими, словно сиропными, каплями падал на землю. Аромат и правда дурманил голову, ибо я от ягоды даже взгляд оторвать не могла, как завороженная.
- Может, перекусим? – предложила я шепотом, не в силах смотреть, как пропадает впустую такая вкуснятина. Вытянула вперед шею, пытаясь выглянуть через плечо стоявшего между мной и десертом мужчины.
- Сейчас перекусят нами, замри! – злобно огрызнулся эрх, толкнув меня локтем назад.
И тут ягода зашевелилась. Я вжалась в дерево всем телом, затаив дыхание. Аппетит безвозвратно пропал.
- Что… Кто… Что за хрень?!
- А кто у нас обычно водится в малине? – не оборачиваясь, хмыкнул Эрдан, принимая боевую стойку.
- Медведь? – неуверенно предположила я.
И тут малина развалилась пополам, выпуская наружу…
- Черви… - потонул в моем визге его спокойный ответ.
Если ягода была величиной с дом, то живущий там паразит был как минимум с фуру! Толстый, грязно-белый червь имел несколько пар передних коричневых лапок и голову. А голова имела челюсти размером с ковш экскаватора! И эти челюсти хищно щелкали, пока массивное тело поворачивалось в нашу сторону.
Я обмерла от страха, а Эрдан вдруг взмахнул перед моим лицом мечом.
- Держи! – подобрал он упавшую на землю малиновую колючку, вложил мне в руки, подобно копью. – Подойдет близко – воткнешь, лучше прямо в пасть, поняла?
Я вообще-то предпочитала побег, но боялась, что с таким сердцебиением через два шага упаду замертво…
Мужчина посмотрел в мои ничего не соображающие глаза, на руки, судорожно обнявшие шип, и обреченно отмахнулся. Пользы от меня…
Червь попер прямо на нас. Видимо, устал от малиновой диеты. Эрдан взмахнул мечом над головой и двинулся прямо на него. Хрясь! Звук разрываемой белой плоти, крик малинового паразита, конвульсивно изогнувшееся тело, и отброшенный мужчина полетел куда-то в кусты. Вместе с мечом.
Я глянула на свое деревянное оружие, сравнила с нападавшим – заноза, да и только! Червь снова раззявил пасть в возмущенном крике, я, как и договаривались, кинула ему в пасть шип. Нет, договаривались чуть-чуть не так, но, чтобы воткнуть, это надо, чтобы он еще метров на пять подполз, а оно мне надо?! Хрусть! Даже не подавился, зараза!
Чудовище меланхолично задвигало челюстями, на землю капнула слюна, из разорванного бока тянулась белая слизь… Меня передернуло от отвращения, а червяк, выплюнув не понравившуюся ему на вкус колючку, решил, что я должно быть повкуснее, и двинулся вперед.
- Я невкусная! Невкусная, фууу! – обреченно вскричала я. Подобрала из-под ног какой-то булыжник, неловко бросила и его. Попала! Прямо в пасть!
Хрум-хрум-хрум!
Ну, нет, это уж слишком!
Ствол малины был гладким. И скользким. Зато шипы располагались достаточно часто, чтобы я могла лезть все выше и выше. Главное, не смотреть вниз, главное, не свалиться прямо в раскрытый всеядный рот. Главное, не обращать внимание на шум и треск подо мной. Главное, чтобы сердце не выпрыгнуло от натуги, главное, не задохнуться от взятого темпа, я же слабая, с физической нагрузкой не просто на Вы, скорей даже на Оно! И вообще у меня, наверняка, гиподинамия, с моим-то образом жизни… Но остановиться или передохнуть меня сейчас не заставила даже угроза надвигающейся панической атаки – в ушах все еще звучало красноречивое «Хрум-хрум-хрум»…
- Эй, слезай! – раздался снизу мужской голос.
Я сдуру глянула вниз и оцепенела, обхватив руками и ногами очередную колючку, на которой в данный момент сидела.
- Ма-ма-а-а-а! – запищала я, зажмурившись, чтобы не видеть очень маленького мужчину, варана, теперь казавшегося обычной ящеркой, а труп червя даже в уменьшенном виде представлял собой отвратное зрелище.
- Слазь, говорю, пора дальше двигаться! – сердился Эрдан.
- Не могу!
- Ты издеваешься, человеческая девчонка?
- Я боюсь!
Эрх удивленно взглянул на поле боя.
- Не бойся, я его уничтожил, не оживет!
- Я… Я высоты боюсь!
- Чего?! – он как раз-таки, прищурившись, прикинул высоту, на которую я взобралась. В оценивающем взгляде проскользнула тень уважения. Я же мысленно запретила себе перевести это уважение в метры, отделяющие меня от земли. Лучше мне никогда не знать этой цифры!
- У меня голова кружится, я разобьюсь! – пояснила я. Кажется, руки мои уже немеют…
- Так какого мандрагора так высоко забралась! – рявкнули снизу.
- Так быть съеденной страшнее было!
- Так уже все, спускайся.
- Не могу, - тяжело вздохнула я, обнимая свою опору крепче.
- Ну и сиди! – махнул рукой на меня мужчина и подошел к ящеру, приводя в порядок его сбрую и ровнее укладывая мешки на его спине.
- Ты не можешь бросить меня здесь! – впала я в панику.
- Еще как могу, - он даже голову не стал задирать, чтобы сказать мне это в лицо!
- Я… Я… Да я же погибну!
- Мне даже не будет жаль, я не успел к тебе привязаться, - равнодушно ответил он.
Я обреченно посмотрела вниз и даже шевельнулась, чтобы начать спуск. Земля была неимоверно далеко! Я снова замерла, едва ли не плача от страха и досады.
- Да не могу я! Хочу, но не могу!
- Ну, если тебе это поможет, посмотри наверх.
Наверх смотреть было проще – голова не кружилась, в глазах не темнело, а над головой умиротворяюще шелестели листья.
- Как тебе урожай? – насмешливо поинтересовался спутник, собиравшийся бросить меня на произвол судьбы.
Ягод было много, да…
- Хочешь сказать, что голодная смерть мне не грозит?
- Даже не знаю… Ты думаешь, обитали этих ягод станут делиться с тобой ужином?
- Ч-что? Там… Там?..
- Ага, - довольно кивнул мужчина и добил. – В каждой!
Вниз я практически летела, прыгала с ветки на ветку, с шипа на шип, не девушка – белка-летяга! Ну, насчет прыгала, я слегка преувеличила, но спустилась в рекордно короткие сроки…
А на этого мужлана все равно обиделась.
- Ты почему сразу не сказал?
- Что именно?
- Что здесь такое водится!
- Здесь и не такое водится, - пожал он плечами, одной фразой превратив Малиновый лес в кладезь опасностей. – Поэтому я и не планировал здесь ночевать.
- А теперь, значит, планируешь? Со мной?
- Мы уже потеряли много времени, а ты еще и идешь медленно. Так что да, до заката выбраться мы не успеем, а передвигаться ночью – чистейшее самоубийство.
- О, Боже, за что это все со мной происходит! – закатила я глаза.
- Тебе плохо? – подался вперед Эрдан.
- Да! Мне звездец как плохо!
- Ты поэтому постоянно пьешь?
Он назвал меня алкоголиком?!
- Да? Да, точно! – как это я забыла про свое единственное успокоительное. В бутылочке корвалола для первого дня осталось катастрофически мало, а ведь мне предстоит пробыть тут неизвестно сколько времени, без возможности пополнить свои запасы. Тут вообще существует медицина?
Я с горечью достала пузырек,с еще большей горечью посмотрела на него и засунула обратно.
- Не помогает? – сочувствия в голосе не было. – Просто ты не то пьешь!
Мне протянули флягу.
- Это что? – понюхала я сомнительное угощение и поспешно закрыла пробку, ибо в нос ударило тако-о-ое...
- Сацкий самогон! – прозвучало с гордостью.
Я поспешно вернула флягу обратно. Не знаю, что значит «сацкий», но слово мне определенно не нравится!
***
Когда начало смеркаться, мы остановились. Действительно, лесу не было ни конца, ни края. Дикая местность, странный спутник, который,несмотря на недовольство, упорно тащил меня с собой. Уж не расплатиться ли мной он хотел с колдуном?
- А зачем ты сам туда идешь? – костер мерно потрескивал, ноги гудели, а кусок копченого мяса и кружка горячей воды развязали мне язык. – К колдуну.
- За услугой, - Эрдан по-прежнему не отличался разговорчивостью.
- Да я так и поняла, что просто ради любопытства к нему никто не заглядывает на чашечку чая, но все же… - иногда я въедливая, знаю, но что, если лес вокруг давил и, чтобы отвлечься, мне необходимо чувствовать чье-то присутствие рядом и разговаривать, разговаривать… Хоть о чем, лишь бы не позволять тревожным мыслям одержать верх.
Но мужчина лишь нахмурился и отхлебнул от жестяной кружки, в которой и подогревал воду, бросив туда горсть сушеных трав. Я же пила голый кипяток, побоявшись аллергии на незнакомые растения.
Сидела, смотрела в темноту и ничего не видела, хотя воображение жарко рисовало незнакомых хищников, а в какой-то момент поняла, что не могу сделать и глотка, словно горло перехватило или я разучилась глотать. Поспешно поставила кружку рядом, вытянула вперед руки – они тряслись. Так и знала! Страшный, насыщенный эмоциями день не прошел даром, когда я это поняла, паника вовсе накрыла с головой. Несмотря на все пережитое, я все еще боялась панических атак, отчего они только усиливались. А я без лекарств! Без лекарств!!!
- Нет, все-таки ты и правда какая-то больная, - заинтересованно взглянул на меня мужчина.
Грудь сдавило, стало тяжело дышать, биение сердца бешено отдавалось в голове, словно я бегу. Какой пульс – сто десять? Сто тридцать? До скольких ударов он еще будет разгоняться?
Я судорожно полезла за корвалолом. Это всего лишь сердечные капли, которые в таких случаях слабо помогают, но больше у меня с собой ничего не было. И да, я знаю, что главное успокоиться! Я, черт возьми, всегда это знала! Это не мешало мне всякий раз вызывать «скорую», опасаясь сердечного приступа…
Я прикрыла глаза, сжалась в трясущийся комочек. Здесь на квалифицированную медицинскую помощь не приходилось и рассчитывать. А если давление повысится? У меня с собой даже тонометра нет! Рядом меланхолично отхлебнули еще один глоток чая, и я с возмущением осознала, что даже элементарную первую помощь мне никто оказывать не собирается!
- Мне плохо, - укоризненно заметила я, приподняв веко.
- Я вижу.
- И с-смотришь? – злость хороший противовес паники. Легче думать, что тебя трясет от злости, чем от приступа.
- Ран на тебе нет, ядами не пахнет, в ваших человеческих болезнях я не разбираюсь, - передернул он широкими плечами. – Начну лечить, так еще и угробить могу по незнанию. Может, у тебя вообще женские дни?
- А, может, я умираю?! – возмутилась я.
- Нет, не похоже, - мотнул мужчина головой.
- Хочешь сказать, что разбираешься в этом? – рвано вздохнула я, негодуя на его безучастие к моей судьбе.
Но нелюдь лишь пожал плечами.
- Приходилось видеть смерть. Поверь, это не такое симпатичное зрелище, как ты сейчас.
- А я симпатичная? –мне как-то резко стало легче. Наверное, капли все же начали действовать.
Эрдан тряхнул собранными в высокий хвост волосами. Странно, но длиной почти до пояса, темно-русые и даже чуть волнистые, они вовсе не придавали ему женственный вид. Скорее, наоборот – дикий варвар. И я для него – симпатичное зрелище, даже такая полудохлая. Хмм... Приятно. Даже если врет. Я не против, чтобы мне перед смертью немного соврали…
На плечи легло шерстяное одеяло.
- Есть немного, - буркнул он, отворачиваясь. – Спи, не болтай. Если сердце остановится, так и быть, попытаюсь тебя откачать, а пока оно слишком… бодрое.
- Это тахикардия, - обиделась я.
- Красивое название.
Я нервно усмехнулась. Хорошо не знать медицинских терминов. Интересно, а слово «шизофрения» ему бы тоже понравилось?
- Улыбаешься, значит, этой ночью точно не помрешь, - невозмутимо заметил эрх.
Ну, смотря от чего…
- А нас не съедят ночью? – тихо поинтересовалась я, удобнее укутываясь в одеяло.
- Этого я постараюсь не допустить, - ровно донеслось в ответ.
Его спокойствие было заразительным, огонь грел и умиротворяющее потрескивал, я заставляла себя дышать ровнее – ничего страшного не происходит, это всего лишь физиология, потрепанные нервы, которые хаотично дергают за ниточки весь организм, не думай о плохом, Аня…
Эрдан сидел, повернувшись спиной, попивал чай, подкидывал ветки в костер, рядом с ним лежал меч с широким лезвием, варан свернулся калачиком и дремал… Странно, но присутствие этих странных и таких чужих спутников меня совсем не пугало, а обнадеживало. Быть может, потому что с ними я за один день пережила столько, сколько ни с кем и никогда за всю свою жизнь?
Я согрелась, ушла дрожь из тела. Приступ как-то незаметно сошел на нет, и я крепко уснула.
***
Утром я ощущала себя так, словно по мне проехал танк, все-таки к походам по пересеченной местности я категорически не приучена. Все тело ныло, я узнала о расположении каждой натруженной мышцы, а ведь раньше и не подозревала о существовании некоторых!
- Хватит разлагаться, нам пора, - низкий голос раздался совсем близко.
Я со стоном потянулась, спать на голой земле, подстелив под спину несколько веточек, прямой путь к циститу или радикулиту, а еще к отвратному настроению с утра.
- Я не разлагаюсь, я еще жива, - вяло огрызнулась я. – Но, кажется, это временно… О-о-о… Черт…
- Ты еще вчера грозилась помереть, - напомнил он.
- Я передумала, я же девушка, у меня семь пятниц на неделе! – я все-таки села, одеяло у меня тут же забрали, скатали его в рулон и погрузили на варана. Уууу, как холодно!
Костер был уже затушен, а кострище закрыто дерном, варан нетерпеливо бряцал сбруей, нагруженный нашими вещами. Ну, как нашими… Однако, мой аптечный пакетик был аккуратно привязан позади седла, а Эрдан поправлял поводья. Я оглядела опустевшую поляну.
- Мы выдвигаемся прямо сейчас? – осторожно поинтересовалась я.
- Имеешь что-то против? – нахмурился он в ответ.
- Да я бы и против завтрака ничего не имела, - пробурчала я, поднимаясь на негнущиеся ноги.
- Завтрак нужно еще найти и добыть, - спокойно отозвался мужчина. – Я как-то на двоих провизию не рассчитывал, придется экономить.
- То есть питаться подножным кормом? – безрадостно уточнила я.
- Именно.
- И что тут есть съедобного? – я обвела взглядом округу.
- Малина, - усмехнулся Эрдан.
Меня передернуло.
- Нет уж, увольте!
***
Мне уже
